II

la municipalité d'Adam d'avoir fait publier, le jour même^ un écrit signé des frères du roi, qui annonçait leur prochaine rentrée en France et invitait les Français à se porter sur les frontières pour les rejoindre. MM. Laude et Blond eau se rendirent sur-le-champ à Adam pour vérifier cette dénonciation, qui plus tard fut reconnue calomnieuse, et le maire la démentit avec indignation. Les deux connnissaires ayant demandé la convocation du conseil général de cette commune, ce conseil refusa de se réunir.

Rentrés à Baume , MM. Laude et Blondeau rendirent compte de leur mission au district, qui décida que le refus fait par les maires de Saint-Juan, Adam et Aïssey, d'assembler les municipalités, portant atteinte au respect dû aux autorités , une proclamation énergique les rappellerait à leurs devoirs, leur enjoindrait, sous leur responsabihté personnelle, d'expulser pour jamais l'ancien curé du territoire de sa paroisse et de mettre la garde nationale sur pied pour le saisir. La même proclamation, qui devait être lue à tous les habitants des trois communes rassemblés à cet effet, défendait en outre à tous les citoyens de recevoir l'ancien curé chez eux, sous peine d'être poursuivis extraordinairement.

Le 11 octobre, au moment où le district venait de prendre cette décision, l'intrus de Saint-Juan se présenta au directoire et déclara que depuis le départ des commissaires, la fermentation était à son comble, et que le seul moyen de prévenir une catastrophe était d'envoyer sur-le-champ de la troupe dans les trois villages qui composaient sa paroisse. Le district, tout en applaudissant à cette mesure et en proclamant son urgence, crut devoir en référer au département. Le département répondit que le rapport des commissaires du district ne lui paraissait ni assez clair ni assez circonstancié pour motiver un arrêté de ce genre ; il se bornait à demander de nouveaux éclaircissements. L'intrus Jeannot et ses partisans prirent alors une autre voie pour arriver à leurs fins et obtenir des troupes. Le dimanche 16 octobre, à sept heures du soir, dix personnes armées, venues de Saint-Juan, se présentèrent au district et lui remirent une lettre de l'ex-capucin annonçant que plusieurs habitants

d'Adam avaient été poursuivis, le matin, à coups de pierres en venant à sa messe ; que des pierres avaient aussi été lancées contre les gens qui assistaient à sa procession, et enfin, que les mutins étant réunis en grand nombre et en armes dans une maison voisine du presbytère, sa vie et celle du petit nombre de ses adhérents seraient en danger, si l'on n'envoyait pas sans retard une force suffisante. Le directoire décida que , pour prévenir le désordre dont on était menacé pour la nuit, les commandants de la force armée seraient requis d'envoyer sur-le-champ à Saint-Juan, cinquante hommes pris par moitié dans la garnison et la garde nationale et munis de trois cents cartouches. Cette troupe se mit en route à neuf heures du soir, sous le commandement de l'avocat Gavail, lieutenant-colonel de la garde nationale de Baume, et arriva à Saint-Juan vers une heure du malin. M. Gavail commença par étabUr une garde autour du clocher, et se fît ensuite conduire chez le maire pour demander des billets de logement. Pendant qu'on était à la recherche de ce magistrat, les soldats amenèrent enchaînés deux hommes qu'ils avaient rencontrés armés et qui avaient refusé de déposer leurs armes, en opposant une résistance acharnée. L'un d'eux, numi d'un fusil et d'une épée, fut reconnu pour le maire lui-même, et l'autre, pour un cultivateur nommé Valy. M. Gavail décida qu'ayant été pris en llagrant déht, ils seraient maintenus en arrestation. Il s'adressa ensuite au procureur de la comnume pour loger sa troupe. Quelques moments après, il l'ut informé que des soldats envoyés à Adanren éclaireurs y avaient été insultés, t il ordonna des visites domiciliaires dans toutes les maisons des deux villages pour désarmer la population. Cette mesure illégale ne put ôtre exécutée à Adam, dont tous les habitants tinrent leurs portes solidement fermées. M. Gavail ayant écrit au district qu'il se disposait à lui amener sôs deux prisonniers, le district lui envoya l'ordre do les conduire à F^assavant, chef-lieu du canton, et de les livrer au tribunal correctionnel, pour être jugés immédiatement ; ce qu'exécuta M. Gavail, après avoir laissé un dél.u liinniit de volontaires à Saint-Juan.

Aucun autre délinquant n'ayant été traduit au tribunal de Passavant, malgré les prétendus désordres qui avaient servi de prétexte à l'envoi des troupes, MM. Cornuel et Valy furent condamnés, pour rébellion à la force armée, à huit jours de prison, cinquante francs d'amende et aux frais de leur procès. Ce jugement causa un violent dépit au district et à l'intrus, qui le taxèrent hautement d'indulgence exagérée. Le district décida, le 20 octobre, qu'une compagnie de soldats serait laissée à Saint-Juan, parce que le calme n'y était pas encore rétabli, et que la commune d'Adam paraissait avoir besoin d'une partie de ces garnisaires pour la contenir. Le même jour, le capucin Jeannot se rendit au district et lui remit une dénonciation détaillée des désordres qui lui avaient fait réclamer le secours de la force publique. Aux pierres lancées contre quelques-uns de ses partisans, sans en blesser aucun, il ajoutait trois autres griefs qu'il offrait également de prouver par témoins. On s'était permis de rester la tête couverte sur le passage de sa procession, et même de tourner le derrière de son côté, et, enfin, de tenir des propos indécents contre lui. Le district déclara (( que ces faits étaient très coupables, qu'ils tendaient à la profanation de ce qu'il y avait de plus sacré dans la religion, » et qu'ils seraient dénoncés, dans les vingt-quatre heures, à l'accusateur public, pour être poursuivis par-devant la justice criminelle. Le district, dans une lettre au département, avouait qu'il n'avait pris cet arrêté que pour faire apphquer une peine plus sévère aux deux condamnés de Saint-Juan. Mais M. Garpentier, accusateur public de Baume, refusa de s'associer à cette iniquité.

Pendant ce temps-là, les volontaires laissés à Saint-Juan ne cessaient de mettre à contribution forcée les habitants ; ils s'emparaient des poules, du lard et de tout ce qui leur plaisait dans les maisons; les plaintes des habitants devinrent si vives et si nombreuses, que le district fut obligé d'écrire au capitaine Jouffroy, commandant du détachement, d'y mettre ordre. La présence de ces soldats indisciplinés devint même tellement insupportable aux habitants , qu'ils prirent le parti de simuler une conversion constitu-

tionnelle pour s'en débarrasser plus vite. Le district écrivait le 26 octobre au département : (( La mesure que nous avons employée à Saint-Juan a réussi au delà de nos espérances. La très grande majorité des partisans de l'ancien curé reconnaissent le nouveau et sont venus chez lui abjurer leur erreur. Le curé a su se concilier l'estime à peu près générale. Tous ces faits sont constatés par une lettre du curé et le rapport des chefs de la troupe. Il ne reste qu'un petit nombre d'enragés qu'il faut cependant surveiller, dans la crainte qu'ils ne fortifient leur parti, ce qui nous a déterminés à laisser le détachement jusqu'à la Saint-Martin. » iMais le 29 octobre, le commandant de ce détachement vint avec deux municipaux donner au district l'assurance que la tranquiUité était complètement rétablie ; et l'ordre fut donné à la troupe de rentrer à Baume. Les soldats avaient à peine quitté Saint-Juan que l'intrus écrivait déjà au procureur syndic pour se plaindre de nouveau d'être opprimé par la population. M. Besançon, fatigué de ses plaintes exagérées et continuelles, se contenta de lui recommander la patience , en lui faisant clairement entendre qu'il exerçait beaucoup trop celle de l'administration.

A Sancey, la lutte continuait avec beaucoup d'emportement d'un côté et beaucoup de fermeté de l'autre. Le 1" octobre, conformément aux dernières instructions du département, le dihrict avait chargé son procureur syndic d'interpeller l'accusateur public sur l'état de la procédure contre les agresseurs de l'abbé Vernier, et M. Carpenticr avait répondu qu'il ne pouvait donner aucune suite à ce procès, parce qu'il croyait les accusés compris dans l'amnistie générale. Le district, peu satisfait de cette réponse, en référa au département, (jui ajourua la sienne. Informé que l'ancien curé continuait à résider dans la paroisse, au mépris des ordres réitérés du département, le district écrivit, le Li octobre, à la municipalité de presser son départ. « Si votre garde nationale, ajoutait-il, refusait d'obéir aux réquisitions que vous aurez à lui faire, si la coalition et le parti rcfractaire pouvaient lui opposer une force supérieure, vous êtes autorisés à requérir le secours des gardes nationaux du vol-

sinage. Les factieux ont brisé les scellés que vous avez posés sur la porte de la chapelle de Grand-Sancey par l'ordre des commissaires du département. Cet attentat ne peut rester impuni ; faites-les apposer de nouveau et garder au besoin par une sentinelle. »

Le dimanche 16, la messe de l'intrus fut troublée par quelques désordres. Les habitants du Grand-Sancey, réunis en foule autour de l'éghse, où ils se disposaient à entendre la messe de l'abbé Anguenot, à l'issue de l'office constitutionnel, tintèrent un coup de cloche et jetèrent des pierres contre la porte pendant que Tintrus était en chaire. A ce bruit, plusieurs fois réitéré, l'abbé Vernier se plaignit, le maire sortit pour écarter les perturbateurs, et fut suivi d'un grand nombre de patriotes disposés à le défendre en cas d'attaque. Mais tout se borna à des clameurs et finit sans aucun coup. L'abbé Vernier avait convoqué la garde nationale pour le Te Deum qui devait être chanté aux vêpres ; il couronna cette dernière cérémonie par la lecture de la lettre du district, qui ordonnait l'expulsion du curé et la fermeture de la chapelle du Grand-Sancey ; et à l'issue de l'office toute la bande schismatique alla rétabhr les scellés sur la chapelle, d'où ils furent encore arrachés dans la nuit suivante. De là, les municipaux se rendirent au domicile de M. Pourcelot, ancien curé, et même à celui des abbés Gourtot et Anguenot, pour leur signifier, de la part du district, l'ordre de s'éloigner, sous prétexte qu'ils entretenaient le désordre par leurs mauvais conseils. Ne les ayant pas trouvés, ils se représentèrent le lendemain, accompagnés d'un huissier, et rencontrèrent seulement M, Pourcelot, qui, après plusieurs propos très honnêtes de part et d'autre, persista à dire qu'il ne sortirait pas de la paroisse.

Les faits furent rapportés en ces termes mêmes par les municipaux, avec un calme et une modération qui ne pouvaient convenir au fougueux Vernier ; aussi écrivit-il aussitôt, de son côté, au district :

(( Vous recevrez enfin un procès-verbal de nos municipalités, quoiqu'il ne contienne que la superficie des actes inconstitutionnels et des désordres que les sieurs Pourcelot et

Angaenot ont excités à Sancey. L'ancien curé est toujours ici, où il travaille journellement à mettre en danger la vie des patriotes et surtout la mienne. Dimanche dernier, j'ai été insulté, et j'ai vu le moment où il y aurait des meurtres. De la force ici et la punition des coupables décrétés, sont deux choses indispensables. Le ci-devant maître d'école se propose, nonobstant son crime, d'élever une classe à Sancey. Pour l'empêcher, il lui faut un peu de retraite. Si l'accusateur pubhc ne veut pas agir, il faut qu'il le déclare, on prendra d'autres voies. L'insolence est portée trop loin de la part des coupables pour mériter un pardon. »

Entraîné par la lecture de cette lettre, le district déclara (( qu'il était urgent d'employer tous les moyens les plus efficaces pour étouffer les troubles qui régnaient dans la plupart des communes de son ressort; que les désordres étaient portés à un tel excès, qu'ils ne pouvaient plus être réprimés que par la force publique; qu'en conséquence, M. Blondeau se transporterait à Besançon dans le plus bref délai pour conférer avec le département et lui demander les troupes nécessaires. )> Le district écrivit en même temps au département : « A Sancey, la position est alarmante, et, d'après plusieurs lettres du curé, le mal ne fait que croître. Le seul remède serait d'y envoyer une compagnie de volontaires. Beaucoup de patriotes, dans la crainte d'être victimes des fanatiques, n'osent pas aller à la messe du nouveau curé. Un abbé AuLaienot est le fauteur de tous ces troubles, et nous ne doutons pas qu'une fois sorti de la paroisse, elle rentrera dans l'ordre. — P.-S. Sur les observations judicieuses du juge de paix de Sancey, membre de notre conseil général, il nous a paru que c'était le cas de surseoir à l'envoi des troupes demandées. »

Le dépai-tement en jugea de même; mais cette mesure, dictée par h; véritable état des choses, ne pouvait faire le compte de l'abbé Vernier; il tenait à foudroyer ses adversaires par un grand déploiement de forces, et dans son dépit, il alla jusqu'à accuser injustement le district, si bien dis- [»osé en sa faveur. Il écrivit le 31 octobre au département : <( Je suis dans la plus triste situation, et mon état est vrai-

24 CHAPITRE XVil.

ment désespérant ; je ne puis plus y tenir : le matin je ne sais pas si je verrai le soir, et la nuit n'arrive que pour augmenter mes craintes. J'ai été insulté à l'église, la municipalité a fait un procès-verbal des faits et injures; je Fai adressé au district de Baume , qui, à l'instigation du sieur Nédey, juge de paix et aristocrate, le garde et refuse de vous en faire part. Le curé est toujours ici ; c'est un tumulte à effrayer tout homme qui en est témoin, et je ne puis émouvoir ceux seuls qui peuvent ramener le calme. On a vainement signifié au sieur Paris, vicaire à Surmont , de partir. Au Grand-Sancey, on dit hautement qu'on ne risque rien de me faire souffrir, qu'on se moque de toutes mes plaintes, et je vois qu'on dit vrai. Si vous n'y mettez ordre, je me vois obligé de partir. Le seul endroit où l'on ne garde point de mesure, est peut-être le seul où l'on n'envoie point de forces. Je vous le répète, sans troupes il faut que je déloge et que la petite portion de patriotes que j'ai conservés jusqu'ici, parte avec moi ou se tourne contre la constitution. Je vous ai déjà plusieurs fois parlé d'un abbé Angaenot, qui n'est point de Sancey et qui y fait pubhquement les offices chez le missionnaire Courtot ; rien n'empêche qu'on le fasse sortir. On va bientôt renouveler la municipalité, elle va être composée tout entière de fanatiques. On m'en menace déjà d'avance. Marquez-moi ce que vous voulez faire ; sur votre réponse, je me déterminerai. J'espère que vous n'abandonnerez pas ceux qui se dévouent à la cause de la patrie. ))

Le département linit par s'apercevoir qu'il avfit affaire à un homme emporté et brouillon, et se borna à lui écrire: « qu'on ne pouvait trop lui recommander les principes de douceur et de tolérance, et que c'étaient les meilleures armes à opposer à ses ennemis. » Le district, à qui M. Vernieravait adressé aussi ses doléances en même temps qu'il le dénonçait au département, accorda davantage à l'animosité de cet intrus, et arrêta, le 31 octobre, que, les officiers municipaux de Surmont paraissant être d'accord avec l'abbé Paris et avoir omis de lui notifier les deux arrêtés d'expulsion lancés contre lui, ces arrêtés lui seraient signifiés par huissier, aux frais des officiers municipaux.

L'intrus de Sancey n'accepta pas les avis du département et lui répondit, le 4 novembre : a Les scènes d'horreur dont je suis témoin tous les jours ne viennent point de mon intolérance. Personne n'est plus tolérant que moi : avant la déclaration des droits de l'homme, je savais déjà qu'on ne pouvait faire un chrétien malgré lui. Mais que les temps sont changés ! Des démons travestis en prêtres, non-seulement ne donnent pas à la semence que nous jetons le temps de germer, mais cherchent à faire périr les semeurs euxmêuies. A Surmont, village dépendant de ma paroisse, j'ai éprouvé tout ce que peut sur les hommes ignorants le fanatisme. Le district ayant fait enfin signifier à l'abbé Paris les ordres du département, j'allai à Surmont, dimanche dernier^ pour y faire les offices, mais l'abbé Paris m'avait devancé. Je le priai plusieurs fois de m'accorder un moment pour parler aux fidèles, ce fut en vain, je fus obligé de me taire et de m'en revenir à Sancey, bien honteux tandis quil jubilait» Voilà ce qu'a fait un homme à qui des ordres de partir ont été signifiés, et voici que la municipalité de Surmont vient, à l'instigation du même Paris et de l'avocat Marguet, ennemi né du bon ordre, de me signifier à moi-même de ne plus retourner à Surmont. Je crains que bientôt cette municipalité et d'autres, à son exemple, ne signifient au corps législatif qu'il ne soit pas si osé de lui donner des impositions. Je n'avais point vu de lois qui me défendaient d'aller à Surmont, celle de la municipalité m'étant parvenue aujourd'hui seulement; mais je m'y conformerai jusqu'à ce que j'aie reçu des ordres de votre part. A la signification est joint un procès-verbal où cette commune demande à être non conformiste. Tous les habitants n'ont pas signé, et il y en a qui ont fait de violents reproches à la nnmicipalité de se laisser guider par leur prêtre et Marguet. Plusieurs même de ceux qui ont signé sont venus me dire qu'on les avait trompés, qu'on leur avait seulement dit qu'il s'agissait de conserver l'abbé Paris, mais qu'ils croyaient que c'était selon la constitution. Quand on a signifié à l'abbé Paris de partir, il a répondu qu'il ne sortirait de Surmont que la baïonnette dans le ventre. Voilà le caractère des hommes avec qui j'ai à

lutter. L'ex-curé Poiircdot est toujours ici, il a confessé la veille et le jour de la Toussaint assiduement dans la maison du sieur Gourtot, où l'on dit aussi publiquement la messe qu'à la métropole, quoique je leur aie dit de venir la célébrer à l'église, où je leur fournirais même le vin des burettes. Actuellement, voici de quoi il s'agit. On va bientôt renouveler la municipalité; on choisira, au dire de l'ancien curé, des municipaux qui ne seront pas schismatiques, et le lendemain de leur élection, ils le ramèneront à la cure en me signifiant de déloger. Le sieur Pourcelot en est si persuadé ^u'il n'a pas encore voulu ôter ses fourrages des granges de la cure. 11 refuse aussi de rendre des burettes et un plat d'argent appartenant à l'église. La municipalité l'a cité devant le juge de paix, qui, pour tout jugement, a employé toute sa science à laver le curé. Mais le juge de paix est trop noir pour pouvoir blanchir quelqu'un. Vous voyez où j'en suis. Je méprise assez ma vie, ma sollicitude est tout entière pour les patriotes de ce pays-ci ; il serait dangereux de les abandonner à la voracité de nos furies en soutane. » Ce dernier mot allait mal sous la plume de M. Vernier, dont il semblait trop bien résumer le propre portrait, si bien tracé par lui-même dans toute sa correspondance.

La commune de Surmont, originairement unie à la paroisse de Sancey, avait, peu de temps avant la Révolution, construit, aux frais personnels de ses habitants, une église desservie par un prêtre très respectable du pays, à qui son aisance patrimoniale permettait de se contenter de la plus minime rétribution. Ce que demandaient les habitants de Surmont, en se déclarant non conformistes, n'était donc que la continuation d'un état de choses antérieur à la Révolution ; mais dès qu'il s'agissait des cathohques, les droits acquis, les principes de justice et de liberté, n'avaient aucune valeur aux yeux des révolutionnaires. M. Billot, procureur général du département, se raccrochant à un formaUsme qui n'était qu'un piège pour la liberté, écrivit le 9 novembre au district de Baume :

« Je vous adresse une pétition de la grande majorité des citoyens de Surmont , en date du 6 octobre , notifiée au

curé de Saucey. Si le département avait eu votre avis, il se serait sans doute décidé à prendre un parti de vigueur contre ces réfractaires, d'abord parce que, suivant l'arrêté du département de Paris, les non conformistes doivent s'adresser au département pour lui désigner le lieu où ils prétendent exercer leur culte et demander l'inscription à apposer audessus de la porte principale de l'édifice, tandis que les habitants de Surmont se sont rendu justice d'eux-mêmes, en s' emparant d'une église qui ne doit être que pour ceux qui adoptent la constitution; et ensuite, parce qu'ils ont empêché le curé assermenté de pubher cette constitution, en le chassant de l'éghse. Ces faits sont prouvés par sa lettre. Répondez-moi le plus promptement afin de mettre fin, s'il est possible, à ces tracasseries. »

L'avis du district était facile à prévoir; mais comme les affaires ne marchaient pas assez vite au gré de l'intrus de Sancey, il alla lui-même à Baume le 8 novembre, et de là à Besançon, pour réclamer encore une fois des troupes, et arracher au nouveau département les ordres que toutes ses importunités n'avaient pu obtenir jusque-là.

Bien que le mécontentement n'eût fait explosion qu'à Sancey et à Saint-Juan , il régnait en beaucoup d'autres endroits du ressort de Baume. Carie directoire de ce district ayant présenté à son conseil général, le 27 octobre, un projet qui tendait à supprimer plusieurs paroisses, le conseil décida « que ce projet serait ajourné, à raison des troubles qui existaient dans nombre de municipalités au sujet de la religion, et parce qu'on pourrait mécontenter les connnunes par les suppressions proposées. »

IX. Dans le district d'Ornans , comme dans celui de Baume et partout ailleurs, l'agitation ne fut guère signalée qu'au sein des communes auxquelles les intrus les plus turbulents avaient été imposés. Le directoire de ce district, chargé par le départ(Mnent de formuler son avis sur les pétitions des dix-neuf communes des cantons de Nods, Orchanips et Vcrcel, en faveur de leur liberté religieuse, y déploya toutes les ressources de ses gens de robe et de chicane, et crut donner à sa délibération un air de légaUté en

l'affublant des plus lourdes formules juridiques. Après un long préambule où les arrêtés dictatoriaux du département étaient rappelés et invoqués à titre de lois, le district ajoutait : « Les dix-neuf pétitions, modelées les unes sur les autres, tendent uniformément à avilir toutes les autorités constituantes et constituées de l'Etat, à persuader aux peuples que Farrêté du département du 27 août est illégal, inconstitutionnel, et une infraction formelle à la déclaration des droits de l'homme et du citoyen ; à leur persuader que les citoyens n'ont pas le droit d'élire ou choisir les ministres de leur culte ; d'en exiger le serment pour être fonctionnaires publics et, à défaut de serment, de les priver de leurs fonctions; que les ministres du culte élus et assermentés, et les citoyens attachés aux lois de l'Etat par principes et par actions ne sont que des factieux, pleins de maximes pernicieuses, d'esprit d'intolérance et de persécution contre ceux qui ne leur adhèrent pas, et que les prêtres réfra claires aux mêmes lois sont les seuls pasteurs qui soient dans la réelle et pubhque communion du pape. Le directoire estime que ces pétitions décèlent une coupable coahtion des prêtres réfractaires et de leurs ouailles séduites et égarées par eux ; elles sont de vraies rétractations du serment civique prêté par ceux des pétitionnaires qui se trouvent fonctionnaires publics ; ces rétractations donnent heu à leur suspension et destitution, sans préjudice des autres peines encourues; il y a heu, par conséquent, pour le département, à prononcer la suspension du sieur Nicolas Humbert, membre du conseil général du district, des treize membres de la municipalité du Valdahon et des dix-sept membres de celle de Flangebouche, suivant les signatures bien connues des uns, et l'aveu des autres, comme aussi de tous les maires, officiers municipaux , procureurs et greffiers des dix-sept autres communes dont les signatures seraient avouées , prouvées ou reconnues. Gomme les fonctionnaires de l'ordre judiciaire ne peuvent être destitués que pour forfaiture dûment jugée, il y a heu de charger le procureur général de dénoncer à l'accusateur public, pour leur fait de forfaiture, les sieurs Amyot, juge suppléant au tribunal du district. Hum-

bert, juge de paix.de Nods, Colisson, d'Epenoy, son greffier, Pauthier, juge de paix d'Orchamps, Martin, juge de paix de Vercel, et leurs assesseurs ou autres fonctionnaires judiciaires, signataires de la même pétition ; enfin, il est urgent de déployer dans le ressort du district la force et la vigueur des lois, attendu que le fanatisme y devient chaque jour plus actif et plus puissant, et que, hier encore et aujourd'hui, il a produit, dans les communes de Scey et de Déservillers, de nouveaux actes d'insurrection qui réclament la force pubUque. 9 octobre. »

On connaît le texte môme des pétitions incriminées, et à kl vue de ces plaintes si loyales, de ces supplications si touchantes, indignement transformées en délit, on peut dire que rien n'était épargné pour ôter au peuple toute envie d'élever désormais la voix. Les prétendus troubles de Scey et de Déservillers, mis en avant par le district à défaut de meilleures raisons, n'existaient d'ailleurs que dans l'imagination troublée de deux intrus et de M. Bailly, procureur syndic, car les pièces envoyées au département parurent si peu probantes, qu'il les renvoya au district en lui demandant de nouveaux renseignements avec un avis, et en l'invitant à dénoncer les inculpés aux tribunaux, s'il le jugeait convenable. Le district rhifitni l'un ni l'autre, tant il trouva lui-même l'affaire peu sérieuse, et il n'en fut plus question. Tel fut également le sort du réquisitoire précédent contre les pétitions catholiques. Le district comptait sur la destitution des magistrats signataires, il fut surpris de l'inaction et du silence du département, et ne manqua pas de s'en plaindre. Celui-ci lui fit observer discrètement que l'amnistie générale décrétée par l'Assemblée constituante lui hait les mains.

X. Cependant les menaces des corps administratifs et même le voisinage des soldats n'avançaient guère la conversion constitutionnelle des cantons signalés pour leur prétendu fanatisme. A Vercel notamment, l'odieux personnage envoyé comme desservant était repoussé avec tout le mépris qu'il méritait. Il se plaignit au département de ne pouvoir remplir ses fonctions en raison des inquiétudes que lui sus-

citaient deux prêtres familiers, de sa paroisse. « Non-seulement, disait-il, ils ne veulent point acquitter avec moi les fondations, mais comme ils ont les clefs de l'église, ils saisissent le moment où j'en sors pour s'y rendre et recommencer les mêmes offices. Us ont aussi les clefs d'un oratoire appartenant à la nation, celui de la confrérie de la Croix, dirigée par l'un d'eux, et ils vont y célébrer les saints mystères dans l'unique vue d'y attirer le peuple et de faire déserter l'église paroissiale ; enfin, obligé par état de chanter la grand'messe, je ne suis pas même secondé par un maître d'école ou marguillier pour m' aider dans mes fonctions. » Le directoire, accueillant toutes ces plaintes sans contrôle, déclara, le 20 octobre, que les troubles et les désordres dénoncés dans beaucoup d'endroits, comme à Vercel, n'avaient pour but que d'empêcher le remplacement des prêtres insermentés et d'éloigner leurs successeurs à force d'obstacles et de dégoût ; qu'il importait autant à la rehgion qu'à l'ordre pubhc de rétablir le calme et la tranquillité et de rappeler aux municipahtés qu'elles étaient coupables de n'avoir pas employé tous les moyens de les maintenir ; qu'en conséquence, la municipahté de Vercel serait chargée, sous sa responsabilité, de procurer au sieur Raguenet le libre exercice de ses fonctions, de lui faire remettre toutes les clefs de l'église ou changer les serrures, en cas de crainte de troubles ; de lui donner un chantre, à défaut de quoi il en prendrait un aux frais de la municipalité ; de faire fermer l'oratoire de la confrérie de la Croix et de requérir le chapslain de cette confrérie de prêter serment comme fonctionnaire, sinon de cesser toute fonction sous peine d'être poursuivi comme perturbateur de l'ordre public ; d'obhger les famihers à donner leur concours au sieur Raguenet, sous peine de saisie de tous leurs émoluments, et, enfin, de requérir, s'il y avait heu, le commandant des troupes d'envoyer une compagnie de volontaires ou de troupes de ligue pour résider à Vercel , tout le temps qu'elle jugerait à propos. »

Mais ce n'était pas tout d'avoir prescrit toutes ces mesures extrêmes ou iUégales, il fallait encore que la munici-

palité fut disposée à les appliquer, et comme rien n'était moins vraisemblable, le département écrivit en particulier, le lendemain, à un M. Barbier, qui joignait au titre d'officier municipal celui de jacobin : (( En votre qualité à'cani de la constitution, nous vous adressons l'arrêté ci-joint, et nous vous prions d'en faire part au maire et au procureur de la commune. Vous les engagerez à convoquer la municipalité pour prendre une délibération conforme. S'ils ne veulent pas accéder de bon gré à cette proposition, nous vous autorisons à les requérir d'avoir à le faire et à donner réponse dans les vingt-quatre heures, sous peine de responsabilité. S'ils persistent dans leur opiniâtreté, vous êtes autorisé à faire vous-même la convocation et à dresser procès-verbal du résultat. » De son côté, le district, pour mieux assurer le succès de ces mesures, écrivit à M. Barbier de se conformer avec zèle aux ordres du département, à la garde nationale de Vercel de le seconder de toutes ses forces, et au chef des troupes cantonnées au Valdahon, d'envoyer sans délai une compagnie de volontaires à Vercel. A tous ces arrêtés la municipaUté de Vercel opposa une force d'inertie imperturbable, et, le A novembre, le procureur général Billot, ne recevant aucune nouvelle de l'exécution des ordres du département, écrivait à cette municipalité que si elle continuait à n'en tenir aucun compte, il se verrait forcé de provoquer sa destitution.

La municipalité d'Epenoy, plus hardie encore, présenta au département une nouvelle requête pour faire rendre aux habitants leur église, avec l'autorisation d'avoir un culte particulier, en se conformant à la loi et en payant eux-mêmes leur desservant. On devine aisément que leur vœu demeura sans succès.

XI. Un seul des magistrats qui avaient signé la pétition catholique des trois cantons parut manquer de fermeté et de constance. Quelques jours avant la réunion des conseils généraux des districts, le procureur syndic d'Ornans fit observer au directoire que M. Humbert, juge de paix do Nods, ne devait pas être convoqué, attendu qu'il avait, suivant l'avis du district, encouru sa déchéance en sigaani la péli-

34 CHAPITRE XVI r.

département écrivit, le 10 novembre, au général, de retirer les troupes du Valdahon et de les envoyer à Villedieu.

L'extrême pénurie de prêtres constitutionnels avait fait admettre à la cure de Trepot un prêtre de mœurs très suspectes, nommé Oudot-Guérissot, qui avait même été traduit au parlement avant la révolution, et n'avait été acquitté qu'en laissant sur le banc des accusés toute sa considération. Entre leur respectable curé, M. Balandret, et un pareil homme, le choix des habitants de Trepot ne pouvait être douteux, et cet intrus, se rappelant sans doute qu'il avait eu autrefois affaire aux gendarmes, s'adressa à eux pour convertir ses nouveaux paroissiens. Il écrivit, le 29 octobre, à Boisselet, brigadier de gendarmerie àOrnans, «que MM. Balandret , curé insermenté de Trepot , Vallet , son vicaire , et Balandret, curé d'Eysson, réunis à Trepot, y usurpaient l'exercice de ses fonctions curiales et soulevaient les paroissiens contre lui ; qu'il ne pouvait tenir contre les efforts de ces trois prêtres, coalisés avec la majorité des habitants, et que dès le 2 novembre prochain, il serait forcé d'abandonner son poste, si les membres du district et de la gendarmerie ne lui prêtaient promptement un secours efficace. » Le brigadier s'empressa de porter cette lettre au district, et celuici décida qu'il serait écrit sur-le-champ aux officiers municipaux de Trepot d'arrêter les entreprises des trois prêtres coahsés et de leurs adhérents contre Oudot-Guérissot, et d'expulser ces prêtres du territoire de la paroisse, en conformité de l'arrêté du département du 27 août, sous peine de responsabihté personnelle et de dénonciation à l'accusateur pubhc contre chacun des membres de la municipalité. L'arrêté fut remis au brigadier Boisselet, avec ordre d'en rapporter récépissé, sinon de dresser procès-verbal du refus.

Encouragé par cet arrêté, Oudot-Guérissot crut pouvoir agir en maître et traiter la commune en pays conquis. Mais ses procédés ne firent que soulever plus fortement l'indignation pubhque, et la municipalité ne se laissa nullement intimider. Le 4 novembre, le maire assembla le conseil général de la commune et dit : « Hier, dans l'après-midi, le sieur Guérissot et le sieur Deleschaux, sortant de dîner

a\"ec plusieurs curés constitutionnels du voisinage, se sont rendus au domicile de notre maître d'école, Cl.-Ant. Guinchard, et lui ont fait les plus sanglants reproches de ce que, sans la participation de Guérissot, il continue à tenir sa classe. Ces deux prêtres, après Tavoir menacé, ont fait sortir tous les écoliers, et leur ont défendu de rentrer, sous peine d'être punis. C'est pour prendre un parti sur ces faits que je vous ai rassemblés (i). » L'instituteur Guinchard, appelé au conseil, confirma ce récit et ajouta : a Guérissot m'a défendu de continuer à instruire la jeunesse, sans quoi il se pourvoirait contre moi et me ferait chasser de la commune ; il a même dit que si la municipalité prenait mon parti, il était peu embarrassé de se procurer douze hommes de garde nationale pour mettre les habitants de Trepot à la raison. Le prêtre Deleschaux aurait été jusqu'à me frapper si quelques-uns des jeunes hommes qui étaient chez moi ne s'y fussent opposés. Enfin, il n'est sorte de menaces que ces deux prêtres ne m'aient faites^ ce qui a donné une telle épouvante aux écoliers, que la plupart sont sortis avec précipitation et que plusieurs en sont tombés malades. » L'officier municipal Juret déclara qu'il s'était rendu au presbytère à la suite de cette scène, et que là Guérissot avait vomi quantité d'injures et de menaces, tant contre la municipahté que contre l'instituteur, se plaignant de ce que, sans sa permission, les habitants faisaient instruire leurs enfants par ce maître ; de ce que celui-ci avait résisté à sa défense de continuer la classe, et enfin de ce que, suivant lui, quelques femmes du village (les mères des enfants qu'il avait expulsés de l'école ) avaient tenu des propos offensants pour sa personne et celle du curé Deleschaux. « Guérissot ayant ajouté qu'il était décidé à se pourvoir contre nous, poursuivit M. Juret, parce que nous étions responsables des délits de ces femmes, et que cependant il s'abstiendrait de porter ses

(1) Etaient présenta MM. Jos. Pcrrol, maire; Cl.-Jos. Pcrrot, procureur fie la commune; Maximin Balloucy, P. -Jos. Juret, ofllciers municipaux; André IJichct , Et. Varéchon , Simon Chaillct, Cl.-Ant. Perret, Ant. Desbicz et F.-X. Pcrrot, membres du conseil.

département écrivit, le 10 novembre, au général, de retirer les troupes du Valdahon et de les envoyer à Villedieu.

L'extrême pénurie de prêtres constitutionnels avait fait admettre à la cure de Trepot un prêtre de mœurs très suspectes, nommé Oudot-Guérissot, qui avait même été traduit au parlement avant la révolution, et n'avait été acquitté qu'en laissant sur le banc des accusés toute sa considération. Entre leur respectable curé, M. Balandret, et un pareil homme, le choix des habitants de Trepot ne pouvait être douteux, et cet intrus, se rappelant sans doute qu'il avait eu autrefois affaire aux gendarmes, s'adressa à eux pour convertir ses nouveaux paroissiens. Il écrivit, le 29 octobre, à Boisselet, brigadier de gendarmerie àOrnans, «que MM. Balandret , curé insermenté de Trepot , Vallet , son vicaire , et Balandret, curé d'Eysson, réunis à Trepot, y usurpaient l'exercice de ses fonctions curiales et soulevaient les paroissiens contre lui ; qu'il ne pouvait tenir contre les efforts de ces trois prêtres, coalisés avec la majorité des habitants, et que dès le 2 novembre prochain, il serait forcé d'abandonner son poste, si les membres du district et de la gendarmerie ne lui prêtaient promptement un secours efficace. » Le brigadier s'empressa de porter cette lettre au district, et celuici décida qu'il serait écrit sur-le-champ aux officiers municipaux de Trepot d'arrêter les entreprises des trois prêtres coahsés et de leurs adhérents contre Oudot-Guérissot, et d'expulser ces prêtres du territoire de la paroisse, en conformité de l'arrêté du département du 27 août, sous peine de responsabihté personnelle et de dénonciation à l'accusateur pubhc contre chacun des membres delà municipahté. L'arrêté fut remis au brigadier Boisselet, avec ordre d'en rapporter récépissé, sinon de dresser procès-verbal du refus.

avec plusieurs curés constitutionnels du voisinage, se sont rendus au domicile de notre maître d'école, Cl.-Ant. Guinchard, et lui ont fait les plus sanglants reproches de ce que, sans la participation de Guérissot, il continue cà tenir sa classe. Ces deux prêtres, après l'avoir menacé, ont fait sortir tous les écoliers, et leur ont défendu de rentrer, sous peine d'être punis. C'est pour prendre un parti sur ces faits que je vous ai rassemblés (i). » L'instituteur Guinchard, appelé au conseil, confirma ce récit et ajouta : a Guérissot m'a défendu de continuer à instruire la jeunesse, sans quoi il se pourvoirait contre moi et me ferait chasser de la commune ; il a même dit que si la municipalité prenait mon parti, il était peu embarrassé de se procurer douze hommes de garde nationale pour mettre les habitants de Trepot à la raison. Le prêtre Deleschaux aurait été jusqu'à me frapper si quelques-uns des jeunes hommes qui étaient chez moi ne s'y fussent opposés. Enfin, il n'est sorte de menaces que ces deux prêtres ne m'aient faites, ce qui a donné une telle épouvante aux écoliers, que la plupart sont sortis avec précipitation et que plusieurs en sont tombés malades. » L'officier municipal Juret déclara qu'il s'était rendu au presbytère à la suite de cette scène, et que là Guérissot avait vomi quantité d'injures et de menaces, tant contre la municipalité que contre l'instituteur, se plaignant de ce que, sans sa permission, les habitants faisaient instruire leurs enfants par ce maître ; de ce que celui-ci avait résisté à sa défense de continuer la classe, et enfin de ce que, suivant lui, quelques femmes du village (les mères des enfants qu'il avait expulsés de l'école ) avaient tenu des propos offensants pour sa personne et celle du curé Deleschaux. « Guérissot ayant ajouté qu'il était décidé à se pourvoir contre nous, poursuivit M. Juret, parce que nous étions responsables des délits de ces femmes, et que cependant il s'abstiendrait de porter ses

(1) Etaient présents MM. Jos. Pcrrot, maire; Cl.-Jos. Perrot, procureur de la commune; Maximin Rallouey, P. -Jos. Juret, offlciors municipaux; André Bichct, Et. Varéchon , Simon Chailkt, Cl.-Ant. Perrot, Ant. Desbicz et F.-X. Pcrrot, membres du conseil.

plaintes si nous consentions à signer un procès-verbal dressé sous sa dictée par le sieur Gauthier, de Foucherans, j'ai cru devoir y apposer ma signature, dans la pensée que par là j'épargnerais une affaire considérable à la municipalité. )> Les membres du conseil, loin d'accepter le bénéfice delà faiblesse de leur collègue, prirent cette calme et ferme délibération : (( La commune s'oppose à ce que Guérissot prenne aucune part quelconque au choix d'un maître d'école pour instruire la jeunesse de ce lieu, sauf à lui à se procurer, aux frais de la commune, comme la municipalité y consent, telle personne qu'il jugera lui convenir pour le service de l'éghse et le chant de ses offices. Quant aux paroles un peu vives des femmes alarmées de ce que le sieur Guérissot a fait quitter la classe à leurs enfants et de ce que quelques-uns en sont tombés malades, la municipalité, qui n'a pu prévoir ces faits, prendra toutes les voies possibles pour empêcher que l'on ne récidive, et pour procurer la tranquillité au sieur Guérissot dans l'exercice de ses fonctions. Mais il ne doit pas trouver mauvais qu'elle l'invite à la douceur, qui doit être inséparable du caractère dont il est revêtu. Le maire ayant représenté que, par suite des menaces du sieur Guérissot, Guinchard témoignait delà répugnance à conserver sa classe, la municipalité, considérant que depuis quinze ans il instruit la jeunesse de ce heu à la satisfaction des familles, a résolu de l'inviter à continuer ses fonctions, ce qu'il a accepté. »

Mandés le même jour à comparaître devant le district, le maire de Trepot et le procureur de la commune y trouvèrent l'intrus Guérissot, venu pour les accuser. Us défendirent vigoureusement leurs droits ; mais devant la partialité révoltante de leurs juges, leurindignation dégénéra en violence, et le district s'empressa de dresser le procès-verbal suivant de cette scène tumultueuse, pour s'en faire une arme judiciaire contre eux : « Mandés à comparaître, le maire et le procureur de Trepot se sont présentés au secrétariat du district. Après différents propos, ils se sont avisés de prétendre qu'ils étaient en droit de faire instruire publiquement leurs enfants par qui ils trouveraient convenable. Le procureur de la commune est ahé jusqu'à dire à M. Millot, membre du

directoire, de se taire, qu'il n'avait pas le droit de parler, et à s'avancer, le poing fermé, contre le curé Guérissot, en

disant: Tu en as menti, b ! » Le district transmit la

dénonciation de Guérissot au département avec le procèsverbal faussement dressé au nom de la municipalité et revêtu de la seule signature de M. Juret. Sur la foi de cette pièce, désavouée par le signataire, et où l'intrus de Trepot avait exposé à sa façon les insultes et voies de fait qu'il prétendait avoir essuyées avec son collègue de Villers, le directoire arrêta que les faits seraient dénoncés à l'accusateur public. Les plaintes exagérées de ce mauvais prêtre trouvèrent naturellement dans la Vedette un écho à l'abri de toute contradiction. (( On nous mande, écrivait l'abbé Dormoy, que les curés constitutionnels de Villers et de Trepot ont été attaqués et dangereusement blessés. On soupçonne quelques prêtres démissionnaires d'avoir été les instigateurs. Ce sont cependant eux qui crient à la persécution et qui font rouer de coups de bâton les conformistes.» Les prêtres insermentés et les coups de bâton sont de trop dans ce récit. Rien, dans les documents officiels, ne prouve qu'il y ait eu autre chose à Trepot que des injures et des menaces, et tout prouve que les prêtres fidèles n'avaient pas eu besoin d'exciter un soulèvement d'indignation dont le curé constitutionnel de Villers proclamait lui-même la légitimité, quelques années après, par son repentir public.

Pendant qu'on exagérait à plaisir les torts des paysans catholiques, on laissait impunies les violences plus graves auxquelles se hvraient les prétendus patriotes , dans les communes où ils étaient les plus forts. C'est ainsi que les habitants d'Amancey, entraînés dans le parti du schisme, soit par l'influence de leur compatriote, M. Besson, membre du corps législatif, soit par la jalousie et l'espoir d'ôtcr à la commune plus fidèle de Fertans le titre de chef-lieu de paroisse, se permettaient, à l'égard de leurs voisins, les licences les plus audacieuses. Quoique pourvus eux-mêmes d'une église meublée convenablement, ils allèrent en force enlever les bancs et même les cloches de l'église de Fertans, et les emportèrent chez eux comme des trophées. Le district en

lut informé et garda le silence, sans doute par suite de la lettre suivante de M. Besson :

(( Paris^ 7 novembre.

)) J'ai appris avec déplaisir que les citoyens d'Amancey s'étaient portés à des voies défait contre ceux de Fertans- Je sais que cette affaire vous a été dénoncée, et je ne doute pas que vous ne l'assoupissiez par des moyens de douceur. On a pensé qu'en les engageant ainsi à des voies de fait, ils seraient contraints de reporter honteusement ce qu'ils avaient emporté triomphalement , et qu'on aurait droit de leur dire que leur attachement à la constitution était illusoire. Je pense donc qu'il faut éviter de reporter à Fertansce qui en a été enlevé, avec d'autant plus de raison qu'il est très vraisemblable, surtout d'après l'opiniâtreté de ceux de Fertans, que le chef-heu de la paroisse sera à Amancey. »

Le jeune prêtre Monnier, intrus de ces deux communes, était lui-même d'une violence extrême, et moins propre que personne à ramener les gens d'Amancey à la justice et à la raison. « Il était très agressif, dit M. Tabbé Museher, et marchait toujours escorté de ce chirurgien énergumène qui avait tiré un coup de pistolet sur M. Ghaput. Le notaire Laurent, maire de Fertans, et sa famille, lui étaient particulièrement odieux , à cause de l'influence qu'ils avaient sur les habitants. Un frère de M. Laurent mourut des suites d'un coup de pierre qu'il lui avait lancé à la tête. Une autre fois, il s'en prit au maire lui-même, dans sa propre maison, et il s'était déjà saisi d'une chaise pour l'assommer, lorsque les voisins accoururent et le terrassèrent. Traduit pour ce fait en pohce correctionnelle, il fut condamné à trois jours de prison, et le tribunal ordonna en outre que ce jugement serait affiché dans les sept communes les plus proches. »

Le capucin Ligier, revenu au presbytère de Cléron, faute de mieux, n'y trouvait pas plus de calme que la première fois. Il s'en plaignit à l'évêque constitutionnel, et à la demande de ce dernier, on envoya à Cléron un détachement de gardes nationaux d'Ornans, sur l'esprit révolutionnaire desquels on pouvait compter. Les habitants de Cléron réclamèrent énergiquement contre cette mesure irréguhère, et.

le 9 novembre, sommation fut faite au district, de la part de MM. Fr. -Bruno Mougenot, maire, J. -Louis Amiot, procureur de la commune, J.-Cl. Penaud, officier municipal, et autres, d'avoir à leur produire, dans le délai de trois jours, copie des procès-verbaux et autres actes sur lesquels on s'était fondé pour envoyer des soldats à Cléron. Le district décida que cette sommation étant inconstitutionnelle et contraire aux lois, il n'y serait fait aucune réponse.

Les habitants de Chassagne, délivrés de la présence de leur vicaire constitutionnel par sa nomination à la cure de Durnes, purent se croire un instant tranquilles. Mais cette commune avait malheureusement dans son sein un agitateur actif et violent, nommé J.-Ant. Grandjacquet, qui ne la laissa pas respirer longtemps. Le 4 novembre, il écrivit au district, sous le nom du vieux M. Marlet, maire de la commune et père du vicaire épiscopal : « M. Marlet fils a desservi Chassagne jusqu'au 17 octobre dernier, malgré les propos séditieux de J.-Gl. Henriet, d'Et. Aymonin et autres, qui disaient pubhquement que ledit vicaire épiscopal prêchait la rehgion d'Angleterre. Après son départ, la commune se trouvant sans prêtre, . la municipalité offrit le vicariat à l'abbé Chavot, de Bolandoz, qui répondit que sa conscience ne lui permettait pas de l'accepter. Ce prêtre est venu néanmoins à Chassagne semer la division et séduire les esprits simples et ignorants, encore assez imbéciles pour regarder les porte-soutane comme des demi-dieux. Il a envoyé demander au maire les clefs de l'égUse, et celui-ci a répondu qu'il ne pouvait remettre ces clefs à un prêtre insermenté qu'avec le consentement du curé constitutionnel de Scey, suivant les prescriptions deTévêque et du département. Cette réponse lui a attiré les injures les plus grossières et les propos les plus indécents de la part de J.-Cl. Henriet, Et. Aymonin, J. Marlet, J. -P. Guyot, officiers municipaux, J.-B. Aymonin, greffier, et Augustin Aymonin, notable, qui sont venus, comme des fanatico-furieux, dans son domicile et ont voulu hî forcer à rendre les clefs do l'éghse, en disant qu'ils ne connaissaient point le curé de Scey, qu'il n'avait rien à fciire à Chassagne, et qu'ils ne voulaient point de prêtres qui eussent

fait le serment , parce que ceux-ci n'étaient pas catholiques.... Sur les réponses justes et raisonnables du maire, ces fanatiques le traitèrent de Luther, de Calvin et autres épithètes aussi honorables. Ils ont même eu Taudace de lui faire sommation par écrit d'avoir à leur rendre les clefs dont il est question.»

Les officiers municipaux de Ghassagne ne s'en tinrent pas là, et un nouveau procès-verbal, signé du maire, les dénonça pour avoir pris une délibération tendant à aller rechercher leur ancien desservant, M. Bernard, « prêtre réfractaire et très inconstitutionnel, » et avoir fait signer cette déUbération parle plus grand nombre des citoyens actifs. Le maire ajoutait que, le même jour, deux officiers municipaux étaient allés à Ronchaux chercher l'abbé Bernard, en publiant partout Tobjet de leur mission et le prochain triomphe des prêtres insermentés. Enfin, deux jours après, le curé de Scey étant venu dire la messe, il n'y avait pas assisté le tiers des habitants, tandis que le même jour, tous les hommes et garçons du pays s'étaient trouvés réunis à la congrégation.

Le patriote Grandjacquet, en adressant ce procès-verbal au district, ajoutait : «Si le rappel de ce prêtre, expulsé au mois de juin par un détachement de la garde nationale d'Ornans, avait lieu, on verrait bientôt toutes les municipalités fanatico-imbéciles rappeler leurs prêtres séditieux. Bientôt les bons citoyens auraient le dessous, se verraient injuriés et peut-être chassés de leurs éghses, enfin le fanatisme triompherait. La trop grande indulgence qu'on a eue jusqu'ici pour les perturbateurs du repos pubhc n'a fait que les enhardir. Il est urgent d'opposer une forte digue à Fimpétuosité effrayante et sacrilège de ces fanatico-imbéciles , d'autant plus dangereux qu'ils sont assez aveugles pour croire qu'ils servent la cause de Dieu en défendant une rehgion d'or et de sang. » Le patriote Grandjacquet terminait en demandant au district de défendre aux officiers municipaux d'insulter et d'attaquer, comme ils le faisaient, lui et quatre autres bons citoyens de la commune ; d'envoyer vingtcinq soldats pour s'opposer aux entreprises anti-civiques et anti-rehgieuses des fanatiques si elles avaient heu ; et, comme

TROUBLES DANS LE DÉPARTEMENT. 4'ï

l'époque des élections approchait, de déclarer citoyens inactifs et inéligibles tous ceux qui voulaient enfreindre les lois.

XIII. Comment aurait-on pu être surpris de voir ce grossier tribun de village demander que la majorité de ses concitoyens fût traitée en parias, lorsqu'on voyait un membre de l'ancienne aristocratie parlementaire, comme M. Bailly^ procureur syndic, réclamer dans le même moment, au sein du conseil général du district d'Ornans, la destitution de M. Chavassieux, receveur des finances du district, uniquement à raison de sa fidélité religieuse et de celle de sa famille. (( Je dois d'abord vous prévenir, disait le fougueux magistrat, que lui et sa famille sont les plus sectateurs du fanatisme sacerdotal; qu'il se tient chez lui des concihabules ennemis; que son fils aine est le courrier du fanatisme, le distributeur des écrits que la rage des prêtres a enfantés pour conduire les peuples au point d'insurrection, de fanatisme et de révolte où nous les voyons. Après cela il vous sera facile de vous convaincre que toutes les faveurs de ce receveur sont pour les prêtres réfractaires et leurs adhérents connus ou voilés. De là, la distribution qu'il leur fait des petits assignats et celle des gros aux prêtres constitutionnels; de là vient que ces derniers sont maltraités, qu'on leur reproche leur conduite, qu'on cherche à les conduire auprès des préposés de la cabale sacerdotale, pour les engager à désobéira la loi. Ce trait est arrivé à iVl. le curé de Yillers, ces jours derniers, ce qui excita un rassemblement du peuple dans cette ville. Il n'y a pas un prêtre constitutionnel qui ne s'en plaigne. L'expression de huguenots est la plus tondre qu'on leur tienne. Or, Messieurs, devez-vous souffrir plus longtemps un homme qui abuse ainsi de la confiance que vous lui avez donnée ? Ne devez-vous pas mettre les prêtres constitutionnels sous votre protection spéciale? Je vous prie donc de délibérer sur cet objet important. » A la suite de ce réquisitoire, le conseil général décida que M. Chavassieux serait appelé à comparaître le lendemain devant l'assemblée pour répondre à tant d'inculpations.

Il paraît (pie la i)erte de cet infortuné fonctionnaire avait

été jurée par le parti jacobin, car rien ne fut épargné contre lui. Un officier municipal d'Ornans, nommé Garmont, se présenta, un moment après, au nom de la municipalité, devant le conseil général du district, pour lui faire part des bruits publics qui élevaient contre M. Gliavassieux les mêmes accusations ; et pour qu'aucune batterie ne manquât à l'attaque, le délégué de la commune fut encore suivi par le lieutenant-colonel , le major , deux capitaines , deux lieutenants et même le tambour-major de la garde nationale, tous en uniforme et en baudrier. Ils vinrent déclarer qu'ils se présentaient comme députés de leur corps pour porter plainte contre le sieur Gliavassieux et les personnes de sa famille, sur la mauvaise réception faite cbez lui aux prêtres constitutionnels et leur paiement en gros assignats, tandis que les prêtres inconstitutionnels étaient reçus avec le plus grand accueil. Ils protestèrent, en finissant, que cette conduite méritait une destitution d'autant plus nécessaire que M. Ghavassieux avait perdu la confiance publique.

M. Ghavassieux comparut le lendemain, et répondit qu'il avait reçu tous les ecclésiastiques dans son bureau avec une égale bonté; que si les personnes de sa famille avaient témoigné de la mauvaise humeur à quelques-uns, la faute ne pouvait lui en être imputée, et que si on les croyait coupables, on pouvait les dénoncer. Qu'à l'égard des gros assignats (qui sans doute en ce moment perdaient plus que les petits), il avait dû naturellement les donner aux ecclésiastiques dont les traitements étaient les plus élevés, et qu'au surplus, il déniait absolument toutes les autres imputations qui lui étaient faites. Ges explications avaient un tel accent de vérité et de franchise, qu'il était difficile d'y répondre. M. Bailly, embarrassé, se rejeta alors d'un autre côté et réclama avec instance qu'on vérifiât sans délai les livres de caisse de M. Ghavassieux, pour s'assurer s'il ne s'était pas permis une sorte d'agiotage sur le change des assignats, que l'enthousiasme révolutionnaire n'avait pu empêcher de perdre déjà beaucoup de leur valeur nominale. Gette vérification était de droit, et deux membres du conseil, MM. Vaite et Millot, en avaient déjà été chargés ; mais M. Bailly voulut

TROUBLES DANS LE DÉPARTE31Ei\T. 43

qu'on leur adjoignît M. Grandjacquet, sur la méchanceté duquel il pouvait particulièrement compter ; ce qui lui fut accordé.

XIV. Grâce à la modération et à la patience des prêtres et du peuple fidèles du district de Pontarlier, l'administration de ce district, plus portée peut-être que toutes les autres à leur faire la guerre, se vit réduite à batailler dans le vide et à transformer en affaires d'Etat les plus simples incidents. Le 11 octobre, le directoire fut informé « que M. Vauthier, curé de Chapelle-d'Huin, dont la cure avait été déclarée vacante, s'était retiré au hameau de Chaux, dépendant de sa paroisse, et que non-seulement il y célébrait la messe dans la chapelle du château , après s'être permis de l'annoncer, mais encore, qu'il cherchait à fomenter la division entre ses anciens paroissiens et à troubler la tranquillité publique. » Il arrêta, en conséquence, que M. Vauthier serait contraint de sortir du territoire de sa paroisse dans le délai de trois jours, ainsi que son vicaire, M. Pochard , qui exerçait aussi les fonctions pastorales au hameau du Souillot, « dans une chapelle, disait le district, érigée on ne sait ni par qui ni comment, et où il fait les instructions les plus incendiaires sous les yeux d'une municipalité comphce. » La même mesure <itteignit le vénérable curé des Gras.

Le lendemain, un fait plus grave attirait toutes les foudres du district. <( M. l'abbé Et. VuiUin, vicaire en chef à Remonot, lui fut dénoncé comme ayant dit en chaire, le dimanche précédent, que ceux qui reconnaissaient le nouvel évêque et les nouveaux curés étaient des schismatiques, que ce n'était pas à la nation de se mêler en rien de l'Eghse, mais bien à î'Eghse seule qu'il appartenait de se gouverner, qu'il demandait pardon du scandale qu'il avait donné en prêtant son serment et en lisant la lettre pastorale de M. Seguin. Le directoire déclara « que ces propos tendaient à une insurrection , en jetant l'alarme dans les consciences, et troublaient la tranquillité publique, et que, comme ce n'était pas la première fois que ce. prêtre s'était porté à des excès aussi répréliensibles, le procureur syndic le dénoncerait au tribunal pour ♦* tre puni comme perturbateur de l'ordre pubhc. »

Ainsi, ce n'était pas assez pour ce prêtre courageux d'avoir imposé lui-même à son amour-propre toutes les souffrances d'un désaveu humiliant ; il savait que ce généreux sacrifice serait encore puni comme un crime, et au même moment, mille autres comme lui n'hésitaient pas à donner à la religion ce témoignage doublement héroïque et si honorable pour la conscience humaine. Le tribunal se montra plus équitable que le district, et M. Vuilhn était encore parfaitement tranquille à Remonot, le 20 décembre suivant, lorsque le district lui ordonna de s'éloigner pour faire place au prêtre Raguin, envoyé par l'évêque.

XV. Dans la ville de Morteau, l'immense majorité des habitants, restée fidèle, se laissait silencieusement malmener par le maire, M. Fr.-X. Roussel-Galle, et le vicaire, M. Ravier, devenu curé constitutionnel. Tous deux rivahsaient d'activité et de passion. Le 12 octobre, le dernier présenta au district une requête tendant à faire interdire tout exercice de l'enseignement à M^"'* Roussel sœurs, Marie- Victoire Mercier, institutrices à Morteau, et Marie Grémion, à Montlebon, (( à cause de leurs principes anti-civiques, et parce qu'elles empêchaient les enfants d'aller à la messe et aux instructions constitutionnelles. )> Le district ajouta qu'il devait leur être défendu d'ouvrir à l'avenir des écoles, sous peine d'être condamnées pour attentat à l'ordre pubhc, et le département rendit, le 29 octobre, un arrêté conforme, sans faire plus de cas de la hberté d'enseignement, garantie par la constitution, que des tribunaux chargés de réprimer les abus de cette liberté.

Et pourtant ces tribunaux n'étaient pas tellement étrangers à l'aveuglement révolutionnaire qu'ils ne fussent euxmêmes disposés à punir les cathohques pour des propos qui avaient complètement cessé d'être injurieux sous l'empire de la liberté des cultes. A la requête de l'intrus Ravier, le tribunal correctionnel de Morteau, présidé cependant par un des magistrats les plus modérés, M. Gupillard, rendit, le 3 novembre, le jugement suivant, contre Cl.-Jos. Vermot , cordonnier à Morteau, et sa fille : « Il résulte preuve complète qu'entre neuf et dix heures du matin du 25 octobre, la

codéfenderesse a dit dans son domicile, en présence de plusieurs confrères et consœurs de la confrérie de Saint-Crepin, que M. le curé Ravier était un intrus, un calviniste et un scliismatique. Nous donnons acte à M. Ravier de ce que la défenderesse a déclaré, à cette audience, qu'il est un homme de probité, d'honneur, et un brave curé, qu'elle reconnaît qu'il n'est point un intrus, un scliismatique, ni un calviniste^, et qu'elle se repent de l'avoir accusé, et nous lui faisons défense de calomnier à Tavenir M. Ravier. Comme il est également constant que son père, sortant de la chambre au moment où l'on parlait de M. Ravier, tint ce propos : avec votre f...u Ravier; et que c'est au même instant que sa fille proféra contre M. le curé les calomnies dont il est parlé cidessus, estimant en conséquence que Vermot père a donné occasion à sa fille de s'échapper en injures contre M. Ravier, et que de là il est presque aussi coupable qu'elle envers celui-ci, nous condamnons les susdits à payer à M. Ravier la somme de vingt-cinq livres pour dommages et intérêts lui résultant du tort qu'ont fait à son honneur et à sa réputation les calomnies atroces que la fille Yermot s'est permises sur son compte, ladite somme applicable à telles œuvres pies qu'il pourra convenir. Nous permettons à M. Ravier de faire imprimer et afficher ce jugement aux frais des condamnés, au nombre de quinze exemplaires, dans tels endroits du canton qu'il jugera à propos, et condamnons en outre les défendeurs aux dépens. » Cette étrange sentence fut en effet imprimée et valut même do grands éloges à ses auteurs. Quelques années après, elle devait bien faire rire l'abbé Ravier, s'il s'en souvenait encore, sous son frac de sous-préfet sceptique et épicurien.

Le zèle de M. Roussel-Galle n'était pas circonscrit par les limites de sa commune, et il se chargeait officieusement de faire la police de toutes les sacristies du canton. Le 20 octobre, le district avait fait signifier à WM. Gaudion, curé, et Perrin, vicaire à la Grand'Combe, Tordre de s'éloigner de cette paroisse, sur l'accusation très exacte, mais très ridicule, qu'ils cherchaient à élever autel contre autel. Le 4" nombre, M. Roussel-Galle écrivit au directoire : ((J'ai l'hon-

neur de vous informer que M. Gaudion et l'abLé Perrin, malgré la signification qui leur a été faite, sont encore à la Grand'Combe, qu'ils habitent chez Et.-Jos. Girard dit le Parisien, et ne cessent de troubler les consciences. Je vous prie de vouloir bien donner des ordres pour qu'ils s'éloignent incessamment, la municipalité delà Grand'Combe étant totalement inconstitutionnelle. Aujourd'hui, pendant la grand'messe, célébrée dans leur église par M. Ravier, curé de Morteau, une troupe de personnes et d'enfants apostés rôdaient et faisaient du bruit sur le cimetière, passaient et repassaient sous le clocher en faisant des éclats de rire, ce qui a beaucoup scandahsé le peuple constitutionnel qui était dans l'éghse, sans que la municipalité se soit donné aucun mou-, vement pour réprimer ce scandale. Hélène Boillot ayant crié à ces gens de sortir du cimetière, ils ont forcé la porte de sa grange et l'ont maltraitée. Il s'est passé aussi à Morteau une scène scandaleuse. Une troupe de femmes inconstitutionnelles se trouvant à l'éghse au moment d'une bénédiction , cherchaient à gagner les portes pour sortir, et n'ayant pu en venir à bout à cause de la foule, elles sont restées debout pendant la bénédiction, ce qui leur a attiré quelques gourmades. Si on ne met pas un frein aux désordres que causent les prêtres réfractaires, il faudra bientôt en venir aux mains les uns contre les autres. On m'a rapporté aussi que les non conformistes à la Grand'Combe avaient désarmé les gardes nationaux constitutionnels.* J'en ai reçu des plaintes de P.-Jos. Jeannot, qui a éprouvé ce désagrémeiftde leur part. Je viens encore d'apprendre que les officiers municipaux et la garde nationale inconstitutionnehe de la Grand'Combe avaient affecté, après la messe célébrée par M. Ravier, d'accompagner en armes et comme en triomphe leur ci-devant vicaire Perrin à l'éghse , pour y entendre sa messe , en dérision du curé que la nation leur a donné. J'oubhais de vous dire que M. Monnin, prêtre réfractaire, demeurant à Morteau, se donnait le ton de faire les annonces, le dimanche, à sa messe, tandis qu'elles doivent être faites au prône deja messe paroissiale. )) On voit que M. Roussel-Galle n'oubliait rien, et que toutes

les sacristies étaient bien surveillées ; il avait cependant oublié de dire que si les gardes nationaux soi-disant patriotes^ ^ 'j* de la Grand'Gombe, réduits à un petit nombre de tapageurs, y^ avaient été désarmés, c'était à la suite des désordres qu'ils '^ ' avaient commis et qui avaient été dénoncés au département parla municipalité. La lettre du maire de Morteau fut une bonne fortune pour le district. Il avait demandé récemment r ,« au département des mesures plus sévères contre les prêtres,. f\ et le département l'avait engagé à attendre celles que la nouvelle Assemblée législative était en train d'élaborer, (tt'^^f^i qui étaient en effet de nature à satisfaire la haine la plus vi- /^ goureuse. Le district répondit^ le 3 noveiîibre ^(( La patience > J que vous nous conseillez est une excellente vertu dans les ' ^^ circonstances ordinaires, mais pendant qu'on discutera en- //.< core huit jours sur la question du trouble occasionné par les prêtres rebelles ; qu'on rendra ensuite un décret qui ne pro- / i duira aucun effet, si l'Assemblée nationale se laisse aller aux sentiments d'un cœur trop paternel, dans le danger qui menace l'Etat ; que ce décret restera un mois chez le ministre de la justice avant d'obtenir la sanction et deux mois encore pour nous parvenir officiellement, le sang aura coulé de toutes parts, et peut-être serait-il trop tard alors d'user de sévérité. Nous sommes harcelés de lettres portant dénonciation contre les ecclésiastiques séditieux des campagnes. Un nombre considérable de communes autrefois brûlantes du plus pur patriotisme, sont réduites à posséder un seul ou deux individus patriotes. M. Roland nous mande que le Lacou-Villers, qui comptait tant de rigides observateursMes lois, n'en a pour ainsi dire plus ; que les prêtres y font la pluie et le beau temps ; qu'ils s'assemblent, prêchent et déclament, tant en public qu'en secret, dans les familles et au confessionnal, et qu'il s'attend, de jour en jour, si l'on n'y apporte un remède prompt et efficace, à voir les deux partis mettre tout à feu et à sang. iM. Uousscl-Galle, maire de Morteau, nous fait de son côté une longue description des fureurs des fanatiques en soutane, et des suites de leurs instructions séductrices. 11 dit ensuite que les ennemis delà constitution ont désarmé les patriotes à la Grnud'r.ombe, et

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qu'ils insultent journellement les fonctionnaires ecclésiastiques de nouvelle nomination. Il serait trop long de vous faire un détail circonstancié des avertissements que nous recevons de toutes parts contre cette engeance maudite. Nous avons fait part de tous les désordres occasionnés par les manœuvres des noirs , dans une lettre de sept pages à MM. les députés du Doubs, avec nos observations sur les précautions à prendre pour y mettre un terme. La patience est bonne quand on peut espérer de convertir, et l'on ne peut convertir les âmes séduites qu'en écartant les séducteurs. Puisqu'ils ne veulent pas entrer dans le traité fait par la société, non-seutement ils lui sont inutiles, mais encore nuisibles. 11 faudrait donc les chasser par un bon décret; mais il faudrait un autre décret autorisant à mettre à exécution celui dont on vient de parler, s'il n'était pas arrivé officiellement aux administrations dans la huitaine, et déclarer encore qu'il ne sera pas sujet à une sanction royale. En attendant, nous sommes d'avis que vous envoyiez au moins à la Grand'Gombe deux compagnies pour y rétabhr l'ordre et faire restituer les fusils au petit nombre de patriotes qui ont été désarmés par les partisans du système contraire ; sans quoi il faut quitter le métier. »

Cette lettre, où la violation de toutes les garanties législatives était audacieusement demandée, était signée par MM. Battandier aîné, Bévalet, Gros et Parrod, membres du nouveau directoire du district déjà en fonctions. Ces messieurs, trouvant que le département n'en tenait pas assez compte, lui écrivirent de nouveau, le 8 novembre: «Nous^ vous avons fait part de la lettre de M. Galle, de Morteau, au sujet de la conduite des prêtres inconstitutionnels. Comme les tribunaux ont une marche très lente et que nous n'avons point reçu de réponse, nous vous envoyons sa lettre pour vous en faire ressouvenir. Nous nous sommes aperçus que le juge de paix de Morteau se comporte mieux que nos juges du tribunal, et pour vous en convaincre, nous vous envoyons un de ses jugements (celui qui est rapporté plus haut). Vous recevrez aussi une brochure inconstitutionnelle avec le procès-verbal du brave maire de Morteau. » Le len-

Jjkx.

L, illf

demain, nouvelle lettre au département ainsi conçue : « Encore une lettre de M. Galle, maire de Morteau, une autre du commandant de la garde nationale du bas de Montlebon, et iL un mémoire de la milice nationale patriotique de la Grand'- >> Combe, dont le nombre est fort petit, comme vous verrez; nous vous les envoyons à neuf heures du soir. Toutes ces pièces font naître les plus grandes craintes et confirment dans la nécessité d'envoyer au moins cent hommes de garde constitutionnelle à la Grand'Gombe pour y maintenir Tordre. L'ancien curé, auquel on a signifié l'ordre de déguerpir, y reste opiniâtrement. Les municipaUtés se renouvellent dimanche prochain, son influence va décider d'une municipalité aristocratique. On nous mande d'envoyer un membre du directoire lorsqu'on la composera; nous ne trouvons rien dans la constitution qui nous y autorise. En effet, les assemblées communales ne doivent être composées que des citoyens actifs de la commune, et si l'un de nous s'y présentait, on crierait au despotisme. D'ailleurs, sans y être appelés par le président de l'assemblée, nous ne pourrions pas y paraître. D'un autre côté, nous sommes aussi utiles ici pour veiller à ce qu'il ne s'introduise pas dans la municipalité de notre ville même, des ennemis de la constitution, ce que nous aurons bien de la peine à empêcher. Répondez-nous par le retour du courrier, nous vous en prions instamment. »

On voit que le district avait encore quelques scrupules de légalité, et à la veille de voir les règlements électoraux universellement violés par l'administration aux abois, il est bon de la voir formuler elle-même d'une manière aussi nette les lois qu'elle allait fouler aux pieds. Le département répondit sur-le-champ au district : « En vous exhortant à/j f^^ la patience, nous ne prétendons pas que vous abandonniez ' ii , les moyens que la loi vous a confiés pour réprimer les prô- f^È très anti-constitutionnels, lien est deux qui nous paraissent convenir dans la circonstance. Le premier est d'envoyer des troupes à la Grand'Gombe pour faire respecter le curé constitutionnel et faire restituer les armes enlevées aux bons citoyens. Un bataillon de volontaires du Jura doit arriver, II. 4

le 17, dans le Doubs; il sera cantonné à Ornans et à Pontarlier. Lorsque ces troupes seront établies, vous pourrez les envoyer partout où leur présence sera nécessaire. Le second moyen consiste à dénoncer au juge de paix les particuliers de Morteau qui ont troublé M. Ravier dans ses fonctions. La loi autorise à les condamner à 500 livres d'amende et à un an de prison. Il est heureux que M. Gupillard soit disposé à remplir avec zèle ses fonctions. »

XVL Une paroisse considérable, où régnait la plus touchante unanimité, donnait en ce moment de graves inquiétudes au district. Les habitants de Goux-lez-Usiers et de Bians, rassemblés dans leur église, sur la convocation des deux municipahtés, prirent, le 26 octobre, la déhbération suivante : (( Les soussignés, qui forment la presque totahté de la paroisse des Usiers, ont mûrement délibéré, résolu et arrêté, que les habitants de cette paroisse proûteraient du bénéfice de la loi concernant la hberté du culte, qui dit expressément : que nul ne doit être inquiété pour ses opinions même religieuses ; que la constitution garantit à tout homme la liberté d'exercer le culte religieux auquel il est attaché, et, enfin, que les citoyens ont le droit d'élire ou de choisir les ministres de leur culte. En conséquence, ils ont résolu de se déclarer et se déclarent non conformistes, et protestent qu'ils veulent se faire desservir par un prêtre de leur choix ; et, pour l'exécution de cette résolution, ils ont nommé pour procureurs spéciaux les sieurs P. Lièvremont, de Goux, et P.-Ant. Baud, de Bians. Les soussignés observent que dans l'exercice de leur culte rien ne sera contraire à la loi de l'Etat; que la nation n'aura pas de patriotes plus vrais, et que le moyen le plus efficace pour attacher les cœurs à une constitution libre qui permet à chacun l'exercice de sa religion, et, en même temps, le seul moyen de conserver la tranquillité et la paix dans la paroisse d'Usiers, est de la laisser jouir paisiblement de la liberté accordée à tout citoyen français de pratiquer tel culte qu'il voudra. Les deux communes déclarent cependant que si on persiste à leur envoyer un prêtre constitutionnel, elles veilleront à ce qu'il ne lui soit fait aucune insulte ni mauvais traitement,

mais qu'elles n'auront avec lui aucune communication dans les exercices de la religion. Enfin, elles ont délibéré que la présente résolution serait trans.crite dans les registres des municipalités de Goux et de Bians, et que copie en serait signifiée au besoin à MM. les administrateurs du district et à M. Monnot, que l'on sait avoir été nommé par les électeurs de ce district pour desservir la paroisse. »

Cette pétition, couverte de 142 signatures, à commencer par celles des magistrats municipaux, et rédigée avec autant ude modération que de clarté, embarrassa singulièrement le y/ district, qui s'empressa d'en faire part au département en ' ^' ajoutant : « Il est dangereux que cet exemple ne soit suivi d'une infinité d'autres communes. Nous vous prions donc de nous dire ce que vous pensez de cette afl'aire, et comment nous devons nous comporter dans la circonstance. » Le département répondit : « Vous savez que l'Assemblée nationale s'occupe des mesures à prendre contre les prêtres non assermentés. Il est à croire que dans peu son intention sera manifestée. Nous sursoyons en conséquence à prendre aucun parti sur cet objet jusqu'au moment d'un décret rendu. Si les habitants de Goux ou d'autres communes désirent conserver leurs anciens curés et se déclarent non conformistes et vous adressent des pétitions à ce sujet, il faut tâcher de gagner du temps et de ne pas s'expliquer positivement quanta présent. »

Le 6 novembre, le district revint à la charge : « Tous les aristocrates, écrivait-il, tous les prêtres non conformistes sont dans la jubilation. On ne compterait pas maiutenaut dans notre ville le quart des patriotes. On ne veut pas sévir contre les prêtres ; voilà la suite de toutes les lenteurs ù leur égard. Ils vont en faire autant ici qu'à Goux. On vient de nous dire que le curé de Notre-Dame roulait toutes les maisons avec son vicaire Colin, pour faire signer ceux qui veulent être non conformistes. Lanmnicipalité devient faible. Les directoires des districts ont les bras liés ; ceux de département ferment les yeux et attendent une loi : que résulterat-il de là? Que la numicipalité va être formée au gré des aristocrates ; que les patriotes eux-mêmes ne seront plus en sûreté, et que les fanatiques signifieront aux administrateurs

qu'ils veulent ravoir leurs curés. Si les départements n'informent pas exactement l'Assemblée nationale de ce qui se passe, la contre-révolution e.st bien sûre, et c'est à eux qu'on attribuera la première faute. Cela va très mal; il est impossible qu'on ne soit pas trahi de tous les côtés dans l'intérieur. Un frein, un frein, contre tant d'injustices! »

Ce dernier mot, si étrangement placé là, mais avec une bonne foi évidente, est une preuve du degré d'aveuglement où la lutte et la passion peuvent entraîner ; et s'il' est permis d'y trouver une excuse pour les auteurs de tant de maux, on doit surtout y trouver pour l'avenir une utile leçon. Du reste, à côté d'une majorité aveugle et violente, ce directoire comptait encore quelques administrateurs sur qui la justice et la loi avaient conservé un certain empire. La municipalité de Pontarlier, ayant, sous la pression du club, demandé que l'arrêté du département, du 27 août, contre les prêtres du district d'Ornans, fût déclaré applicable dans le district de Pontarlier, MM. Laresche et Ravier, se trouvant seuls au directoire pour donner leur avis sur cette requête, le formulèrent ainsi avec courage : « Nous estimons que l'arrêté de messieurs du département pourrait être fort avantageux, s'il était restreint aux seuls et vrais réfractaires, qui troublent les consciences faibles, sèment la désunion dans les familles, compromettent l'ordre et la tranquillité publique. Ceux-là méritent assurément l'animadversion des corps administratifs et les peines prononcées par la loi, après l'application que les tribunaux leur en doivent faire. Mais ceux-là sont-ils réfractaires qui ont prêté le serment avec des restrictions qu'une conscience timorée, ou peut-être l'ignorance, leur a fait émettre, ceux mêmes qui n'ont prêté aucun serment ou qui n'ont pas reconnu l'évêque constitutionnel ? Nous ne le pensons pas. La loi leur a laissé l'alternative de prêter le serment et d'être rétribués, ou de le refuser et d'être privés de leur traitement avec leurs fonctions. Voilà la peine, et, s'il n'y a point de nouveau délit, il ne peut y avoir d'autre peine. Or, un arrêté qui astreindrait tous les prêtres insermentés à une autre peine que celle portée par la loi, qui rétrécirait la liberté naturelle et reconnue commune à tous

les Français, de quelque secte ou religion qu'ils puissent être, de fixer leur domicile à leur gré, sous le seul prétexte qu'ils ne sont point conformistes, paraîtrait empiéter sur la législation et tendre à l'arbitraire. Nous le répétons, les cidevant fonctionnaires ecclésiastiques, plus que tous les autres citoyens, qui troublent l'ordre, doivent être poursuivis devant les tribunaux et punis suivant la gravité du délit et la détermination de la loi; mais nous ne croyons pas que tous les prêtres non conformistes soient des réfractaires, bien moins des perturbateurs, ni que, sans les entendre, il soit légal de les proscrire en masse, ni de les priver du droit de faire tout ce qui ne nuit pas à autrui. »

Il n'était pas possible de condamner d'une manière plus nette et plus péremptoire les rigueurs illégales du département, et il est à regretter que ce langage ait été trop rarement celui du directoire de Pontarlier.

XVII. Dans le district de Quingey, une seule commune fut le théâtre d'une agitation un peu sérieuse. La municipalité de Rurey avait embrassé le parti du schisme, mais sans être suivie parla population, qui resta fidèle à son pasteur, M. Sirebon, et n'entendit pas qu'on mît trop rigoureusement à exécution l'arrêté de bannissement lancé contre -lui et son vicaire, M. Gauthier. La municipalité, inquiète de ces dispositions, écrivit au département que deux frères du curé, l'un curé de Sainte-Madeleine à Besançon, et l'autre militaire, parcouraient journellement les maisons de Rurey pour soulever les habitants contre le curé constitutionnel; que Tabbé Gauthier, rentré au village, au mépris de l'arrêté du i3 juin qui l'en bannissait , s'était fait un parti nombreux pour résister aux ordres delà municipahté et à la garde nationale, et que le soldat Sirebon avait même annoncé qu'il emploierait la force contre le corps municipal. Celui-ci demandait, en conséquence, le désarmement de tous les habitants. Le directoire arrêta que MM. Sirebon et Gauthier seraient dénoncés à l'accusateur public comme perturbateurs, et que le procureur de la commune, accusé d'avoir aussi favorisé la résistance aux lois, serait tenu de compartdtrc, dans les trois jours, à la barre du district.

M. P. Biihon, procureur de la commune de Rurey, se rendit donc, le 11 octobre, devant le district, et répondit qu'à la vérité l'ancien curé était resté encore quelque temps à Rurey et que M. Gauthier y était revenu quelquefois après l'arrêté qui les bannissait; que M. Sirebon, curé de Sainte-Madeleine, y avait passé le mois de septembre, mais qu'il ignorait s'ils avaient parcouru les maisons, n'ayant point eu de conférence avec eux. On lui demanda s'il ne savait pas que, les 28 et 29 septembre, les officiers municipaux, informés de la présence des prêtres Sirebon et Gauthier dans le village et de leurs allées et venues dans les maisons, avaient convoqué la garde nationale pour faire la perquisition de ces prêtres, les saisir et les conduire à Quingey; que plusieurs habitants, séduits par ces réfractaires, s'étaient opposés à cette démarche et avaient menacé de repousser les officiers municipaux à coups de sabre ou de fusil. Il répondit qu'une assemblée des habitants, convoquée au son du tambour, avait bien eu lieu à cinq heures du matin, sur la place publique; que le sieur J.-B. Coste y avait annoncé que l'objet de la réunion était d'aviser au parti à prendre contre le prêtre Gauthier, venu pour mettre le trouble dans les familles ; mais qu'on lui avait répondu qu'il était inutile de déranger les gens pour de pareilles affaires, et que l'assemblée s'était dispersée immédiatement ; que les officiers municipaux, accompagnés des gardes nationaux, avaient fait chez lui et ailleurs perquisition de l'abbé Gauthier sans le trouver; qu'à la vérité il avait entendu dire que MM. Sirebon frères et Gauthier avaient engagé plusieurs personnes à ne pas aller à la messe des prêtres constitutionnels, mais qu'il ne le leur avait pas entendu dire à euxmêmes. Il avoua, en terminant, que sa femme n'était allée qu'une fois aux vêpres depuis que l'ex-bénédictin Lespermont desservait la paroisse.

La tranquillité étant rétabhe à Rurey, les faits ne parurent pas assez graves ou assez bien étabUs pour motiver des poursuites, et il est vraisemblable que le procureur de la commune de Rurey reçut seulement l'avis d'envoyer plus exactement sa femme aux vêpres constitutionnelles.

Le 8 octobre, sur la requête du procureur de la commune -d'Abbans-Dessous, tendante à employer la force pour contraindre M. Vernier, vicaire en chef insermenté, à sortir de la commune, sous prétexte delà discorde qu'il cherchait à y exciter, le district lui réitéra l'ordre de s'éloigner, dans les vingt-quatre heures, sous peine de poursuites extraordinaires.

La municipalité de Mesmay, animée d'un esprit tout différent, adressa au district une pétition pour conserver son vicaire en chef insermenté, M. Richard ; le district décida, le 9 octobre, qu'il n'y avait pas heu de déhbérer sur cette demande, mais qu'au contraire, M. Richard serait contraint de s'éloigner dans le délai de trois jours, et que le curé constitutionnel de Ronchaux aurait à trouver sur-le-champ un vicaire pour desservir cette commune, ou à la desservir lui-même. Un ex-rehgieux nommé Noirot se chargea de cette commission.

On ne retrouve aucune autre trace d'agitation dans cette partie du Doubs, sinon l'avis adressé, le 13 octobre, par ordre du département, à la municipalité de Gourcelles, qu'en passant sur son territoire, l'intrus de Mont-sur-Lison avait été insulté par la famille Lambert et qu'elle eût à faire cesser cet abus.

XVIIl. Malgré les progrès chaque jour plus marqués de l'administration du district de Saint-Hippolyte dans la voie révolutionnaire, son conflit avec le département, au sujet du capucin Tournoux et de la cure de Dampjoux, ne faisait que s'envenimer et donnait heu à une correspondance très active, où les hommes et les choses de cette époque se peignent vivement. On se rappelle que les électeurs de ce district, appelés à nommer un curé constitutionnel pour Dampjoux, avaient, malgré la pression du département, donné la préférence au prêtre Bretillot sur le P. Tournoux, candidat de l'évoque. M. Bretillot, élu en même temps pour Déservillcrs, ayant opté pour ce dernier poste, le département s'empressa d'enjoindre au district « d'installer le 1'. Tournoux, d'écarter tous les obstacles que la malveillance pourrait opposer à cette installation, et d'en rendre compte au plus tùt. » Sa lettre contenant contre M, Rougnon, curé dépossédé , des exprès-

sions fort dures et de nouveaux ordres de l'éloigner, le dis^ trict répondit : (( que, d* après l'attestation de toutes les municipalités de sa paroisse, le rapport de tous les citoyens et la connaissance personnelle des membres du district, M. Rougnon, après avoir prêté un serment reconnu valable, avait usé de la plus grande circonspection dans les discussions ecclésiastiques, sans chercher à propager une opinion sur la- ■quelle il ne semblait pas fixé lui-même, puisqu'il n'avait fait que suspendre son adhésion au nouvel évêque; que c'était d'ailleurs un citoyen parfaitement tranquille, jouissant d'une réputation intacte et réunissant tous les vœux du pays. Il parait, ajoutait le district, qu'il n'en est pas de même de celui que vous lui donnez pour successeur , puisque, quoique affichant le plus haut patriotisme , il n'a pas réuni plus de deux voix dans les élections pour cette cure, ni pour aucune autre. Il faudrait vous en donner la raison; mais vous nous avez appris que nos observations confidentielles pourraient nous mettre dans le cas d'en répondre devant les tribunaux, ce qui nous obUge à une discrétion très préjudiciable au bienpubhc. Nous allons en conséquence notifier votre volonté aux paroissiens de Dampjoux. )>

D'honorables scrupules portèrent le district à faire en même temps un dernier appel à la conscience de M. Seguin pour l'intéresser à l'honneur compromis de son clergé. <( Nous ne pouvons, lui écrivit-il, vous dissimuler combien le choix du sieur Tournoux révolte les sentiments de la population; nous croirions trahir la sagesse de vos intentions^ si nous vous laissions ignorer qu'aussitôt qu'ils en ont appris la nouvelle, les officiers municipaux nous ont apporté les témoignages de leur douleur, en les appuyant de faits qui paraissent la motiver. Ils ne se refusent pas au remplacement de leur curé, qu'ils quittent néanmoins à regret, mais ils en savent la raison et s'y soumettent. Ils désireraient seulement qu'il vous plût de leur en donner un autre que le sieur Tournoux, et ce ne sera pas sans la plus grande violence à leurs sentiments qu'ils le verront administrer leur paroisse, sans jouir de leur confiance ni de leur estime. Occupés comme nous le sommes à maintenir la tranquiUi té et

la paix, nous ne pouvons voir sans douleur que Ton choque ces paroissiens sur un point où les lois leur paraissent autoriser l'espoir d'un choix conforme à leurs désirs, et nous osons vous assurer, Monsieur, quelehien spirituel et temporel de cette paroisse dépendra du parti que vous prendrez à cet égard. Le cas est urgent, parce que le département nous prescrit de faire installer le sieur Tournoux le plus promptement possible. »

Au moment où une conscience égarée, mais honnête, dictait au district toutes ces observations, destinées à demeurer sans succès, le département déclarait publiquement, par un nouvel arrêté, « que deux fois déjà le district avait refusé d'obéir à l'ordre de faire évacuer la cure de Dampjoux, et qu'une troisième injonction lui était adressée en conséquence.» Le district protesta courageusement contre l'injustice des inculpations contenues dans ce manifeste, soit à l'égard du curé Rouguon, soit à l'égard de sa propre conduite, mais décida que, nonobstant les erreurs dont il avait à se plaindre, il ferait exécuter les ordres du département sans délai.

La municipahté de Dampjoux se borna à accuser réception des ordres du département et du district ; mais , loin d'y donner suite, elle en demanda formellement l'annulation.

La patience du département était à bout. Par un arrêté pris le ^9 octobre, il accusa les administrateurs du district d'avoir provoqué à la désobéissance les officiers municipaux de Dampjoux, et le procureur syndic, en particulier, d'avoir cautionné le civisme du curé Uougnon avec aussi peu de raison ou de bonne foi qu'il s'était permis d'attaquer la conduite du sieur Tournoux, dont il avait précédennnent vanté les mœurs et le patriotisme. Le directoire déclarait, en finissant, que son arrêté du i" octobre aurait son entier effet, tandis que celui du district était cassé comme nul^ inconstitutionnel et provoquant à la désobéissance, et que lesadministrateurs seraient responsables des désordres qui pouvaient en résulter à Dampjoux. »

M. Pourcelot se chargea de répondre et s'en acquitta vaillamment. « Particulièrement désigné et blâmé par

votre arrêté, écrivit-il, je crois être aussi particulièrement autorisé à vous faire observer les erreurs sur lesquelles vous l'avez motivé. Vous dites d'abord que le district, au lieu de procurer l'exécution, de votre arrêté du l"''" octolDre, a provoqué à la désobéissance, tandis qu'il m'a chargé expressément de procurer l'exécution de vos ordres, que j'ai adressé le même jour des injonctions à la municipalité à cet effet, et que dès lors, apprenant qu'elle avait négligé de s'y conformer, je lui ai fait parvenir de nouveaux ordres et fait au directoire, le 28 octobre, un second réquisitoire. Vous dites ensuite que c'est l'arrêté du district qui a décidé les officiers municipaux à refuser l'exécution de celui du département ; mais avant cet arrêté, les officiers municipaux et toute la paroisse avaient manifesté une répugnance invincible à avoir le sieur Tournoux pour pasteur. Les électeurs en furent témoins et crurent devoir se rendre au vœu des paroissiens. Vous trouvez ensuite ma conduite inexcusable, parce que j'ai, dites-vous, provoqué l'arrêté du district par mon réquisitoire. Je viens de le relire et je n'y ai trouvé qu'une seule réquisition, celle d'exécuter vos ordres. J'ai fait, il est vrai, quelques observations à la suite, mais elles étaient justes, elles étaient vraies, et je n'ai point requis les administrateurs de délibérer sur ces observations, et bien moins encore d'envoyer copie de leur délibération à la municipabté. Vous avancez ensuite que, dans un tableau adressé au département et écrit, tout au long, de ma main, le sieur Rougnon est présenté comme un homme faible, etc. Jamais je n'ai adressé de tableau pareil au département, et si, par quelque indiscrétion, il se trouve en vos mains, vous ne pouviez loyalement en faire aucun usage. Mais, au surplus, sij'ai dépeint le sieur Rougnon comme un homme faible, je lui ai donné aussi la qualité de bon prêtre , que jamais je

n'ai donnée au sieur Tournoux Vous dites que la cure de

Dampjoux a. été affichée comme vacante, que les électeurs y ont nommé sans que le sieur Rougnon ait élevé aucune réclamation, et vous semblez en vouloir conclure qu'il était dans le cas de remplacement. Cette conséquence. Messieurs, si vous prétendiez la tirer, serait aussi fausse que celle que

TOUS auriez pu tirer en disant : Nous avons chassé hors de l'étendue de leurs paroisses les prêtres que nous avons remplacés, ils n'ont fait aucune réclamation, donc ils étaient dans le cas d'être chassés. Ce silence des uns et des autres ne prouve autre chose que le caractère doux et pacifique de ces prêtres, qui, loin de chercher à exciter le trouble, sacrifient tous leurs intérêts à la tranquillité publique. Vous me reprochez ensuite d'avoir manifesté des sentiments désavantageux au sieur Tournoux. La seule lettre où je vous aie parlé de cet individu est à la date du 5 septembre : en la comparant à celle qu'il m'avait écrite, vous devez applaudir à ma modération. L'éloge que j'avais fait de ce capucin, le 19 août, consiste à dire qu'il était fort et vigoureux, patriote et bon prédicateur. Pas un mot de ses mœurs, parce que je ne les connaissais pas alors. »

Profondément blessé de l'indiscrétion commise par l'évêque constitutionnel à son préjudice, iM. Pourcelot lui écrivit, le même jour : « Lorsque j'ai eu l'honneur de vous adresser, d'après la demande qui m'en avait été faite de votre part, mon opinion sur le caractère et les dispositions des prêtres de notre district, j'étais bien éloigné de penser que ce travail confidentiel devait être rendu public , et bien moins encore que le département s'en servirait, un jour, pour m' accuser et me blâmer. Quoique cet ouvrage contenait exactement ma pensée, vous devez sentir cependant qu'il pourrait résulter des inconvénients de sa pubUcité ; je vous prie donc de vouloir bien me le renvoyer. »

Le directoire de Saint-Hippolyte ne voulut pas rester sous le coup du blâme qui lui avait été publiquement infligé par le département, et profita de la réunion du conseil général du district pour soumettre à cette assemblée toute sa conduite au sujet des affaires religieuses. Il rappela qu'au mois de février i791 toutes les conununes du district jouissaient encore de la tranquilhté la plus parfaite, et que le clergé, après avoir généralement prêté le serment, avait refusé de reconnaître l'évêque constitutionnel ; que le département ayant prescrit, le 47 juin, de ne pas i)orter sur les états de paiement les prêtres qui avaient refusé do lire la lettre épis-

copale, le directoire avait déféré sans réclamation à cet ordre, qui cependant se trouvait en opposition avec les décrets ; que cette mesure illégale n'avait fait que déterminer davantage les curés à refuser une adhésion qu'on semblait mettre à prix, et que le procureur syndic, pour avoir fait quelques observations à ce sujet, n'avait réussi qu'à rendre ses intentions suspectes au département.

Le directoire, rappelant ensuite les arrêtés de bannissement portés contre les prêtres, ajoutait : (( Nous ne nous permîmes alors et nous ne nous permettons aujourd'hui aucune réflexion sur l'incompétence du département pour prononcer ces bannissements, ni sur l'irrégularité de ces sentences, prononcées sans qu'il y ait eu ni témoins ni accusés appelés et entendus, et sans même que le district ait été prévenu ni consulté. Ces arrêtés, quelque opposés qu'ils soient aux règles et aux vrais principes, ont été exécutés de notre part sans retard et sans réclamations. Nous en concevions cependant toute l'injustice et tout le danger : nous tremblions qu'une si étrange forme de juger criminellement ne s'accréditât et n'exposât par la suite les plus honnêtes citoyens à devenir les victimes du premier calomniateur. . . Une lettre, disions-nous, qui ordonne le bannissement d'un citoyen qui n'a pas été jugé, ressemble trop à une lettre de cachet pour que les ennemis du nouveau régime ne nous accusent pas de les renouveler à l'instant même où l'Assemblée nationale les a détruites. La crainte que nous avions de voir se multipher ces actes arbitraires n'a été que trop fondée ; nous sentions parfaitement les dangereuses conséquences que pouvait avoir une pareille conduite; mais le peu de succès qu'ont eu jusqu'ici nos remontrances ne nous permettait pas d'en hasarder de nouvelles, et sur-le-champ nous avons expédié les ordres qui nous étaient adressés.

» Cependant les exemples de sévérité excessive que le département venait de donner, loin de produire l'effet que sans doute il s'en était promis, semblaient au contraire révolter de plus en plus les prêtres insermentés ; et la persécution illégale qu'ils éprouvaient, devant nécessairement

émouvoir le peuple, est venue à l'appui des autres moyens de séduction employés pour le dégoûter du nouveau régime. »

Le directoire, après avoir montré que tous ses efforts avaient tendu aussi constamment que ceux du département au triomphe de la constitution civile du clergé, mais par des voies plus modérées et plus légales, déroulait toutes les péripéties de l'affaire de Dampjoux, en prouvant qu'il n'avait fait que défendre en cette circonstance la vérité, la justice, les droits du peuple et la loi, en même temps que la moralité publique et l'honneur même du clergé constitutionnel.

Le conseil général du district proclama, le 5 novembre, à l'unanimité, « que l'on ne pouvait rien ajouter à la sagacité, à la sagesse et au patriotisme avec lesquels les administrateurs de son directoire avaient dirigé leurs opérations relatives à la constitution civile du clergé et au remplacement des curés non conformistes ; que le procureur syndic en particulier y avait mis tout le zèle possible, et qu'en conséquence, ils avaient heu de recourir à l'autorité royale, conformément à la loi, pour faire réformer et annuler l'arrêté du département qui les blâmait injustement. »

Le H novembre, le procureur général écrivit à M. Pourcelot que le département avait été très surpris que sa réponse ne contînt qu'une apologie de sa conduite au heu du compte rendu de l'exécution donnée aux arrêtés ; qu'il n'était nullement satisfait de cette réponse, et que, sur le refus par la municipalité de Dampjoux de se soumettre, le district aurait dû requérir main-forte pour faire la besogne à sa place. M. Pourcelot jugea avec raison qu'il devait laisser à d'autres le soin de répondre, et l'un des membres du district, M. Huot, manda au département qu'il avait notifié lui-même à M. Ilougnon l'ordre de déguerpir de la cure pour faire place au P. Tournoux, et qu'il déménageait en ce moment. {( Vous conviendrez. Messieurs, ajoutait-il, que nous obliger à faire de parciUes violences à des paroissiens soumis à la constitution, et qui, en connaissance de cause, n'exceptent qu'un individu, de tous ceux qu'il plaira à M. l'évêquc d'y établir, c'est bien formellement contrarier le soin dont on

nous charge d'entretenir la subordination dans ces momentsorageux, c'est allumer un feu pour le plaisir de nous le faire éteindre, et nous donner une tâche qui peut surpasser nos forces. ))

Le département ne laissa pas ce dernier trait sans réphque, et le procureur général écrivit sur-le-champ à M. Huot : « Si vous prétendez que le département vous fait commettre une injustice , vous avez la voie de la représentation, ou de vous adresser au pouvoir exécutif, qui lui-même doit en référer à l'Assemblée nationale. Mais rien ne vous dispense d'exécuter nos ordres. Vous n'êtes pas même en droit de vous plaindre sans avoir préalablement rempli vos devoirs. »

Cette déclaration hautaine était la clôture de la lutte. L'évêque et le département avaient enfin triomphé, en faisant installer à la cure de Dampjoux, contre le vœu formel de toute la population, un moine dont l'inconduite était devenue si notoire qu'elle n'était même plus contestée par ses protecteurs.

Malgré la dissidence qui venait de se produire avec tant d'éclat entre le directoire du département et celui de Saint- Hippolyte, il ne faut pas croire qu'ils jugeassent les catholiques d'une manière très difierente. Aux yeux du district, les prêtres insermentés étaient également des criminels, mais des criminels honnêtes qui méritaient quelques ménagements, et qui, en tout cas, ne devaient être poursuivis que par des moyens légaux. Il ne s'éloignait guère que sur ce point des autres districts et du département, qui, tous affîhés aux jacobins, exécutaient ponctuellement le mot d'ordre reçu du club central de Paris, en poursuivant les cathohques à outrance, sans craindre de fouler aux pieds la constitution et les lois.

XIX. Le 7 octobre, M. Pourcelot, procureur syndic, exposa au district qu'il était instruit que M. Martin, vicaire en chef au Luhier, élu à la cure de Laval, se proposait d'en prendre possession le dimanche suivant, et que, connaissant les obstacles que les ennemis du bien pubhc mettraient à son installation, il lui paraissait indispensable de .prendre

TROUBLES DANS LE DÉPARTEMENT. 6ï

des mesures pour assurer l'ordre et la sécurité personnelle de M. Martin. Le directoire répondit « qu'il était déjà averti par la rameur publique du fanatisme qui gendarmait le plus grand nombre des paroissiens de Laval contre l'exécution de la loi sur les curés, et qu'en conséquence, il autorisait les. municipalités du Luhier et de Montbéliardot à mettre en réquisition tel nombre de gardes nationaux de leurs communes, ou même des communes voisines, qu'elles juge« raient convenable pour escorter l'intrus lors de son instaU lation, à laquelle la municipalité du Luhier procéderait elle^ même, si celle de Laval refusait de le faire. »

Il serait difficile de dire quelle part prirent les autoritésde Lubier et de Montbéliardot à cette cérémonie plus militaire que religieuse, car le rapport qui en fut fait au district ne repose que sur le témoignage de Fr.-X. Boillon, maire da Montbéliardot, et d'un habitant du Luhier, nommé J.-B^ Maillot, à qui un excès de zèle tenait lieu de mission. Mais cesdeux hommes, dont la violence devait causer une longue suite de maux à cette contrée, s'appliquèrent, dans leur compte rendu, à noircir de la manière la plus odieuse la conduite desprêtres, des magistrats municipaux et des habitants, afin d'attirer plus sûrement sur le pays le fléau des garnisaires. Ilsdéclarèrent que, sur le refus des municipaux de Laval d'obéir aux ordres du district, ceux du Luhier avaient été obhgésd'aller les suppléer, qu'ils avaient appris en route que les. habitants de Laval s'étaient fait dire une messe de bon matin, et avaient mis sur la porte de l'éghse des placards injurieux contre la constitution civile du clergé et contre le nouveaa curé, et que quelques patriotes du Luhier s'étaient empressés d'aller les arracher. « Non-seulement les habitants de Laval ont refusé d'assister aux offices, ajoutaient-ils, mais le bruit se répand qu'eux et leurs adhérents complotent d'attenter à la vie du curé Martin et de brûlerie village du Luhier, à la sollicitation d'une foule d'ecclésiatiques qui voyagent exprès pour accréditer leurs opinions inconstitutionnelles. Il est évident que les officiers municipaux de Laval ont participé et participent à ces menaces, propos et placards injurieux, et que cette municipalité est le foyer de l'incendie général dont le fana-

tisme menace les cantons de Maîche et du Russey. Le sieur Ferroz, curé de Laval, y continue sa résidence, et répand le bruit qu'à la Toussaint prochaine il est assuré de rentrer dans sa cure ; le sieur Lornot, vicaire de Plaimbois, se donne tous les mouvements possibles pour échauffer les esprits contre M. Seguin ; le sieur Prêtre, vicaire au Mont-de-Laval, pousse la fureur inconstitutionnelle jusqu'à des voies de fait contre les gens du Luhier qui sont d'un parti opposé; et c'est par de tels moyens qu'ils soulèvent le peuple. La loi et la tranquiUité étant menacées, les perturbateurs ne peuvent être contenus autrement que par la présence des troupes. »

Ajoutant foi entière à ce rapport, visiblement empreint d'exagération et de haine, le district arrêta, le i9 octobre, (( qu'à son avis la municipahté de Laval, ayant manqué à ses devoirs , devait être suspendue ; que la généralité des habitants de Laval étant notoirement inconstitutionnelle, il y avait lieu de faire administrer leur commune par la municipalité du Luhier, ainsi que la commune du Mont-de- Laval, dont les habitants étaient affectés des mêmes faux principes ; que les faits articulés par Boillon et Maillot devaient être dénoncés à l'accusateur pubhc, et enfin que la généralité des habitants de Plaimbois s'étant, comme ceux de Laval et du Mont, laissé entraîner par le fanatisme et s'échauffant dans cette opinion au point de se révolter contre la constitution civile du clergé et de troubler l'ordre pubhc, il convenait d'envoyer deux<;ompagnies, soit de volontaires, soit de troupes de ligne, en détachement dans ces trois communes. »

Après cette décision, M. Pourcelot redemanda la parole et dit : (( L'opinion qui s'étend et s'acccrédite dans le district, et particulièrement dans les cantons de Maiche et du Russey, contre l'autorité de M. Seguin, notre évêque, menace d'exciter des troubles et des voies de fait qu'il conviendrait de prévenir; mais l'insouciance de l'accusateur pubhc sur cet objet paraît nécessiter la présence des troupes sur les lieux. Je requiers en conséquence qu'il soit demandé au département quelques centaines de soldats pour contenir ces cantons et empêcher de plus grands maux. » Le district prit aussitôt un arrêté conforme à cette réquisition.

Le département, acceptant aussi, les yeux fermés, les allégations des deux dénonciateurs, et les reproduisant textuellement dans son arrêté, décida que le commandant des troupes de ligne serait requis d'envoyer des troupes suffisantes, qui seraient placées à Saint-Hippolyte, Trévillers, Maîche et au Russey, pour maintenir la tranquillité publique et prêter main-forte au district ; que le curé de Laval et les vicaires en chef de Plaimbois et de Mont seraient sommés de cesser sur-le-cliamp toute fonction religieuse, et seraient suppléés, soit par le curé constitutionnel de Laval, soit par des prêtres de son choix ; que les désordres, injures, menaces, placards et propos inconstitutionnels signalés par les deux jacobins seraient dénoncés à l'accusateur public, et enfin que la municipalité de Laval serait appelée au district pour y rendre raison de son refus d'installer le nouveau curé. »

Le conseil général de Plaimbois-du-Miroir s'empressa de réclamer contre cet arrêté et de demander la vérification des faits. Il demandait, en même temps, le maintien de sondesservant tant qu'il ne serait pas reconnu légalement réfractaire aux lois et punissable selon les décrets. Le district et le département s'accordèrent à déclarer que cette double demande ne méritait pas même l'honneur d'une réponse.

A Valonne, un très petit nombre d'habitants s'était laissé entraîner dans le schisme, mais parmi eux se trouvait un homme nommé Jac. Billey, d'une activité singuhèrement passionnée et tracassière. Le 5 octobre, il se rendit au district, avec le procureur de la commune, pour se plaindre de ce que, sans la participation de ce dernier et contre le vœu de plusieurs habitants, le maire, M. Gabr.-Jos. Perrey, s'était permis d'inscrire au registre de la commune une délibération tendante à conserver leur desservant réfractaire et à faire déclarer leur éghse non conformiste, tandis qu'on avait refusé d'y inscrire la pétition contraire, présentée par le procureur de la commune au nom des prétendus patriotes. Le district enjoignit au maire de venir rendre compte de sa conduite ; ce magistrat ayant écrit au district pour rectifier les assertions de ses dénonciateurs ot ayant envoyé la délibération réguhèrement prise par la générahté du conseil muii« 5

66 CHAPITRE XYII.

nicipal, le district déclara cette délibération inconstitutionnelle, en ce qu'elle tendait à maintenir en place un prêtre déclaré réfractaire par le département, et à affecter à un nouveau culte une église appartenant à la nation et destinée au culte catholique. Tl ajouta que cette délibération devait être rayée et biffée sur le registre, et qu'il devait être fait défense aux habitants de Valonne, comme à tous autres, d'en prendre de pareilles, sous peine d'être poursuivis comme infracteurs des lois. Le département se départit, en cette circonstance, de ses procédés sommaires, et décida, sans qu'on puisse savoir pourquoi, qu'il ne prendrait une décision qu'après un débat contradictoire entre les témoins.

En attendant la punition de la municipahté, l'ardent patriote Billey poursuivit par une autre voie Féloignement du desservant de Valonne, et, réuni à trois autres habitants du même parti, il adressa au département une dénonciation portant que M. Roussel, non content de contrevenir à un arrêté antérieur du département qui lui avait interdit toute fonction, suscitait, par des voies sourdes et par ses propos contre la constitution civile du clergé, des ennemis au nouvel évêque et à ses curés, ce qui causait de grands désordres dans le pays. Ils demandaient, en conséquence, qu'on lui ordonnât de déguerpir dans les vingt-quatre heures, le cas requérant célérité. Le district consulté répondit que M. Roussel devait, à raison de sa désobéissance et de ses propos séditieux, être expulsé et traduit devant les tribunaux. Le département, avant de condamner le prêtre inculpé, crut devoir rappeler ainsi tous ses crimes : « Le sieur Roussel a cherché à soulever les habitants et semé la discorde entre eux en les invitant à assister à sa messe, en leur défendant d'assister à celles des prêtres constitutionnels et en débitant de prétendus brefs du pape, ce qui alarme les bons citoyens; il sera donc sommé d'évacuer le presbytère et de rendre les clefs et registres de l'éghse dans le délai de trois jours, et, en outre, dénoncé à l'accusateur pubhc pour les faits de troubles, semences de discorde et autres détaillés dans la pétition dressée contre lui. »

Aussitôt que cette sentence fut signifiée à M. Roussel, ce

TROUBLES DANS LE DÉPARTEMEiNT. 67

prêtre, assez pervers pour inviter les gens à assister à sa messe, s'empressa de quitter le presbytère. Mais cela ne suffisait pas au patriotisme de M. Jac. Billey, et le H novembre, il revint dire au district que M. Roussel avait négligé de remettre les clefs et registres de l'église à la personne chargée de le remplacer, a Le procureur de la commune, ajoutait-il, s'est présenté chez lui aujourd'hui avec quatre autres habitants et le curé de Vyt, qui s'était chargé de la desserte. Le sieur Roussel n'a point paru, mais les six patriotes ont été accablés d'injures; on a même levé des bâtons pour les frapper, et le procureur de la commune a été obhgé de faire lecture de la loi contre les attroupements. Sur ce rapport, le district enjoignit à M. Roussel de remettre surle-champ les clefs de l'éghse au procureur de la commune, chargé de les transmettre au curé de Vyt. M. Roussel préféra les déposer entre les mains de la municipahté, rassemblée le lendemain à cet effet. Après lui en avoir donné décharge, les officiers municipaux décidèrent que les clefs resteraient entre les mains du maire pour n'en plus sortir.

L'enquête ordonnée par le département au sujet de la déhbération municipale de Valonne, arguée d'inconstitutionnalité, se poursuivait pendant ce temps-là à Saint-Hippolyte, sans apporter beaucoup de lumières. La municipalité de Vytlez-Belvoir, appelée à déposer, déclara qu'elle ne connaissait rien par elle-même ; qu'elle savait seulement que le curé constitutionnel de Vyt, après s'être offert pour célébrer les offices à Valonne, avait été obligé de s'en abstenir à cause des injures qu'il recevait des habitants et du refus qu'on lui faisait des clefs déposées chez le maire ; qu'elle savait également que la dissidence d'opinions sur la constitution civile du clergé causait du désordre à Valonne ; que le vicaire Roussel fomentait la division jusque parmi les habitants de Vyt, et que, la veille, les patriotes de Valonne avaient dit que leur commune se disposant à confirmer le maire et les officiers municipaux dans leurs fonctions, ils seraient obligés de se créer eux-mêmes une autre municipalité. Les ofticiers nninicipaux de Valonne, entendus ensuite, ayant déclaré qu'ils n'avaient fait que consigner dans le registre le vœu de la ma-

jorité, comme ils étaient obligés de le faire, le patriote Billey avoua que sa propre pétition pour demander un prêtre constitutionnel n'avait réuni que dix-huit signatures dans toute la commune; mais il prétendit qu'elle était seule légale, seule admissible, tandis que celle des membres de la municipalité était en opposition flagrante avec les décrets et les serments que chacun d'eux avait prêtés.

La nomination d'un curé constitutionnel fut accueilUe avec tristesse par la magistrature et la population du bourg de Maîche, mais avec une joie sensible par quelques citoyens agressifs des petites communes annexées à cette paroisse, doublement heureux de pouvoir satisfaire en cette circonstance leur patriotisme bruyant et leur aversion pour les autorités du bourg. Ces ardents apôtres de la constitution dénoncèrent au district M. Ohvier, curé insermenté de Maîche, pour avoir, le dernier jour où il avait célébré les offices, fait contre M. Seguin un sermon où il le traitait d'apostat et de schismatique , où il lui déniait tout pouvoir , où il disait aux fidèles qu'il ne fallait pas assister à la messe des prêtres qui le reconnaîtraient, ni recevoir d'eux les sacrements; que lui seul était leur légitime curé, et qu'il se retirait à peu de distance de Maîche, chez le bénédictin Cavaroz, àla chapelle de Mancenans; que la constitution civile du clergé n'était qu'hérésies ; qu'il était muni d'un bref da pape qui la condamnait , et qu'il le communiquerait à quiconque en aurait le désir. Les dénonciateurs ajoutèrent que le dimanche suivant, à l'installation de M. Jeanbrun, curé constitutionnel, une foule de gens s'étaient présentés à la porte de l'église le chapeau sur la tête ; qu'on avait jeté des débris de pipe cassée dans la nef; que l'officier municipal Berceot avait cherché à empêcher l'organiste de toucher de l'orgue, et enfin que plusieurs habitants de Maîche travaillaient pendant la messe à provoquer un soulèvement populaire contre les gardes nationaux venus pour escorter le nouveau curé.

Sous prétexte d'empêcher le renouvellement de ces désordres, le patriote Fr.-X. Grevoisier, capitaine de la garde nationale des Bréseux, se fit autoriser par le district à assis-

ter avec sa compagnie armée aux offices du dimanche suivant. La messe de ce jour fut signalée par un incident qui devint un nouveau sujet de dénonciation pour le belliqueux capitaine. L'intrus n'ayant pu retrouver la clef du tabernacle, Crevoisier revint bien vite au district accuser la municipalité de Maiche de Tavoir dérobée ou cachée, et obtint un arrêté qui enjoignait aux officiers municipaux de remettre absolument toutes les clefs de l'église à l'intrus, et en même temps interdisait toute fonction pastorale au curé insermenté. La municipalité répondit à cette accusation en invoquant le témoignage de l'intrus lui-même, qui, dans une déclaration écrite, attesta « qu'il avait retrouvé dans la sacristie la clef perdue, et qu'il ne soupçonnait de l'avoir cachée, ni M. le curé Olivier ni la municipalité, des procédés de laquelle il n'avait aucun sujet de se plaindre. » Mais cette dernière mention parut bientôt de trop à l'intrus et à ses amis, car au bout de deux jours il vint dire au district qu'il n'avait signé sa déclaration que par complaisance et pour ne pas se faire de nouveaux ennemis.

Pendant ce temps-là, le département prenait un arrêté qui ratifiait celui du district et lui ordonnait de dénoncer sur-le-champ à l'accusateur pubhc les prétendus attentats commis à Maîche et les propos incendiaires de M. Obvier. Les constitutionnels, une fois en possession de l'éghse de Maîche, refusèrent d'y admettre les insermentés. Alors la municipalité réclama auprès du district et demanda qu'il fût ordonné à l'intrus de laisser, conformément au texte formel de la loi, à tout prêtre, la faculté de dire la messe dans l'église. Le district, par un déni de justice peu digne de lui, repoussa cette requête, en renvoyant les plaignants à se pourvoir devant les tribunaux.

A Trévillers, l'intrus Voisard, trouvant la municipalité et la population aussi peu disposées l'une que l'autre à l'acr cueillir, fit sommer le maire d'avoir à se rendre à la cérémonie de sa prestation de serment ; mais le ministère do l'huissier, joint au sien, ne gagna pas davantage cette paroisse au schisme. L'immense majorité des habitants, restée iidèle à M. Cliagrot, curé insermenté, le suivit à la chapelle

70 CHAPITRE xvir.

du château, où les cérémonies catholiques reprirent leur cours, pendant que l'intrus officiait dans l'église au milieu de quelques rares adhérents. Ces derniers, humiliés et irrités de leur isolement, adressèrent au district une requête tendante « à ce qu'il fût interdit à M. Ghagrot et à son vicaire d'exercer aucune fonction ecclésiastique dans l'étendue de la paroisse, et à ce qu'il fût ordonné à l'accusateur pubhc de poursuivre M. Ghagrot à raison de ses propos inconstitutionnels et des rassemblements nombreux qu'il faisait dans la maison du ci-devant seigneur de Trévillers. » Le district décida, le 15 novembre, que cette requête serait transmise à l'accusateur public.

Le 3 novembre, le prêtre Reynaud-Ducreux, élu à la cure du Bizot, se présenta devant le district et déclara qu'il s'était rendu, Tavant-veille, à l'église de sa nouvelle paroisse, après avoir requis, par un huissier, les officiers municipaux du Bizot et du Russey de venir Tinstaller; mais qu'aucun d'eux n'avait voulu le faire, malgré l'arrêté du département qui les y obligeait; qu'il n'avait reçu, au contraire, que des injures et des avanies, et qu'il venait réclamer de nouveaux ordres pour forcer les autorités locales à faire leur devoir. Le district arrêta qu'à défaut par la manicipahté du Bizot d'installer M. Reynaud, la municipalité du Russey en était expressément chargée, et qu'à défaut par l'une et par l'autre de s'y soumettre, les membres de ces deux municipahtés en répondraient personnellement et seraient punis comme coupables de désobéissance aux lois.

Le dimanche suivant, nouvelle sommation par huissier sans résultat ; nouvelle plainte au district, qui écrivit sur-lechamp aux officiers municipaux : « La municipalité vient d'être renouvelée, et nous aimons à croire que vous réparerez tous les désagréments passés, en écartant de vos cantons les malheurs qui en seraient une suite inévitable. Sachez que la force reste toujours à la loi, et que vous êtes au moment d'en faire une triste épreuve. Défiez-vous des conseils perfides qui, au lieu de vous engager à la paix, vous excitent au soulèvement et au carnage. Nous avons les mêmes intérêts, la même religion que vous. Pourquoi vous

tromperions-nous ? Les lois ont détruit les abus qu'avait introduits l'orgueil du clergé et des nobles; elles ont tout fait pour nous. Pourquoi nous laisserions-nous entraîner, sous de faux prétextes, dans le parti de ceux dont elles nous vengent, et qui cherchent à les détruire aux dépens de notre fortune, de notre tranquillité et de nos vies? » Cette troisième sommation n'ayant pas eu, malgré tous ses ornements oratoires, plus de succès que les précédentes, les municipalités anciennes et nouvelles des deux communes furent requises de comparaître devant le district pour rendre 'Compte de leur résistance.

Les mêmes scènes se reproduisant, avec moins d'éclat, dans une foule d'autres communes, le district avait délibéré, dès le 20 octobre, de faire part à M. Voisard, député à l'Assemblée nationale « du soulèvement des peuples, fomenté par les prêtres réfractaires, particulièrement dans les cantons de Maîche, du Russey et de Vaucluse, où l'on était tellement échauffé qu'on en était arrivé à la haine de la constitution et à des voies de fait.» Dans sa réponse, M. Voisard, examinant les moyens de mettre fin aux troubles, écrivait : « Le recours au pape pour les faire cesser est impraticable, parce que sûrement il s'y refuserait, à moins que tout ne lut rendu au clergé. L'Assemblée nationale s'occupe de prendre des moyens de douceur qui pourront ramener tous les esprits de bonne foi, et en même temps de rigueur contre les rebelles. Aussitôt le décret rendu, je vous en ferai part. »

XX. Le gouvernement du roi, condamné à l'impuissance fit au désœuvrement par l'indépendance à peu près absolue des administrations départementales, se préoccupait pourtant aussi de la situation très critique où la malheureuse constitution civile du clergé avait jeté la France, et le 31 octobre, M. Delcssart, ministre de l'intérieur, avait adressé à tous les départements la circulaire suivante : « Sa Majesté a paru désirer que je pusse lui présenter un tableau exact de l'exécution des lois relatives au clergé. Je crois que vous pourriez me donner des renseignements précis sur le nombre des paroisses conservées, établies ou supprmiées, sur celui

des curés constitutionnels et des autres qui n'ont pas encore été remplacés. Je vous prierai aussi d'y ajouter quelques détails sur ce qu'il existe maintenant de communautés religieuses ; mais ce dont il importe particulièrement que Sa Majesté soit informée, c'est des dispositions des esprits pour tout ce qui est relatif à la constitution civile du clergé et de la faveur ou de l'opposition que trouve dans le royaume le libre exercice du culte. )>

Le directoire du Doubs répondit, le H novembre, au ministre : (( La circonscription des paroisses n'est pas encore

faite Le nombre des curés actuels est 220 et celui des.

vicaires 226. 429 curés ont été remplacés, faute par eux de s'être conformés à la loi du 26 décembre, et 45 non assermentés sont encore en fonctions, le directoire n'ayant pas jugé à propos de les déplacer, parce que ces cures peuvent être dans le cas d'être supprimées par la nouvelle circonscription. Le surplus des curés s'est conformé à la loi. Il y avait dans ce département 23 monastères d'hommes et 45 de femmes. Les religieux, au nombre de 266, ont déclaré vouloir quitter la vie commune, à l'exception de 49, qui ont désiré la continuer. Nous leur avons désigné les maisons des capucins et des minimes de Besançon, où ils habitent. Les religieuses, au contraire, au nombre de 356, ont été unanimes pour vouloir rester dans leurs maisons, excepté les bernardines de Besançon qui ont quitté la leur. 27 religieuses seulement ont renoncé à la vie commune. Le peuple de ce département, surtout celui de la montagne, qui renferme les districts de Pontarlier, Ornans et Saint-Hippoly te ^ est superstitieux et entièrement dévoué à ses curés et vicaires, à la bonne foi desquels il se rapporte entièrement et qu'il ne croit pas pouvoir se tromper. Dans cette partie da notre département, le plus grand nombre des fonctionnaires ecclésiastiques ont refusé de se conformer à la loi du 26 décembre. Toutes les manœuvres, tous les moyens astucieux,, ont été employés pour tromper le peuple, l'amuser et l'engager à s'opposer à l'exécution de la loi. Des curés ont prêché pubUquement et en chaire la révolte ; ils ont déclamé ouvertement contre la constitution civile du clergé, en trai-

tant d'impies, d'hérétiques et de schismatiques ceux qui avaient obéi à la loi ; disant que l'administration faite par eux des sacrements est nulle, et que l'on ne peut assister à leur messe sans pécher mortellement. D'autres ont fait lecture, à leurs messes paroissiales, de prétendus brefs du pape, et ne se sont pas contentés de prêcher contre la loi, ils ont engagé le peuple à des voies de fait. Plusieurs curés constitutionnels ont été assainis à coups de pierres, très maltraités, et par cela même forcés d'abandonner leurs paroisses. Nous avons la douleur de voir les officiers municipaux se refuser à l'exécution des lois et ne pas vouloir installer les nouveaux curés. Nous avons fait usage de tous les moyens que la loi a mis en notre pouvoir pour calmer les esprits et arrêter ces désordres, soit en envoyant des commissaires, soit en faisant partir des troupes, soit enfin en dénonçant aux accusateurs pubUcs les auteurs de tous ces troubles. Le plus grand nombre des juges de paix favorisent les prêtres non assermentés, et ne s'occupent nullement de la punition des désordres et des moyens de les empêcher. Les juges des districts les voient avec indifférence. Il est temps que TAssemblée nationale mette fin à tous ces troubles, sans quoi il y a lieu de penser que l'Etat va être exposé aux horreurs d'une guerre civile ; les impôts ne seront pas perçus, l'anarchie reprendra son empire. Les prêtres non assermentés redoublent d'elforts dans ce moment ; la discussion qui a eu lieu à l'Assemblée nationale a augmenté leur audace. Environ trente municipalités nous ont demandé des prêtres non conformistes. Enfin, il est plus que temps d'y apporter remède. »

Tel était en réalité, sauf quelques allégations mal fondées sur les dispositions du clergé et du peuple fidèle, l'état des esprits dans le département, au moment où une administration nouvelle allait en prendre la direction.

I. Les catholiques fidèles s'étant généralement abstenus de prendre part aux élections départementales, auxquelles ils ne pouvaient paraître sans blesser leur conscience, et l'amour de la tranquillité ayant encore une fois éloigné du scrutin une foule d'électeurs moins religieux, mais non moins paisibles, le choix des administrateurs resta à la minorité révolutionnaire. Les jacobins ne manquèrent pas d'appeler aux conseils généraux du département et des districts, les hommes les plus signalés par leur violence, comprenant instinctivement que la violence seule pouvait suppléer à la force morale que donne aux autorités élues l'adhésion d'une majorité considérable. La plupart des administrateurs du département sortis par la voie du sort ne furent point réélus; onles trouva sans doute trop modérés.Le conseil général fut ainsi privé des lumières de MM. Proudhon, Briot^ de Belleherbe et autres sages magistrats. Sur quatorze conseillers réébgibles, quatre seulement, parmi lesquels MM. Seguin et Renaud, de Quingey, furent maintenus en fonctions. Les nouveaux conseillers furent généralement choisis parmi les membres des districts ou autres patriotes les plus signalés par leur effervescence. On distinguait entre autres MM. Hérard, Louvot et Dangel, de Besançon, Blondeau et Bruleport, de Baume, Maire, Calamard, Goguillot et Quirot jeune, d'Ornans, Ravier et Roland, de PontarUer (i).

(1) Voir à la fin du volume le document no 1, Tableau de la seconde administration du département et des districts du Doubs.

Plusieurs de ces derniers sont déjà connus. M. J.-Ch.-Ign. Hérard cumulait avant la révolution le titre d'avocat et les fonctions de chargé d'affaires de M. du Ghâtelet. En cette dernière qualité il résidait au beau château de Torpes et y tenait une sorte de cour, à la place de son noble client, qui n'y paraissait guère. Quand il vit que le règne delà noblesse allait finir, M. Hérard se pourvut prudemment ailleurs, et, après s'être fait une place en 1790 dans le conseil général du district, il venait de gravir un nouvel échelon. Le notaire Dangel était, dit-on, un homme de beaucoup d'esprit, sans fiel, mais malheureusement presque toujours ivre. M. Bruleport, obscurément occupé jusqu'à cette époque dans une étude de procureur et dans les bureaux du district de Baume, joignait à une intelHgence médiocre un caractère à la fois sérieux et ardent. C'était une sorte de Spartiate dont la sévérité républicaine finit par dégénérer en terrorisme. M. Calamard, marchand à Vercel, et M. Fr.-Jos. Goguillot, marchand à Flangebouche, étaient des espèces de métis entre le paysan et le bourgeois, faisant à la fois de grandes phrases et de grosses fautes d'orthographe; au fond, gens très fins et très habiles, dont le zèle bruyant pour les affaires publiques ne nuisait nullement à leurs affaires privées. Elu comme eux par une minorité infime, après l'annulation des scrutins de Vercel et d'Orchamps, M. Cl.-L. Quirot, frère de l'accusateur pubhc, était, avec moins d'esprit encore que lui, le représentant du iixème patriotisme subversif. I\l. J.-B.-Ant. Renaud, magistrat au tribunal de Quingey avant la révolution, l'un des conseillers réélus, était riche, intelligent, mais dominé par les passions les plus déplorables. Le conseil général, complét^3 par d'autre^ hommes plus obscurs, réélut M. Seguin à la présidence du département, et, après avoir gardé les rênes de l'administration depuis le i5 novembre jusqu'au i4 décembre}, il nomma au directoire chargé de le remplacer, MM. Hérard, vice-président, Roland, Mugnier, Helin, Renaud, de Quingey, Bruleport, Michel, juge de paix de Nancray, et Lambert, de Vuillafans, avocat. Malgré toute la faveur dont ils jouissaient, M\L Blondeau, Quirot, Goguillot et Ravier ne furent élus que suppléants.

II. Le nouveau directoire du district de Besançon se trouva présidé par M. Seguin, homme de loi, personnage modéré et sans physionomie, parent de l'évêque constitutionnel. Le jeune avocat Guillemet fut élu vice -président, et l'avocat David Bonard remplit la dernière des places laissées vacantes par MM. Berthet et Bassot. Constitutionnel ardent et jacobin honnête comme M. Guillemet, M. Bonard se trouva bientôt comme lui en arrière.

Débarrassé de M. Blondeau et de sa turbulence par une promotion qui , sous une apparence honorifique , le condamnait en réalité à l'inaction, le district de Baume élut pour son président M. Mercier, personnage qui a laissé peu de traces, et pour vice-président, M. BuUiard, déjà connu. Le directoire fut complété par MM. Truchot et Mougey. Le premier, entraîné par le torrent révolutionnaire, se montra plus disposé à le suivre qu'à le devancer. On regrette de n'en pouvoir dire autant du second.

Le club des jacobins d'Ornans, quoique à peine composé d'une poignée d'agitateurs, forma à son gré le directoire de ce district. M. Boulet père, la veille encore modeste greffier, fut élu président. Un jeune praticien d'Amathay, nommé J.-Fr. Vaite, et M. Millot, d'Orchamps, remplacèrent au directoire M. Maire, passé au conseil du département, et M. Clerc, non réélu. M. Cl.-Ign.-Féhx Millot était un de ces bourgeois campagnards qui, après avoir fait des études souvent très complètes, revenaient cultiver leurs terres. Agé de près de soixante ans, il avait chaudement épousé le parti de la Révolution, qai, bientôt après , le récompensa, en lui donnant un rôle sanglant dans ses tribunaux.

Dans le district de Pontarlier, le nouveau directoire fut également le produit du club local. M. Sébile, vicaire en chef à Dompierre, élu quelques mois auparavant président du district en récompense de son zèle pour la constitution civile du clergé, avait été maintenu par le sort ; mais depuis son élection, ce prêtre estimable, mieux éclairé, avait refusé toute communication rehgieuse avec l'évêque constitutionnel. Ce refus, tout en l'excluant de la nouvelle hiérarchie ecclésiastique, ne pouvait être assimilé à la rétractation formelle

d'un serment purement politique. M. Sébile restait donc aussi apte que tout fonctionnaire juif ou protestant, à remplir les honneurs ou emplois civils que l'élection lui avait conférés. Mais la passion en jugea autrement; il fut déclaré déchu de toute fonction et remplacé à la présidence par M. Battandier aîné, procureur de la commune, déjà connu par l'ardeur de son zèle constitutionnel et révolutionnaire. Tout aussi enflammé, mais plus contenu, plus politique et plus à craindre, le procureur Ch.-Fr. Parrod, nommé membre du directoire, commença à cette époque contre les catholiques une guerre acharnée, qu'il devait poursuivre à travers toutes les péripéties révolutionnaires jusqu'à sa mort. Quoiqu'il semblât plus d'une fois dépassé par quelques insensés, on peut dire qu'il fut l'âme de la persécution dans le district dePontarUer. MM. Anat. Gros, cultivateur à Ghapelled'Huin, et Alex.-Fr. Cart, de Mouthe, ouvriers obscurs mais trop fidèles de la Révolution, achevèrent de combler le vide laissé dans le directoire par la promotion de MM. Roland et Ravier, et par la démission de M. Laresche.

A Quingey et à Saint-Hippolyte, la difficulté de trouver des administrateurs de rechange fit maintenir en place tous les membres des directoires précédents.

III. L'élection des municipahtés suivit celle des corps administratifs, et se fit dans les villes sous la même direction et avec le môme éloignement des citoyens paisibles. A Besançon, où chacun des huit collèges électoraux comptait de 352 à 4-22 électeurs inscrits, pas un des nouveaux membres du conseil général de la commune ne put réunir iOO voix en sa faveur. Le mieux partagé, le médecin Boisscnet, en eut 05; MM. Projean, major de la garde nationale, et Demandre , curé, en obtinrent G3; l'ex-huissier Pajot, l'avocat Modeste Monnot et le vicaire épiscopal Jousserandot, 56; MM. Chazerand, négociant, et Hérard, fabricant de bas, 55; le médecin Janson, 50; l'architecte Tournicr et l'ex-minime Lambert, 4i, et, enfin, M. Balleydier, 41. En réunissant tous ces suffrages à ceux qui s'égarèrent sur d'autres noms, on voit que sur les 3,088 citoyens actifs de Besançon, toutes les nuances réunies du parti révolu-

tionnaire qui gouvernait si despotiquement la ville, pouvaient à peine en compter cinq ou six cents.

Parmi ces nouveaux notables , trois surtout méritent d'être signalés. D'un tempérament inquiet , emporté et agressif, M. Pajot, tour à tour soldat et huissier, sembla ne chercher dans l'administration qu'une troisième manière de faire la guerre à ses semblables, et il n'y réussit que trop. M. Chazerand, d'abord professeur de latin, puis négociant,. était un homme instruit, probe, d'une grande austérité de mœurs, mais d'un puritanisme gourmé qui atteignait au ridicule Ardent congréganiste avant la Révolution, il mit successivement son exaltation et son zèle amer au service de l'église constitutionnelle et de la saiyite montagne^ restant toujours dévot, même lorsqu'il faisait dénicher, avec tous les^ respects possibles, les croix et les statues des saints. Devenu terroriste par amour de la république, il se montra inquisiteur sévère, mais ennemi du sang et exempt de toute passion personnelle. Il se fit à la fois estimer et moquer par les honnêtes gens, qu'il persécutait avec une bonne foi digne d'une meilleure cause et avec une gravité comique. Sa redoutable perruque, souvent chansonnée pendant les éclaircies ou lesentr'actes de la Révolution, est demeurée entourée d'une célébrité sans analogue. Le minime Lambert, après avoir trahi, dès les premiers temps de la Terreur, tous les instincts d'un homme de sang, disparut heureusement de la scène par une mort prématurée, au moment où sa présence à la tête de la municipahté allait devenir plus effrayante que jamais. Les officiers municipaux éhminés par le sort furent remplacés par MM. Marrelier de Verchamp, ex-chanoine, Martin, membre de l'Assemblée constituante , déjà réduit à cette maigre faveur en attendant d'être proscrit, Janson cadet, Paliard, horloger, et Dormoy, procureur, tous deux pères de prêtres constitutionnels, Morel, chirurgien, et Dachn, imprimeur. M. Goste, avocat, fut élu procureur de la commune, M. Véjux , substitut , et , enfin, M. Louvot, maire (0.

(1) Les anciens officiers municipaux restés en fonctions étaient

Par son activité et ses talents, M. Louvot s'était en eflet placé, depuis quelque temps, à la tête de la municipalité, et les suffrages de son parti ne firent que l'y confirmer. Cette nomination ne devait pas être vue avec peine par les catholiques, car M. Louvot était animé de sentiments modérés, au moins en comparaison de la majorité de ses collègues, et s'il eût rencontré plus d'appui de leur part, il est probable qu'il aurait imprimé à l'administration municipale une marche plus libérale, a Surveiller les tentatives du fanatisme, réprimer ses efforts, arrêter ses progrès, en respectant la liberté des opinions rehgieuses et en protégeant tous les cultes, » tel est le programme de conduite, trop vague et trop ouvert aux interprétations haineuses du moment, qu'il exposait, le 19 novembre, en prenant possession de sa nouvelle dignité.

Ce langage, si problématique qu'il restât, pouvait encore paraître favorable , lorsqu'au même instant on voyait un autre avocat de Besançon, M. Jarry, élu juge de paix du canton de Beure, adresser à ses justiciables ces paroles sauvages : « Tenez-vous en garde contre les insinuations perfides des prêtres réfractaires. S'il en est qui portent le trouble dans vos familles, qui arrachent vos femmes et vos enfants du bercail de votre pasteur constitutionnel, en leur inspirant des doutes sur la validité des sacrements qu'il confère, dénoncez-les courageusement; ce sont des monstres, leurs conseils sont des forfaits, et nous sommes à la veille d'entendre la promulgation de la loi qui les frappera des peines dues aux empoisonneurs et aux incendiaires. »

IV. Dans toutes les villes du département, les nouvelles municipahtés , élues pour ainsi dire en famille, par les jacobins, ne furent plus que les instruments dociles des volontés du club placé auprès de chacune d'elles. A Baume, on remarquait, parmi les nouveaux élus, le jeune et fougueux avocat Alexis Marchand, le juge Grosjean et le curé Ésnard, déjà connus, et M. de Noircombe, ci-devant secré-

MM. Charles, Dechevrand, Douchcy, Euvrard, Guillaume, Dufresne et Poète.

taire des gardes du comte d'Artois, noble ruiné, qui avait obtenu à titre de secours, sous l'ancien régime, un bureau de loterie à Baume, et qui, par une double métamorphose, était devenu le jacobin Grosrichard. Ami intime de M. Blondeau et de la plupart des personnages nommés plus haut, il formait avec eux une société épicurienne pour qui la haine de Dieu et des rois n'était qu'une volupté de plus. Le prêtre Gaulard, digne de rester à leur tête, conserva la mairie.

Dans les campagnes, il ne fut pas aussi facile d'obtenir l'abdication de la majorité honnête et modérée. En général, les populations rurales s'intéressent beaucoup plus à l'administration particulière de leur commune qu'à celle de l'Etat et se montrent bien plus jalouses d'y prendre part. D'ailleurs, le petit nombre d'agitateurs qu'elles renfermaient dans leur sein, n'avaient pas encore appris à se réunir dans des clubs et à se proclamer les seuls légitimes représentants du peuple, en ne laissant à la généralité des habitants que le soin de payer les impôts. Dans presque toutes les communes dont les anciens curés s'étaient laissé gagner au schisme, la majorité de la population avait suivi aveuglément ces pasteurs, en qui la rehgion se personnifiait à ses yeux, et les plus honnêtes gens eux-mêmes y suivaient de bonne foi un courant politique et rehgieux au bout duquel ni eux ni leurs guides n'apercevaient encore un double abîme. Dans ces communes, les élections municipales se firent généralement avec calme et n'amenèrent aux affaires que de bons et paisibles citoyens. Mais dans beaucoup d'autres communes, la population, cruellement blessée dans ses affections religieuses, se présenta résolument au scrutin pour exercer avec une pleine indépendance son droit de hbre administration intérieure. Ce n'était nullement de la Révolution qu'elle tenait ce droit; elle en avait joui sans contestation dans les plus mauvais temps de fancien régime, et, aux yeux de la conscience publique, il restait supérieur à tous les règlements restrictifs et à toutes les conditions blessantes que la Révolution n'avait fait qu'y apporter. Tous les prêtres schismatiques installés de force prévoyaient qu'il allait sortir de

ces élections des municipalités ouvertement hostiles à leur ministère, et pendant que les plus belliqueux s'apprêtaient à tenir les populations en échec par l'obhgation du serment, imposée au début de toutes les opérations électorales, d'autres, consternés, versaient leurs alarmes dans le sein de M. Seguin, que sa double quahté d'évêque et de président du département appelait à appuyer ces plaintes et à leur donner satisfaction.

Le 11 novembre, M. Seguin écrivit à ses collègues du directoire : « Souffrez que j'aie l'honneur de vous recommander une demande juste. Les habitants d'Epenoy prévoyant les abus de la prochaine élection des officiers municipaux, qui doit se faire dimanche prochain, attendu qu'on s'occupe déjà des moyens d'éloigner les patriotes des places auxquelles on doit nommer, ils désirent que vous preniez quelques mesures propres à y obvier. Il paraît bien intéressant qu'on puisse en prendre, non-seulement pour ce lieu, mais pour beaucoup d'autres. Mais lesquelles prendre? Vous en trouverez peut-être dans votre sagesse. »

C'était, effectivement, sinon une demande aussi juste que le prétendait le prélat constitutionnel, du moins un problème très déhcat à résoudre , que celui qui se traduisait en ces termes : Etant données, d'un côté une loi qui conserve la gestion des affaires municipales entre les mains de la majorité des habitants, et de l'autre, des communes partagées entre une immense majorité de prétendus fanatiques et une petite minorité de soi-disant patriotes, trouver le moyen d'attribuer l'autorité communale à ces derniers en vertu du système représentatif et de la pluralité des suffrages. C'était vraiment une difficulté ; mais, en révolution, on ne se laisse guère arrêter, même par des problèmes plus difficiles.

Le capucin Fourrier, intrus de Mouthier, fit proposer au département, par rentremisc de M. Seguin, un procédé énergique, celui d'envoyer des soldats pour donner aux électeurs une direction convenable. Mais cette idée était trop avancée pour l'époque, et le directoire répondit à M. Seguin: (( Monsieur et cher confrère, les motifs que M. Fourrier allègue pour appuyer sa demande en envoi de troupes sont II. fi

82 CHAPITRE xviir.

qu'il a été insulté et que la commune doit s'assembler dimanche prochain pour procéder à l'élection des maire et officiers municipaux. Mais il n'a pas désigné la mauière dont il a été insulté, et il nous paraît, d'ailleurs, que ce serait vouloir gêner les suffrages des citoyens que d'envoyer en ce moment des troupes à Mouthier. Nous ne pouvons accéder à sa demande, et nous vous prions de recommander à M. Fourrier beaucoup de douceur et de modération. En tout cas, il ne doit pas se permettre de menacer de refuser la sépulture chrétienne aux personnes qu'il n'administrerait pas. Ces procédés lui ahéneront de plus en plus les esprits , et , au lieu de jouir de la tranquillité, il s'attirera beaucoup de chagrins et d'ennuis. » Le directoire, lorsqu'il se trouvait réduit à quelques-uns de ses membres les plus sages, avait, comme par mégarde, de ces bonnes inspirations, malheureusement trop fugitives et trop rares.

Les patriotes de la Grand'Combe, réduits, comme ceux d'Epenoy, à une imperceptible minorité, avaient imaginé un expédient moins radical, mais dont le directoire de Pontarher avait lui-même reconnu et parfaitement établi l'illégalité; c'était de faire diriger les élections par des commissaires du district, au mépris de la loi qui interdisait à tout étranger l'entrée d'une assemblée électorale.

Le département ne partagea pas les scrupules des administrateurs de Pontarher, et, le 1 1 novembre, il décida que ce district enverrait un de ses membres pour assister aux élections de la Grand'Combe, a à raison des brigues et cabales qui étaient employées pour mettre en place des ennemis de la constitution. » Il basa audacieusement son arrêté sur une disposition législative du 27 mars 1791 ainsi conçue : « Dans le cas où des troubles survenus, soit dans les assemblées de communes, soit dans les assemblées primaires, auraient empêché d'en terminer les opérations ou donneraient lieu d'en prononcer la nullité, le département pourra, sur l'avis du directoire du district, convoquer une nouvelle assemblée et y envoyer, au besoin, des commissaires pour maintenir Tordre. » Les termes mêmes de cette loi étaient la condamnation formelle de la mesure prise par le département, car

ils n'autorisaient l'envoi de commissaires que pour diriger de nouvelles élections après l'interruption ou l'annulation des premières; et à la Grand' Combe, coniiiie ailleurs, les opérations électorales n'étaient pas encore commencées. Il est à remarquer aussi que la même loi autorisait seulement à la suite de troubles constatés, une mesure que la malveillance rendit bientôt journalière, sans même qu'on prît la peine de prétexter des troubles fictifs.

Mais les patriotes, ne sachant pas encore toutes les ressources que les lois ainsi interprétées pouvaient leur olFrir, se virent réduits à assister presque partout au triomphe des candidats cathohques. Dans plusieurs communes, comme Aïssey et Dommartin, la population, habituée de longue date à s'administrer elle-même sans tant de façons, nomma résolument ses officiers municipaux, en ne tenant aucun compte des lois nouvelles qui astreignaient à un serment odieux les électeurs et les élus. Dans d'autres, comme Arçon, les nouveaux municipaux se bornèrent à prêter serment de remphr avec fidélité les fonctions qui leur étaient confiées. Dans d'autres enfin, ils jurèrent d'être fidèles à la constitution autant que le leur permettait la rehgion cathohque, au sein de laquelle ils protestaient de vivre et de mourir, comme le jura la courageuse municipahté de Goux-lez-Usiers (î).

Mais un grand nombre de communes, désespérant devoir leurs élections ratifiées par les autorités révolutionnaires, ne prirent même pas la peine de se réunir pour y procéder. Ce symptôme, trop frappant, d'indiflerence ou même de dégoût pour la Révolution, indisposa vivement les directoires des tlistricts. Celui de Baume, écrivant, le 14 novembre, à plusieurs communes dout les électeurs ne s'étaient pas assemblés, les prévenait que l'usage seul de leurs droits pouvait les empêcher de retomber dans l'esclavage; que les communes étaient convoquées de nouveau pour le dimanche suivant, et que si aucun citoyen ne se présentait, il eiiver-

(1) MM. p. Lièvremont, maire; J.-Fr. Lièvremont, procureur de la commune; C.-F. Lièvremont, ofllcier municipal; J.-C. Decourvière , J.-C. Grillct et J.-H. Uruclioii, iiolal)lcs.

84 CHAPITRE XVIIl.

rait un commissaire aux frais des récalcitrants et aviserait au moyen de les punir promptement , suivant la rigueur des lois. Le district de Pontarlier s'écriait également avec indignation, le i" décembre: «Dans la presque totalité des communes de ce district, les citoyens, peut-être détournés par les fanatiques, n'assistent point aux assemblées convoquées pour l'élection des officiers municipaux; ainsi, à la Cluse, sur 136 citoyens actifs, il ne s'est trouvé que 27 votants, ce qui a décidé les citoyens élus successivement à se retirer comme n'étant pas assurés d'avoir la confiance de leurs concitoyens; le directoire est d'avis de priver de leurs droits pendant deux ans tous ceux qui n'assisteront pas aux assemblées. » Enfin, le 9 décembre, l'ancien maire deMontde-Vougney étant venu exposer au district de Saint-Hippolyte que les citoyens avaient refusé de s'assembler malgré toutes les instances possibles, le directoire arrêta « qu'une nouvelle assemblée serait convoquée, en invitant les habitants à rentrer dans l'ordre; à défaut de quoi les infracteurs seraient dénoncés à l'accusateur public et punis suivant la rigueur des lois. )> Toutes ces menaces n'étaient pas seulement étranges, elles étaient encore ridicules. Car le législateur n'avait nullement prévu le singulier délit de ces pauvres gens ; et d'ailleurs, au lieu de les punir, il méritait bien plutôt d'être puni lui-même pour leur avoir rendu odieux ou impossible l'exercice d'un droit qui leur a toujours été plus cher que tout autre.

Dans beaucoup d'endroits, le triomphe obtenu par les cathohques en se portant en masse aux élections, resta à l'abri de toute contestation ; l'unanimité qui y régnait ouïe silence d'une minorité insouciante y mit complètement à couvert les défectuosités du scrutin. Mais, malgré la réticence calculée avec laquelle on avait généralement rédigé les procèsverbaux d'élection, et le laconisme sous lequel on avait caché, soit l'omission totale du serment, soit la prestation d'un serment restrictif, également condamné par la loi, les jacobins d'un certain nombre de villages, éclairés surtout par leurs curés intrus, ne tardèrent pas à savoir que si ces élections étaient l'expression incontestable des vœux du

SECONDE ADMINISTRATION RÉYOLLTIONNAIRE. 85

peuple, elles n'en étaient pas moins entachées d'irrégularité et susceptibles d'être annulées pour vice de forme. Alors on vit les réclamations arriver d'un grand nombre de côtés. Les patriotes accouraient, soit au département, soit au district, se plaindre des choix détestables qu'on avait faits dans leur commune; ils avouaient qu'ils étaient en bien petit nombre, quelquefois cinq ou six au plus, du bon parti, dans leur village ; mais qu'il était insupportable pour des amis de la liberté et delà patrie aussi zélés qu'eux, de subir le joug des fanatiques et des contre-révolutionnaires. Le remède était bientôt trouvé : on faisait venir les procès-verbaux d'élection, ou Ton constatait par témoins que le serment avait été omis ou mal énoncé, et l'on décidait que de nouvelles élections auraient lieu sous la surveillance d'un commissaire du district, qui ne laisserait pénétrer dans l'assemblée électorale que les citoyens décidés à prêter le serment pur et simple. Les catholiques ainsi exclus, leurs adversaires se trouvaient maîtres absolus du champ de bataille et n'avaient plus qu'à se partager les dignités municipales. Ces scènes se prolongèrent jusqu'au milieu de Fannée 1792, les patriotes ne connaissant pas tous également ce que le régime révolutionnaire leur offrait de ressources ou n'ayant pas osé s'en servir plus tôt.

Enfin dans plusieurs communes, et parmi les cathohques les plus fidèles, on jugea que la constitution du clergé venant d'être éliminée de la constitution politique, l'engagement de soutenir cette dernière était devenu licite, et qu'il était permis de prêter un serment qui n'imposait plus, à l'égard des nouveautés ecclésiastiques, ni attachement ni sympathie, mais seulement l'obligation banale de ne pas violer les règlements bons ou mauvais d'un culte auquel on restait étranger. Dans les communes où cette opinion prévalut, le triomphe électoral des catholiques se trouva inattaquable.

V. Le 2 décembre, le district de Besancon déclara « que plusieurs municipalités de son ressort, ayant fait d'une manière illégale leurs élections, étaient venues le prévenir que, dans le but de réparer ces illégalités, elles avaient convoqué

de nouvelles assemblées pour le dimanche suivant ; mais que, craignant de voir la cabale et l'esprit de parti y présider, elles désiraient qu'elles fussent dirigées par un commissaire éclairé. Qu'en conséquence, déférant au vœu de ces municipalités, il nommait M. Guillemet commissaire à Morre, M. Bonard à Fontdn, et M. Jarry, juge de paix de Beure, à Busy. » Le 7 janvier suivant, M Guillemet fut encore chargé de la même opération à Beure. Aucun trouble ne fut allégué nulle part pour justifier ces mesures. Encouragés par cet exemple, quelques patriotes de Pugey demandèrent également une autre municipalité, « mieux disposée à faire exécuter les lois et les arrêtés du département. »

Dans le district de Baume, ce fut le capucin Delacour, intrus à Branne, qui fit entendre le premier cri de douleur. « Grâce aux belles opérations de M. Annel, l' ex-missionnaire, écrivait-il, la municipalité vient d'être renouvelée à leur gré et au mécontentement de tous les bons patrjotes. Aussi depuis ce temps, avec ses nouveaux dignitaires en tête, il officie publiquement et avec insolence. Sans doute, ce monsieur ne se rappelle pas ou méprise l'ordre que l'administration lui fit signifier le 20 août, d'avoir, conjointement avec son frère, à évacuer le canton. C'est pourquoi je vous prie de vouloir bien lui rendre justice. Ce serait inutilement que j'aurais recours à ses néophytes pour cela. Il comptent si fort sur l'établissement de leur éghse parmi nous, que déjà ils ne s'acquittent plus de leurs devoirs purement civils , tels que l'enregistrement des morts. )) Le procureur syndic répondit : a L'ordre du directoire regardait principalement M. Annel, curé, et non l'ex-missionnaire, son frère. Celui-ci a pu fixer sa résidence dans une maison du village et, conformément aux décrets, il est autorisé à dire sa messe seulement. Si, par sa conduite ou ses conseils , il occasionne des troubles , il faut s'assurer des preuves. Au surplus, encore quelques jours de patience ; nous attendons d'un moment à l'autre une loi générale contre les prêtres non assermentés. Je vais faire venir un double du procès-verbal d'élection de vos officiers municipaux , et s'il y a lieu de la faire déclarer nulle, je m'y prêterai. »

Cette élection fut effectivement annulée pour défaut de forme et recommencée sous la direction d'un commissaire, ainsi que celles d'Adam , Aïssey, Saint-Juan , Ghaux-lez- Clerval, Sancey, Courtetain, Belvoir et Anteuil, sans qu'il fût question d'aucun trouble, et sur la seule demande de quelques patriotes^ ainsi que le directoire le déclarait lui-même.

Dans le district d'Ornans, les annulations furent plus nombreuses encore ; les communes de Vercel, Orchamps, Mouthier, Valdahon, Fuans, Plaimbois-derrière- Venues, Cléron, Scey, Villedieu, Etalans, Saules et Luisans, furent successivement condamnées à recommencer leurs opérations électorales . Mais la présence même d'un membre du district ne suffit pas toujours pour faire produire aux nouvelles élections les résultats attendus ; alors on les cassa encore, en convoquant une troisième fois les électeurs. Mais, au lieu d'un commissaire, on en expédia deux ou trois, avec un certain nombre de gendarmes, atin de donner à leur mission une autorité plus imposante. Ces mesure^ furent prises notamment pour Vercel, Mouthier et Fouclierans. Ces trois communes étaient d'une ténacité qui exaspérait les patriotes. Le 14 novembre, le notaire J. -Denis Gauthier, maire non réélu de Foucherans, et Jos. Perruche, ex-notable, seuls disposés, selon eux , à soutenir la constitution dans leur commune , adressèrent au département un récit lamentable de l'élection de la veille

(( On avait élu, disaient-ils, les plus fameux contre-révolutionnaires. Cl.-L. Vergey, père du vicaire réfractaire d'Ornans, avait été placé à la tête de la municipahté ; le père d'un autre prêtre réfractaire, J.-Jos. Baud, avait été élu officier municipal ; les autres places avaient été données aux gens du même parti, sous prétexte de la bonne religion et pour faire du mal aux deux réclamants. On avait fait voter des individus qui n'en avaient pas le droit, et qui avaient été payés pour nommer ces braves gens de religion. La nouvelle municipalité avait fait sonner les deux cloches pour célébrer à la fois la clmte des deux patriotes évincés et rcnteiTcment de la constitution. Enfin le mal ne pouvait que s'étendre €t amener les plus grands désastres si on permettait aux

communes fanatiques de nommer ainsi des magistrats inconstitutionnels. ))

Les deux réclamants concluaient à la nécessité de casser les élections de Foucherans et leurs pareilles, de décider qu'il n'y aurait plus de municipalités dans les communes fanatiques jusqu'à ce qu'elles se soient corrigées, et qu'en attendant, les deux municipaux non réélus administreraient seuls la commune de Foucherans. Le département crut donner satisfaction à ces patriotes disgraciés, en ordonnant une nouvelle élection; mais, malgré la présence et l'appui d'un membre du district, ils ne furent pas plus heureux que la première fois. Alors eut lieu une troisième élection, avec accompagnement de gendarmes, aux frais de la commune. La commune paya les gendarmes, mais n'élut ni Gauthier ni Perruche. Le département annula encore cette troisième élection, et décida que les deux patriotes de l'ancienne municipalité reprendraient seuls l'administration de la commune.

Le district de Pontarher, de son côté, demanda l'annulation des élections de Dommartin et d'Arçon. Dans cette dernière commune surtout, le scandale avait été porté à son comble. M. Baverel, curé réfractaire, avait été nommé par acclamation président de l'assemblée électorale. Le district demanda également la destitution du maire des Allemands, qui n'avait prêté serment qu'autant que sa religion le lui permettait : ((témoignage démonstratif, ajoutait le district, qu'il est non conformiste et entièrement dévoué à la caste sacerdotale, n Le département ayant annulé ce serment (( comme conditionnel et inintelligible, » ce maire finit par prêter le serment pur et simple.

Mais si les cathohques avaient omis dans leurs élections certaines formalités indispensables, d'autres irrégularités noi^ moins graves avaient pu être commises dans plus d'une élection où dominaient leurs adversaires, et en pareil cas, la justice exigeait qu'une même condamnation enveloppât les unes et les autres. 11 n'en fut rien pourtant. Un électeur des Gras, M. Ph.-Jos. Garnache, ayant articulé les griefs les plus sérieux contre les élections de sa commune, le district de Pontarher fît cette réponse d'une impudence incroyable :.

« Considérant que la municipalité est composée de membres fidèles à la constitution, et que l'on ne tente de faire prononcer la nullité de l'élection que pour y placer les affidés des prêtres ennemis de la paix et de la tranquillité, le directoire déclare que les nullités qu'on oppose ne doivent pasêtre prises en considération. Les réclamations devaient être faites dans le temps de l'assemblée et insérées dans le procès-verbal de ses opérations. » Quatre ou cinq mois après les élections favorables aux catholiques, il surgissait contre elles des réclamations bien plus tardives, auxquelles le département n'hésitait nullement à faire droit.

Dans le district de Qaingey, les élections furent annulées à Malans, Thoraise, Cademène, Refranche et Epeugney. Dans celui de Saint-Hippolyte, les seules annulations dont il soit resté des traces , sont celle de Bonnétage et celle qu'obtinrent les sept patriotes de Valonne, mais sans pouvoir gagner les suffrages de leurs concitoyens, même avec la présence et l'appui du président du district.

VI. Au milieu de ces conflits funestes qui, au même instant^ divisaient le peuple sur presque tous les points de la France, la nouvelle Assemblée nationale avait à remplir une tâche aussi douce qu'urgente, et beaucoup plus facile qu'elle ne semblait aux passions du moment: c'était de rendre le calme et le bonheur à des populations naturellement paisibles et amies de la Révolution, en donnant une légitime satisfaction aux consciences. Il n'était pas nécessaire pour cela d'abdiquer aucun des principes de liberté et d'égalité proclamés par l'Assemblée constituante, ni môme de rendre à l'Eglise des biens dont elle a plus d'une fois fait le sacrifice en de graves conjonctures ; il n'était même pas indispensable de supprimer cette ridicule église constitutionnelle que la première Assemblée elle-même avait paru désavouer dans les derniers temps; il f;illait uniquement en revenir aux grands principes de la liberté religieuse, rendre, sincèrement aux peuples, comme le voulait la constitution, le droit de choisir les ministres de leur culte suivant les ius[)iralions de leur conscience, et, tout en gardant, si on le voulait, la hiérarchie ecclésiastique imaginée par M. Camus, pour les citoyens qui

avaient déjà pu s'y attacher, laisser à l'Eglise de Rome ainsi qu'à celle d'Augsbourg ou de Genève, le droit d'administrer leurs sacrements, de faire toutes leurs cérémonies, et même de les proclamer les seules bonnes et agréables à Dieu, sans qu'il fût permis aux partisans du culte salarié d'y voir un attentat contre la constitution et les lois. On aurait pu encore pousser l'injustice jusqu'à priver les prêtres insermentés de toute indemnité pécuniaire, et même jusqu'à dépouiller les communes restées catholiques, de leurs temples et de leurs presbytères ; il restait encore assez de dévouement aux prêtres et aux fidèles pour y suppléer, en attendant l'inévitable retour de la justice.

Avec une pareille conduite, on aurait certainement laissé place à bien des mécontentements et à bien des regrets ; mais nulle part l'exaspération n'aurait amené les insurrections qui bientôt éclatèrent dans les provinces de l'ouest et du midi, et avec moins de retentissement danstoutes les autres. En y mettant même un peu plus d'équité, on eût facilement réconcihé avec la Révolution toutes les populations catholiques que leurs intérêts y rattachaient déjà, et on ne lui aurait laissé d'autres ennemis que cette émigration dorée réunie par la mode à Coblentz, et qui, plus bruyante que redoutable, n'avait d'autre force que celle qu'elle empruntait d'un mécontentement trop général. Une loi déjà élaborée par l'ancienne Assemblée, et dont il ne restait plus guère qu'à voter les articles, offrait, quoique conçue dans des vues peu favorables à la rehgion, un élément précieux de pacification et de satisfaction pour les cathohques : c'était celle qui attribuait aux municipalités le soin de constater civilement les naissances, mariages et décès de tous les Français. On pouvait, en appliquant immédiatement cette mesure, simphfîer beaucoup les difficultés du moment ; et, selon toute apparence, il ne serait plus resté, pour rendre la tranquillité complète, que la tâche ordinaire des tribunaux chargés de réprimer les injures individuelles et les voies de fait réciproques des partisans des différents cultes.

Pour suivre cette hgne politique, les nouveaux députés n'avaient pas besoin d'être catholiques, ni même chrétiens;

il suffisait qu'ils fussent raisonnables et assez amis de leur patrie ou de la liberté pour ne pas les sacrifier à une passion qui en ce moment dominait toutes les autres. En effet, (( la haine contre les prêtres était atroce, » dit dans ses Mémoires un témoin et un juge peu suspect, le régicide Barrère. C'était malheureusement cette passion, si longtemps échauffée par Voltaire et ses complices, dont l'ancien mot d'ordre, trop connu, était devenu celui des clubs, c'était cette haine jointe à un répubhcanisme plus ou moins avoué, qui animait la majorité des nouveaux députés ; et les efforts d'une minorité aussi considérable par le nombre que par les talents ne purent empêcher cette Assemblée d'aggraver encore les fautes rehgieuses de sa devancière au lieu de les réparer.

VII. Après plusieurs séances perdues en débats puérils sur les moyens de recevoir avec le moins de civihté possible un roi à demi détrôné, les députés Couthon et Lacroix, tous deux destinés à l'échafaud, réclamèrent de nouvelles mesures contre les prêtres insermentés, dans le but, dirent-ils, <le ramener la paix et le crédit pubhc. Le moyen était singulièrement choisi Le député Gensonné, chargé, sous la précédente Assemblée, d'une mission en Vendée, lut ensuite un rapport constatant de la manière la plus éclatante que les troubles qui commençaient à agiter cette héroïque contrée, n'avaient absolument rien de politique, et que la source en était tout entière dans les souffrances religieuses créées par un schisme intolérant. Les pieux Vendéens offraient inAnie, disait le rapporteur, de payer le double de leurs contributions pour qu'on leur laissât leurs prêtres. Quelques jours après , l'athée Lequinio étant revenu à la charge, MM. Garan de Coulon, Davignau, Fressenel, de Vaublanc et Haort défendirent avec talent la cause de la liberté. Le littérateur Lemontey commença aussi par lui rendre un hommage platonifpie, et finit par proposer une série de mesures persécutrices contre les prêtres, après les avoir accablés d'injures. La majorité trouvait trop bien l'expression de ses propres sentiments dans cet amalgame (b; phrases libérales et de pratiques intolérantes pour n'y pas applaudir.

9â CHAPITRE XVIII.

Un prêtre que son immoralité notoire n'avait pas empêché d'être élu évêque constitutionnel du Calvados, l'abbé Fauchet, alla plus loin encore que M. Lemontey, si loin même qu'il fît rougir les autres évêques schismatiques, fort nombreux dans l'Assemblée. Plusieurs élevèrent la voix pour désavouer les atrocités dont l'Assemblée enthousiasmée venait de décréter l'impression. M. Torné, évêque du Cher, rappela les vrais principes de la liberté religieuse avec une remarquable largeur de vues, et conclut à ce qu'on rendît la pleine hberté de leur culte aux prêtres insermentés, au Heu d'y apporter de nouvelles entraves. M. Ramon ayant ensuite fait entendre quelques paroles jugées trop favorables aux catholiques, les tribunes exaspérées crièrent qu'il fallait mettre l'orateur en prison. Après un discours peu bienveillant, mais assez équitable, de M. Gensonné, le parfumeur Isnard parla avec une violence inouie au miheu des applaudissements frénétiques de la gauche et des tribunes. Il déclara que la liberté des cultes n'était pas faite pour les catholiques et que leurs prêtres devaient être chassés de la France. Le député Cl. Lecoz, évêque schismatique de Rennes, se leva généreusement pour répondre à ce discours, qu'il quahfia d'infâme diatribe ; mais les ricanements, les cris, les huées, l'interrompirent à chaque mot et le forcèrent à descendre delà tribune sans avoir pu se faire entendre.

Enfin, vers le milieu de novembre, après plus d'un mois de tempêtes parlementaires plutôt que de discussion véritable, le parti jacobin condensa dans un projet de décret toutes les idées haineuses émises par ses membres et déjà sanctionnées par le club central, et le présenta à l'Assemblée au nom d'une partie du comité de législation. Un poëte de quatrième ordre, tiré autrefois de son village et de sa misère par la charité de l'évêque de Nancy, iM. François, qui avait joint à son nom l'appendice aristocratique de Neufchâteau pour mieux faire oublier la source de sa fortune après l'avoir oubhée lui-même, fut l'organe admirablement choisi pour développer et défendre le nouveau code de proscription dressé contre ses bienfaiteurs.

Dans un préambule qui affectait de hautes prétentions

philosophiques, il dit que la rehgion n'était qu'un prétexte dont abusaient les ennemis de la constitution, et un instrument dont ils osaient se servir pour troubler la terre au nom du Ciel; qu'une perfidie intéressée avait pu, seule, faire accroire aux bons habitants des campagnes que l'Assemblée constituante avait touché à la religion de leurs pères ; que la constitution étant purement politique et assurant la liberté à tous les cultes, le ministre d'un culte qui refusait le serment civique annonçait par son refus que ses opinions étaient contraires à l'ordre et à la sûreté pubhque. En conséquence, dans le délai de huit jours, tous les ecclésiastiques, quels qu'ils fussent, qui n'avaient pas prêté le serment, étaient tenus de le prêter devant leur municipahté et d'en signer le procès-verbal. Ceux qui prêteraient ce serment seraient maintenus dans leurs emplois ; les autres seraient privés de toute espèce de traitement ou de pension, réputés suspects de révolte contre la loi et de mauvaises intentions contre la patrie, et placés sous la surveillance spéciale des municipalités. S'il survenait des troubles, sous prétexte d'opinions rehgieuses, dans une commune habitée par un prêtre insermenté, ce prêtre serait éloigné provisoirement par arrêté du département, et en cas de désobéissance, puni d'une année d'emprisonnement. Tout prêtre convaincu d'avoir troublé l'ordre par ses discours, ses actions ou ses écrits, devait être condamné à deux ans de prison. Si les troubles survenus dans une commune exigeaient la présence des troupes, les frais devaient être supportés par la commune, sauf son recours contre les instigateurs du désordre. Il était enjoint aux procureurs généraux de dénoncer aux tribunaux tous les obstacles opposés, depuis le décret d'amnistie, à l'exercice du culte salarié par la nation. Le titre de constitution civile du clergé devait être supprimé, parce qu'il semblait à tort assurer à une religion la garantie perpétuelle du contrat social, et être remplacé par celui de Loi concernant les rapports civils et les règles extérieures du culte catholique en France ; en d'autres termes , l'Eglise schisma tique restait la seule EgHse catholique tolérée, mais elle cessait d'être constitutionnelle. Le rapporteur déclarait,

en finissant, qn'aa moyen de ces dispositions, il ne pouvait plus y avoir de dissidences réelles dans l'exercice du culte catholique. » C'était la dérision ajoutée à la violence.

M. Lemontey s'éleva avec une courageuse équité contre ce plan, qui dépassait de beaucoup le sien, et déclara que si on ne voulait pas en faire une loi de tyrannie et de vengeance, on devait permettre aux prêtres d'entourer leur serment des réserves religieuses qu'une conscience timorée pouvait leur imposer. Il ajouta que dans un grand nombre de communes les municipalités avaient eu la sagesse d'accepter de pareils serments, et que ces communes n'avaient pas cessé de jouir de la tranquillité la plus parfaite. Son discours fut souvent interrompu par des cris d'improbation , et sa proposition rejetée sans discussion. L'évêque Torné s'éleva aussi généreusement contre la mesure qui privait de toute pension les prêtres insermentés; on étouffa sa voix par un tumulte épouvantable. iM. François lui répliqua en demandant si on voulait assimiler la nation à un père de famille qui aurait un champ sur lequel ramperaient des reptiles venimeux, et qui, loin d'avoir le droit de les chasser et de les détruire, serait obbgé de les nourrir du sang de ses enfants. Cette réponse fut couverte d'applaudissements.

Sur la réclamation du député Lamourette, évêque intrusde Lyon, janséniste plein de fiel, à qui quelques historiens ont prêté bien gratuitement une auréole de mansuétude évangélique, l'Assemblée, qui avait ratifié toutes les dispositions précédentes, rejeta celle qui ôtait à l'Eghse schismatique le titre de constitutionnelle. On craignit que cette mesure ne fît plaisir aux catholiques et ne leur fournît des armes contre une institution qui semblait un acheminement indispensable à la suppression des cultes. Tous les autres articles du décret furent successivement adoptés , malgré quelques généreuses et inutiles protestations de MM. Paganel et Ducastel, au miheu des débats les plus orageux et des vociférations des tribunes. On y ajouta même, à titre de disposition supplémentaire, une dernière injustice et une dernière injure contre les cathohques , en décrétant que leurs éghses non conservées pourraient être vendues ou

SECONDE ADMINISTRATION RÉVOLUTIONNAIRE. 9o-

affermées pour les cérémonies de tous les cultes, à l'exception du leur. Un discours philosophique de M. François avait très bien exphqué que la liberté voltairienne et l'égalité révolutionnaire n'étaient nullement blessées par cette différence de traitement. L'Assemblée décida que ce décret, à peine voté, serait porté le jour même au roi pour être sanctionné.

Vni. Le département de Paris avait alors à la tête de son. administration des hommes d'an esprit élevé et libéral , qui avaient figuré, pour la plupart, avec éclat dans l'Assemblée constituante et qui cherchaient noblement à réparer ses fautes après les avoir partagées. Ils prirent dans cette circonstance une initiative d'autant plus courageuse qu'elle semblait moins leur être imposée par leurs fonctions, en adressant au roi une pétition éloquente pour l'engager à s'opposer, comme la constitution lui en donnait le droit, aux violences décrétées contre les prêtres. Par une pensée également patriotique, ils invitaient le roi à seconder de toutes ses forces l'Assemblée dans les mesures plus justes qu'elle venait de prendre contre les émigrés réunis , en armes, aux frontières. Cette démarche en faveur du clergé fidèle était trop conforme aux sentiments de Louis XV[ pour ne pas avoir un succès complet. Ce faible monarque, dont l'énergie tardive se développait héroïquement avec les périls, s'était, d'ailleurs, engagé déjà avec sa propre conscience à ne pas faire un pas de plus dans la voie déplorable où on l'avait engagé, et à sacrifier plutôt sa couronne et sa vie. Les administrateui's de Paris, en signant leur pétition,, et le roi en signant son vclo^ signèrent leur arrêt de mort, et ce qui ajoute à la grandeur de leur détermination, c'est qu'ils pouvaient déjà en prévoir toutes les suites. De tous les antres du jacobinisme, il sortit aussitôt des pétitions et des adresses pour réclamer la punition du département de- Paris et l'annulation du vato royal. On engageait les députés à jeter un voile sur la constitution, connue on parla plus tard de voiler la statue de la liberté, et à ne plus prendre pour règle que le salut du peuple. L'Assemblée, après avoir applaudi à toutes ces déclamations inconstitutionnellc^s, en

VQ chapitre XVIII.

ordonna l'impression et l'envoi à tous les départements. Les départements comprirent parfaitement le sens de cet envoi, et, dès le 20 décembre, on signala à l'Assemblée un arrêté du directoire de la Loire-Inférieure qui internait tous les prêtres insermentés au chef-lieu du département. Les autorités subalternes se chargeaient de faire, à elles seules, la loi pour laquelle les pouvoirs législatifs n'avaient pu s'accorder. On demanda, pour cet arrêté, une approbation éclatante, mais le député Duval en démontra Fillégalité d'une manière si péremptoire que l'Assemblée se borna à passer à l'ordre du jour, annonçant, par cette complicité silencieuse, qu'elle ne trouverait nullement mauvais que les administrations locales fissent le mal qu'elle était empêchée de faire elle-même.

IX. Il est facile de pressentir quelle était, au milieu de l'Assemblée, l'attitude des députés duDoubs. Un membre de cette Assemblée écrivant à M. Blondeau, son ami, leur rendait ce témoignage : « La députation du Doubs est sur la véritable hgne, et je rends de bon cœur témoignage de la pureté 4e leurs principes. Ils sont très patriotes et se conduisent à merveille. Grestin est le seul de la Haute-Saône qui soit feuillant (ou modéré). Pour la députation du Jura, elle est toute ministérielle. » M. Bouvenot,le plus loyal des députés du Doubs, écrivait, le 28 octobre, à M. Seguin : « Voilà déjà bien des séances occupées par les prêtres réfractaires. Les lois ont prononcé des peines contre ceux qui troubleraient la tranquillité publique; mais peat-on aller plus loin et prononcer contre eux quelques peines ou seulement quelques privations des facultés générales, uniquement par la raison qu'ils ne sont pas assermentés? C'est où la question devient plus déUcate. Tolérer tous les cultes et n'en payer qu'un, est le principe duquel nos lois ne peuvent s'écarter, parce qu'il est consacré par la constitution. Il semble de là que les particuUers et les municipalités qui ne veulent point du culte dont la nation fait les frais, et qui veulent conserver leurs prêtres insermentés, doivent avoir la liberté de le faire , pourvu qu'ils les paient, et que ce culte particuher doit être non-seulement souffert, mais protégé par la loi. Il s'ensuit

également que le défaut de serment ne peut être regardé comme un crime, et qu'un prêtre ne peut être inquiété, poursuivi, puni, par la perte de sa liberté ou autrement, qu'autant qu'il serait convaincu d'avoir troublé Tordre. Mais ce n'est pas le troubler que de professer et exercer un culte particulier, quel qu'il soit. Telles sont les bases sur lesquelles presque tous nos orateurs ont calqué les projets de décrets qu'ils nous ont présentés, et d'après lesquels la liberté la plus indéfinie serait accordée. On ne peut se dissimuler que ce plan, le plus régulier sans doute, serait aussi le plus propre à éteindre un fanatisme que les oppositions, les contradictions, les persécutions même, ne font qu'exciter; mais il aurait l'inconvénient actuel de paraître une mesure rétrograde et par conséquent de ranimer l'espoir dont ces prêtres contre-révolutionnaires ont bercé leurs dupes. Je ne sais point encore à quel parti l'Assemblée se fixera. Ce que je vois, c'est que l'on prendra encore beaucoup de temps pour y réfléchir et trouver, s'il est possible, un juste milieu qui concilie les principes avec ce que paraissent demander les circonstances. »

« Nous nous occuperons en effet des réfractaires, écrivait de son côté à M. Seguin le député Monnot. L'Assemblée me paraît en général assez mal disposée en leur faveur, contre le vœu des ministres, des philosophes et des aristocrates. Je ferai rapport de ce qui concerne notre département en cette partie. Une loi rigoureuse serait impossible à exécuter dans plusieurs départements. L'essentiel est de faire connaître aux réfractaires qu'ils ne doivent point s'attendre à rester en fonctions, et qu'il faudra obéir un peu plus tôt ou un peu plus tard. Quant aux hôpitaux, comme leur régime est ajourné, je ne crois pas qu'il faille rien innover avant cette discussion. Si quelqu'une des sœurs se livre à des excès répréhensibles ou ne suit pas les règlements, vous êtes leur supérieur , vous pouvez, de concert avec la municipahté, la punir, soit en la suspendant, soit en la renvoyant. »

« Vous avez fait votre tâche, ajoutaient dans un billet collectif tous les députés du Doubs, c'est à présent à nous de faire la nôtre. Soyez persuadés que nous ne négligerons rien II. 7

pour vous débarrasser de la pierre de scandale qui a été jusqu'ici la vraie cause de tous les troubles du département. »

Ce fut, comme on devait s'y attendre, le député Michaud qui déploya le plus d'activité dans la discussion contre les prêtres. 11 écrivait à M. Seguin : « 12 novembre. Depuis que je suis ici, je n'ai fait que me fortifier de plus en plus dans l'opinion qu'il était indispensable que l'Assemblée décrétât des lois sévères contre les prêtres réfractaires, pour faire cesser les troubles qu'ils élèvent dans les campagnes. L'imprimé que j'ai Thonneur de vous envoyer vous le prouvera, et j'espère que l'opinion que j'y ai manifestée aura quelque influence sur les mesures que l'Assemblée doit prendre pour arrêter un si grand mal. J'ai vu que l'on convenait assez

généralement des principes et des faits que j'y expose —

A décembre. Je suis sûr que mon Opinionn'di pas été inutile pour monter les esprits aux dispositions rigoureuses que renferme le décret qui a été rendu, et quand elle n'aurait produit que ce seul effet, elle aurait rempli une partie de mon objet. Mais la déportation que j'ai proposée, ainsi que la privation de pension, y ont été adoptées avec des amendements. »

« La loi qui va être terminée au sujet des prêtres, disaient encore les députés du Doubs dans une lettre collective à M. Seguin, est d'une philosophie aussi sage qu'éclairée et calmera sans doute vos inquiétudes à l'égard des non conformistes. Elle répare, autant qu'il est possible, la faute qu'a commise l'Assemblée constituante en faisant certains articles de la constitution civile du clergé qui, quoique très sages, ne la concernaient pas. »

Il n'est guère utile d'ajouter que les députés du Doubs votèrent unanimement en faveur d'un décret qu'ils proclamaient si sage. Leurs craintes de le voir paralysé par le veto du roi ne furent pas moins unanimes. « Nous avons rendu un décret sur les prêtres insermentés, écrivait M. Voisard au district de Saint-Hippolyte; il n'est pas tel que je l'aurais désiré; je crois cependant qu'il contient d'excellentes dispositions. Mais on craint encore le veto. Nous attendons la décision du roi avec impatience. Sa coutume est de ne

jamais trop se presser pour l'exécution des lois. Nous avons un côté droit et un côté gauche bien marqués. Le côté droit, appelé ministériel, est, quoique le plus faible, assez puissant pour faire du mal. Vous devinez sûrement bien duquel je suis. )) Un autre député écrivait à M. Blondeau : « On doute si le roi sanctionnera. Ce refus, s'il a lieu, amènera des événements extraordinaires, ou je désespère de la chose.»

Ce refus eut heu sans désespérer les députés du Doubs , mais non sans les irriter profondément. M. Michaud écrivit, le 21 décembre, à M. Seguin : (( L'apphcation que le roi vient de faire de son embargo ou de son veto au décret que l'Assemblée a rendu contre les prêtres, a excité ici de très grands murmures, et je ne sais pas comment il pourra résister à ce mouvement d'improbation, qui devient tous les jours plus fort et plus impérieux. Mais, quelle que soit sa détermination, ou plutôt celle de ses inspirateurs, carie pauvre sire n'a point de façon de penser à lui, les bons citoyens espèrent que si ses protégés ne marchent pas droit, l'opinion pubhque, plus pressante que tous les veto des monarques trompés ou trompeurs, ne laissera pas d'en faire justice. »

Pendant que M. Michaud, en jugeant ainsi le malheureux Louis XVI, flétrissait à l'avance l'arrêt de mort qu'il devait porter, un an après, contre lui , un autre régicide, le député Vernercy, traçait ainsi à M. Seguin la marche à suivre pour se jouer du veto royal : « Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir, et l'Assemblée a les mains liées ; mais le directoire du département peut toujours user de la plus grande sévérité contre les séditieux, et, à part l'article de leur pension, suivre la marche qui était tracée dans l'i décret (rejeté par le roi). Si le pouvoir exécutif voulait intraver les opérations du directoire sur les mesures vigoureuses qu'il croirait devoir prendre dans les circonstances, il aurait son recours à l'Assemblée nationale, qui, selon toutes les prohabilités, le mettrait à l'abri des attaques ministérielles. »

On voit quel cas faisaient déjà de la constitution et des lois ces hommes qui avaient juré avec tant d'ostentation d'y être

fidèles, et qui persécutaient d'une manière si odieuse une foule d'honnêtes gens et de prêtres paisibles, pour avoir refusé de prêter un serment qu'ils violaient eux-mêmes si ouvertement et si vite.

X. Les nouveaux administrateurs du Doubs n'étaient que trop disposés à suivre ces tristes inspirations de leurs devanciers. D'ailleurs, ils appartenaient comme eux à la formidable société des jacobins, qui, répandue dans toutes les villes de France et activement dirigée par les bulletins périodiques, les instructions secrètes et les émissaires du club central de Paris, agissait partout avec un ensemble, une unité et une simultanéité d'efforts, qui décuplaient ses forces réelles, au milieu de l'isolement des autres citoyens et de l'insouciance des masses. La première opération du conseil général fut d'assister à une messe solennelle du Saint-Esprit, et la seconde, de donner une nouvelle énergie à la guerre contre les prêtres insermentés. Un comité composé de MM. Blondeau. Ravier, Maire et Michel, fut chargé de préparer les mesures à prendre, et, comme l'écrivait M. Billot à M. Violand, on pouvait se reposer sur leur patriotisme.

On a déjà parlé d'un écrit en style ordurier publié sous le titre des Parce que, en réponse aux Pourquoi du royahste Fenouillot, et dans lequel, sous prétexte de défendre la constitution civile du clergé, les institutions et les croyances conservées par l'Eglise schismatique elle-même étaient ridiculisées avec une licence toute bachique. Le club de Besançon ayant pompeusement offert au conseil général cet ouvrage d'un de ses affihés , le conseil décida que douze cents exemplaires seraient imprimés aux frais du département et adressés aux districts et aux municipaUtés, à titre de préservatif pour les habitants des campagnes. Le procureur général, chargé de cet envoi, recommanda de les distribuer surtout aux curés et aux vicaires constitutionnels pour les propager.

XL Le retard, calculé ou non, mais en tout cas déplorable, que l'Assemblée législative mettait à retirer au clergé schismatique le soin de tout ce qui concernait l'état civil des cathoHques, était une cause de difficultés sans cesse renaissantes. Le 1^' novembre, une religieuse de la Visitation étant

morte au couvent de Besançon, ses compagnes refusèrent , suivant les instructions du Souverain Pontife, de prendre aucune part à des funérailles forcément présidées par le clergé constitutionnel. Abreuvées d'outrages à cette occasion, ne trouvant plus autour d'elles aucune autorité protectrice, elles s'adressèrent au ministre de l'intérieur," qui écrivit, le 23 novembre, au département : « Je suis informé que depuis quelque temps il se rassemble au couvent de la Visitation de Besançon un grand nombre de mauvais sujets qui insultent les religieuses de cette maison et leur font éprouver toutes sortes de mauvais traitements. L'on m'ajoute qu'à Foccasionde l'enterrement de l'une de ces religieuses, l'effervescence de ces mauvais sujets s'est accrue, au point qu'ils se sont portés à des menaces et à des voies de fait très alarmantes pour cette communauté. L'on me fait même entendre que la municipalité, instruite de ces désordres, dont quelques-uns de ses membres ont été les témoins, a laissé sans activité les moyens qui pouvaient être à sa disposition pour les réprimer. J'ai peine à ajouter foi à une semblable inculpation. Quoi qu'il en soit, il faut nécessairement que la loi s'exécute et que la tranquillité se rétablisse. »

Le département se contenta de faire passer cette lettre à la municipalité, qui ne manqua pas de répondre « que le ministre avait été très mal informé ; que tout l'odieux de cette affaire devait retomber sur les femmes de la Visitation, et qu'il convenait de faire sentir au ministre que l'on ne (levait pas inculper sans preuves, des citoyens tout dévoues à leurs fonctions. » Le département transmit cette lettre hautaine à M. Delessart, avec un rapport de l'ex-maire Nodier, en ajoutant : « Vous verrez par les détails qu'il renferme, que le peuple a été très modéré, malgré l'occasion que les visitandines lui ont fournie de s'ameuter. » A Besançon comme à Paris, on honorait déjà du titre d(», peuple tout rassemblement d'individus réunis pour faire du tapage, ne fussent-ils qu'une poignée, et en vertu de la souveraineté du peuple, on s'inclinait devant Inir ;nit<>ril<' Im'Utot toute-puissante.

XIL Comme s'il n'était pas déjà .issez cruel [tniir de

jeunes époux catholiques de voir la seule union possible et légitime pour eux, désavouée par la loi , et privée de tout effet civil, ils étaient encore condamnés à subir les outrages delà canaille. On lit dans la Vedette du i8 novembre: u Dans la nuit du 15 au d 6, on a donné le charivari à deux nouveaux mariés dans la chapelle du Temple. Des prêtres qui tenaient un synode général dans la maison voisine, ont pensé que cette musique était pour eux ; ils sont sortis avec précipitation de cet asile ; ils ont été accueilhs et accompagnés avec des huées. Yoilà donc où conduit la doctrine de MM. les démissionnaires, à faire vivre dans le concubinage les fidèles qu'ils trompent aussi grossièrement. » Quelques jours après, prenant un ton encore plus conforme à ses goûts, Tabbé Dormoy écrivait dans sa gazette: «Dieu soit loué, voilà la sainte bande renforcée de toutes les c.ns de la ville î Qu'on dise que ce ne sera pas une bande joyeuse I Comment ne recourrait-on pas à une religion qui dit aux filles qu'il y a moins de mal à (avoir dix bâtards), que de communiquer avec les conformistes?»

Du reste, le journal du vicaire épiscopal ne tarissait pas en dénonciations, en calomnies et en injures contre les prêtres ou les fidèles; il était rempli de traits tels que ceux-ci :

« 52 novembre. Nos ci-devant fonctionnaires (ecclésiastiques) qui, comme on sait, confessent à 20, 30 et 40 sous, portent dans leur poche leur Dieu, qu'ils vendent peut-être, comme Judas, pour 30 deniers. Un de ces messieurs a été rencontré, il y a quatre jours, par un patriote, qui, se doutant de ce dont il était question, entre précipitamment chez un épicier, arrache un cierge qu'il allume, et court, tête nue, se ranger à côté de M. l'abbé ... Celui-ci parait surpris. « Monsieur, vous portez le bon Dieu sur vous, ma reUgion m'ordonne de l'adorer partout, et de l'accompagner quand je le rencontre quelque part. )) M. l'abbé .. . s'est réfugié chez M™^ .. ., dont nous aurons sans doute occasion de parler sous peu de temps. Ne semblet-il pas que nous soyons au miheu de Tunis, d'Alger ou de Tripoh ? Quelles singeries ! Comme on rira , dans quelques années d'ici, de ces momeries et de ces farces rehgieusesl )>

« 25 novembre. Pardon à nos lecteurs, si nous les entre-

tretenons souvent des prêtres ; un de nos devoirs est de saper le fanatisme, de le culbuter et de le fouler aux pieds... Les Blussaud, les Lacaze, les Job..., les Beauchet, etc., etc., confessent, comme on sait, les uns à travers une écumoire, d'autres dans des armoires; enfin, le ci-devant curé de Fontain vient d'enchérir sur eux tous, en confessant une jeune fille dans la garde-robe d'une maison proche de la place

Saint-Maurice » (Suivaient d'immondes plaisanteries dont

ce conte n'était que le prétexte.)

{( On vient de nous instruire que demain samedi, 26 novembre, on donnera au Temple une absolution générale et à vie. Le parti aristocratique des noirs est renforcé par l'arrivée du sieur Viez, ci-devant missionnaire, si fameux par les fanatiques ouvrages dont il n'a pas craint de s'avouer le père en déjeunant avec des patriotes , dont le mépris aurait dû le faire rougir, si un front comme le sien pouvait encore rougir de quelque chose. Nous allions terminer cet article des prêtres, lorsqu'une personne digne de foi est venue nous dénoncer le propos d'un prêtre du Temple à une dame pieuse de cette ville : Nous touchons, Madame^ au moment de voir répandre beaucoup de sang ; nous en remercions la Providence, si la religion peut ou doit y gagner. La plume nous tombe des mains. Nous ne pouvons ajouter à des atrocités de cette espèce, que cette seule réflexion : Jugez des autres par celui-là. »

(( 2i) novembre. Salut au sexe béati honneur à la société de la propagande aristocratique I Nous prévenons le pubhc que parmi les missionnaires embéguinées, chargées de prôner les Clerc, les Blussaud, les Lacaze, les Beauchet, etc., et d'achalander leurs confessionnaux de chambrée ou de bassecour, on distingue les demoiselles Capit... et En..., digues émules de cette Jeanne d'Arc qui mourut victime de son zèle

trop royaliste Ces deux chefs encotillonnées se donnent

toutes les peines possibles pour arracher au schisme ses victimes déplorables Prières, exhortations, catéchismes,

ouvrages coimuuniqués, toutes les pieuses et saintes fraudes ont été employées pour séduire une infortunée qui a résisté aux vives sollicitations de ces coureuses. Elles ont passé

i04 CHAPITRE XVITI.

trois jours de suite en se relayant, et trois heures chaque séance, auprès d'elle, et l'abbé Clerc, qu'on avait flatté d'une si belle conversion, a attendu dans son armoire cette chère brebis égarée, qui allait se perdre pour l'éternité. Nous pourrions faire en un seul mot, et en rimes riches, l'éloge de ces deux petites pécores ; mais nous les dédaignons trop pour vouloir désormais souiller nos plumes de leurs noms. Nous prévenons cependant la municipalité de vouloir bien surveiller leurs démarches ; elles vont de maison en maison mendier des signatures ; dès que nous aurons découvert le sujet de leurs courses, nous en ferons part à nos lecteurs. »

« 2 décembre. Le capucin Cohn envoyait à son frère, prêtre à Pontarher, un ballot de mauvais ouvrages {les Pourquoi, le Testament d'une mèi'e, les Catéchismes ^ etc.). Quelques patriotes ont fait une chaudière de colle et ont empâté tout le sacré dépôt. Honneur aux excellents patriotes qui en ont rendu l'usage absolument impossible! L'abbé Colin, n'en pouvant tirer aucun parti, a renvoyé le ballot au capucin. Mardi 29 novembre, un des habitués du couvent des minimes a fait avertir les officiers de police qu'un ballot de mauvais ouvrages était entre les mains du P. Cohn. Ces messieurs s'y étant transportés, vers deux heures, ont trouvé le malheureux occupé saintement à décoller feuille après feuille : on a saisi le tout et dressé procès-verbal. Comme on abuse ce pauvre peuple ! Et qui? des rehgieux à qui nous donnons trente-quatre mille livres de rente; et pourquoi faire? pour forger des armes contre nous... La plume nous tomberait des mains si nous ne cherchions à la retenir pour faire une motion qui sera certainement accueilhe de nos lecteurs : 1° que les moines entre les mains desquels les ouvrages ont été saisis soient provisoirement privés de toute pension; 2° que les ecclésiastiques qui envoient distribuer toutes les brochures scandaleuses qui inondent le pubhc soient poursuivis comme perturbateurs et jugés rigoureusement. Nous prions nos concitoyens d'appuyer vigoureusement notre motion. »

(( Avis au public. Pour éviter les censures démocratiques au sujet des confessionnaux chambrés, les rehgieuses, no-

tamment celles du Refuge, préviennent les jeunes demoiselles et les jeunes dames que celles qui voudront se confesser aux saints prêtres trouveront , dans l'intérieur de leur maison, un confessionnal bien conditionné, du feu, du café au lait et un jeune directeur qui, en déjeunant, aidera à faire l'examen. On laisse aux antiquailles du parti, qu'on peut regarder comme sans conséquence, le privilège de l'écumoire, des ruelles de lit, des armoires ou des écrans. Ceux qui s'adressaient au ci-devant couvent des minimes peuvent se présenter chez M""" FI ; ils trouveront au fond du jardin une petite chapelle avec un confessionnal exposé aux regards des personnes de la maison et où, par conséquent, les innocences ne risqueront aucun naufrage. »

(( 27 décembre. En tout autre temps, il serait assez plaisant d'apprendre que cinq squelettes ambulants s'amusassent à composer un traité sur le mariage; mais aujourd'hui, quand on apprendra que ces squelettes sont vêtus d'une robe noire et qu'ils ont une calotte sur leur crâne pelé, on sera moins étonné qu'ils définissent le mariage : Un ci-devant mer ement y institué par notre ci-devant Dieu, dont V Assemblée nationale a fait un simple contrat civil. On lit cette sottise sur les cahiers du petit domestique de la maison des vieux prêtres. Nous reconmiandons à la vigilance patriotique de M. Vuillemin d'empêcher ces messieurs de s'égarer dans des spéculations qui ne feraient peut-être que leur rappeler des souvenirs inutiles. »

« On gémit en considérant les funestes effets de cette confiance et de cette autorité qu'ont obtenues les prêtres. 11 sf3mble que les prêtres n'existent que pour empêcher la vérité de se répandre et les hommes de se réunir...

» De tous les animaux qui ravagent un champ,

» Le prêtre qui vous trompe est le plus malfaisant. »

Ces traits venimeux, nuiltipliés ta Tinfini , étaient encore entremêlés de farces tellement obscènes qu'il est impossible de les reproduire, et qu'à toute autre époque, elles auraient amené devant les tribunaux le cynique directeur de séminaire caché sous les voiles de l'anonyme. - "

d06 CHAPITRE XVIÏI.

Xlll. Enflammés par les excitations du journal et du club, les hommes de désordre ne mettaient plus de bornes à leur <mdace. Peu de jours se passaient sans que les réunions religieuses du Temple et même les citoyens paisiblement renfermés dans leurs demeures, ne devinssent l'objet de leurs attaques et des manifestations les plus odieuses. L'impunité qui les couvrait finit par indigner quelques citoyens courageux, étrangers par leur naissance à l'aristocratie déchue, et d'un patriotisme à l'abri de toute contestation. Ils rappelèrent noblement à ses devoirs une municipalité qui semblait borner en ce moment sa solhcitude à faire saisir chez les libraires et dans les couvents tous les écrits de l'opposition politique ou religieuse.

« Dix citoyens, disait la Vedette du 29 novembre, ont fait une pétition tendante à ce qu'on ne troublât point les affidés •du Temple dans leurs exercices de piété; à ce qu'on interdît au peuple l'expression de son amour pour la constitution, en <îhantant, le soir, des chansons pariotiques, et ils finissent par se plaindre amèrement de la Vedette ; suivent les signatures : Barbaud , ex-procureur ; Lange , Dechevrand cadet ; Menegaud, horloger; Ghéry, notaire; Prétet, Darceville, Blan- •chot, Barthélémy, enfin Landriot, huissier, qui termine la sainte bande. Un procureur en tête, un huissier en queue, ce n'est pas petit badinage Nous invitons nos dénonciateurs à modérer ce zèle ardent pour les Temphers. Avis à la tête, à la queue et au miheu ! »

Le maire Louvot, plus libéral et plus équitable que ses collègues de la commune, essaya de faire rendre justice aux catholiques et n'y réussit pas. On lit en effet dans les registres municipaux : u 28 novembre. M. le maire a fait rapport à l'assemblée que , depuis quelque temps , des citoyens, animés d'un zèle mal dirigé, cherchaient par des injures à empêcher d'autres citoyens d'entrer dans la maison du Temple, où il se fait des rassemblements à différentes heures du jour, et qu'il y avait eu du trouble dans la chapelle de cette maison. Il a demandé s'il ne convenait pas , pour empêcher tout désordre, de faire placer une sentineUe à la porte du Temple. Sur ce rapport, la compagnie a envoyé

une députation, séance tenante, à MiM. les administrateurs du département et du district, pour avoir leur avis sur la manière d'empêcher ces troubles ; MM. Dechevrand aîné et Janson ont été nommés commissaires. » Ces deux municipaux, réunis à MM. Guillemet et Bonard, délégués du district, ayant exposé au conseil général du département l'objet de leur mission, ce conseil décida unanimement, sur l'avis également unanime du district, « que les lois défendant toute réunion non autorisée, la municipalité devait faire défense à toutes personnes d'en souffrir aucune dans leurs maisons, sous peine d'être poursuivies ; qu'elle devait en conséquence dénoncer à M. Jacquot(le chevalier d'Andelarre), chargé d'affaires de l'ordre de Malte, les assemblées rehgieuses qui avaient lieu au Temple, et le prévenir que si ces réunions occasionnaient quelques troubles, il en demeurerait personnellement responsable. »

Le département mentait impudemment ; il savait très bien que les réunions n'avaient pas besoin d'autorisation préalable, et lui-môme avait fait confirmer cette doctrine légale, lorsqu'une municipalité moins révolutionnaire avait voulu s'opposer à l'ouverture du club jacobin. La Révolution, qui témoignait si peu de respect pour ses propres lois, ne pouvait pas en avoir davantage pour les immunités surannées de la puissance à demi monastique des chevahers de Malte, qu'elle s'apprêtait à dépouiller ; de sorte que les efforts tentés pour sauver le dernier asile de la piété cathoUquc à Besançon, n'aboutirent qu'à l'en faire arracher plus vite.

Les fauteurs du désordre ne tardèrent pas à obtenir un nouveau triomphe. La municipalité venait de déclarer qu'elle suivrait en tout point les ordres du département contre les paisibles réunions du Temple, lorsque M. Louvot lui exposa que depuis plusieurs jours, des citoyens rassemblés à des heures indues couraient dans les rues eu chantant , formaient des rondes sur les places, et insultaient des particuliers par des charivaris ; que plusieurs citoyens et le coinmandaut en chef des troupes lui-même en avaient porté plainte. La municipalité décida ({vm le i»rocureur de la commune rédigerait un arrête pour défendre toutes danses

•108 CHAPITRE XVllI.

et chants tumultueux et ramener les citoyens à l'ordre. La Vedette se montra très indignée de cette mesure. (( Il n'y a plus de liberté chez un peuple, s'écriait le T/icaire épiscopal, dès lors qu'on entrave ses plaisirs ou qu'on les circonscrit dans de certaines bornes. La tranquillité pubhque exige, à la vérité, qu'il y ait pour les citoyens une heure fixe de retraite ; mais la municipalité compromettrait évidemment son autorité en prohibant les amusements sur les places pubhques, qui appartiennent à tous les citoyens. Nous pensons qu'on déhbérera sur cet objet sans se laisser aveugler par des paralogismes qui entraîneraient après eux des maux peut-être incalculables. » Bientôt, en effet, la municipahté se repentit de la sage mesure qu'elle avait prise et rendit libre carrière au désordre. Chaque soir les prêtres et les catholiques fidèles recommencèrent à entendre sous leurs fenêtres hurler le sauvage refrain, trop connu et trop prophétique :

Ah ! ça ira, ça ira, ça ira.

Les aristocrates à la lanterne ; • Ah! ça ira, ça ira, ça ira.

Les aristocrates on les pendra.

Le iS décembre, la Vedette remercia ainsi avec effusion la municipalité : «Vous avez mérité notre confiance. On a tenté vainement de vous la faire perdre, en réclamant toute votre sévérité contre la gaieté et les plaisirs simples d'un peuple qui vous aime; vous avez senti le piège et vous l'avez sagement évité. Puissiez-vous continuer votre carrière avec le même zèle! C'est le vœu des citoyens hbres de cette ville, dont nous sommes en ce moment les organes. »

Les cathohques, comptant peu sur la justice de l'administration locale , avaient porté leurs doléances jusqu'au pied du trône. M. Cahier de Gerville , nouvellement appelé au ministère de l'intérieur, manda, le 6 décembre, au département (( qu'il se faisait à Besançon des attroupements journaliers dont l'objet était d'insulter les prêtres et autres particuhers; que dans l'un de ces attroupements, un prêtre avait été presque assassiné à coups de sabre par un tambour de la garde nationale; que toutes les nuits on chantait et on dan-

sait sous les fenêtres des personnes désignées, et que la municipalité n'employait aucun moyen pour maintenir l'ordre et la tranquillité. )) Au moment même où l'abbé Dornioy venait de remercier publiquement la municipalité d'avoir laissé toute latitude à ces désordres , le 21 décembre , le département répondit au ministre : « Nous avons pris toutes les informations nécessaires sur les faits dénoncés ; il en résulte qu'ils sont presque tous faux ou très exagérés. Nous ne pouvons que louer le zèle et la vigilance de la municipalité. Nous vous prions donc de ne pas ajouter foi aux délations de lâches calomniateurs. »

Après cela, il ne restait plus aux catholiques qu'à souffrir en silence et à se préparer aux nouveaux coups qu'il plairait à la fureur irréhgieuse de leur porter. Ils en éprouvèrent bientôt un des plus sensibles.

XIV. Malgré toutes les mesures arbitraires déjà décrétées , soit par le département , soit par les districts et les municipalités, pour éloigner les instituteurs catholiques des écoles communales et pour leur ôter la faculté d'ouvrir des écoles privées, la hberté de' l'enseignement semblait aux catholiques un droit trop positif et trop nécessaire pour être abandonné sans combat. Le spectacle qu'offrait en ce moment le collège de Besançon n'était pas d'ailleurs de nature à les y faire renoncer volontiers. En effet, les enfants des catholiques qui continuaient à suivre les cours de cet étabhssement, se trouvaient tout à la fois condamnés à assister aux cérémonies schismatiques des aumôniers constitutionnels, et aux leçons de scepticisme voltairicn des professeurs laïques.

Le 3 décembre, M. Guillaume, officier municipal, chargé de la surveillance du collège, exposa à la municipalité que les enfants du négociant Bichet refusaient d'assister aux offices de la congrégation et à la messe, qui continuait à se célébrer tous les jours au collège, à l'issue des classes ; que, sur l'observation qui en avait été faite à leur père, il avait envoyé au principal un billet ainsi conçu : « Quoique mes enfants aient donné ce qui leur a été demandé pour les frais de la congrégation, mon intention est qu'ils n'y assistent pas, voulant profiter de la liberté des opinions religieuses pour

tlO CHAPITRE XVIII.

lesquelles, suivant la constitution, personne ne doit être inquiété. Par conséquent, je prie messieurs du collège de ne leur rien dire à ce sujet; ils obligeront leur très humble serviteur, J.-F. Bichet. » Ce refus de suivre les règlements,^ ajoutait M. Guillaume, occasionnait dans les classes un trouble qu'il était urgent de faire cesser. La municipalité décida que les règlements provisoirement conservés obligeaient tous les élèves à assister à la messe et à la congrégation, et que si quelqu'un d'entre eux refusait de s'y soumettre, il serait exclu du collège.

Presque au même moment, le jeune Briot, professeur de rhétorique, attaquait si ouvertement les bases du christianisme dans sa chaire, que toute la ville s'en était émue et que le clergé constitutionnel et la municipalité s'en plaignirent à lui, comme il le publia lui-même, en témoignant sans détour le peu de cas qu'il faisait de leurs censures.

En dépit des arrêtés pris contre eux, les instituteurs catholiques, communaux ou libres, étaient restés presque partout à la tête de leurs écoles. Voulant donner à ces arrêtés une nouvelle et plus éclatante sanction, le conseil général du département décida, le 29 novembre, que le serment serait rigoureusement exigé « de tous les maîtres et maîtresses d'école et autres membres de l'instruction pubhque, » et que leur refus serait puni non-seulement par la déchéance de leurs fonctions, mais en outre par la défense d'enseigner, sous peine de poursuites et de nouvelles punitions proportionnées à l'exigence du cas. Une circulaire très pressante mit les municipalités en demeure d'exécuter cet arrêté sur-lechamp.

La première partie de cette mesure pouvait, à la rigueur, paraître légale ; elle était d'ailleurs conforme à la vieille et infructueuse coutume de Mer tous les fonctionnaires pubhcs à l'Etat par un serment solennel. Mais la loi ne punissait le refus de serment d'aucune autre peine que de la destitution ; et en interdisant aux instituteurs librement sortis de l'enseignement pubhc la faculté de gagner leur vie en ouvrant des écoles privées, le département commettait un abus de pouvoirs évident. Il en commit un second, encore plus criant,

SECONDE ADMINISTRATION RÉVOLUTIONNAIRE. iil'

dans rapplication de son arrêté, en considérant comme établissements d'instruction publique toutes les écoles privées^ sous prétexte qu'étant ouvertes au public ou pour le public,, elles étaient de véritables établissements publics : comme si les boulangeries, les épiceries, les librairies, également et plus encore ouvertes au public, avaient jamais passé pour des établissements publics, et les épiciers, les libraires et les boulangers, pour des fonctionnaires publics ! Comme si, après la liberté, récemment proclamée, de toutes les professions, un pédagogue se livrant à son état, chez lui, sans aucune institution ni subvention administrative, pouvait être réputé fonctionnaire public !

Les instituteurs libres, réduits à la faiblesse de l'isolement, ne pouvaient évidemment lutter, malgré leur bon droit, contre une autorité qui avait à la fois, entre ses mains, toutes les armes de l'ordre public et celles du désordre ; et, dans les villes surtout, ils furent bientôt obligés de renoncer à la profession qui les faisait vivre. Tous lesmaîtres et maîtresses d'école de Besançon furent requis de comparaître, le 19 décembre, par-devant la municipalité, pour prêter le serment exigé. Quatre instituteurs et treize ou quatorze institutrices refusèrent d'y paraître et sacrifièrent généreusement leur état à leur conscience (i). Cinq autres institutrices se firent excuser pour cause de maladie.

Dans les campagnes livrées à des municipalités jacobines,, on déploya la même rigueur. M"" Célestine Riduot, de Recologne, ex-religieuse de la Visitation de Gray, était venue chercher un abri près de ses parents et donnait ses soins à quatre petits garçons appartenant à des familles amies. La municipalité se transporta à son domicile et lui signifia d'avoir à prêter serment ou à renvoyer ces enfants. En même temps, elle lui fit défense de recevoir chez elle les

(1) Ces courageux chrétiens étaient MM. Sachon, Faivre, Philippe Duhamel et Carisey, et M""*» Genlot, Denise Tournel, Maldiney, Pellclier, Dalloz, Perrot, P:;tieniiclte Gros, Agathe Buchuillet, lluoUe, Uusson, Dard, Beauforl, Faivre, Jeune. (L'obsciuiic du te.\te laisse indécis si ce dernier mot est un nom propre ou une épilhète.)

112 CHAPITRE XVIir.

filles du village sous prétexte de conférences religieuses, à raison, disait-elle, du trouble qui en résultait pour la paroisse. M^^*' Riduet consentit à renvoyer ses petits élèves, mais refusa énergiquement de fermer sa porte aux personnes qui jugeraient à propos de venir converser ou prier avec elle.

Un jeune séminariste, nommé Curty, qui enseignait les éléments de la langue latine à quelques enfants de Morteau, essaya de lutter, mais une triple décision menaçante de la municipalité, du district et du département, apprit bientôt à toutes les personnes livrées à l'enseignement, qu'il n'y avait plus de refuge pour elles que dans les communes où le bon esprit de la population et des autorités locales pouvait les mettre complètement à couvert de l'inquisition jacobine. Ces communes étaient heureusement assez nombreuses, et la plupart ne se mirent même nullement en peine de faire prêter le serment à leurs instituteurs communaux. Mais chacune d'elles avait dans son sein un homme qui ne pouvait les laisser jouir longtemps de cette consolation, c'était le curé intrus. Ces malheureux, ne trouvant personne pour les assister dans leurs cérémonies, dénoncèrent à Tenvi, au département ou aux districts, les instituteurs qui refusaient d'y prendre part, et, un peu plus tôt ou un peu plus tard, ceux-ci furent tous forcés d'opter entre le schisme ou leur emploi.

Ces mesures inconsidérées portèrent le coup le plus funeste à l'enseignement populaire dans le département entier. A l'exemple de toutes les religieuses vouées à l'instruction, un très grand nombre d'instituteurs et d'institutrices laïques aimèrent mieux renoncer à leur état et s'exposer à la misère que de trahir leur foi. La Révolution n'était nullement en mesure de les remplacer dans ce moment-là; plus tard, les levées en masse des jeunes gens pour les armées le lui permirent encore bien moins, de sorte que beaucoup d'écoles, fermées à cette époque, ne se rouvrirent plus qu'après douze années d'anarchie et de guerre civile.

XV. Sur ces entrefaites, il arriva à Besançon, entre quelques soldats ivres, une rixe que la malveillance se plut à

grossir extrêmement et à transformer en conspiration, pour en accuser les prêtres insermentés de la ville. Il était clair comme le jour qu'ils n'avaient pas eu la moindre part à cette échauffourée, mais il fallait bien créer des griefs contre eux, puisqu'ils évitaient, par leur modération et leur patience, d'en fournir eux-mêmes. L'armée avait eu naturellement sa part dans le bouleversement de toutes les anciennes institutions. Mais un grand nombre de vieux régiments, restés fidèles à leurs nobles officiers, manifestaient peu de goût pour une révolution dont les meneurs avaient commencé par les signaler partout à la haine et à la vengeance du peuple. Aussi, dans la lutte qui s'était établie entre les assemblées législatives et la royauté, affectaient-ils, par rancune plutôt que par attachement réel, de se montrer les champions du roi et des partis opprimés.

Lorsque le prince de Condé commença à rassembler sur les bords du Rhin l'aristocratie mécontente et à menacer la France par de vaines et déplorables bravades, l'Assemblée constituante décida que la défense des frontières serait" confiée à des bataillons de garde nationale mobile, composés de jeunes hommes enrôlés librement, qui éliraient tous leurs chefs comme la garde nationale sédentaire, et seraient soldés comme les troupes de ligne. Tous ces jeunes gens, devenus soldats par amour de la Révolution, étaient pleins d'entrain et d'ardeur, mais très indiscipUnés. Admirables sur les champs de bataille, où ils accomphrent bientôt des merveilles, ils étaient malheureusement presque aussi redoutés de leurs concitoyens paisibles que des ennemis, et les pays où on les mettait en cantonnement n'avaient guère moins à souffrir de leur présence que les pays conquis. Un de ces bataillons de volontaires, levé dans le Jura, se trouvant de passage à Besançon dans les premiers jours de décembre, les frères et amis du club et de la milice citoyenne les fêtèrent par un redoublement de tapages nocturnes , et résolurent de leur donner un grand divertissement patriotique.

L'arrêté qui interdisait les assemblées religieuses du Temple n'ayant pas encore été signifié aux chevaUers de Malte, les offices s'y firent encore le dimanche A décembre, II. 8

m CHAPITRE XVIII.

comme à Tordinaire, et les fidèles étaient réunis pour les vêpres lorsqu'une troupe de volontaires du Jura et de leurs amis, sortant des cafés, envahirent l'hôtel des chevaliers, entrèrent comme des furieux dans la chapelle, et en chassèrent brutalement les femmes et les enfants en les accablant de coups. Montant ensuite sur le toit , ils commencèrent à démohr la maison, comme ils en avaient fait le pari, en jetant à terre le clocher de la chapelle et les tuiles, aux acclamations de la populace attroupée dans la rue. M. Louvot, prévenu de ce désordre, arriva à la hâte. « Je trouvai, dit-il lui-même dans un mémoire puMié en 4794, un garçon couvreur, nommé Guyardet, bien connu pour un très mauvais sujet, et en état d'ivresse, encore occupé à découvrir cette chapelle et à jeter les tuiles au miheu de la rue. A l'injonction que je lui fis de descendre, il répondit en me jetant quelques tuiles, qui ne m'atteignirent point. Je fis venir de la force armée. Guyardet fut saisi et conduit chez le juge de paix, qui, d'après les preuves constatées par un procès-verbal , décerna contre lui un mandat d'arrêt. » M. Louvot fit en même temps évacuer la maison. On n'aurait pas pu rêver une occasion plus favorable pour mettre à exécution l'arrêté du département contre les assemblées des cathohques ; aussi, l'ordre de les cesser immédiatement futil signifié à la fois à iM. d'Andelarre et à l'abbé Ferd. Clerc, chapelain de la maison, en même temps qu'il était proclamé et affiché dans toutes les parties de la ville. On avait encore Tair de protéger l'ordre public et les fidèles eux-mêmes, en les éloignant de leur asile brutalement violé.

Cet événement devint naturellement le sujet de toutes les conversations dans la ville, et il paraît que quelques cavahers de la garnison, répandus en ce moment dans les cafés, ne craignirent pas de désapprouver hautement l'expédition des volontaires du Jura et de leurs amis. Tout était cependant rentré dans le calme, et, malgré l'aversion réciproque des cavaliers et des volontaires, malgré les altercations fréquentes qui s'ensuivaient, rien ne faisait présager de nouveaux troubles, lorsqu'une misérable dispute de cabaret, sincèrement ou habilement transformée en lutte pohtique

par les révolutionnaires, vint jeter Feffroi dans toute la ville. Les détails qui suivent sont empruntés aux seuls récits de la municipalité, du club et de la Vedette, tous aussi peu suspects l'un que l'autre d'aristocratie.

Le jour même de la fermeture du Temple, le dimanche A décembre, à neuf heures du soir, cinq cavahers de la garnison étaient attablés chez le cabaretier Pahin, dans la rue Saint-Paul. Deux d'entre eux buvaient paisiblement ensemble ; trois autres soupaient avec des femmes de mauvaise vie, et, échauffés par le vin, ils portèrent des santés au roi, au comte d'Artois et aux émigrés. En ce moment, deux volontaires du Jura buvaient aussi dans le même cabaret. Les propos des cavaliers révoltèrent leur patriotisme peu endurant, ils cherchèrent querelle aux soldats royalistes en leur commandant de se taire, et les insultèrent si vivement que l'un des cavahers, tirant son sabre, en porta un coup sur la joue d'un des volontaires agresseurs. L'autre sortit aussitôt en criant: A l'assassin/ A la garde! A ces cris, les volontaires répandus dans le voisinage accoururent en grand nombre. Les cavaliers, se voyant cernés par une force supérieure, cherchent à s'échapper et prennent la fuite du côté de leurs casernes. Pendant qu'ils y rentrent, l'un d'eux est assommé à coups de bûche. Alors d'autres cavahers s'avancent le .sabre à la main pour venger leur camarade, ils blessent légèrement quelques-uns des volontaires, qui ripostent à coups de fusil, tuent encore un cavalier et fracassent le bras à un autre. En ce moment, les agents de trouble se répandent dans toute la ville en criant : Aux armes I On égorge nos frères du Jura! Ils propagent partout, en un instant, le bruit qu'il y a un vaste complot ourdi pour mettre à mort tous les patriotes de Besancon, et que l'exécution en a commencé. La ^Mméralebat dans tous les quartiers. La garde nationale se I issemble sur la place Saint-Pierre, devant l'hôtel de ville, avec des canons chargés \ mitraille. Des honunes, des femmes même accourent de tous côtés, armés de tout ce qui leur tombe sous la main; on crie vengeance contre les aristocrates et les prêtres ; les plus ardents demandent à grands cris à se battre et à signaler leur énergie pour h

constitution. Les citoyens royalistes ou religieux, non moins surpris que les antres, croient, de leur côté, entendre le signal d'un massacre général préparé contre eux, comme plusieurs autres villes en avaient déjà donné le spectacle. Ils se cachent dans les réduits les plus obscurs de leurs maisons , ou profitent des ténèbres de la nuit pour se réfugier chez des amis moins compromis ou sortir de la ville.

Pendant ce temps, la municipahté et le général deToulongeon, commandant en chef des troupes, étaient arrivés par des chemins différents sur le théâtre de la lutte. M. de Toulongeon y avait mis fin en faisant rentrer tous les cavahers dans leurs casernes, et la municipalité revint, un instant après, annoncer à la garde nationale que, tout étant rentré dans l'ordre, elle pouvait rentrer aussi dans ses foyers. Grâce à la sage prévoyance du colonel de l'infanterie de hgne, les cadavres des deux cavaliers tués dans la rue furent enlevés par des patrouilles et soustraits ainsi, soit aux regards du régiment de cavalerie, dont ce spectacle aurait pu enflammer la vengeance, soit aux outrages trop souvent prodigués par les révolutionnaires aux restes de leurs victimes. Sur les instances réunies de la municipahté, du district et du département, le général consentit à éloigner immédiatement de Besançon le régiment qui avait été l'occasion de cette émotion populaire; mais il crut devoir le venger des accusations injustes pubhées par le département et la commune, en rappelant que les cavaliers n'avaient pas été les agresseurs, qu'ils n'avaient fait que de légères blessures à trois de leurs adversaires, tandis qu'ils laissaient eux-mêmes à Besançon deux cadavres. Ils y laissèrent en outre plusieurs cavaliers qu'on avait jetés en prison et à qui on faisait un simulacre de procès, pendant que les volontaires du Jura quittaient la ville en portant triomphalement comme un trophée les sabres de leurs victimes.

Cette malheureuse affaire s'expliquait si clairement par Tantagonisme qu'on voyait éclater partout entre une partie de l'ancienne armée et les volontaires , elle avait commencé d'une manière si simple, si naturelle, si exempte de toute comphcation et tellement en dehors de toute apparence de

calcul, qu'il fallait vraiment une malveillance portée jusqu'au délire pour y voir l'explosion d'un complot et surtout d'un complot ecclésiastique, surtout au moment où tous les organes du jacobinisme riaient très haut de l'attitude épouvantée des prêtres et de leurs partisans au premier bruit de cette lutte, qu'ils devaient effectivement redouter plus que personne. Mais telle était la haine dont on était parvenu à les couvrir, que les accusations les plus déraisonnables pouvaient être lancées contre eux avec succès. La Vedette commença par faire observer que plusieurs prêtres insermentés avaient prédit que le sang ne tarderait pas à couler; que d'autres avaient été vus, disait-on, dans les casernes ; que les cavaliers avaient témoigné un intérêt particulier pour les catholiques du Temple et mis au défi les volontaires d'oser mettre à exécution leur projet de démolir la chapelle des chevahers de Malte. (( Prêtres , s'écriait ensuite l'abbé Dormoy, si vous n'êtes pour rien dans ce complot détestable, prouvez-nousle!»

De son côté, la société des jacobins commençait ainsi son compte rendu imprimé de ce qu'elle appelait solennellement les journées des 4-, 5 et 6 décembre. « Les ennemis de la patrie viennent encore d'échouer dans un de leurs projets. Les aristocrates, secondés par nos prêtres fanatiques et hypocrites, viennent de tenter de rendre notre ville un théâtre d'horreurs et de carnage ; mais leur complot a été déjoué par la prudence de nos corps administratifs. »

Que la Vedette et le club se laissassent aller à ces débauches d'imagination, cela ne devait pas surprendre; ils n'étaient l'un et l'autre que des machines de guerre, ils n'avaient aucune dignité à sauvegarder, et tous les projectiles leur étaient bons, pourvu qu'ils portassent. Mais on a peine à comprendre que des hommes revêtus de fonctions publiques, et parlant au nom de l'autorité, aient été assez méchants ou aveuglés (il vaut mieux s'arrêter à cette dernière supposition), pour se faire aussi les organes do ces cruelles folies. La municipahté et le département adressèrent au peuple des proclamations pour lui apprendre ce ([ui venait de se passer à Besançon et les dangers auxquels il venait

d'échapper. L'avocat Modeste Monnot, rédacteur de la première, n'y parla que d'une manière à demi voilée « du fanatisme et de cette cohorte obscure de prétendus défenseurs de la paix qu'on avait vus se précipiter dans l'ombre et abandonner leurs propres foyers aux malheurs qu'ils avaient occasionnés. )) Mais le département montra moins de scrupules, et il inscrivit à la tête de son manifeste du 6 décembre cette page inexcusable :

« Citoyens, vous connaissez la coahtion qui existe entre les émigrés et une foule d'hommes qui vivent parmi nous. Des prêtres rebelles à la loi sont entrés dans ce complot, et, se couvrant d'un voile hypocrite, ils cherchent, au nom de la religion, à vous diviser pour établir dans l'empire une guerre intestine, afin de favoriser les projets de leurs associés. Depuis longtemps vous n'avez cessé de les entendre déclamer contre la constitution, vous peindre avec les plus noires couleurs toutes les opérations de l'Assemblée nationale, chercher à vous agiter en tous sens, calomnier les bons citoyens, et annoncer, par méchanceté, leur défection, pour grossir leur parti. Vous les avez vus prédire de mois en mois Fexécution de leur projet chimérique, afin de vous retenir dans de perpétuelles alarmes, redoubler leurs efforts à l'approche de chaque terme, combiner leurs mouvements avec ceux des émigrés, et se réjouir d'avance de voir couler le sang humain. Sachant que l'union des Français est le plus ferme appui de leur liberté, ils ont voulu, après avoir divisé le peuple, mettre encore le trouble entre nos soldats-citoyens et nos citoyens-soldats. Le 22*^ régiment de cavalerie, cidevant Royal-Navarre, qui a fait partout parade d'incivisme, a été choisi pour le foyer du complot. Une scène d'horreur a été préparée, afin d'établir une espèce de guerre entre les troupes de hgne et les citoyens que l'amour de la patrie a armés. Ah! qu'ils sont méchants, ces hommes revêtus d'un caractère respectable, qui, par esprit d'avarice, d'ignorance ou d'orgueil, cherchent à diviser l'époux de l'épouse, l'ami de l'ami, et à fomenter ainsi des troubles intérieurs, afin de pouvoir recouvrir le peuple de toutes les chaînes du despotisme féodal et fanatique! Leurs trames

seront impuissantes, la révolution est faite, et leurs désirs insensés seront déçus. »

Ces lignes qu'on pourrait appeler sanguinaires, car elles étaient de celles qui accéléraient l'époque des hécatombes humaines, étaient signées : t Seguin, évêque et président, et Gouthaud, secrétaire.

XVI. Avant la fin de l'année 1791, M. Seguin fit encore une fois entendre sa voix aux habitants du Doubs, mais heureusement d'une manière plus conforme à son caractère. Il adressa, le 27 décembre, à tous les curés constitutionnels la circulaire suivante : (( Avant de tenir les synodes que je me propose de convoquer de temps en temps, j'ai pensé qu'il serait à propos d'appeler trois de nos coopérateurs de chaque district (deux curés et un vicaire en chef) qui seraient nommés par leurs collègues et qui voudraient bien se rendre à Besançon, le 10 du mois de janvier prochain. Ils aviseraient avec moi et avec les membres du conseil épiscopal, au mode de convocation de ces assemblées, au nombre des représentants de leurs collègues et autres matières qu'on devra traiter. Il est essentiel qu'ils nous fassent connaître dès ce moment tous les prêtres, ci-devant réguliers ou autres, leurs dispositions, leur conduite et leurs talents, afin de pouvoir juger quel secours nous pourrions attendre d'eux. Je désirerais que, dès le 2 janvier, MM. les curés et vicaires en chef s'assemblassent dans les chefs-lieux de leurs districts respectifs, pour y nommer ceux qu'ils chargeraient de leurs vœux et de leurs observations. »

Il paraît, d'après une lettre particuhère de M. Seguin, que l'objet principal de cette assemblée était de porter remède à l'insuffisance trop visible du nombre des intrus , d'abord en recherchant tout ce que le département pouvait encore offrir de moines et de prêtres propres à cet emploi, et ensuite en partageant, au moins d'une manière nominale, entre les prêtres constitutionnels, toutes les paroisses et succursales conservées , afin d'en exclure les prêtres insermentés que l'administration avait été réduite à laisser «en place, faute d'autres.

CONTINUATION DE LA LUTTE CONTRE LE SCHISME. 15 NOVEMBRE — 31 DÉCEMBRE 1791.

I. Pendant que les ennemis de la religion travaillaient à Tenvi à lui préparer de nouvelles chaînes, les paysans du Doubs continuaient à la défendre avec un courage qui pouvait bien manquer parfois de règle et de prudence , mais qui, pourtant, contenu généralement dans les limites de la légalité, ne laissait place qu'à de vaines et calomnieuses clameurs. La charte libérale dont on les accusait faussement d*être les ennemis, était, au contraire, devenue leur refuge, et ils ne faisaient qu'en défendre les grands principes contre des factieux qui parlaient beaucoup de mourir pour elle, sauf à lui porter eux-mêmes des coups mortels toutes les fois qu'elle gênait la fougue de leurs passions impies.

Les habitants de Chalèze, privés, par la clôture de la chapelle du Temple, des consolations et des secours que leur piété venait y chercher de bien loin, résolurent de faire une nouvelle tentative pour rentrer en possession de leur liberté rehgieuse. Une circonstance nouvelle semblait favoriser leurs vœux. L'intrus Jacquez, lassé et honteux de l'isolement complet auquel il était réduit au milieu de cette population et n'y trouvant même personne pour le servir à l'autel, prit le parti de venir demander au département la permission de se retirer au village de Roche, et d'y transporter les vases sacrés et ornements de Chalèze, sous prétexte de les mettre en sûreté. Le directoire déclara «que, puisque la totalité des habitants refusait de communiquer avec son pasteur constitutionnel, et que la présence de ce dernier y devenait complètement inutile, il pourrait effectivement se retirera Roche, déjà placé sous son autorité spirituelle; qu'il

CONTINUATION DE LA LUTTE CONTRE LE SCHISME. I2t

y emporterait le mobilier précieux de l'église de Ghalèze ; que cette église resterait constamment fermée et que les clefs en seraient remises au procureur syndic du district. )>

Ainsi débarrassée de Fintrus, la commune prit, le 23 décembre, la délibération suivante pour rendre son église à son ancien culte :

(( Les maire, officiers municipaux, notables et autres habitants de Ghalèze, assemblés à la manière ordinaire pour délibérer sur les affaires communes, considérant que le premier bonheur de l'homme est la paix et la tranquiUité de l'âme ; que si le repos de la conscience est un grand bien pour tous les hommes, ce bien est surtout inappréciable pour les gens de la campagne, qui, constamment accablés de travaux, ne peuvent en alléger le poids qu'en les supportant avec le courage que donne une sage résignation aux ordres de la Providence; que la soumission aux décrets du Ciel est surtout produite par la rehgion de leurs pères, qui est la rehgion cathohque, apostoMque et romaine; que, remphs de confiance dans les promesses que leur fait cette religion, ils ont toujours été fidèles aux lois qu'elle leur prescrit ; qu'ils ne veulent ni changer de religion ni porter atteinte à ses principes, et que la plus légère incertitude à cet égard compromettrait leur tranquiUité et leur bonheur ;

» Considérant que la constitution adoptée par les Français, a pour base la tolérance ; que l'article 2 de la déclaration des droits de l'homme veut que nul no soit inquiété pour ses opinions même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre pubhc établi par la loi ; que la manifestation des opinions religieuses des habitants de Ghalèze ne peut, sous aucun point de vue, être désapprouvée,, puisque ce sont les opinions rehgicuses de leurs ancêtres, qu'ils n'en ont jamais eu d'autres et qu'ils ne demandent qu'à se conformer à ce qu'ils ont toujours fait ; que si toutes les sectes ont, en vertu de la constitution, le pouvoir de suivre, avec la protection de la loi, leurs opinions religieuses, ce droit, à plus forte raison, ne peut être contesté aux catholiques romains , dont la religion a été, jusqu'à présent, la religion dominante do l'Etat ;

» Les habitants de Chalèze ont donc unanimement délibéré de se déclarer non conformistes, de suivre leurs anciennes opinions religieuses dans toute leur étendue, de choisir tel ministre qu'ils jugeront convenable, d'assurer toute protection au curé constitutionnel et à ceux qui suivront ses opinions , s'il s'en trouve parmi eux , et de respecter les principes rehgieux de tous les citoyens, de la même manière que la loi veut qu'on respecte les leurs; en conséquence, les habitants ont nommé pour leurs procureurs spéciaux Cl.-P. Douillet et J. Vaytel, de Chalèze, à l'effet de faire signifier la présente déhbération au département et au district et de demander à ce dernier de vouloir bien lever les scellés apposés sur l'éghse, afin que les habitants puissent se servir, pour l'exercice de leurs opinions rehgieuses, d'un temple qui leur appartient et qui a été bâti de leurs deniers. Dans le cas où un curé constitutionnel serait nommé à Chalèze, les procureurs ci-dessus désignés lui feront signifier la présente délibération, en lui demandant de désigner l'heure qu'il choisira pour les offices de son culte, afin que les habitants puissent choisir une heure différente pour les offices du leur. Enfin, si on prévoyait des retards considérables à la levée des scellés apposés sur l'éghse, les procureurs susdits se procureront une maison dans la commune et y feront les arrangements convenables pour que les habitants puissent, le plus tôt possible, y exercer leur culte. Les habitants approuvent et ratifient tout ce que feront leurs procureurs pour l'exécution des présentes, se soumettent à tous les frais que cette exécution occasionnera, et engagent, à cet effet, tous les biens de la commune et les leurs. »

Cette déhbération, signée de tous les citoyens actifs, la nouvelle municipalité en tête , fut signifiée le 25 décembre, par l'huissier Landriot, au procureur syndic. Malgré l'extrême modération du fond et de la forme , le district s'en montra très irrité, et, sous le coup de la colère, il prit l'arrêté suivant, où les principes éternels du droit et du bon sens ne sont pas moins méconnus que les lois révolutionnaires les plus récentes :

(( La délibération des habitants de Chalèze est entièrement

contraire au décret du 18 mai 1791, relatif à la convocation des communes : 1" en ce que Ton ne voit pas, ainsi que l'exige l'article 3, que les habitants aient présenté à la municipalité une demande motivée de convocation des citoyens actifs ; 2" en ce que l'objet de la demande n'étant pas d'intérêt communal , l'assemblée de la commune ne pouvait , aux termes des articles 2 et 4-, être provoquée ni autorisée. D'un autre côté, les officiers municipaux de Chalèze sont très coupables, non-seulement pour avoir autorisé, et, qui plus est, provoqué et convoqué une assemblée générale des citoyens sans demande motivée et préalable et sur un objet qui n'était point d'intérêt communal, mais principalement pour s'être expressément déclarés non conformistes, dans une pétition présentée et souscrite par eux, en leur qualité de maire, officiers municipaux et procureur de la commune. Leur motif, en disant que la constitution elle-même a consacré la pleine liberté des opinions, n'est qu'un vain prétexte, puisque cette liberté, indéfinie pour l'homme privé, doit être restreinte par rapport à l'homme pubhc, qui doit conformer en tout son opinion à la loi ; si son opinion est différente (et personne n'est maître de vouloir ou de croire), si elle se trouve en contradiction avec les fonctions pubhques qui lui sont confiées, il doit sacrifier son opinion particuhère et paraître extérieurement l'avoir abdiquée. S'il ne peut pas ou ne veut pas faire ce sacrifice, il doit renoncer aux fonctions publiques déléguées par la loi, il doit s'en tenir rehgieusement éloigné ; autrement il sera bientôt parjure au serment qu'il a dû prêter. De plus, le culte des prêtres cathohques assermentés est spécialement favorisé, c'est le seul dont la nation fasse les frais ; l'organisation du clergé fait partie de l'acte constitutionnel, du moins par rapport au point fondamental, l'élection des pasteurs par les fidèles; et le serment de maintenir la constitution, prêté par tout officier municipal , l'oblige à protéger et à maintenir cette même constitution du clergé. Des officiers municipaux qui, après avoir prêté purement le serment civique, ont le front d'oser se déclarer les ennemis du culte public de l'Etat, de décrier et blasphémer la constitution civile du clergé et provoquer contre elle les clameurs

42i CHAPITRE XIX.

de toute une commune , rétractent ouvertement le serment solennel qu'ils avaient prêté ; ils se rendent indignes des fonctions honorables qui leur avaient été confiées, et ne peuvent conserver une autorité dont ils abusent pour fomenter dans leur commune des troubles religieux. On aime à croire que les officiers municipaux de Ghalèze ont été séduits par des gens ennemis de la chose publique, qui abusent de la bonne foi, de la rehgion même des habitants de la campagne, pour exciter entre eux des querelles religieuses qu'ils espèrent voir dégénérer en véritables querelles politiques. Mais il n'en est pas moins vrai que la faiblesse de pareils officiers municipaux serait très dangereuse pour la commune, dont ils aident à corrompre l'esprit ; d'ailleurs, ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il règne dans cette commune une division intestine et un parti formel d'opposition à la loi, en dépit de la vigilance des corps administratifs, qui déjà ont pris, pour y ramener l'ordre, plusieurs mesures infructueuses. Il est donc indispensable d'user en cette occasion, contre la municipalité, d'une rigueur salutaire pour la commune de Ghalèze, et qui puisse servir d'exemple aux autres municipalités, trop nombreuses sans doute, qui, sous le prétexte spécieux de la rehgion , contrarient sans cesse la constitution qu'elles doivent maintenir. Par toutes ces considérations, le directoire estime que c'est le cas de suspendre la municipalité de Ghalèze. )>

La raison du lecteur a déjà fait justice des sophismes grossiers émis par le district au sujet du serment et des prétendus devoirs qu'il imposait aux magistrats dissidents ou incrédules à l'égard de la nouvelle rehgion d'Etat. G'était avec aussi peu de fondement que le district attaquait la délibération de Ghalèze au nom du décret du 18 mai 1791. Ce décret, dont l'objet était de régler les formes à suivre par les particuliers pour forcer les municipalités à rassembler les habitants, laissait toute latitude à l'autorité municipale pour convoquer elle-même spontanément la population chaque fois que les intérêts locaux l'exigeaient ; et évidemment le parti à tirer de l'église fermée , édifice communal deveau sans emploi, était l'intérêt communal le moins contestable.

Quoi qu'il en soit, la municipalité de Ghalèze fut très effrayée de tous les attentats que les hommes de loi du district avaient découverts dans la délibération prise sous ses auspices, et il est à croire que des commentaires verbaux plus accentués encore firent voir à ces pauvres paysans toutes les foudres de la loi prêtes à les frapper. Le 30 décembre, le maire, P. May, vint faire amende honorable devant le district, qui en dressa un long et pompeux procèsverbal où l'on faisait dire au magistrat campagnard : « que cette fatale délibération avait été rédigée par M. Fenouillot, avocat à Besançon, qui avait affirmé aux habitants que les décrets les autorisaient à former cette demande, comme plusieurs autres communes l'avaient déjà fait , et qu'ils n'avaient aucun danger à courir en la signant. Le maire, ajoutait-on, avait bien hésité à la signer, et après cet acte coupable, le repentir n'avait pas tardé à naître dans son cœur; il avait reconnu qu'il s'était rendu parjure à son serment en pensant à tort que la constitution du clergé n'y était plus comprise; qu'en conséquence, il déclarait que sa signature avait été surprise, qu'il la désavouait hautement et en demandait acte au district en promettant pour l'avenir son obéissance absolue à tous les décrets, et même la rétractation d'un grand nombre d'habitants. )> Effectivement, quelques jours après, un officier municipal de Ghalèze apporta au district sa rétractation et celle de vingt-trois autres citoyens actifs ; de sorte que sur quarante-quatre signataires, dix-neuf seulement refusèrent courageusement de se dédire (t). Le district récompensa la défection de la majorité en rendant à la municipalité les clefs de l'éghse. Mais ce désaveu arraché par la crainte n'était nullement l'expression des véritables sentiments de la population de Ghalèze. Elle laissa l'intrus Jacquez dans un isolement si complet et si hostile qu'il prit, un ou deux mois après, le parti de deman-

(1) Ces généreux citoyens étaient MM. J.-P. Tarby, Hujfues Péquignot, J.-L. Bardot, P. Bonzon, P. Péquignot, C.-P. Bouillet, Cl.-F. BuUey, J.-B. Vuytel, J. Péquignot, M. Bulle, greffier, P.-Jos. Bonzon, J.-B. Tarby, Jos. Bosse, J. Pégu, et Igu. Péquignot.

der un autre poste à M. Seguin, et passa dans le district de Quingey.

II. Dans le district de Baume, les paroisses de Saint-Juan et Sancey restaient pour les corps administratifs un sujet d'occupation perpétuelle. Le 18 novembre, l'intrus de Saint- Juan écrivit au district : « Ayant été obligé de m' absenter pendant deux jours, j'apprends en revenant que tout est en combustion, et les mutins ne cessent de menacer les patriotes. Celui qui a été élu procureur de la commune répand partout que je suis un calomniateur et qu'il faut qu'il s'explique avec moi. M. le procureur syndic va vous observer que je suis un peureux et que je suis en toute sûreté dans ma cure ; mais les rebelles sont dix contre un patriote. Si je vous disais qu'on n'assiste point aux offices, qu'on ne m'apporte point les enfants qui naissent, pour les baptiser ! Si vous n'y remédiez au plus tôt, vous enverrez ici qui vous jugerez à propos. Avec tout le zèle et le patriotisme possibles, on ne peut y tenir sans troupes. Je vous prie donc d'y envoyer douze ou quinze de vos volontaires. »

Sans aucune autre information, le district décida que quinze volontaires se rendraient à Saint-Juan pour y rester jusqu'à nouvel ordre. Les communes d'Adam, Saint-Juan et Aïssey, redoutant la présence de ces jeunes soldats, dont elles avaient eu déjà beaucoup à souffrir une première fois, prirent, pour les tenir en respect, le parti de demander directement au général de Toulongeon trente hommes de ligne, et M. de Toulongeon accéda à leur demande. Mais le procureur syndic de Baume venait d'arriver à Besançon ; il prévint le département de l'envoi déjà effectué des volontaires, et le département donna avis aussitôt à M. de Toulongeon de suspendre l'envoi de toute autre troupe. La loi donnait effectivement à l'autorité administrative le droit de suspendre l'action de la force publique provoquée par de simples autorités municipales. Mais le général prévint le département qu'à raison des plaintes multipliées dont les volontaires avaient été Tobjet lors de leur précédent séjour à Saint- Juan, il se réservait, à la première plainte qu'il recevrait, d'user aussi de ses droits pour substituer d'autres sol-

dats à ces volontaires. Le département s'empressa de communiquer cette réponse au district, en ajoutant: «Nous vous prions de veiller à ce que les volontaires ne commettent aucun dégât, pour que M. de Toulongeon, qui dispose des troupes, n'y envoie pas des soldats qui pourraient prendre le parti des nouveaux officiers municipaux et s'entendre avec eux pour vexer le petit nombre de patriotes qui peuvent encore se rencontrer dans ces communes. »

La prévoyance du département se trouva déjouée par l'emportement des volontaires, qui, aussitôt arrivés à Saint- Juan, se livrèrent à leur licence habituelle. La municipalité ne le souffrit pas longtemps. Le 23 novembre, elle vint porter une nouvelle plainte au général, qui donna sur-le-champ des ordres pour que les volontaires rentrassent à Baume et fussent remplacés par un détachement d'infanterie de ligne, qui arriva à Baume le lendemain. Le district fut très mécontent de le voir arriver et s'empressa d'écrire au département pour se plaindre de ce qu'il appelait une manœuvre aristocratique combinée entre le général et les trois communes. Le département n'était pas moins mortifié, et, ne pouvant faire révoquer l'ordre du général, il prit le parti d'envoyer à Saint-Juan deux de ses membres, MM. Michel et Ravier, pour faire une enquête.

Arrivés à Saint-Juan, ces deux commissaires firent assembler le conseil général de la commune avec celui d'Adam, et demandèrent qu'on leur représentât les procès-verbaux des élections municipales et les plaintes ou réquisitions adressées à M. de Toulongeon. Les municipalités leur remirent leurs procès-verbaux d'élection , et déclarèrent qu'elles ne pouvaient reproduire les lettres adressées au général , n'en ayant point conservé copie ; que, du reste, ces plaintes n'avaient d'autre objet que d'obtenir le remplacement des volontaires par des troupes mieux disciplinées. Les conmiissaires ayant demandé quel mal les volontaires avaient commis depuis leur nouvel envoi, le maire Cornuel répondit qu'ils l'avaient menacé, et l'officier municipal Macherey, qu'ils étaient entrés chez lui avec violence. Les connnissaires firent observer que les volontaires n'ayant en définitive porté préjudice à

personne , les municipalités avaient eu tort de les traiter, dans leur requête , de pillards , brigands et autres termes insultants. Les municipalités répliquèrent qu'ils avaient bien mérité tous ces titres par les vexations qu'ils avaient commises dans leur premier séjour. Les commissaires mirent fin à cette conférence en disant qu'il ne convenait pas d'insulter un corps en général pour les fautes de quelques particuliers, ni de requérir la force armée sans informer le département et le district des motifs de cette réquisition. Ils donnèrent ensuite l'ordre d'assembler immédiatement à l'église tous les habitants des deux communes.

Quand la population fut réunie , MM. Ravier et Michel la requirent d'avoir à s'exphquer sur les faits imputés aux volontaires. (( Les gens du même avis s'étant séparés des autres, ajoutent les commissaires dans leur rapport, cinquante-sept habitants nous ont dit , les uns que les volontaires leur avaient tué et emporté des poules, d'autres qu'ils avaient bu de leur vin, d'autres, enfin, qu'ils avaient usé de leurs denrées sans payer ; mais aucun ne nous dit avoir été maltraité en sa personne. Vingt-sept autres habitants, au contraire, ont déclaré qu'ils n'avaient eu qu'à se louer de l'honnêteté des volontaires et de leur bonne conduite. Il est à remarquer que les cinquante-sept n'assistent pas aux offices du curé constitutionnel et que les vingt-sept y assistent. » Les commissaires, après avoir recueiUi de nouveaux renseignements sur les prétendus troubles qui avaient servi de prétexte au premier envoi des volontaires, et après avoir exhorté les habitants à respecter mutuellement leurs opinions religieuses et surtout à ne plus se permettre de manifestations irrespectueuses contre le culte constitutionnel, les renvoyèrent chacun chez eux, et jugèrent inutile de rassembler les gens d'Aïssey, après avoir reconnu qu'ils étaient , comme ceux d'Adam et Saint- Juan, non conformistes dans la proportion des quatre cinquièmes.

(( De ces notions , disaient les commissaires en terminant leur rapport, il résulte que les citoyens de cette paroisse ont été en grand nombre égarés par les prêtres ; qu'ils croient pouvoir recouvrer leur ancien curé et y parvenir par ces agi-

tations. Mais nous n'avons vu aucune nécessité d'y retenir un détachement de troupes, soit parce qu'il n'est là, selon le dire des non conformistes, que pour leur procurer plus de force., tandis qu'il sont déjà cinq contre un, soit parce qu'il ne nous a pas paru qu'il y eût la moindre crainte de voir l'un ou l'autre parti se porter à des excès , surtout si le maire, qui est un homme plus instruit que les autres et qui a une prépondérance marquée sur l'esprit des habitants , veut faire son devoir. »

Ces conclusions étaient parfaitement prévues par le département, qui s'empressa d'écrire au général pour l'inviter à retirer les troupes placées à Saint-Juan, l'assurant que, d'après le rapport de ses commissaires , l'ordre y était parfait , et la présence des soldats , de la dernière inutilité. Mais cette satisfaction tardive et douteuse ne pouvait suffire au département, et il tira une double vengeance des paroissiens de Saint-Juan en annulant leurs élections municipales et en faisant dénoncer à l'accusateur public les actes d'irrévérence et autres excès commis, au mois d'octobre , sur le passage d'une procession constitutionnelle , et déjà connus. La dénonciation attribuait ces désordres à la présence du curé insermenté, qui, au mépris des arrêtés, revenait fréquemment dans son ancienne paroisse et avait été jusqu'à célébrer la messe à Adam , dans la maison de M. Bressand , où il avait attiré un grand nombre de personnes. On ajoutait même qu'ayant rencontré des gens qui priaient au son de la cloche, il avait osé leur dire : <( Vous ne devez pas réciter ï Angélus avec les schismatiques. n A cette époque, on trouve les pièces de procédure contre les prêtres remplies de délits et d'attentats de la même gravité.

111. Deux nouvelles plaintes du turbulent intrus de Sancey et de quelques habitants à sa suite provoquèrent de nouvelles mesures de rigueur contre cette paroisse. D'après les allégations de M. Vernier et des siens, « il se faisait des attroupements autour d(i sa maison, on le huait , on le menaçait, on sonnait les cloches, on le sifflait pendant sa messe ; en un mot, on le vexait de toute manière. S'étant rendu, le dimanche i 3 novembre, à l'assemblée convoquée pour élire II. 9

la municipalité, et ayant fait quelques représentations sur les formalités essentielles à observer, on l'avait sifflé, injurié, on lui avait dénié à lui-même le droit de voter (sans doute pour défaut de résidence légale), et on l'avait mis à la porte en le traitant d'excommunié et de malhonnête homme. Plus loin, on l'avait encore traité d'intrus et de schismatique, et l'on avait crié qu'il fallait se défaire de lai, propos qui se tenait continuellement à Sancey. Enfin , un membre de l'assemblée ayant proclamé qu'en vertu de l'amnistie, tous les désordres passés ou futurs étaient pardonnes, nombre de personnes s'étaient permis de nouvelles violences contre les bons patriotes, et les avaient forcés de quitter l'assemblée. )>

Le département, sans prendre la peine de contrôler un témoignage que l'exaltation bien connue de M. Vernier aurait dû lui rendre un peu suspect, arrêta, le i8 novembre, qu'un détachement des volontaires en garnison à Baume serait envoyé à Sancey et que les déhts signalés par l'intrus seraient dénoncés à l'accusateur pubhc.

Le district décida, en conséquence, que deux compagnies de volontaires iraient s'installer à Sancey et Surmont pour veiller à la sûreté de M. Vernier, et comme M. Paris, vicaire en chef de Surmont, avait résisté à tous les ordres de s'éloigner, le district arrêta, en outre, qu'il serait dénoncé à l'accusateur public; que ses meubles seraient mis sur le carreau , et que les officiers municipaux , comphces de sa résistance, seraient suspendus de leurs fonctions, condamnés à payer les frais occasionnés par leur faute, et poursuivis à l'extraordinaire comme coupables de coalition pour empêcher l'exécution de la loi.

Deux compagnies de cinquante hommes chacune partirent sur-le-champ. Elles étaient à peine arrivées que l'infatigable Vernier écrivait déjà au district pour se plaindre de la manière dont les soldats étaient répartis entre les difîerentes sections de sa paroisse. Le district en fit des reproches à la municipalité, qui, n'ayant fait que proportionner le nombre des soldats à celui des habitants, répondit victorieusement par des chiff'res. « Nous vous prions, ajoutait- elle, de croire que nous ne sommes pas sortis et ne sortirons jamais de

CONTINUATION DE LA LUTTE CONTRE LE SCHISME. d3l

l'ordre. Vous savez que nous ne sommes divisés que pour les opinions religieuses, dont la liberté est si bien décrétée. Malgré cela, une rumeur se répand parmi vos soldats, qu'ils veulent empêcher , dimanche prochain , de dire la messe à laquelle les trois quarts et demi au moins de nos citoyens ont assisté jusqu'ici. Nous en avons déjà prévenu un des officiers, qui nous a paru ne pas être de leur sentiment. Ayez la bonté de leur donner, ainsi qu'à nous, des ordres sur ce point , parce qu'ils menacent fortement ceux qui ne vont pas à l'éghse paroissiale, et dont ils ont déjà la hste. Nous espérons que dans peu vous connaîtrez les impostures dont on s'est servi pour flétrir des citoyens qui se flattent d'être aussi bons et aussi zélés patriotes que les autres. Les soldats trouvent bonnes les poules de Sancey, car ils en ont déjà tué plusieurs et cherchent à continuer , de sorte qu'on est obhgé de tout enfermer. Nous vous prions d'y mettre ordre. Il y a encore beaucoup d'autres griefs , mais ou

verra »

M. Febvre de Gourcelles, commandant des volontaires, écrivit de son côté au district « que ses braves soldats, tous patriotes à toute épreuve, avaient été mal accueilhs à Sancey, et qu'il importait de les soutenir dans leur pénible mission de ramener au bon ordre des citoyens égarés par le fantôme odieux du fanatisme et de la superstition; qu'il était informé qu'une ou plusieurs messes devaient être célébrées le dimanclKî suivant, dans une maison particuhère, et qu'il désirait savoir de quelle manière il devait réprimer cet abus.» Le district répondit par un éloge encore plus complet des volontaires, mais en les invitant à ajourner toute démarche violente contre les fanatiques, et en annonçant qu'il allait mettre fin à leurs messes par une autre voie. Il écrivait en effet, dans le même moment, à la municipalité de Sancey : (( Nous sonunes instruits que des prêtres non conformistes se proposent de célébrer des messes dans des chambres particuhères. Cette conduite, qu'on appuie de la hberté des opinions et des cultes, mérite tonte votre attention, et il est des lois auxquelles doivent se conformer ceux (jui veulent suivre un autre culte que celui reconnu et salarié par

TEtat. Ils doivent s'adresser au département, lui désigner le lieu où ils prétendent exercer leur culte, et demander Finscription à apposer au-dessus de la principale porte de l'église. Tant que ces formalités ne sont pas remplies, ceux qui se rassemblent sont présumés coupables de mauvais projets. Vous devez employer les moyens que la loi met en vos mains pour dissiper ces foyers de fanatisme et de division parmi les citoyens. Nous sommes persuadés que vous interposerez votre autorité pour que ces attroupements n'aient pas lieu. S'il en était autrement, nous serions bien forcés, malgré nous, de sévir contre les coupables. »

Le district de Baume, en cette circonstance, méconnaissait complètement l'esprit et le texte même de la loi. En effet, le principe fondamental de la nouvelle constitution était le droit pour les citoyens de faire tout ce qui n'était pas positivement défendu par les lois, le droit par conséquent de se réunir à leur gré, sauf les seules restrictions édictées dans rintérêt de la sécurité publique. Ainsi les rassemblements armés étaient absolument interdits, et les réunions politiques, soumises à la seule obligation de faire connaître à la municipalité le lieu et le moment de ces réunions. Aucune disposition restrictive, absolument aucune, n'existait à l'égard des réunions religieuses, lorsque le département de Paris crut pouvoir décider que les sectateurs de tout culte non rétribué par l'Etat, qui voudraient se réunir en grand nombre pour leurs exercices religieux, seraient obligés de placer au-dessus de la porte du lieu de leurs réunions, une inscription qui en indiquerait l'usage. Cette inscription ne pouvait, pendant le cours de l'année 1791, être placée qu'après avoir été vue et autorisée par le département. Les contrevenants devaient être punis, pour la première fois par les peines de simple police, et en cas de récidive, par des peines plus graves qu'on demanderait à la loi. Cet arrêté ayant été Fobjet d'attaques contradictoires, l'Assemblée constituante l'approuva avec quelques modifications. Sans contredit cet arrêté ainsi sanctionné avait force de loi pour tout le ressort du département de Paris, où il était d'ailleurs appliqué avec sincérité et de manière à ne pas étouffer la liberté

des dissidents, ce qui n'aurait été que trop facile ; mais l'approbation dont l'avait revêtu l'Assemblée nationale n'en faisait nullement une loi pour le reste de la France, pas plus que l'approbation donnée aux arrêtés si rigoureux du département du Bas-Rhin contre les prêtres, ne les avait rendus applicables à tout le royaume. Toutes ces dérogations à la liberté générale pouvaient être justifiées par des circonstances extraordinaires, dans les lieux où elles avaient été autorisées, sans trouver ailleurs les mêmes prétextes. Enfin les mesures prohibitives, sous un régime libéral surtout, doivent être rigoureusement circonscrites aux cas et aux heux pour lesquels elles ont été prises, et on ne peut les étendre sous prétexte d'utilité et d'analogie. Sans doute, le département du Doubs était hbrede prendre un arrêté semblable à celui de Paris et même de le croire suffisamment légalisé par l'approbation antérieure donnée à son modèle. Mais en attendant cet arrêté départemental qui n'existait pas, les habitants du Doubs restaient en possession deleur liberté entière, et leurs réunions de prières pas plus que leurs réunions d'affaires ou de plaisir ne tombaient sous le coup d'aucune loi.

La municipalité de Sancey se montra donc meilleure appréciatrice de la légaUté en répondant au district qu'il n'y avait à Sancey qu'uu seul prêtre, l'abbé Anguenot, qui ne sortait pas de chez lui, et qu'elle n'avait rien à voir dans ce qu'il pouvait y faire. Klle ajouta cependant, par esprit de conciliation, qu'elle allait se mettre en mesure de remplir les formalités indiquées par le district pour l'établissement d'une éghse dissidente, et elle finit en déclarant que, scrupuleusement attachée à toutes les lois, elle ne voyait pas de quel droit on la maltraitait. Malgré le tou d'assurauce qui régnait dans les menaces du district de Baume , au fond , il était encore fort indécis lui-même sur la liberté des réunions religieuses, et il deuianda conseil au département sur le parti qu'il devait prcudre, et en particulier sur l'emploi de la force ■irmée. Il fut décidé qu'on attendrait la nouvelle loi.

Cependant mille causer d'inquiétudes nouvelles assié- -'. lient l'iutrus Vernier, et il continuait à accabler de ses

i3-i CHAPITRE XIX.

lettres le district et le département. On ne l'autorisait pas assez vite à traduire en justice l'ancien curé, qui avait soustrait des burettes d'argent en alléguant qu'elles lui appartenaient. A Surmont, les habitants avaient enlevé aussi plusieurs ornements de leur église qu'ils refusaient de rendre, et, pour comble de malheur, on parlait déjà de rappeler les volontaires. « On ne peut pas y penser, s'écriait le prêtre constitutionnel, c'est seulement dans dix ou quinze jours qu'ils connaîtront le pays et le caractère des habitants , et qu'ils seront en état de faire le plus de bien î » Les appréhensions de M. Vernier n'étaient que trop fondées, et;, par suite d'un mouvement général de troupes , le bataillon de volontaires cantonné dans le district de Baume reçut l'ordre de se rendre tout entier à Belfort dans les derniers jours de novembre. La privation de ces missionnaires d'un nouveau genre porta un grand coup à M. Vernier, qui se répandit en plaintes des plus amères : « Les volontaires , écrivait-il au district, commençaient à apprivoiser nos gens, et on nous les ôte : autant n'en avoir point envoyé î S'il reste encore quelque espérance de secours de cette espèce, j'ose vous prier de ne rien néghger pour me le procurer. » Le surlendemain , il revenait ainsi à. la charge : (( De toute nécessité il faut ici un nouveau détachement. Je voyais Grand-Sancey au moment de rentrer dans le devoir, mais cette prompte et subite retraite des volontaires a tout gâté. Surmont m'inquiète furieusement surtout ; c'est une mutinerie inexprimable ; on n'a pas voulu m'y donner les clefs du tabernacle. » Le lendemain, nouvel appel au district : <( Ne néghgez pas ce pays-ci, je vous en conjure; sitôt que vous aurez des volontaires, je vous prie d'en faire partir pour Grand-Sancey et Surmont. Si j'en puis avoir pour trois semaines ou un mois, je crois que tout irait à merveille. » Deux jours après, ne voyant point encore arriver les collaborateurs préférés de son sacerdoce, il écrit encore au district : (( Daignez , à ma prière et à celle de tous vos patriotes et même des gens qui ne demandent qu'un prétexte pour revenir, nous envoyer de la force. Il nous faut des troupes et promptement pour déterminer un grand nombre, déjà ébranlés par le premier détachement. Le

désordre renaît journellement ici ; hier soir, les fils de l'ofûcier municipal Roussel ont encore battu des patriotes. »

Le district ne répondait plus aux lettres de l'abbé Vernier, la tâche était devenue impossible , mais il n'en tenait pas moins compte. Dans sa séance du 17 décembre, le procureur syndic annonça que huit particuliers compromis dans les premiers troubles de Sancey venaient d'être décrétés de prise de corps par suite de sa dénonciation, et que, pour prévenir le soulèvement que pourrait amener Texécution des mandats d'arrêt, contre lesquels les huit prévenus venaient d'appeler au tribunal de Saint-Hippoly te , il était nécessaire d'envoyer à Sancey les troupes que le curé ne cessait de réclamer. Les volontaires du Jura venaient en effet d'arriver à Baume, après leurs exploits de Besançon , et le district décida que deux compagnies , pourvues de cartouches , iraient s'installer à Surmont et Sancey pour continuer l'apostolat de leurs devanciers. Cependant le district ayant cru devoir suspendre leur départ, l'abbé Vernier éclata en reproches; il déclara que sa vie était en danger, et que si l'on n'envoyait pas les soldats qu'il avait demandés , il quitterait son poste.

Le district, à bout de patience, lui répondit : « Nous avions décidé qu'on enverrait des volontaires à Sancey, et s'ils ne sont pas partis, c'est que M. Péseux, ancien procureur de la commune, dont vous nous avez toujours prôné le patriotisme, et plusieurs autres habitants de Sancey, qui étaient avec lui, nous ont assuré que les troupes y seraient inutiles et que même vous aviez vu M. Pourcelot, votre prédécesseur, et étiez disposés l'un et l'autre à vivre en bonne intelligence. Aujourd'hui que vous nous annoncez le contraire, on enverra les troupes que vous désirez. Nous souhaitons bien sincèrement qu'elles opèrent tout l'effet que vous en attendez; mais nous ne saurions trop vous témoigner la surprise et la peine que n JUS ont causées votre lettre, et les termes peu mesurés et plus que malhonnêtes dont vous vous êtes servi. Nous ne croyons pas devoir nous justifier des reproches et des inculpations hasardés que vous nous avez faits ; nous nous bornerons à vous rappeler que tout honnne en place comme vous, doit mettre dans sa conduite et dans ses actions beau-

coup de prudence, et faire tous ses efforts pour obtenir la confiance, qui ne se commande jamais. » M. Vernier reçut avec cette leçon une centaine de volontaires du Jura, sinon pour le garder, ce que ses amis proclamaient très inutile, au moins pour achever de convertir sa paroisse. Mais il ne jouit pas longtemps de leur concours. L'adjudant-major du bataillon, après une tournée d'inspection dans les communes occupées par la troupe, déclara le 31 décembre au district que tout y était parfaitement tranquille, et la présence des soldats de toute inutilité. 11 demanda, en conséquence, que les deux compagnies fussent rappelées à Baume, ce qui lui fut accordé à l'instant même.

IV. Maîtres de l'administration du district, mais encore réduits à un fort petit nombre, les jacobins du club d'Ornans s'agitaient dans tous les sens pour se donner une importance que l'opinion publique leur refusait. Non contents d'emprunter la publicité de la Vedette, ils faisaient imprimer des proclamations, comme leurs frères de Besançon, et publièrent notamment une Adresse aux fanatiques des campagnes, où rénergie brillait trop aux dépens de la grammaire et du bon sens. (( Eh bien! hommes à cervelle de bronze, disaient-ils aux paysans, puisque vous ne voulez pas reconnaître les prêtres qui veulent votre bonheur, qui sont les augures de la loi qui vous régénère, écoutez maintenant vos prêtres hypocrites et larmoyants ; allez, ingrats, allez, vous n'êtes pas dignes d'un aussi grand bienfait que celui de la hberté, puisque vous martyrisez ceux qui en sont les auteurs et les soutiens. Ils vont vous abandonner, ces prêtres qu'on vous fait envisager conime Fopprobre de la rehgion, et vous confierez vos intérêts à vos apôtres fanatiques que vous rappelez à grands cris. Mais souvenez-vous bien que la voix qui les invite à revenir, rappelle en même temps vos seigneurs, vos maîtres et vos bourreaux. Vous ne le croyez pas, mais une expérience désastreuse va bientôt vous punir de votre entêtement. Ils ne sont plus éloignés , vos tyrans ; et vos prêtres rebelles, quoi qu'ils en puissent dire , accélèrent leurs pas tous les jours. Ces êtres, justement proscrits, sont plutôt les ministres du carnage que de la religion, et ils se

servent de la coupe sacrée pour vous faire avaler le poison qui vous tuera bientôt. On attend que les prêtres insermentés aient bien fomenté la discorde, qu'ils aient bien aigri les esprits contre la constitution civile du clergé ; c'est alors que les émigrés viendront nous assaillir. Hommescrédules, vous vous remettrez vous-mêmes dans les fers qu'on vous avait brisés. Eh bien ! puisque vous prétendez que votre conscience ne vous permet pas d'être libres , de n'être plus sous le joug odieux de la mainmorte, de la dîme, du cens, de la corvée ; puisque votre conscience ne peut pas digérer votre bien-être, soyez donc malheureux, mais soyezle selon votre mérite , et vous ne le serez pas peu. Vousaviez secoué votre premier joug parce qu'il était encore léger;, mais vos seigneurs vont vous en imposer un second qu'il ne sera plus en votre pouvoir de rejeter. Ils vous feront payer chèrement les prétendues insultes que vous leur avez faites dans le principe de la Révolution; ils en tiennent une note exacte. Attendez-vous à rembourser les dépenses qu'ils auront faites pour vous remettre à votre devoir ; après cela, vous verrez s'il vous reste du pain à manger. N'est-il pas certain que sans le prétexte de la rehgion, vous seriez tous paisibles, tous prêts à soutenir la constitution ? tandis que votre peu de bon sens, troublé par la ruse, la malignité ou le fanatisme de vos ci-devant pasteurs, la laisse échouer lorsqu'elle est près d'arriver au port. Vous la danserez, pauvres imbéciles, vous la danserez. Nous nous en moquons, nous qui sommes de la ville ; vous nous apporterez vos plaintes et vos gémissements, et nous rirons de votre folie et de votre crédulité. Nous dirons: Tu l'as voulu, Georges Dandin ! Adieu, peuple fanatique, adieu ; iléchis le genou, voici tes pasteurs et tes tyrans qui rentrent en se tenant par la main.» Cette proclamation, où les mômes idées étaient développées en beaucoup d'autres termes, fut tirée à 600 exemplaires et distribuée dans toutes les communes du district.

En attendant que ces exhortations brûlantes leur gagnassent de nouveaux prosélytes, les jacobins trouvèrent un autre moyen d'en accroître le nombre, en décidant leurs femmes à participer à leurs prétendus travaux. Ils adres-

138 CHAPITRE XTX.

sèrent à la Vedette le récit suivant de ce triomphe sur les préjugés :

« Cette ville, théocratisée depuis le commencement de la Révolution, semblait devoir gémir longtemps encore sous ce joug détesté, mais le génie de la Révolution qui planait audessus, veillait sur elle ; il vient enfin, au grand contentement des patriotes, d'y fixer son séjour. Les dames de cette ville sont allées déposer , au club, des couronnes de chêne pour les intrépides et incorruptibles défenseurs de notre liberté. La cérémonie s'est faite avec cette dignité imposante •qui ne sied qu'à des âmes hbres et à des cœurs généreux.

» Ces dames, après avoir applaudi à la pubhcité des assem- Mées des Aynis de la constitution et aux services rendus à la patrie, rappelant le courage que les Romaines avaient montré pour la République, ajoutèrent : « Et nous, Messieurs, » résolues comme vous de vivre libres ou mourir, nous ve- » nous vous assurer que nous sommes prêtes à partager )) avec nos époux, nos enfants et nos frères, les travaux qu'ils )) auront à essuyer et les dangers qu'ils auront à courir pour :» la défense de nos lois. » Puis , déposant des couronnes de chêne sur le bureau :

« Rewbel et Pétion, Robespierre et Grégoire,

» Rœderer et Buzot, fameux dans notre histoire.

» Du despotisme affreux furent les destructeurs

» Et de la Ubertô les plus grands défenseurs.

» Ces héros citoyens, pour la chose pubUque

» Méritent des Français la couronne civique ;

» C'est un devoir sacré ; le remplir avec vous

« Est pour nous, en ce jour, le plaisir le plus doux. »

)) Nous sommes fâchés de ne pouvoir rapporter la réponse pleine de dignité de M. le président, ainsi que les vers prononcés par M"^ Bergier, en présentant à la société le buste de Mirabeau couronné de chêne; il nous suffira de dire que ces dames citoyennes, ainsi que les nombreux spectateurs, ■ont renouvelé avec tout l'enthousiasme possible, le serment de vivre libre ou mourir. » L'enthousiasme gagnant le rédacteur de la Vedette lui-même, il s'écriait à la suite de ce récit : « Salut et hommage aux excellentes citoyennes d'Ornans I

nos dames bisontines ne tarderont sans doute pas à marcher sur d'aussi nobles traces. »

V. Mais ni les exhortations ni les menaces ne pouvaient changer les sentiments de la population à l'égard de la nouvelle éghse et de ses ministres. A Etray, la commune entière adressa une demande au département pour être desservie par un prêtre insermenté, et pour se faire restituer par le curé constitutionnel Monnier, plusieurs ornements qui avaient disparu depuis qu'il était venu dire la messe dans leur éghse.

(( Depuis le renouvellement de la municipahté, dont aucun patriote n'est membre, écrivait d'un autre côté le capucin Fourrier, chargé de desservir Mouthier, j'ai eu à essuyer journellement des insultes. De concert avec la municipalité aristocrate, INl. Châtelain, ci-devant curé, se dispose à rentrer dans l'exercice des fonctions qui lui sont interdites. J'en ai la preuve dans les confessions qu'il vient d'entendre et dans les communions qu'il vient de donner à l'éghse. Demain, 20 novembre, il doit, renforcé de presque tout Mouthier, chanter la grand'raesse. Vous voyez les suites de cet attentat. Je ne doute pas du zèle que vous mettrez à le réprimer. Une poignée d'hommes trouverait demain matin le gibier. Réponse, je vous prie. » La réponse arriva le lendemain de très bonne heure, apportée par des gendarmes. Ils étaient chargés par le district de saisir M. Châtelain, s'il se permettait d'officier, et de le conduire devant le juge de paix pour être puni comme perturbateur de l'ordre public. En cas de résistance par les habitants et de refus de concours par la municipahté, ils devaient se retirer en dressant procès-verbal. La modération des habitants de Mouthier leur fit éviter tout conlht.

L'intrus Oudot-Guérissot, trop justement méprisé à Trepot, ne cessait de l'aligner l'administration de ses plaintes. Il écrivait que, malgré les arrêtés du département, M. Balaiidret, ancien curé, était rentré dans sa paroisse, célébrait la messe, confessait, donnait la communion et prêchait le fanatisme ; que la municipalité, non moins coupable, avait enlevé les vases sacres, les linges et ornements de l'église.

qu'il fallait absolument les lui faire restituer, et éloigner M. Balandret au moins à trois lieues. Le district décida, le M décembre, que trois gendarmes partiraient le lendemain, de grand matin, pour saisir M. Balandret.

L'échec complet éprouvé dans les élections municipales deChassagne par le fougueux Grandjacquet et ceux de son parti, les exaspéra au dernier point. M. Ghavot, prêtre insermenté , étant venu dire la messe le 20 novembre , ils' se livrèrent aux manifestations les plus désordonnées et les plus violentes, et en rendirent compte aussitôt au district en se posant comme des victimes. « Après l'arrivée de l'abbé Chavot, écrivaient-ils, on a sonné trois coups , et le monde s'est présenté pour l'entendre; pendant la messe tout a été tranquille. Etienne Aymonin, prétendu maire, a emmené ensuite ce prêtre chez lui. Vers midi, il s'est trouvé dans le voisinage de l'église, des bons patriotes qui ont été insultés et attaqués si vigoureusement qu'ils ont été assassinés par toute la municipaUté. Gette insurrection ne provient que du nouveau maire aristocrate et de sa cohorte. N'ayant pas pu avoir l'abbé Bernard, ils ont recouru à l'audacieux Ghavot^ qui croyait faire toutes les fonctions pastorales, sur les ordres de notre municipalité. Mais nous patriotes, nous lui avons rappelé les décrets et les lois, ensuite de quoi la bagarre est venue. A l'instant où nous finissons la présente, on tinte la cloche pour rassembler le monde, nous tomber dessus et nous égorger. »

Cette lettre, aussitôt transmise au conseil général du département, y causa une émotion facile à comprendre, et c'est sous cette impression qu'on forma sur-le-champ un comité pour préparer des mesures contre les prêtres. Mais le directoire chargé de donner suite à cette affaire de Chassagne, sachant sans doute qu'il fallait rabattre beaucoup des allégations du trop ardent Grandjacquet, et croyant peu à tous ces massacres imaginaires, se contenta de renvoyer, au bout de trois jours, la lettre des patriotes de Ghassagne au district d'Ornans, pour entendre les exphcations de la municipalité. Ges explications, envoyées par écrit au district, présentèrent les faits sous un jour tout différent. « Voici,

disaient les officiers municipaux, comment s'est passé le tumulte arrivé le 20. C'était le dimanche. L'abbé Chavot, s'étant trouvé à Ghassagne, a dit une messe basse sans faire aucun des offices paroissiaux. Tout ce qu'il a fait, à la demande du maire, a été de changer les hosties à raison de l'humidité. Tout en entrant à l'église, le maire a été insulté par Grandjacquet, qui lui a mis le poing sous la gorge en lui disant qu'il ne venait à la messe que pour voir leurs singeries. Dans l'après-midi, il s'est fait un petit tumulte entre trois jeunes gens, et il était fini lorsque Grandjacquet est venu eu furie, armé d'un fusil, en disant: «11 faut que j'en tue, » et en donnant des bourrades à tous ceux qu'il rencontrait devant lui. Il a d'abord donné à la sœur du procureur de la commune un coup qui l'a renversée par terre ; il a frappé ensuite le procureur lui-même, et a couru sur le fils du maire, avec une serpe à la main, lui en a donné un coup et l'a renversé; il a mis plusieurs personnes enjoué avec son fusil chargé; et Jos. Perrette, armé d'un pistolet, en a fait autant. Le jeune fils de P.-Fr. Marlet et Jos. Marlet sont venus aussi armés de sabres et en proférant les mômes menaces. Lorsque l'abbé Chavot s'est mis en route pour retourner à Bolandoz, accompagné du maire et de J.- Gl. Henriet, ils ont été attaqués par les mêmes, qui les ont frappés à coups de bâtons. » Il faut bien que ces exphcations aient été l'expression exacte de la vérité, puisque le district, malgré toute sa malveillance, ne paraît pas les avoir contestées, et qu'il étouffa prudemment cette affaire dans l'intérêt de ses amis.

Les habitants de Fertans, ne pouvant pardonner à leurs voisins d'Amancey d'avoir dépouillé leur éghse, pressèrent si vivement le district de leur rendre justice, et le délit était d'ailleurs si évident, que le district se vit obligé d'ordonner, le \ " décembre , aux habitants d'Amancey de rapporter la cloche et les bancs qu'ils avaient enlevés. Mais le député liesson prit encore une fois la défense des gens de son village, et écrivit de Paris pour protester « que ces bancs ne serviraient à rien dans l'église de Fertans ; que pas un seul liabit;int n'assistait aux offices constitutionnels, au point que

le curé avait été obligé de les cesser, ne voyant jamais autour de lui que les quatre murs ; que la population s'était attachée tout entière à un prêtre insermenté de ce pays (M. Adriet probablement), qui avait transformé en chapelle une chambre du maître d'école, son frère, et qu'avec un jeune sous-diacre (M. Laurent), aUié comme lui à la plupart des familles, il dirigeait compléteaient la commune ; enfin, qu'en causant du désagrément et des humiliations aux habitants d'Amancey, on risquait de les rendre hostiles, et qu'ils finiraient peut-être par croire, comme on ne cessait de le répéter autour d'eux, qu'au fond de l'âme, les honnêtes gens estimaient infiniment plus ceux qui avaient pris le parti de leurs anciens curés que ceux qui avaient suivi les nouveaux. » Touché par toutes ces raisons et surtout par l'autorité de celui qui les donnait, le district, contre les dispositions de son propre arrêté et d'un arrêté antérieur du département, décida, le 23 décembre, que tout resterait provisoirement dans le même état.

Le 3 décembre, la municipalité patriote d'Etaians informa le district que MM. Marquis et Amiot, curé et vicaire insermentés de cette paroisse, y étaient rentrés , qu'ils s'étaient logés dans une maison particuhère, et avaient disposé une chapelle où ils célébraient la messe, confessaient et donnaient la communion. La municipalité demandait instamment leur expulsion. Le district arrêta que trois gendarmes se rendraient le lendemain de grand matin à Etalans. S'ils trouvaient les deux prêtres occupés à administrer les sacrements, ils devaient les saisir et les amènera Ornans; sinon, se contenter de les expulser de la commune. Les gendarmes déclarèrent en revenant de cette expédition, que les prêtres et la chapelle avaient disparu lorsqu'ils s'étaient présentés, mais qu'il était possible d'acquérir la preuve que les deux prêtres avaient administré les sacrements. Le district décida, en conséquence, le 7 décembre, qu'ils seraient dénoncés à l'accusateur public, avec trois prêtres originaires de Foucherans, signalés par l'intrus de cette paroisse comme y excitant des troubles. Sur la réquisition du procureur syndic, on décida en même tejnps qu'on dénoncerait

CONTINUATION DE LV LUTTE CONTRE LE SCHISME. i-i'S

encore aux tribunaux (( la distribution qui se faisait publiquement de catéchismes et autres imprimés tendant à inspirer la révolte et le mépris des pasteurs constitutionnels, ainsi que les propos incendiaires que l'on répandait et qui consistaient surtout à traiter d'intrus, schismatiques et damnés, les personnes qui assistaient à leurs messes, et à dire faussement que le roi avait pris la fuite. »

Le curé constitutionnel de Saint-Hippolyte-lez-Dnrnes^ à l'exemple de ses confrères, n'entendait souffrir aucun prêtre insermenté dans son voisinage. Il dénonça à la fois M. Emourgeon, vicaire en chef à Guyans, et M. Marquis, curé d'Etalans, qui venait de se retirer à Durnes. Le district décida que ces deux prêtres seraient requis de s'éloigner^ sous peine d'y être contraints parla gendarmerie à leurs frais. Cette mesure, appliquée à l'ancien curé d'Etalans, était le comble de l'arbitraire, et menaçait déjà les prêtres fidèles de ne plus trouver d'asile qu'à l'étranger.

Le capucin Ligier, toujours tourmenté à Cléron, avait adressé de nouvelles plaintes à son évêque, qui les transmit au district, avec prière de poursuivre les coupables s'il y avait Heu. Le district chargea deux excellents jacobins, MM. Vaite et Roy, d'aller faire une enquête sur les lieux. Ils déclarèrent en revenant qu'ils avaient trouvé la très grande majorité tellement travaillée par le fanatisme, qu'elle en était comme forcenée, et qu'elle maltraitait journellement le peu de bons citoyens restés fidèles au curé constitutionnel, pour les détourner de son parti et le forcer lui-même à s'éloigner. On les traitait de boucs et de chèvres de la nation, on jetait des pierres, on cassait des vitres, on s'assemblait auprès de régliso pendant les offices en chantant par dérision. Il ne paraît pas que le district ait pris aucun parti sur ces accusations, dont les plus graves, déjà connues, semblent se rapporter à une époque antérieure à l'amnistie.

Le départ des volontaires cantonnés au Valdahon amena de nouvelles épreuves pour l'intrus Roussel. «Depuis qu'ils sont partis, écrivait-il au district, la division et la fermentation ne font qu'augmenter. M. Isabcy est ici avec cinq ou six prêtres qui disent tous les jours la messe dans une maison

du Valdahon-Bas. Ils confessent et administrent les sacrements. Cependant l'arrêté du département, que j'ai publié à la messe, lui ordonne de s'éloigner de trois lieues. » 11 dénonçait en même temps la nouvelle municipalité comme très suspecte, et rapportait que quatre particuliers avaient été assaillis par un nombre considérable de personnes de sa paroisse. Le district décida que cette lettre serait transmise à l'accusateur public.

Mais, loin d'apaiser les habitants du Valdahon par ses dénonciations perpétuelles, l'ex-oratorien ne fit naturellement que les animer davantage contre lui. Instruites qu'il voulait leur enlever la consolation de se réunir pour prier dans des maisons particulières, les femmes prirent le parti de le chasser lui-même del'égUse, dont il disposait contre le ^é de la population. C'est du moins ce qu'il dénonça encore le i i décembre, en adressant au district le récit suivant :

« La conférence des femmes avait continué d'avoir lieu tous les dimanches après midi dans l'église, et les personnes attachées au nouveau curé étaient déjà réunies, lorsqu'une troupe de femmes non conformistes entrèrent dans l'éghse, quelques-unes avec des bâtons cachés sous leurs robes , et accablèrent d'injures les femmes constitutionnelles, les

traitant de cagnes, de p , de schismatiques, de' soute-

neuses du vice. Lorsque le curé parut, le bruit cessa, mais lorsqu'il fut monté en chaire et commença son discours, un tumulte effroyable remplit l'éghse et l'empêcha de parler. Forcé de descendre, il réclama en vain la liberté d'exercer son ministère ; ces femmes le traitèrent de schismatique, de gueux, de mâtin, de reste de ville, en lui disant que s'il remontait en chaire, elles l'en feraient bientôt descendre , qu'ehes étaient là pour le battre. 11 fut obligé de se retirer au presbytère et de s'y faire garder pendant la nuit par des patriotes, parce que ces furieuses avaient menacé de l'égorger. » L'intrus terminait ce récit en dénonçant nominativement quinze femmes, presque toutes filles, sœurs ou épouses des officiers municipaux, et ajoutait : « Je requiers qu'elles soient condamnées, ainsi que toutes celles qui seront recon-

nues coupables, à quatre ans de réclusion à Bellevaux (maison de correction des prostituées), à faire amende honorable et à une amende pécuniaire, n Le procureur syndic ayant mis ce récit sous les yeux du directoire et déclaré qu'il croyait pouvoir acquérir des preuves à l'appui, le district arrêta que les faits seraient dénoncés à l'accusateur public.

Après bien des difficultés, l'intrus de Vercel était enfin parvenu à faire entrer quelques jacobins dans la municipalité, mais il n'avait fait que se rendre plus hostile la majorité des habitants, doublement frappée dans ses afiections religieuseâ et ses vieilles franchises municipales. Le 5 décembre, le nouveau procureur de la commune apporta au district une lettre de cet intrus, annonçant qu'il régnait à Vercel une si grande fermentation qu'une insurrection était à craindre ; que les prêtres réfractaires du voisinage étaient tous rentrés dans leurs paroisses, officiaient, confessaient, avaient des <;onciliabules fréquents à Epenouse et prêchaient ouvertement contre la constitution ; que le bruit se répandait dans le canton que les aristocrates devaient se soulever, le 1 5 décembre, pour facihter l'invasion des émigrés, et que les clefs de Besançon devaient être hvrées aux ennemis. Le district, prenant tous ces verbiages au sérieux, dépêcha sur-le-champ une estafette au département, avec cette lettre et la prière d'aviser promptement aux moyens à prendre pour prévenir de si grands malheurs.

Le département, mieux informé de l'état réel du pays, s'empressa de rassurer le district sur cette insurrection et cette invasion imaginaires. MM. Seguin et Billot lui écrivirent que CCS bruits alarmants étaient sans doute un écho de la rixe qui avait eu heu à Besançon entre les soldats; qu'il était même probable que ceux qui avaient excité le trouble dans la ville avaient répandu les mêmes principes dans le canton de Vercel et ailleurs, dans la vue de rendre le soulèvement général; mais que le désordre avait été réprimé à Besançon de manière à dissiper toute espèce de craintes pour le moment. Quant aux contraventions commises par les prêtres réfractaires, l'évêquo et le procureur général trouvaient qu'elles auraient dû exciter davantage la II. 10

vigilance du district, et ils l'engageaient à ne rien négliger pour punir ces prêtres coupables.

Le district se piqua d'émulation et réunit proniptement tous les détails possibles sur les faits dénoncés par l'intrus de Vercel. Le procureur syndic lui exposa, en conséquence, le i2 décembre, « qu'il était constant que MM Bergier, cidevant curé de Vercel, et Fleury, vicaire à Saint-Hippolyte, exerçaient ouvertement les fonctions pastorales à Vercel; qu'ils se permettaient de célébrer des offices publics dans la chapelle de Saint-Eloi, appartenant à la confrérie de la Croix, , pour empêcher le. peuple d'assister aux offices de la paroisse; et que le prêtre Huot, prêchant à Epenouse sur l'enfer, avait dit que tous ceux et celles qui embrasseraient la constitution française seraient damnés. » Conformément aux conclusions de M. Bailly, le district arrêta que ces trois prêtres seraient dénoncés à l'accusateur public, et qu'il serait enjoint à la municipahté de Vercel de faire fermer la chapelle de Saint-Eloi, en requérant, s'il le fallait, le concours de la garde nationale.

L'intrus de Vercel n'avait pas attendu la décision du district pour prendre cette dernière mesure, et le jour même où l'on délibérait sur ce sujet à Ornans, il avait organisé, avec le concours du procureur de la commune, chaud jacobin et tout dévoué à sa personne, une expédition qui ne réussit pas. La majorité des officiers municipaux, restée fidèle au bon droit, la fit échouer par sa fermeté, et rendit compte de sa conduite dans le procès- verbal suivant : « Avertis qu'il y avait de la fermentation parce qu'un détachement de la garde nationale s'était porté en armes à l'église de Saint-Eloi, nous nous y sommes transportés pour prévenir le trouble et avons trouvé les deux commandants de la garde nationale, accompagnés de six hommes armés, qui nous ont dit que, sur l'ordre du procureur de la commune, ils étaient venus à l'égUse pour en fermer les portes; à quoi le maire a répondu que le procureur n'avait point d'ordres à donner; que ses devoirs se bornent à faire les réquisitions qu'il croit justes, et que c'est à la municipahté de délibérer et de prendre des arrêtés en conséquence ; que le procureur de la commune avait obtenu.

au sein du conseil général tous les éclaircissements qu'il pouvait désirer au sujet de la desserte de la chapelle par Tabbé Fleury ; que ce prêtre ayant prêté un serment qui avait été accepté par le département , ce n'était pas à la municipalité, encore moins à son procureur, à mettre obstacle à la continuation de ses fonctions ; enfin que les associations, telles que congrégations et confréries,, subsistant dans tout le royaume, celle de Yercel ne devait pas avoir un autre sort. Ensuite de ces représentations, les gardes nationaux se sont retirés. — R. Daudey, maire, G. Billerey, J. Pergaud , J.-G. Barbier, officiers luunicipaux. »

L'intrus ayant fini , comme on l'a vu , par obtenir du département gain de cause sur ce point , sembla ne chercher que de nouvelles occasions de vexer et de pousser à bout la paisible population qui l'entourait. Un incendie éclata quelques jours après, dans une maison appartenant à une famille de prêtres insermentés. Une seule conduite semblait tracée en cette circonstance aux honnêtes gens de tous les partis. Raguenet en suivit une autre, et on aurait peine à l'imaginer s'il n'avait pris soin lui-même de l'attester par une lettre adressée au district. Toute son occupation fut d'empêcher de sonner les cloches pour appeler du secours. Il eut l'audace de prétendre que le feu avait été mis exprès, à une époque où les assurances contre l'incendie étaient encore inconnues, uniquement pour avoir un prétexte de sonner le tocsin destiné à convoquer une insurrection des catholiques. Comme si la population , en se soulevant, aurait eu le moindre besoin de trouver un prétexte, et surtout un prétexte si dispendieux, pour s'emparer des cloches et sonner le tocsin. La lettre de ce misérable mérite d'être conservée comme un monument de cette époque néfaste.

« A dix minutes de Vercel, écrivait-il, existe cette fameuse nitrière, coup de fortune des Isabey . A huit heures, le feu a été mis. Sur le rang, la rage patriotique s'est emparée de tous mes sens et j'y ai volé à bride haleine. Le premier objet qui se présente à ma vue a été l'ancien curé ([ui criait : Au tocsin ! au tocsin I II était à quatre pas du clocher, où l'on tintait déjà, mais doucement. Je leur ai crié que s'ils sonnaient,

je les enverrais prendre. Des femmes aristocrates ont redoublé après ma défense ; elles montaient même sur des chaises, d'où je les ai fait descendre à pas comptés. Arrivé sur la place, j'y ai vu un de nos mauvais citoyens armé, Billerey, régent de classe. Il a voulu me parler, et je lui ai dit que je ne l'écoutais pas , que c'était un homme dangereux. Un patriote voulait le bayonnetter, mais j'ai paré le coup; il en a été quitte pour la peur et a disparu. Les tins aristocrates gardaient le séant, les ignorants priaient les patriotes et réclamaient le curé constitutionnel; mais il était sourd à leur voix et les renvoyait à leurs bons prêtres. Le tout résumé me paraît une affaire faite à dessein. Voici les raisons : Une nitrière dans laquelle existe un corps de logement nouvellement bien bâti, voilà où prend le feu. Elle coûtait tout d'entretien et ne rapportait rien. Le locataire, connu pour un mauvais sujet. Un tocsin qu'un curé se trouve là pour faire sonner au premier feu , quelques aristocrates, les premiers au feu , les autres cachés ; des individus dans la mêlée qui disent que si ce n'est que cela, on doit être content, etc. »

Cet incroyable procédé devait porter l'indignation pubhque au comble, et comme il avait été partagé par quelques séides de l'intrus , le bruit se répandit bientôt parmi eux que les cathoHques voulaient , à titre de représailles , incendier les propriétés des jacobins dans la nuit de Noël. C'est du moins ce qu'écrivit au directoire M. Calamard, de Vercel, membre du conseil général, en demandant instamment qu'on envoyât des volontaires pour les garder. « Il n'est plus question, ajoutait-il, de les placer indifféremment partout, mais seulement chez les inconstitutionnels, parce que le placement qui en avait été fait la première fois n'a rien opéré. Il faut donc les mettre chez les rebelles et les enragés. M. Bailly a un tableau des uns et des autres, auquel vous pouvez vous référer pour notre commune. Il conviendrait aussi, pour notre tranquilhté, que l'on ne fît point l'office de minuit, et qu'on ne permît aux prêtres non conformistes de célébrer leurs messes qu'à l'église et pendant la grand'messe du curé constitutionnel; c'est l'esprit de votre dernier arrêté. » Le district se

horna à rappeler à la municipalité sa responsabilité en cas de désordres, et l'invita à supprimer , au besoin , la messe de minuit.

Cependant les catholiques de Vercel, exclus de la chapelle de Saint-Eloi par suite des ordres du district, et se voyant sans asile pour entendre la messe , se résignèrent à profiter du droit assuré par la loi à tous les prêtres insermentés de dire leur messe dans les éghses schismatiques ; mais lorsqu'ils se disposèrent à en user , l'intrus opposa à toutes leurs instances un refus absolu. Le jour de Noël, la population, exaspérée de se voir privée de tout exercice rehgieux pour la fête de l'année la plus chère à sa piété, laissa déborder sa colère, et sur une nouvelle dénonciation de Raguenet , le procureur syndic fît, le 26 décembre , au district l'exposé suivant : « Hier, environ les sept heures du matin, il s'est fait un attroupement à Vercel, devant la cure, pendant que le maire et l'officier municipal Pergaud y étaient entrés pour forcer le sieur Raguenet, desservant, à remettre la clef de la sacristie à l'ex-curé Bergier. Attiré par le bruit, le sieur Raguenet ouvrit la fenêtre : alors Marguerite Régnier lui cria qu'on voulait la clef de la sacristie, et que s'il ne la donnait pas , on le brûlerait avec la cure ; ce qui le détermina à se retirer en fermant la fenêtre. Un instant après , cette troupe cassa, à coups de pierres , les volets et les fenêtres du presbytère , en traitant le sieur Raguenet d'apostat, de voleur , do gueux , de monstre , de diable, d'hérétique, de schismatique et d'intrus, et en criant qu'il fallait le brûler, ce qui aurait peut-être eu lieu si les officiers de la garde nationale n'avaient pas fait battre la générale, ce qui dissipa l'attroupement. » Le district décida que ces attentats seraient dénoncés à l'accusateur public.

La paroisse de Flangcbouche, l'une des plus considérables du district d'Ornans, avait, comme on sait, pour pasteur M. Clément, ancien membre de l'administration départementale, personnage important par ses lumières, sa fortune et la part qu'il avait prise à la Révolution. Après un court accès d'enthousiasme pour les nouveautés religieuses , M. Clément était rentre dans le sein de l'Eglise et n'avait

point eu de peine à y maintenir une population instruite et formée à la piété par le célèbre Bergier. Son refus de reconnaître M. Seguin pour évêque ayant été considéré comme une rétractation de son serment, les électeurs lui avaient donné un successeur; mais telles étaient l'autorité dont il jouissait et l'affection unanime de ses paroissiens, qu'aucun prêtre n'osa accepter sa succession, et M. Seguin se vit forcé d'en chercher lui-même un plus audacieux, pour l'envoyer à titre provisoire à Flangebouche ; il le trouva dans le capucin Monnier.

Pendant ce temps-là, la population réunie, le 1" décembre, en assemblée générale sous la présidence de la municipalité, arrêtait qu'il serait formé dans la commune une société rehgieuse particulière sous la conduite d'un pasteur au choix des habitants, qui s'engageaient tous à ne troubler en aucune manière le curé constitutionnel dans ses fonctions. Cette déhbération fut aussitôt signifiée par l'huissier Landriot au conseil général du département, qui en renvoya l'examen à son comité de sûreté pubUque. Ne recevant point de réponse, la commune arrêta qu'elle choisissait pour les ministres de son culte particuher, M. Clément, et M. Pauthier, son vicaire, et la municipalité se rendit auprès du desservant constitutionnel, pour lui signifier d'avoir à désigner les heures auxquelles il voulait faire ses offices, en l'avertissant que s'il ne donnait point de réponse dans les vingt-quatre heures, les habitants étaient décidés à célébrer les leurs à huit heures du matin et à une heure de l'après-midi.

Le prêtre Monnier se hâta de dénoncer tous ces faits au département, et l'informa en même temps que, dans la commune de Loray, qu'il s'était également chargé de desservir, M. Guillemin, vicaire insermenté, et M. Perrin, ex-vicaire à la Grand'Combe, continuaient à confesser et à faire les offices, de sorte que l'éghse était complètement déserte ; que lorsqu'il allait lui-même chanter la messe, il ne trouvait pas même un enfant pour la servir. Il se plaignait encore d'avoir été insulté et outragé dans cette commune. Le district, chargé par le département de donner suite à cette affaire, écrivit à la municipalité de Loray que, quelles que fussent ses

CONTINUATION DE LA LUTTE CONTRE LE SCHISME. ISl

opinions religieuses et celles des habitants, elle devait garantir la sécurité et le respect dus au prêtre constitutionnel ; qu'elle avait manqué à ses devoirs en négligeant de rechercher les coupables , et qu'en cas de nouvelle plainte , on expédierait des troupes à Loray, aux frais des habitants. Le district terminait en demandant une réponse, à défaut de laquelle il menaçait d'envoyer un commissaire aux frais des officiers municipaux.

TeUe était l'inquiétude que M. Clément inspirait au district, qu'il le voyait et le poursuivait à la fois à Flangebouche et en Suisse. Le 21 décembre, le procureur syndic écrivit à son collègue de Pontarlier : « Vous n'ignorez pas les écrits incendiaires que les prêtres réfractaires débitent avec profusion. Ils redoublent de zèle aujourd'hui pour cet objet. Je viens d'être informé que les sieurs Clément, ci-devant curé de Flangebouche, et Isabey, ci-devant curé du Valdahon, se sont rendus en Suisse pour en faire imprimer de nouveaux. Je vous en préviens pour que vous tâchiez de les faire saisir à leur entrée en France. )> Cette lettre fut aussitôt transmise aux bureaux de douane de Jougne et de Morteau.

Trois jours après, le même procureur syndic exposait au district qu'il était informé qu'au mépris des arrêtés et des lois, M. Pourchot, ex-curé à Villedieu, M. Clément, ex-curéà Flangebouche, et M. Pauthier, son vicaire, continuaient à résider dans leurs anciennes paroisses, et même que ces deux derniers officiaient publiquement ; il requérait en conséquence qu'il fût pris de promptes mesures contre eux. C'était la veille de Noël; le district , pensant que ces prêtres ne manqueraient pas d'officier pendant la nuit suivante, arrêta que la gendarmerie d'Ornans partirait au commencement de la nuit , se rendrait d'abord à Villedieu , pour en expulser M. Pourchet, et de là à Flangebouche et à Loray, pour saisir MM Clément et Pauthier, et les amener à l'accusateur public si on les trouvait exerçant les fonctions pastorales, et, dans le cas contraire, les expulser de la paroisse. Les gendarmes arrivèrent à Flangebouche vers minuit, trouvèrent la population déjà réunieàréglise, l'abbé Pauthier célébrant la messe, €t la g.u'de nationale entourant l'église. Ils exhibèrent en vain

les ordres qu'ils avaient reçus du district, de saisir M. Pauthier; lagardenationaleleurrefusaTentrée de l'église. La municipalité, qu'ils sommèrent de leur donner main-forte, se réunit à l'instant même et répondit par un refus auquel la population s'associa chaleureusement. Forcés de rentrer à Ornans les mains vides, les gendarmes vinrent rendre compte au district de leur déconvenue.

Le département arrêta, le 5 janvier 1792, « que la délibération prise par la commune de Flangebouche, pour se former en société religieuse dissidente, ne pouvait être considérée que comme un prétexte frauduleux pour maintenir, au mépris de la loi, les prêtres insermentés dans leur ministère ; que cette manœuvre était d'autant plus répréhensible qu'elle tendait directement à détruire la constitution civile du clergé, et à semer le feu de la discorde dans les paroisses dont les curés avaient été déplacés ; qu'on ne pouvait voir dans le rassemblement de la garde nationale qui s'était fait autour de l'église de Flangebouche, le 25 décembre, pour empêcher Fentrée des gendarmes, qu'une coupable infraction aux lois relatives à la force publique ; que la déhbération prise dans la même nuit par le conseil général de la commune, pour refuser main-forte à la gendarmerie, présentait un exemple d'insubordination prévu et puni par la loi ; que M. Pauthier serait dénoncé à Taccusateur pubUc , pour avoir officié publiquement ; que le maire et le procureur de la commune seraient suspendus de leurs fonctions pour trois mois, et la délibération de la municipalité, annulée comme inconstitutionnelle ; qu'il serait envoyé à Flangebouche un nombre de gendarmes suffisant pour y rétablir l'ordre et le prêtre constitutionnel dans ses fonctions, et qu'on y ajouterait autant de troupes de hgne qu'il serait nécessaire, jusqu'à ce que force restât à la loi, le tout aux frais de l'abbé Pauthier, du maire, du procureur de la commune, des officiers municipaux et notables qui avaient signé la délibération de la nuit de Noël, et des gardes nationaux qui s'étaient opposés à l'arrestation de iM. Pauthier. » Le département envoya deux gendarmes à Ornans pour se joindre à ceux de cette ville, et invita le district à nommer un commissaire pour les accom-

CONTINUATION DE LA LUTTE CONTRE LE SCqiSME. 153

pagner à Flangebouche, et assurer la pleine exécution de son arrêté.

A Orchamps, malgré le retour du curé Guillot, député à l'Assemblée constituante, et les efforts du notaire Vuillier^ le schisme n'était pas en faveur, et les élections municipalesfurent une protestation éclatante en faveur de la religion. Le petit parti jacobin s'en dédommagea en faisant imprimer, dans la Vedette^ « que le nouveau maire était l'âne le plus stupide du département, que le curé Guillot riait beaucoup des neuvaines, communions et pèlerinages dont les vieilles dévotes fatiguaient le Ciel pour obtenir sa conversion, et, qu'en attendant, le Michel, vicaire insermenté, chassé de la cure, avait été forcé d'accepter les hts offerts par les chères sœurs et toute l'infernale séquelle des béates. »

On a vu le district d'Ornans prodiguer les dénonciations à l'accusateur pubhc. M. Huot, vicaire insermenté à Fuans, fut encore compris dans la même mesure, pour avoir continué ses fonctions. Mais, devant l'impassibilité des juges, leur respect pour la loi et la difficulté de trouver des témoins à charge, toutes ces accusations s'en allaient en fumée, et l'administration en était réduite à pousser des cris de joie, lorsque ses passions venaient à trouver le moindre concours^ comme à Baume et à Morteau.

VI. Le club des jacobins de Pontarher était, comme celui d'Ornans, maître de l'administration du district, et, quoique un peu plus nombreux, il ne représentait qu'une partie minime de la population. Au milieu d'une ville de plusieurs milliers d'habitants , il ne comptait encore , au mois de novembre, qu'une soixantaine de membres, môme en y comprenant les frères et affdiés des campagnes. A cette époque, il était présidé par le capucin Devillard , devenu curé constitutionnel de Pontarlier, qui ne cessait de composer et de lire au club, des plaidoyers eu faveur de la constitution civile du clergé. Il fit paraître , presque en même temps, aux frais de la Société, deux écrits, l'un intitulé : La Naïve Vérité, ou réponse d'un ecclésiastique, membre de la Société des amis de la constitution de Pontarlier, à un de ses confrhes ; et l'autre : Production d'un nouveau genre^

par Cl.-Fr. Devillard, de Baurae^ curé de Pontarlier, jadis P. Lucien, défîniteur et gardien des capucins. Le premier de ces écrits, publié pour réfuter un des nombreux catéchismes répandus dans les campagnes par le clergé fidèle, traitait les points suivants : L'Assemblée nationale a-t-elle eu le droit de faire une constitution civile du clergé? Cette constitution n'est-elle pas spirituelle en quelques points, et l'Assemblée n'a-t-elle pas en cela dépassé ses pouvoirs? N'a-t-elle pas touché à la discipline de l'EgUse? N'a-t-elle pas détruit la juridiction de l'Eglise? A-t-elle pu déposer les anciens évêques? Les nouveaux sont-ils des intrus? Que doit-on penser des bulles dites du pape ? Cette apologie, généralement faible pour le fonds, était modérée dans la forme. Les autorités sur lesquelles elle s'appuyait de préférence, étaient Van Espen, Fra Paolo Sarpi, Jac. Lenfantet Durand de Maillane, précurseurs de l'hérésie constitutionnelle. L'auteur y rendait aux sentiments patriotiques et hbéraux du clergé fidèle ce témoignage peu suspect : « Les ecclésiastiques avaient d'abord reconnu la légitimité de l'Assemblée nationale. Tous avaient admiré et applaudi à ses opérations; tous avaient adhéré à sa constitution, jusqu'au moment où, en suivant l'ordre des choses, elle en est venue à étabhr une constitution civile pour le clergé. »

On opposa presque aussitôt à l'ouvrage du P. Devillard une réfutation solide, pleine de logique, mais trop injurieuse, sous ce titre : L'auteur de la Naïve Vérité convaincu d'ignorance., de mauvaise foi., d'imposture et d'hérésie, par un ami de la vérité. Paris, 1792. Aux reproches de rébelhon adressés aux prêtres insermentés , l'écrivain catholique répliquait : <( Vous osez peindre les prêtres fidèles comme des rebelles, des traîtres qui ne cherchent qu'à exciter des troubles dans leur patrie! Où sont les troubles, les séditions, les émeutes qu'ils ont excitées, les insurrections qu'ils ont provoquées, les meurtres qu'ils ont occasionnés? Sont-ils les auteurs des assassinats, des brigandages, des incendies, des horreurs de toute espèce qui ont souillé notre Révolution? On les a suivis de près partout ; on a épié toutes leurs démarches ; •on a intenté mille accusations contre eux, on a fait des pro-

cédures : a-l-on jamais pu produire une preuve convaincante de ces projets chimériques de contre-révolution, de conspiration contre leur patrie, dont on les accuse? » La vérité évidente pouvait seule poser ce défi avec tant d'assurance et d'éclat.

Le second ouvrage du P. Devillard était une apologie personnelle de sa conduite depuis sa sortie du couvent. II s'y gloriiiait de la part qu'il avait prise aux travaux du club, surtout lorsqu'on y avait décidé que la promesse de maintenir la constitution civile du clergé était inséparable du serment civique exigé de tous les citoyens. Il rappelait que les observations qu'il avait émises alors avaient été accueillies avec enthousiasme et pubhées aux frais de la société. (( A peine cet écrit parut-il, ajoutait modestement l'auteur, que les ennemis de la constitution en furent effrayés. »

Le nouveau plaidoyer du capucin fut suivi d'une réplique très vive et très piquante , imprimée à Lons-Ie- Saunier, sous le titre d'Apologie de ma lettre au P. Lucien^ par Jeannin, homme de loi. M92. «Vous avez été capucin, disait le spirituel écrivain, vous l'êtes encore, et, malgré votre étonnante métamorphose , vous le serez toujours. Aucune loi ne vous le défend. Appelleriez-vous défense ce décret qui permet aux religieux de sortir de leurs monastères? Mais la simple permission d'en sortir n'est pas une défense d'y rester. Ce décret n'a été fait que pour balayer l'ordure des cloîtres, éprouver les vrais rehgieux, séparer la paille d'avec le bon grain. Selon les démocrates, ajoutaitil judicieusement, les monastères n'étaient peuplés que de fainéants , d'ignorants et de scandaleux , et , cependant , presque tous les curés constitutionnels sont des moines ! » Arrivant ensuite aux particularités de la vie du P. Devillard, il racoutait qu'au dernier chapitre de l'ordre des capucins, il avait été déposé de la dignité de définitiîur pour cause de trop grande gaieté, et pour avoir laissé introduire la dissipation la plus effrénée dans le couvent de Baume, dont il était gardien. L'auteur dévoilait aussi de curieux détails sur le peu de succès de son ministère pastoral à Pontarlier. « Personne, disait-il, ne va à la messe pendant la semaine,

d56 CHAPITRE XIX.

et les jours de dimanche , beaucoup de patriotes vont y parader, après avoir entendu la messe d'un prêtre insermenté, pour accomplir le précepte de l'Eglise. »

VII. Cette hésitation entre l'orthodoxie et le schisme, commune encore à un grand nombre de révolutionnaires, irritait singuhèrement les chefs du parti, et, pour accuser plus fortement la hgne de séparation, le club de Pontarlier décida, le 5 décembre, qu'il afficherait la liste de tous ses membres exclus pour cause d'incivisme ou de refus d'adhésion à la constitution du clergé. Au reste, aucune de ses séances ne se passait sans amener une nouvelle manifestation de sa haine contre l'Eghse cathohque. Le 31 octobre, il se plaignit du peu de succès des procédures judiciaires intentées contre les prêtres. Le 5 décembre, sur la demande du club de Besançon, il lui envoya la hste de tous les ecclésiastiques du district réputés séditieux, et députa à la municipalité deux de ses membres chargés de concerter avec elle le désarmement des mauvais citoyens. Le 19 décembre, il s'empressa d'envoyer au club central de Paris son adhésion à la circulaire dans laquelle ce club venait de dénoncer à tous ses affiUés des provinces la pétition du département de Paris en faveur des prêtres. Pour donner plus de facihté à des travaux de cette utilité, l'autorité municipale accorda aux jacobins une salle de l'hôtel de ville, où ils s'installèrent, à la fin de décembre, sous la présidence de M. Parrod, du district.

VIII. Les catholiques de Pontarher trouvaient encore de grandes ressources dans le zèle orthodoxe des prêtres famihers de cette ville. La loi les avait dispensés du serment par la suppression de leur corporation, mais en les autorisant néanmoins à continuer leurs offices pour les morts jusqu'à ce qu'on eiit décidé si on devait en charger les curés constitutionnels ou y mettre fin. Une partie de ces familiers étaient attachés par les titres de fondation à la paroisse de Notre-Dame , condanmée à disparaître , et n'avaient pab. interrompu leur ministère d'expiation et de prière. D'autres prêtres insermentés disaient la messe dans la chapelle de la confrérie de la Croix ou dans les couvents. La municipaUté

et le district s'appliquèrent à Tenvi à arracher à la majorité catholique ces derniers asiles.

Le 6 décembre, M. Boissard du Chappuis, nouveau procureur de la commune, dénonça à la municipalité un rassemblement nombreux de personnes de tout sexe et de tout âge, qui avait eu Heu, l'avant-veille , dans la chapelle de Fhôpital. (( Tous les dimanches et fêtes, ajoutait-il, des rassemblements semblables ont heu chez les annonciades, les ursules, etc. On y tient des discours et des conférences dans le but d'aliéner les esprits et de les détourner de la Révolution sous prétexte de rehgion. Je demande qu'on leur défende de sonner leurs cloches et d'employer aucun moyen de séduction par elles-mêmes ou par leurs aumôniers pour amener les gens dans leur rébeUion. » La municipalité décida qu'un commissaire de pohce, escorté des appariteurs, irait dans tous les couvents faire aux religieuses une dernière sommation « d'avoir à refuser l'entrée de leurs maisons à toute personne étrangère qui s"y présenterait sous prétexte de" congrégation, conférence, etc. »

Sur une interpellation du procureur du district, M. Billot, procureur général, lui écrivit, le 20 décembre : « Les chapelles des confréries de la Croix ne sont pas des biens nationaux; mais, si on les destinait à l'exercice d'un culte particulier, je pense que l'administration serait dans le cas de les vendre ou de les affermer, puisqu'elles n'auraient plus la même destination. )>

Le 23 décembre, M. Boissard demanda encore qu'on fermât absolument l'éghse de Notre-Dame. « Cette éghse , disait-il, est devenue le repaire des intrigants fanatiques, un volcan souterrain qui sans cesse vomit le trouble, l'alarme, la tourmente, le poison du fanatisme. On induit les âmes faibles en rébellion contre la sainteté même de notre constitution, par des caresses, des menaces, des dons, des misères. A celui-là on donne une paire de gants, du hnge ; à d'autres, du pain; à d'autres on promet une succession, à un autre l'assurance du ciel, tandis qu'on voue à la damnation les zélés patriotes, et on offre une absolution sacrilège si on rétracte le serment civique, si l'on s'engage à tourner le dos

iS8 CHAPITRE XIX.

à un père, à un mari. 11 est d'autant plus nécessaire d'arrêter ce torrent d'iniquités qu'ils se flattent d'avoir plus de la moitié des habitants dans leur parti. » Les vœux de M. du Chappuis furent exaucés; le jour même de Noël, le district approuva une délibération municipale qui ordonnait la clôture de Féglise de Notre-Dame , sous prétexte de maintenir l'ordre et la tranquillité publique et pour obliger les familiers à venir mêler leurs prières à celles du curé constitutionnel. C'était un excellent moyen de procurer quelques auditeurs au P. Devillard, mais les familiers n'hésitèrent pas entre leurs émoluments et leur conscience, et le temple constitutionnel demeura vide.

Les prêtres n'étaient pas seuls en butte aux tracasseries des autorités jacobines de Pontarlier. Les ursulines, qui dirigeaient gratuitement l'éducation des jeunes filles de la ville, ayant refusé le serment qu'on voulait leur imposer en qualité d'institutrices publiques, leurs classes furent fermées par la municipalité, le 20 décembre, et on fît poser, à Ornans et à Salins, des affiches pour demander de nouvelles institutrices : appel infructueux qui ne combla nullement le vide laissé par le dévouement gratuit.

Les simples fidèles avaient aussi leur part dans la persécution. M. Battandier annonça, le 25 novembre, la saisie de deux exemplaires du Dernier Prône d'un curé du Jura, a Le but, disait-il, de cet écrit, distribué et vendu à la sourdine dans la ville, est d'exciter les citoyens, sous prétexte de religion , à la désobéissance aux lois , à la division des familles et même à la subversion de la société, notamment à la page 44. Les exemplaires saisis ont été achetés chez la veuve Gohn-Galle et sou fils , et comme la distribution en a été prodiguée à dessein dans les campagnes, ce qui menace des plus grands dangers , je requiers que les vendeurs soient dénoncés à l'accusateur public. » La municipalité fit droit à cette requête et décida, en outre, que son arrêté serait pubhé avec le réquisitoire du procureur de la commune. Le tribunal du district déclara qu'il n'y avait pas lieu à accusation, et que s'il y avait un déht, il était tout au plus justiciable de la pohce correctionnelle. Pour contrebalancer le

CONTINUATION DE. LA LUTTE CONTRE LE SCHISME. d59

mauvais eJBTet des écrits de ce genre, la municipalité de Pontarlier décida que la commune s'abonnerait, pour trois mois , au Journal des ecclésiastiques patriotes , « composé, disait-elle, de discours contre le fanatisme. »

IX. Les catholiques des campagnes n'étaient pas moins malmenés que ceux de la ville. Le 2-4 novembre , le procureur syndic Violand exposa au district que les arrêtés pris contre MM. Vauthier, curé , et Pochard, vicaire à Chapelled'Huin, n'avaient reçu aucune exécution de leur part, et que M. Pochard continuait à officier publiquement dans la chapelle du Souillot. Le directoire arrêta, en conséquence, que les gendarmes se rendraient à Chapelle-d'Huin pour expulser ces deux prêtres et conduire M. Pochard dans les prisons de Pontarher, si on le surprenait occupé à des fonctions ecclésiastiques. Les gendarmes se mirent en route pour cette expédition le dimanche suivant, et, après avoir réuni à Chapelle-d'Huin un détachement de gardes nationaux patriotes pour leur prêter main-forte , ils arrivèrent au Souillct, avec un officier municipal, environ trois heures après midi. Ils entrèrent dans la chapelle, où M. Pochard chantait les vêpres en présence d'une foule considérable, et se rangèrent autour de la porte en attendant la fin de la cérémonie. Après le chant des vêpres , M. Pochard donna la bénédiction avec un calice, et, apercevant alors les soldats , il recommanda aux assistants de rester tranquilles, de ne faire aucune rébellion, et vint se livrer entre les mains des gendarmes. Malgré ses instances, les habitants du Souillot voulurent s'opposer à son arrestation ; alors la gendarmerie les laissa aux prises avec les gardes nationaux de Chapclle-d'Huin, et pendant qu'ils poursuivaient ces derniers à coups de pierres , elle emmena à la hâte M. Pochard et l'écroua dans la maison d'arrêt de Pontarlier.

Le brigadier Ghognard, après avoir exposé ainsi luimôme au district les circonstances de son expédition, dénonçait nominativement quatre personnes du Souillot comme ayant montré le plus de résistance. Le lendiMuain, 1(5 directoire arrêta « que le procureur syndic dénoncerait au tribunal du district le sieur Pocliard, non-seulemont

pour ce dernier délit , mais encore pour s'être permis de bénir la chapelle du Souillot dans le courant du mois de septembre, d'y avoir dès lors célébré grand'messe et vêpres tous les dimanches et fêtes, d'y avoir étabh des congrégations et des confréries, et fait tous les prônes et sermons en usage dans les paroisses; et, comme l'inculpé avait été saisi en flagrant délit, le district autorisait le procureur syndic à le retenir en prison. Le district arrêta aussi que Jac. Gachard, Gl.-Jos. Chapuis, la fille de ce dernier et Marianne Renaud, du Souillot et de Ghapelle-d'Huin, seraient également dénoncés à l'accusateur public pour avoir résisté aux gendarmes.

X. Ges mesures de rigueur ne pouvaient décourager les prêtres fidèles. A peine sorti des prisons de Pontarher, le courageux vicaire de Morteau, M. Parent, rentrait journellement dans la ville, dont le séjour lui était interdit, et ne craignait même pas d'aller confesser à l'égUse, où il se vit un jour poursuivi par le procureur de la commune. Les gendarmes de Morteau, en signalant ces faits au district le 26 novembre, demandaient un dupKcata de l'arrêté qui condamnait M . Parent à leur payer huit hvres pour l'avoir conduit à Pontarlier, afin, disaient-ils, de les lui faire payer à la première rencontre.

Le vicaire en chef de la Gombe-sous-Motte ayant obtenu une cure en récompense de son serment constitutionnel, et l'église de ce village se trouvant à peu près abandonnée par l'intrus de la Grand'Gombe, chargé de la desservir, MM. Vuillin, curé de Ronchamp dans la Haute-Saône, Faivre et Borne, prêtres fidèles, en profitèrent pour y célébrer leur messe, comme une loi expresse les y autorisait. Chaque dimanche, la population se réunissait paisiblement autour de leur autel silencieux, en attendant le retour des chants et des solennités accoutumées. Ges réunions inofiensives excitèrent la colère de Fofficier municipal Joly, ennemi déclaré des prêtres, qui dénonça ces ecclésiastiques comme apportant le trouble dans la paroisse. A sa demande, le district l'autorisa à rassembler des gardes nationaux tous les dimanches pour empêcher les réunions qui avaient heu à l'église.

SOUS prétexte que des troubles pouvaient en résulter ; et comme il était le seul membre de la municipalité qui méritât la confiance des patriotes, le district le chargea provisoire- * ment, et sauf approbation du département, de donner seul des ordres à la garde nationale, au mépris de l'autorité municipale et des lois.

Le droit de MM. Faivre et Vuillin à dire leur messe dans une église conservée et le droit de la population à y assister étaient tellement incontestables, que ces deux prêtres se présentèrent au district pour réclamer contre son arrêté illégal et lui annoncer qu'au besoin ils en appelleraient au département. Le district prit les devants et écrivit aussitôt à ce dernier : <( Deux prêtres rebelles à la loi, Vuillin et Faivre, contre lesquels nous recevons tous les jours les plaintes les plus amères, se sont présentés effrontément en notre directoire aujourd'hui, avec la requête ci-jointe, relative à deux arrêtés que nous avons pris provisoirement contre eux. Ils en demandent la suppression avec la faculté de célébrer , c'est-à-dire de continuer à mettre le trouble dans le pays. Parmi tous les griefs qui nous sont parvenus contre eux, nous nous contentons de joindre à leur requête un rapport du nouveau curé de la Grand'Gombe, desservant de la Combe-sous-Motte, sur les insultes qui lui ont été faites et dont les premiers auteurs sont les deux personnes en question, quoiqu'il n'ait pas voulu les désigner expressément. A vue de cette pièce, vous verrez ce que vous aurez à faire, car ces messieurs se proposent d'aller auprès de vous solliciter une décision favorable sur leur requête. » Le département, croyant étouffer les manifestations du peuple par l'éloignement des prêtres qui ne faisaient pourtant que calmer les esprits, mais en les éclairant, ratifia les arrêtés illégaux du district. Celui-ci s'empressa d(i lui adresser ses remerciements en ajoutant: « Il y a longtemps que nous vous disons que sans la ftîrmeté tout est perdu, et que l'aristocratie et le fanatisme baissent le dos toutes les lois qu'on leur montre les dents. Cela doit bien faire regretter le temps perdu aies souffrir; mais, bref, si vous voulez sauver la liberté, montrons de l'énergie pour l'exécution des lois. » II. 11

Ces derniers mots terminaient singulièrement une lettre destinée à remercier le département du concours qu'il venait de donner à une illégalité flagrante.

Mais tout ne fut pas fini à la Combe-sous-Motte par l'expulsion de MM. Faivre et Vuillin. Le 27 décembre, le district transmit au département un nouveau procès-verbal contre deux prêtres fidèles qui étaient venus prendre la place de leurs confrères, et répéta « que pour mettre un frein à leur audace, il était indispensable de les combattre à outrance. »

Pendant que la force armée éloignait les prêtres orthodoxes , la force morale de l'opinion réduisait plusieurs prêtres schismatiques à la même extrémité. Le district s'en plaignait ainsi amèrement au département, le 13 décembre : «De tous côtés on ne parle que d'efforts coupables, de complots, de projets de contre-révolution, et l'on infère de ce qu'on ne peut rien trouver de bien condamnable, que les administrateurs ne font point leur devoir. On vous implique, on nous attaque de connivence, comme si nous réunissions le pouvoir judiciaire au pouvoir administratif. Nous avons fait quantité de dénonciations aux tribunaux dans le temps ; aucun jugement n'a encore été porté : c'est donc plutôt aux tribunaux qu'on devrait s'en prendre. Leur indifférence est impardonnable pour des gens qui gagnent tout à la Révolution, et il semblerait par leur négligence qu'on a garanti leurs têtes du massacre tramé contre les patriotes. Nous venons de voir une lettre d'un député à l'Assemblée nationale ( M. Michaud probablement) qui nous instruit de l'arrestation d'un calotin provoquant au Palais-Royal le massacre de tous les membres de la législature. La correspondance de ces scélérats avec leurs confrères a communiqué leur souffle impur à toute l'engeance noire, qui médite de faire exécuter leurs crimes en se mettant d'abord elle-même en sûreté au moyen des âmes qu'elle abuse.

» Le curé Beurey, des Hôpitaux , et celui de la Grand'- Combe (M. Gaudion) sont ceux de notre district qui y ont causé le plus de maux. Celui des Hôpitaux a perverti sa paroisse, et il a eu le talent d'empêcher d'abord le desservant provisoire, puis le curé constitutionnellement élu, chargés

de le remplacer, d'accepter cet emploi. Il a détourné, à lui seul, quantité de prêtres d'obéir à la loi. C'est lui qui a engagé l'abbé Pochard, aujourd'hui poursuivi criminellement, à continuer ses fonctions pastorales au Souillot ; enfin il dit qu'il ne sortira jamais de sa paroisse que par la force: ce qui semble annoncer qu'il sera soutenu de tous ses paroissiens égarés. Celui delà Grand'Combe, avec une tête moins altière, quoique non moins chaude, a fait pour ainsi dire autant de mal en agissant plus sourdement et par cela même plus dangereusement. Il a eu peine à déguerpir, il s'y est enfin décidé; mais il a su tellement disposer l'esprit de son troupeau infortuné, qu'à force de tourmenter son successeur (le moine Cupillard), celui-ci n'a pu supporter les insultes et a pris le parti de retourner à une cure qu'il possédait à Lyon. Il est important de se hâter d'envoyer des desservants dans ces deux cures. Le mal gagne, il ne faut pas attendre qu'on ne puisse plus y remédier. Pressez donc M. l'évêque de faire ces remplacements. Il serait bon que nous en fussions avertis, afin de pourvoir à la sûreté des candidats lors de leur installation. Un autre prêtre bien dangereux, d'après le rapport même des personnes dont il dirige la conscience, c'est l'abbé Gauff're, vicaire en chef à la Cluse; il mériterait bien aussi d'être remplacé. Si on trouvait trois desservants, le plus grand service que vous puissiez rendre à notre district, c'est de nous les envoyer. Ils ne devront pas ignorer qu'ils auront un bon traitement et l'espoir presque assuré d'être ensuite l'ius curés. Nous envoyons une copie de notre lettre à M. le métropolitain. »

Malgré tous ces avantages, il devenait impossible de trouver des intrus, même parmi les moines , et le district eut beau en demander une seconde fois à l'évêque, le 15 décembre , lui en redemander une troisième fois, huit jours après : « J'ai fait tout ce qui a dépendu de moi , répondit ^L Segaiin, pour trouver des desservants; mes recherches, à mon grand regret, ont été jusqu'ici infructueuses. Je viens de tenter un nouv(Mu moyen, c'est de convoquer trois prêtres par district à l'effet de conférer avec eux sur les moyens do jiourvolr à la desserte des cures vacantes. »

XI. Un jeune prêtre, qui unissait à de grands talents le plus beau caractère, M. J.-Gl. Monnot, de Saint-Point, vicaire à Villeneuve-d'Amont, avait eu le malheur de se laisser séduire par les apparences réformatrices de la constitution civile du clergé. Elu curé de Goux-lez-Usiers, il lui avait été aussitôt notifié par cette paroisse fidèle, qu'il pouvait venir s'y installer en toute sécurité, mais que les habitants n'auraient jamais aucune communication avec lui. M. Monnot, d'abord entraîné par un enthousiasme irréfléchi, n'avait pas tardé à éprouver lui-même des doutes. Le 8 septembre, il écrivit confidentiellement à M. Seguin : « Mes angoisses renaissent ; plus que jamais je ne puis accepter une cure. D'un côté la constitution du clergé me frappe et m'étonne, je la regarde comme un effort du cathohcisme le plus épuré, je voudrais la soutenir aux dépens de ma vie. Je ne puis concevoir que ce chef-d'œuvre ait été enfanté dans un siècle où la philosophie est sur le trône et la religion sans honneur. Des idées toutes disparates viennent fondre sur moi ; je languis , mon caractère est tout changé, et ma malheureuse existence n'est qu'un supplice continuel. Vous êtes mon supérieur, mon père, je me jette dans vos bras, n Le 2 octobre, M. Monnot écrivit à l'évêque pour le prévenir que le choix des nouveaux curés était déplorable et nuisait singulièrement au parti constitutionnel. Enfin, le 30 novembre, il adressa ses derniers adieux à M. Seguin et à son église, dans une lettre touchante qui peint trop bien les perplexités et les souffrances d'un cœur passionnément chrétien et hbéral, au milieu de ces tristes conjonctures, pour n'être pas reproduite ici en entier :

« Monsieur, jusqu'à présent j'ai été le partisan zélé de la constitution civile du clergé ; je l'avais adoptée avec unempressement incroyable. Je ne voyais dans l'étonnante révolution qui vient de s'opérer que la liberté substituée à l'esclavage, la loi à l'autorité arbitraire, le règne du peuple à celui des grands , l'ancienne discipline de l'Eglise à celle introduite par une longue suite d'abus ; en un mot, je croyais que la constitution ne heurtait que les préjugés , ne blessait que l'avarice et n'humiliait que l'orgueil. Avec une telle pré-

vention, il est aisé de deviner que je dévorais avec avidité tout ce qui paraissait en faveur de mon parti. Malgré le mépris que je faisais des doutes qui me survenaient de temps en temps, ils ne laissaient pas de me causer de l'inquiétude. Telle était ma position lorsque j'arrivai à Besançon, le 11 courant, dans l'intention de vous demander l'institution canonique pour la cure de Goux. Mais heureusement pour moi on attendait à chaque courrier le décret qui fixerait le sort des prêtres insermentés et par conséquent celui des paroisses qui se déclareraient non conformistes. Comme les habitants de ma future paroisse m'avaient signifié par huissier qu'ils voulaient profiter du bienfait de la liberté des cultes, je crus qu'il était prudent d'attendre une décision positive avant de prendre mon parti définitif. L'affaire traînant en longueur, le désœuvrement dans lequel je me trouvai laissant un libre cours à mes idées , mes craintes, mes doutes, mes inquiétudes, grossissaient au point de ne me laisser aucune tranquillité. Adresse-toi, me disais-je, à M. Seguin, il t'a toujours accueilU avec une espèce de distinction, il jouit de la plus haute réputation ; tu connais sa vertu, ses talents, son mérite; il lèvera tes doutes, calmera tes inquiétudes. Dans d'autres moments je croyais qu'il était plus prudent d'aller trouver quelqu'un de ces hommes que je respectais tant autrefois, que je regardais comme des oracles, pour lesquels j'ai toujours conservé la plus profonde vénération , quoique leur opinion difi'érât de la mienne. Pour me tirer de cette perplexité embarrassante, je résolus de m'isoler des deux partis, de me procurer les ouvrages les plus célèbres pour et contre, de les étudier, de les méditer, de les comparer et de prendre enfin l'opinion avec laquelle je vivrais sans remords. Mes vues étaient droites, je mis Dieu dans mes intérêts, et la F'rovidence permit qu'un ouvrage intitulé : Témoignage de la raison et de la religion contre la constitution civile du clergé, tombât entre mes mains. C'était ici. Monsieur, (jue Dieu m'attendait pour parler à mon cœur. J'étais fortement prévenu en faveur du Préservatif contre le scliisme et de V Accord de la i^iison^ de la morale et de la religion sur la constitution du clergé, par les évoques constitutionnels

1GG CHAPITUE XIX.

membres de l'Assemblée constituante. Mais je vis jusqu'à l'évidence que les principes établis dans ces deux brochures étaient faux et erronés; les conséquences qu'on en tirait, des erreurs ou de^ hérésies ; les faits qu'on y alléguait en preuves, souvent falsifiés et dénaturés, au point de porter avec eux Fempreinte de l'ignorance ou plutôt de la mauvaise foi de ceux qui les citaient comme décisifs. Je crois donc que j'ai été dans l'erreur la plus grossière jusqu'ici ; je crois que la constitution prétendue civile du clergé renverse les fondements de la rehgion ; en un mot, je crois qu'il appartient à l'Eglise de se gouverner elle-même, et qu'aucune autorité temporelle n'a le droit de lui prescrire des règles auxquelles elle soit forcée de s'assujettir. Telle est. Monsieur, ma profession de foi, et je serais un hypocrite, un fourbe, si je n'agissais pas en conformité de ce que je me crois prescrit par ma religion. Je retourne donc à M. de Durfort , mon légitime évèque, que j'avais abandonné par erreur et qui n'a pu être déposé par l'autorité civile. La démarche que je fais " aujourd'hui, Monsieur, ne doit point paraître suspecte, ni dictée par une pohtique mensongère ; je connais les derniers décrets qui vont rendre triomphante la constitution prétendue civile du clergé : n'importe, je suis ma conscience, je la conserverai pure , dùt-il m'en coûter la vie. Malgré ma rétractation , je n'oubherai jamais les devoirs qui me sont imposés comme citoyen. Un faux zèle ne m'emportera jamais au delà des lois civiles dans tout ce qui est de leur ressort, et je saurai toujours rendre à César ce qui lui appartient. Quoique j'abandonne le parti constitutionnel, que j'avais d'abord épousé avec tant de chaleur , je ne serai jamais assez ingrat. Monsieur, pour perdre de vue les bontés que vous avez eues pour moi et la confiance que vous m'avez témoignée en me nommant votre commissaire pour l'organisation des paroisses du district de Pontarher. Je serai , au contraire, toujours le premier à vous rendre les hommages qui sont dus aux grands talents; et si mon opinion me force à croire que vous êtes dans l'erreur, je publierai partout qu'elle est involontaire et une suite de votre grand amour pour le peuple. »

M. Monnot écrivit le même jour au district pour lui notifier sa rétractation, en lui exposant avec la même candeur les circonstances qui avaient amené ce changement. « J'étais encore aveuglé , disait-il , lorsque j'appris la démission ou plutôt la rétractation de M. Charrier de la Roche, métropolitain de Rouen. J'avais lu tous ses ouvrages en faveur de la constitution du clergé ; je savais qu'il était le coryphée des conformistes, et la nouvelle de son changement me causa la plus vive inquiétude. » Racontant de nouveau l'impression profonde qu'avait produite sur lui le beau et courageux écrit de M. de VauviUiers, professeur au Collège de France, adjoint au maire de Paris, et pkis tard membre du conseil des Cinq-Cents : « Cet ouvrage, disait-il, était d'autant moins suspect que l'auteur est un sécuher, élevé à la dignité d'officier municipal par le peuple de Paris, lors des premières élections. J'y trouvai la question traitée avec cette clarté, cette précision, cette justesse, qui portent avec elles la conviction dans l'esprit de tout homme qui cherche sincèrement la vérité et qui ne se ménage aucune issue. » M. Monnot terminait sa lettre par ces nobles paroles : « Je crois que la bonne foi peut seule excuser d'hérésie et de schisme ceux qui soutiennent opiniâtrement la constitution du clergé, et je suis persuadé. Messieurs, que vous seriez les premiers à me blâmer et à me mépriser si je ne suivais pas l'impulsion de ma conscience. Ah ! quel autre motif pourrait donc me diriger? Les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons, les sacrifices que je fais, l'état humihant où je me réduis, la triste perspective qui se présente à ma vue, tout cela vous annonce assez que la rehgion seule me commande et me dirige. Quoique mon opinion rehgieuse soit différente de ce qu'elle était, ne croyez pas cependant, Messieurs, que j'en serai moins dévoué à la chose publique. Je vous prouverai par ma conduite qu'on peut avoir un culte bien diffénîiit de celui de ses maîtres, et rester, malgré cela, un excellent serviteur. Si nos grands pohtiqucs, qui ont été les auteurs de la constitution, avaient cru que cela fût impossible, jamais il ne leur serait venu dans l'idée de tolérer toutes les religions; la mienne me recommandera toujours

d'être soumis à Dieu et ensuite aux autorités établies pour le gouvernement civil. C'est dans ces sentiments que j'ai l'honneur d'être, avec un profond respect, votre très humble serviteur. »

Tant de sincérité, de désintéressement et de courage, ne purent toucher les administrateurs du district, et pendant que la Vedette insultait M. Monnot, en attribuant sa conversion au dépit de n'avoir pas été nommé directeur du séminaire, ils ordonnèrent à M. Petite, curé de Villeneuved' Amont, d'interdire à son vicaire toute fonction ecclésiastique. Ce curé était un homme de bien, égaré aussi par ses affections populaires, mais foncièrement attaché à l'Eglise, . dont il ne se croyait pas autant séparé qu'il l'était. Son cœur se révolta à l'idée de perdre M. Monnot, qu'il aimait paternellement, et il écrivit au district pour demander l'autorisation de le conserver. Le district lui répondit par un refus et une leçon de droit canonique, mais avec tous les égards dus à un calotin qu'il était important de ménager.

« C'est avec peine, lui disait-il, que nous ne pouvons en aucune manière nous prêter à votre désir. Nous comprenons aisément votre position fâcheuse; mais, malgré cette circonstance, nous tenons et nous tiendrons constamment à l'exécution de la loi. Tout réfractaire, à l'exemple du versatile et parjure Monnot, qui continue les fonctions pastorales, est dans le cas d'être poursuivi comme criminel. S'il s'avise de les exercer, nous le ferons saisir et le hvrerons au tribunal. Vous pouvez lui faire connaître nos sentiments et lui annoncer que son procédé révolte la raison ; il indigne la rehgion même. Le temps arrivera où le bandeau de son étourderie ou de sa mauvaise foi se lèvera ; alors il reconnaîtra la profondeur de son perfide écart. Qu'il réfléchisse î Ne perdons jamais de vue ce fameux principe que l'empire et le sacerdoce ont consacré : Le gouvernement extérieur de l'Eghse doit se conformer au gouvernement civil. 11 résulte du célèbre concile de Chalcédoine, de celui in Trullo. L'empereur Théodose dans son Code, Justinien dans ses Novelles, Charlemagne dans ses Capitulaires, et saint Louis dans ses Actes, l'ont canonisé. La constitution civile du clergé ne porte que

sur le gouvernement extérieur de l'Eglise, ou, pour mieux dire, sur la répression de ses abus. Elle ne change rien à la foi ni au dogme. Elle ne les change pas plus que les Gapitulaires de Charlemagne et les Actes de saint Louis ; et ces deux grands princes, nonobstant leS menaces du Vatican pendant leur vie, ont été mis après leur mort au rang des saints, par une canonisation solennelle. Les prêtres rebelles à la loi ne se servent donc de la rehgion que comme d'un prétexte pour opérer une contre-révolution ; mais leurs efforts seront impuissants. Convaincus de la sohdité de vos principes, de la force de votre âme, de votre sagesse et de votre bonne conscience, nous aimons à nous persuader que vous continuerez à vivre et mourir dans le sens de la constitution. Nous sommes, avec une cordiale fraternité, de bons chrétiens et de bons compatriotes. — Battandier, Bévalet, Parrod et Violand. »

Les compliments de ces bons chrétiens et leurs fantaisies historiques ou théologiques, dont ils auraient été fort en peine de prouver le moindre mot, n'arrêtèrent pas le curé de Villeneuve. 11 savait que le district n'avait à sa disposition ni assez de prêtres schismatiques pour remplacer les vicaires insermentés, ni assez de gendarmes pour les poursuivre, et, bien résolu de mettre son embarras à profit, il lai répondit dès le lendemain (( qu'il ne pouvait se déterminer à congédier son vicaire, d'abord parce qu'il ne saurait suffire à deux dessertes très pénibles, et ensuite parce que les qualités personnelles de AL Monnot le rendaient estimable à tous égards. »

XIL La rétractation de M. Bidault, curé duLac-ou-Villers, avait précédé de quelques semaines celle de M. Monnot, et pour que le district pût expulser immédiatement l'auteur d'un si grand scandale, M. Seguin s'était empressé de mettre le carme Nicolet à la tête de cette paroisse. Ce moine fut mal accueilli par la population et s'en plaignit aussitôt au district, en accusant de sa disgrâce M. Caille, curé insermenté de Marsan, qui était venu se réfugier au sein de sa famille et jouissait d'une grande autorité à Villers. Le district jugea lui-même que les torts de M. Caille;

n'étaient pas suffisamment prouvés et se borna à l'inviter à plus de circonspection dans ses propos. Le 1^2 décembre, «econde plainte du P. Nicolet à la suite de nouvelles insultes. Le district, la trouvant encore trop vague, renvoya Nicolet à se pourvoir devant les tribunaux compétents. Le d5 décembre, troisième plainte : « S'il me fallait rester longtemps comme je suis, écrivait au district le délégué de M. Seguin, il ne me serait pas possible ; je suis à Villers en crainte. Je suis tous les jours critiqué par les fanatiques. Une femme m'a encore dit que j'étais un intrus, un gredin, et que j'étais venu semer l'hérésie et le schisme dans la paroisse. Un Jos. Bournet débite des écrits incendiaires qu'il dit venir du pape, et qui font mauvais effet ; il se vante d'en avoir toujours dans ses poches. Pour aujourd'hui, il y a assemblée d'abbés Caille et autres chez Tabbé Receveur, du ChaufTaud , chef des aristocrates, chez qui on distribue les livres incendiaires, et qui prêche habituellement contre la constitution. Il fait un tort irréparable dans nos cantons. Il serait très à propos d'y remédier promptement en fermant leurs églises, sans quoi je serai peut-être obhgé d'abandonner mon poste. Je me conformerai en tout à ce qui émanera de vos respectables personnes. Je laisse à vos dispositions de me donner quelque chose pour ma subsistance, si vous le jugez à propos. » Pour rassurer ce pauvre homme, le district lui répondit d'un ton paterne : « Nous ne doutons nullement que vous ne disiez la vérité dans les accusations que vous nous faites ; mais il faut nous donner les noms des témoins et dire qu'ils sont témoins de tel ou tel fait. Fort de sa propre conscience, Thomme vertueux ne s'inquiète point de ce que l'on dit de lui dans le secret ; nous vous invitons à faire de même ; mais si l'on a le front de hasarder publiquement des propos indiscrets sur votre conduite, en présence de témoins, portez-les sur votre plainte sans crainte ni danger. Nous vous annonçons avec plaisir un arrêté du département qui accorde aux suppléants le même traitement qu'aux curés. Ainsi, avec douze cents livres et vos messes, TOUS pourrez vous tirer d'affaire en bravant tous les propos. Soyez persuadé que bientôt les rebelles seront mis à la

liaison: la mesure se comble, les lois en feront justice, n Le district écrivit en même temps à M. Jos. Receveur, du Chauffaud, qu'il ne faut pas confondre avec le fondateur de la Retraite : « Nous sommes informés qu'au mépris des décrets, vous faites toutes sortes de fonctions pastorales et présidez à des rassemblements proscrits par la loi. Si cela continue, nous vous dénoncerons et ferons fermer la chapelle du Chauffaud. » M. Caille reçut de son côté cet avertissement: ((Il y a des plaintes sur votre compte. On dit que vous vous insinuez dans les familles pour mettre le trouble dans les consciences. Si vous persistez dans cette conduite, nous vous dénoncerons, au premier avis de la municipalité, à laquelle nous enjoignons d'y veiller soigneusement. » Enfin les officiers municipaux reçurent par le même courrier l'ordre d'appréhender au corps MM. Caille et Receveur, s'ils se mêlaient de faire des fonctions pastorales : (( Vous avez prêté serment à la constitution, ajoutait le district, et vous seriez des parjures si vous ne travaiUiez pas à la maintenir de toutes vos forces. »

L'abbé Faivre, membre du club de Pontarlier, nommé curé à Montbenoît, n'était ni plus aimé ni plus tranquille. Pour l'encourager, le district lui répondait, le 16 décembre: (( C'est de toutes parts que nous recevons des plaintes contre les prêtres réfractaires ; ils sont les ennemis les plus cruels de la constitution et cherchent par tous les moyens à en hâter la ruine. Mais il faut avoir de la patience, du courage et de la fermeté. Le terme de leurs horreurs arrivera enfin, car il est impossible que leurs scènes se jouant sur toute la surface de l'empire, l'Assemblée nationale ne fasse pas de nouveaux efforts pour obtenir la sanction du décret qui doit les mettre à la raison. »

Un arrêté du département, en date du 28 août, avait enjoint à M. Lyme, vicaire en chef à Aubonne, et à M. Hème, prêtre auxiliaire, de cesser toutes fonctions pastorales et do s'éloigner au moins à trois lieues. M. Hème protesta contre cet arrêté, qui ne reçut aucune exécution, parce qu'on ne trouva en ce moment aucun prêtre pour remplacer ces ecclésiastiques. Le 28 octobre, le district prit un nouvel arrêté

d'expulsion contre eux, à la demande de la municipalité patriote^ et chargea le curé d'Arc-sous-Gicon de desservir l'église d'Aubonne comme il l'entendrait. MM. Hème et Lyme, se tenant dans les limites de la légalité, abandonnèrent l'église paroissiale au culte constitutionnel, mais restèrent dans la commune, et continuèrent leurs offices dans la chapelle du château de M. Marguier d'Aubonne, où une grande partie de la population les suivit. Une troisième dénonciation de la part de cette raunicipaUté haineuse amena un nouvel arrêté du district, qui déclara, le i" décembre, MM, Hème et Lyme coupables de la désobéissance la plus audacieuse, et les traduisit devant les tribunaux comme perturbateurs de l'ordre pubhc. Le 24 janvier 1792, le département ordonna encore une fois leur expulsion.

XIIL Le petit district de Quingey, moins soumis que les autres àTinfluence des clubs, fut exposé à moins de troubles et d'orages. A part une dénonciation de la municipalité d'Arcet-Senans, contre l'aumônier insermenté des salines, à raison des sacrements qu'il administrait dans la chapelle de cet étabhssement, on ne trouve à signaler que les deux faits suivants :

Le directoire du district, informé que l'éghse de Coulans était desservie par des prêtres insermentés, avait donné ordre à l'intrus d'Eternoz d'aller y célébrer les offices. Le 4 décembre, ce prêtre rendit le compte suivant de sa mission : « Je me suis transporté à Coulans avec deux gardes nationaux d'Eternoz. J'ai présenté au maire la lettre qui lui était adressée de votre part, et il m'a répondu que ses concitoyens ne pouvaient me reconnaître pour leur curé. Je l'ai invité à réunir les autres officiers municipaux, il l'a fait; j'ai paru devant la commune assemblée, j'ai demandé les clefs de l'éghse; Tabbé Simon, qui était présent, aexhorté la commune à me les refuser, ce qui a eu heu. Je me suis retiré, et une troupe de petits pensionnaires venus sous la conduite d'un ermite de Saint-Loup près Coulans, pour entendre la messe de l'abbé Simon, a voulu me huer à ma sortie. Je me suis détourné pour les faire taire, et ils. ont cessé. Après midi, on est venu me dire que le sieur Simon,

méprisant vos ordres, avait encore chanté la grand'messe après mon départ. Il me paraît que pour arrêter le mal, il faut le couper à sa racine. Le sieur Simon est regardé dans le voisinage comme l'auteur de tous ces troubles. Vous devez donc instamment décréter une prise de corps contre lui , faire fermer l'église, et me faire tenir les clefs à Eternoz, punir le maire de Coulans et l'ermite de Saint-Loup. La garde nationale d'Eternoz donnera main-forte aux cavaliersarchers que vous enverrez pour cette expédition. Je souhaiterais que cela fut fait pour la Conception delà sainte Vierge. On se plaint que le sieur Simon confesse et communie à Coulans, et y attire tous les aristocrates du voisinage. Il y a aussi une chapelle à l'ermitage de Saint-Loup, où il est à craindre qu'il ne se retire ; vous devez y parer, n

Le district transmit au département cette lettre si pleine de prévoyance, en ajoutant : (( que Coulans n'étant éloigné d'Eternoz que d'un bon quart d'heure, son éghse devait être supprimée comme inutile, et les vases sacrés transportés à Eternoz; que ce parti était d'autant plus urgent que Simon, ex-curé de Malans, et Gervais, ex-curé d'Eternoz, étaient parvenus à séduire la totalité des habitants de Coulans et Refranche, et qu'on exposerait un curé constitutionnel en le chargeant de les desservir. »

Cet arrangement était trop conforme à la manière dont le département appliquait lui-même les articles de la constitution qui assuraient au peuple la liberté de son culte et le choix de ses pasteurs, pour ne pas obtenir l'approbation la plus complète.

Comme le département n'avait aucune bonne raison à opposer à la loi, il affecta de se montrer plus prudent qu'elle, et motiva la fermeture de l'église de Coulans «sur ce qu'il y avait dans ce village des gens mal intentionnés qui excitaient à la désobéissance aux lois, et que si l'éghse restait ouverte, il ne pourrait en résulter que de très grands désordres. » Les lieutenants de pohce de l'ancien régime n'auraient pas mieux dit.

Mais si le district de Quingey n'était pas aussi bien monté en clubs que les autres, il fournissait comme eux des cor-

respondants à la Vedette. L'un de ceux-ci y écrivait, vers la fm de décembre, avec cette sorte de gaieté qui caractérisait le journal de l'abbé Dormoy : « Nos réfractaires ne prêchent plus guère de jour; ils font comme les lièvres, qui ne vont à la picorée qu'après le coucher du soleil. M. l'abbé Gauthier, de Foucherans, ci-devant vicaire à Rurey, ne sera plus tenté, à ce qu'on assure, de suivre cette méthode. Il vint dernièrement pour endoctriner certaines personnes d'Epeugney. La garde nationale, qui en fut instruite, fit les plus grandes perquisitions pour le découvrir. On le trouva enfin étendu dans un farinier d'où on le vit sortir blanc comme un ange, après y être entré aussi noir qu'un diable. La vue de ce Jeanlarine a fait tomber les armes des mains de nos volontaires. Les ris immodérés de ces jeunes gens leur ont fait oubher le caractère public dont ils étaient alors revêtus. » Le correspondant de la Vedette se trompait; ces jeunes gens avaient oubhé leur caractère pubhc au moment même où, pour violer le domicile d'un particuher, ils avaient pris des armes qu'ils n'avaient reçues que pour le maintien de l'ordre et qu'il ne leur était permis de prendre que sur la réquisition de l'autorité.

XIV. Les relations des administrateurs de Saint-Hippolyte avec le département continuaient à être fort peu sympathiques , malgré toutes les concessions qu'ils ne cessaient de faire aux passions anti-religieuses. Dans sa séance du 1" décembre, le conseil général du département prit, sur le rapport de M. Cart, un arrêté qui approuvait hautement la conduite de son directoire dans ses démêlés avec l'administration de Saint-Hippolyte au sujet du remplacement des curés insermentés, condamnait de nouveau la résistance du district, et taxait d'insolence et de méchanceté le mémoire pubhé à ce sujet par M. Pourcelot. Quelques jours auparavant, la Vedette avait déjà signalé à l'animadversion des patriotes ce procureur syndic, comme un traître , un délateur et un calonmiateur.

Le tribunal de ce district n'était pas mieux vu des jacobins. La Vedette le dénonçait ainsi, le 23 décembre : « Le théocratisme fait dans le district de Saint-Hippolyte les plus

grands ravages. Il serait bien à souhaiter que M. le garde des sceaux se donnât la peine d'écrire souvent à messieurs du tribunal. La France lui a donné pour armoirie une main, c'est sans doute pour frapper au visage les juges coupables qui s'endorment à côté de la loi, ou pour écrire à ceux qui veillent et ne remplissent pas leur tâche. Nous espérons pour l'avenir; mais quand on souffre, quatre ans sont encore bien longs. »

XV. Le directoire du district, tout en se tenant dans les limites de la loi, ne néghgeait rien pour venir en aide aux intrus. Sur sa réquisition, les municipahtés du lUzot, du Russey, de Mémont, de Narbief et de la Bosse (t), se rendirent à Saint-Hippolyte avec M. Isabey, leur curé insermenté, pour rendre compte de l'opposition que M. Reynaud- Ducreux, élu curé constitutionnel de cette vaste paroisse, avait rencontrée pour son installation. Les membres du conseil général du Bizot exposèrent d'abord que leur maire et leur premier officier municipal, MiM. Prêtre et Isabey, avaient été proclamés déchus de toutes fonctions par le département, pour avoir refusé de participer à l'élection des curés, et que le second officier municipal avait donné sa démission, de sorte que la municipalité s'était trouvée en complet désarroi; que l'abbé Reynaud s'étant fait installer parle procureur de la commune seul, M. le curé Isabey avait protesté contre ce procédé illégal ; et enfin que tous les habitants de .la paroisse les avaient chargés de déclarer au district que leurs principes ne leur permettaient en aucune façon de participer à l'installation de l'intrus et à l'étabhssement de son maître d'école.

La municipalité du Russey, entendue ensuite, s'excusa sur ce qu'il ne lui appartenait point d'aller installer un curé dans une autre comnume, qu'aucun décret ne l'y obligeait, et qu'une entreprise de ce genre aurait pu lui attirer du désa^

(1) MM. Urbain Giierraml, P.Fr.-X. Besançon, .I.-B. Arnoiix, Fr,-X. Dard, (Ui Bizot; Et.-Fr Ligier, maire do la Bosse; Fr.-X. Juiuicrot, maire (lu Mômorit; (A.-l^n. l'nMrc, maire du Narbief; l».-.lo3. Kuvrard » Jos. -Alexis Parreriin, Jos. Bulliard et Alexis Murchaïul, du Busscy.

grément. La réponse des autres municipalités fut la même. MM. Fr.-Jos. Dard, nouveau maire constitutionnel du Bizot, etB.-Ant. Goulot, son adjoint, prirent ensuite la parole pour protester qu'ils adhéraient de tout leur cœur à la constitution du clergé, mais qu'ils étaient en minorité dans le conseil de la commune, et que tous leurs efforts pour faire exécuter les lois et arrêtés n'aboutissaient qu'à exciter le soulèvement, les dérisions et les menaces des habitants, ce qui les obligeait à offrir leur démission.

M. le curé Isabey déclara ensuite qu'assigné sur une double plainte du sieur Reynaud, vicaire à Chambray, il avait donné satisfaction à la première , en retirant du presbytère une partie de ses meubles et en promettant de retirer les autres aussitôt qu'il viendrait s'y installer. « Quant à le reconnaître pour mon successeur légitime, ajouta M. Isabey, je ne le puis, car je ne crois pas avoir encouru ma déchéance. Je demande quel est mon crime, qui m'ajugé, et quelle est la marque de la mission du sieur Reynaud. Il est mon successeur comme Arsace et Photius, séparés de la communion de l'Eglise pour avoir usurpé le siège de Gonstantinople, étaient les successeurs de saint Ghrysostôme et de saint Ignace. Qu'il se conforme aux lois ; qu'il me le prouve par un acte authentique, et je cesserai mes fonctions sans cesser d'être légitime pasteur. » Ayant ainsi entendu toutes les personnes qu'il avait convoquées, le district décida que l'installation de M. Reynaud , faite par le procureur de la commune seul, n'était pas valable ; mais que les officiers municipaux du Bizot et du Russey, s'étant rendus coupables de désobéissance, devaient être responsables de tous les frais que leur refus avait pu occasionner à l'intrus ; que celui-ci devait être installé par un commissaire spécial, appuyé de la force pubhque, et qu'il devait être accordé à ce prêtre une garde aux frais de sa paroisse, qui manifestait si hautement une opinion contraire aux lois ; que M. le curé Isabey, qui dirigeait toute la population, se montrant par sa déclaration même très suspect d'incivisme, le département était invité à décider les mesures à prendre pour empêcher le désordre que son

influence pouvait occasionner. Le département, pour simplifier l'affaire, décida que l'installation de l'intrus par le procureur de commune était suffisante, que M. Isabey lui remettrait le presbytère et que les habitants répondraient de sa tranquillité.

XVI. Au milieu d'une population religieuse et paisible, la paroisse de Trévillers renfermait quelques révolutionnaires ardents, qui, non contents d'avoir usurpé l'autorité municipale, prenaient plaisir à vexer la patiente majorité de leurs concitoyens. Réunis au nombre de vingt-six, tant de Trévillers que de Ferrières et de Thiébouhans, ils écrivirent au département que M. Chagrot, curé insermenté, exerçait un culte public dans la maison de M. de Trévillers, ex-conseiller au parlement, où le peuple assistait en foule; que ces assemblées, composées de personnes manifestement opposées à la constitution, étaient tumultueuses et dangereuses, qu'il s'y tenait des discours propres à altérer la tranquillité et à entraîner des suites funestes, et enfin que M. Chagrot n'avait pas encore remis à M. Voisard, curé constitutionnel, tous les objets dépendant de Féghse. Le directoire, sans chercher à s'éclairer sur la véracité de ces allégations, déclara, le 24 novembre, qu'aux termes de la loi personne ne pouvait exercer publiquement un culte particuher dans une maison, sans qu'il l'y eût autorisé et lui eût donné l'inscription convenable ; que tous les édifices où l'on aurait prononcé des discours contenant des provocations directes contre la constitution et en particuher contre le culte salarié par l'Etat, devaient être aussitôt fermés; qu'en conséquence, un commissaire du district ferait fermer l'endroit dans lequel le sieur Chagrot ou autres exerçaient publiquement un culte, et que les délits signalés dans la requête des patriotes seraient dénoncés à l'accusateur public, pour être punis par le tribunal criminel. »

En exécution de cet arrêté, M. Rochet, membre du district, se rendit le G décembre à Trévillers, et convoqua pardevant lui les municipalités de Trévillers, Ferrières et Thiébouhans, ainsi que les curés Chagrot et Voisard. M. Chagrot exposa que depuis qu'il était à Trévillers, il avait constam- II. 12

i78 CHAPITRE XIX.

ment donné l'exemple de l'obéissance aux lois; qu'il avait payé une contribution patriotique égale à celle des \)\\is riches propriétaires , qu'il avait prêté le serment civique et celui qui avait été exigé des prêtres, avec la seule restriction que l'Assemblée nationale y avait mise elle-même relativement au spirituel ; que cependant on l'avait déclaré décbu de ses fonctions sous prétexte du refus de lecture d'un imprimé intitulé Lettre pastorale^ qu'aucune loi ne prescrivait de lire, et sans qu'on l'eût mis à même de s'expliquer par oui ou par non sur cette lecture ; qu'il n'avait pas cru devoir s'éloigner de Trévillers, n'y ayant rien fait ni rien dit, soit en public, soit en particulier, qui eût pu le rendre répréhensible aux yeux delà loi; qu'à l'égard du culte public qu'on lui reprochait d'avoir exercé depuis qu'il avait quitté la cure, il s'était borné à célébrer la messe dans une pièce de la maison de M. de Trévillers qui n'avait point d'issue sur la voie publique ; que ses messes avaient toujours été célébrées à voix basse, sans instruction publique, sans heure fixe, sans convocation d'aucune sorte, suivant la seule convenance des maîtres de la maison, et même après la messe paroissiale de l'intrus les jours de dimanches et de fêtes ; qu'il faisait le même service d'aumônier avant la révolution et qu'on ne pouvait voir là ni un culte particuher ni une assemblée de non conformistes soumise aux formaUtés légales; que des prêtres insermentés célébraient journellement la messe dans l'éghse paroissiale, et qu'enfin, ce qu'il avait fait chez M. de Trévillers, se faisait chaque jour à Besançon, notamment dans la maison de M'^" Matherot, sous les yeux du département et de l'évêque, qui n'avaient pas cru pouvoir l'empêcher.

Le curé" constitutionnel, appelé à répondre, se borna à dire que les messes de M. Ghagrot troublaient sa paroisse et détournaient ses paroissiens de leurs devoirs; qu'il les célébrait souvent à l'heure de l'office paroissial, ce qui produisait un concours de peuple de nature à entraîner des querelles, et que l'on éviterait ces inconvénients si M. Ghagrot allait dire sa messe à l'éghse. Les officiers municipaux confirmèrent ces déclarations sans y rien ajouter.

CONTINUATION DE LA LUTTE CONTRE LE SCHISME. i79

Alors le commissaire du district, accompagné de cinq officiers municipaux, se rendit an château pour procéder à la fermeture delà chapelle. M. de Trévillers, les arrêtant sur le seuil de sa demeure, leur représenta que l'asile des citoyens était invioalable et sacré ; que l'arrêté du département ne pouvait concerner un oratoire privé, légalement établi depuis longtemps dans sa maison, où l'on ne célébrait publiquement aucun culte nouveau et où l'on n'avait jamais prononcé aucun discours contenant la moindre provocation directe ou indirecte contre la constitution ; qu'il appelait de l'administration surprise à l'administration mieux éclairée; que son arrêté ayant été pris sur un témoignage suspect, et sans qu'il eût été enten(Ui lui-même sur un fait qui le concernait essentiellement, il s'opposait formellement à son exécution, se soumettant à ce qui serait décidé lorsqu'il aurait été entendu, mais protestant que tout ce qui se ferait au préjudice de son opposition serait un abus d'autorité dont il poursuivrait la réparation au nom des lois violées.

Le commissaire du district était embarrassé et indécis ; il requit M. de Trévillers de déclarer s'il recevait habituellement des étrangers dans sa chapelle. L'ancien magistrat protesta que l'usage en était exclusivement réservé aux personnes de sa maison. M. Rochet se retourna alors vers les officiers municipaux et leur dit que si le fait était vrai, il n'avait plus qu'à se retirer. Mais les officiers municipaux protestèrent de nouveau que la chapelle était ouverte au public les jours de dimanches et fêtes, et firent sommation au commissaire d'exécuter l'arrêté du département, sauf à M. de Trévillers à l'attaquer ensuite comme ill'entendrait. M. Rochet posa en conséquence les scellés. Mais deux jours après, le district décida que moyennant l'assurance donnée par M. de Trévillers, que l'entrée de sa chapelle serait interdite aux étrangers, les scellés seraient levés. Ce qui fut approuvé par le département.

XVII. Le capucin Lcclerc , desservant provisoire de Glay rt Villars,quc ses mœurs peu ecclésiastiques avaient empêche d'être élu cure, écrivit, le 29 novembre, au département ({u'il ne voulait plus desservir la paroisse de Villars; quo

les catholiques de cette commune étaient indignes d'avoir un prêtre constitutionnel et honnête; qu'ils ne venaient point à sa messe et allaient toujours aux offices de leurs prêtres réfractaires à Dampvans, dans le Porentruy ; qu'ils avaient dévahsé leur église de tout ce qu'il y avait de plus beaux ornements et espéraient toujours ravoir leur curé. Il ajoutait qu'il irait résider à Glay, qui valait mieux, si le département donnait au vieux curé Arnoux l'ordre de quitter le presbytère. Le 18 décembre, nouvelle lettre plus pressante de Leclerc pour réclamer encore l'expulsion du curé de Glay. Ce bon vieillard caduc y était représenté comme (( un séducteur, un perturbateur du repos public, dont la maison était le repaire des assemblées sanguinaires du clergé rebelle. )> Il y était accusé de baptiser, de faire enterrer par son ancien vicaire, de défendre d'aller à la messe constitutionnelle, et de donner quittance gratuite à ses débiteurs, pourvu qu'ils allassent à la messe des réfractaires de Dampvans. L'ex-capucin demandait « que la garnison de Blamont fût autorisée à prêter main-forte à la municipalité pour faire sortir de la cure le vieux curé , afin de terrifier les aristocrates et les fanatiques. ))

M. Molitor, fabricant de papier à Glay et officier municipal, joignant ses eflbrts à ceux du P. Leclerc, sollicita du département un arrêté pour défendre au curé Arnoux de recevoir chez lui M. Fraynier, son ancien vicaire, et pour obhger les gens de Glay qui allaient à la messe à Dampvans, d'assister aux offices constitutionnels de leur paroisse, et de ne plus menacer les bons patriotes. Le bon curé Arnoux avait prêté un serment qu'on avait admis comme suffisant, mais il n'avait donné aucun signe d'adhésion à M. Seguin; le département arrêta, en conséquence, qu'Userait forcé d'évacuer le presbytère dans le délai de huit jours»

A la demande des sept prétendus patriotes de Valonne, le district décida qu'il y avait lieu de suspendre le maire de cette commune et d'y envoyer des troupes pour contenir les habitants, qui s'obstinaient à garder leur prêtre insermenté en dépit des arrêtés du département.

Une plainte de la municipalité de Dambehn contre M. Fr.-

Jos. Nappiot, instituteur, et M'^^ P.-Marg. Petitjean, institutrice, pour avoir mis des restrictions religieuses à leur serment civique ; une autre plainte de la municipalité de Mathay contre les domestiques du curé insermenté, pour avoir enlevé ou dégradé différents objets du presbytère en le quittant, sont les seuls autres objets de contestation qu'on voie poindre, à cette époque , dans ce paisible district.

XVIII. A quelques lieues de Saint-Hippolyte, la principauté de Mandeure, restée fidèle à M. de Durfort, son souverain, montrait une résistance courageuse aux entreprises du gouvernement révolutionnaire français. Sachant que le département du Doubs se disposait à revendiquer, en vertu de la confiscation des biens du clergé, les revenus que l'arche vêché de Besançon possédait à Mandeure, les autorités locales déclarèrent que ces revenus étaient placés sous le séquestre et ne seraient délivrés qu'à M. de Durfort, ou sur un ordre de sa part.

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