DÉCEMBRE 1793 — NOVEMBRE

I. Le tableau qui précède ne retrace qu'une partie des iniquités commises par le tribunal révolutionnaire du Doubs. Le nombre de ses victimes fut beaucoup plus considérable, et on n'a encore parlé ni des prêtres qu'il fit martyriser dans le cours de l'année 1794-, ni des laïques qu'il envoya en si grand nombre au tribunal révolutionnaire de Paris, c'est-àdire à la mort. En effet, ce ne fut pas assez pour la Convention d'avoir un tribunal révolutionnaire dans chaque déparment, elle voulut avoir à Paris un tribunal révolutionnaire central et suprême, encore plus redoutable que les autres, et tous les départements furent appelés à lui fournir leur contingent de victimes. Sur les deux mille sept cents condamnations à mort que ce tribunal prononça en quelques mois, le département du Doubs ne pouvait manquer d'avoir sa part ; il trouva même dans son sein des hommes qui s'efforcèrent de rendre cette part le plus large possible.

Ce fut le d1 mars 1793 que cette épouvantable machine de guerre reçut sa première organisation. Le nouveau tribunal devait connaître de toute entreprise contre-révolutionnaire, de tout attentat contre la liberté, l'égalité, l'indivisibilité de la république, la sûreté intérieure et extérieure de l'Etat. Il fut d'abord composé de cinq juges, d'un accusateur pubUc, de deux substituts et de douze jurés, tous nommés parla Convention. Us devaient opiner à haute voix, juger sans appel ni recours en cassation, et recevoir dix-huit livres par jour, comme les représentants du peuple. Le premier juge élu était originaire du Doubs et s'appelait Lieu-

botte; il ne paraît pas avoir accepté la mission .sanguinaire qui lui était imposée, et son nom est resté couvert d'une heureuse obscurité. Il n'en fut pas de même de deux avocats franc-comtois, Dumas, de Jussey, et Ragmey, de Lons-le-Saunier, appelés ensuite aux fonctions de président et de viceprésident, et dont le nom est devenu, presque à l'égal de celui de l'accusateur Fouquier-Tinville , l'objet de l'horreur universelle.

Pendant près d'un an, ce tribunal ne tira guère ses victimes que de Paris ou des environs; mais un décret du iQ avril 1794 ordonna expressément que les prévenus de conspiration y seraient traduits de tous les points de la répubhque. Le 9 juin suivant, la Convention énuméra dans le plus grand détail tout ce qu'il fallait entendre par conspirateurs ou ennemis du peuple. La nomenclature en est effrayante : la moindre critique, le moindre regret, le moindre mot de découragement , le moindre soupir, une opération maladroite, un conseil malheureux , l'excès même du zèle patriotique, étaient autant de crimes capitaux, pour lesquels il n'y eut plus qu'un seul châtiment uniforme, la mort. Gomme de pareilles dispositions promettaient au tribunal des multitudes de prévenus , la Convention y pourvut en abohssant toutes les formahtés et les lenteurs de la procédure : audition de témoins, défense des accusés, etc. «La preuve nécessaire pour condamner les ennemis du peuple, disait-elle dans son décret, peut être soit matérielle, soit morale, soit verbale, soit écrite; la règle des jugements est la conscience des jurés, éclairée par l'amour de la patrie; leur but est le triomphe de la répubhque et la ruine de ses ennemis. La loi donne pour défenseurs aux patriotes calomniés, des jurés patriotes; elle n'en accorde point aux conspirateurs. » Pour aller encore plus vite en besogne, le Comité de salut pubhc imagina de faire juger les prévenus par fournées. On en amalgamait chaque jour trente, quarante, cinquante, soixante, venus des départements les plus éloignés les uns des autres, ne se connaissant nullement, appartenant même aux partis les plus opposés, et dénoncés pour les causes les plus différentes ; on les traînait pêle-mêle de la prison à

Taudience : des princesses avec des terroristes, des prêtres avec des courtisanes; on leur adressait, à chacun, deux ou trois questions, quelquefois même une seule; on écoutait ensuite un réquisitoire sommaire de l'accusateur public, et après une sentence collective, où les griefs reprochés à chacun étaient rappelés autant qu'il était possible dans une seule phrase, tous ces malheureux étaient entassés dans des charrettes préparées d'avance et conduits à l'échafàud. On a calculé que la longueur des débats (expression assez impropre, puisqu'il ny avait pas même de débat) ne dépassait pas cinq, quatre, ou même trois minutes pour chaque accusé.

n. Les victimes que le département du Doubs fournit à ce tribunal de sang appartenaient aux catégories les plus diverses. Jacobins, girondins, royahstes, nobles, artisans, domestiques , prêtres constitutionnels , pieuses filles , tous les partis, tous les sexes et toutes les conditions, payèrent leur tribut à la monstrueuse idole. Le premier qui lui porta sa tête fut le comte L. -Marie Florent du Châtelet, ex-colonel des gardes françaises, âgé de soixante-six ans, propriétaire I du beau château de Torpes. Il fut condamné le d3 décembre S 1793, comme convaincu « d'avoir participé au massacre des 1 patriotes au château des Tuileries, dans la nuit du 10 août 4792, d'avoir émigré, et d'être rentré en France nanti d'un guidon aux armes de France , signe de ralhement pour les contre-révolutionnaires. » Son intendant , l'avocat Hérard, dont il avait invoqué l'appui et le témoignage, devint au contraire un des instruments de sa perte, et s'en fit gloire. La seconde victime fut le vieux et bon curé de Champvanslez-Dole. M. Cl.-F. Courtot était âgé de soixante-dix ans. Il appartenait à une estimable famille de Passonfontaine, dans les montagnes du Doubs , et il avait pour proches parents deux prêtres du même nom, qui s'étaient déjà fort distingués au miheu de la persécution par leur fidélité et leur courage. Moins éclairé, sans être moins courageux, le curé de Champvans avait prêté le serment constitutionnel ; mais cette erreur de son esprit n'avait pas altéré l'ardeur de sa foi, et jusqu'au sein du schisme, il était resté fortement attaché à

la religion. Les atteintes dont elle ne cessait d'être l'objet de la part de la Convention, lui donnèrent occasion de s'expliquer avec une sainte liberté, et il en devint victime. Sa bonne foi et son zèle peuvent le faire considérer comme un véritable martyr. 11 fut condamné à mort le 21 janvier 1794, comme convaincu d'avoir conspiré contre la souveraineté du peuple, en persuadant aux prêtres qu'il ne leur était pas permis de se marier, malgré la loi rendue.

HT. Deux hommes animés d'un esprit bien différent rougirent à leur tour l'échafaud de la place de la Concorde. Ce furent Ant.-F. Momoro, imprimeur libraire, âgé de trentehuit ans, et Ant. Descoinbes, ancien garçon épicier, âgé de vingt-neuf ans, nommé commissaire dans les départements pour rarrivée des subsistances. Ils étaient nés tous les deux à Besançon , et étaient allés chercher fortune à Paris. Momoro, devenu administrateur du département de la Seine, après le 10 août, avait en cette quahté joué un rôle assez considérable dans le procès et le supphce de Louis XVI. Il avait été en outre nommé commissaire du pouvoir exécutif dans les départements de l'Eure, Seine-et-Oise et Calvados, et sa femme avait figuré sur le maître-autel de Notre-Dame de Paris, comme déesse de la Raison. Ces deux hommes appartenaient à la faction hébertiste ou athée , et furent enveloppés par Robespierre dans la disgrâce de leur méprisable chef. Jugés avec Hébert le 24 mars 1794, ils furent condamnés comme ayant conspiré contre la liberté et le gouvernement républicain , en voulant dissoudre la Convention et assassiner ses membres , pour donner un tyran à la France.

Henri-Gabriel-Bonaventure Bouvenot, lieutenant de gendarmerie à Quingey, traduit au tribunal avec le curé Lacombe, comme fédéraliste, fut acquitté le 1" avril. Il parait que Lacombe fut oubhé dans les cachots de Paris, car d'après le relevé des jugements du tribunal, ce fut seulement le 2 octobre 1794 qu'il comparut devant les juges et fut acquitté, après avoir passé en prison à peu près toute la première année de son mariage sacrilège. Le 7 avril, M. F. -Marie Bizot, né à Besançon, fut jugé et guillotiné comme conspi-

rateur. Il était âgé de cinquante ans, ingénieur, et en dernier lieu maire de la ville de Montargis. Le tribunal le déclara complice des manœuvres pratiquées de la part du tyran . et de ses suppôts, dans F intervalle du '20 juin au iO août d792, et tendantes à armer les citoyens les uns contre les autres, en èhronlant la fidélité des citoyens envers la nation par des discours contre-révolutionnaires , et en provoquant et signant des adresses liherticides en faveur du tyran. Dix jours après, un autre Bisontin , dom Joseph Baudot , bénédictin , âgé de quarante-quatre ans, le suivit sur le même échafaud. La Révolution l'avait trouvé principal du collège de Toul en Lorraine; il avait prêté le serment, et après la désorganisation de l'instruction publique, était devenu curé constitutionnel deTremblecourt, dans la Meurthe. Il mourut comme M. Courtot, victime de son zèle pour la foi, dont il n'avait pas su garder l'intégrité. D'après le texte de son jugement, il était convaincu d'avoir excité la guerre civile par le fanatisme et la superstition .

Le 26 avril, G. -N. Dul'ranc, du Valdahon, ex palefrenier, âgé de cinquante-huit ans, fut condamné à six ans de gêne pour avoir faussement attesté la résidence de son ancien maître, qui mourut sur l'échafaud.

V. Ensuite arriva le tour des fédéralistes Cl.-Ant. Bernard, marchand de bois, âgé de trente-deux ans, L.-Guill. Nogaret, commis associé de la maison Amet, et J.-Ant. Poulet aîné, notaire et agent du prince de Bauffremont, âgé de soixante ans, tous trois commissaires de section à Besançon, et envoyés au tribunal pour leur généreux refus de désavouer les actes de l'assemblée départementale du 16 juin 1793. La municipahté et le comité révolutionnaire de Besançon montrèrent une véritable férocité à leur égard. Ils refusèrent obstinément aux larmes de M"^ Poulet, sœur du juge Gompagny, de Baume, et de M™^ Bernard, les passeports qu'elles soUicitaient avec instance pour aller implorer à Paris les juges de leurs maris. Ces trois républicains se doutaient si peu du sort qui les attendait, en arrivant à Paris, ou bien ils s'en souciaient si peu, qu'ils demandèrent en riant à leur conducteur de les mener à l'Opéra, qui s'ou-

vrait à cette heure-là et qu'ils n'avaient jamais vu. Mais leur itinéraire était tracé autrement. Ils furent écroués à la Conciergerie, et condamnés à mort le 1" mai , comme convaincus d'avoir entretenu des intelligences avec les fédéralistes de Strasbourg^ et conspiré contre l'unité et l'indivisibilité de la république.

VI. Trois jours après, le même échafaud voyait s'incliner sous son fatal couperet trois autres habitants notables du Doubs, tous trois hommes de loi. Le premier était M. Ant. Dutailly, né à Besançon , et âgé de cinquante-deux ans. Il joignait à la fréquentation du barreau la gestion des intérêts du Ueutenant général marquis de Ghoiseul de la Baume. Lorsqu'on vint le prendre pour le conduire à Paris, il était déjà détenu depuis longtemps à Dijon en quaUté de suspect. Il fut condamné comme contre-révolutionnaire , et en réalité pour quelques expressions de regret et de fidélité retrouvées sans doute dans sa correspondance avec M. de Ghoiseul, qui fut jugé et exécuté avec lui.

Le second était M. Cl.-Phil. Monniotte, ex-juge au présidial, puis au tribunal du district de Besançon, âgé de soixanteseize ans. Tout en endossant la hvrée jacobine et en participant même à la justice révolutionnaire, ce vieillard avait conservé quelques-unes de ses anciennes relations ; ce fut la cause de sa perte. Une lettre qu'il écrivait ou qui lui était adressée fut interceptée par le district de Pontarlier. Il fut condamné comme contre-révolutionnaire et ayant entretenu des correspondances et des intelligences avec les ennemis intérieurs et extérieurs de la république. C'est ainsi que l'on qualifiait les plus inoff'ensives lettres d'amitié ou de parenté. La municipahté et le comité révolutionnaire de Besançon avaient cruellement refusé à la vénérable épouse du vieux magistrat le passe-port qu'elle sollicitait aussi pour aller à Paris le défendre, ou lui procurer les derniers secours.

Le troisième était Théodore-Jos. Boissard, ci-devant du Ghappuis, homme de loi et procureur syndic du district de Pontarlier, âgé de cinquante-six ans. La persistance que ce malheureux mit à faire lever la suspension prononcée contre lui par Michaud et Siblotlui coûta la vie. Il avait eu Pimpru-

dence d'interjeter appel à la Convention contre l'acte de ses deux délégués. Michaud fît nommer Merlin de Douai rapporteur de cette affaire, et lui souffla le venimeux rapport qui fut lu le 8 décembre 1793 à la Convention et imprimé par les ordres de l'assemblée dictatoriale. Dans ce réquisitoire, le futur comte Merlin exposa avec son fiel ordinaire , a que Michaud et Siblot , en arrivant à Pontarlier , avaient reçu deux dénonciations contre Boissard, l'une de la municipalité et Tautre du club ; qu'il était accusé d'avoir soutenu, comme avocat, qu'on ne pouvait pas payer en assignats une somme promise en numéraire, et d'avoir traité de proconsuls les représentants Guyton-Morvaux, Prieur et Deydier; qu'il avait l'âme si peu républicaine, qu'il avait donné à Michaud et Siblot, comme la qualification la plus injurieuse, le titre si honorable de collègues de Marat et de Robespierre ; et que, enfin, il ne fallait tenir aucun compte de l'attestation favorable du club de Frasne, attendu que cette commune était tellement gangrenée de fanatisme, qu'on avait dû la priver de sa quahté de chei-lieu du canton; qu'en conséquence, nonseulement la destitution devait être maintenue contre Boissard, mais qu'il devait être tradait au tribunal révolutionnaire de Paris. » L'assemblée ayant admis ces conclusions, Boissard fut extrait de la prison de Dijon, où il était enfermé avec les suspects du Doubs. M"^ Violet, sa fille, avait couru à Paris pour essayer de sauver son père. Elle écrivit, le d2 janvier, au club de Pontarlier, pour le supplier d'intervenir auprès de la Convention et de demander lui-même l'élargissement du malheureux procureur syndic, l'un de ses fondateurs. Le club, influencé par Michaud père, passa impitoyablementà l'ordre dujour. Boissard fut condamné à mort, comme auteur ou complice d'un complot contre la liberté. Les juges n'avaient pas pu découvrir au juste lequel des deux rôles il avait remph dans ce complot, qui n'avait jamais existé que dans leuriiiiagination, si tant est qu'ils y crussent eux-mêmes. On aime à penser que cet infortuné, trop bien éclairé, à cette heure, sur les vertus philosophiques et révolutionnaires, rendit aux prêtres qui avaient guidé sa jeunesse, la justice qu'il leur avait si durement refusée, et à ses enfants^

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restés plus sages que lui, raffection dont il les avait dépouillés avec éclat.

Le 4 mars, Fouquier-Tinville écrivait à Parrod, ami et successeur de Boissard au district de Pontarlier : « J'ai reçu le paquet que tu m'as envoyé, contenant onze pièces et ta lettre concernant l'affaire du nommé Charrin (P.-F,-X., chapelier), de Pontarlier, et sa traduction au tribunal, comme prévenu d'avoir tenu des propos tendants à l'avilissement de la représentation nationale dans la personne de liassal, représentant du peuple. Je t'invite à faire transporter le prévenu à Paris le plus tôt possible, afin que je puisse m'occuper de cette affaire. » Une pareille commission était trop bien dans les goûts de Parrod, pour qu'il n'ymît pas le plus grand empressement. M. Charrin comparut donc le 4 mai devant le tribunal ; mais à cette époque, l'étoile de Bassal ayant déjà pâh, le criaie de l'accusé fut jugé pardonnable, et il fut entièrement acquitté.

Le 13 mai, un jeune homme de dix-huit ans, né à Venise (Doubs), F. Gardé, postillon de la poste à Villeneuve-Saint- Georges, fut condamné et guillotiné, comme convaincu de conspiration contre l'unité et l'indivisibilité de la république. Le malheureux jeune homme dut être bien étonné en apprenant son crime.

VII. Dès le 7 février 4794, avant même que la Convention eût expressément ordonné d'envoyer à Paris tous les prétendus conspirateurs, le tribunal du Doubs et son implacable accusateur public s'étaient faits les pourvoyeurs de réchafaud de la capitale ; ils eurent même la honte de se montrer plus féroces que les Dumas et les Fouquier-Tinville, car le tribunal de Paris, si peu habitué à lâcher sa proie, et dont on ne sortait guère que pour aller à la mort, renvoya acquittées et hbres un assez grand nombre des victimes que le tribunal de Besançon lui avait méchamment expédiées.

Le 7 février, Nodier et ses assesseurs étant assemblés, Rambour leur exposa « qu'il avait reçu et compulsé quatre procédures déjà instruites et adressées au tribunal, concernant divers déhts contre-révolutionnaires, 1° contre Féhx Si-

mon, de Rosureux, âgé de soixante-un ans, cloutier , ancien domestique de Doyen de Trévillers, ci-devant conseiller au ci-devant parlement de Besançon, prévenu d'avoir proféré des propos tendants à l'avilissement des autorités constituées et des lois, et à la dissolution de la représentation nationale, en qualifiant ses membres, ainsi que les patriotes et les fonctionnaires ecclésiastiques assermentés, de gueux^ de vauriens^ de canaille, sans foi, sans loi^ sans religion^ et en montrant une grande envie de détruire ces derniers, s'il en trouvait l'occasion. 2° Contre Cl.-Jos. Vuillemin, de Guyans- Venues , âgé de vingt-six ans , prévenu d'avoir tenu des propos contre-révolutionnaires et autres délits contre la sûreté des personnes et des propriétés, en disant aux jeunes gens de sa commune, à l'époque du recrutement : Voulezvous tirer à la milice ? A quoi les jeunes gens ayant répondu Oui, et vous? il répliqua : Moi aussi , mais pour la Vendée. 3° Contre Denis-Jos. Clerc , de la Chaux-de-Gilley, journalier et fileur de laine , âgé de cinquante-six ans , prévenu d'avoir tenu des propos contre-révolutionnaires en disant qu'il était aristocrate, qu'il voulait continuer de l'être, ^t qu'il avait reçu du curé Chagrot , son oncle émigré , une lettre qui l'engageait à persévérer dans son aristocratie. 4° Enfin contre Cl.-P^t. Vauchez , de la Planée, volontaire attaché à un bataillon de Pontarlier, prévenu d'être l'auteur ou le complice d'un complot tendant à ébranler la fidélité des citoyens envers la république française et d'une intelligence criminelle avec les ennemis de l'Etat , tendante à faciliter les progrès de leurs armes sur le territoire français. »

L'accusateur public ajouta qu'à son avis, les délits imputés à ces particuliers devaient être portés au tribunal révolutionnaire de Paris, comme étant de sa compétence exclusive d'après la loi du iO mars 1793. Les juges, faisant droit à ces conclusions, décidèrent que les quatre prévenus seraient envoyés à Paris comme contre-révolutionnaires. Pour grossir ce convoi, on leur adjoignit une pauvre ouvrière en linge, de Besançon, Françoise Chevalier, âgée de vingthuit ans , accusée de propos inciviques , et deux pieux

campagnards, dont l'histoire offre un intérêt particulier.

J.-B. Gauthier, âgé de quarante-cinq ans, charpentier et cultivateur à Largillat, hameau de la Longeville, et sa femme, C. -Françoise Lefèvre, étaient de fervents catholiques. Au mois de juin 1793, lorsqu'on avait commencé à incarcérer les suspects dans quelques villages, M"*' Gauthier avait mérité d'être comprise au premier rang et consignée dans sa maison. Gomme l'autorité des comités révolutionnaires était encore peu assise et même ignorée complètement dans la plupart des communes rurales. M"' Gauthier, sans prendre souci de sa consigne, sortit pour vaquer aux soins de son ménage et de sa famille. Accusée aussitôt d'avoir enfreint les ordres du comité et en même temps d'avoir manifesté le mépris qu'elle faisait de son autorité, elle fut condamnée à trois jours de prison et à cinquante francs d'amende. Au mois d'octobre suivant, lorsque Tournier eut organisé le comité central deMontbencît, sous la présidence de l'odieux Magnin-Tochot, M. et M'"'' Gauthier furent des premiers envoyés en prison à Pontarlier. Ils y gémissaient depuis plusieurs mois, lorsque le passage d'un général inspecteur dans cette ville leur inspira la pensée de solhciter un adoucissement à leur cruelle situation, et ils adressèrent à ce personnage la belle et noble pétition qui suit :

«J.-B. Gauthier, delà Longeville, et son épouse, exposent que depuis plus de deux mois ils sont en prison, forcés de laisser à l'abandon quatre jeunes enfants, dont l'aîné n'a pas quinze ans, et aussi incapables de subvenir à leurs propres besoins qu'à ceux de leurs parents détenus. Ils sont à la merci de quelques étrangers et voisins compatissants. Les exposants demandent à aller gagner leur vie par leur travail. On n'a pas même voulu leur faire connaître les motifs de leur détention, et ils n'en peuvent accuser que des ennemis vindicatifs, membres du comité. En effet, ils n'ont aucun parent émigré, aucune relation avec les prêtres déportés , depuis leur départ ; ils se sont toujours acquittés de leurs devoirs civiques avec exactitude , notamment pour les impôts et le service de la garde nationale, et on ne peut rien leur reprocher raisonnablement; car on ne saurait leur faire

un crime de leur religion, de leur façon de penser sur cet objet, puisqu'ils ne font en cela que suivre leur conscience et se. conformer même à la déclaration des droits de l'homme et à la constitution républicaine, qui autorisent tous les cultes. Les exposants se plaignent enfin de ce que, n'ayant fait aucune résistance pour être conduits à Pontarlier, on les y a cependant amenés avec la force armée ; et pour cette escorte inutile, on les a rançonnés en leur faisant payer cinquante livres pour trois lieues. »

La Terreur était trop puissante en ce moment pour ne pas étouffer des révélations si peu honorables pour ses coryphées ; et la plainte si digne, si courageuse et en même temps si modérée des époux Gauthier, au heu d'avancer le moment de leur délivrance, devint pour eux une source de persécutions épouvantables. Au moment même où le comité local de la Lougeville, mieux éclairé que qui que ce fût sur leur patriotisme, prenait un arrêté pour les faire mettre en liberté* le district de Pontarher , saisi de leur pétition, décida, au contraire, que. bien loin d'y faire droit, il fallait les traduire devant le tribunal criminel du Doubs ; et l'accusateur Rambour lui répondait, le 7 février 1794 : « J'ai reçu les pièces que vous m'avez adressées. J.-B. Gauthier et sa femme ont désobéi formellement à l'arrêté du comité de surveillance de leur commune (au mois de juin 1793), ils ont insulté aux autorités constituées, et sous ce rapport, les mesures à prendre contre eux ne doivent pas être réduites à de simples mesures de sûreté. J'adresse les pièces à Morand, juge de paix de Montbenoît, et je le requiers de prendre sur le compte de ces individus toutes les informations qui doivent étabhr l'existence du déht, même celles qui ont rapport aux anciens griefs qui avaient déterminé leur première arrestation. J'espère qu'en définitive nous déporterons à Madagascar ces deux individus, dont la résidence sur le territoire de la république a toujours été un sujet de trouble et de division pour les citoyens. »

L'instruction de cette affaire était heureusement tombée entre des mains honnêtes; le juge Morand, sans rien déguiser, mit en lumière tous les faits, de manière à faire ressortir

le peu de gravité des griefs articulés contre les époux Gauthier. Il semblait donc que les deux accusés n'avaient plus qu'à attendre leur prochain élargissement, sollicité par le comité révolutionnaire même de leur commune. Mais Rambour et ses collègues en étaient arrivés à ce point d'aveuglement sanguinaire, de ne pkis voir partout que des crimes à venger et des têtes à abattre. Bien loin de renvoyer en hberté les époux Gauthier, ils trouvèrent que la déportation à Madagascar n'était plus suffisante pour les punir, et ils les expédièrent au tribunal révolutionnaire de Paris avec les cinq accusés désignés plus haut.

Les sept prisonniers ne furent pas compris dans la même fournée par Fouquier-Tinville. Denis-Jos. Clerc fit partie de celle du 18 mai , pour laquelle l'accusateur public semblait avoir voulu amalgamer les éléments les plus hétérogènes, par forme de plaisanterie. En effet, parmi les co-accusés du fileur de laine franc-comtois , on remarquait le barq^ de Corberon, d'une famille parlementaire de Paris, un armateur de Dieppe, un teneur de hvres de Marseille et un dominicain du pays de Liège. Ils furent tous englobés collectivement dans une sentence banale qui les déclarait « convaincus d'avoir conspiré contre le peuple et tenté de détruire la liberté en entretenant des inteUigences avec les ennemis de l'Etat, en leur fournissant des secours en hommes ou en argent et en provoquant des révoltes par le fanatisme. »

Les autres accusés du Doubs ne comparurent devant le tribunal que dix jours après. Trois d'entre eux furent encore condamnés à mort comme convaincus d'avoir conspiré contre le peuple français : V M^'" Chevaher, en tenant des propos contre-révolutionnaires ; 2° Simon , en disant qu'on avait mal fait de détruire les seigneurs, mais que dans peu de temps ils seraient rétablis ; que les prêtres constitutionnels n'avaient pas plus de pouvoirs que lui, que les patinâtes étaient des gueux et que les choses changeraient; 3° Vuillemin, en cherchant à ébranler la fidélité des citoyens envers la nation. L'innocence des époux Gauthier parut d'une manière si manifeste, que, contrairement à ses habitudes, le tribunal les acquitta et les renvoya en hberté, donnant ainsi au tribunal du Doubs

une leçon dont il ne sut pas profiter. Quant au jeune Vauchez , de la Planée, traduit avec les précédents, on ne le retrouve mentionné ni parmi les condamnés, ni parmi les acquittés, ni parmi les émigrés, ce qui donnerait lieu de penser qu'il ne prit pas la fuite, mais que son innocence fut reconnue avant son départ ou qu'il mourut dans le cours de son procès.

VIII. Dans l'intervalle des deux jugements rendus contre les accusés du Doubs, le tribunal avait fait périr deux autres victimes du même département. P. -F. Nicolas , de Longechaux, âgé de trente-neuf ans , domestique de lord Kerry, Irlandais domicilié à Paris, était resté en correspondance avec son maître, qui venait de quitter la France. Il fut condamné, le 21 mai, comme ayant conspiré contre le peuple en entretenant, avec les ennemis extérieurs, des intelligences et correspondances tendantes à. faciliter les succès de leurs armes, en les instruisant des mesures prises par le gouvernement et de l'état des armées.

Le 26 du même mois, G. Bonnot, de Geney, âgé de trente-sept ans, adjudant au 17^ régiment de cavalerie, fut mis à mort avec MiM. Furet de Prébaron, de Salins, chef d'escadron, et Bugnottet, deBay (Haute-Saône), chirurgienmajor au même régiment , comme convaincus tous les trois de manœuvres tendantes à ébranler la fidéUté des soldats de la nation, à l'époque de la trahison de Dumouriez.

Dans le nombre des victimes du l^"" juin , on remarque deux autres citoyens originaires du Doubs : Et. Berthier, fondeur à Dijon, né à Besançon et âgé de quarante-deux ans, fut condamné pour avoir conspij^é contre le peuple en conservant et en fabriquant des médailles représentant l'effigie du tyran, après son supplice.

Le 17 juin, M. L.-Marie-F. de Saint-Mauris , ex-officier général, âgé de trente-huit ans, fut compris, par ordre exprès des comités de la Convention, au nombre des cinquantequatre victimes enveloppées dans l'accusation banale de la conspiration de l'étranger. Il se trouva réuni à la barre et sur l'échafaud avec les ducs de Rohan et de Montmorency, les familles de Sombreuil, de Sartines et de Sainte- Amaranthe,,

les comtes de Fleury et d'Hauteville , un instituteur, un banquier, une actrice, une religieuse, et enfin plusieurs membres de la commune de Paris soupçonnés d'avoir voulu délivrer la famille royale. Les comités de la Convention leur avaient fait adjoindre Admirai et Cécile Renaud, prévenus d'attentats à la vie de CoUot d'Herbois et de Robespierre, et avaient ordonné que tous les condamnés fussent conduits au supplice vêtus de chemises rouges, comme des assassins, bien que deux d'entre eux , complètement étrangers aux autres, fussent seuls accusés d'une tentative de meurtre. Au moment où ils allaient monter dans les charrettes mortuaires, on s'aperçut que l'ordre des comités n'avait pas été exécuté; Fouquier fit retarder le départ, et à la hâte on confectionna des sacs en étoffe rouge, dont chaque condamné fut revêtu. Ce n'était pas assez pour la Convention d'égorger ses victimes , elle s'ingéniait encore à les déshonorer.

Le 21 juin vit tomber la tête de J.-Cl. Belgingue, cordonnier, soldat au 29^ régiment d'infanterie, domicilié à Besançon, condamné comme contre-révolutionnaire. La sentence rendue contre lui et les autres victimes de la même fournée les accusait collectivement de manœuv^^es tendantes à dissoudre la représentation nationale ou à discréditer la constitution républicaine en refusant de la signer, en faisant l'apologie des députés fédéralistes et en annonçant l'arrivée prochaine des ennemis, pour effrayer les citoyens. C'est la première fois qu'on voit le refus de voter pour la constitution transformé en crime capital.

IX. Mais ce fut le 27 du même mois que s'acheva sur l'échafaud de Paris le drame le plus horrible peut être qui ait souillé les annales de la Révolution dans le département du Doubs. MM. de Montperreux appartenaient à une noble famille militaire des environs de Pontarher, nommée originairement Vannod, et qui portait de longue date le nom du village dont elle possédait la seigneurie. Ils étaient trois frères, ils avaient tous suivi la carrière des armes et étaient arrivés, en 1794-, à un âge déjà très avancé. L'aîné, P.-Phil.- Xav., aveugle et presque octogénaire, s'était retiré depuis plusieurs années à Pontarlier et y vivait dans une profonde

retraite avec sa femme, M"^ Thér. -Elisabeth Dumont , âgée de soixante-sept ans, originaire de Fribourg, et une fille unique. Ce vieil officier avait dû à ses infirmités d'être laissé tranquille jusqu'à ce jour par les terroristes , et on s'était contenté de lui enlever ses armes. Mais M"*^ de iMontperreux avait été mise en réclusion à domicile comme suspecte. Le second des Montperreux, Etienne Ferdinand, chevalier de Saint-Louis, après avoir servi en qualité de heutenant et de capitaine dans les dragons royaux, était entré, lors de la suppression de ce régiment, dans le bataillon sédentaire en garnison à Sahns et avait fixé sa résidence dans cette ville, après avoir obtenu sa retraite , en 1778. 11 était âgé de soixante-douze ans et tombé en enfance. Le plus jeune des trois frères, Jean-Baptiste, se trouvait colonel et directeur de l'artillerie à Bayonne au moment de la chute du trône. Il était resté au service de la répubhque et avait été élevé par elle au grade de chef de brigade. Mais Fâge étant venu pour lui aussi de prendre sa retraite (il avait soixante-sept ans), il se fit relever de son service dans les premiers mois de 179-4; et comme il était célibataire et sans famille, l'affection le détermina à venir passer ses derniers jours auprès de son frère aîné, dans son pays natal. Le 18 mai, il arriva à Pontarlier et s'empressa, pour se conformer à la loi , de se présenter devant le comité révolutionnaire. Il lui remit son passe-port avec les pièces qui le hbéraient du service et déclara en même temps son intention de prendre domicile àPontarher. Le comité n'y fit aucune objection, et après avoir dressé un procès- verbal de la comparution de l'officier, il le lui présenta à signer. Celui-ci, sans prendre même la peine de lire cette pièce, signa selon son habitude : Montperreux. Cette simple signature souleva aussitôt un violent orage au sein du comité révolutionnaire, le nom de Montperreux étant connu de tous les membres du comité pour celui d'une commune voisine de Pontarlier, dont les ancêtres de l'officier étaient seigneurs. Plusieurs membres s'écrièrent qu'il était inconcevable que J.-B^^ Vannod eût eu l'audace de signer sur le registre son nom de d-devant; que les Vannod étaient nécessairement ennemis de l'égalité, puisqu'ils osaient se quaUfier encore du v. 26

402 CHAPITRE LVIl.

nom de Montperreux; et qu'un homme qui s'était permis un pareil acte sur les registres mêmes du comité, en présence de ses membres et après avoir été désigné sous son vrai nom de famille, méritait certainement d'être arrêté comme ennemi de la liberté et de l'égalité et livré aux tribunaux. Le comité tout entier, s'associant à cette tempête d'indignation, déclara « que la loi du 23 juin 1790 ayant défendu de prendre d'autres noms que ceux de famille, et la loi du 18 nivôse ayant chargé les comités de rechercher tous les crimes attentatoires à l'égahté, J.-B. Vannod , chef de brigade, atteint et convaincu d'un attentat àl'égahté, serait arrêté sur-le-champ et conduit à la maison d'arrêt ; que tous ses papiers seraient saisis, ainsi que le passe-port où la municipalité et le comité révolutionnaire de Bayonne lui avaient indûment donné, sans doute par ignorance , le nom de Montperreux; et enfin qu'il serait donné connaissance de ce crime au district et au comité de sûreté générale de la Convention. )>

Les commissaires chargés de saisir les papiers du prévenu et de les mettre sous les scellés, rentrèrent un moment après et annoncèrent qu'ils avaient remarqué parmi ces papiers trois lettres datées du 6 août, du 10 décembre 1793 et du 2 ventôse, signées toutes trois: Votre sœur, Montperreux. Le comité fit aussitôt amener M"* de Montperreux aînée, qui reconnut avoir écrit et signé ces lettres. Le président Greusard lui ayant demandé pourquoi elle s'était permis de prendre dans sa signature le nom d'une commune du district et de donner le même nom à son beau-frère, elle répondit qu'elle n'avait signé ainsi qu'en écrivant à lui seul, parce qu'il ne la connaissait que sous ce nom, et que si elle eût signé Dumont^ il n'aurait pas même su quelle personne lui écrivait; que, de même, elle lui avait adressé ses lettres sous le nom de Montperreux, parce que ce nom était le seul sous lequel il fût connu dans l'artillerie et à Bayonne ; et que, si elle avait agi autrement, ses lettres ne seraient point parvenues à leur destination; qu'elle savait bien, du reste, que le nom patronymique de son mari était Vannod et qu'elle n'en prenait plus d'autres dans les actes qu'elle était appelée à signer, comme on pouvait s'en convaincre à la municipalité.

L. Perron et Greusard s'élevèrent avec force contre la prévenue, en disant « que si elle avait été patriote, elle se serait dépouillée, même dans l'intimité, du nom qui rappelait la caste nobiliaire ; qu'elle s'était placée à la fois sous le coup de deux lois; celle du 17 septembre 1793, qui réputait suspects tous ceux qui par leurs écrits s'étaient montrés partisans de la tyrannie et ennemis de la liberté, et celle du 18 nivôse, qui chargeait les comités de rechercher les crimes attentatoires à l'égalité ; qu'en conséquence, elle devait être déclarée suspecte, mise en prison comme ennemie de l'égahté, et Uvrée, avec son beau-frère, aux tribunaux. » L'heure étant avancée, la motion de Perron et Greusard fut renvoyée à la séance suivante.

Le. lendemain, le comité, s'abandonnant entièrement à la funeste impulsion de ses meneurs , vota leur proposition dans les termes les plus amers. Tout y respire la volupté vindicative de l'envie et de l'infériorité triomphantes. 11 déclara «que la Dumont, femme Vannod, ne pouvait se disculper; que c'était mahcieusement, avec mauvaise intention et en grande connaissance de cause, qu'elle avait contrevenu aux lois en conservant un nom proscrit; que Vannod, de Bayonne, ne devait, pas plus qu'elle, ignorer cette proscription, et qu'il aurait parfaitement pu écrire à sa belle-sœur en lui donnant son nom Dumont^ femme Vannod^ très connu à Pontarher; que l'on voyait par cette persistance des cidevant à garder leurs anciens noms, qu'ils ne pouvaient ni se soumettre aux lois, ni consentir à devenir les égaux de ceux qu'ils avaient méprisés autrefois, ni s'accoutumer à devenir citoyens ; et que la conservation des noms proscrits était la preuve qu'il leur restait toujours des espérances ; que la Dumont serait donc écrouée sur-le-champ dans la maison de réclusion. »

Trois commissaires, Greusard, Duplessiset Beuque, furent chargés en même temps d'aller fouiller tous les papiers de M"*' de Montperreux et de saisir ceux qui leur paraîtraient suspects. Ils revinrent avec quinze lettres; les neuf premières, datées de Bayonne, étaient irréprochables quant au fond, mais elles avaient le double tort d'être adressées d'à-

bord à M"' de Montperreux^ puis à la citoyenne Montperreux, et d'être signées Montperreux : la dixième, venue de Fribourg et adressée à la prévenue par sa famille personnelle, ne souleva aucune critique; mais les cinq dernières, expédiées de Salins, à la date des 12 décembre 1791, 12 janvier, 5 mai, 30 juillet et 6 août 1792, étaient, sans aucune réticence, adressées à M^'' de Montperreux et signées de Montperreux. Le comité y remarqua, en outre, trois circonstances très aggravantes : 1° leur auteur ne paraissait pas aimer la Révolution, car il écrivait le 5 mai : Je pourrais bien faire un voyage à Pontarlier vers la Saint-Jean, suivant que les affaires iront. 2° Il était question dans plusieurs de ces lettres de la mort d'un ci-devant , nommé de Sept fontaines. 3° Enfin on lisait dans la lettre du 6 août : Madame.... vous a écrit qu'elle ne voulait pas attendre que les assignats soient décriés. Il serait bien à désirer qu'ils le fussent, l'argent roulerait. )> Ces cinq lettres paraissant écrites par M. de Montperreux, de Salins, le comité lança un mandat d'amener contre lui et envoya sur-le-champ des gendarmes pour le saisir , en invitant le comité révolutionnaire de Salins à faire préalablement une recherche exacte de tousses papiers.

Le lendemain, 20 mai, les gendarmes arrivèrent à Salins, et attendirent que la perquisition fût finie pour emmener leur prisonnier. Ce fut le juge de paix Servant qui procéda aux recherches, avec le concours de deux membres du comité révolutionnaire, Babey et Thomas. D'après leur procèsverbal, les seules pièces suspectes qu'ils purent découvrir étaient deux lettres de 1792, insignifiantes, mais signées Montperreux.^ un billet souscrit le 25 août 1793 en faveur de l'inculpé (( et où il avait souffert, dit avec indignation le greffier, qu'on le nommât encore M. de Montperreux., » et enfin trois brevets de lieutenant, de capitaine et d'ofiîcier de Saint- Louis. Les perquisiteurs, après avoir fait jurer au vieil officier qu'il n'avait aucun autre papier en sa possession, visitèrent le reste de son appartement et aperçurent dans un cabinet deux portraits, l'un peint à l'huile et l'autre gravé, de la cidevant reine., compagne du ci-devant despote Louis quinze. Ils se précipitèrent aussitôt avec fureur sur ces images de la

sainte et iiiofFensive Marie Leczinska, les déchirèrent et en jetèrent les débris au feu.

Munis du procès-verbal qui retraçait ces glorieux exploits, les gendarmes se mirent en devoir de ramener leur prisonnier ; mais avant de partir, Perrard, chef de l'escorte, par une pensée de prévoyance dont le sens sinistre n'était que trop facile à comprendre, intima au prévenu de déclarer tout ce qu'il possédait en argenterie ou en numéraire. M. de Montperreux avait douze écus, six couverts d'argent et une épéeà poignée d'argent; il n'en omit rien, et les membres du comité salinois , encore présents , lui firent défense de disposer d'aucun de ces objets jusqu'à nouvel ordre.

Le^l mai, l'ancien capitaine de grenadiers comparut devant le comité révolutionnaire de Pontarher; il reconnut avoir écrit et signé les cinq lettres saisies chez son frère aîné, et après diverses interrogations sur son nom, son âge et son état, le dialogue suivant s'étabUt entre le président et l'inculpé.

Q. Qu'entendais-tu dire, dans ta lettre du 6 août 1792, vieux style, par ces mots : Il serait à désirer que les assignats fussent décriés, l'argent roulerait?

R. J'entendais simplement expliquer que si les assignats étaient décriés, l'argent circulerait de nouveau.

Q. Comment faisais-tu d'avoir chez toi deux portraits d'une ci-devant reine ?

R. Je les conservais par ignorance.

Q. N'as-tu pas eu bien du regret de voir ces deux portraits déchirés et brûlés?

R. Les ayant vu déchirer, c'est moi-même qui ai dit de les jeter au feu.

Q. Comment faisais-tu de conserver tes anciens brevets et de prendre et de donner à ta belle-sœur le nom de Montperreux ?

R. J'ignorais que cela fût défendu parles lois, ne sortant plus de chez moi depuis longtemps.

A la suite de cet interrogatoire, le comité déclara « qu'il regardait Etienne Ferd. Vannod comme suspect, ennemi de l'égalité et partisan delà tyrannie; qu'il serait en conséquence

incarcéré aux Annonciades, et que les pièces qui le concernaient seraient transmises aux administrateurs du district et au comité de sûreté publique de la Convention, en leur faisant observer toutefois que ce dernier inculpé était un homme de très petit génie et qu'il avait même l'air d'être en enfance. »

Le même jour, le docteur Tavernier, médecin patriote des prisons, écrivit au comité révolutionnaire que M*"^ de Montperreux, en proie à une maladie chronique , était tombée dans un état beaucoup plus grave, après avoir appris que son mari, âgé et aveugle, ne faisait que pleurer jour et nuit depuis leur séparation ; il faisait observer qu'elle ne pouvait nullement recevoir en prison les soins réclamés par son état. Le comité ne tint aucun compte de cet avertissement. Mais le 25 mai, le médecin étant revenu à la charge, en annonçant les symptômes d'apoplexie les plus alarmants, le comité, après s'être rendu compte, par une visite personnelle , de l'état de la malade, avoua que sa situation était déplorable et décida qu'elle serait mise en réclusion chez elle sous la garde et la responsabilité du citoyen Antoine Berthet, qui s'obhgea, corps pour corps, à la remettre entre les mains de l'autorité, à la première réquisition.

Le 24- mai , le comité sonmia les trois accusés de fournir l'état de leurs revenus. Le chef de brigade répondit qu'il ne savait pas le montant des siens ; sa belle-sœur, que sa modeste fortune était administrée par son mari ; et le capitaine, qu'il était incapable de fournir la pièce demandée.

Le 25 mai, les malles du premier étant arrivées de Bayonne, le comité l'envoya avec trois de ses membres au bureau de la douane, pour faire l'inventaire de tout ce qu'elles contenaient et saisir ce qui paraîtrait suspect. Les commissaires rangèrent dans cette catégorie un congé, daté du 29 mai 1790, parce qu'il portait, disaient-ils, la signature du dernier tyran, un brevet de colonel daté de janvier 4792 et également signé du dernier tyran, une cocarde blanche en cuir, un cachet d'argent orné d'armoiries et d'une couronne, et un autre cachet en cuivre, portant la simple lettre M.

M. de Montperreux reconnut que tous ces objets lui ap-

partenaient, et, sommé d'expliquer comment ils se trouvaient encore en sa possession, il répondit que la première pièce incriminée était restée par mégarde dans un portefeuille; qu'à l'égard de son brevet de colonel, il n'avait reçu aucun ordre pour le renvoyer, mais que néanmoins il se proposait de le faire ; qu'il ignorait entièrement l'existence de cette cocarde blanche, qui avait fait partie de son ancien uniforme et qui était restée à son insu au milieu de ses habits ; qu'il ne s'était jamais servi du cachet armorié depuis la Révolution, et que l'autre cachet ne lui semblait pas de nature à fournir le moindre chef d'accusation. Le comité n'en retint pas moins les cinq objets incriminés ; et, aussi prudent que le gendarme Perrard , il fit défense à M. de Montperreux de disposer, à quelque titre que ce fût, de l'argenterie renfermée dans les malles, et qui consistait en six couverts, une cafetière, un porte-huiher, quatre plats et une écuelle. Toutes les pièces saisies furent transmises au district.

Le 31 mai, le comité reçut du malheureux Montperreux, de Sahns, une pétition touchante, par laquelle il soUicitait la grâce d'être mis en réclusion ailleurs que dans la prison, ses infirmités étant tout à la fois un juste motif d'obtenir cette faveur et une garantie qu'il n'eu abuserait pas. Le comité décida qu'il n'y avait pas même heu de déhbérer sur cette demande.

Cependant, par la remise successive de toutes les pièces relatives aux Montperreux, l'administration du district se trouvait chargée du soin de donner à leur procès la suite qu'il lui paraîtrait comporter. Le seul délit imputable à ces trois vieillards, en supposant l'officier de Sahns en état de commettre encore des actes délictueux, ce qui était contesté par le comité lui-même, était d'avoir continué à porter le nom de Montperreux. La seule loi à laquelle ils eussent contrevenu était celle du 23 juin 4790, qui avait si justement excité les sarcasmes de Mirabeau. Cette loi portait « qu'aucun citoyen ne pourrait prendre que le vrai nom de sa famille ni faire usage d'armoiries, et que l'encens ne serait plus offert qu'à la divinité ; » mais, comme il arrive souvent dans les commencements des révolutions, cette interdiction déclamatoire

408 CHAPITRE LYII.

était restée à l'état de déclaration de principes, et aucune pénalité n'avait été décrétée à l'égard des contrevenants. Les auteurs de cette loi en avaient eux-mêmes tenu si peu de compte, que dans une loi ultérieure ils avaient donné officiellement à Mirabeau le nom prohibé qu'il avait continué de porter en se moquant d'eux. Un grand nombre de jacobins, même de membres de la Convention, appartenant à l'ancienne noblesse, avaient conservé, sans soulever la moindre objection, le nom sous lequel ils étaient généralement connus dans le monde, en se bornant, comme M. de Montperreux, à en retrancher la particule nobiliaire. De ce nombre étaient notamment Barras, Gasabianca, Chateau-Neuf , Randon, Condorcet, d'Aoust, Dubois-Crancé, Durand-Maillane, Gay-Vernon, Garran-Coulon,Guyton-Morveau, Hérault- Séchelles, Kersaint , Lecointre-Puyraveaux , la Reveillère- Lepaux et Sillery, tous membres de la Convention et la plupart régicides. Rien ne semblait plus naturel et plus légitime que de suivre des exemples venus de si haut ; et évidemment M. de Montperreux, qui ne s'était jamais entendu appeler que sous ce nom, depuis son enfance ou dans l'armée, et qui venait encore de recevoir sous le même nom son passeport de la municipalité et du comité révolutionnaire de Rayonne, était loin de soupçonner qu'il eût commis un délit, en raccourcissant démocratiquement son nom au heu d'en changer. Tout dans sa conduite et sa correspondance intime dénotait, sinon une affection bien chaude, au moins la réserve et la déférence les plus discrètes à l'égard de la révolution et de la répubhque, qu'il avait continué de servir plus d'un an après la consommation du régicide.

Le district de Pontarher hésita d'abord entre les tribunaux auxquels il devait traduire les trois accusés ; mais sa méchanceté l'emportant, il écrivit, le 24 mai, à Fouquier- Tinville, avec qui il était en correspondance suivie et qui se flattait hautement de débarrasser les patriotes de quiconque leur déplaisait : « Nous t'envoyons la procédure instruite contre Et.-Ferd. Vannod,d'Arbois, demeurant à Salins, prévenu d'avoir cherché à discréditer les assignats dans différentes lettres qu'il écrivait à sa belle-sœur, et d'avoir pris des qua-

lités que les lois lui interdisaient; 2° contre J.-B'*' Vannod, prévenu du crime attentatoire à 'l'égalité , en prenant des qualités que la loi lui interdisait; 3° contre Thér. Elisab. Dumont, femme Vannod, prévenue du même crime. Nous t^observons que nous sommes très embarrassés pour fixer par nous-mêmes si les crimes dont il s'agit sont de ta compétence. Nous voyons d'une part des ci-devant qui n'ont pu se dépouiller de leur morgue et qui par là ont porté atteinte à l'égalité , d'autre part, des individus qui ont manifesté ne pas adopter la Révolution, en témoignant leur haine pour les assignats que la perversité des ennemis de la république a forcé d'émettre. Ces individus restent détenus jusqu'à ce que tu en décides la translation. — Parrod, etc. »

L'accusateur public du tribunal de Paris trouva que les trois vieillards étaient de bonne prise et donna aussitôt l'ordre de les expédier à la Conciergerie, devenue le vestibule de l'échafaud. Du reste, il ne les fît pas languir, et le 27 juin ils comparurent devant le tribunal de sang, au milieu d'une fournée magnifique, où Fouquier semblait avoir réuni l'élite de la noblesse française. On y remarquait, en efî'et,le maréchal et la duchesse de i\loachy,la maréchale et la duchesse de Biron, toutes deux veuves, le prince de Broghe, membre de l'Assemblée constituante, le marquis de la Guiche, le comte de Saint-Priest, le comte de Polastron, et au milieu de ces brillants représentants de Tancien régime, le publiciste révolutionnaire Linguet, dont la popularité était depuis longtemps déjà évanouie.

M''* de Montperreux, restée seule avec son père aveugle, mit tout en œuvre pour sauver les membres de sa malheureuse famille : elle implora la pitié de Lerebours, devenu l'un des principaux personnages du gouvernement à Paris ; repoussée, elle tenta encore sa cupidité et lui envoya une forte somme d'argent ; tout fut inutile. Lerebours fit verser cette somme dans la caisse de la répubhque et s'empressa de faire connaître au club de Pontarher son désintéressement. Le club lui adressa aussitôt une lettre de félicitations, en l'assurant qu'il verrait toujours en lui la terreur des aristocrates.

Si monstrueuse que fût raccusatioii capitale intentée aux trois vieillards de Pontarlier, il y avait encore quelque chose de plus monstrueux, c'était de voir cette accusation soutenue parFouquier-Tinville. En effet, Fouquier, fils d'un riche cultivateur d'Hérouel, près de Saint-Quentin, appartenait à cette bourgeoisie dévorée d'envie à Tégard de la noblesse, et qui ne la détruisit qu'après avoir vainement essayé de s'y faufiler. Quentin Fouquier, en venant à Paris pour y acheter une charge de procureur au Châtelet, avait ajouté à son nom un nom de terre et s'était t'ait appeler Fouquier de Tinville, comme ses trois frères, tous attachés à la cour ou au barreau, se faisaient appeler MM. Fouquier d'Hérouel, Fouquier de Vauvillers et Fouquier de Forest. Après la suppression de la noblesse, il continua à signer Fouquier-Tinville, et cette signature se trouve au bas d'une lettre du 18 juillet 1793, par laquelle il réclamait la tète de Charlotte Corday. Robespierre lui-même, allant encore plus loin , adressait, le 10 mai 1793, une lettre de recommandation au citoyen Fouquet de Tinville , accusateur pubhc. Si les Montperreux étaient coupables , Robespierre et Fouquier l'étaient au même titre, avec la seule différence qui peut exister entre un nom acquis depuis longtemps par des services et un nom récemment volé. Fouquier n'en requit pas moins la peine de mort contre les trois vieillards, sous prétexte qu'ils avaient commis un crime attentatoire à l'égalité. Quelques-uns de leurs co-accusés furent condamnés pour avoir distribué aux prêtres réfractaires V argent que le tyran employait pour les soudoyer, d'autres, pour avoir entretenu des intelligences avec les ennemis de VEtat, d'autres, pour avoir massacré les patriotes au Champ-de-Mars ; quant à eux, le Moniteur ne prit même pas la peine de mentionner leurs crimes par un seul mot. Leur supplice eut Ueu à la barrière du Trône renversé, où l'échafaud avait été transféré depuis le 16 juin. Vingt-cinq autres têtes tombèrent avec les leurs.

Jamais peut-être l'iniquité révolutionnaire ne s'était montrée plus horrible que dans son acharnement contre ces trois paisibles vieillards, dont l'un était à demi mort, l'autre

tombé en enfance, et dont le dernier avait loyalement servi la république jusqu'au bout de ses forces. Aussi ce triple meurtre souleva t-il à Pontarlier et dans tout le département un profond sentiment d'indignation. Les promoteurs de ce crime furent voués à Texécration publique, et lorsque le règne de la pitié commença à succéder à celui de la Terreur, l'opinion publique réclama impérieusement une réparation. L. Perron, l'un des meneurs du comité révolutionnaire de Pontarlier, fut désarmé comme terroriste ; la peine était légère ; mais la flétrissure dont elle était accompagnée était si lourde à porter, que le malheureux s'épuisa en efforts de toute sorte pour rejeter le crime sur le district. « Lui seul, disait-il, a choisi ce tribunal d'assassins, lui seul a eu l'aff'reuse pensée d'envoyer les pièces à Fouquier-Tinville, son correspondant ordinaire, à qui il avait déjà envoyé tant d'autres victimes ! » Pendant quelque temps, le comité et le district se renvoyèrent l'un à l'autre, avec une véritable fureur, la responsabilité du sang dont ils s'étaient tous couverts, tant le fardeau de la réprobation pubhque leur était devenu intolérable.

Lorsque le représentant Pelletier passa à Pontarher, le 24 octobre 1794, M^'" de Montperreux se présenta devant lui et le supplia d'ajourner la vente des biens de sa mère et de ses deux oncles et la confiscation de leur modeste fortune, attendu qu'elle était en instance auprès de la Convention pour en obtenir la restitution , seule réparation possible du crime commis contre les siens. Pelletier fut touché de ses larmes, et, révolté lui même de l'iniquité du meurtre des trois vieillards , il accorda le sursis demandé. M'^^ de Montperreux, encouragée par ce premier succès, solUcita encore auprès du proconsul la restitution des vêtements de sa mère, en faisant observer que la garde-robe d'une personne aussi âgée était d'une valeur vénale bien faible, tandis que ces rehques d'une mère, les seules que lui eût laissées l'échafaud, étaient inappréciables pour elle, et qu'il lui serait extrêmement douloureux de voir les vêtements d'une personne si chère passer, par suite d'une enchère pubhque, à des étrangers. Pelletier répondit qu'il lui

était impossible de prendre une décision aussi grave sans l'assentiment de ses collègues et qu'il les consulterait à ce sujet en rentrant à Besançon. M'"= de Montperreux ne lui laissa pas oublier sa promesse, et à la suite d'une nouvelle pétition, Pelletier décida que la garde-robe de la mère serait laissée à la fille à titre de secours provisoire. Il est malheureusement à présumer que ce fut là tout ce que la pieuse fille put retirer de l'héritage de sa mère, car la Convention déclara, le 12décembre 1794-, qu'elle n'admettrait aucune demande en révision des jugements criminels portant confiscation de biens, rendus et exécutés pendant la Révolution. La probité de l'assemblée, redevenue maîtresse d'elle-même^ n'allait pas jusque-là. Quelque temps après, le seul survivant des trois frères obtint pourtant une autre restitution qui n'était guère moins chère à son cœur de soldat. Le 21 février 1795, le district de Pontarher décida qu'à raison de la caducité du vieil aveugle, la municipahté était autorisée à lui rendre son épée, enlevée à l'époque du désarmement des suspects.

X. Quelquefois, mais trop rarement, le tribunal semblait éprouver la satiété du sang et ne plus se soucier de sa proie. Ainsi, dans les premiers jours demars,M"'^ M.-T. Trincaille, d'Ëtray, femme du citoyen Berly, maréchal des logis de la gendarmerie à Besançon, avait été dénoncée comme ayant tenu des propos inciviques. Le comité révolutionnaire de Besançon, après avoir informé contre elle, envoya la procédure au district. Aucune autorité peut-être, dans tout le département du Doubs, pas même le tribunal de Nodier et le district de Pontarlier, ne montra autant d'ardeur à alimenter l'échafaud de la place delà Concorde. Le moindre mot irrespectueux, la moindre plainte, la lettre la plus insignifiante reçue de l'étranger, suffisaient à ce district pour envoyer les gensà la mort. Il répondit, le 10 mars, au comité, son digne auxihaire, par Tordre de lancer un mandat d'arrêt contre la prévenue et de l'envoyer avec les pièces au tribunal de Paris, seul compétent, disait-il , pour la juger. M""^ Berly comparut le 4 juillet devant le terrible Dumas et ses assesseurs ; mais cette fois, les juges de Paris se montrèrent moins san-

guinaires que les administrateurs de Besançon. Les propos attribués à la prévenue ne parurent pas assez graves ou assez bien établis, et elle fut acquittée. Le même jour, le tribunal mit également en liberté, après une sentence absolutoire, M. G. -T. Talmet, chef d'escadron au 4" régiment de hussards, né à Besançon et âgé de trente-deux ans. Le surlendemain, M. P. Cuenot, ancien militaire et marchand de verrerie, né à Saint-Georges et âgé de cinquante-six ans , rencontra moins d'équité ou d'indulgence auprès de ses juges. Son existence errante l'avait fait incarcérer une première fois dans le district de Saint-Hippolyte, au mois de janvier, comme suspect d'émigration, et il était sorti sain et sauf de cette épreuve ; mais, se trouvant à Pontarher, le 21 mai, il eut l'imprudence de dire, en plaisantant, qu'il se taisait fort de corrompre le représentant Lejeune. Ce propos fut rapporté au district, qui fit aussitôt arrêter le pauvre marchand sous la prévention d'avoir cherché à avilir la représentation nationale dans la personne du représentant Le- /ewrze. Le district l'expédia sur-le-champ au tribunal révolutionnaire de Paris, sous prétexte que les prisons de Pontarlier étant engorgées, il ne restait plus de place pour lui. Ce malheureux paya de sa tête son indiscrète plaisanterie, et fut condamné comme coupable de propos contre-révolutionnaires.

XL Comme les mêmes accusations vagues et banales revenaient sans cesse, les membres du tribunal et leurs pourvoyeurs sentirent, en hommes de goût et d'esprit, que les formules de leurs sentences commençaient à s'user, à fatiguer le public et à tomber dans le ridicule. Ils imaginèrent donc une variante qui eut en outre le mérite de simplifier encore la procédure, déjà si sommaire, et de faire tomber le même nombre de têtes avec une moindre dépense de temps et de mots. Une seule phrase, il est vrai, avait suffi jusqu'alors pour motiver le jugement de tous les condamnés du même jour; mais, comme on y ghssait autant que possible un mot contre chacun d'eux, cette phrase se trouvait tellement surchargée et si longue, que le Moniteur lui-même avait renoncé à la reproduire en entier. Paris était couvert

de maisons de détention, et ces maisons étaient pleines de détenus. Les comités delà Convention, leurs agents et leurs espions, à force de rêver aux moyens d'expédier le plus vite possible toutes ces victimes, inventèrent les conspirations des prisons. Grâce à cette ingénieuse idée, toute la population d'une maison d'arrêt pouvait être condamnée en deux mots et traînée du même coup à l'échafaud. Le premier essai de ce système fut fait sur la prison du Luxembourg ; deux ou trois misérables furent dressés au rôle de délateurs ; on feignit de croire à un projet de révolte générale, et cent cinquante-six prisonniers, complètement étrangers les uns aux autres, appartenant même aux partis les plus opposés, et relégués dans des cachots séparés, se trouvèrent accusés à la fois (( d'avoir conspiré contre la liberté et la sûreté du peuple, en provoquant, parla révolte des prisons, Fassassinat et la dissolution de l'assemblée nationale. » Les comités de la Convention voulaient qu'on fît tomber les cent cinquante-six têtes le même jour. Ce fut Fouquier-Tinville qui réclama lui-même contre l'inconvenance de cette exécution en masse et fit décider que les accusés seraient partagés au moins en trois fournées. Le 7 juillet, on en fit comparaître soixante devant le tribunal, le surlendemain cinquante et le jour suivant quarante-six. Presque tous ne firent que passer du tribunal à l'échafaud. M. Gh.-Ant. Dugrail de la Villette, ancien garde du roi, né à Besançon et âgé de trente-quatre ans, périt parmi les victimes de la première série. On remarque dans la dernière M. A. Cart-Balthazar, de Mouthe, âgé de quarante-sept ans. Il avait été enfermé sous la fausse inculpation d'être l'homme d'afîaires de M"^ de Marsan, qui avait occupé une grande place à la cour et vécu dans l'intimité de la famille royale. Son interrogatoire ne fut pas long. Questionné le trente-sixième, il fit observer qu'il avait été transféré depuis peu de temps au Luxembourg; qu'il y avait été placé au rez-de-chaussée, dans un endroit sans communication avec le reste de la prison; que les cinq détenus qui y avaient été écroués avec lui et le même jour que lui , venaient d'être reconnus innocents par les témoins ouïes délateurs : cette observation demeura sans

succès. Le président du jury lui demanda s'il ne connaissait pas la femme Marsan, s'il ne faisait pas ses affaires et si elle n'avait pas des enfants émigrés. M. Cart répondit : « Non, je fais les affaires d'une citoyenne appelée Morsan et non Marsan; la citoyenne Morsan est estimée de sa section, qui l'a réclamée; elle est veuve, sans enfants, depuis trente ans. » Le président passa à l'interrogatoire du trente-septième accusé, et M. Cart, emprisonné depuis plusieurs mois, par suite de l'erreur de nom qu'il venait de constater, n'en fut pas moins condamné à mort. Ce fut par suite d'une erreur du même genre que mourut le même jour M. Gilles- F.-Anne de Durfort, ex-garde du roi, âgé de trente-cinq ans, et qui résidait depuis plusieurs années à Besançon. Il représenta vainement aux juges qu'il avait été écroué depuis très peu de temps dans la prison du Luxembourg ; que d'ailleurs ses principes révolutionnaires l'avaient toujours mal fait voir des nobles et l'avaient fait chasser des gardes du corps du tyran, en avril 1789; que depuis ce temps, il s'était constamment montré l'ami ardent de la Révolution. En vain les délateurs eux-mêmes déclarèrent-ils qu'ils ne reconnaissaient pas dans le prévenu celui qu'ils accusaient ; qu'il ne se trouvait là que par erreur, et parce qu'il y avait au Luxembourg un autre détenu, du même nom, qu'on avait voulu mettre sur la liste ; le jeune parent de l'archevêque de Besançon n'en alla pas moins grossir le nombre des victimes.

XIl. Le 12 juillet, les Franc-Comtois eurent la principale part dans les honneurs de l'échafaud. Il n'en comparut pas moins de dix-huit devant le tribunal. Le proconsul Lejeune y avait envoyé toute l'administration départementale du Jura et quatre membres de celle du Doubs , Bouvenot, président, Billot, procureur général, Kilg et Janson. Ces derniers trouvèrent heureusement auprès des députés terroristes du Doubs , leurs anciens collègues au département, un appui qui les sauva comme par miracle. Un seul des régicides étouffa en cette circonstance la voix de l'amitié. <( Deux des accusés, au moins, dit Briot, méritaient l'intérêt et la protection des hommes de bonne foi. Besson leur re-

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fusa avec dureté la plus petite preuve de compassion. Jamais ses collègues Michaud et Quirot ne purent le déterminer à se réunir à eux pour faire une seule démarche en faveur de ces citoyens.» Moins heureux, les douze patriotes magnanimes qui avaient soulevé le Jura contre la tyrannie des sicaires de Paris , payèrent de leur tète leur généreux dévouement. Le Doubs paya cependant ce jour-là aussi son tribut de sang. On a vu que le tribunal révolutionnaire de Besançon avait déclaré M™" de Trestondans convaincue d'avoir envoyé à un parent émigré quelques hnges ou quelques vêtements , mais qu'il avait hésité à prononcer la peine de mort contre cette respectable veuve , en déclarant ne pas savoir si un envoi de ce genre devait être assimilé à un envoi d'armes ou de numéraire , seul prévu et puni par la loi. Dans le doute, qui n'aurait pas dû exister pour de véritables juges, le tribunal avait invité le Comité de sûreté générale à trancher la question. Le comité trouva plus simple de traduire l'accusée devant le tribunal de Paris, qui n'avait pas même besoin d'un texte de loi à étendre ou à torturer pour envoyer ses victimes au bourreau. M"* de Trestondans fut donc condamnée et exécutée, avec les administrateurs du Jura, comme ayant entretenu des intelligences avec les ennemis extérieui's de la république.

XIIL Le lendemain, un homme qui honorait son pays par le talent uni au caractère, M. J.-A.-Cl. Pelchet, de Pontarlier, architecte et inspecteur des bâtiments du roi à Versailles, âgé de quarante-sept ans, fut condamné à mort comme ayant participé aux complots de Capet. 11 avait présenté une hste de témoins à décharge , dans la déposition desquels il avait placé toutes ses espérances de salut; on oubha de les assigner. Liendon, substitut de Fouquier, qui siégeait ce jour-là, s'en aperçut avant l'audience, et en informa l'accusateur pubhc; mais celui-ci ne jugea pas qu'une pareille bagatelle dut ajourner l'office de la guillotine. Il écrivit à son substitut : a Je ne vois pas qu'il y ait impossibilité de faire juger sans témoins ; fais ce que tu pourras pour que l'accusé ne soit pas mis hors des débats. » Le tribunal fut de l'avis de Fouquier, et refusa de renvoyer

au lendemain, même pour la forme, le supplice de M. Pelchet.

Le 16 juillet, le tribunal acquitta L. Combes, vigneron à Besançon, rue du Rondot du Capitole, qui lui avait été expédié par l'implacable district, comme ayant tenu des propos contre-révolutionnaires et tendants à l'avilissement de la représentation nationale. Dumas et Fouquier se montraient décidément plus avares du sang franc-comtois que les administrateurs de cette contrée.

Le lendemain, une jeune et belle tête, bien connue à Besançon , roula encore au pied de l'échafaud : c'était celle de P. -F. Monnet, ce fils du concierge du palais de justice que la Révolution trouva prêtre nouvellement ordonné , et dont elle fit tour à tour un préfet des études du collège et un directeur du séminaire constitutionnel. Monnet s'était jeté à corps perdu dans l'agitation des clubs ; il fut l'un des premiers à renier la dignité sacerdotale, et il alla, vers la fin de 1793, occuper la chaire d'éloquence au collège de Strasbourg. Mais la ruine de l'instruction ayant suivi de bien près celle de la religion, il se vit réduit à entrer dans l'administration des fourrages militaires. A Strasbourg comme à Besançon, il servit avec une ardeur toute juvénile les menées du jacobinisme, et fut même envoyé en mission à Paris au mois de décembre. Il avait eu le malheur de se lier particulièrement avec Euloge Schneider, dont il avait déjà fait la connaissance au club de Besançon, et avec Funck, tous deux prêtres apostats comme lui ; et malgré le contraste de leurs caractères, car Monnet était aussi doux et léger que Schneider était violent et cruel, il se trouva enchaîné à cette faction abominable qui fît couler le sang à torrents en Alsace et se rendit odieuse à la Terreur elle-même par ses excès. On sait que Schneider, ex-capucin, devenu accusateur public du tribunal révolutionnaire du Bas-Rhin, après avoir été vicaire épiscopal, comme Monnet, avait fait ériger une guillotine ambulante avec laquelle il parcourait le département, mettant en réquisition les filles, les fortunes et les têtes des citoyens, pour ses plaisirs et ceux de ses amis. Lorsque Saint- Just arriva à Strasbourg , il eut honte et horreur de V. 27

ce monstre, et, trouvant qu'il compromettait la Révolution, il l'envoya au tribunal révolutionnaire de Paris avec ses principaux adhérents. Le jeune Monnet se trouva compris dans ce nombre , et fut condamné comme ayant conspiré contre la république en voulant la déshonorer. Le sang de cette victime impure se trouva mêlé à celui des seize religieuses carmélites de Gompiègne , immolées le même jour pour être restées fidèles à leurs vœux et à leur rehgion. On aime à penser que le beau spectacle de ces vierges magnanimes, qui marchèrent à la mort en chantant des cantiques d'actions de grâces, toucha le cœur du malheureux Monnet, plus égaré que pervers, et lui inspira une dernière pensée de repentir et de retour à Dieu. Il avait d'ailleurs appris assez durement de quelle manière la Révolution savait récompenser ceux qui lui avaient tout sacrifié, jusqu'à leur âme.

Le 19 juillet, quatre nobles et pures victimes de Besançon rougirent encore l'échafaud de leur sang. M""^ xMarie-F'^ Pusel de Boursières, veuve de M. Varin d'Ainvelle , âgée de cinquante-sept ans, s'était consacrée dans une pieuse retraite à Féducation de ses trois enfants, et en particulier de Joseph- Désiré, le plus jeune de tous, que ses quahtés aimables et sa frêle santé lui rendaient doublement cher. Ce dernier s'était senti de bonne heure appelé à l'état ecclésiastique , et au moment où la Révolution éclata , il faisait ses dernières études au séminaire de Saint-Sulpice à Paris. Après la dispersion de cette grande école, il se retira auprès de sa mère à Besançon. L'espoir de trouver un abri plus sur ou plus tranquille à la campagne , le détermina à aller fixer sa tente à Plasne, dans le Jura, le 9 mai 1792; mais, dénoncé au mois de décembre suivant par six jacobins du village , il fut contraint de prendre un passe-port de déportation et de se rendre en Suisse. Gomme il n'avait encore reçu que les premiers ordres, il se laissa entraîner par l'exemple de quelques autres jeunes nobles de Besançon , et alla s'enrôler dans l'armée du prince de Gondé, où son oncle maternel , M. de Boursières, l'avait devancé.

La pieuse veuve n'avait pas vu sans une profonde tristesse le jeune et frêle séminariste transformé en dragon, et dans

ses maternelles alarmes, la perte de la vie n'était pas ce qu'elle redoutait le plus pour lui ; car le camp des émigrés, comme les autres, et peut-être plus que les autres, était loin d'être une école de piété et de vertu. Elle priait donc sans cesse et engageait même ses amies à prier aussi pour obtenir de Dieu qu'il ramenât son fils à sa première vocation ; et, en attendant le succès de ses prières , elle s'efforçait, par les lettres qu'elle lui adressait secrètement, avec quelques secours pécuniaires, de l'entretenir dans l'amour de Dieu et le respect de lui-même. Cette correspondance était trop conforme à l'affection d'une mère si tendre, pour qu'on n'en soupçonnât pas l'existence; d'ailleurs, M""^ Yarin n'était pas seulement odieuse aux jacobins comme mère d'un déporté et d'un émigré, car son fils aîné, déjà conseiller au parlement, avait pris aussi le chemin de l'exil; mais sa fidélité à la religion l'avait déjà fait emprisonner en 1793 comme fanatique et incivique. Cependant, à force de précautions, elle était parvenue à dérouter toutes les recherches du comité révolutionnaire, relativement à sa correspondance avec ses enfants, lorsqu'un incident malheureux vint causer sa perte. Craignant de se voir dépouillée, un jour ou l'autre, de l'argent qu'elle avait mis en réserve, et des objets de prix qu'elle possédait, et voulant en assurer la possession à ses fils, elle résolut d'enfouir dans un coin de son jardin ce qu'elle avait de plus précieux, et elle procéda à cette opération avec le concours de ses deux servantes , Anne Oudet , née à Rochefort (Jura), âgée de trente-trois ans, et Françoise Marey, née à Orchamps ou Verchamps , et âgée de vingt-six ans. Tout s'était accomph sans le moindre bruit et avec toutes les précautions qui semblaient désirables ; mais les trois femmes avaient été guettées et aperçues par un voisin patriote, qui s'empressa d'aller les dénoncer au comité révolutionnaire. Celui-ci alla sur-le-champ vérifier le fait. De nouvelles perquisitions dans les papiers de M"® Varin amenèrent la découverte d'une lettre qui lui avait été adressée de Bâle par son fils, le 20 mai. Le comité, après avoir fait écrouer les trois coupables , les remit entre les mains de l'accusateur public du tribunal criminel du Doubs. Ce tribunal décida, dans son

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audience du 9 juin, conformément au réquisitoire de Rambour, que «. la Varin et ses deux servantes seraient traduites au tribunal de Paris, comme prévenues d'être complices de l'émigration, et d'avoir conspiré contre la sûreté intérieure de l'Etat , en enfouissant du numéraire qui était destiné sans doute à favoriser les entreprises des ennemis de la république. »

On reste saisi d'indignation devant cette demande de trois têtes , basée sans aucune pudeur sur Thypothèse la plus arbitraire et la plus gratuite. En effet, à cette époque de famine et de misère générale , chacun cachait à l'envi ce qu'il avait d'or ou d'argent, comme une suprême ressource contre les réquisitions ou la faim; et, pour aller chercher si loin le motif d'un acte si exphcable, il fallait que la justice révolutionnaire fût arrivée aux dernières hmites de l'iniquité.

Ces trois victimes ne suffirent pas à Rambour, et il requit encore à la même audience qu'on envoyât à Paris M^'^ J"""- Marie Blandin , âgée de soixante-cinq ans , ex-servante de l'abbé Touzet , déporté , dénoncée comme ayant caché et recelé, au préjudice de la nation, quelques effets appartenant à son ancien maître. Il ajouta qu'on avait en outre trouvé chez elle des écrits aussi contre-révolutionnaires que fanatiques, notamment un bref du pape et le testament deCapet. 11 y avait une loi et une pénalité spéciales contre le délit imputé à M*''^ Blandin. Le tribunal de Besançon n'en tint aucun compte et décida que la prévenue serait également traduite au tribunal révolutionnaire de Paris comme complice des émigrés. Elle était réellement comphce , non des émigrés, mais des prêtres déportés , et on découvrit , trop tard sans doute pour en aggraver son dossier, deux lettres du i2 avril et du 1" juillet 1793, datées du Landeron et de Charmay, adressées à la citoyenne J^'^^-B^'' Blandin, rue Saint- Vincent^ vis-à-vis le Sauvage , et dont l'auteur anonyme la chargeait de remercier en son nom une généreuse protectrice des prêtres exilés.

XV. Mais ces quatre pieuses femmes n'étaient pas les seules victimes que Rambour eût récoltées ce jour-là pour l'échafaud ; les visites doniicihaires activement pratiquées par le comité avaient fourni d'autres proies à ses appétits

sanguinaires. « Dans une des dernières séances delà Société populaire, disait la Vedette du 17 juin, Lejeune a annoncé que l'on avait trouvé chez de très saintes filles une édition complète de la représentation du bienheureux béni saint Suaire, de pieuse mémoire. Il y en avait cinq cents exemplaires bien johment brodés et enluminés de chanoines, évêques et archevêques bien et dtiment crosses et mitres. Comme il est d'usage que les pieuses reUques soient accompagnées d'un certificat authentique qui atteste leur vertu, on a trouvé aussi chez nos très saintes femmes une petite correspondance entretenue avec les émigrés , qui prouve à quel usage on destinait les bienheureux bénis saints suaires. Nos vertueuses ouvrières ont été mises dans un heu où elles pourront vaquer sans trouble à Toraison, en attendant que l'accusateur public du tribunal révolutionnaire ait le loisir de leur faire deux doigts de cour. » Ces saintes filles, dont Lejeune et son journal plaisantaient si agréablement en attendant qu'on leur coupât la tête, eurent encore d'autres compagnons d'infortune; et conformément aux réquisitions de Rambour, Nodier et ses assesseurs renvoyèrent, le 9 juin, à leurs collègues de Paris, Barthélemi Pinard , né à Dijon , commis-négociant, âgé de soixante-dix ans, J°°^-C1. BiHot, sa femme, Thér. Gay, leur servante, âgée de vingt-un ans, Claudine-Anatoile Dez, née à SaUns, âgée de quarante-six ans, sans profession, Marie- Anne Germain, Marg. Bauchet, de Cenans-lez-Montbozon, marchande, âgée de soixante ans, tous domiciliés à Besançon, et chez qui on avait découvert, soit des lettres d'émigrés ou de prêtres déportés , soit des écrits contraires à l'anarchie. A Finstar de ce qui se pratiquait à Paris, Nodier et ses complices les déclarèrent en bloc prévenus d'avoir entretenu des correspondances avec les ennemis extérieurs de la république et d' avoir conspiré contre VEtat en conservant des écrits contre-révolutionnaires , tendants à provoquer le rétablissement de la royauté et V avilissement de la représentation nationale. On voit que la simple possession d'un écrit défavorable au gouvernement était devenue un crime capital.

M"^ Bauchet était la sœur d'un prêtre déporté qui est mort

euré de Notre-Dame, à Besançon. Elle apportait, dit-on, chez le respectable M. Pinard , qu'elle croyait moins exposé qu'elle, divers ornements d'église et notamment une chasuble, dans Tespoir de mieux les soustraire à l'œil des perquisiteurs, lorsqu'elle tomba en pleine visite domiciliaire. Les jacobins saisirent le mystérieux paquet qu'elle portait et la conduisirent directement en prison , sans même lui permettre de rentrer chez elle pour prendre les objets les plus indispensables.

Ces dix personnes furent conduites ensemble à Paris. La dure et horrible charrette qui les portait s'étant arrêtée à Charenton avant d'entrer dans la capitale , des personnes sensibles ne purent s'empêcher de leur donner des marques de compassion et d'intérêt. « Ne nous plaignez pas , répondit M™« Varin; vous êtes vous-mêmes bien plus à plaindre que nous, puisque vous restez exposés à tant de périls et de sujets de douleurs, tandis que nous n'avons plus que deux pas à faire, l'un d'icià l'échafaud, et l'autre de l'échafaud dans le ciel. » Cet entretien fut brusquement interrompu par les gendarmes qui escortaient les victimes, et qui s'empressèrent de les conduire à la Conciergerie. Les dix accusés de Besançon, quoique écfoués en même temps , ne comparurent pas ensemble. M""^ Varin, ses deux servantes et celle de l'abbé Touzet furent seules jugées le 19 juillet. Le président, voyant qu'il n'existait absolument aucune preuve d'envoi de secours ou même de simples lettres de la part de la mère à ses fils exilés, chercha à lui en arracher l'aveu. « Non-seulement, dit Tabbé Guillon , elle n'hésita pas à confesser qu'elle avait rempli à cet égard tous les devoirs de la tendresse maternelle, mais elle s'en fit honneur, en ajoutant : J'offenserais Dieu si je trahissais la vérité, et je ne veux pas plus la trahir que ma foi. a Cet aveu, du reste , n'aggravait guère ses dangers, et les trois humbles servantes, à qui on n'avait pas le même délit à imputer, n'en furent pas moins condamnées à mort avec elle, comme ayant conspiré contre la souveraineté du peuple en entretenant des intelligences avec les émigrés et en leur faisant passer des secours. Ces saintes femmes eurent le bonheur, si rare alors , de recevoir les dernières consola-

tions religieuses ; car il se trouvait deux prêtres parmi les vingt-cinq antres condamnés qui montèrent avec elles sur réchafaud. On raconte qu'au moment même où tombait la tête de M""^ Varin , son jeune fils, qui , au fond de l'Allemagne, ignorait même l'arrestation de cette vénérable mère, éprouva dans tout son être une révolution complète. L'espiègle étudiant de Saint-Sulpice, le joyeux dragon de Condé, se trouva subitement changé ; il abandonna le monde et les armes pour une austère retraite, et devint bientôt un prêtre, un religieux fervent, sur lequel Dieu ne tarda pas à manifesr ter ses vues miséricordieuses pour le salut des âmes et la restauration de l'Eglise en France.

Le lendemain de l'exécution deM"^ Varin, le tribunal s'occupa non-seulement de ses derniers compagnons, mais encore de douze autres habitants du Doubs qui lui avaient été expédiés en différents convois par le tribunal criminel et les comités révolutionnaires de ce département. Les profes^ sions et les opinions les plus diverses se trouvaient réunies dans cette étrange fournée. Acôté deM. J.-F. de Lurion, un deÎB plus notables habitants de Baume, né à Besançon et âgé de cinquante-deux ans, on voyait un jeune prêtre de contrebande, J.-B. Vuillemin, de Lièvremont, à peine âgé de vingt-trois ans, que les constitutionnels avaient consacré en deux tours de main pour l'envoyer desservir les paroisses des Hôpitaux et des Allemands. On sait qu'une des principales industries du plateau de Pontarlier est la production des chevaux; ce pays est donc le rendez-vous des maquignons, et les cabarets en étaient souvent remphs. Le jeune curé Vuillemin, n'ayant rien à faire dans son église à cause de V opiniâtreté fanatique de ses prétendues ouailles, allait volontiers se consoler de sa solitude et se désennuyer de son oisiveté dans les cabarets, en compagnie de ces maquignons, des employés de la douane et des volontaires cantonnés dans les villages voisins. Il y venait aussi quelques femmes et filles de bonne humeur, et là, on buvait , on chantait , on dansait jour et nuit; en un mot, on menait la plus joyeuse vie. Dans la soirée d'un des premiers jours de mai, deux étrangers, accompagnés d'une jeune fille, et se disant mar-

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chands de chevaux, se trouvaient attablés dans une auberge des Allemands, fraternisant autour des bouteilles avec le curé Vuillemin, son jeune frère Cl.-Ign., âgé de quinze ans, J.-Ant. Tissot, lieutenant des douanes, Cl. Guyon, cultivateur, Lallemand, capitaine, et Tisserant, sergent des volontaires, lorsque la jeune fille et le plus jeune des prétendus marchands de chevaux disparurent adroitement, passèrent la frontière, qui était à peu de distance, et trouvèrent en Suisse l'asile qu'ils étaient venus y chercher. Aussitôt que cet événement fut divulgué, il excita au plus haut degré la colère des jacobins; et en dépit de leur patriotisme bien connu, tous les convives nommés plus haut furent dénoncés et arrêtés comme cornphces de l'émigration des deux étrangers. 11 est évident, à la plus simple inspection des pièces de la procédure, que les six prévenus étaient parfaitement innocents du déht qui leur était imputé ; cependant les deux derniers (les volontaires) furent seuls mis hors de cause et les quatre autres, y compris le jeune Vuillemin, à peine âgé de quinze ans, furent traduits au tribunal révolutionnaire à Paris. Ils restèrent quelque temps incarcérés à Besançon, et ce fut pendant son séjour dans cette prison, que le malheureux Vuillemin, pour obtenir l'indulgence des arbitres de son sort, écrivit, le 23 juin, au département:

(( Citoyens administrateurs, je ne suis entré dans l'état ecclésiastique que parce qu'on m'a fait croire que c'était rétat où je servirais le plus utilement ma patrie. La pénurie de prêtres et la façon de penser de grand nombre de Français de ce temps-là me confirmèrent dans cette croyance. Je fus ordonné à l'âge de vingt-un ans par Seguin, évêque de ce département. J'ai donc fait le métier de prêtre pendant près de deux ans; mais j'ai la satisfaction de n'avoir jamais tenu aucun discours qui tendit au fanatisme, et de ne m'être servi de ce qu'on appelait la chaire de vérité que pour inspirer l'amour de la patrie, l'obéissance et la soumission aux lois, etc. De sorte que, sans trop dire , la paroisse que j'ai desservie est la plus au niveau de la Révolution et à la hauteur des circonstances, parmi les communes patriotes de nos montagnes. Aussi m'a-t-on reproché que je n'avais pas

l'esprit de mon état ; mais c'est précisément ce qui fait mon éloge. Agréez, citoyens, mes diplômes de prêtrise, et veuillez bien me certifier de leur réception. Je désire que tous mes confrères ouvrent les yeux à la lumière qui déjà a éclairé le plus grand nombre des républicains français, et qu'ils annoncent la vérité avec autant de zèle qu'ils ont prêché la superstition et le mensonge. — Vuillemin, ex-curé des Hôpitaux. » Cette misérable lettre ne sauva pas l'apostat, et il fut contraint de prendre avec ses trois co-accusés la route de la Conciergerie.

Avec lui se trouva à la barre du tribunal révolutionnaire de Paris un autre jeune prêtre constitutionnel duDoubs, J.-Jac. Dormôy, vicaire de Leugney. qui y avait été traduit par le tribunal de Besançon, comme prévenu d'avoir rédigé une pétition ou réclamation signée en assemblée générale du canton de Passavant, cont?'e la fourniture de subsistances publiques ordonnée aux communes rurales, et représentant que celles-ci ne pouvaient fournir le contingent exigé sans que les habitants manquassent eux-mêmes de subsistances pour eux et leurs familles. Le tribunal avait déclaré que cette pétition renfermait a une intention criminelle d'avilir les autorités constituées , de provoquer sur leurs têtes la vengeance nationale et d'établir une ligne de démarcation entre les citoyens des campagnes et ceux des grandes communes. » A l'exemple de son malheureux confrère, le vicaire Dormoy essaya de fléchir les terroristes de Besançon en leur envoyant, le 3 juillet, sa renonciation à toute fonction sacerdotale ; mais cette démarche resta encore sans succès.

Vers le milieu du mois d'avril, des gendarmes envoyés par l'accusateur Rambour vinrent saisir J.-B. Mozer, maire du Barboux , dont l'attachement pour la Révolution n'avait connu jusqu'à ce jour ni hésitation ni lassitude, et il fut conduit en prison, au grand étonnement et au grand scandale, de tous les républicains du pays. On conjectura qu'il avait été calomnieusement accusé d'avoir favorisé l'émigration ou pris part à des projets liberticides. Quoi qu'il en soit, le tribunal du Doubs l'envoya avec les précédents accusés chercher au tribunal de Paris l'exphcation de cette énigme.

Les habitants de Trepot, restés fidèles à leur foi, ne supportaient qu'en frémissant l'intrus et la municipalité démagogique qu'on leur avait violemment imposés; et, d'après le témoignage de leurs tyrans, ils n'attendaient qu'une occasion pour faire éclater leur animadversion et leur vengeance. Un procès-verbal dressé par le curé et la municipalité patriote, le 26 janvier, les dénonça comme ayant saisi cette occasion la veille, entre six et sept heures du soir. Le feu ayant pris à l'une des cheminées du presbytère, disait-on, la population s'y était portée en foule et, sous prétexte de préserver des flammes la propriété communale, avait envahi la maison. Les habitants de la cure ayant sans doute fait mine de s'y opposer, « Jac. Perrot, fils du procureur de la commune destitué, continue le rapport , frappa à coups de poings le curé Sergent, renversa et frappa à coups de pieds la mère du curé, décoiffa et tira par les cheveux sa servante. Pendant ce temps-là, les autres renversèrent malicieusement plusieurs sacs rempUs de farine de blé ou de maïs, marchèrent dessus ou y jetèrent de l'eau, volèrent des pommes que le curé avait achetées et jusqu'à un fusil qui ne lui appartenait pas. On ne peut répéter tous les propos contre-révolutionnaires tenus par la multitude venue pour éteindre un feu qui n'était rien en réalité. J. Bichet le jeune et son frère Cl.-F. menacèrent et frappèrent l'officier municipal F. Perrot, en lui disant que si la municipalité n'avait pas été composée de canaille, ils n'auraient point eu de curé intrus. Le maire a été également frappé, mais sans avoir pu savoir par qui. Il a entendu plusieurs voix crier: Nom nous f.Jons delà municipalité, de la nation et du curé ! La multitude témoignait le vœu de voir toute la municipalité réunie pour la mettre en pièces. F. Varéchon, greffier de la commune, a été menacé et même violenté chez lui par J -Et. Varéchon, dit Grivet, qui voulait ravoir son fusil. Cl. -Et. Perrot a cherché à rattrouper du monde après l'extinction du m feu, en disant que le feu était aussi à la cheminée du pa- ^ triote J.-Gl. Jacquet, et qu'il fallait aller démolir sa maison. J. Bichet jeune et Anselme Varéchon sont encore venus, à neuf heures du soir, chez Jacquet, pour lui prendre de force

un fusil, enlevé aux Bichets lors du désarmement. Enfin la municipalité ne peut rester à son poste, si on ne lui donne un prompt secours. Il faut envoyer cent cinquante hommes pour contenir les rebelles ou les enlever de la commune. — Sergent, curé, etc. »

Le district d'Ornans pensa qu'une saignée ramènerait tout aussi efficacement le calme àTrepot, et il traduisit en justice les six habitants dénoncés nommément comme les plus coupables. Un acte d'accusation fut dressé contre eux par Maire, directeur du jury d'Ornans; mais le tribunal de Besançon, ayant sans doute reconnu dans la plainte des jacobins de Trepot l'exagération qui leur était habituelle, se borna, le 3 juin, à traduire au tribunal de Paris M. Anselme Varéchon.

Le 4 i du même mois, il renvoya au môme tribunal, sur la réquisition de Rambour, Cl. -F. Dumont, de Flangèbouche, accusé d'avoir tenté de soustraire par force et par violence, des mains des gardes nationaux de Venues, deux prisonniers confiés à leur garde par le maire de cette commune.

On a vu que, le 14 juin, le district de Pontarlier avait dénoncé à l'accusateur public M. Cl. -Alexis Monnot, cultivateur et assesseur du juge de paix à Saint-Point, comme 7'ecéleur et complice d'émigré^ pour avoir reçu chez lui en décembre i792 et gardé jusqu'au 45 février suivant, Alexis Girard, de Saint-Point, jeune ecclésiastique déporté. L'iniquité et l'absurdité de cette accusation étaient palpables ; car M. Girard, jeune séminariste non assujetti au serment, n'avait été déporté que par suite d'une dénonciation personnelle du 5-i mars 1793, et par conséquent postérieure au séjour qu'il avait fait très légalement chez le prévenu. M. Monnot n'en fut pas moins traîné pour ce fait au tribunal de Paris par Nodier et ses implacables comphces.

Enfin deux femmes. M""*' J^^'^-B^" Voinet, des Granges, âgée de trente-neuf ans, messagère au Mont-de-Villers, incarcérée et dénoncée le 28 mai par le district de Besançon, mïiWMQ convaincue de complicité avec Vémiijimtion^ et d'avoir fait passer des secours aux ennemis de la république , sans doute parce qu'elle avait fait quelque commission pour les dé-

428 CHAPITRE LYII.

portés; et M"" J°°<'-Thér. Beauvin, âgée de trente ans, née à FlangeboLiche, désignée dans la procédure comme épouse de Morel, ex-noble émigré^ se disant maçon, complétèrent le nombre des seize habitants du Doubs qui comparurent le 20 juillet devant le tribunal de sang. Ils devaient être dix-huit; mais le nom de M"^^ Pinard et Germain ne se trouvant ni parmi ceux des condamnés, ni parmi ceux des acquittés, il est à croire que la maladie, la mort ou quelque autre circonstance restée inconnue les avait soustraites à cette redoutable épreuve.

Cette fois encore les juges assassins de Paris ne se trouvèrent pas au niveau de ceux de Besançon ; et sur ces seize accusés,ils se contentèrent d'en faire mourir six : M. de Lurion, M. Pinard, M*^"' Dez et Bauchet, le curé Vuillemin et le douanier Tissot, avec huit victimes empruntées à d'autres départements. Ils renvoyèrent complètement acquittés , M''' Gay, Vuillemin jeune , Guyon, le vicaire Dormoy, le maire Mozer, MM. Dumont, Varéchon et Monnot, M*"'^ Morel et Voinet; donnant ainsi aux juges du Doubs une leçon d'équité, de modération et de clémence qu'il fut doublement honteux pour eux de recevoir de pareils monstres.

On a vu dans le tableau de l'éuiigration, que J"°^-Florentine Poyard, du Luhier, jeune fille de vingt-trois ans, avait été arrêtée le 19 avril par les volontaires delà Côte-d'Or, sur les bords du Doubs, au bas delà côte de la Grand'Combe des Bois, au moment où elle allait mettre le pied dans la barque qui devait la conduire sur le rivage suisse, et qu'elle avait confessé avec une courageuse franchise son intention d'émigrer. Traduite pour ce fait au tribunal révolutionnaire de Paris, elle comparut, le 22 juillet, devant les juges, avec soixante-trois autres accusés. Elle fut du nombre des dixsept acquittés ce jour-là. Quelques mois après, lorsque Fouquier-Tinville fut poursuivi à son tour pour l'expiation de tous ses forfaits, il invoqua en sa faveur le souvenir de l'acquittement de cette pauvre fille du Luhier, auquel il n'avait pas été étranger. Quand M'*'' Poyard regagna son village, les patriotes du Luhier parurent aussi surpris que désappointés de son retour. « Elle montre son acquittement, signé Dumas

président, écrivait à Violand J.-J. Jeaniiin , agent national de la commune, le i8 août, et elle demande que nous levions les scellés sur ses effets séquestrés. » Violand leur fit entendre qu'il fallait en prendre leur parti, « mais vous examinerez tous ensemble, ajoutait-il, s'il n'y a point de papiers suspects parmi ses effets. »

Le 25 juillet, M. J. Saugeon, homme de loi, né à Besançon, âgé de cinquante-trois ans, fut condamné à mort avec trente-sept autres accusés, pour avoir conspiré contre la souveraineté du peuple en disant que la république n était pas bonne et qu il fallait un roi. Ce meurtre était l'oeuvre du district de Besançon. Eneflet M. Saugeon, ayant été compris, au mois de septembre 1793, sur la liste des suspects, et ayant reçu l'ordre de se rendre en prison, avait pris la fuite et était allé se cacher dans un village des Vosges, à Thuillières, où il avait pris le titre et la profession de cultivateur, pour mieux dérouter les recherches de ses ennemis. Mais les jacobins surent bien le retrouver, et, comme on le voit, ils se vengèrent cruellement du mépris de leurs ordres. Le district avait trouvé dans un propos déjà ancien, qui avait servi de prétexte à son premier emprisonnement, l'objet d'une nouvelle accusation capitale.

Le même jour, le tribunal se montra plus juste envers une autre victime du district de Besançon, J. Fleuriot, âgé de trente ans, né à Dannemarie, instituteur et cultivateur dans cette commune. Sur une dénonciation du maire et des officiers municipaux, le district avait traduit ce jeune homme au tribunal révolutionnaire, dès le 6 mai, comme ayant tenu les propos les plus contre -révolutionnaires, tendants à l'anéantissement de la république et à l'avilissement de la représentation nationale. Il revint de Paris entièrement hbéré.

Mais le lendemain , M. Adrien-Denis-Benoît Viotte , né à Besançon , âgé de quarante-trois ans , et homme d'affaires de M""^ la princesse de Monaco, fut encore guillotiné avec cette princesse et cinquante-un autres condamnés , comme ayant conspiré contre le peuple en entretenant des relations avec les émigrés et en leur fournissant des secours Parmi les victimes de cette journée se trouvait aussi M. P. Blanchard, ad-

niinistrateur de grand mérite, qui avait été longtemps à la tête de l'intendance militaire dans le département du Doubs, et ne l'avait quitté depuis quelques mois que pour se rendre, en qualité de commissaire général, à l'armée du Rhin. Les jacobins de Besançon l'avaient méchamment dénoncé comme aristocrate et comme peuplant ses bureaux d'aristocrates, parce qu'en quittant cette ville, il avait emmené avec lui à l'armée quelques jeunes gens distingués de la bourgeoisie, et avait faiUi ainsi les soustraire à la prison, que les clubistes de Besançon leur réservaient depuis longtemps.

Le 27 juillet, 9 thermidor, M. F. -Désiré-Mathieu Gourlet de Boulot, fils d'un conseiller au parlement de Besançon, né dans cette ville et âgé de trente-un ans, fut condamné avec quarante-quatre autres prévenus, sousTaccusation collective et banale d'avoir tenu des propos contre-révolutionnaires^ participé aux trames de Capet^ favorisé l'émigration et entretenu des intelligences avec les ennemis de la république.

XVL Le lendemain, arriva enfin le tour de Robespierre et de dix-sept de ses complices. Le tribunal condamna ses propres amis, ses protecteurs delà veille, avec autant d'empressement qu'il en aurait mis contre toute autre victime. Le 29 juillet , soixante-neuf membres de la municipalité démagogique de Paris furent encore immolés par ces impassibles organes de la Terreur. Mais leur propre punition approchait. Déjà le président Dumas , le vice-président Goffînhal et un autre membre du tribunal avaient péri avec Robespierre. Fouquier-Tinville , resté le docile instrument des fureurs de la Convention, fut emprisonné le 30 juillet. La plupart des autres membres du tribunal, juges et jurés, au nombre de trente-neuf, furent mis en jugement le 7 avril 1795, et seize d'entre eux furent condamnés à mort. Fouquier- Tinville occupait de droit le premier rang sur la hste. Parmi les autres, on remarquait l'ex-séminariste Vilate, âgé de vingt-six ans, que la Révolution avait fait prêtre et déprêtrisé presque aussitôt. C'était lui qui disait un jour : Quant à moi, je ne suis jamais embarrassé^ je suis toujours convaincu; et un autre jour que l'audience se prolongeait un peu au delà de l'heure de son dîner : Les accusés sont doublement convaincus^

car ils conspirent contre mon ventre. Un autre de ces misérables, le peintre Prieur, était accusé d'avoir employé tout le temps des audiences à dire des bouffonneries contre les accusés et à les représenter au crayon avec la tête déjà coupée et nageant dans le sang. Il répondit pour sa défense, avec un cynisme qui peint bien la turpitude de cette époque : On me calomnie! Quelquefois^ fai dessiné des caricatures^ des cochonneries, des petites bêtises^ voilà tout.

Le tribunal révolutionnaire ne fut pas supprimé après la chute de Robespierre, mais seulement modifié et recomposé, le 10 août, avec une partie de ses anciens membres. Les membres nouveaux n'étaient guère plus propres à inspirer la confiance , à en juger par celui des jurés qu'on emprunta au département du Doubs, et qui ne fut rien moins que Rambour père, agent national du district de Besançon, et digne auxiliaire de son fils. Mais Topinion publique, plus forte que la Convention et sa nouvelle machine de guerre, sut bien forcer à la modération ces hommes tirés, pour la plupart, des administrations ou des tribunaux terroristes. Cependant ils firent couler encore plus d'une fois le sang innocent ; et le 9 septembre, M. Toussaint Menegaud, horloger à Besançon, âgé de quarante-un ans, arrêté en 1793 comme suspect d'être le commissionnaire des émigrés et des déportés, traduit au tribunal par le district, le 21 mai 1794, pour le même fait, et extrait de la prison de Dijon, quelques jours après, fut condamné à mort comme convaincu d'avoir entretenu des liaisons avec les émigrés et d'avoir émigré lui-même en 1791 et en 1792, c'est-à-dire à une époque où l'émigration n'était pas même un simple délit. Ce fut la dernière victime politique que le département du Doubs fournit à l'échafaud de Paris Le nouveau tribunal subsista obscurément jusqu'au 31 mai 1795; ce fut seulement à cette époque que la Convention, trop fidèle à ses instincts et à son goût pour les institutions despotiques, consentit à rétabUrle cours ordinaire de la justice.

XVII. La longue suite de victimes dont les noms remphssent lespages qui précèdent, n'étaient pas, dans le département du Doubs, les seules destinées parla malveillance à l'échafaud de Paris; et, sans la chute inattendue de Robespierre, beau-

coup d'autres personnes, déjà expédiées au tribunal révolutionnaire , ou prêtes à y être envoyées , auraient encore ajouté de nouveaux flots à tant de sang déjà répandu. Le district de Besançon, surtout, tenait encore en réserve un nombreux contingent de victimes. Ses administrateurs, pour qui tout était devenu crime de lèse-nation, avaient déjà trouvé le moyen de lasser l'appétit sanguinaire, non-seulement de Dumas et de ses assesseurs, mais de Fouquier- Tinville lui-même ; et plusieurs fois l'insatiable pourvoyeur fle la guillotine avait repoussé, par un refus positif ou par son silence, une proie qui ne lui semblait pas arriver à propos. C'est ainsi que le district ayant fait incarcérer et traduire au tribunal, le 3 avril , un pauvre huissier nommé Collet, parce que, dans un acte de sa profession, il avait, par mégarde, signifié un commandement, de par le roi, suivant l'ancienne formule, le parquet révolutionnaire de Paris, au lieu de voir comme le district, dans cet incident, un attentat contre la souveraineté du peuple , n'y vit qu'une erreur de plume évidemment innocente , et l'indigne accusation du district n'eut aucune suite.

Le 28 mai, ce district traduisit encore au tribunal M. Cl. Lombard, directeur de messageries nationales à Besançon, pour deux crimes qu'il proclama dignes de mort. Il s'agissait de propos tendants à avilir la représentation nationale [on qualifiait ainsi la moindre critique des actes ou des défauts des proconsuls) , et, ce qui n'était guère moins grave, d'autres propos tendants à jeter de la défaveur sur la municipalité de Besançon. Le jugement de M. Lombard se trouva heureusement retardé, et il fut acquitté le 30 septembre par les successeurs de Dumas et de Coffinhal.

Le 44 juin, le même district étant occupé à faire l'inventaire et la saisie du mobiher des deux chanoines Desbiez, déportés, déclara MM. Desbiez de Saint-Juan, ex-commandant du fort Saint- André à Sahns, Henriet et Grandvaux, prévenus d'avoir détourné quelques effets au préjudice de la répubhque. Les deux derniers furent incarcérés et traduits au tribunal criminel du Doubs. Quant au commandant Desbiez, détenu depuis longtemps à Dijon en qualité de suspect,

les perquisitions faites à son domicile ayant amené la découverte de trente cocardes blanches, provenant de son ancienne défroque d'officier, le district le traduisit au tribunal révolutionnaire de Paris, comme chef de conspiration royaliste et aristocrate. Cette fois encore, le bon sens de Fouquier et de ses substituts fit justice de cette conspiration fantastique imputée à M. de Saint-Juan, et cet officier ne paraît pas avoir été mis en jugement.

Le 12 juin, une sentence du tribunal criminel du Doubs renvoya devant les juges de Paris une demoiselle Henriot, âgée de trente-six à quarante ans, domiciliée à Besançon, et qui allait souvent visiter des détenus dans la maison d'arrêt. Elle avait été surprise portant sous son bras et sous son manteau une échelle de corde garnie de petits bâtons, et destinée, selon toute apparence, à favoriser l'évasion des prisonniers. Le tribunal décida que, ces prisonniers étant des contre-révolutionnaires, l'inculpée devait être punie comme ayant conspiré contre la nation en favorisant ses ennemis. Heureusement, M"^ Henriot était parvenue à se dérober à toutes les recherches de la pohce, et elle ne fut condamnée que par contumace.

Le 22 juin, le district de Besançon adressa à Fouquier- Tin ville les pièces d'une procédure contre le P. Dessirier, capucin. Les curieux détails de ce procès trouveront leur place dans un des chapitres suivants.

L'hospitalité offerte aux horlogers suisses faiUit leur devenir funeste, et pour eux la roche Tarpéienne se trouva bien près duCapitole. Le i" juillet, le tribunal du Doubs décida qu'il n'était pas compétent pour jugtr Laurent Mégevand, Pyrame-Martin Trot et huit autres , prévenus d'avoir accaparé du numéraire et de l'avoir réduit en hngots pour le faire passer à l'étranger; et que leur crime ayant un caractère contre-révolutionnaire, l'accusateur Rambour les traduirait au tribunal de Paris. Un seul des dix prévenus^ Bonaventure Poux, fripier à Besançon, fut envoyé à Paris, où il arriva heureusement assez tard pour n'être jugé qu'après la chute de Robespierre. Il fut acquitté par le tribunal, le 2 décembre.

XVIIl. Les administrateurs du district de Besançon prirent^ le 17 juillet, l'arrêté suivant : « Les commissaires chargés de séquestrer le mobilier des personnes suspectes, ont remis sur notre bureau un écrit imprimé qui a pour titre : Adresse du conseil général du département du Doubs aux citoyens de son ressort. (C'était Fadresse publiée avec l'apologie de la constitution civile du clergé par Cl. Lecoz.) Cet écrit patriotique a été trouvé dans un des secrétaires du nommé Baratte père, apothicaire. Après l'avoir parcouru, on a remarqué que plusieurs réflexions et réponses manuscrites, mises en marge de différents articles , sont l'ouvrage d'un ennemi bien décidé de la Révolution , d'un calomniateur du peuple, d'un protecteur des ex-nobles, des prêtres et des fanatiques, qui ne respire que la conspiration et une vengeance mortelle contre la liberté. Entre autres pensées, on y lit à la page 2 (après ces mots : l'Assemblée a détruit les abus qui écrasaient le peuple) : C'est ce quelle aurait dû faire , mais elle a fait plus et trop. Les mots de respect pour les députés et d'immortel ouvrage y sont souhgnés. A la page 15 (après ces mots : je ne vois encore rien dans les décrets de contraire à mon Credo, ni aux commandements de Dieu et de l'Eglise), on lit : Plaisanterie sacrilège, et que l'on peut joindre à toutes les insultes et mauvais traitements faits aux évêques , înême à ceux qui sont députés à l^ Assemblée nationale, aux assignats, aux fourberies et autres crimes qui ont précédé les décrets, ce qui sûrement n'est d'accord ni avec la charité chrétienne^ ni avec le Credo, ni avec les commandements de Dieu et de l'Eglise. Enfin on voit dans beaucoup de passages qu'il avilit les magistrats du peuple et leurs opérations. Le directoire, considérant que le possesseur de cet ouvrage infâme et avihssant ne peut être qu'un ennemi caché de la Révolution, quoiqu'il n'en serait pas l'auteur, puisqu'il le gardait avec soin et sous clef; que Baratte a été placé avec raison sur la hste des suspects , et qu'il n'est sorti de réclusion pour rester consigné chez lui, qu'à cause de son âge et de ses infirmités ; qu'il a plusieurs enfants déportés ; qu'il est de notoriété que sa famille s'est montrée dans tous les temps le partisan zélé des ex-nobles, des prêtres rebelles aux lois et des ennemis

bien connus de la Révolution et de la liberté; qu'il est de la sûreté publique et de la tranquillité individuelle de tous les citoyens d'éloigner du sein de la société un individu aussi dangereux, arrête qu'il sera rendu compte à l'accusateur public du tribunal révolutionnaire du genre de délit dont Baratte est prévenu, afin qu'il délivre contre lui, s'il y a lieu, un mandat d'arrêt, en exécution du décret du 2'2 prairial. »

En envoyant cette pièce à Fouquier-Tinville , le district y joignit la lettre suivante : « Françoise -Guillaume Rôle (de Ghantrans , marchande de laine et soie), à Besançon, âgée de quarante-huit ans, a été mise en arrestation pour avoir été trouvée dépositaire de plusieurs linges et ornements d'église, de brefs du pape et autres papiers fanatiques. Elle avait aussi un petit paquet renfermant des cheveux qu'elle a déclaré provenir d'im malheureux guillotiné. De plus, elle a avoué , dans un interrogatoire , qu'elle a fait passer à un prêtre déporté, en l'année dernière, une somme de cinquante livres, et l'on a trouvé dans ses papiers une note portant ces mots : Vous pouvez, ma chère Françoise ^ envoyer le tout en Suisse, il arrivera ce qui pourra. Le premier moment que firai de vos côtés, j'irai vous voir ; fai des blondes noires par commission , je vous les remettrai si elles vous conviennent. Nous t'observons enfin qu'en 1792 (style esclave) cette fille a été miseàBellevaux, par ordre du département, pour avoir retiré chez elle des prêtres fanatiques, des hosties, des ciboires, cahces et autres effets de cette nature. Nous pensons qu'elle doit être traduite au tribunal révolutionnaire. Si c'est ton opinion, tu pourras nous adresser un mandat d'arrêt; nous te l'expédierons. » Enfin le même jour, par une autre lettre qui ne s'est pas conservée , le district dénonça encore à Fouquier M^'^ Jeanne-Françoise Ghabod, sans profession , prévenue de correspondance avec les prêtres déportés.

Le 23 juillet, nouvelle dénonciation à Fouquier-Tinville de la part du district contre le perruquier P. Pillot, de Besançon , accusé d'avoir tenu des propos incendiaires et tendants à l'avilissement de la représentation nationale. A la même époque, le district sollicita encore l'ardeur de Fouquier

contre huit autres personnes de sou ressort. La plupart étaient accusés de propos inciviques; les autres, tels que MM. Alviset, conseiller au parlement, et Pusel de Boursières, ancien officier septuagénaire , étaient depuis longtemps détenus à Dijon et dans l'impossibilité de pécher contre la répubhque. Mais, comme on avait saisi leurs biens, les Jacobins, tout en se ruant de préférence sur les objets précieux, qui n'enrichirent pas tous le trésor pubUc, n'avaient pasnéghgé les papiers; et, en y fouillant, on avait découvert certaines lettres et certaines brochures peu favorables à la Révolution ; l'échafaud ne parut pas de trop pour venger de pareils forfaits.

Tous ces accusés, répandus dans les cachots de Besançon, attendaient la décision du terrible accusateur public, lorsque la révolution du 9 thermidor le mit lui-même sous les verrous. Mais la justice révolutionnaire chôma peu de jours, et le 18 août, un substitut du nouvel accusateur pubhc Leblois, ayant écrit pour réclamer les pièces de l'accusé Pillot, le district, qui semblait guetter avec impatience le premier signe de vie du nouveau tribunal révolutionnaire , prit, le 22 août, la délibération suivante : « Le directoire , considérant que le tribunal est en pleine activité et qu'on doit s'empresser de faire juger les prévenus de déUts dont la connaissance lui est attribuée et qui sont dans la maison d'arrêt du district, arrête que les pièces relatives à J.-F. Euvrard, de Sauvagney, cultivateur, Baratte, Pusel de Boursières, PhihberteRigoUaye, servante, Pierrette Benoît veuve, sans profession, J°"'-F'^-Bernardine Chabod, J°°'-Hippolyte Gauthier, ex-religieuse du Saint-Esprit, Alviset, Guillaume Bole , Dessirier , prêtre , J^'^^-Denise Papegay , femme de charge, et Marie-Ursule Greslier, sans profession, tous prévenus de déhts contre-révolutionnaires, seront envoyés à l'accusateur pubhc à Paris. » M. Euvrard, frère, beau-frère et neveu de prêtres déportés, était un protecteur zélé du clergé proscrit , qui ne cessa de trouver dans sa maison le plus généreux asile.

La démarche haineuse du district fut couronnée de succès , et le 29 septembre, il reçut de l'accusateur Leblois qua-

torze mandats d'arrêt^ tant contre les treize personnes nommées ci-dessus que contre le sculpteur Ant. Munier, également dénoncé, avec ordre d'expédier sur-le-champ tous ces prévenus à la Conciergerie. Le district décida, en conséquence, que le respectable M. Baratte, laissé jusqu'alors en réclusion chez lui, serait réuni dans la prison avec les autres accusés et qu'ils seraient tous conduits de brigade en brigade par la gendarmerie à Paris. En passant à Dijon, l'escorte devait prendre MM. Alviset et de Boursières , qui y étaient encore détenus.

Mais les efforts du successeur de Fouquier-Tinville, joints à ceux du district, ne purent triompher du sentiment général. MM. de Boursières, Baratte, Pillot, la sœur Gauthier et M"'^ Ghabod et Gresher, furent acquittés par le tribunal le 25 octobre. M'^" Bole fut également mise en liberté le lendemain, (( attendu, dit le tribunal, qu'il n'existait aucune trace de délits contre-révolutionnaires contre elle. » M. Euvrard fut acquitté le 4 novembre, M. Munier et M^^' Papegay le 5, M'^' RigoUayele 12, et M"' Benoît le 17. M. Alviset ne paraît pas même avoir passé en jugement.

Le district de Besançon, qui semblait ne pouvoir se résoudre à ne plus compter sur le concours du tribunal de Paris et de sa guillotine, envoya encore à l'accusateur public Leblois une procédure contre Nie-Simon Richard, potier d'étain, prévenu d'inteUigences avec les Suisses pourfendre des lingots d'argent et les faire passer cà l'étranger. Quinze jours après, il expédia une autre procédure contre M. de Lavernette, dans les papiers de qui il avait trouvé plusieurs lettres dont les expressions tendaient, disait-il, à l'anéantissement de la liévolution et à l'avilissement des autorités. Mais le temps des hécatombes était décidément passé; le district en fut pour ses frais , et il eut la honte de voir ses dernières accusations repoussées comme les précédentes.

XIX. Le district de Baume voulut aussi envoyer son tribut à la guillotine de Paris, mais il s'y prit trop tard. M.-GL- F. -Philibert Mouchet, inspecteur de l'artillerie à Gohiiar , avait à Fontenotte une maison de campagne où il venait passer les loisirs que lui laissaient ses fonctions, et il avait même

été élu maire de cette commune en 1791. Comme il ne craignait pas d'exprimer son avis sur les erreurs de la Révolution, qu'il servait et qu'il aimait, il était devenu particulièrement odieux aux jacobins de Baume. Us étaient d'autant plus désireux de se débarrasser de lui qu'il jouissait d'une très grande influence, non-seulement à Fontenotte, dont la municipalité avait été formée à peu près à son gré , mais encore dans tous les environs. Un seul habitant de Fontenotte s'était rangé du parti opposé ; c'était J.-Gl. Périard, officier municipal. Se voyant mal vu de ses collègues et de la population , le jacobin mécontent s'en vengea en allant les dénoncer à Baume, le i 3 juin 1794. Sur sa plainte, le district prit l'arrêté suivant : a Considérant que non-seulement la municipalité, mais encore tous ou presque tous les habitants de Fontenotte sont suspects d'aristocratie et de fanatisme ; qu'à peine pourrait-on y trouver deux vrais partisans de la Révolution ; que cette commune et celles qui l'avoisinent ont été séduites et fanatisées par Philibert Mouchet, dangereux et fameux par son incivisme, et contre qui il a été pris un arrêté d'incarcération auquel il a échappé en se retirant à Paris, le conseil arrête que la municipalité de Fontenotte est suspendue, et la municipalité de Luxiol chargée d'administrer les deux communes, sous l'approbation du représentant Lejeune. On enverra incessamment au comité révolutionnaire de Paris un extrait de l'arrêté contre Mouchet , et on l'instruira de sa présence à Paris. L'agent national et les membres du conseil général de la commune de Fontenotte sont personnellement responsables des torts qui pourraient être faits à J.-Gl. Périard, officier municipal, seul patriote de cette commune. »

Le 15 juillet, le 'district de Baume ayant appris que M. Mouchet avait reparu depuis quelques jours à Fontenotte, décida qu'il serait arrêté comme suspect et écroué dans la maison d'arrêt. Craignant, sans doute, qu'une opération aussi arbitraire ne rencontrât quelque résistance de la part de M. Mouchet ou des paysans qui lui étaient dévoués, le district autorisa ses deux commissaires, Odon et Mougey, à se faire escorter par toute la gendarmerie de Baume, et

même par le nombre de soldats supplémentaires qu'ils trouveraient convenable. Cette troupe armée envahit, au milieu de la nuit, la maison de M. Mouchet en brisant les fenêtres ; le propriétaire fut arraché de son lit et traîné nu dans la cour; il ne put obtenir ses vêtements qu'après qu'on les eut soigneusement fouillés et débarrassés de tout ce qu'ils pouvaient contenir de précieux. Odon, brandissant son sabre, s'écriait : Il nous faut tuer tous ces mâtins-là f EnTm^ après les perquisitions les plus dévastatrices dans toute la maison, M. Mouchet, chargé de chaînes, fut emmené à Baume. On avait compté trouver dans ses papiers quelques pièces assez Compromettantes pour l'envoyer à l'échafaud ; •mais les espérances des perquisiteurs furent déçues. La moisson fut très peu abondante, et l'un des écrits les plus incendiaires qu'on put saisir, était un traité sur les cinq principes de foi qui sont attaqués par la constitution civile du clergé. Or, depuis plus de huit mois, cette misérable constitution janséniste avait été abohe par la Convention; ses adhérents trop fidèles étaient déjà persécutés avec un acharnement qui ne les distinguait plus guère des catholiques orthodoxes. Mais, tout en accablant eux-mêmes de leurs sarcasmes, de leurs blasphèmes et de leurs chaînes l'église constitutionnelle, les jacobins ne permirent jamais qu'on l'attaquât au nom d'une foi plus pure; et jusqu'à la fin de la Révolution, ils ne cessèrent jamais de poursuivre comme incendiaires les écrits qui dévoilaient dans ce vain simulacre de culte national les premières batteries souterraines de l'impiété. Le district de Baume décida donc, le 4 août, que M. Mouchet, possesseur d'un si coupable écrit, serait expédié au tribunal révolutionnaire de Paris. Mais le 4 août était le 17 thermidor; la tête de Robespierre était tombée depuis huit jours , la guillotine était usée ; et le 31 octobre, M. Mouchet fut acquitté par les juges thermidoriens.

Deux autres accusés du même district ne furent pas moins heureux. Le 29 mai, l'agent national Bruleport appela toute l'attention du district sur une série de lettres qu'il venait de trouver dans les papiers de son prédécesseur Besançon, destitué par Bernard. Ces lettres provenaient d'une saisie opé-

rée, lors des visites domiciliaires, chez Jac.-Et. Magnin, de Vellerot. Elles étaient écrites de la main de son fils, élève en théologie, réfugié en Suisse, et avaient été, par mesure de prudence, adressées au citoyen Bougeot, avoué à Baume, qui les avait fait parvenir successivement à leur véritable destination. Cette correspondance était telle qu'on devait l'attendre d'un très jeune homme, étranger à la politique, et dont le cœur était partagé entre Dieu et ses parents. Ainsi, le 3 novembre i791, il annonce son arrivée à Soleure ; le 25 avril 1792, il demande des secours à son père, en l'engageant fortement à venir le voir ; le 3 juillet, il s'inquiète comment s'est accompli le retour d'un voyage qui a été si heureux pour lui, mais si fatigant pour son père; et après avoir dépeint les pasteurs déjà exilés pleurant sur le sort de leurs troupeaux , il presse le curé de sa paroisse natale de prévenir aussi par la fuite et l'exil les violences qui menacent tous les prêtres. Le 6 août, nouvelle et troisième demande de secours, avec l'expression du plus vif désir de revoir sa mère. Le 19 septembre, le fils, dont les vœux viennent d'être satisfaits, témoigne combien la séparation a été cruelle, et combien il craint pour le retour de sa mère, ne sachant s'il a pu s'effectuer sans accident. Le 6 octobre 1792, nouvelle allusion au bonheur qu'il a eu d'embrasser ses parents. 11 annonce en même temps l'arrivée en Suisse d'une multitude de prêtres proscrits, maïs remplis étespérance.

Ces pièces trahissaient d'une manière malheureusement trop évidente les deux visites que les époux Magnin avaient faites à leur fils en Suisse dans le cours de 1792. Bien que ces courtes excursions fussent antérieures aux lois de sang portées contre les émigrés, le district n'en proclama pas moins M. et W" Magnin prévenus d'émigration, les fit incarcérer à Baume, ainsi que M. Bougeot, déclaré leur comphce ; et, pour mieux assurer la vengeance nationale contre les prévenus, il transmit les pièces du procès à Fouquier-Tinville. Celui-ci répondit, le 17 juillet, par un mandat d'arrêt contre M. et M™' Magnin. Mais il était trop tard ; le terrible accusateur pubhc avait changé de rôle avant que les deux

LES HABITANTS DU DOUBS AU TRIBUNAL RÉVOL. DE PARIS. Mi

victimes fussent arrivées à Paris, et ce fut lui qui monta sur l'échafaud qu'il leur destinait.

Une famille entière, celle des Lanchy,de Villerschief, poursuivie comme complice de Tabbé Augustin Roch, et dont les épreuves seront rapportées plus loin, avait été aussi traduite au tribunal de Paris, dans les derniers jours du règne de Robespierre. Ses cinq membres furent tous acquittés par les juges thermidoriens, le 18 novembre 1794.

XX. Le district de Pontarlier, dans ses chasses sanguinaires contre les prétendus ennemis de la Révolution, rencontra d'autres échecs que ceux que lui imposa la justice trop rare du tribunal révolutionnaire. Ainsi, le 3 juin, il envoya à Fouquier-Tinville une procédure contre M. Denis-Melchior Lonchampt, de Courvières, prévenu d'incivisme et de propos contre-révolutionnaires ; mais il eut le regret de ne pouvoir envoyer en même temps le coupable, qui avait sagement et heureusement pris la fuite.

Le 221 juillet, Rambour écrivit à Parrod : « Je t'adresse plusieurs pièces relatives à J.-Et. Barthelet, prévenu d'intelligences criminelles avec les émigrés et autres ennemis de la Révolution. C'est le citoyen Quirot qui m'en a fait la remise. Je te les renvoie afin que tu engages l'administration à les adresser au citoyen Fouquier, qui décernera contre Barthelet un mandat d'arrêt pour le traduire à Paris. Pour faciliter le travail de Fouquier, il serait à désirer qu'on joignit aux pièces un procès-verbal de déclaration de témoins qui caractériseraient le délit. Une faut pas négliger les moyens qui peuvent servir à la conviction des juges.» Trois jours après, sans attendre que le délit fût caractérisé, le district lança un mandat d'arrêt contre l'inculpé ; mais celui-ci en fut quitte pour la peur. C'était déjà beaucoup trop , et l'on ne peut plus comprendre aujourd'hui de quelles angoisses étaient pleines ces existences toujours menacées du dernier supplice. Plusieurs leur préférèrent une mort prompte et allèrent avec bonheur au devant de l'échafaud.

Dans le courant de juillet, le district de Pontarher expédia encore à Paris, sur la demande de Fouquier-Tinville, deux habitants de Levier, Jos.-Ant. Minary, officier municipal, et

M"" Geneviève Maire, accusés de s'être opposés violemment à la destruction d'une croix de mission. Les deux prévenus arrivèrent heureusement après les grands carnages, et furent complètement acquittés, le i2 novembre, par le tribunal régénéré.

XXI. MM. Pourcelot et Emonin avaient amassé trop de haines sur leurs têtes en soutenant longtemps la cause de la justice et delà modération dans le district de Saint- Hippolyte, pour n'être pas exposés aux plus grands dangers, au miheu du triomphe des terroristes. On ne se contenta pas de les incarcérer comme suspects ; un procès-verbal d'informations malveillantes, dressé par leur ennemi Guedot, fut envoyé par le département à Fouquier-Tinville. Mais l'accusateur pubhc, accablé de besogne, ne pouvait suffire à réclamer toutes les tètes qui lui étaient offertes de mille côtés à la fois. Il fît donc un peu attendre sa réponse aux administrateurs du Doubs, qui s'impatientèrent de ne pouvoir lui expédier ses victimes assez vite, et lui écrivirent, le d3 juillet, pour lui rappeler qu'un rapport lui avait été adressé contre Marcel Pourcelot, Phil. Pourcelot, Phil.-Jos. Emonin et Prosper- Théodore Emonin, et qu'il n'y avait encore donné aucune suite.

Fouquier ne se fît pas avertir deux fois ; et, quelques jours après, les quatre honnêtes patriotes étaient conduits de brigade en brigade à la Conciergerie de Paris. Cependant ils n'avaient épargné aucune démarche pour disputer leurs têtes à réchafaud. Ils avaient cherché et trouvé des appuis jusque dans le camp des terroristes ; et, quelques jours avant leur translation à Paris, le comité révolutionnaire de Besançon lui-même avait mis en question leur élargissement. Mais l'impitoyable Rambour s'était empressé de lui écrire de n'en rien faire, attendu que le tribunal était déjà saisi de l'accusation, et que le délit reproché aux prévenus était trop grave pour permettre une pareille mesure.

MM. Pourcelot et Emonin trouvèrent heureusement auprès des Sociétés populaires de Montbéhard, de Maîche, de Damprichard et du Russey, un concours qu'aucune main malveillante ne put paralyser; et le 12 août, sur le témoignage

favorable de ces quatre clubs, le comité de sûreté générale de la Convention, sans attendre la décision du tribunal révolutionnaire ou de son parquet, arrêta que les quatre prisonniers de la Conciergerie seraient mis en liberté et même réintégrés dans leurs fonctions.

Cette décision jeta les terroristes du district de Saint-Hippolyte dans une véritable fureur.

Le 7 octobre, le district arrêta que les deux frères Emonin seraient dénoncés de nouveau au comité révolutionnaire du district, comme des intrigants et des factieux, qui avaient cherché à semer la discorde entre les Sociétés populaires du département, en représentant celles de Besançon et de Saint- Hippolyte comme composées d'êtres factieux et immoraux. Il envoya également au comité une nouvelle dénonciation de Crétin contre MM. Emonin et Pourcelot. Cette dernière n'était qu'une seconde édition de celle qui avait déjà provoqué l'envoi de MM. Emonin et Pourcelot au tribunal révolutionnaire. Le comhé n'en décida pas moins, le 24 octobre, qu'elle serait renvoyée au Comité de sûreté générale, qui venait d'élargir les quatre accusés ; qu'une nouvelle enquête serait ouverte contre eux, et qu'il en serait référé , en outre, au nouveau proconsul.

Au mois d'avril 1794, le marquis de Maîche était incarcéré depuis longtemps à Dijon en quahté de suspect, et la marquise s'était retirée à Besançon, pour y être moins en vue ; mais la haine des jacobins de Maîche ne les oubliait pas. Le 30 mars, Ducreux, agent national de cette conmiune, écrivit au district: «Guyot, ci-devant de Maîche, a dans nos contrées plusieurs fermiers qui lui doivent des sommes considérables. Comme ledit Guyot est suspect, et que les scellés sont apposés chez lui, ne serait-il pas à propos de défendre à ses fermiers de le payer? » Mais c'était trop peu, pour le triomphe de ces bourgeois envieux, de voir cette noble famille réduite à la misère et à la prison. Déjà le plus jeune des deux frères, le chevalier de Blanchefontaine, avait été injustement traduit au tribunal criminel sous le poids d'une accusation capitale; par amour pour l'égahté sans doute, on ne voulut pas que l'aîné fût mieux traité ; et, bien que l'éloi-

gnement et la détention l'eussent mis depuis longtemps dans l'impossibilité de fournir aux jacobins de Maîche de nouveaux griefs contre lai, ils finirent par trouver le moyen de l'envoyer au tribunal révolutionnaire. Traitant déjà en biens conquis ses propriétés, ils avaient placé une garnison de volontaires dans une partie de son château et avaient mis les scellés sur le reste. M. et W^^ de Maîche avaient eu, en partant, l'imprudence de laisser toute leur correspondance des premières années de la Révolution dans un coffre assez mal caché sous un escaher, dans une des chambres du château. Il est vrai qu'à l'époque de leur départ, le crime de conspiration contre-révolutionnaire n'avait pas encore reçu la terrible et absurde extension qu'on lui donna depuis. Toutefois, lorsque M"' de Maîche vit que la simple possession d'une lettre ou d'une brochure où l'on s'était permis de critiquer un point quelconque de la Révolution, était devenue suffisante pour entraîner la peine de mort, il est à présumer que le souvenir d'une correspondance laissée derrière elle lui revint à l'esprit et lui causa de vives alarmes. Elle prit même, selon toute apparence, le parti d'envoyer de Besançon à Maîche une personne sûre, pour faire disparaître ces malencontreux papiers. En effet, une jeune fille aussi inteUigente que courageuse, nommée M^*° Thiébaud, arriva à Maîche le H avril, et, s'étant présentée aussitôt devant les officiers municipaux, elle leur déclara qu'elle était envoyée de la part de l'épouse de Guyot aîné, pour les prier de vouloir bien faire cultiver les terres de ce dernier, qui restaient en friche. Elle demanda en même temps l'autorisation de prendre son gîte au château, jusqu'à son départ, à raison de la difficulté de trouver place ailleurs. Mais elle eut beaucoup de peine à obtenir une chambre, et on ne lui en laissa nullement le choix, comme elle l'avait espéré. Dans une pensée de défiance ou de méchanceté, ou plutôt pour ne pas déranger les scellés qui avaient mis en interdit la plus grande partie du château, on assigna pour demeure à M*''' Thiébaud une pièce à laquelle on n'avait point laissé d'autre issue que la chambre du commandant des volontaires. La jeune fille se montra fortement offensée de ce manque de respect et de convenance, et pria

d'abord ce conimandaut, puis i'huissier Gauthier, membre de la municipalité, de faire lever les scellés sur une chambre inoccupée et un escaUer qui mettaient sa propre chambre en communication directe avec l'extérieur. Soit que cette demande, réitérée avec beaucoup d'insistance, donnât l'éveil aux autorités, soit qu'elles fussent appelées en ce moment à faire l'inventaire des effets laissés par M. de Maîche et séquestrés comme biens de suspects, toujours est-il que, le 17 avril, trois gardes nationaux de Maîche se présentèrent au district de Saint-Hippolyte, lui amenant M''^ Thiébaud prisonnière et apportant deux procès- verbaux dressés l'avant-veille et la veille par les municipaux et le juge de paix, pour constater la découverte de plusieurs lettres et écrits contre-révolutionnaires au château de Maiche. Ces gardes étaient également porteurs du coffret qui renfermait les papiers incriminés. Le district en fît immédiatement la reconnaissance, et, d'après le compte rendu de son greffier, il trouva « onze lettres venant d'Emonin-Saucier, marchand (d'épicerie en gros) à Besançon, à l'adresse de Guyot ou de son épouse, et dontle contenu annonçait des projets de contrerévolution, onze autres lettres provenant de l'abbé D;îrceot, de Montandon, émigré, soixante-neuf lettres écrites par différents particuliers, et enfin huit lettres adressées à l'épouse de Guyot par Renaud, des Fontenelles. »

La découverte de ces vieilles lettres avait été montée par les municipaux de Maiche à la hauteur d'un événement. Ils s'étaient empressés d'écrire au district, le i6 avril : « Nous vous prévenons qu'en vertu de la découverte que nous venons de faire de lettres, papiers, etc., dans la maison de Guyot, il serait très à propos de faire arrêter sa femme à Besançon, crainte qu'elle ne s'évade, si elle apprend cette découverte, qui ne lui fera pas trop honneur. En conséquence, nous vous chargeons d'envoyer incontinent une estafette à Besançon pour la faire provisoirement resserrer et la surveiller. » Le même jour, le juge de paix Parent, Cl. -F. Ducreux et Faivre-Bouhélier, au nom de la même municipahté, écrivirent une seconde lettre au district pour obtenir l'autorisation de lever les scellés sur toutes les parties du château,

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afin d'y faire partout de nouvelles perquisitions. Le district renvoya par le courrier l'autorisation demandée, et le 18 avril Florentin Parent, assisté de Jos.-Damien Jacquot et J,-B. . Perriot- Comte, officiers municipaux, et de Cl. -F. Ducreux etJ.-B. Bouhélier, duGrandvaux, membres du comité révolutionnaire, se livra aux recherches les plus minutieuses dans tous les recoins du château, sans pouvoir découvrir autre chose que quelques ornements d'éghse, quelques vieilles munitions de chasse et une brochure satirique de \ 791 attribuée à l'avocat Fenouillot et intitulée La table d'hôte de Provins ou la croisée des diligences.

Pendant ce temps-là, le district procédait à l'interrogatoire de la prisonnière amenée par les gardes nationaux deMaîche. Elle déclara s'appeler Marie-Antoinette Thiébaud, de Baume, être âgée de vingt-deux ans, demeurer actuellement à Ferrières, dans le canton de l'Egalité-sur-le-Doubs (Saint-Vit), et y vivre de ses rentes. Le dialogue suivant s'étabht ensuite entre elle et le président, dialogue terrible, à chaque mot duquel le sort de plusieurs têtes se trouvait attaché.

Q. Je te requiers de déclarer dans quelles intentions tu as fait de nombreux voyages à Maîche, pour te rendre dans la maison de Guyot, et à quel dessein tu t'y trouvais encore le jour où l'on a découvert une quantité considérable de lettres et de papiers suspects dans un endroit isolé de la maison?

R. 11 y avait trois ans que je n'étais venue à Maîche, jusqu'au jour où je m'y suis rendue, sur l'invitation de l'épouse de Guyot, pour une commission à faire à la municipalité.

Q. N'es-tu pas en correspondance avec Guyot lui-même?

R. Jamais je ne lui ai adressé une seule lettre.

Q. N'as-tu pas sollicité le citoyen Mignot, commandant des volontaires, à lever ou faire lever les scellés apposés sur la porte d'une chambre, pour être à même d'enlever une boîte qui était sous l'escalier, et où se trouvaient des papiers qui pouvaient nuire à Guyot?

R. Non,

Q. N'as-tu pas mandé un membre de la municipalité pour le prier de lever les scellés apposés sur la porte de cette chambre où étaient les papiers?

R. J'ai efFectivement parlé à Thuissier Gauthier, pour lui demander s'il ne serait pas possible de lever les scellés sur la porte de cette chambre, afin de pouvoir me servir de l'escaher qui y aboutissait, et de m'épargner le désagrément de passer par la chambre du commandant Mignot, où les volontaires se rassemblaient tous les matins, la décence m'obli- . géant à demander un autre passage.

Q. Savais-tu qu'il y avait des papiers cachés sous l'escaher dont tu demandais à te servir?

R. Je l'ignorais.

Q. Pourquoi as-tu continué de loger dans la maison de Guyot, puisque tu ne pouvais pas y loger décemment, de ton propre aveu?

R. J'ai fait mon possible pour trouver une autre chambre pendant mon séjour à Maîche, mais cela ne m'a pas été possible, parce que le citoyen Mignot ayant répondu de moi, après mon arrestation par la municipalité, il n'a pas voulu me confier une autre chambre éloignée de la sienne.

Le district, peu satisfait de ces réponses , s'empressa de transmettre à l'accusateur public du tribunal criminel toutes les pièces de cette procédure. «Nous t'adressons, lui écrivaitil le 17 avril, une correspondance trouvée au domicile de Guyot, demeurant ci-devant à Maîche. Tu verras des projets de contre-révolution dans ces lettres. Il faut sévir contre les auteurs avec la dernière rigueur. Nous avons gardé les balles portées au procès-verbal de découverte, pour nous en servir dans l'occasion contre ces traîtres. Cette dépêche est accompagnée de l'abbé Roch et d'une certaine citoyenne Thiébaud, qui avait sans doute soin de la correspondance des Guyot. — Maillot. ))

En effet, le district fit transférer en même temps à la jnaison de justice de Besançon M^'® Thiébaud, qui eut pour compagnons de chaînes , non-seulement l'abbé Théodore Roch, mais encore J. -Denis Trouvey, gendarme à Blamont, accusé d'avoir tenu des propos contre-révolutionnaires, et Jos. Vouron, cultivateur, prévenu du même délit. Ce dernier était de Mandeure, et c'était en traînant à la guillotine un des plus estimables citoyens de la petite république man-

dubienne, que la république française la remerciait de s'être donnée à elle, suivant les perfides conseils de Petitcolas, qui venait d'acheter par ses trahisons une position dans le district de Monlbéliard.

Rambour allait en ce moment à Pontarlier avec les juges et le bourreau pour guillotiner le vénérable dom Lessus et 'M. Javaux. Il répondit à la hâte: « J'ai recules pièces saisies dans la maison de Guyot, à Maîche. Je prendrai les mesures convenables pour que ce contre révolutionnaire subisse la peine due à son crime. » De retour à Besançon, tout couvert du sang le plus pur, Hambour se jeta sur les dossiers de Saint-Hippolyte, comme sur une nouvelle proie, et après les avoir flairés longuement, il écrivit, le 8 mai, au district: « J'ai examiné les pièces que vous m'avez adressées, et je me suis convaincu que le tribunal criminel ne pourrait statuer sur les délits imputés à Guyot et à Marie Thiébaud. En effet, le décret du 23 ventôse déclare traîtres à la patrie et renvoie devant le tribunal révolutionnaire ceux qui seront convaincus d'avoir, de quelque manière que ce soit, favorisé dans la répubhque les plans de conspiration ou de subversion des pouvoirs et de l'esprit pubhc; et le décret du 28 germinal porte que les prévenus de conspiration seront traduits de tous les points de la répubhque au tribunal révolutionnaire de Paris. Or Guyot, d'après la correspondance trouvée chez lui, ainsi que les brochures contre-révolutionnaires, est évidemment rangé dans la classe des conspirateurs. Je vous invite donc à prendre un arrêté par lequel vous enjoindrez à votre agent national de prendre les mesures les plus promptes pour l'envoi du ci-devant marquis de iMaîche au tribunal révolutionnaire. Les mômes mesures doivent être également adoptées en ce qui concerne Marie Thiébaud; car il résulte des procès- verbaux et de l'audition des témoins, qu'elle avait une connaissance particuhère de l'endroit où les papiers contre-révolutionnaires avaient été déposés, et qu'elle a cherché à anéantir les preuves des délits qu'elle aurait dû au contraire déclarer. Sous ce rapport, Marie Thiébaud, qui d'ailleurs a toujours fréquenté la maison de Guyot, doit être accusée de comphcité.

» J'ai donné communication au comité révolutionnaire de Besançon des lettres écrites et signées Emonin l'aîné et Emonin cadet, qui annoncent l'intention criminelle d'avilir la représentation nationale et d'entraver la marche de la Révolution. Le comité fera sans doute arrêter les deux Emonin. J'en écrirai à Fouquier, accusateur public du tribunal révolutionnaire ; et s'il donne mandat d'arrêt contre eux, à vue des pièces que vous lui ferez parvenir, je prendrai les mesures nécessaires pour les envoyer à Paris, où il faut que les intrigants, les bas valets des ci-devant nobles, subissent le sort de ceux dont ils défendraient la cause.

)) Je vous adresse également les pièces relatives à J. -Denis Trouvey et Jos. Vouron. Il est certain qu'ils doivent être envoyés à Paris, ensuite de l'arrêté que vous devez prendre sur les procès-verbaux qui vous sont adressés. La compétence des tribunaux criminels est maintenant assise sur des bases immuables, et l'on ne peut l'excéder sans encourir les peines portées dans le décret sur le gouvernement révolutionnaire. Je vous invite à me faire part des mesures que vous aurez prises et de leur résultat.

» P.'S. N'oubliez pas, citoyens, d'envoyer avec les pièces toutes les munitions trouvées dans la maison de Guyot ; c'est un objet très important. Il importe également de faire le triage de cette volumineuse correspondance et de n'envoyer que les lettres qui ont trait à la Révolution. )>

Dans cette lettre, si savamment cruelle, le jeune légiste n'avait oublié qu'un seul point, c'était le principe proclamé par Y immortelle constitution de 1793 : Nul ne doit être jugé et puni quen vertu d'une loi promulguée antérieurement au délit. La loi quipunirmt des délits commis avant qu'elle existât serait une tyrannie^ l'effet rétroactif donné à la loi serait un crime. Il n'était pas un seul des prétendus délits contenus dans les lettres trouvées au château de Maîche, qui ne fût antérieur d'une ou de plusieurs années aux lois invoquées pour faire tomber la tête, non pas de l'auteur, mais du simple possesseur de ces lettres et de ces écrits. Le district de Saint-Hippolyte, après avoir lu la lettre de Rambour, décida que les quatre prévenus seraient traduits au tribunal de Paris. V. 29

Cet arrêté, qui envoyait à la mort un des chefs les plus considérables de la résistance religieuse dans les montagnes, réjouit sans doute beaucoup les jacobins de cette contrée ; mais il manquait encore quelque chose à leur satisfaction. Le marquis de Maîche n'était pas le seul membre de la noblesse des montagnes qui se fût déclaré le défenseur des prêtres et de la rehgion opprimée; M. de Trévillers pouvait être considéré comme son émule en influence , en courage et en dévouement La mort, il est vrai, venait de le soustraire aux vengeances de la Révolution ; mais il n'était pas mort tout entier; il avait laissé dans sa misérable patrie une épouse digne de lui, qui avait partagé ses crimes et qui pouvait encore payer pour deux. Une perquisition pratiquée au château de Trévillers amena la découverte de quelques lettres et de brochures datées des premières années de la Révolution, où l'on croyait encore à la liberté de la presse et du foyer domestique. Dès lors, plus rien ne manqua au bonheur des démagogues. Le district de Saint-Hippolyte, écrivant , le 16 mai, à Fouquier-Tinville pour lui annoncer Fenvoi des pièces relatives aux quatre premiers accusés, ajoutait : « Une autre découverte de papiers suspects a été faite dans la maison des héritiers Doyen, de Trévillers. Ce Doyen était conseiller au ci-devant parlement de Besançon. Cette découverte se trouve dans le même cas que la précédente. Nous joignons à la présente les différents procès-verbaux constatant les faits imputés aux prévenus, et nous expédions dans une caisse les papiers trouvés chez Guyot et Doyen avec un sac rempli de balles. Nous faisons conduire dans votre maison de pohce la nommée Thiébaud, Trouvey et Vouron. Nous venons d'inviter l'accusateur public de la Côte-d'Or de faire conduire également à Paris Nic.-Jos. Guyot. Si, après vérification des papiers à la charge des prévenus, tu as besoin de nouveaux renseignements, tu voudras bien nous manifester ton intention à cet égard. Nous ferons le possible pour te procurer ce qui pourra venir à notre connaissance. Salut et fraternité. — P. -S. Gomme les citoyennes Latouche, épouse de Guyot, etMauclerc, veuve Doyen, sont principalement compromises dans les cor-

respondances que nous t'adressons , nous avons donné les ordres nécessaires pour que ces deux citoyennes parviennent à la maison de justice de Paris pour entrer en jugement avec ses complices. »

Le district ne manqua pas à la promesse qu'il avait faite à Fouquier, de lui fournir des armes supplémentaires contre ses victimes ; et dès le lendemain, il écrivit au comité révolutionnaire de Besançon, de lui transmettre les papiers qui avaient dû être saisis au domicile d'Emonin aîné et qui pouvaient servir à sa condamnation et à celle de Guyot^ afin de les expédier à Paris avec les autres pièces du procès.

Fouquier-Tinville répondit, le i 9 juin, au district pour lui accuser réception de ces pièces ; il ajouta : « Je vous invite à me faire passer toutes les autres pièces, notes et renseignements contre les prévenus. Je vous invite également à envoyer toujours au tribunal les pièces originales et non des copies sur lesquelles on ne peut juger, et, dans les lettres d'envoi, à désigner et souligner les noms, qualités des prévenus et le caractère de leur délit, ce qui est essentiel pour faciliter et accélérer les opérations du tribunal. »

Les changements qui eurent lieu sur ces entrefaites dans le pef sonnet administratif de Saint-Hippolyte retardèrent beaucoup la réponse attendue par Fouquier-Tinville. Ce fut seulement au bout d'un mois que Magnin-Tochot écrivit à l'accusateur de Paris : « Tu trouveras ci-joint les autres pièces que l'ancienne administration nous a remises concernant le nommé Guyot, ci-devant marquis de Maîche, que tu nous as demandées. Tu n'y trouveras sans doute pas de sa part l'amour de la Révolution. »

Mais cette révolution, qui faisait mourir ceux qui ne l'aimaient pas assez, faisait quelquefois mourir aussi ceux qui l'aimaient trop. La lettre de Magnin-Tochot ne parvint àFouquier que le 5 ou le 6 thermidor ; et quelques jours après, le terrible accusateur, emprisonné à son tour, n'eut plus à s'occuper que de son propre procès. Quatre seulement des accusés de Saint-Hippolyte, MM. Trouvey, Vouron, M"* Doyen de Trévillers et M*'" Thiébaud, étaient arrivés à la Con-

ciergerie. Le successeur de Fouquier jugea probablement inutile de faire venir tous les autres co-accusés à Paris, pour des délits qui ne semblaient plus avoir la moindre gravité, depuis que l'ivresse du sang avait cessé d'obscurcir l'entendement des juges et des gouvernants. Bien qu'il n'y eût pas la moindre connexité dans leur cause, MM. Trouvey, Vouron et M^'^ Thiébaud comparurent ensemble, le 9 octobre, devant le tribunal révolutionnaire thermidorien et furent acquittés. M"^ de Trévillers, jugée le 3 novembre suivant, se vit également déchargée de toute accusation.

XX. Le nouveau directoire de Saint-Hippolyte, jaloux de ses prédécesseurs, voulut aussi envoyer son tribut personnel au tribunal révolutionnaire, et il traduisit devant lui Nie. Bardot, maire de Villars-sous-Ecot, comme prévenu d'avoir cherché à avihr les autorités constituées et d'avoir usé de son autorité de maire pour empêcher les réquisitions et exciter des insurrections contre-révolutionnaires. Le 5 novembre, Leblois, successeur de Fouquier, lança un mandat d'arrêt contre le maire de Villars, avec ordre de le conduire dans la maison d'arrêt de l'EgaUté à Paris. Mais l'inculpé ne fut pas même mis en jugement.

Cependant le district lui-même commençait à sentir qu'il était désormais inutile d'envoyer à Paris tous ces innocents conspirateurs ; et, le 4- août, ayant entre les mains des pièces analogues à celles qui avaient déjà coûté la vie à tant de citoyens, il se borna à écrire à Rambour : « Nous t'adressons des lettres, des papiers suspects et des brochures incendiaires trouvés chez Jac.-F. Boillon , cultivateur à Bretonvillers . Tu verras, par ces différentes lettres, que les nommées Thérèse et Marie-Gabrielle Boillon , que nous envoyons à Besançon, sont tout au moins prévenues de correspondances avec les émigrés. » Les trois membres de la famille Boillon furent écroués dans la maison de justice. Rambour trouva leur crime assez grave pour les expédier au tribunal révolutionnaire de Paris; mais le 19 novembre, ce tribunal prononça l'acquittement complet des trois accusés. Frédéric Coste , arrêté sur la frontière , venant de l'étranger, et incarcéré à Saint-Hippolyte, le 18 septembre, fut égale-

ment rendu à la liberté , mais sans passer en jugement.

Un démagogue fougueux, J.-B. Maillot, du Luhier, membre destitué du district , s'étant plaint sans doute témérairement de l'arrêté qui l'avait frappé et condamné avec ses collègues à la détention , fut dénoncé à l'accusateur public Rambour , qui écrivit, le 25 septembre, à son ami Violand : (( J'ai reçu les pièces relatives à Maillot, accusé d'avoir avili la représentation nationale dans la personne du citoyen Lejeune. Comme ce délit est contre-révolutionnaire, j'adresse les pièces à l'accusateur public du tribunal révolutionnaire. Provisoirement Maillot doit demeurer en état d'arrestation. Parguey et Millot te saluent. » La Convention ayant mis fin à la mission de Lejeune, sur ces entrefaites, le successeur de Fouquier-Tinville ne jugea pas que la faute de Maillot lui méritât l'échafaud, et ce dernier fut oublié dans la maison d'arrêt de Saint-Hippolyte. Cet homme, qui avait incarcéré si facilement tant d'innocentes victimes, paraît avoir supporté moins aisément lui-même les épreuves de la prison. Il écrivait, le 23 octobre, à Rambour : « Mon crime est-il grand à ne pas être pardonné ; que l'on me fasse mourir, je ne souffrirai qu'un moment. Je te demande donc, au nom de la fraternité du républicanisme qui t'anime , de vouloir bien écrire de nouveau à Paris pour presser mon jugement, et, du fond de ma prison, j'adresserai des vœux à l'Etre suprême pour ta conservation. »

XXII. En récapitulant le nombre des personnes nées ou domiciliées dans le Doubs, qui furent traduites au tribunal révolutionnaire de Paris, on en trouve cent vingt-quatre. Du d3 décembre 1793 au 27 juillet 1794, c'est-à-dire jusqu'à la révolution de thermidor, le tribunal en jugea soixante-neuf, dont vingt-trois furent acquittées, une condamnée à six années de gêne, et quarante-cinq à la peine de mort. Depuis le 27 juillet 1794 jusqu'à la fin de la même année, le tribunal épuré prononça une seule condamnation à mort et vingtsept acquittements. Enfin vingt-huit prévenus, mis en accusation à diverses époques , ne passèrent pas en jugement.

Parmi les victimes du tribunal révolutionnaire de Paris, il

est juste de mentionner deux prêtres du diocèse de Besançon, omis dans le martyrologe de M. de Chaffoy. J.-B. Peussetet, né à Arc-lez-Gray, le 5 janvier 1731 , était entré de bonne heure dans Tordre des capucins, sous le nom de P. Emeric, et avait fait partie de la communauté de Pesmes jusqu'en 1791. Après la suppression des ordres religieux, il s'était retiré à Gray, auprès de ses confrères qui avaient obtenu de rester réunis en communauté dans leur ancienne maison, et il y avait même été particulièrement chargé de desservir la chapelle consacrée à Notre-Dame de Montaigu, et où l'on venait de fort loin en pèlerinage. Le 7 mars 4792, quatre volontaires des environs de Jussey, passant par Gray pour aller rejoindre, dans le Var, le iP bataillon de chasseurs, dans lequel ils s'étaient engagés, vinrent prier dans la chapelle des capucins et demandèrent quelques messes au P. Peussetet. Le bon rehgieux, touché de leur piété, manifesta la peine qu'il éprouvait de les voir embrasser l'état de volontaire, et chercha à les en détourner. Ces jeunes gens, trop ingénus, parlèrent sans mauvais dessein, de ses remontrances au particulier chez qui ils étaient logés et qui était un ardent jacobin. Celui-ci s'empressa de dénoncer le P. Peussetet, qui fut mis en prison et y prêcha la religion par ses exemples comme par ses discours à ses compagnons de captivité. Vers le commencement de 4793, il fut transféré dans les cachots de Vesoul, pour être jugé par le tribunal criminel. Ce tribunal, dont les sentiments d'humanité éclatèrent en toute circonstance, traîna, tant qu'il put, en longueur un procès qui menaçait d'être de la dernière gravité. L'indulgence des juges engagea même le prisonnier à demander la permission d'aller visiter sa famille à Arc, promettant de revenir ensuite se reconstituer prisonnier. Cette faveur lui fut accordée ; il en profita, et, suivant sa promesse, le nouveau Régulus revint loyalement se mettre dans les fers, quoique les temps fussent devenus de plus en plus alarmants. Le P. Peussetet était encore en prison au commencement de 1794 Les administrateurs terroristes imposés à la Haute-Saône,, se défiant du tribunal de Vesoul, prirent le parti d'envoyer ce religieux au tribunal révolutionnaire de Paris. Il comparut devant les

juges le 28 mars. « C'était peu pour un moine astucieux et fanatique, dit l'accusateur public, d'avoir l'argent de jeunes militaires crédules et confiants; il lui fallait encore savoir pour quelle cause ils allaient se dévouer. Peussetet leur demande donc où ils vont ; il apprend qu'ils vont rejoindre le bataillon dans lequel ils sont engagés. Où allez-vous , leur répond ce perfide capucin, vous êtes des fous, vous allez vous faire égorger, ehî pour quelle cause I Croyez-moi, réunissezvous à la noblesse et au clergé^ qui, avec les Prussiens et les Autrichiens, doivent bientôt faire marcher une armée de quatre cent mille hommes sur Paris, pour y rétablir l'ordre et y anéantir les jacobins. » Après avoir entendu quatre témoins à charge, le tribunal, se bornant, comme d'habitude, à sanctionner le réquisitoire deFouquier, déclara le P. Peussetet convaincu d'avoir pratiqué, auprès des volontaires qui allaient se réunir aux armées françaises, des manœuvres tendantes à. ébranler leur fidélité à la nation et à les engager à se ranger dans le parti de ses ennemis. En conséquence, il condamna à la peine de mort le P. Peussetet, qui fut exécuté quelques heures après.

J.-B*'-Fr. Attiret, prêtre sécuher, né à Dole vers 1747, dans une famille féconde en artistes distingués, avait encouru par son attachement à la foi la haine des ennemis de la religion. Croyant pouvoir se mettre à l'abri de leurs recherches, avec d'autant plus de facihté qu'il n'avait jamais eu charge d'âmes, il profita des connaissances qu'il avait acquises au sein de sa famille sur l'art des constructions, afin de se faire passer pour architecte. Mais les persécuteurs n'oubhèrent pas qu'il était prêtre. Il fut d'abord arrêté comme suspect, puis transféré au tribunal révolutionnaire de Paris, et enfermé dans la prison du Luxembourg. Comme aucun déht formel ne pouvait lui être imputé, on l'enveloppa avec plusieurs autres ecclésiastiques dans la conspiration supposée des prisonniers de ce heu de détention. Amené devant le tribunal, le 10 juillet 1794, il y fut condamné, à l'instant même, à la peine de mort, comme ayant conspiré (en prison) contre la liberté et la sûreté du peuple, en provoquant, par la révolte des prisonniers et par tous les moyens possibles , la dis-

solution de la représentation nationale. Il fut guillotiné le même jour, à l'âge de quarante- sept ans.

Le tribunal révolutionnaire de Paris ne fut pas le seul qui fit couler le sang des habitants du Doubs. La sauvage commission instituée à Lyon pour décimer la population soulevée et vaincue, accrut encore d'une dizaine le nombre de nos victimes. Tous furent immolés sous le titre banal de contrerévolutionnaires. Le premier fut M. L.-Antide de Chaffoy- Munans, né à Besançon, âgé de trente-deux ans, exécuté le il décembre 1793. Vinrent ensuite M. André Bour, pharmacien, né à Besançon et âgé de trente-six ans, condamné le 26 décembre; M. CL-F. Petit, toiseur, né à la Rivière et âgé de cinquante-deux ans, condamné le 42 janvier 1794-; M. Cl. -Et. Bonneau, rapeur de tabac, né à Orsans et âgé de cinquante-quatre ans, condamné le surlendemain ; MM. J .-Cl. • Jos. Moiroud, ouvrier en soierie, né à Besançon, âgé de quarante-trois ans, et Jos. Viguier, senier,né dans la même ville, âgé de quarante ans, condamnés ensemble le 26 janvier; M. Jac. Moley, arpenteur, né à Besançon, condamné le 8 février; M. Ch.-F. de Chaffoy-Munans, père du précédent, né comme lui à Besançon et condamné le 10 février; enfin M. Pernet, de Goux-lez-Usiers, dont la profession, Fâge et l'arrêt de mort nous sont restés inconnus. Dans cette belle et malheureuse ville de Lyon, comme ailleurs, on voit que toutes les classes de la société furent appelées à payer leur tribut à la fureur sanguinaire du moment, et que ce furent précisément les classes populaires, au nom et au profit desquelles on prétendait commettre toutes ces atrocités, qui eurent le plus à en soufîrir.

I. Si les simples fidèles étaient condamnés à payer de leur liberté, et quelquefois même de leurs têtes, un attachement trop déclaré à la foi catholique, on peut imaginer à quels excès la cruauté était portée contre les prêtres : c'était une véritable rage. L'exil même n'avait pu mettre à l'abri ceux qui s'étaient conformés au décret de déportation ; une haine aussi puissante qu'implacable les poursuivait jusqu'au sein de la Suisse, et, en refusant aux faibles gouvernements helvétiques les droits de l'hospitalité et de la pitié, elle forçait les douces et inoffensives victimes de la proscription à se cacher comme des criminels, même sur la terre de l'exil, ou à aller chercher au fond de l'Allemagne un refuge plus reculé et plus troublé par les calamités de la guerre. Pour réduire ces prêtres à la dernière indigence, la Révolution ne s'était pas contentée de voler leurs biens personnels, elle envoyait à l'échafaud les parents ou les amis que la compassion pouvait engager à leur transmettre quelques secours. Ajoutant encore aux souffrances de la misère le déchirement de toutes les affections, elle punissait comme un crime la moindre communication, la plus innocente correspondance, des exilés avec leurs familles. Plusieurs lettres saisies nous font entrevoir tout ce qu'il y avait d'angoisses et de douleurs pour les déportés dans cette privation absolue de toute nouvelle de leurs plus proches parents. Un prêtre de Besançon exilé à Rome, répondant, le 4 janvier 1794-, à M Ambroise de Villef rançon, qui lui avait écrit de Soleure, disait: «Je prends d'autant plus de part à l'état pénible d'incertitude où vous vous trouvez sur le sort actuel de M. votre frère

et de toute votre famille, que j'éprouve la même incertitude par rapport à la miemie. » Le 1" mars, M. Huot, curé de Chalezeule, apprend, du fond de son exil, que Falque, de Vuillafans, le meilleur ami de ses jeunes années, est devenu membre de l'administration terroriste du Doubs, et aussitôt il lui écrit : « Citoyen, depuis plus d'un an je n'ai point reçu de nouvelles de ce que j'ai de plus cher au monde, c'est-àdire de ma mère. Je n'ai osé écrire à personne, personne ne m'a écrit. Ayant appris que vous êtes membre du département et très à portée de vous informer de ma mère, qui s'est retirée à Chalezeule, chez ma sœur, les hens de l'amitié la plus intime qui nous ont unis depuis longtemps m'engagent à m'adresser à vous. Je vous prie de vous informer si elle est vivante et de lui mander que je me porte bien. Je vous prie aussi de me marquer s'il serait possible d'avoir quelques relations pour affaires, et si je puis écrire des choses indifférentes sans compromettre personne. J'ai confiance que vous ne me refuserez pas une réponse. » La note suivante, ajoutée en forme d'apostille par le comité révolutionnaire de Besançon, ne nous éclaire que trop sur l'insuccès de cet appel à la pitié : (( Remis au comité par le citoyen Falque, en nous faisant observer que celui qui lui fait passer de par elle lettre ne cherche mieux qu'à le compromeitre, et nous a promis que sil lui en arive encor d'autre il les remettra de même au comités pour sa sûreté. »

Un frère alla encore plus loin. On lit dans le registre du même comité révolutionnaire, à la date du 13 juillet : a S'est présenté par-devant nous le citoyen Dominique Blondeau, entrepreneur de bâtiments, demeurant en cette ville, pour nous faire la déclaration suivante. Comme il a un frère ci-devant prêtre, déporté à Fribourg, dont il certifie n'avoir jamais reçu de nouvelles, et comme il vient de perdre sa mère, il craint que son frère lui écrive à ce sujet. Et comme il ne veut avoir aucune communication avec lui, ni recevoir aucune de ses lettres , il invite le comité à s'emparer de toutes celles qui pourraient se trouver à son adresse venant de l'étranger, de tout quoi il nous a donné la présente déclaration et l'a signée. »

Les rares missives adressées encore en France par des prêtres qui en ignoraient les conséquences fatales , étaient généralement arrêtées à la frontière. Elles forment par leur ensemble un poignant tableau des souffrances des déportés. M. Ghagrot , curé de Trévillers , logé à l'auberge de Y Ange, à Einsiedeln, et menacé de ne pouvoir s'acquitter envers son hôtelier, se voyait réduit à demander l'aumône à ses paroissiens, et c'était à un cordonnier, presque aussi pauvre que lui, qu'il adressait sa supplique. Ce noble et courageux chrétien, nommé J.-P. Mercier, et surnommé le Moicherot, demeurait entre les Plains et les Grands-Essarts , et était particulièrement en butte à l'animadversion des jacobins du pays. (( Vous savez, lui écrivait, le 3 mai, M. Ghagrot, que la plupart des prêtres français sont obUgés de sortir de Grossier et du Landeron, en vertu d'un arrêté de la principauté de Neuchatel; M. Perrin, mon vicaire, est de ce nombre. Je n'aurai plus personne avec qui je puisse correspondre, soit pour avoir des nouvelles de ma paroisse, soit pour recevoir quelques secours, charités et rétributions de messes qu'ils faisaient passer de temps en temps à mon vicaire. J'ai jeté les yeux sur vous, et je vous prie de faire dire à mes paroissiens que, s'ils ont quelque chose à m'envoyer, ils peuvent s'adresser à vous. Je n'espère pas rentrer de sitôt, à moins que l'opinion ne change dans notre infortunée patrie, ce qui n'arrivera qu'après que les philosophes seront rassasiés de sang. Les armées combinées peuvent faire quelque chose, mais il faut que Dieu soit apaisé. J'ai vu trois jeunes gens des Plains qui ont déserté et qui ont bien fait. M. le doyen de l'abbaye ne peut plus nous donner de secours ; mais je me confie dans la Providence. »

La plupart des exilés se résignèrent, comme M. Perrin, à aller mendier en Allemagne un nouvel abri. Ils éprouvèrent véritablement un second exil en quittant ces contrées où ils pouvaient encore parler la langue maternelle , et même apercevoir de loin le sol de la France ; mais ce n'étaient pas seulement les dernières illusions de la patrie qui leur étaient enlevées; pour plusieurs c'était leur dernier gagne-pain. Désormais étrangers à l'idiome du pays où ils étaient refou-

lés violemment, il leur devint impossible de continuer à utiliser leur instruction , soit comme instituteurs , soit comme employés de bureau, pour subvenir à leurs besoins, et Taumône resta leur seule ressource dans une contrée où ils ne pouvaient pas même se faire comprendre en la sollicitant. Tous n'avaient pas l'admirable flexibilité d'esprit de M. Jacques , ce savant professeur de théologie à l'université de Besançon, qui, en allant chercher un nouveau refuge à Munich, à rage de soixante ans, apprit par cœur tout le vocabulaire tudesque^ et se trouva, dès l'année 1795, en état de pubher une grammaire allemande qui n'eut pas moins de sept ou huit éditions.

M. le chanoine Ordinaire, savant naturahste et ancien professeur des filles de Louis XV, prit le parti de se retirer en Angleterre. 11 y continua ses études , dont le fruit fut V Histoire naturelle des volcans , ouvrage d'une grande autorité, pubhé d'abord en anglais en 1801, et l'année suivante en français.

Plusieurs prêtres aimèrent mieux s'enfouir dans de sombres cachettes, et y rester reclus pendant des années, que de transporter plus loin le fardeau de leur misère. De ce nombre fut M. le curé Bonnet , qui demeura ainsi enfermé pendant deux ans aux Planchettes, dans la maison hospitahère de la famille Savoie. Afin de prévenir toute surprise, l'excellent propriétaire eut soin de tenir sa porte constamment fermée, et le marteau qui y fut fixé à cette occasion s'y voit encore aujourd'hui. Le savant curé de la Grand'Combe-des-Bois, M. Mougin, prit aussi le parti de se cacher dans le creux d'un vallon solitaire, et ce qui lui coûta le plus, ce fut de ne pouvoir continuer ses études astronomiques. « Je ne vois plus le ciel , » écrivait-il mélancoliquement à Lalande , et cette privation était pour le savant astronome comme un second exil encore plus douloureux que le premier.

Au miheu de toutes leurs peines, les proscrits gardaient une douce sérénité. Un m^embre du chapitre métropolitain, resté l'ami de M. Seguin, malgré la divergence si complète des routes qu'ils avaient suivies , lui écrivait de Soleure le 25 mars : « Je ne peux vous dire combien la mémoire de

notre archevêque est en vénération ici M^' de Rhosy se

porte à merveille et est toujours gai. La santé de M. Bailly est plus chancelante. Nous avons encore ici MM. Durand, de Villefrancon , de Bougnon, de Gevigney. Le chanoine Boyer, notre commun ami, qui a eu l'honneur d'être emprisonné pour la honae cause , est aussi à Soleure, ainsi que plusieurs autres de notre connaissance. Plus de vingt vieillards au delà de soixante-dix ans se soutiennent d'une manière extraordinaire. M. Constant, ancien missionnaire, et M. Garet, de Langres, prêchent chaque semaine, et deux autres prêtres de Besançon, MM. Janson et Clerc, font alternativement une instruction famihère chaque dimanche Outre les prêtres qui y assistent, on a la consolation d'y voir presque tous les émigrés des deux sexes. On chante ensuite le Miserere et on donne la bénédiction. M. d'Agen et M. de Rhosy y donnent l'exemple , ainsi qu'à une messe de dix heures qui se célèbre chaque jour au collège pour les besoins de la France. )> Cette lettre se terminait par d'affectueuses et pressantes invitations à revenir à la foi orthodoxe, comme Fénelon. Cette lettre parvint jusqu'au malheureux prélat, à qui elle dut inspirer bien des pensées douloureuses. Ce qui est certain , c'est qu'il se montra plus hospitalier que le citoyen Falque, envers ce message de l'amitié d'un proscrit ; et loin de le livrer à la pohce révolutionnaire , il le conserva pieusement jusqu'à la fin de sa vie dans ses papiers les plus précieux, au miheu desquels il nous a été donné de le recueillir.

Le jeune abbé Varin, réuni avec les abbés de Tournely et de Broglie, ses amis, sous la discipline du savant chanoine Pey, du chapitre de Notre-Dame de Paris, préludait par l'étude et la prière à la restauration de la compagnie de Jésus, qu'il devait réahser un peu plus tard, avec le concours d'un autre prêtre franc-comtois, le P. de Grivel, sous le titre de Société des Pères du Sacré-Cœur. De son côté, M. Receveur, fondateur de la congrégation de la retraite des Fonten elles, forcé de diviser son troupeau, mit une partie des solitaires sous la conduite de MM. Ch. Bretenière et Alexis Cour, ses coopérateurs, et les laissa à la Roche ou au Véguer, dans le

canton de Fribourg, où ils se faisaient pardonner leur présence en n'étant à charge à personne. Pour lui , il reprit la grande croix de bois à la suite de laquelle il avait coutume de voyager avec ses disciples ; et, muni des attestations les plus favorables des évoques de Lausanne , de Constance, et des prélats français réfugiés dans cette dernière ville , il alla avec M. Lombard et une partie de son intrépide famille, fonder une colonie nouvelle dans le diocèse d'Augsbourg.

Le principal souci des curés, dans leur exil, était la situation, chaque jour plus pénible et plus périlleuse, de leurs troupeaux. Quand ils ne purent plus écrire à leurs paroissiens fidèles sans danger pour ceux-ci , ils adressèrent leurs remontrances à ceux qu'une infidéhté trop notoire mettait à l'abri de tous les coups. C'est ainsi que M Monnot, vicaire en chef de Bretonvillers, écrivait à l'officier municipal Beurthelot : « 2 thermidor. Mon cher Joseph, je ne puis résister à la pensée de vous écrire. J'ai dit à part moi : cet homme autrefois pensait bien, il a toujours donné des marques de rehgion; il n'est pas possible qu'il ait entièrement perdu la foi, et peut-être , depuis que la Convention a supprimé le christianisme, aura-t il ouvert les yeux. Je n'ai pas oublié que vous êtes mon paroissien, malgré ce que vous en pouvez dire. Vous pensez peut-être bien autrement; peut-être m'avez vous regardé comme votre plus grand ennemi ; peut-être, si vous m'aviez trouvé au miheu de Bretonvillers, m'auriezvous donné un coup de fusil , ou du moins vous n'auriez rien eu de plus pressant que de me faire saisir. Et pourtant, quel mal vous ai-je fait? Pendant dix ans que j'ai passés au milieu de vous, en quoi vous ai-je nui? Vous ai-je refusé mes secours, ou à quelqu'un de vos parents? Vous ai-je enseigné une mauvaise doctrine? Ne vous ai-je pas toujours prêché la paix , l'union , la charité , la justice , la pureté des mœurs? Ne vous ai-je pas donné moi-même l'exemple de toutes ces vertus? Ne vous ai-je pas annoncé qu'on en voulait à votre foi, qu'on avait causé un schisme dans la France? Ne vous ai-je pas annoncé la perte des mœurs et de toute religion? L'on ne faisait alors que s'en moquer; ai-je eu tort? Où en êtes-vous, mon cher Joseph? Vous voilà sans

Dieu, sans religion, sans Jésus-Christ.... Vous aviez pourtant défendu à vos représentants de toucher à la rehgion, et voilà néanmoins comment ils l'ont traitée. Et puis vous êtes tranquille, et bientôt, dites-vous, vous serez heureux. Mais, mon cher Joseph, quel mal avez-vous donc fait, pour que Dieu vous aveugle à ce point? Quoi! plus de prêtres, plus d'autels , plus d'autres cérémonies que des chants tout païens, que des danses, en un mot que des divertissements I Voilà tout ce que vous faites pour honorer votre Dieu ! Encore une fois , y pensez-vous? Auriez -vous cru, il y a cinq ans, que vous en viendriez à ce point? Nous y voilà cependant. Mais, direz-vous, ce n'est que dans les villes qu'on a fait ce train-là. Eh bien ! je le veux; mais c'est dans les villes qu'on donne des leçons aux campagnes.... Que faire? Abandonner votre charge et témoigner que vous vous êtes trompé. Vous espérez peut-être que la république s'établira. Jamais, mon cher Joseph, jamais I Vous avez, peut-être encore pour plus de dix ans de guerre. Jamais aucune puissance ne reconnaîtra une répubUque fondée sur des principes impies. Vous pouvez porter cette lettre au club. »

II. Cependant la situation de quarante à cinquante mille prêtres bannis sans autres ressources que l'aumône, devenait chaque jour plus affreuse ; la proscription se prolongeant, la charité locale se trouvait à bout de forces et de sacrifices. Tous les cœurs étaient dans Tanxiété et toutes les imaginations aux abois, lorsque trois prêtres intrépides du diocèse de Besançon conçurent le hardi projet de parcourir toute l'Europe du Nord et de l'Est pour solhciter la compassion pubhque en faveur des proscrits. Ils firent part de leur plan aux évêques que la tourmente révolutionnaire avait réunis à Fribourg: les prélats applaudirent de tout leur cœur à cette entreprise, et afin d'assurer partout à ces missionnaires de la charité un accueil digne de. leur dévouement, ils leur remirent la lettre suivante, à titre de recommandation et de passe-port, après l'avoir collectivement signée.

« A nos vénérables et très chers frères J.-Cl. Clerc, prêtre de Besançon, directeur de la confrérie des pénitents de ladite ville, J.-B*^Prost, curé de Fontaine-lez-Luxeuil, et J.-F.

Vuillaume, prêtre de la congrégation de la mission, salut. » Lorsque nous étions profondément occupés des moyens de soulager les prêtres français fidèles à leur Dieu et à leur roi, chassés de leur patrie, réfugiés dans la Suisse, le Valais et les pays circonvoisins, où le plus grand nombre d'entre eux est réduit maintenant à l'indigence, nous avons été remplis d'une joie bien sensible, de ce que la Providence nous a fait trouver en vous des hommes capables de seconder nos vues et d'exécuter une si noble entreprise. Comme Dieu a permis que nos maux deviennent plus affligeants qu'ils ne Tout encore été, il nous a paru que le moyen le plus propre à soulager les besoins multipliés d'un si grand nombre de confesseurs de Jésus-Christ, était d'avoir recours à la charité de tous les chrétiens.... Nous étions d'autant plus portés à croire que nous devions faire usage d'un pareil moyen, que déjà l'on s'en servait dans les premiers siècles de l'Eghse. Les apôtres eux-mêmes réclamèrent les aumônes des éghses les plus éloignées, pour' subvenir aux besoins des fidèles de Jérusalem, quelapersécution avait dépouillés de leurs biens. . . . C'est pourquoi, dans la résolution que nous avons prise de faire soUiciter des secours dans les pays septentrionaux, savoir dans la Russie , la Suède et le Danemarck, nous avons regardé comme un trait de la bonté divine que le Seigneur vous ait inspiré le courage de fournir une si honorable et si pénible carrière. Nous retrouvons en vous les mêmes dispositions que la grâce avait formées dans le cœur de saint Paul, lorsque ce grand apôtre disait, en parlant de lui-même : «J'irai, si l'on me juge digne ; » et comme vos cœurs paraissent remplis des mêmes sentiments de charité que le sien , nous avons la plus grande confiance que votre mission aura les mêmes avantages. Oui, nous osons Tespérer, Dieu la favorisera d'un succès éclatant, en dédommagement des peines que vous aurez prises et de vos soins à émouvoir les cœurs, par le récit des misères de vos confrères indigents. Le souverain maître de toutes choses, en qui nous mettons toute notre force, disposera favorablement les monarques et les personnes revêtues de leur autorité, à seconder vos vues et à vous appuyer de tout leur pouvoir ; ce Dieu de clémence mettra

dans le cœur des peuples des sentiments de commisération qui leur feront verser entre vos mains des secours abondants pour vos honorables et infortunés confrères.

» Afin que vous puissiez plus facilement remplir cet objet, nous attestons à tous ceux qu'il appartiendra , que vous n'avez entrepris cette bonne œuvre que d'après nos conseils et nos invitations ; et comme nous avons reconnu en vous les qualités nécessaires pour vous en bien acquitter, nous ne pouvons trop vous témoigner notre gratitude d'avoir bien voulu nous remplacer dans cette commission, qui était de notre devoir, et qui n'a pour but que de soulager des hommes que nous chérissons et dont la situation est infiniment déplorable.... C'est pourquoi, au nom de Jésus-Christ, nous prions très instamment toutes les personnes qui par leurs places pourront accélérer le succès de votre entreprise, de vous honorer d'une confiance pleine et entière, de vous procurer des secours dans les circonstances où vous en auriez besoin, d'accueillir d'une manière favorable les collectes que vous soUicitez, et de faire en sorte que les libéralités publiques les rendent abondantes

» Donné à Fribourg en Suisse, sous notre seing et le sceau de nos armes, le 3 mai 1794. f iM.-L., évêque de Poitiers. fC, évêque de Meaux. f F., évêque de Sisteron. f F., évêque de Riez; t F. -H., évêque comte de Gap. f B.-Emm., évêque de Lausanne, administrateur des diocèses de Besançon et de Belley. »

En passant à Soleure, les trois voyageurs recueillirent les adhésions desévêques d'Agen et de Rhosy, et à Constance, celles de l'archevêque de Paris, des évêques de Langres , de Nîmes et de Saint-Malo. Us exécutèrent avec courage le long trajet de cinq cents lieues qui les séparait de Saint-Pétersbourg, et obtinrent partout les témoignages les plus consolants de la générosité pubhque. Le 17 mars 1795, MM. Prost et Vuillaume se trouvaient à Moscou et déposaient entre les mains du prince Dolgorouky les quarante-quatre mille livres, à peu près cent mille francs d'aujourd'hui, provenant de la collecte qu'ils venaient d'achever dans cette ville, afin qu'il fît parvenir cette somme à Vienne par Tiny. 30

termédiaire du comte d'Esterhazy, ambassadeur d'Autriche à Saint-Pétersbourg.

m. Mais racbarnement de la Révolution contre les prêtres qui lui avaient obéi en s'exilant, n'était encore rien auprès de sa fureur contre ceux qui avaient eu l'audace de braver ses décrets en restant ou en rentrant sur le territoire français. Avoir écrasé successivement tous les partis, anéanti jusqu'aux dernières traces d'un régime politique tant de fois séculaire, avoir réduit à un silence tremblant l'immense majorité de la nation, avoir triomphé de toute l'Europe coalisée, et rester vaincue par l'opiniâtreté de quelques pauvres prêtres, c'était pour l'orgueil delà Révolution une blessure qu'un bain de sang pouvait seul adoucir un peu.

Le nombre des héroïques ministres de Jésns-Ghrist restés ou rentrés dans le Doubs paraît considérable, quand on songe à tous les dangers auxquels ils étaient exposés. Outre ceux qui trouvèrent la mort au miUeu de leurs courses apostohques, on peut nommer entre autres MM. de Villers, chanoine de la métropole, Baud, directeur du séminaire. Parent, vicaire de Morteau, Breuillot, vicaire de Villars-Saint Georges, Aubert , jeune prêtre de Rahon, Boudot, de Haume, Jeanney, de Gondenans-lez-Montby, Petitcuenot, vicaire en chef à Chauxlez-Passavant, F.-X.-Jos. Briot, de Clerval, P. -F. Yermot, de Saint-Georges, LaflPey, deQuers, Ghevroulet, de Charmauvillers, Triboulez, de Cenans, vicaire àCendrey, J.-Jos. Vieille, capucin, d'Arc-sous-Gicon, P. -F. Grandjacquet, de Reugney, Delphin Vieille, deSombacour, Vauthier, de Bonnétage, F.-X. Décourvières, de Goux, Jos. Bassenne, capucin, de Sancey, Peseux, vicaire à Pierrefontaine, F.-Ehsabeth Henriet, d'Arçon, ex-aumônier de dragons, J.-Ant. Maire, des Fourgs , et Labeuche , de Bermont. Enfouis la plupart dans les plus obscures cachettes, pendant des années entières, ils n'en sortaient qu'avec la plus grande circonspection pour donner les secours rehgieux aux fidèles.

Les grottes , les cavernes nombreuses semées à travers les rochers du Doubs, leur servaient souvent de retraite. «11 y a quarante ans, dit M. Bouchey, des chasseurs découvrirent sur les lianes escarpés des bords du Dessoubre, vis-à-

vis de Rosiireux, une de ces grottes d'un accès très difficile. Ils y pénétrèrent en rampant et y trouvèrent deux chambres fort obscures. Au fond de la dernière, ils lurent, écrits à la craie rouge, sur une des parois du rocher, les noms de trois prêtres, entre autres celui de dom Lessus. »

Le P. Bassenne, sollicitant sa radiation de la hste des déportés, écrivait, le 31 mai 1797, au département : «Depuis i792 j'ai été errant et fugitif, habitant les cavernes et les forêts ou d'autres asiles cachés et secrets, vivant comme l'anachorète Hilarion, dont je portais le nom chez les capucins. J'ai préféré cette vie malheureuse à la douleur de quitter une patrie que je n'ai cessé de chérir. » «Caché dans un lieu désert du hameau de Vaudey, à Cernay, écrivait de son côté M. Chevroulet, j'y ai vécu constamment parmi des citoyens humains et tranquilles, connus par cet esprit hospitalier qui les rend recommandables à tous leurs voisins. Ils m'ont donné asile, ont fourni à mes besoins et m'ont soustrait à la fureur des hommes qui ne poursuivaient en moi d'autre crime que celui d'être prêtre. » « A l'exception, dit de son côté M. Petitcuenot, de quelques âmes sensibles et compatissantes qui n'approchaient qu'en tremblant du heu de ma retraite, je suis demeuré inconnu au reste des hommes. »

D'autres, plus audacieux , ne craignaient pas de voyager jour et nuit sous les travestissements les plus divers, et de s'en aller à l'aventure à la recherche du bien à faire au miheu d'un peuple si malheureux. Il leur arrivait souvent les plus touchantes rencontres ; ainsi l'un d'entre eux racontait que, parcourant la campagne, déguisé en mendiant, il frappa à une porte inconnue. Une fille éplorée vint lui ouvrir. La douleur et les gémissements de cette fille lui permettaient à peine de parler. Il s'informe du motif d'une si grande désolation. Elle lui dit que sa mère se meurt , que depuis longtemps elle soupire après un prêtre cathoUque , que malheureusement il n'y en a plus dans le pays, et que sa mère approche de sa fin, en proie au plus vif regret d'être privée des secours de la rehgion. Le prêtre demande à entrer, on l'introduit, il se découvre à la mourante, entend sa confession, lui administre le saint Viatique et l' extrême-onction, reçoit

un morceau de pain et laisse la consolation et la paix dans cette maison.

L'auteur de V Histoire du diocèse de Besançon, M. l'abbé Richard, a peint dans une page aussi vraie qu'éloquente le tableau que présentait alors la religieuse contrée dont nous racontons les épreuves. « Le saint sacrifice de la messe, ditil, ne cessa pas d'être célébré à Besançon ni dans les autres villes de la province pendant les plus mauvais jours de la Terreur. Les prêtres et les fidèles luttaient d'adresse et d'héroïsme, les uns pour oflrir le secours de leur ministère, les autres pour en profiter. La discrétion la plus sévère pouvait seule assurer le succès de ce commerce touchant ; mais elle ne coûtait rien, ni aux enfants les plus faibles, ni aux femmes les plus timides. Il y avait dans chaque ville et presque dans chaque village plusieurs maisons où les prêtres étaient reçus et cachés. Ils s'y présentaient à l'entrée de la nuit sous un déguisement, et dès que le signal convenu avait annoncé leur arrivée , les fidèles se rendaient auprès d'eux sous divers prétextes. L'exercice de leur ministère rappelait les jours de la primitive Eghse. Ils baptisaient les enfants, entendaient les confessions et bénissaient les mariages pendant qu'on faisait les apprêts du saint sacrifice. Une simple table ou une crédence rustique servait d'autel. On y déposait l'ardoise consacrée que les prêtres portaient avec eux, avec la permission des supérieurs, pour remplacer le marbre de nos éghses; on tirait d'une armoire secrète un calice, un missel et un crucifix, soustraits aux recherches des révolutionnaires, et on allumait le cierge de famille, non sans avoir pris toutes les précautions nécessaires pour dérober aux regards des curieux une clarté suspecte. Dès que la messe était commencée, un homme sûr veillait à la porte et signalait l'indice des moindres périls. Il n'était pas rare que la cérémonie fût interrompue par une visite domiciliaire. Au premier bruit du danger, l'assemblée se dispersait de toutes parts ; l'autel disparaissait, et le prêtre, emportant avec lui le calice et la victime sainte, s'enfonçait dans quelque réduit obscur ménagé à dessein, dont la porte invisible se refermait sur lui. Cinquante prêtres au moins refusèrent de

quitter le pays et passèrent plus de dix ans dans les fatigues d'un apostolat si périlleux. Sans argent, sans pain, sans asile, se transportant d'un lieu dans un autre avec une rapidité qui tenait du prodige, tantôt à pied, tantôt à cheval, empruntant les déguisements les plus variés, ils distribuaient d'un bout du diocèse à l'autre les consolations de la foi à plus de six cent mille âmes privées de leurs pasteurs légitimes et exposées sans cesse à l'apostasie ou à la mort. Grâce à tant de sacrifices, peu de malades moururent sans sacrements , l'union et la paix furent entretenues dans les familles, et pendant que l'impiété s'introduisait à l'aide de l'ignorance dans les autres diocèses , l'Eglise de Besançon conserva le dépôt de la science du salut, le trésor des bonnes mœurs et les traditions de la foi pratique. »

Quelquefois c'était chez les magistrats révolutionnaires eux-mêmes que les prêtres trouvaient leur asile le plus sûr. Ainsi , pendant que le citoyen Dodivers siégeait au district de Baume, sa pieuse épouse, restée dans sa maison d'Anteuil, en avait fait l'hôtellerie habituelle des missionnaires. Un jour même, M. l'abbé Briot , de Clerval , y catéchisait une demi-douzaine d'enfants, quand une partie de chasse amena à Anteuil la moitié des membres du district. Prévenue à temps de leur approche, M"^ Dodivers alla dire un mot à l'oreille de son mari, qui retint ses collègues dehors, assez longtemps pour faire disparaître toute trace de la présence du proscrit.

M. Baud, retiré à Bians, évangéhsait tout le val des Usiers, avec autant de zèle que d'adresse, et il se déguisait si bien que souvent les personnes mêmes auxquelles il apportait ses secours ne le reconnaissaient pas. Ces faits sont attestés par des vieillards qui existent encore et à qui leur précoce gravité avait permis de confier, dès l'âge le plus tendre, le redoutable secret de sa présence. Il eut dans ces expéditions apostohques la joie de rencontrer dom Lessus, qu'un dévouement semblable au sien allait conduire à la mort.

A côté de lui travaillait un jeune prêtre d'une singuhère énergie, et dont la présence d'esprit, les tentatives audacieuses et les services sans nombre méritent une mention particu-

lière. M. F.-X. Décourvières , de Goux-lez-Usiers, se trouvait à Gorre, dans la Haute-Saône, au commencement de la Révolution. 11 n'était pas encore prêtre, et ce fut seulement en 1791 qu'il reçut clandestinement le sacerdoce. Comme son caractère sacré n'était guère connu que de ses compatriotes de Goux, protégé par la complicité de cette excellente population, il revint s'établir au milieu d'elle en qualité de simple laïque, se fit inscrire sur la liste des citoyens actifs et déploya même un grand zèle comme membre delà milice nationale. Sous prétexte d'aller à la chasse, il sortait habituellement armé d'un fusil à deux coups et escorté d'un chien vigoureux. En cet équipage il ne cessait de voyager, soit dans l'intérieur dn département, pour assister les fidèles ou protéger les prêtres cachés, soit jusqu'à la frontière suisse pour porter aux exilés des secours ou des nouvelles. La rencontre d'une brigade de gendarmerie ne l'effrayait pas, et les gendarmes ayant saisi un jour son manteau dans une ferme voisine de la Suisse, il leur adressa aussitôt par la poste le billet suivant : « Si dans huit jours mon manteau n'est pas rapporté au lieu où vous l'avez pris, vous me le paierez cher. Vous êtes obhgés de voyager, je connais vos passages, et vous savez que je tire bien. — L'abbé Xavier. » Huit jours après, M. Décourvières avait son manteau. Il avait organisé chez lui une petite imprimerie clandestine, au moyen de laquelle il imitait les certificats, les passe-ports ou les cachets de la république, et il en approvisionnait ses confrères pour facihter leurs périlleuses excursions.

IV. La chasse ardente et infatigable à laquelle les autorités terroristes du Doubs et leurs auxiliaires se livraient à l'envi contre les prêtres fidèles restés ou rentrés dans le département, n'était pas toujours heureuse , et l'habileté des proscrits, jointe au dévouement des populations, leur infligea de nombreux échecs. Quelquefois aussi ils tombaient sur une fausse piste, et lorsqu'ils croyaient avoir mis la main sur un apôtre de Jésus-Christ, ils n'avaient fait que châtier de leurs propres mains un ami de la Révolution. C'est ainsi que, le 1 1 janvier, une dénonciation officieuse prévint le district de Besançon qu'un prêtre insermenté demeurait depuis trois

ans dans la maison du citoyen Dussard. Le district chargea sur-le-cliamp Odille, l'un de ses membres, d'aller saisir ce proscrit et de l'amener à la séance. Un prêtre fut en effet amené devant le district par son commissaire quelques instants après. Il répondit aux questions du président qu'il se nommait Cl. -Augustin Puthod, de Perrigny, dans le Jura; qu'à la vérité, il avait été autrefois prieur de Mamès, mais sans avoir jamais exercé aucune fonction ecclésiastique; que son occupation exclusive depuis plus de vingt ans, à Paris, où il demeurait, était l'étude de la littérature et des langues ; qu'il était Fauteur d'un écrit patriotique intitulé le Réveil du tiers état^ et qu'il avait donné des leçons de sept langues différentes ; que, d'ailleurs, il avait été l'un des premiers à prêter serment à la liberté et à l'égalité ; qu'il était pensionnaire de la république à titre d'ancien prieur et qu'il venait même de toucher le dernier quartier de sa pension , sur la présentation d'un certificat de civisme parfaitement en règle. Les pièces produites par le prévenu à l'appui de ses déclarations ne laissant aucun doute sur leur véracité, le district se vit obligé de relâcher son prisonnier en confessant qu'il avait été trompé.

Le 28 décembre 1793, l'intrus Jacquez, revenu à Chalèze pour tourmenter les habitants, dont il était détesté, envoya au même district une dénonciation où il accusait plusieurs particuliers de cette commune d'avoir fait venir, pour les fêtes de Noël, un prêtre réfraclaire qui avait officié et administré les sacrements. 11 dénonçait en même temps plusieurs femmes qui, disait-il, fanatisaient le pays , distribuaient des catéchismes incendiaires, insultaient les patriotes assidus aux offices constitutionnels, et répandaient des nouvelles aristocratiques puisées dans leurs correspondances avec des émigrés ou des prêtres réfractaires. Le district décida aussitôt qu'à titre de mesure révolutionnaire, Boilley, greffier de la commune, Jos. Tarby et J.-F. Pichery, officiers municipaux, Jeanne-Marie Richard, nièce du curé Cuvier, en ce moment blanchisseuse à Besançon, dans la rue Konchaux, la Nanon, ancienue servante du même curé, Anne-Gl. Germain, ancienne servante de l'émigré Varin, Sébastienne Ga-

chot, ex-maîtresse d'école de Chalèze, une boiteuse qui était blanchisseuse au Grand-Vaire, et enfin Simonne Portier, seraient mis à Finstant même en arrestation, et qu'une perquisition serait faite dans leurs papiers par Guyot, membre du district. L'agent national fut chargé de requérir la force pubhque pour l'exécution de ces mesures et d'en rendre compte dans les vingt-quatre heures.

Guyot se rendit le jour même à Chalèze avec la gendarmerie et fouilla tous les meubles et papiers des inculpés, sans découvrir autre chose qu'une prière déclarée très suspecte^ trouvée chez l'officier municipal Tarby. Ce dernier fut interrogé le lendemain par Guyot ; il déclara qu'il était cultivateur, âgé de quarante- six ans, et qu'il ignorait s'il y avait eu le dimanche précédent un prêtre à Chalèze, attendu qu'il était lui-même à Venise ce jour-là. L'interrogatoire continua en ces termes.

Q. En ta qualité de fonctionnaire public, n'as-tu pas été instruit qu'il venait fréquemment des prêtres réfractaires à Chalèze?

R. Non.

Q. Quels sont les particuliers qui fanatisent le village et cherchent à empêcher les patriotes d'assister aux offices du curé constitutionnel ?

R. Je n'en connais point.

Q. N'as-tu jamais distribué des écrits fanatiques et entretenu des correspondances avec les émigrés ou les prêtres réfractaires ?

R. Non.

Q. N'étais-tu pas informé qu'on avait retiré dans différentes maisons, des effets provenant de l'ancien curé Cuvier et de l'émigré Varin?

R. La municipalité a fourni, dans le temps, à l'administration tous les renseignements à ce sujet.

Q. Pourquoi n'assistes-tu pas, non plus que ta famille, aux offices de la paroisse, toi qui, comme officier municipal, devrais donner l'exemple de la soumission aux lois?

R. Les opinions sont libres.

Q. Pourquoi avais-tu dans tes papiers une prière sur la-

quelle se trouvent ces mots : Vive le roi, il aime tous ses sujets!

R. J'ignore par qui ces mots ont été écrits.

Le lendemain, le commissaire du district se rendit au domicile de M''^ Marie Richard, prévenue d'avoir envoyé à Chalèze le prêtre qui y avait officié. On reconnut dans son mobilier plusieurs objets qui avaient appartenu à son oncle, le curé Guvier, et qu'elle déclara lui avoir été donnés par ce dernier. Guyot emporta toutes les lettres, ainsi qu'un billet de deux mille livres, et mit le reste sous les scellés.

Le 31 décembre, le district déclara qu'à raison des nouveaux faits graves parvenus à sa connaissance, relativement au prêtre réfractaire qui avait parcouru la commune de Chalèze et administré les sacrements pendant les fêtes de Noël, trois autres personnes inculpées, Marie Pichery, femme de J. -Denis Pichery, la femme du nouveau maître d'école et la fille de Jos. Tarby, seraient arrêtées k l'instant par la gendarmerie et amenées au district pour y être interrogées.

Ces trois femmes comparurent le lendemain, escortées par les gendarmes. La jeune J°°^-Antoine Tarby, âgée de dixsept ans et tailleuse, répondit qu'elle ignorait tout ; qu'elle ne connaissait personne dans le village qui débitât des catéchismes ou d'autres écrits contre-révolutionnaires provenant des émigrés, ou qui cherchât à empêcher les patriotes d'aller aux offices constitutionnels; qu'à la vérité, elle n'avait pas, elle-même, assisté à tous ces offices pendant les fêtes, mais que cependant elle était allée à la messe de Noël ; qu'elle connaissait peu l'ancienne servante du curé Cuvier et pas du tout la boiteuse du Grand- Vaire ; et enfin que, quant au papier contenant la prière où se trouvaient ces mots : Vive le roi^ il aime tous ses sujets, elle l'avait trouvé dans une rue à Besançon, il y avait environ deux ans, et s'en était servie pour envelopper du fil, sans le montrer à personne.

Charlotte Genevois, femme de l'instituteur Barbier, et institutrice elle-même, répondit qu'elle ignorait complètement s'il était venu un prêtre à Chalèze ; qu'habitant cette commune depuis quatre mois seulement, et ne s'occupant que de ses fonctions, elle ne connaissait personne qui fanatisât. ^jme Anne Pichery, femme de l'officier municipal, et M^^°

474 CHAPITRE LVIÏI.

Cachot, ancienne institutrice, interrogées ensuite, répondirent qu'elles ignoraient tout; questionnées toutes les deux pourquoi elles n'assistaient pas aux offices du prêtre constitutionnel, la première répondit qu'il n'y avait aucune loi qui l'y obligeât; et la seconde, que les opinions étaient libres, et qu'elle n'y assisterait pas plus à l'avenir que par le passé.

Le 2 janvier, M''''^ Anne Cl. Roussi, Simonne Portier, Anne Pichery, et M. P. -F, Tarby, cultivateur, furent encore interrogés par divers membres du district. Leurs réponses furent identiques ; ils ne savaient rien, et, s'ils n'allaient pas aux offices constitutionnels, c'était parce que la liberté des cultes leur en donnait le droit. Le 6 janvier, le rapporteur de cette affaire avoua que de toutes les informations prises il ne résultait contre les accusés la preuve d'aucun délit de nature à entraîner une peine afflictive ou infamante; que les faits contenus dans la dénonciation paraissaient en définitive être de la compétence de la police correctionnelle ; qu'il n'existait contre Tarby, demeuré seul en arrestation, qu'une demipreuve; que d'ailleurs son délit se réduisait à un simple fait de fanatisme; qu'il serait donc mis en liberté, et que les pièces de la procédure seraient transmises au juge de paix de Roche, chargé de poursuivre, s'il y avait lieu, les accusés en police correctionnelle.

Parmi toutes les personnes successivement arrêtées ensuite de la dénonciation de Jacquez, et renvoyées par le district, on remarque avec surprise l'absence de cette mystérieuse boiteuse du Grand-Vairedontil a été fait plusieurs fois mention. On finit cependant par la trouver; et le 4 avril, M^'" Anne-F'° Pichery, hngère à Vaire, fut amenée devant le district par les gendarmes, comme soupçonnée d'avoir porté elle-même à Chalèze les ornements dont s'était servi le prêtre réfractaire qui avait officié dans cette commune pendant l'octave de Noël, et en outre, d'avoir distribué des écrits fanatiques dans le même village. Interrogée par le président, elle répondit par des dénégations auxquelles il ne put rien répliquer. Le district n'en déclara pas moins qu'il savait qu'elle avait fanatisé le pays et contribué à y entretenir la désunion entre les citoyens ; que, d'ailleurs,

elle avait montré par ses réponses une persistance opiniâtre dans ses erreurs ; qu'en conséquence, il la condamnait par mesure de police à rester enfermée pendant trois jours dans la maison d'arrêt.

Les rédacteurs de la Vedette, dont la sagacité infernale comprenait bien que c'était trop peu d'immoler les prêtres, si l'on ne parvenait en même temps à les déshonorer, écrivaient dans leur feuille du 25 février: « Avis aux patriotes. Nous invitons les sans-culottes à surveiller les marchands de dentelles qui courent les rues et entrent dans les maisons. Quelques-uns ne sont que des prêtres insermentés, qui vont faire des pratiques sous le déguisement de marchands colporteurs. Ils ont choisi la dentelle de préférence à la quincaillerie, pour ne fixer que l'attention d'un sexe qu'ils cherchent à sauver et à arracher du schisme. Des méchants disent que ces messieurs, pour donner à leurs dévoles un avantgoût du paradis de l'autre monde, commencent par leur faire sentir les douceurs de celui que iMahomet promet à ses croyants. Nous ne nous portons pas plus garants de cette médisance que de celle qui se répand, que les dévotes ont presque toutes renoncé au paradis de l'Evangile, depuis qu'elles connaissent celui de l'Alcoran. — Puisque nous sommes sur le chapitre des prêlres, nous devons dire tout ce que nous savons. Nous sommes instruits depuis quelques jours qu'un prêtre déporté court les environs de la Vèze, habillé en femme; qu'il coniésse, baptise et marie ; que déjà il a fait sept mariages dans le moulin de la Vèze, où il couche habituellement, et que pour mieux cacher son déguisement, il fait revivre les anciens droits de féodalité exigés jadis par les ci-devant seigneurs les jours du mariage de l'un de leurs serfs. Il est bien étonnant que les patriotes de ces contrées, qui connaissent les faits, qui même les ont dénoncés, ne se soient pas mis en mesure d'arrêter un homme aussi dangereux. Nous recommandons aux patriotes des frontières de veiller avec la plus grande activité. »

Mais ni les menaces d'un supphce imminent, ni les calomnies infâmes du journal ofûciel des égorgeurs, n'arrêtaient le courageux dévouement des familles cathohques. Les

prêtres trouvaient partout dans leur sein un asile. Entre toutes celles qui se distinguèrent par leur intrépide générosité , il est juste de mentionner la famille Desbiez de Saint- Juan, dont la maison était signalée , sur le tableau des suspects de 4793, conmie un lieu de rassemblement pour les fidèles, et où l'on conserve encore la pierre sacrée qui servait au saint sacrifice de la messe. Privée de son chef et réduite à deux femmes, M"' de Saiut-Juan, née de Bouclans, et W^"" Marie-Henriette-Victoire, et à un enfant de sept ans, le baron Charles, que nous avons vu s'éteindre récemuient plein d'honneur et d'années, cette famille avait été forcée de quitter Besançon par suite de la loi qui interdisait aux nobles le séjour des villes fortes, et elle s'était retirée à Franois, où elle occupait un logement fort exigu dans la maison du citoyen Landriot, maire de la commune. Mais, en quittant la ville, M""'^ de Saint-Juan n'avaient pas renoncé à leur ministère de charité. Non contentes d'envoyer, comme on l'a vu, des secours pécuniaires aux prêtres infirmes traînés en réclusion à Dijon, elles recueillaient courageusement chez elles les prêtres vahdes, restés pour consoler et fortifier les fidèles, et confectionnaient elles-mêmes des habits de gardes nationaux, des carmagnoles et des perruques à la mode, pour faciliter les courses apostoliques des vénérables proscrits. Au moment où MM. Boudot et Jeanney, du district de Baume, étaient leurs hôtes, elles apprirent que la présence de ces deux ecclésiastiques avait été signalée, et qu'une perquisition était inévitable. Alors M*'^ Victoire n'hésita pas à partir pendant la nuit avec les deux prêtres, et à se faire leur compagne de route, afin de mieux écarter les soupçons. Le lendemain matin, deux membres trop connus de l'administration révolutionnaire, Morel et Jacquet, du Gravier- Blanc, envahirent avec une troupe de satellites l'humble demeure de la famille de Saint-Juan. N'ayant rien pu découvrir, ils frappèrent l'enfant à coups de plat de sabre pour lui faire révéler ce qu'il savait ; mais l'enfant resta muet malgré les coups. Les jacobins se vengèrent de leur insuccès, d'abord sur un tableau religieux, dont ils lacérèrent horriblement toutes les figures , et ensuite sur la basse-cour du

citoyen Landriot , où ils égorgèrent nombre de poulets. Le 7 janvier, le district de Baume déclara qu'il était instruit que des prêtres déportés se retiraient depuis quelque temps à Bermont et à Tournedoz, dans les maisons mêmes des officiers municipaux, et qu'en conséquence, le commandant du 14^ bataillon des Vosges, cantonné à Baume, serait requis de fournir immédiatement une troupe de quatrevingts soldats , qui se rendraient pendant la nuit, avec le citoyen Mougey, administrateur, nommé commissaire, pour aller faire des perquisitions dans ces deux villages, et saisir non-seulement les prêtres, mais encore les habitants qui leur donnaient asile et même ceux qui auraient d'une manière quelconque favorisé leur séjour. Les renseignements fournis au district par les jacobins de Lanthenans étaient exacts ; MM. Labeuche et Briot ne sortaient guère des deux communes dénoncées ; mais l'excellent esprit de l'universalité des habitants les mettait à Tabri de toute atteinte. Les soldats arrivèrent à Tournedoz mourants de froid et de faim. Les habitants s'empressèrent de les réchauffer, de leur donner à manger ; ce qui les disposa à ne pas mettre trop d'ardeur dans leurs perquisitions. Les maisons les plus suspectes furent fouillées inutilement, de sorte que la troupe retourna à Baume les mains vides, mais bénissant les bonnes gens de Tournedoz et maudissant leurs dénonciateurs. M. Breuillot était l'apôtre de ces contrées, et quelquefois il arrêtait par sa prudence les résolutions désespérées que le zèle inspirait aux catholiques. Ainsi, sur la fin de 1793, l'abbé Roch aîné avait persuadé à Nicolas Mourand et à son frère de vendre tous leurs biens et de quitter la France, où ils ne pourraient conserver leur foi, pour se retirer en Suisse. Déjà ces excellents chrétiens avaient vendu leur bétail et une partie de leurs terres, lorsque M. Breuillot arriva chez eux et les détourna de toutes ses forces du projet de s'expatrier. « Si tous les bons cathohques quittaient notre pays, leur dit-il, que deviendrait-il, et la France aussi? Rachetez votre bétail et vos terres déjà vendues et reprenez vos travaux ordinaires. C'est Tordre de la Providence, et l'intérêt de la religion elle-même l'exige. » Cette famille obéit aux

sages avis de M. Breuillot et n'eut pas lieu de s'en repentir.

Prudent pour les autres, iM. Breuillot ne consultait plus que le zèle et le dévouement, lorsqu'il s'agissait de lui-même, et les plus grands dangers ne l'arrêtaient jamais. L'un des plus terribles était l'appel que l'on faisait fréquemment aux prêtres proscrits pour aller assister les malades dans les maisons mêmes des jacobins les plus forcenés. Cet appel , sans leur inspirer la moindre hésitation, les laissait toujours douter s'ils n'allaient pas se jeter dans un guet-apens. Un des deux ou trois patriotes de Tournedoz, appelé le grenadier, avait sa femme dangereusement malade. Elle refusait absolument les secours de l'intrus de Lanthenans et demandait avec des sanglots déchirants un prêtre catholique. Son mari, vaincu par la douleur, alla trouver Nicolas Mourand et le supplia de lui procurer un bon prêtre. « J'y consens, répondit le fidèle cathohque, mais peut-on croire que tu ne l'arrêteras pas ? — Je vous promets, s'écria le vieux grenadier, sur la foi du serment, qu'il ne lui sera fait aucun mal et que je veillerai moi-même à sa sûreté. » Pendant la nuit, un des frères Mourand alla chercher M. Breuillot, qui était à Vyt et qui accourut pour administrer à la mourante les derniers sacrements. La cérémonie terminée, le prêtre, se tournant vers le jacobin, lui dit : « Maintenant ma personne est entre vos mains, vous pouvez m'arrêter si vous le voulez. » Mais le grenadier, profondément ému par tant de dévouement, s'écria en fondant en laruies : « Oh non. Monsieur l'abbé, je ne veux point vous arrêter : bien loin de là, c'est moi qui vous ramènerai à Vyt, et sous ma garde, vous ne courrez aucun risque. D'ailleurs, vous pouvez me considérer désormais comme un des vôtres. » Le grenadier tint effectivement parole et devint l'un des plus fermes cathohques.

Les terroristes du district de Baume , malgré plus d'un triomphe douloureux pourla rehgion, n'étaient pas contents du succès de leur campagne contre les prêtres. Lejeune leur ayant écrit, le 29 juin, pour les informer que les émigrés travaillaient par toute espèce de manœuvres à faire naître des mouvements dans le Doubsetdans le Jura, et qu'il fallait redou-

bler de vigilance, l'agent national profita de cette occasion pour faire observer que la partie montagneuse du district, formée par les cantons de Sancey, Passavant et Pierrefontaine, exigeait une surveillance particulière, soit à cause de l'esprit qui y régnait, soit à cause de la proximité de la Suisse ; et que, d'après le bruit public, plusieurs prêtres déportés rentrés habitaient les forêts de ces cantons. Il proposa , en conséquence , de désigner un administrateur qui parcourrait de temps en temps ce pays avec une mission secrète et rendrait un compte exact des dispositions des habitants. Jeanmaire fut chargé de remplir cette commission et de s'entendre avec les chefs de la gendarmerie et de la garde nationale ponr saisir les prêtres. Afin d'exciter le zèle de ses auxihaires, l'agent national du district leur promettait une récompense qu'il n'était guère en son pouvoir de leur assurer. Il écrivait le 10 juillet au lieutenant de gendarmerie Amiot : « J'ai fait partir les gendarmes, prends bien tes mesures et ne manque pas ton coup. Si tu réussis, tu te couvriras de gloire. »

Les fêtes de Noël ne s'étaient point passées, dans le religieux dictrictde Saint-Hippolyte, sans donner heu, comme à Sancey, Landresse et Chalèze, à des assemblées nocturnes présidées par des prêtres proscrits. Le 4 janvier, la Société populaire de Chaux-lez-Châtillon écrivit au district : « Nous avons été avertis aujourd'hui par une lettre de nos amis de la Société monlargnarde de Charmoille, qu'il s'était fait un rassemblement nombreux, la nuit de Noël, dans une métairie qu'ils ne nous ont point désignée au juste. La société de Charmoille nous marque, de plus, que ses membres présents ont arrêté de démolir cette maison, et ils nous demandent notre adhésion à leur arrêté. La matière mise en délibération, il a été décidé qu'on ne devait pas se servir de moyens si violents pour le moment , mais qu'on devait se contenter de vous prévenir. C'est ce que nous faisons par ces présentes, en vous avertissant de faire informer sur les lieux et d'employer tous les moyens nécessaires pour prévenir de semblables abus, qui ne peuvent tendre qu'à la contrerévolution. — Les sans-culottes de la Société montagnarde

480 CHAPITRE LYIII.

de Chaux. — J.-F. Boiteux, secrétaire. » En dépit de toutes les recherches, l'admimstration ne put découvrir les coupables.

Dans la nuit du 5 au 6 mars, J.-B. Blessemaille, membre du comité révolutionnaire du Barboux, fut éveillé par le capitaine des volontaires cantonnés dans ce village, qui le requit de l'accompagner, lui et sa troupe, dans une expédition secrète de la plus haute importance. Il s'agissait d'aller au hameau des Gornay, investir et fouiller la maison de ]\jme yeuve GuiUemiiî, chez laquelle son frère, prêtre déporté, devait être caché en ce moment. Le détachement se mit en route, et l'on procéda à la perquisition la plus minutieuse dans la maison dénoncée, sans y trouver autre chose qu'un coffre caché sous la paille, et où étaient réunis des burettes en étain, une clochette, des chandeliers et des chandelles. M""^ Guillemin déclara que tous ces objets faisaient partie de son ménage, et qu'elle les avait cachés lors de l'insurrection de septembre pour les soustraire au pillage. Ce fut encore un coup manqué.

Le 27 mars, le général Mengaud écrivit de Besançon au district de Saint-Hippolyte : <( On m'a assuré ici que des prêtres, ces ennemis de l'humanité, rentraient dans leurs ci-devant villages; qu'ils avaient l'adresse de tromper la surveillance des postes, et que, favorisés par l'insouciance, la mauvaise volonté et l'indigne complaisance de différentes municipalités , ils venaient fanatiser les malheureux assez sots pour les écouter. C'est à vous, citoyens, c'est aux autorités constituées, à arrêter le fanatisme et à atterrer les méchants. ))

Cet appel ralluma Fardeur des autorités terroristes de la contrée, sans amener aucune capture. La commune de Vauclusotte était au nombre de celles qui étaient accusées de receler leurs pasteurs proscrits. F.-X. Morey, agent national de cette commune, écrivit le 19 avril au district que cette accusation ne reposait que sur de faux bruits ; qu'on avait fait des patrouilles pendant huit jours et même des perquisitions dans plusieurs maisons, sans rien découvrir, et que d'ailleurs il n'était pas vraisemblable que des prêtres dé-

portés ou émigrés fussent venus se retirer dans cette commune, connue pour être depuis longtemps à la hauteur de la Révolution.

Le 7 juillet, le comité révolutionnaire de Vaucluse étant assemblé, le président déclara qu'il avait appris que le citoyen F. Guignard, de Cour-Saint-Maurice, pourrait donner des renseignements sur les prêtres réfractaires qui roulaient dans tout le canton. Guignard, mandé sur-le-champ, fît la déposition suivante : <( Etant , avant-hier, au moulin de Vaucluse appelé le Moulinot, j'y rencontrai une femme nommée Agnès Perrin, qui me prit pour un des suspects reclus au prieuré. Je le lui laissai croire, et lui dis même que j'étais l'un de ceux de la commune de Feule. Ce à quoi elle répondit qu'elle avait bien pitié de leurs gens, d'être si éloignés pour leur apporter à manger. Elle ajouta que presque tous les jours elle montait sur un coteau pour entendre les reclus chanter la messe et les vêpres. Je lui demandai alors s'il y avait longtemps qu'elle n'avait point entendu de messes; elle me répondit qu'il y avait déjà quelque temps, mais qu'elle avait été confessée, il y avait environ quatre mois, par un prêtre déporté; qu'il y avait encore trois de ces prêtres dans les environs, l'abbé Breuillot, de Droitfontaine, l'abbé Péseux, de Sancey, et un troisième qui lui était inconnu, mais qui était un beau jeune homme ; et que si elle venait à tomber malade, ces prêtres lui avaient dit de s'adresser dans certaines maisons dont elle ne m'a pas dit le nom. )) A la suite de cette déposition, le comité décida qu'il était urgent de faire de nouvelles patrouilles et surtout de nouvelles perquisitions dans les maisons suspectes; mais que, pour plus de sûreté, toutes ces opérations seraient faites par les membres seuls du comité, en ayant même soin de n'y admettre aucun des membres appartenant à la commune fouillée : tant ces malheureux se défiaient les uns des autres, et craignaient que le moindre sentiment humain vînt se mettre en travers de leur horrible tâche. Toutes ces précautions restèrent heureusement inutiles.

Dans le district d'Ornans on trouve, à cette date, peu de traces du séjour des prêtres proscrits , au moins dans les V. 31

papiers publics ou administratifs. Tout se borne à cette note insérée dans la Vedette du 21 juin : a Avis aux surveillants des frontières. Frères et amis, je vous préviens que cinq émigrés, trois de Guyans et deux de la Sommette, sont rentrés avec un prêtre déporté, et qu'après qu'il a eu fait faire les pâques aux bons chrétiens , ils sont repartis avec cinq volontaires qu'ils ont engagés à déserter. »

Si les terroristes du district de Pontarlier comptèrent plus d'un succès sanglant, ils eurent aussi à enregistrer plus d'une expédition infructueuse. Le 22 février, J.-B. Laithier, président du comité révolutionnaire des Maisons-du-Bois, écrivait au district : « La commune de Lièvremont nous fait beaucoup de peine; on débite chaque jour qu'il y vient des vieux prêtres, et nous avons requis un des officiers municipaux de cette commune de se joindre à nous pour faire des perquisitions dans leurs maisons les plus suspectes, ce qui a eu heu le 2 ventôse , mais nous n'avons rien pu découvrir. Nous les surveillons constamment, et peut-être, dans la suite, pourrons-nous réussir. »

Le comité révolutionnaire de Morteau, plus acharné que tous les autres et sans cesse aux aguets, multiphait les démarches sans se laisser décourager par leur insuccès. Le 9 avril, Dornier, l'un de ses membres, annonça que depuis plusieurs jours on voyait les fanatiques s'agiter beaucoup et aller sans cesse les uns chez les autres ; que la fille de GL- Joseph Mollard, fanatique outrée , avait été vue parcourant à plusieurs reprises les maisons les plus gangrenées de fanatisme , et que tout faisait présumer qu'il y avait quelques prêtres cachés dans les environs. Le comité, partageant cette opinion, décida que deux de ses membres veilleraient chaque nuit et parcourraient les rues en se cachant le plus possible; s'ils voyaient les fanatiques se diriger particuhèrement vers une maison, le comité devait aller dès le lendemain matin rinvestir et la fouiller. Ces tristes veilles demeurèrent heureusement stériles.

Le 19 mai, le médecin Cl. Sudan, trahissant les devoirs les plus sacrés de sa profession , vint déclarer au même comité qu'une fille était venue le consulter pour sa santé,

et que Fentretien étant tombé sur la suppression annoncée du clergé constitutionnel , cette fille lui avait dit qu'elle était bien heureuse, parce qu'elle demeurait dans une maison où l'on disait la messe tous les jours ; qu'il lui avait alors demandé où elle demeurait , et qu'elle avait répondu qu'elle était servante chez X.Chopard, de la Combe-du-Plâne, dans la commune du Lac-ou-Villers, et qu'on disait la messe dans bien d'autres maisons. Le comité arrêta aussitôt que deux de ses membres , Risse et Dernier , se rendraient dans la commune du Lac pour y faire une visite domicihaire, et que main-forte serait demandée au chef de brigade Marcus. Cette démarche demeura encore sans succès.

Le 29 mai, à la demande de la Société populaire et montagnarde de Morteau, G.-F.-Désiré Faivre, l'un de ses membres, adressa au même comité cette curieuse lettre : a Les prêtres fanatiques el traîtres à la patrie ont fanatisé ma femme et lui ont toujours fait savoir où elle pouvait les trouver, tantôt à Cornabey, à la Grand'Gombe et sur la frontière suisse. Je suis sûr des porteuses de nouvelles dont les noms suivent. Le 1" mars dernier, la fille de Nicolas Roussel, des Marais, a fait savoir à ma femme que l'abbé Parent n'était pas loin ; que si elle désirait faire ses pâques , elle n'avait qu'à se trouver avec les autres, auprès de la roche de Bercail, au-dessus de la côte de Morteau, à la nuit close, pour attendre qu'on vînt les avertir. Elles y étaient toutes rassemblées depuis un quart d'heure , lorsqu'on vint leur dire d'aller, que tout était tranquille ; et cela a eu lieu plusieurs jours, dans une des maisons de Mont-Joly. Etant entrées dans la maison, elles se confessèrent toutes; cène fut fini qu'après minuit. Alors le prêtre ouvrit une armoire et en tira ses outils sacerdotaux pour dire la messe, après quoi il leur fit un petit discours diablement fanatique. D'après quelques mots que j'ai pu savoir, il leur donna permission de faire gras pendant le carême les mêmes jours que les patriotes ; et, comme il s'en trouvait plusieurs qui n'avaient pu finir leurs pâques, il leur promit qu'il reviendrait, mais dans un autre endroit, de peur d'être reconnu. Je réponds, avec deux ou trois bons patriotes, de le saisir pour le faire raccourcir

484 CHAPITRE LVllI.

comme il le mérite. Depuis leur déportation, je n'ai encore pu savoir sa niche qu'après son départ; car tous les fanatiques m'ont toujours pris pour un patriote enragé. Cependant je leur ai promis de ne rien dire, pour tâcher de l'accrocher, afin de mettre la paix et la tranquillité dans plusieurs ménages. Je demande à n'être pas connu, afin de ne pas manquer d'arrêter l'abbé Parent. — Du MouUnot de Morteau. » Le comité, ému en apprenant que l'ecclésiastique dont il connaissait mieux que personne toute Tintrépidité, était aux portes de la ville , déclara qu'il était urgent de surveiller avec plus de vigilance que jamais les démarches des fanatiques; qu'en conséquence, « les membres du comité feraient, de jour et de nuit, une espèce de patrouille déguisée, pour ne pas être aperçus, et se porteraient de différents côtés, de manière à découvrir dans quelle maison les fanatiques entreraient, o Car, comme on vient de le voir, ceux-ci avaient la précaution de changer continuellement de lieu de réunion. Les infatigables chasseurs en furent une fois de plus pour leurs frais.

V. Les terroristes ne se contentaient pas de se mettre en garde à l'intérieur contre la rentrée des prêtres fidèles. Barthélémy, ambassadeur français en Suisse, était chargé spécialement d'épier toutes les démarches des proscrits sur Ja terre de l'exil et tous les pas qu'ils pouvaient faire du côté de la patrie. Ce diplomate s'acquittait de cette triste tâche avec un zèle peu digne de lui; et le 26 juillet, veille du 9 thermidor, le proconsul Lejeune adressa aux agents nationaux des six districts du Doubs, et sans doute aussi à tous ceux du Jura, la circulaire suivante :

« Je viens d'être instruit, par l'ambassadeur de la répubhqae française en Suisse, qu'une colonie de quatre-vingts prêtres réfractaires était passée dans les départements du Doubs et du Jura, depuis le 26 prairal (14 juin, vieux style), jusqu'au 48 messidor (6 juillet); que ces scélérats, sous prétexte de rehgion, y faisaient des exhortations incendiaires et cherchaient à y rallumer les torches du fanatisme et les brandons de la discorde. On m'assure qu'ils caressent la créduhté des bons habitants des campagnes et qu'ils

épuisent tous les moyens d'entretenir dans leur cœur les vieilles superstitions dont ils ont été si longtemps victimes. N'oublie aucun des moyens qui sont en ton pouvoir pour réveiller la surveillance des bons patriotes et des Sociétés populaires sur ces pestes publiques, sur ces hommes dignes de tous les supplices, et qui voudraient, au nom d'un Dieu clément et bon, ensanglanter ces contrées.... Fais fouiller les bois, les retraites dans les montagnes, ainsi que les maisons renommées pour leur fanatisme. Déploie l'énergie, le zèle et la sévérité qui , jusqu'à ce moment, ont déconcerté, dans l'intérieur , tous les conspirateurs , en les faisant frapper du glaive de la justice et des lois. Le fanatisme est un genre de conspiration atroce et des plus dangereux : songe que s'il faisait les moindres progrès, on ne pourrait que t'accuser de négligence, et sous ce rapport, tu serais responsable de tous les maux que ce monstre pourrait produire.... »

Le district de Baume s'empressa de répondre à cette circulaire par une autre, adressée, le 30 juillet, aux officiers municipaux, aux comités révolutionnaires et aux Sociétés populaires de son ressort. « L'année dernière, y disait-il, les tyrans coalisés tentèrent de faire du département du Doubs une autre Vendée. Us envoyèrent depuis la Suisse des prêtres émigrés qui vinrent, au nom d'un Dieu de paix, prêcher le trouble, la discorde et toutes les horreurs du fanatisme. Il n'est résulté de tout cela, grâce aux efforts des patriotes, que la honte pour nos ennemis et l'échafaud pour leurs comphces. Ces lâches peuvent faire la même tentative cette année. 11 faut donc redoubler de surveillance. Si donc il arrive quelque événement qui trouble la tranquillité de votre commune, si nous apprenons que votre territoire ait servi de retraite à des prêtres ou à des émigrés, ou qu'il y ait parmi vos habitants, des hommes assez pervers pour les receler, et que vous n'ayez pas fait toutes les démarches nécessaires pour les faire arrêter, nous nous en prendrons à vous, nous vous regarderons comme les partisans de tous ces monstres et nous attirerons sur vos têtes insouciantes ou perfides la vengeance des lois. — Grosrichard, prési-

dent, Odon, Gaudy, Guilloz, Bulliard et Bruleport, agent national. »

Le même jour, Lejeime, déjà impatient de voir les fruits de sa proclamation, écrivit à Bruleport : « Ne manque pas de m'instruire des découvertes que tu pourras faire sur les prêtres réfractaires qui ont eu l'audace de rentrer pour entretenir les hommes faibles dans des erreurs sanguinaires et funestes. )>

Parrod, agent national du district de Pontarlier, qui pouvait rendre à lui-même et à ses collègues le témoignage que rien de ce qui était possible contre les prêtres n'avait été négligé par ce district, répondit, avec une juste assurance, au proconsul : « Je ne pense pas qu'il soit venu sur notre territoire de ces réfractaires pour y prêcher de nouveaux désordres. Les patrouilles se font assez bien, puisqu'il se fait chaque jour des arrestations. Les communes frontières sont assez patriotes et haïssent trop ces scélérats pour leur faire grâce. Cependant, comme il n'y a point de troupes actuellement sur les frontières, il serait très facile d'y entrer sous des déguisements ; mais ils ne pourraient trouver des gens assez complaisants que dans certaines communes plus dans l'intérieur. Je vais rappeler la surveillance de toutes les communes sur ces monstres; je ferai, suivant que tu m'y invites, faire des perquisitions dans les maisons soupçonnées de les retirer. On vient de m'assurer que dans le Jura les habitants de l'extrême frontière allaient en Suisse par bandes de trente, quarante et cinquante, pour s'y confesser, et là, ils ont fait un serment soUdaire d'un attachement inviolable pour les prêtres émigrés. Gela est si vrai, que les citoyens de la Ghapelle-des-Bois, informés qu'une bande de trente à quarante, d'une commune voisine, dans le district de Gondat-Montagne (Saint-Glaude) allait en Suisse, se transportèrent en même nombre sur le chemin que ces brigands tiendraient, pour les arrêter, ce qu'ils ne purent faire, parce que les autres prirent un autre chemin. »

Le district de Saint-Hippolyte, plus en{lam.mé encore que ceux de Baume et Pontarlier, par la lecture de la circulaire de Lejeune, prit aussitôt cet arrêté : <( Le directoire, pénétré

d'horreur et d'indignation à la lecture des manœuvres employées par ces scélérats et leur audace d'oser souiller le sol de la liberté par leur infâme présence ; considérant que le remède le plus efficace pour déjouer les menées infernales de ces hypocrites, comme aussi de les faire saisir, est de répandre rinstruction dans les campagnes, d'y propager les lumières de la liberté, de les éclairer sur les criminels qui voudraient sacrifier le bonheur et la tranquillité de leur patrie à leur ambition, et de faire sentir à ces braves cultivateurs les bienfaits de la Révolution et surtout les succès de nos armées, afin que leurs âmes, élevées sur les prospérités de la république, y reconnaissent la volonté de l'Etre suprême, qui hait les crimes des despotes et des prêtres, et s'est servi de la main du peuple qu'ils opprimaient, pour les terrasser et les faire disparaître du sol de la France libre et victorieuse , arrête qu'il sera envoyé incessamment des commissaires dans les différents cantons du district , savoir : Violand et Boiston, pour ceux du Russey , de Maîche et d'Indevillers ; Magnin-Tochot et Bourgeon, pour ceux de Blamont, Mathay et Pont-de-Roide ; Delfils et Viatte , pour les autres. Ces commissaires se transporteront dans toutes les Sociétés populaires, y donneront lecture du présent arrêté, y porteront l'instruction^ l'énergie et la haine due aux despotes et à leurs vils satellites. Ils feront convoquer les municipalités pour s'assurer de l'énergie des citoyens qui les composent, et afin de les stimuler ou de les instruire. Ils pourront aussi déléguer des pouvoirs à des citoyens patriotes, pour assurer l'exécution des mesures à prendre contre les ennemis de la république, et, à cet effet, ils leur donneront le pouvoir de requérir la force armée. »

Le lendemain , Delfils et Bourgeon convoquèrent extraordinairement le conseil général de la commune de Saint-Hippolyte, auprès duquel ils avaient été délégués; et, après avoir donné lecture de la lettre de Lejeune, ainsi que de l'arrêté du district, ils ajoutèrent «qu'il était urgent de prendre les mesures les plus rigoureuses pour déjouer les manœuvres des quatre-vingts prêtres rentrés; qu'à cet eff'et, il convenait d'exercer la plus grande surveillance sur les habi-

tants que leur moralité et leur conduite pouvaient faire soupçonner de favoriser les proscrits; qu'il fallait suivre toutes leurs démarches, faire de temps à autre, dans leurs maisons , des visites domiciliaires et même nocturnes , pour s'assurer s'ils ne recevaient pas quelques-uns de ces scélérats ; qu'il fallait ouvrir, aux bureaux de poste, toutes les lettres adressées à ces sortes de gens,, faire des perquisitions dans les auberges, les jours de foire et de marché, où l'affluence pouvait faire espérer à ces prêtres hypocrites ou lâches émigrés, d'échapper à l'active vigilance des sansculottes. Ils ajoutèrent qu'il convenait de donner aux postes de la garde nationale la consigne d'arrêter, la nuit, tout individu non pourvu de papiers en règle, ou dont les papiers paraîtraient être le fruit de la complaisance de quelque municipahté fanatique, attendu que ces monstres contre-révolutionnaires ne pouvaient tenter de s'introduire sur le sol de la hberté qu'à la faveur d'un déguisement. » La municipalité applaudit à toutes les mesures proposées, et P.-Jos. Ador, greffier de la commune , fut aussitôt chargé , avec Toitot, membre du comité révolutionnaire, d'aller au bureau de la poste saisir toutes les lettres adressées à des gens suspects. Bourgeon se rendit de même à la Société populaire, y lut la lettre de Lejeune et fit ensuite un discours énergique « sur les malheurs qui résulteraient infaiUiblement des trames, des insinuations perfides de cette horde d'ennemis jurés de la Révolution, si Ton mettait le moindre délai à surveiller leurs complices et à préserver de leur contagion le sol de la liberté. Il demanda à la Société de veiller à ce que tous les passants fussent scrupuleusement examinés, d'ouvrir avec les communes voisines une correspondance pour surveiller tout ce qui pourrait avoir trait à la rentrée des brigands, et enfin de désigner pour exercer cette surveillance douze de ses membres, dont deux seraient chargés par l'administration d'une mission particulière qui leur serait indiquée ultérieurement et qui serait rétribuée. »

Le club élut pour commissaires X. Briot, Cl.-Jos. Thalmann, Jos. Prélot, J.-B. Darceot, Receveur, P.-F. Courvoisier, Cl. -Jos. Bonnot, P. -Cl. Perrey, Ursanne-

Jos. Mauvais, F. Fassenoz, Gl.-Jos. Mercier et P.-Jos. Ador. Le 30 juillet, Violand et Prat, arrivés à Maîche , convoquèrent la municipalité , et après une exhortation furieuse contre le fanatisme et la superstition, ils lui prescrivirent une longue série de mesures dirigées, les unes contre la religion, et les autres contre les prêtres fidèles. A l'égard de ces derniers, la municipalité- était requise « d'exercer une surveillance continuelle pour les empêcher de rentrer et les faire arrêter ; d'indiquer les maisons des fanatiques où ces traîtres, ennemis du genre humain, pouvaient trouver asile, afin que les commissaires pussent y faire les perquisitions nécessaires, sans préjudice de celles auxquelles la municipahté devait procéder en tout temps; de désigner également aux commissaires un patriote énergique et éclairé , bon et brave sans-culotte, qu'ils chargeraient secrètement de parcourir une fois au moins par décade toutes les communes du canton, et spécialement les granges et hameaux isolés , qui étaient sans doute le plus souvent le repaire de ces êtres dangereux; de faire observer strictement les lois sur les passeports; d'arrêter et faire conduire sous bonne garde au district tout individu qui n'en serait pas muni ou qui, tout en étant en règle à cet égard, aurait une figure équivoque : tout patriote bien prononcé ne pouvant se tromper sur les vraies figures qu'imprime sur des républicains le vrai civisme; de faire fouiller les bois, les rochers, les cavernes, et de commander des patrouilles qui seraient maintenues constamment en activité et se porteraient dans tous les endroits soupçonnés de servir d'asile aux ennemis de la patrie. » Il était intimé, en outre, à la municipalité de Maîche d'envoyer des copies de ces instructions aux municipalités, aux comités révolutionnaires et aux sociétés patriotiques du canton, qui étaient tous tenus de s'y conformer sous peine de responsabilité personnelle, chaque municipalité était tenue de correspondre au moins deux fois par décade sur ce sujet avec la municipahté du chef-heu et l'agent national du district. L'agent du chef-heu de canton devait enfin certifier, dans le délai de trois jours, de l'envoi de ces instructions à toutes les communes, et dans le délai de dix jours, des mesures

qu'on aurait prises partout pour leur exécution. Afin que les municipalités ne pussent prétexter aucun défaut de pouvoirs, les commissaires leur déléguaient toute Fautorité administrative dont le district lui-même pouvait être revêtu, pour les prises d'armes, les perquisitions et les arrestations ; ils les invitaient même, en dernier lieu, à employer tous les moyens révolutionnaires que les circonstances pourraient exiger.

Le lendemain, Prat et Violand allèrent porter les mêmes réquisitions à la municipalité du Russey et choisirent pour agents secrets dans ce canton, Arnoux , A. Rochet et Renaud. Le 3 août, tous les commissaires du district étaient de retour à Saint-Hippolyte, se félicitant beaucoup du zèle qu'ils avaient déployé dans leur mission et un peu moins des résultats qu'ils en avaient obtenus.

VI. Dans son implacable chasse aux prêtres, il vint à l'administration terroriste du Doubs la pensée qu'en 1793, ses prédécesseurs avaient été beaucoup trop indulgents pour trois ou quatre vieillards réduits aux dernières hmites de la caducité, en les laissant dans leur ht ; et que, s'il n'était pas possible de les traîner jusqu'à Dijon, comme leurs vieux confrères, on pouvait du moins se donner le plaisir de les incarcérer à Besançon, ce qui était d'ailleurs exigé de nouveau, disait-elle, par le décret du 22 floréal ou 11 mai. Elle commença donc par décider, le 24 mai, que le couvent des capucins serait assigné comme heu de dépôt à ces vieux débris de la superstition, et que les médecins Charles et Morel seraient chargés de vérifier si réellement leur caducité empêchait de les exporter au delà des mers. Le 6 juin, le prêtre Balland fut tiré de l'hôpital de la Montagne à Besançon, pour former le noyau du nouvel étabhssement, avec quatre vieux prêtres alsaciens, restés dans les prisons de Besançon parce qu'il avait été impossible de les expédier à Champlitte avec leurs confrères, au commencement de l'hiver, tant ils étaient décrépits. Tel était l'état d'anéantissement de M. Regnaud, ancien curé de Pouilley-les- Vignes, retiré à Pontarher, que trois médecins, chargés de le visiter, déclarèrent à l'unanimité qu'il était impossible de songer au moindre déplace-

ment. Mais les médecins, la municipalité, le comité révolutionnaire même de Sarrageois eurent beau affirmer l'état de caducité du vénérable cordelier Gl.-L. Jouffroy ; le département, trouvant qu'il n'était pas assez cassé pour ne pas faire encore l'ornement de sa prison des Capucins, envoya, le 10 juillet, au district cette réponse véritablement féroce : «Les certificats constatent bien qu'il est infirme et qu'il a peine à marcher, mais non pas qu'il est hors d'état d'être transporté ; dès lors il doit, aux termes de la loi du 22 floréal, se faire conduire à Besançon. » Dieu ne tarda pas à tirer bientôt le paisible vieillard des mains de ces barbares ; il mourut le mois suivant.

VII. Du 1" janvier au 27 juillet 1794, c'est-à-dire jusqu'à la chute de Robespierre, on compte une douzaine d'arrestations de prêtres fidèles ; mais toutes heureusement n'aboutirent pas à l'échafaud. Le 7 janvier, Boizot, procureur général de la Haute-Saône, écrivit au département du Doubs : « Je suis instruit que les nommés Henrion, Laure, Prévôt et Clerc, ex-bénédictins, évadés de la renfermerie de cette commune, ont été arrêtés sur la frontière, émigrant, et qu'ils sont actuellement détenus dans la maison d'arrêt de Besançon. Il m'importe d'être assuré de cette arrestation, pour que je puisse faire contre eux les poursuites que leurs crimes méritent et que les lois commandent. Ils sont assimilés en tout aux émigrés ; il faut donc les traiter en conséquence. Je n'épargnerai rien pour les faire punir. Vous me seconderez sans doute. L'ardent répubUcanisme qui vous anime m'est un sûr garant du zèle et de l'activité que vous mettrez à éclaircir cette œuvre de ténèbres. Si votre réponse confirme le bruit pubUc. je les réclamerai pour être jugés ici, afin d'en faire, en cet endroit, un exemple qui épouvante les coupables et répande la terreur dans tous les cœurs perfides, en même temps qu'il sera une véritable réjouissance pour les montagnards et les sans-culottes. Tombons à corps perdu sur les traîtres, sous quelque couleur qu'ils se cachent ; n'en épargnons aucun; il faut contre eux des lois de sang, puisqu'ils veulent le nôtre. Que la Montagne les écrase, puisqu'ils ont voulu l'écraser. Le gouvernement révolutionnaire ne peut

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marcher sans la plus inflexible rigueur. Il faut donc que tout plie, que tout s'agenouille devant la loi, et que toutes les têtes criminelles tombent sous la hache régénératrice. J'attends avec impatience votre réponse. Je me repose sur vous du soin de découvrir les coupables, et je me charge de les faire punir, d

Des quatre têtes que réclamait si éloquemment Boizot, le département du Doubs n'en avait que deux à sa disposition. MM. Clerc et Henrion avaient été seuls arrêtés dans le district d'Ornans et conduits dans les prisons de Besançon. M. Clerc y demeura jusqu'au 5 mai suivant, par suite du renvoi de l'affaire au district d'Ornans, et ce fut seulement alors que le département du Doubs s'occupa de l'expédier par la gendarmerie dans la prison de Vesoul, pour être jugé. Quant à M. Henrion, il n'en est plus fait mention. Heureusement les vénérables évadés avaient affaire aux tribunaux de la Haute-Saône, et le sang d'aucun d'eux ne retomba sur cette contrée privilégiée.

Le i8 avril, vers les deux heures du matin^ trois habitants de Remoray , P. -F. Petite , J.-P. Mesny Tainé et J.-L. Mesny le jeune, arrêtèrent sur le territoire de ce village un étranger qui voyageait sans passe-port, et le conduisirent d'abord au corps de garde, où il fut fouillé. On trouva sur lui 433 hvres, tant en monnaie qu'en assignats, une montre en or, une petite croix et un reliquaire en argent, un chapelet, un encrier, des rasoirs , trois mouchoirs, une chemise, quelques menus morceaux de drap de la même couleur que son habit, deux tranches de pain, deux œufs et un petit morceau de papier contenant seulement ces trois mots: Villers ^ Nozeroy^ Mouthe. Du corps de garde on amena le prisonnier devant le maire Hugues-Ant. Boquillon, qui donna ordre de le conduire par-devant le juge de paix Baltandier aîné, à sa résidence du Mont-Sainte-Marie. Après un assez long interrogatoire, Battandier décida que l'étranger serait traduit devant le district par ceux qui 1 avaient saisi et qu'il leur paierait leur voyage. Amené dans la même journée à Pontarher, le prévenu y fut fouillé pour la seconde fois et interrogé pour la troisième. Il répondit

aux nombreuses questions qui lui furent adressées, qu'il se nommait F.-Jos. Schumacher, ancien chanoine de Téglise Saint-Etienne à Troyes, âgé de cinquante-trois ans ; qu'il avait prêté le serment de liberté et d'égalité imposé par la loi à ses semblables ; qu'il n'avait été ni condamné à la déportation, ni même dénoncé, mais qu'il avait quitté la ville de Troyes depuis treize jours pour se soustraire à la fureur et aux persécutions de Garnier (de l'Aube), membre de la Convention, contre qui il avait soutenu un procès personnel, quatre ans auparavant, et qui avait juré de le faire enfermer et de le perdre ; que depuis ce temps-là, il avait erré de village en village, en passant par Dijon, Auxonne, Dole et Sahns, et que la veille, épuisé de fatigue, il s'était endormi dans un bois, dès quatre heures du soir, et s'était remis en route, vers deux heures du matin, sans savoir où il allait. Il ajouta qu'il n'avait point pris de passe-port, afin que le représentant Garnier ne sût pas de quel côté il s'était dirigé ; qu'il n'avait point de certificat de civisme^ parce que la municipalité de Troyes en avait refusé à tous les prêtres ; qu'à la vérité, la note saisie sur lui était un itinéraire pour la Suisse, mais qu'il l'avait demandée par pure curiosité à une personne inconnue, et n'en avait nullement profité, comme il était facile de s'en convaincre ; et enfin, que son intention n'était nullement de s'expatrier, mais de rentrer à Troyes dès que Garnier, ayant terminé sa mission dans les départements de l'Aube et de l'Yonne, aurait regagné la Convention. Battandier lui ayant demandé si, en rôdant ainsi de village en village, il n'avait pas l'intention de fanatiser les ignorants de la campagne, il répondit négativement. Cart, président du district, lui ayant demandé, de son côté, ce qull avait fait depuis la cessation de ses fonctions de chanoine, il répondit qu'il n'avait exercé aucun ministère et n'avait même eu aucune occupation. Cart lui demanda alors si depuis la Révolution il avait donné des preuves de civisme, en quoi elles consistaient, et s'il ne s'était pas aperçu qu'il était à charge à la République, en ne s'occupant à rien, comme il venait de l'avouer. Il répUqua qu'il avait donné des preuves de civisme en payant exactement ses impositions et ses dons pa-

triotiqueS;, en montant la garde ou en la faisant monter à ses frais, £n donnant 18 livres pour les drapeaux de la garde nationale, 400 livres pour les incendiés, et des chemises pour les défenseurs de la patrie ; que quant à être à charge à la République, il ne s'en était pas aperçu, n'ayant pas même touché sa pension échue depuis le mois d'octobre précédent.

Le district déclara que le manque de netteté de quelquesunes de ces réponses et la direction prise par le prévenu ne permettant pas de douter qu'il avait l'intention d'émigrer, ou qu'il était envoyé dans les campagnes pour les agiter, il serait écroué dans la maison d'arrêt, pendant que les procèsverbaux seraient transmis au tribunal criminel.

Cette arrestation ayant jeté Falarme parmi les jacobins du canton de l'Abergement, et le bruit s'étant répandu que le prisonnier avait des compagnons, la municipalité de l'Abergement mit aussitôt sur pied toute sa garde nationale pour faire des battues dans les bois, mais ce fut sans succès.

Le A mai, l'accusateur pubUc Rambour donna avis au district de PontarUer de faire transférer sur-le-champ le chanoine dans la maison de justice de Besançon. 11 s'y rendit lui-même, six jours après, pour l'interroger, et insista longuement sur les indices qui semblaient trahir de la part du prévenu l'intention de passer en Suisse. M. Schumacher répondit que, bien loin de songer à quitter sa patrie, il venait d'y placer en rente viagère dix mille livres, c'est-à-dire tout ce qu'il possédait ; et que s'il avait d'abord déclaré aux gens qui l'avaient assaiUi qu'il était citoyen de Fribourg en Suisse, c'était dans le seul but d'échapper à leurs mauvais traitements en s'abritant sous la quahté d'étranger. Il protesta de nouveau qu'il avait toujours recommandé l'obéissance aux lois, qu'il en avait donné Texemple lui-même, et enfin qu'il ne s'était éloigné de sa résidence qu'en attendant la fin de la mission de Garnier, son persécuteur.

Rambour réphqua avec dureté qu'il insultait la justice nationale en prétendant qu'il avait quitté son département pour éviter les persécutions du citoyen Garnier, attendu qu'il aurait pu réclamer devant les tribunaux si ses plaintes avaient été fondées. M. Schumacher répondit qu'il avait mieux aimé

fuir que de dénoncer un représentant du peuple. Il termina en déclarant qu'il se faisait fort de justifier de sa prestation de serment, ainsi que de sa résidence constante en France; qu'il n'avait, du reste, aucun parent parmi les émigrés ni aucune correspondance avec eux.

Conformément à sa demande, le tribunal lui accorda un délai de trois semaines pour faire venir de Troyes et de Tonnerre deux certificats de serment. Hermann , chef de l'administration de la justice, à qui Rambour avait fait part de cette affaire, lui répondit le 17 juin : a Nous applaudissons au zèle que tu mets dans la recherche des faits à la charge de cet ecclésiastique. Il est essentiel de purger la Répubhque de tous les monstres de cette espèce, d'autant plus dangereux qu'ils abusent de la crédulité du peuple pour régarer et amener la contre-révolution par le fanatisme. »

Cependant les renseignements demandés par Rambour dans les deux départements de l'Aube et de l'Yonne, successivement habités par le chanoine Schumacher, avaient déjà fait voir ce prétendu monstre sous un jour bien différent. (( Dès le commencement de la Révolution, écrivait-on à l'accusateur public, ce prêtre s'est retiré dans le district de Tonnerre, à Argenteuil, chez un parent et ami. Il était aimé et estimé par la municipalité de cette commune, dont il était le conseil dans beaucoup d'affaires, et qui a rendu le meilleur témoignage de lui au district de Tonnerre , en mai 1793, au moment où il se trouva compris dans une arrestation générale de tous les prêtres non fonctionnaires publics. Il fut averti de l'arrêté de ce district assez tôt pour revenir à Troyes, où il était toujours inscrit comme citoyen actif. N'ayant plus de demeure personnelle , il vint se retirer chez moi à la Chapelle-Saint-Luc. Je ne pourrais te peindre dans quel état il y est arrivé. J'en fus effrayé, ainsi que tous mes domestiques. A l'entendre , toute la gendarmerie de la République était à ses trousses. Au bout de quinze jours de repos, pour son corps et son esprit fatigués, il a fait sa déclaration de résidence à la municipalité. Il allait toutes les semaines à Troyes pour se défaire de son mobiher, payer ses dettes et placer le reste de ses

fonds en rente viagère. Dès qu'il apprenait l'arrestation de quelques individus, il croyait que son tour allait arriver. Enfin, il est parti de Troyes au commencement d'octobre pour retourner dans le district de Tonnerre ou ailleurs. Il aurait désiré regagner Bouquenon, son pays natal, ou Sarreguemines ; mais le théâtre de la guerre était encore un plus grand motif de peur que les gendarmes. J'ignore les endroits où il s'est retiré pendant l'hiver. Je m'imagine qu'il aura erré d'un ami à l'autre, cherchant de la tranquilhté pour son esprit et n'en trouvant pas; mais je pourrais assurer qu'il n'a point émigré et qu'il ne peut rien y avoir sur son compte. Il serait à souhaiter qu'il fût resté à Troyes, où il aurait été très utile en qualité d'interprète; car il sait l'allemand, l'espagnol, l'italien et quelques autres baragouinages étrangers. Je te salue avec fraternité. — Queignard. »

Pendant ce temps-là, M. Schumacher avait reçu lui-même de Troyes et de Tonnerre les diverses pièces nécessaires à sa cause, et il adressa au tribunal la requête suivante, dont la fermeté ne rappelle en aucune manière ses terreurs si naturelles et décrites avec une légèreté si mahcieuse par son ami.

a Je suis prêtre, mais jamaisje ne fus fonctionnaire public; conséquemment la loi du serment sur la constitution civile du clergé n'a pu m'atteindre. Mais comme prêtre et comme citoyen, j'ai du obéir à celle du 44 août 1792. Or, j'ai prêté deux fois le nouveau serment, à Troyes et à Argenteuil, comme le constatent les deux procès- verbaux ci-joints.

» Quel est donc mon crime pour être enfermé dans les prisons et réduit au pain et à l'eau depuis près de deux mois? D'avoir voyagé sans passe-port dans l'intérieur de la République? Mais qu'il me soit permis d'avouer que je ne connais aucune loi qui étabhsse des peines en pareil cas. C'est quand on est porteur de numéraire ou d'autres effets prohibés par la loi , dans les deux heues frontières , sans avoir fait sa déclaration au premier bureau des douanes, que l'on est répréhensible. Mais pour moi, qui ne me suis pas trouvé dans ce cas, je pense que l'on ne pouvait que me faire rétrograder et me renvoyer dans ma commune.

)) Par ces considérations, je conclus qu'il soit décidé que je

serai élargi, à charge par moi de me rendre à Troyes dans la quinzaine et d'en justifier, et qu'il soit ordonné que tous les effets, papiers et argent saisis sur moi me seront rendus. »

Les pièces de M. Schumacher étaient en effet parfaitement en règle et corroborées en outre par tous les renseignements parvenus à l'accusateur public. Rambour eut donc, un peu tardivement, il est vrai, c'est-à-dire douze jours après la chute de Rol3espierre, l'équité de solliciter lui-même l'élargissement du chanoine lorrain. Le tribunal décida, le 8 août, que les portes de la prison lui seraient ouvertes et que la municipalité de Besançon lui délivrerait un passe-port pour se rendre à Troyes sans se détourner de sa route.

L'excellente paroisse de Gendrey ne supportait qu'avec peine la présence d'un intrus dans son sein et n'aspirait qu'à s'en débarrasser. Aussi, dès que la Convention eut déclaré que le peuple français ne reconnaissait plus d'autre culte que celui de la Raison, les habitants s'empressèrent-ils de signifier au district de Besançon qu'ils n'avaient plus besoin de curé , qu'ils n'en voulaient plus et qu'on fît déguerpir le leur. Le district fut enchanté de la conversion philosophique si inattendue et si complète d'une population réputée fune des plus fanatiques de son ressort; mais, comme il conservait quelque défiance à cet égard, il eut soin de remplacer aussitôt le curé constitutionnel par un prédicateur de morale^ dont la mission était de répandre les principes et les lumières de la philosophie à Gendrey. Son choix tomba sur le trop fameux David, magister méchant , ivrogne et ridicule, que l'indignation pubhque avait déjà fait chasser de plusieurs endroits. On comprend aisément quel accueil David et ses prédications trouvèrent à Gendrey. Des délégués des quatre communes qui composaient la paroisse vinrent courageusement à Besançon demander au district qu'on les débarrassât de ce misérable. Du reste, pendant que fadministration s'était occupée de leur procurer un ministre du nouveau culte, ils avaient eux-mêmes découvert un respectable religieux qui était beaucoup plus de leur goût, et qui, par un privilège bien rare, leur avait rendu, en pleine Terreur, toutes les joies de leur vieille et chère rehgion. En ef- V. 32

fet, à peine l'intrus avait-il quitté la commune, qu'il avait été remplacé par le P. J.-Cl.-Paul Dessirier, capucin, dont la piété et l'orthodoxie irréprochables s'alliaient à un amour sincère de la Révolution. La prestation du serment de hberté et d'égalité l'avait mis en règle vis-à-vis des lois, et sa résidence au milieu d'une population rurale excellente l'avait mis à l'abri des dénonciations particulières qui avaient jeté presque tous ses collègues fidèles en exil ou en prison. Au moment donc où les éghses même des constitutionnels commençaient à se fermer, les habitants de Geudrey donnèrent le spectacle, unique dans le département, et peutêtre dans la plus grande partie de la France, d'un prêtre orthodoxe célébrant pubhquement tous les offices en vertu de la hberté des cultes.

Mais si un pareil phénomène n'avait rien que de conforme à la constitution et aux lois répubhcaines, il était en opposition flagrante avec l'impiété que certains révolutionnaires tenaient avant tout à faire régner sur la France, et ils ne pouvaient pardonner aux habitants de Cendrey ni au P. Dessiner les déconvenues de leur apôtre de prétendue morale. Aussi, lorsque le P. Dessirier se présenta, le 10 juin, devant le district de Besançon pour faire viser son certificat de civisme, afin de pouvoir toucher sa pension d'ancien religieux, un accueil foudroyant l'y attendait. On le requit de déclarer s'il n'exerçait pas le culte pubhc à Cendrey depuis l'expulsion du curé constitutionnel, au mépris delà mission donnée par l'administration elle-même à un prédicateur de morale « pour éclairer les citoyens et les dégager du fanatisme dans lequel ils étaient ensevelis ; » on le somma de dire de qui il tenait ses pouvoirs ecclésiastiques. Ses réponseS; comme on le présume bien, n'ayant pas été jugées satisfaisantes, l'agent national demanda qu'il fût mis en prison, et qu'un commissaire fût chargé de procéder à son interrogatoire, ce qui fut accordé sur-le-champ.

Après avoir été questionné en prison, le P. Dessirier adressa au district un mémoire où il fit avec une généreuse franchise sa profession de foi politique etrehgieuse, en montrant qu'il avait toujours réuni dans son cœur et dans sa

conduite la fidélité la plus scrupuleuse à son Dieu avec l'amour de la liberté et de la république. L'agent national et un officier municipal de Cendrey, mandés par le district, ne purent que confirmer son témoignage. Mais qu'importaient, au fond, la liberté et la république elle-même à ces hommes possédés surtout de la haine de la religion ? Le district décida donc, le 21 juin, que le prêtre Dessirier « ayant manifesté dans son mémoire les principes et les vices d'un fanatisme dangereux, et ayant probablement décidé, par sa conduite et ses conseils, un certain nombre d'individus de Cendrey à demander au district le renvoi de l'instituteur de morale, » il serait traduit au tribunal criminel.

Le surlendemain, Rambour, à qui toutes les pièces avaient été transmises, répondit au district : (( Il résulte de Texamen que j'ai fait^ que le tribunal est incompétent pour prononcer sur le délit imputé au prêtre Dessirier. En efîet, il est accusé de manœuvres fanatiques tendant à priver les habitants des campagnes des lumières de la raison, et sous ce rapport il doit être considéré comme ennemi de la Révolution. L'article 6 de l'arrêté du 22 prairial est positif et délègue au tribunal révolutionnaire la poursuite de ces sortes de délits. Par cet article, sont réputés ennemis du peuple ceux qui auront cherché à égarer l'opinion et à empêcher rinstruction du peuple, etc. ; d'où il suit que le prêtre Dessirier doit être rangé dans cette classe. Je vous invite à prendre un nouvel arrêté par lequel l'agent national sera chargé d'adresser les pièces à Fouquier-Tinville. »

Le conseil fut suivi, et le P. Dessirier, comme on Ta déjà vu, fut acheminé vers Paris, sur une charrette, avec un convoi d'autres accusés. Il avait en vain, pour échapper à ce tQrrible voyage, écrit, le l*' juillet, à Brunet, président du comité révolutionnaire de Besançon, qu'il s'engageait à ne plus exercer ses fonctions sacerdotales publiquement ni même en particuUer, si, contrairement à son opinion, les lois le défendaient. Mais, heureusement , il arriva à Paris assez tard pour n'être appelé au tribunal qu'après la chute de Robespierre. Ce fut le 18 novembre qu'il comparut devant ses juges, et il s'y déclara encore une fois catholique très fidèle

en même temps que républicain dévoué. Ses nobles sentiments trouvèrent enfin une juste appréciation, et le tribunal, après l'avoir écouté avec une faveur marquée , ordonna son élargissement.

Le 15 juin, le district de Pontarlier écrivit au département : (( Un ex-cordelier, nommé Jos. Frésard, de la Montagne-des-Bois, dans le Porrentruy, retiré en Suisse, étant rentré sans passe-port sur le territoire de la république , a été amené par-devant nous et a subi un premier interrogatoire. D'après son air et ses réponses, nous n'avons pu que le considérer comme un fou. Cependant, pour ne rien donner au basard, nous avons décidé qu'il resterait détenu jusqu'à ce que vous en ayez décidé autrement. » Le département, inaccessible à toute émotion, même devant les infortunes les plus dignes de pitié, déclara, le 22 juin, sur le rapport de Gouvernet, « que si, par les réponses du prisonnier, on pouvait présumer qu'il avait l'esprit aliéné, il ne résultait pas moins des interrogatoires, qu'on avait lieu de le regarder comme un ex-prêtre ou religieux en contravention aux lois contre les déportés, et qu'en conformité de ces lois, il devait être transféré dans la maison de justice à Besançon et traduit au tribunal criminel. » L'accusateur public écrivit donc, le 1" juillet, au district de Pontarlier de lui expédier le pauvre aliéné. Mais son procès parait s'être arrêté là, et la Révolution, dans sa clémence, voulut bien lui laisser la tête, après lui avoir ôté la raison.

Le 42 juillet, le comité révolutionnaire de Besançon arrêta, chez AP® veuve Fillette, née Chalon, un jeune étranger qui y avait reçu l'bospitalité depuis huit jours. Le comité prétexta que cet étranger n'était pas pourvu d'une carte de sûreté ; mais, en réalité, il le soupçonnait d'être un prêtre réfractaireet d'en exercer secrètement les fonctions. La pieuse veuve et son hôte furent interrogés rigoureusement, la maison fut fouillée de fond en comble, mais tout ce que le comité put découvrir, fut que ce jeune homme se nommait J.-B. Lafiey et qu'il était originaire de Luxeuil. Le comité le fit conduire à la maison d'arrêt, et en même temps il écrivit à l'agent national du district de Luxeuil pour avoir des ren-

seignements précis sur son prisonnier. Ce fonctionnaire se hâta de répondre « que le jeune Laffey avait porté la soutane et qu'il passait pour aristocrate, parce qu'il n'allait pas à la messe (constitutionnelle) ; mais qu'il n'avait jamais été prêtre. » Ces renseignements inexacts sauvèrent M. Laffey , qui avait reçu clandestinement le sacerdoce.

VIII. Mais réchafaud n'en devait pas moins avoir sa moisson. Des trois départements qui comprenaient en majeure partie l'ancien diocèse de Besançon, deux, le Jura et la Haute- Saône, moins éprouvés que le Doubs, ne virent qu'une seule fois, chacun, tomber la tête d'un prêtre fidèle ; et ce fut le meurtre d'un jeune prêtre de Dole qui inaugura, en Franche- Comté, le martyrologe de la sanglante année 1794.

M. Cl. -F. Rénel, dont le vrai nom, au dire de l'abbé Guillon, était Coper-Schmit, naquit à Dole de parents honnêtes et pieux et donna de très bonne heure des marques de vocation au sacerdoce. Peu de temps après son ordination, il fut nommé familier dans sa ville natale et y seconda le clergé paroissial avec un grand zèle et un tel désintéressement, qu'il refusa jusqu'à un modeste présent que lui adressait son curé. Les vicaires titulaires étaient MM. Colinet, dont le nom a été omis dans le premier volume de cette histoire et dont les opinions un peu jansénistes s'accommodèrent parfaitement de la constitution civile du clergé. L'un d'eux fut même élu curé constitutionnel de Dole. Bien que M. Rénel n'eût ni le titre ni le traitement de vicaire, par esprit de patriotisme il prêta un serment civique qu'il s*empressa de retirer aussitôt qu'il se vit trompé dans ses religieuses espérances. Quand arriva le décret de déportation, il put à juste titre se croire dispensé de quitter sa patrie. En tout cas, il n'hésita pas à y rester, pour se dévouer aux cathohques demeurés sans pasteurs. Retiré chez sa mère, il pouvait être utile au salut des fidèles, sans être à charge à aucun d'eux.

Il y avait déjà plus d'un an qu'il travaillait dans sa retraite, lorsqu'un locataire de la maison paternelle, pressé par un voisin de dénoncer la présence en France de M. Rénel, sous peine d'être dénoncé lui-même, alla faire cette funeste dé-

claration. Aussitôt M. Rénel fut saisi avec violence, conduit dans la prison civile et peu après resserré dans un cachot. Il s'y trouva en compagnie d'un parricide. Le scélérat qui avait ôté la vie à son père et le prêtre dévoué qui sacrifiait la sienne à ses frères, étaient destinés à la même peine et attendaient, dans le même cachot, le moment de la subir. Le fruit de cette étrange confusion fut la conversion du coupable. M. Rénel le confessa et le ramena à des sentiments de repentir tellement sincères, que ce malheureux, s'adressant aux juges, après la lecture de son jugement, leur dit: «Vous ne pouvez justifier l'arrêt que vous venez de prononcer ; il n'y a aucune preuve acquise de mon crime; eh bien! pour la tranquillité de vos consciences, j'en fais volontairement l'aveu, ainsi que de bien d'autres encore qu'on ne m'impute pas; mais autant ma condamnation est juste, autant il y aurait d'iniquité dans celle du respectable prêtre qui est avec moi dans les fers, et à qui vous devez mon aveu, comme moi je lui dois mon salut. »

Quelque temps après son arrestation, M. Rénel subit son interrogatoire, et ses réponses furent toutes marquées au coin de la prudence et d'une sainte liberté. Gomme la justice révolutionnaire sentait bien qu'elle révoltait la conscience publique en faisant mourir les prêtres pour le seul crime de fidélité rehgieuse, elle imagina d'exploiter l'animadversion du peuple contre les émigrés, réputés alors les auteurs de toutes les calamités dont on avait à souffrir, et elle représentait volontiers les ecclésiastiques poursuivis comme des émigrés rentrés, M. Rénel produisit plusieurs témoins pour affirmer sa non-émigration; mais, au lieu de les entendre, on les maltraita, et on les incarcéra même avec leurs familles.

Le défenseur de l'accusé, devenu plus tard juge au tribunal de Dole, n'épargna aucune démarche pour sauver son jeune et intéressant client ; la loi n'était nullement claire à son égard ; mais il tardait à certains hommes de faire sur les prêtres l'essai de cette loi de sang.

M. Rénel ne voulut pas laisser passer le premier jour de l'année sans adresser ses vœux d'usage à sa mère, qu'il chérissait tendrement; il lui écrivit, de sa prison, cette lettre,

remplie des sentiments les plus élevés, et destinée à préparer cette femme vénérable au plus douloureux sacrifice :

« Ma très chère maman, nous commençons l'année d'une manière bien amère, puissions-nous la terminer plus heureusement. Les circonstances ne sont pas propres à faire désirer de longues années. Bornons-nous à les désirer saintes et précieuses devant Dieu. Vous ne doutez pas de la sincérité de mes vœux pour vous et pour ma sœur, pour le temps et pour l'éternité. Quelque dures que soient les circonstances présentes, j'espère qu'elles vous seront utiles et favorables, parce que c'est la volonté de Dieu, et jamais, peut-être, année n'aura été plus heureuse, plus abondante en grâces, en mérites et en sainteté, que celle-ci. Consolons-nous donc : ce n'est pas en ce monde que doivent être nos espérances, c'est dans l'éternité. Pour le peu que nous possédions, nous y étions trop attachés. Dieu veut rompre ces liens, et c'est pour nous attacher à lui plus étroitement. Pouvons-nous nous plaindre d'un échange si glorieux, si avantageux?.... Pour moi, il me demanderait ma vie, je la lui dois et je suis prêt à la lui rendre. Vous n'avez pas moins de religion, ma chère maman, et les sentiments que j'en ai, j'en suis redevable à vous-même, après Dieu. Voici bien le moment delà ranimer et de la pratiquer par un détachement de tout, par un abandon total entre les mains de Dieu: il est notre père, notre sauveur ; pouvons-nous être mieux qu'entre ses mains? Vous aurez peu, mais moins on a, plus on est généreux; vous aurez toujours assez pour vous et même pour les pauvres, que je vous recommande ; c'était autrefois votre dévotion : elle ne saurait être mieux placée. C'est une marque de prédestination. Dieu vous fasse cette grâce à tous I Ainsi soit-il.

P.-S. Je charge ma sœur de vous embrasser pour elle et pour moi avec toute l'affection dont elle est capable et moi aussi.... ))

M. Rénel comparut le 3 janvier devant ses juges, qui le condamnèrent à Tunanimité, un seul excepté, qui se retira pour ne pas participer à cet acte d'iniquité. Ce fut la sœur même de M. Rénel, bien digne de son héroïque frère, qui

vint, en compagnie d'une ancienne religieuse de Saint- Charles, apprendre au prisonnier son arrêt de mort et son prochain supplice. M. Rénel accueillit cette communication avec tout le calme et la tranquillité qu'on pouvait attendre de sa grande âme. Son premier mouvement fut d'engager sa sœur à remercier Dieu avec lui, des trois grâces qui venaient d'être accordées à la fois à ses longs désirs : celles de mourir à l'âge où mourut le Sauveur, de mourir le vendredi et de mourir martyr. « Mais surtout, ajouta-t-il, qu'on n'exerce jamais aucune récrimination contre les auteurs de ma mort et leurs parents, puisqu'ils ne sont que les instruments dont la Providence s'est servie pour m'assurer un bonheur dont je ne suis pas digne. » Il appuya beaucoup sur cette recommandation.

Le noble spectacle offert par ce jeune prêtre et par sa sœur, en ce moment solennel, toucha tellement la femme du geôher, que, pour s'associer à leur pensée, elle leur proposa de profiter de l'absence de son mari pour introduire un prêtre fidèle près de M. Rénel. On alla donc chercher un vieux moine prémontré que sa caducité avait sans doute fait oubher. Celui-ci se prêta de bonne grâce â ce qu'on demandait de lui ; et, comme il se trouvait sans doute en règle avec la loi par la prestation du serment de liberté et d'égalité^ il alla prévenir les juges du ministère qu'il se disposait à remplir, en leur faisant observer qu'on ne pouvait sans barbarie, refuser, contre la coutume de tous les temps, à un homme qui allait mourir, cette dernière consolation. Sa requête ayant été agréée, il se rendit à la prison; mais là un double souci se présenta à l'esprit du vieillard. Il réfléchit qu'il n'avait point de pouvoirs, et que, depuis longtemps étranger à la pratique du ministère, il ne se rappelait pas même toutes les paroles essentielles de l'absolution. M. Rénel le rassura sur ces deux points, d'abord en lui communiquant, autant qu'il pouvait être nécessaire, l'autorité que le vieux moine tenait d'ailleurs de l'approche imminente de la mort, et ensuite en prononçant lui-même la formule d'absolution, que le rehgieux n'eut plus qu'à répéter après lui. Cet acte accompli, le condamné confessa à son tour son confesseur, sa sœur

et la religieuse qui l'avait accompagnée; puis il consacra le reste du jour à écrire une lettre de consolation pour sa mère et à consigner dans un testament spirituel l'expression de ses sentiments au moment de la mort. Il recommandait de nouveau à cette mère de douleur d'éloigner d'elle tout ressentiment envers les auteurs de ses maux, de se fortifier par la pensée de Marie au pied de la croix, et de bénir encore Dieu de tout ce qu'il avait bien voulu lui laisser.

Le testament du jeune prêtre n'est qu'une longue et touchante effusion de foi, d'espérance, d'amour, de repentir et de reconnaissance, et une sorte de préparation à la communion éternelle dont il voyait le moment s'approcher pour lui. Il ne reportait les yeux sur la terre que pour remercier les personnes nombreuses qui lui avaient rendu service, et qu'il n'osait nommer par prudence ; il les conjurait de reporter toute leur affection et tous leurs bons offices sur sa mère et sur sa sœur. Après avoir demandé pardon à tous ceux qu'il avait pu offenser et protesté une dernière fois qu'il pardonnait de tout son cœur aux auteurs de sa mort , il finissait ainsi : « Je crois devoir et à la justice et à la vérité le témoignage sincère devant Dieu et devant les hommes, que je meurs tout à fait innocent du crime d'émigration que l'on m'a souvent imputé. Puissent mon sang et ma mort être de quelque utiUté à la rehgion et à ma patrie! Priez pour moi. »

Il passa lui-même la soirée en prières, et après avoir soupe comme de coutume, il reprit ses exercices de piété, qu'il prolongea pendant la nuit. Le lendemain , jour fixé pour son exécution, il reçut encore sa sœur et lui montra un air de sérénité propre à la rassurer ; il l'invita, ainsi que la rehgieuse dont elle était accompagnée, à partager son déjeuner, lui faisant observer qu'il restait encore de quoi les traiter passablement. Il mangea lui-même; tout en laissant quelques ahments en réserve pour se reconforter au moment du départ, afin, disait-il, d'avoir plus de force pour parler au pu- Mic sur l'échafaud. Après ce dernier déjeuner, il se fit couper les cheveux, le col de sa chemise, etc. ; puis, observant que son habit et sa chaussure étaient fort bons, il les ofîrit

au geôlier, dont il n'avait cependant pas eu à se louer, et les remplaça par de moins neufs.

11 avait demandé qu'en le conduisant au supplice, on ne le lit pas passer par la rue de Besançon^ où habitait sa mère, parce qu'il la croyait, d'après les précautions qu'il avait prises , dans l'ignorance de ce qui se passait , et qu'il craignait que le bruit de la foule qui l'accompagnerait de la prison à l'échafaud, ne la fît sortir de cette ignorance. Mais sa demande fut rejetée sans pitié. Du reste, cette délicate attention du mourant était devenue inutile. La veille, le malheureux qui l'avait dénoncé, ne pouvant plus supporter le poids du remords, n'avait pas trouvé d'autre moyen de l'alléger que d'aller se jeter aux pieds de M""^ Rénel; et cette mère admirable, devançant les miséricordieuses recommandations de son fils, avait déjà tout pardonné. Quand le cortège funèbre passa devant la demeure qui recelait tant de douleurs maternelles, on remarqua que M. Rénel fit une inclination de respect à la maison, ce qu'on regarda comme un acte d'adorationà Jésus-Christ, qui n'avait pas cessé d'y reposer sous le voile eucharistique.

Arrivé au lieu du supphce, M. Rénel ne démentit ni la fermeté ni le calme qu'il avait montrés jusque-là. 11 monta sur l'échafaud d'un pas assuré, et, se tournant du côté des spectateurs, il leur dit qu'il mourait content et de bon cœur; qu'il souhaitait que sa mort fortifiât dans la foi ceux qui avaient le bonheur de la conserver, et qu'elle y ramenât ceux qui avaient eu le malheur de la perdre. Il fit ensuite des vœux pour la prospérité de son pays, et mit sa tête sous le couteau fatal. Il était dix heures du matin.

Des juges qui avaient concouru à la mort de M. Rénel, les uns moururent peu de temps après, mais de cette mort sans consolations et sans espérances à laquelle la Révolution avait condamné ses amis, et qui était mille fois plus affreuse que celle de ses victimes; les autres expièrent par de longs et publics regrets le malheur d'avoir trempé leurs mains dans ce sang innocent.

Quelques mois après, mourut dans la prison de Dole, déjà sanctifiée parla présence de iM. Rénel, un vénérable rehgieux

capucin, connu sous le nom d'Athanase de Colonne. Il était destiné aussi à l'échafaud, lorsqu'en succombant aux souffrances qu'il avait déjà éprouvées dans les cachots, il trompa les espérances des bourreaux.

IX. Mais, parmi les prêtres franc-comtois destinés à monter sur l'échafaud, il en était un dont l'arrestation était l'objet de tous les vœux des jacobins du Doubs : c'était iM. F.-Jos. Robert, de Mont-de-Vougney , vicaire à Guyans-Vennes, dont on a vu déjà la famille si rudement éprouvée à la suite de l'insurrection des montagnes. Son activité bien connue, son courage maintes fois éprouvé, l'influence souveraine qu'il exerçait sur tous les habitants de son ancienne paroisse, et enfin le rôle considérable qu'on lui attribuait, bien à tort, dans l'organisation de la petite Vendée^ avaient fait de lui une sorte d'épou vantail pour le parti révolutionnaire.

Ce qui exphquait jusqu'à un certain point cette idée , c'était l'intrépidité sans forfanterie , mais indomptable, de M. Robert. Personne n'était moins accessible que lui à la crainte de se compromettre et d'attirer sur sa tête toute la haine et les vengeances du parti opposé. « Lorsque le schisme fut consommé à Besançon par l'installation d'un évêque constitutionnel , dit M. de Ghafiby, l'ordre fut donné de chanter un Te Deum, le dimanche après vêpres, dans toutes les paroisses. Le dimanche arrivé , M. Robert, qui suppléait son curé mourant, monta en chaire à la messe, et, après avoir représenté la nécessité de s'attacher plus fortement que jamais aux pasteurs légitimes , il annonça l'attentat qu'on venait de commettre par l'élection d'un évêque intrus; puis il ajouta qu'après les vêpres on chanterait le Miserere, pour faire à Dieu amende honorable de ce crime et le prier de ne pas abandonner son Eghse ; ce qui eut lieu comme il l'avait annoncé. »

Cette sorte de défi ameuta contre lui tout ce que le voisinage comptait de partisans tapageurs du schisme , et ils résolurent de s'emparer de sa personne. Comme le nombre et l'entente parfaite des habitants de Guyans faisaient pressentir une vigoureuse résistance , ils vinrent en force considérable. M. Robert rentrait en ce moment même au village

508 CHAPITRE LYIII.

par un autre chemin. Ses amis accoururent à sa rencontre pour l'avertir du danger qui le menaçait; mais, loin de fuir, il hâta le pas vers Guyans , monta au clocher, sonna le tocsin, et, redescendant à la hâte, il entra dans la première maison, se déguisa sous les hahits d'un batteur en grange, et alla rejoindre les jacobins qui le cherchaient. Il leur représenta qu'ils n'avaient point réfléchi à ce qu'ils faisaient; que toute la paroisse allait se rassembler et leur faire un mauvais parti. Cet avis était trop juste pour n'être pas goûté; la foule se dispersa, et M. Robert rentra paisiblement au presbytère.

Mais la troupe, ainsi déçue, ne tarda pas à apprendre qu'elle avait été jouée , et que c'était Tabbé Robert lui-même qui avait empêché d'arrêter l'abbé Robert. Elle revint donc une seconde fois, bien résolue de n'être plus dupe et d'emmener l'intrépide vicaire. Ils prirent si bien leur moment, qu'ils le trouvèrent, en effet, au presbytère ; mais Dieu permit que son agihté le sauvât encore une fois des mains de ses ennemis.

Alors il vit que ce serait manquer tout à fait de prudence que de retournera son domicile. 11 ne voulait cependant pas quitter sa chère paroisse ; il ne voulait pas non plus compromettre aucun des paroissiens; dans cette conjoncture, il choisit courageusement pour sa demeure le clocher de l'éghse, et il y passa six semaines, sans que personne le sût, à l'exception de M. Busson, son ami, instituteur de la commune, qui pourvoyait à tous ses besoins et lui servait d'intermédiaire avec les catholiques de la paroisse ou du voisinage qui désiraient les sacrements.

M. Robert descendait tous les jours de sa retraite pour dire la messe : personne ne savait où il se retirait, mais personne ne manquait de secours spirituels. L'arrivée d'un intrus dans la paroisse força M. Robert à abandonner le lieu qu'il habitait ; mais il n'abandonna pas son troupeau et resta toujours à sa portée. Le décret de déportation ne lui fît point quitter la France, et il mit au service des cathohques un zèle que sa santé, sa force et son agilité secondaient merveilleusement. Plus d'une fois il lui arriva d'administrer

le même jour deux malades à quinze lieues de distance.

Quand il se voyait traqué de trop près, il passait en Suisse pour quelque temps. Il demeura ainsi plusieurs jours au Cerneux-Gaudot, près du Noirmont, avec son ami M. Briot, curé de Clerval. Gomme il se disposait à repasser le Doubs, presque* au lendemain des exécutions de Maîche, pour se rendre auprès d'un malade, M. Briot n'épargna rien pour l'en dissuader. Il lui représenta la tourmente révolutionnaire arrivée à son comble et les dangers tout particuliers qu'il courait en France, à raison de ce qu'il était extrêmement à l'œil des patriotes. M. Robert lui répondit : « Mon ami, avez-vous jamais bien converti un contrebandier? Ah I si vous saviez ce qu'il en est de la contrebande que nous faisons en France, vous ne tenteriez pas de m'en détourner ; si vous connaissiez toutes les consolations que Dieu nous fait goûter ; si vous étiez témoin des miracles, oui des miracles que la grâce opère par notre ministère, car nous changeons la tristesse en joie ; là où nous trouvons le trouble, nous apportons la paix, nous changeons le désespoir en douces larmes de pénitence et d'amour ; le mourant s'endort tranquillement dans le Seigneur en le bénissant, et sa famille éplorée trouve dans sa reconnaissance envers Dieu un tempérament à l'amertume de ses regrets. Si vous aviez goûté vous-même ce genre de bonheur, vous ne pourriez plus vous en passer. »

Pendant l'un de ses derniers séjours enFrance, « son domicile habituel, dit M. Narbey, fut une caverne de Gigot, peu éloignée du confluent du Dessoubre et de la Reverotte , et située sur la rive droite de celle-ci. Un habitant du pays , nommé Verdant, lui apportait de la nourriture. La nuit, il se rendait dans les hameaux et les fermes écartées, où les paysans se réunissaient en foule pour assister aux saints mystères, entendre ses paroles d'encouragement et Tinf ormer des pièges tendus à son infatigable activité. Il passa plusieurs jours à Lautherot, dans la maison de J.-Fr. Burnequez, au-dessus des côtes de Rosureux. Au retour des courses les plus longues et les plus périlleuses, était-il obhgé de prendre quelques heures de sommeil, il se mettait

au lit, coiffé du bonnet rouge, de peur que des espions , venant à glisser un regard à travers les fenêtres de sa chambre, n'eussent des soupçons en le voyant. D\me agilité vraiment extraordinaire, il parcourait les montagnes à dix lieues à la ronde. On le voyait aux Bréseux, chez Gl.-Ign. Delachaux, du Pré-Paris ; à Ferrières, dans la famille de Célestine Cartier, de Romboz ; au BéUeu, chez Cl. -Et. Cuenot, qui fut luimême prisonnier de la Révolution. »

M. Robert revenait souvent, par une prédilection bien méritée, vers ses chers paroissiens de Guy ans. 11 dit un jour à l'un d'eux : « Je crois que c'est pour la dernière fois que je vous vois; je me dispose à aller dans ma paroisse natale, et je m'attends à y être arrêté. » Il y fut eff'ectivement saisi le 15 janvier d794.

Dans la matinée de ce jour-là, l'officier municipal Ant. Risse, se rendant au hameau de Longs -Champs pour une assemblée du conseil de la commune, remarqua sur la neige, dans la direction delà demeure de Cl.-Jos. Noroy, certaines traces de pas qui lui firent soupçonner la présence de M. Robert , neveu de ce vieillard. 11 annonça cette bonne nouvelle à l'assemblée, qui mit aussitôt de côté son ordre du jour, pour ne plus s'occuper que des moyens de s'emparer du jeune prêtre, qui avait passé son enfance au miheu d'eux et dont ils étaient tous les voisins , les condisciples et quelques-uns même les parents Comme ils ne pouvaient compter sur le concours des habitants , restés généralement fidèles à la rehgion, ils s'adjoignirent quelques mauvais sujets de Friolais, s'armèrent de tout ce qui tomba sous leurs mains et vinrent cerner la maison du vieux Noroy, ayant à leur tête Ch. -Théodore Jeandemaiche, agent national de la commune, le plus enflammé de tous. M. Robert eut à peine le temps de se réfugier dans la grange et de s'y blottir derrière une cheminée. Jeandemaiche, en poursuivant jusque-là le cours de ses perquisitions, l'y découvrit ; mais comme il se trouvait seul, dans ce moment, en face d'un adversaire dont il redoutait la vigueur , il lui dit d'un ton patehn : « Demeure là, cache-toi, je ne dirai rien ; » et il alla aussitôt chercher sa bande, qui se jeta sur M. Robert et le renversa

sur le dos , en le frappant à grands coups de poing sur le visage. Un de ces gens , nommé Pequignot, défît la corde d'une scie, et on lui en lia les bras et les mains, avec une force si brutale que la corde était enfoncée dans les chairs. Gomme il souffrait horriblement, il demanda qu'on desserrât un peu cette corde, mais il ne put rien obtenir. On refusa également, malgré l'extrême rigueur du froid, de lui laisser remettre son habit qu'il avait ôté, et on le jeta seulement sur ses épaules, pour le conduire à Saint-Hippolyte. Heureus'ement on rencontra à Mancenans les gendarmes Berceot et Jeannin, entre les mains de qui on le laissa, chez un officier municipal de ce village. La servante de la maison, voyant combien M. Robert souffrait de ses liens, suppha son maître d'intercéder pour qu'on les desserrât, et cet honnête patriote, non moins ému et indigné, protesta qu'on ne traitait pas ainsi des hommes. Les gendarmes, plus humains que les compatriotes de M. Robert, déhèrent donc le prisonnier, qui s'évanouit au moment où son sang reprit son cours. On lui mit cependant des chaînes, mais, du moins, elles n'étaient plus des instruments de torture. Déjà à Friolais , suivant la tradition locale, plusieurs femmes avaient bravé les imprécations et les menaces pour se présenter sur le passage du prisonnier et lui offrir le pieux tribut de leurs larmes.

Conduit devant le district de Saint-Hippolyte , M. Robert fut interrogé fort longuement par le président F.-X. Paris, et répondit qu'il était âgé de trente-trois ans et résidait à Gressier en Suisse; qu'il avait quitté ce pays, la veille, à quatre heures du matin, avait traversé le Doubs sur la glace près de la Maison-Monsieur, avait passé par les territoires du Russey et de Saint Julien et n'était accompagné de personne ; qu'il était rentré plusieurs fois en France depuis son expatriation , parce qu'il manquait complètement de ressources, et n'y était resté, chaque fois, que quelques jours; qu'il avait reçu de plusieurs personnes charitables du pain et des assignats, mais qu'il ne lui était pas permis de divulguer leurs noms ; qu'il ne se trouvait pas en France au moment de l'insurrection des montagnes, n'y étant pas rentré depuis près de huit mois, et qu'il n'avait connu cette

512 CHAPITRE LVllI.

échauffourée qu'à Cressier, par le récit de ses frères et de quelques autres fugitifs ; qu'il ne se trouvait pas davantage à Laviron, dans les assemblées nocturnes qui y avaient eu lieu pour les dernières fêtes de Noël, et qu'il y avait plus d'un an qu'il n'avait mis les pieds dans cette commune. Il ajouta que, dans ses différents séjours en France, il avait célébré la messe et administré les sacrements de baptême, de pénitence et d'eucharistie en divers lieux et à diverses personnes qu'il ne devait pas nommer ; mais qu'à sa connaissance, aucune des lois de la république ne défendait d'administrer les sacrements.

Sa participation à la petite Vendée ne faisant aucun doute pour les jacobins , le président lui demanda de nouveau pourquoi il s'était trouvé en plusieurs occasions à la tête des rassemblements, au mois de septembre d793. M. Robert protesta qu'il n'avaitjamais pris part à aucun rassemblement, et qu'il lui serait très facile de le prouver de la manière la plus péremptoire. Le président lui représenta ensuite deux passe-ports et deux certificats de civisme saisis sur lui et délivrés, les uns à Marcellin Berceot, par la municipalité de Maîche, et les autres à Cl. -Jos. -Mathieu Gaume, par la municipalité du Béheu. Il lui demanda comment ces pièces se trouvaient en sa possession. M. Robert répondit que les premières lui avaient été données en Suisse ; qu'il avait trouvé les autres sur une fenêtre, et que son intention était de s'en servir pour voyager sans être inquiété. Paris lui représenta ensuite un paquet de hvres et de papiers également saisi sur lui et contenant douze objets différents, entre autres une Imitation de Jésus-Christ, un formulaire de prières en latin et une lettre adressée à la municipalité de Mont-de-Vougney pour la ramener à de meilleurs sentiments. 11 lui demanda s'il reconnaissait tous ces objets comme lui appartenant, et pourquoi il s'était permis d'écrire à des Français des horreurs telles que celles qui étaient contenues dans sa lettre à la municipalité de Mont-de-Vougney. Il répondit que le seul motif qui lui avait dicté cette lettre était d'éclairer les consciences; qu'il savait que la loi prononçait la peine de mort contre les prêtres rentrés, non

pour avoir tu cette loi , mais pour avoir appris par le bruit public le supplice de trois prêtres arrêtés comme lui. Après avoir signé cet interrogatoire, M. Robert fut écroué à la maison d'arrêt.

Le district, persistant à croire qu'il tenait entre ses mains l'instigateur de tous les mouvements insurrectionnels des montagnes, ne se sentait pas de joie. Il s'empressa d'envoyer au département une estafette, munie de la lettre suivante, écrite par Châtelain : a Enfin, on vient de nous amener le fameux abbé Robert, des Monts-de-Vougney, ce fameux rebelle qui en a tant fait passer à la guillotine. Les papiers trouvés sur lui ne respirent que le fanatisme, le royalisme et la rébellion la mieux prononcée. 11 serait peut-être utile que le tribunal révolutionnaire se transportât ici pour faire un exemple, d'autant plus remarquable que ce scélérat a été plus important. Cette arrestation est de la plus grande conséquence. Quarante émigrés pris n'exalteraient pas plus nos cœurs que la conquête de ce prêtre. Vive la République!

») P. -S. Les gendarmes Berceot et Jeannin sont les ameneurs de ce gibier. — Les administrateurs composant le district : — Châtelain, Maillot. Vive la République !

» P,-S. Réponse par le retour de l'ordonnance. »

La joie presque délirante du district fut bien partagée par le département, qui répondit, courrier par courrier : (( Nous recevons avec bien de la satisfaction votre lettre d'hier, qui nous annonce la capture de Tabbé Robert. Enfin ce monstre subira la peine due à ses forfaits, et le peuple sera vengé d'un scélérat qui, à l'aide des impostures et du crime, a si longtemps trompé ces malheureuses victimes de nos montagnes. Le tribunal révolutionnaire part lundi pour Belvoir, faites en sorte que Robert y soit conduit de suite, afin qu'il soit expédié le premier. Mais, surtout, prenez toutes les précautions nécessaires pour qu'il n'échappe pas, et qu'enfin les gendarmes, ses conducteurs, le serrent de très près. — Ph. Roland, président. »

Rambour, informé de la grande nouvelle par un message spécial, s'empressa, de son côté, de féliciter le district en ces termes : <( Vive la République^ chers camarades I Enfin , la V. 33

tête du scélérat Robert va tomber sous le glaive de la loi I Je vous recommande les patriotes qui l'ont- arrêté; il faut les récompenser et encourager les bons citoyens à imiter leur exemple. Nous sommes convenus avec le département que vous seriez invités à envoyer à Belvoir, sous bonne et sûre garde, le monstre en soutane pour mercredi prochain. Le tribunal y sera mardi au soir, et nous commencerons nos opérations par exterminer le chef des contre-révolutionnaires. Je vous recommande, au nom de la patrie, de confier la conduite de ce prêtre à des patriotes connus, et qu'il soit bien garrotté.»

Toutes ces instructions furent ponctuellement suivies, et le 20 janvier, une escorte nombreuse amena au château de Belvoir M. Robert enchaîné aux pieds et aux mains ; un caveau souterrain lui servit de cachot. Le surlendemain, 22 janvier, une vaste cave, voisine de son cachot, reçut, au nombre de cinquante-sept, les catholiques arrêtés pour avoir assisté aux messes nocturnes de Sancey et de Landresse, et amenés aussi, la plupart chargés de chaînes, pour être jugés révolutionnairement. Ils aperçurent, en passant, M. Robert, qui les regardait à travers les grilles de sa prison avec un visage resplendissant d'une joie surhumaine. Comme son cachot et le leur formaient les deux côtés d'un angle, il était possible, avec beaucoup de peine, de s'entrevoir de l'un à l'autre, à travers les étroits soupiraux qui les éclairaient et qui étaient élevés à cinq pieds au-dessus du sol. Chacun des pieux fidèles se hissa donc comme il put, à tour de rôle, pour aller saluer le jeune prêtre martyr. Ils se mirent ensuite à prier ensemble et à chanter des hymnes ou des cantiques , ce qui dura à peu près sans interruption tout le temps de leur détention et de leur procès. Ces chants et ces prières se faisaient avec un ordre parfait, réglé dès le premier jour entre les détenus. Le tableau que présentait en ce moment la vieille forteresse de Belvoir est trop beau et trop touchant, pour que nous n'en reproduisions pas ici quelques traits empruntés au récit d'un des prisonniers.

a Le mercredi, à minuit, dit-il, nous commençâmes à chanter l'AZ/e/wm, le Veni,sancteSpiriius^ le Veni, Creator^ le verset,

roraison et les deux dernières strophes de la prose de la Fête-Dieu, Bone Pastor, etc. Le restant de la nuit se passa à chanter des cantiques ; ceux qui ne pouvaient pas chanter, récitaient le chapelet ou d'autres prières particulières. Le lendemain matin, après la prière faite en commun, l'un de nous n'eut rien de plus pressé que de monter au soupirail pour voir M. Robert; et il se hasarda à lui parler, ce que nous n'avions pas osé faire la veille. 11 lui demanda s'il n'avait pas eu froid pendant la nuit, a Pas beaucoup, répondit M. Robert; » on n'a pas froid en prison quand on y est pour soutenir ses » croyances, et l'on y est réchauffe par l'amour de Dieu. » Notre compagnon lui ayant encore demandé s'il trouvait le temps long, il répondit que le temps était court pour demander pardon de toutes les fautes de son existence , et qu'il n'avait d'ailleurs plus guère de temps à vivre. Un autre détenu lui demanda une règle générale de conduite pour toutes les épreuves qui nous attendaient; M.Robert rappela ce texte sacré : Esto fidelis, prudens et patiens, et Deus erit merces tua. Soyez fidèle, prudent et patient, et Dieu sera votre récompense. Après quoi, il dit que les prisonniers Pavaient beaucoup édifié par la manière dont ils avaient passé la nuit. Un moment après, l'un de nos compagnons étant entré en conversation avec une des sentinelles, à travers les barreaux, le soldat témoigna le plus grand étonnement de la joie qui régnait constamment parmi nous tous. Le prisonnier lui déclara qu'il n'y avait point d'endroit plus gai que la prison, quand on souffrait pour Dieu et avec Dieu ; qu'elle était alors le chemin et comme le faubourg du ciel, et que la guillotine elle-même n'avait rien d'effrayant. Ces paroles réjouirent M. Robert, qui était derrière sa grille et qui s'écria, en s'adressant au prisonnier : « N'est-ce pas, mon ami, que )) nous voulons aller à la guillotine, nous deux, en nous )) donnant la main. » M. Robert se retira ensuite dans l'intérieur de son cachot avec un air riant , et se mit à chanter les Kyine sur le ton de troisième classe, et nous y répondîmes. )) Quand M. Robert ne chantait pas, il exhortait les soldats, qui se réunissaient toujours en grand nombre pour l'entendre. Il s'en trouvait bien quelques-uns, dans le nombre, qui lui

disaient des sottises ; mais la sagesse de ses réponses, jointe à la sainteté peinte sur tous ses traits, leur imposait bien vite silence ; les autres Técoutaient avec une grande attention, et quelques-uns même les larmes aux yeux. Vers les trois heures après midi, il eut à travers les fenêtres de sa cave une conférence avec l'abbé Vernier, curé constitutionnel de Sancey, après quoi il reprit le cours de ses saintes conversations avec tous ceux qui voulaient l'entendre. A quatre heures, il chanta le Veni, Creator, et un des prisonniers se mit à la fenêtre pour chanter avec lui. Il y avait une foule nombreuse rassemblée pour les entendre, et il y régnait un grand silence. Lorsque M. Robert eut fini, il but du vin pour se soutenir et reprit sa conversation sur sa mort prochaine avec plus de gaieté encore qu'auparavant, en bénissant Dieu avec effusion d'avoir bien voulu le tirer des misères de la vie.

» Le jeudi, les prisonniers recommencèrent leurs chants comme d'ordinaire, à minuit. Quand ils eurent terminé, M. Robert entonna la prose Zaz/c?a, Sion^ et nous la chantâmes en entier avec lui. Le restant de la nuit fut rempli par des cantiques. Quand le jour parut, M. Robert reprit quelquesuns de nos couplets : Eveillez-vous, âme fidèle, et Venez, divin Messie; puis il dit à ceux d'entre nous qui se tenaient auprès du soupirail, que son heure approchait; qu'il sortirait bientôt de ce monde, et qu'il se sentait dans l'âme une joie qu'il ne pouvait exprimer. Il s'interrompit pour chanter le Benedicamus Domino, sur le ton de première classe, et il y fut répondu par les prisonniers.

» Après le déjeuner, M. Robert chanta le Miserere avec une voix plus admirable que jamais ; et comme à cette heurelà, on nous faisait tous sortir, un instant, de notre cachot, par mesure de salubrité, en mettant un soldat à côté de chacun de nous pour nous garder , à mesure que nous passâmes devant son cachot, il nous salua tous, en nous bénissant avec ses mains enchaînées. Le Miserere fini, il chanta Y Ave, wrMw, avec des élans pleins de feu vers le ciel, puis YInviolata et la préface des morts , à laquelle nous répondîmes en chœur par le Sanctus. Alors il reprit ses pieux en-

tretiens avec un visage tout rayonnant de beauté et de joie, et offrit de nouveau à Dieu, avec effusion, le sacrifice de sa vie pour la France et pour son bonheur. 11 récita ensuite les litanies des saints , auxquelles nous répondîmes, et il avait à peine achevé l'oraison qu'on vint le chercher pour le conduire au tribunal. »

Il n'y parut pas seul. En effet, le district de Saint-Hippolyte avait ordonné, dès le 17 janvier, que M. Noroy, prévenu d'avoir donné asile à son neveu déporté, serait saisi par la gendarmerie et amené devant le district pour y être interrogé. M. Noroy était un vieillard de soixante-quinze ans, fort débile, et que l'arrestation de son neveu avait rendu très gravement malade. 11 n'en fut pas moins conduit, dès le lendemain, à Saint-Hippolyte et questionné par le président Paris. Il répondit que son neveu était venu chez lui à son insu et sans son assentiment; qu'il ne l'avait aperçu, luimême, qu'une heure ou deux avant son arrestation, et qu'il ne lui avait pas même donné à manger. Il était difficile de prouver le contraire ; mais il y avait malheureusement une circonstance qui ne permettait guère de croire que l'oncle fût resté aussi étranger ou hostile à la présence de son neveu qu'il cherchait à le faire entendre, c'est que M. Robert était rasé si fraîchement, qu'il avait dùnécessairement procéder à cette opération dans la matinée même. Le vieillard fut forcé d'avouer que M. Robert s'était rasé chez lui et qu'il lui avait prêté un rasoir, en lui disant de repartir bien vite, pour n'être pas pris.

Le district était assez disposé à laisser en paix ce vieillard moribond et il ne songeait pas à l'envoyer à Belvoir. Mais des considérations d'humanité ne pouvaient guère entrer dans l'âme de Rambour,qui écrivit, le 21 janvier, au district : « Je m'empresse de vous annoncer l'arrivée du tribunal à Belvoir, ainsi que celle de Robert. J'ai pris les mesures nécessaires pour la garde de ce fameux scélérat. 11 est essentiel que vous preniez les mesures les plus promptes et les plus commodes pour nous envoyer incessamment Noroy. Malgré la rigueur de la saison, il faut tâcher de le conduire ici vivant. Placez-le sur une voiture et faites-le voyager pour

Belvoir. Sa présence y est indispensable. Il faut d'ailleurs guérir les fanatiques de leur complaisance à accorder un asile aux émigrés et aux déportés. Il est fâcheux que cet exemple porte sur un vieillard, mais les jeunes s'en souviendront. Salut et fraternité. »

M. Noroy fut donc transporté presque mourant à Belvoir et comparut avec son neveu devant les juges le 24 janvier. Comme le tribunal jugeait révolutionnairement, la procédure marcha avec une rapidité foudroyante. On reçut les dépositions de trois municipaux de Mont-de-Vougney, J.-B. Roussin, maire, Jeandemaiche et Risse, assignés comme témoins à charge ; on adressa quelques questions aux deux prisonniers ; on entendit le réquisitoire de l'accusateur public contre eux ; après quoi, le tribunal déclara « que, de son aveu même, Robert, prêtre déporté, était rentré en France au mépris de la loi des 29 et 30 vendémaire; qu'il était d'ailleurs convaincu d'être l'auteur d'écrits tendants à provoquer la dissolution de la représentation nationale et au rétablisment delà royauté; qu'en conséquence, il était condamné à la peine de mort, et serait exécuté dans les vingt-quatre heures, sur la place pubhque de Belvoir; qu'à l'égard de GL- Jos. Noroy, comme il n'était pas prouvé qu'il eut donné asile et recelé sciemment 'le prêtre Robert, il serait mis surle-champ en hberté, sauf au comité révolutionnaire de Montde-Vougney à prendre contre lui telles mesures de sûreté générale qui seraient trouvées convenables ; et, enfin, que ce jugement serait impriuié et affiché dans tout le département. »

Vers midi et demi, M. Robert fut ramené dans son cachot. En passant devant le soupirail des prisonniers, il leur apprit qu'il allait être exécuté à trois heures et leur demanda de prier pour lui. Pendant que les soldats lui étaient ses fers, il dit à l'un d'eux : « Vous êtes un malheureux de m'avoir » accusé injustement ; mais je vous pardonne de grand cœur )) et j'espère que Dieu vous fera miséricorde. » Le soldat lui répliqua avec beaucoup d'imprécations et de blasphèmes, qu'il était un coquin, un scélérat, qu'il lui convenait bien de parler de la sorte, et que s'il ne se taisait pas, il lui met-

trait un bâillon. Quand M. Robert fut seul dans son cachot, il se rapprocha de son étroite fenêtre pour avoir avec les prisonniers un dernier entretien. Il le fît avec un calme et une douceur admirable, leur recommandant surtout la paix, •runion, la joie et le pardon complet des plus grandes injustices. Il se retira ensuite et demanda du papier et une écritoire, ce qui lui fut accordé.

Lorsque trois heures approchèrent, il pria le capitaine des gardes de prévenir les officiers municipaux de Mont-de- Vougney venus pour déposer contre lui, qu'il désirait beaucoup les voir ; qu'il avait une communication à leur faire, et que s'ils ne voulaient pas se rendre jusque dans sa prison, ils voulussent bien au moins l'attendre au pied deTéchafaud. Mais son désir ne fut pas exaucé. Un moment après, le bourreau entra avec les gendarmes, lui ôta sa veste, son gilet, lui coupa les cheveux et lui mit la poitrine complètement à nu. On lui lia ensuite les mains derrière le dos, et, après l'avoir placé au miUeu d'un piquet de soldats, les tambours battirent la marche et on le conduisit au lieu du supplice. Quand il aperçut la guillotine, il redoubla le pas, et il marchait si vite que l'escorte avait peine à le suivre. Monté sur l'échafaud, il se tourna vers la foule et s'écria : « Ahï » mes frères ! qu'il fait bon avoir soutenu sa foi, quand on » se trouve à l'heure où je suis ! » Puis il se retourna vers le bourreau et le pria de permettre qu'il plaçât sa tète sur le billot de manière à regarder leciel.Surle refus du bourreau, il inclina la tête en disant : « Voici mon Dieu I » et il reçut le coup mortel.

Les prisonniers étaient restés immobiles et absorbés dans la douleur depuis le moment où M. Robert leur avait annoncé l'heure de sa mort ; aucun d'eux n'avait osé proférer une seule parole. Quand la victime eut accompli son sacrifice, ils se sentirent tous soulagés d'un grand poids et reprirent spontanément, avec un nouvel élan, le chant des cantiques. Pendant ce temps-là, le bourreau terminait sa tâche sanglante par une petite comédie daas le goût du jour. En vertu d'un jugement du tribunal criminel , il brûla solennellement au pied de l'échafaud le drapeau tricolore et fleurdelisé décou-

520 CHAPITRE LYIII.

vert chez l'avocat Marguet, à Sancey, et qui avait été arboré en 1791 par la garde nationale de cette commune, comme le symbole de toutes les libertés et de toutes les félicités possibles.

Il ne se trouva personne qui eût le courage ou la pitié de réunir dans un cercueil les restes du supplicié. On raconte même qu'on eut beaucoup de peine à trouver un chariot à fumier sur lequel on les jeta pour les conduire au cimetière de Sancey ; et comme personne ne voulut prêter un cheval, il fallut pousser cette voiture à bras. Quelques-uns des soldats qu'une curiosité sauvage avait poussés à suivre ces dépouilles;, et même des gardes nationaux de Belvoir et de Sancey, prirent la tête de M. Robert par les cheveux et rélevèrent pour la faire voir au peuple, en criant : Vive la nation ! et en se répandant en injures contre la victime. Mais la plus grande partie de l'escorte, dit M. de Ghaffoy, ne supporta qu'avec horreur et dégoût ces procédés de cannibales. Quand on fut arrivé à Sancey, quelques gardes s'opposèrent à ce qu'on portât à l'éghse les restes de M. Robert, et à ce qu'on les enterrât dans le cimetière commun. L'intrus de Sancey eut même une dispute avec eux à ce sujet ; mais son avis finit par l'emporter, et une fosse fut creusée pendant qu'il récitait les prières des morts. Ces hommes, qui exécutaient vraisemblablement, sans le savoir, un dessein de Dieu, creusèrent cette fosse de manière qu'elle fût reconnaissable entre toutes, en ne la plaçant pas dans la direction des autres. Cette circonstance a permis plus tard de recueillir les reliques du prêtre martyr, et de les transporter dans un caveau de l'éghse paroissiale. Elles y attendent le monument funéraire que la piété des fidèles aidera sans doute l'autorité rehgieuse à leur élever prochainement, et sur lequel on aimera à relire cette belle épitaphe, déjà consacrée à la mémoire du martyr : Hk in Christo quiescit D^ F.-J. Robert^ presbyter, ob fidem exul, ut fidelibus subveniret occulte redux, persecutorum furorem deludens, ferro eorum occubuit Belle vaci XXIV januarii mccxgiv, œtatis xxxiii.

Les jacobins se faisaient la plus fausse idée du genre de courage qui distinguait M. Robert. Ils s'étaient attendus à le

voir prendre dans le prétoire et sur l'échafaud les poses les plus dramatiques, et mourir avec l'éclat affecté d'un héros de théâtre. Ils ne comprirent absolument rien à son calme plein de simphcité et de résignation ; et les plus lettrés se retirèrent de la scène du suppUce avec le mécontentement de spectateurs désappointés. Rambour écrivait, le lendemain, de divers côtés : « Citoyens , je vous annonce que rinfâme Robert a subi la peine due à tous ses crimes; ce qui a produit un bon effet dans ces cantons fanatisés. Sa mort a été celle d'un lâche , et il n'avait pas même l'effronterie des grands scélérats. Il n'a rien répondu aux reproches que je lui ai faits, et j'ai eu le plaisir de le démasquer tout à mon aise en présence du peuple. Après mon réquisitoire tendant à la peine de mort, il a demandé à ses juges de commuer sa peine en celle de la déportation. Vous voyez que ces prétendus martyrs ont beaucoup de difficulté à celer leur charlatanisme. Ce Robert a été mon camarade de classe en logique ; il m'a reconnu, et en paraissant devant nous, il m'a dit : « Bonjour, mon ancien camarade. » Je n'ai point été touché de ce souvenir; au contraire, je l'ai battu à plates coutures; aussi a-t-il juré contre moi en sortant de l'audience. ))

L'abbé Robert était tué, mais ce n'était encore que la moitié de la tâche révolutionnaire ; il restait à le déshonorer. Rambour essayait bien de faire cette dernière besogne, après s'être acquitté à souhait de la première; mais cette part revenait de droit à la Vedette; et, le 28 janvier, elle pu- Mia les observations suivantes après la lettre de Rambour : <( Ceux qui ont connu cet abbé Robert ont été étonnés plus d'une fois du grand rôle qu'il a joué parmi les brigands des montagnes. Plat et ignorant écoHer de théologie pendant quelques années, il prit la messe qu'on lui donna ou vendit, pour aller vicarier, en attendant mieux. Au moment de la Révolution, il ne savait guère que messer, confesser, jouer et (courtiser) une fille du village de Guyans. Son fanatisme outré en fit un apôtre, dans un pays peuplé en partie de stupides fanatiques ; et sa bêtise même l'a rendu remarquable parmi cette horde de contre-révolutionnaires. Sa conduite a

montré qu'il était aussi ignorant, aussi méchant et aussi lâche qu'un prêtre; et sa pusillanimité au moment de la mort ne lui laisse pas même les honneurs du martyre. Etant à la tête des brigands de notre petite Vendée , on Ta vu plus d'une fois quitter la mêlée et abandonner les malheureux paysans à qui il avait mis les armes à la main. « Tenez ferme, )) leur disait-il ; je vais vous chercher du renfort; » et le scélérat disparaissait , et allait cacher son exécrable existence dans une écurie, sous la litière des animaux. Il semble que la justice divine ne soit plus qu'un vain mot, quand de pareils monstres survivent aux vengeances célestes. »

On voit que Briot avait fait des progrès rapides dans le mensonge, à l'école du prêtre voltairien Dormoy, et il les entassait de manière à prouver qu'ils ne lui coûtaient plus rien. En effet, pas un seul mot n'avait été articulé jusque-là contre les mœurs si sévères du vicaire de Guy ans. Au miheu de tant de révélations vraies ou fausses arrachées à un grand nombre de personnes compromises dans le procès de la petite Vendée, le nom de M. Robert n'avait pas même été prononcé une seule fois. Enfin le seul écrit qui nous reste de cet ecclésiastique est une lettre très forte, très solide et très pressante, adressée à un de ses amis qui avait prêté le fatal serment, et elle nous montre M. Robert comme un esprit non-seulement distingué , mais encore dégagé de tout préjugé politique. « Groirez-vous encore maintenant , disait-il à son ami, que c'est par intérêt et pour soutenir les seigneurs que les prêtres ont refusé le serment? Vous ne pouvez pas me regarder comme ayant ces sentiments : je n'avais point de bénéfice, tandis que j'aurais été placé. Quant à soutenir les seigneurs, quel avantage y trouverais-je, moi qui suis fils de paysan? etc. » Du reste , la calomnie sentit elle-même qu'elle ne pouvait mordre sur cette grande mémoire, et elle rentra presque aussitôt dans le silence.

On a vu que l'accusateur public , malgré tous ses vœux et ses efforts, n'avait pu obtenir qu'une seule tête au heu de deux qu'il demandait; mais les fatigues et les souffrances qu'il avait infligées au vieux Noroy, en le faisant traîner, à demi mort, jusqu'à Bel voir, donnèrent à Rambour la satis-

faction que le tribunal lui avait refusée. Le vieillard mourut quelques jours après, des suites de ce voyage meurtrier.

La mort de M. Robert et celle de son oncle ne suffit pas pour apaiser les patriotes; et un mois après, ils lui cherchaient encore des complices à faire guillotiner. Le 42 février, Châtelain exposa à ses collègues du district de Saint-Hippolyte qu'il était informé que Parent le borgne, de la Lizerne, avait recelé le prêtre Robert dans une chambre de sa maison, d'où le proscrit passait, par une fausse porte ressemblant à celle d'une armoire, dans une galerie souterraine qui aboutissait à une caverne située au miheu des rochers ; et qu'on pouvait encore trouver des marques de son séjour dans cette cachette ou dans d'autres parties de la maison , par les bardes ou autres objets qu'il y avait laissés. Il requit, en conséquence, le district d'ordonner à l'agent national de Maîche de se rendre, avec deux officiers municipaux et quatre volontaires, à la Lizerne, et de faire dans la maison de Parent toutes les perquisitions propres à faire découvrir si cet homme avait vraiment commis le crime de receler un prêtre réfractaire, auquel cas ils devraient le mettre en état d'arrestation pour être hvré au tribunal criminel. Cette expédition n'eut heureusement aucun résultat.

La tradition populaire a ajouté aux relations écrites du martyre de M. Robert, quelques détails recueillis par M.Narbey et qu'on hra ici avec intérêt. « La présence de M. Robert, dit cet écrivain, avait éveillé bien des sympathies à Belvoir. Malgré la terreur qui planait encore sur toutes les familles, on lui faisait parvenir des adoucissements à ses maux jusque dans sa prison. J.-Jac. Roy envoyait ses enfants lui présenter des pierres chaudes ou une cassolette de charbons devant sa fenêtre, et il passait les mains entre les barreaux

pour se réchaufter. D'autres lui apportaient des ahments

Lorsque le curé intrus de Sancey se rendit à son tour dans la prison pour lui offrir les secours de son ministère, les prisonniers, indignés à sa vue, ne lui épargnèrent pas les plus sanglants reproches. Us allèrent jusqu'à lui dire qu'il n'était pas digne d'approcher M. Robert. Celui-ci le reçut avec bonté, mais avec beaucoup de réserve, cherchant bien plus à ré-

veiller en lui le remords qu'à le laisser parler. L'entretien fut bref; il ne pouvait qu'être à charge au prêtre infidèle. Quand il sortit, on remarqua l'émotion qui se trahissait sur son visage.

» Lorsque la tête de M. Robert fut tombée sous le couteau, l'exécuteur la prit par les cheveux, la montra au peuple au milieu d'un roulement de tambours, des cris de quelques forcenés et des larmes d'un grand nombre. Pendant qu'il la tenait encore palpitante, un homme s'avança et lui asséna un coup de bâton, en vomissant des blasphèmes. Un autre vint la rouler par terre et lui crever les yeux, pendant que des enfants se glissaient auprès des dépouilles et trempaient des hnges dans le sang pour les reporter à leurs mères. Au moment où le convoi funèbre descendait à Sancey, une femme, s'approchant du cadavre, le frappa de verges et, lui adressant la parole comme s'il eût été vivant, elle l'accabla de malédictions. L'année suivante, le même jour et à la même heure où l'abbé Robert avait expiré, le farouche patriote qui avait frappé sa tête à coups de bâton , étant monté sur un toit (c'était un couvreur), il tomba sur le pavé de Belvoir et se cassa les deux bras, ces bras qui s'étaient levés contre le martyr. C'était près de l'endroit où il avait applaudi à son supphce. Dans la suite on le vit dénué de tout, allant mendier de porte en porte et ne pouvant porter à sa bouche le morceau de pain qu'on lui donnait. Celui qui avait roulé la tête sanglante avec un bâton et lui avait crevé les yeux, fit une mort lamentable....

)) Mais le malheureux qui le livra dans la petite cabane de Mont-de-Vougney , devait porter entre tous les autres les marques delà vengeance divine. Parvenu à un âge très avancé, après avoir dissipé sa fortune et vendu son patrimoine, sans famille, sans amis pour soutenir sa triste vieillesse , il fut obligé d'implorer la pitié de ses compatriotes, et de recevoir de leurs mains une aumône qu'on ne lui donna mainte fois qu'en le faisant ressouvenir de l'abbé Robert. Enfin, ne pouvant plus marcher , il tomba à la charge des habitants de Mancenans-lez-Maîche, qui voulurent bien le nourrir, mais non le recevoir dans une chambre. Ce fut dans une écurie

qu'on lui barricada un misérable réduit, qui rappelait bien celui de l'écurie où il avait pris traîtreusement le jeune prêtre de Mont-de-Vougney. Il y passa plus de trois ans, dévoré par une affreuse vermine, que toutes les inventions d'une femme charitable et courageuse, empressée à le servir et à mendier pour lui, ne pouvaient empêcher de pulluler sans cesse. Ceux qui étaient enfants au village de Mancenans, en 1840, se rappellent encore être allés se ranger autour du vieillard, quand il venait bien lentement reprendre un peu de chaleur aux rayons du soleil, et d'avoir considéré avec stupeur cette fourmilière qui le dévorait. Il ne disait rien à ces enfants, ne se fâchait pas, ne les chassait pas avec son bâton ; il était triste et il soupirait. La place où il se trouvait toujours assis, était précisément devant les ruines de la maison dans laquelle les gendarmes firent entrer sa victime et lui délièrent les mains. S'il était affligé, l'on ne pouvait espérer que le regret de son crime l'eût ramené à Dieu, car toutes les fois qu'on lui avait reproché la mort du prêtre livré par sa perfidie, il répondait qu'il n'avait point fait de mal, qu'il obéissait aux lois. » Cependant, la veille de sa mort^ après une crise extrêmement douloureuse, son cœur s'amollit ; cédant enfin aux instances de sa vigilante gardienne , Colombe Pierre , et d'une autre pieuse chrétienne, Marie-Thérèse Parent, il se repentit, pria et se confessa. On ne douta pas que le prêtre martyr n'eût obtenu sa grâce. Ce malheureux mourut le 22 janvier 1844, âgé de quatre-vingt-six ans. »

X. Dans la soirée du 17 janvier 1794, quatre habitants de Boujeons, Cl.-Ant. Vuez le jeune , Cl.-Alexis Chaillet, Cl.-Simon Regnaud et Ch. Lonchamp, se présentèrent devant le citoyen J.-Cl. Cart, juge de paix à Mouthe, amenant deux étrangers qu'ils avaient arrêtés, et exposèrent ainsi les circonstances de cette arrestation. Vers trois heures de l'après-midi, Vuez fut accosté par les deux étrangers, qui le prièrent de leur indiquer le chemin de laVilledieu. Vuez, soupçonnant ces voyageurs de diriger leurs pas du côté de la Suisse, sans être en règle pour cela, leur demanda leurs passe-ports. L'un d'eux exhiba un passe-port déhvré à Dole pour voyager dans le Jura et la Côte-d'Or, et l'autre avoua qu'il n'en avait aucun.

Alors Vuez fit appeler les patriotes Ghaillet, Regnaud et Lonchainp, pour l'aider à s'assurer des deux étrangers. On les fouilla et on trouva sur celui qui était saus passe-port, deux louis d'or, 59 livres en monnaie d'argent, 80 livres en assignats, deux couteaux, un Ordo des offices pour les mois de mars et d'avril, une image allemande de la Vierge, une image italienne de saint Louis de Gonzague et un extrait de baptême. Ces indices accusateurs, joints aux réponses de celui qui les portait, déterminèrent les quatre jacobins de Boujeons à conduire sur-le-champ les deux étrangers devant le juge de paix du canton, pour qu'il statuât à leur égard ce qui serait convenable.

Le citoyen Cart les interrogea longuement et d'une manière souvent bien pressante. Le premier répondit qu'il s'appelait Edmond-Ant. Delacour, de Vyt-lez-Belvoir , âgé de cinquante-six ans, capucin de profession, ayant appartenu au couvent de son ordre à Dole, où il était connu sous le nom de P. Zéphyrin; que depuis la suppression de cette maison, il n'avait point eu de domicile fixe ; qu'il avait d'abord demeuré quinze mois à Dole, dans la maison du citoyen Cahuet, homme de loi; qu'ensuite, il avait séjourné un mois à Besançon, tantôt dans une maison, tantôt dans une autre, dont il lui était impossible d'indiquer la rue et le numéro ; que de là, il était allé à Dambelin et à Vyt, où il était resté huit jours, et qu'il avait passé le reste du temps, tantôt ici, tantôt là, sans pouvoir dire où ; qu'il n'avait point de passeport, parce qu'il n'avait pas pu en obtenir un, n'ayant point prêté le serment de hberté et d'égalité ; et qu'enfin le sujet de son voyage était d'aller reprendre son ancien état dans un pays où il pourrait le faire, sans savoir lequel.

Le juge de paix, l'interrompant alors, lui dit : «Mais, puisque les capucins sont supprimés dans toute l'étendue de la répubhque, ton intention était donc d'en sortir ; car ce n'est qu'à l'étranger que tu pouvais espérer de trouver une maison de ton ordre? N'es-tu pas déjà sorti de la république depuis la dispersion des capucins? » Le P. Delacour se tut ; et après un moment de trouble et d'hésitation, il avoua qu'il avait fait un pèlerinage à Notre-Dame des Ermites, au mois

de septembre n92, et qu'il l'avait fait sans passe-port. « Mais, reprit le juge de paix, tu aurais obtenu très facilement à cette époque un passe-port de déportation, comme on en donnait à tous les prêtres qui en demandaient. » Le P. Delacour répondit que son intention n'était pas de se déporter, mais de rentrer en France, dans le cas où il n'aurait point trouvé de place pour se fixer en Suisse.

Le second étranger, interrogé à son tour, déclftra qu'il s'appelait J.-B. Bailly, vigneron au faubourg de la Bedugue, à Dole, et qu'il avait été envoyé par son beau-frère, marchand en cette ville , et malade dans ce moment , pour lui acheter des fromages à Equevilion et dans les villages voisins. Le juge de paix lai fit observer qu'avec les dix livres que contenait sa bourse, il ne pouvait guère faire de pareils achats ; qu'il s'était d'ailleurs éloigné singuhèrement d'Equevillon, et avait même dépassé les limites du département.du Jura, pour lequel son passe-port était seulement valable; qu'il n'était guère vraisemblable qu'il fût venu jusqu'à Boujeons pour acheter des fromages, et surtout qu'il se rendît à la Villedieu dans le même but, ayant déclaré lui-même, lorsqu'on l'avait saisi, qu'il allait pour acheter des chevaux. Bailly répondit qu'il voyageait pour assurer des fromages , et non pour les payer comptant ; que, n'en ayant point trouvé à Equevilion, il avait poussé jusqu'à Mournans, où il avait fait la rencontre de son compagnon de route qui lui était inconnu ; qu'ils étaient venus ensemble jusqu'à Miéges ; et que là, cédant aux instances de son compagnon et à l'appât d'une rémunération qu'il lui avait offerte, il avait consenti à l'accompagner jusqu'à la Villedieu, où il allait, disait-il, acheter des chevaux. Le juge de paix lui ayant demandé s'il savait qui était son compagnon de route, il répondit qu'il savait seulement qu'il avait habité Dole, mais qu'il n'avait pas eu la curiosité de lui demander quelle profession il y exerçait ni quelle maison il habitait.

Le juge de paix, peu convaincu d'une indifférence ou d'une discrétion si extraordinaire, ordonna que Delacour, prévenu d'émigration et d'exportation de numéraire, et Bailly, soupçonné d'être son complice, seraient conduits à la maison

528 CHAPITRE LVIIl.

d'arrêt de Pontarlier et mis à la disposition du district. Celuici les livra, dès le lendemain, au jury d'accusation. Le P. Delacour fut interrogé par Ant. -Alexis Robelot, magistrat de l'ancien régime, devenu directeur de ce jury. Il réitéra ses réponses de la veille, en ajoutant que son excursion àEinsiedeln avait duré trois semaines ; qu'il était rentré par le canton de Morteau, Flangebouche, Valdahon, etc., et qu'il était alors muni d'un passe-port de la municipalité de Besançon pour rintérieur ; qu'il avait cessé depuis longtemps de toucher sa pension , et qu'il vivait en partie des économies qu'il avait faites sur les premiers termes de cette pension, lorsqu'il habitait chez l'avocat Cahuet, qui n'avait exigé de lui qu'une très faible indemnité pécuniaire, et en partie sur les aumônes qu'on lui avait faites généreusement dans les pays où il avait passé. Le 19 janvier, Barbaud, commissaire national au tribunal de Pontarlier, requit le renvoi des deux prévenus au tribunal criminel et révolutionnaire du Doubs, ce qui fut décidé le lendemain par les juges.

Les deux prisonniers, transférés par la gendarmerie à Besançon, furent écroués dans la maison de justice, le 27 janvier. Rambour, après l'examen du dossier, reconnut que la première mesure à prendre était de faire déclarer par le département, le P. Delacour émigré. En même temps, il écrivit à Dole pour avoir des renseignements sur l'accusé Bailly. Ces renseignements furent des plus favorables. La municipalité de Dole certifia que Bailly était dans l'habitude d'aller acheter des fromages pour son beau-frère, et qu'il était d'ailleurs un excellent citoyen, ce qui détermina le tribunal criminel à lui rendre sur-le-champ sa liberté, en le mettant hors de cause.

L'affaire prit malheureusement une tournure beaucoup moins favorable pour son compagnon. Le département déclara, le 24 février, a qu'il était constant que Delacour avait, de son propre aveu, quitté le territoire de la Répubhque^ au mois de septembre 1792, sans avoir rempU les formalités prescrites; qu'étant rentré depuis cette époque, il avait habité diverses communes bien connues pour le fanatisme de leurs habitants, et qu'après avoir erré sans domicile fixe, il

tentait, au moment de son arrestation, de repassera l'étranger pour y reprendre son ancien état de capucin ; qu'en conséquence, il serait considéré comme émigré, inscrit sur la liste générale, et livré au tribunal criminel pour être puni à titre d'émigré rentré au mépris des lois. »

Le reste de la procédure devenait extrêmement simple. Rambour écrivit à l'accusateur public de Dole de lui expédier deux patriotes de cette ville, connaissant personnellement le P. Delacour, pour constater son identité Le 9 mars, le bon religieux comparut devant ses juges. Après le réquisitoire de Rambour, Nodier adressa quelques questions à l'accusé, pour la forme. Cl. Thiélu et Cl. Canet, marchands à Dole, témoins assignés, déclarèrent qu'ils reconnaissaient parfaitement cet accusé pour être le P. Delacour, ex-capucin ; et les juges ayant opiné à haute voix, en commençant par Violand, le plus jeune, le P. Delacour fut condamné à être guillotiné dans les vingt-quatre heures sur la place Saint- Pierre. iM. Laviron rapporte que les jacobins présents à l'audience insultaient la victime et se Uvraient à de grands éclats de rire.

Le P. Delacour, né le 17 novembre 1738, avait fait profession chez les capucins le 4 avril 1758. Il avait exercé pendant quinze ans les fonctions de maître des novices et de vicaire du couvent de Dole, ce qui témoignait à la fois de son instruction, de sa piété, de sa sagesse et de la confiance inspirée par ses vertus. « Son caractère doux, calme et sociable, dit le P. Berrignot, de Montmirey,lui avait mérité l'affection respectueuse de tous ses confrères. »

En sortant du tribunal, il fut reconduit en prison et consacra le peu d'instants qui le séparaient de l'échafaud à prier et à écrire à ses parents. Malheureusement, il confia sa lettre à des mains infidèles qui la détruisirent. Le jour même de son jugement et de sa mort, il confessa, dans la prison, une personne qui conserva jusqu'à la fin de sa vie le souvenir le plus émouvant de ses exhortations et de ses avis. Il fut mis à mort à trois heures après midi.

XL Le temps des pâques approchait. Privés, déjà depuis dix-huit mois, de toute consolation rehgieuse, et rudement V. 34

éprouvés depuis le commencement de l'hiver par les épidémies, la famine, la guerre et la prison , les catholiques des montagnes guettaient avec une avidité toute particulière le mystérieux passage du petit nombre de prêtres fidèles restés au miheu d'eux. Mais la haine ne déployait pas moins de vigilance ; elle savait que les missionnaires multipUaient à cette époque leurs courses apostohques ; et les autorités des campagnes avaient reçu l'ordre de redoubler de soins et de précautions pour les saisir.

La commune de Chaffois, quoique généralement sage et modérée, avait le malheur de renfermer dans son sein l'un des comités révolutionnaires les plus violents de toute cette contrée, parce qu'au lieu d'en choisir eux-mêmes les membres, comme c'était leur droit, leur intérêt et leur devoir, les bons habitants de cette commune avaient eu le tort d'abandonner ce soin à une vingtaine d'énergumènes entièrement égarés par la fièvre révolutionnaire. Ce comité ne s'était même pas constitué sans peine; faute de sujets, il avait fallu, pour le compléter, violer les lois qui défendaient aux proches parents d'y siéger ensemble ; et ce n'est pas sans surprise qu'on remarque au nombre de ses douze membres, Jos. Javaux, qui non-seulement avait un frère prêtre déporté, trois sœurs et deux autres frères incarcérés au mois d'octobre, comme fanatiques et suspects, mais, ce qui est encore plus fort, avait été lui-même condamné par le précédent comité révolutionnaire à la même peine pour le même délit.

Ce comité, quelque mal composé qu'il fût, serait peut-être resté, comme beaucoup d'autres, dans une heureuse inaction, si la commune de Chaffois, par un second malheur, n'avait été la résidence de deux personnages d'une importance vaniteuse, Didier Vuillemin, président du comité, et surtout J.-Cl. Vuillemin, commandant en chef du bataillon du Drugeon, déjà mentionné plus haut.

Le 13 avril, vers quatre heures et demie du soir, Didier Vuillemin, ayant remarqué que les gens se portaient beaucoup plus qu'à l'ordinaire du côté du moulin des Javaux, maison suspecte, fit part de cette observation à ses collègues

J.-B. Blanc et J. -F. Roux, ainsi qu'à J.-Cl. Vuillemin; et après avoir conféré ensemble, les quatre jacobins, munis de leurs armes, se rendirent auprès du moulin pour faire le guet. Il était alors six heures du soir, a Quand nous arrivâmes, dit le commandant Vuillemin, nous ne vîmes d'abord rien d'extraordinaire. Mais un instant après, Darthélemi, l'un des frèroe Javaux, éta.nt sorti, me demanda ce que je faisais là ; sur ma réponse que j'y étais par ordre d'un corps constitué, il rentra précipitamment dans la maison. Au même moment, j'aperçus de l'autre côté de la rivière six personnes qui se disposaient à la traverser. Je fis signe aux deux membres du comité de se rapprocher de la maison, de nianière à en surveiller toutes les issues, et je renvoyai le président au village pour requérir la garde nationale de venir avec le corps municipal nous donner main-forte. Etant à mon poste d'observation, je vis Barthélemi Javaux qui sortait furtivement par la porte de Técurie et courait de toutes ses forces vers la barque du moulin ; je le suivis pour savoir ce qu'il allait faire; mais il était déjà entré dans la barque avant que je pusse lui parler. Quand il fut au milieu delà rivière, je lui demandai où il allait ; il me répondit qu'il allait faire passer les six personnes qui étaient sur l'autre rive ; mais après qu'il eut parlé à ces personnes, elles se dispersèrent, et Javaux revint seul du côté du moulin. » Je retournai alors à mon poste d'observation, et en y arrivant, je trouvai Marie-Josephte Vuitteney qui sortait du moLihn; interrogée sur le motif qui l'y avait amenée, elle ne sut quoi me répondre. Un moment après, je vis encore sortir Ant.-Jos- Vuitteney et Marie Agathe Faivre, sa femme; je leur fis la même demande, et pour toute réponse , ils me dirent qu'ils venaient de faire des gruaux d'orge et qu'ils n'avaient pas pu les emporter. Au moment où je les quittais, j'aperçus une femme qui venait à moi ; c'était J°"«- Glaudine Vorbe, femme de Jac. Pourny; je l'abordai et lui demandai pourquoi elle venait là, à huit heures du soir. Elle me répondit qu'elle allait voir sa fille qui était malade au moulin. Un quart d'heure après. Roux et moi, nous aperçûmes deux personnes qui arrivaient en droite ligne

sans suivre aucun chemin tracé. Nous nous retirâmes derrière le rucher pour les surprendre, et lorsqu'ils furent à deux pas de nous, nous leur fîmes sommation , au nom de la loi, de s'arrêter et de nous dire le sujet de ce voyage nocturne en dehors de tout chemin. Ils déclarèrent qu'ils étaient Ant.-Jos. Grandvoynet et Vertel, officier de santé à Sombacourt ; qu'ils se rendaient à Sainte-Colombe pour voir la sœur de Grandvoynet, qui était malade, et venaient passer la rivière sur la barque du mouhn, ce que nous les empêchâmes de faire.

» Presque au même moment , nous entendîmes un homme qui accourait du village, à toutes jambes, en criant: Sauvons-nous! Sauvons-nous! Nous sommes perdus! Nous nous mîmes en embuscade au bord du chemin, et quand il arriva près de nous, nous lui ordonnâmes, au nom de la loi, de s'arrêter ; il obéit, et nous reconnûmes Cl.-Jos. Javaux, membre du comité révolutionnaire. Il était suivi de près par la garde nationale, accompagnée deCl.-F. Jeannin, officier municipal, et de J.-B. Létondal, agent de la commune. Je donnai ordre à la garde de tenir en arrestation Grandvoynet, Vertel et Cl.-Jos. Javaux ; mais celui-ci parvint à s'évader- Je fis ensuite investir toute la maison et j'y entrai avec la municipaUté pour en enlever toutes les armes. Nous trouvâmes au poêle un fusil à sa place ordinaire, et dans la chambre contiguë à la cuisine, un sabre dont nous nous emparâmes. Nous passâmes ensuite à l'écurie, pour nous assurer qu'il n'y avait rien de suspect, et nous y trouvâmes Jeanne-Catherine Nicolier, de Bulle, et Marguerite Nicolier, femme de P.-Ant. Phihbert, de Rochejean. Nous montâmes la garde pendant toute la nuit autour de la maison et nous vîmes nombre de personnes, qui venaient, soit du côté des granges, soit du côté de Sainte-Colombe, et se dirigeaient vers le moulin, se retirer en le voyant cerné par la garde nationale; mais nous n'en pûmes reconnaître qu'une seule au son de sa voix, J.-F. Claudel. »

De son côté, J.-B. Blanc avait vu sortir du mouhn, vers huit heures du soir, J'^^^-Claudine Perrin, femme d'Ant. Vuitteney, avec deux autres personnes qu'il n'avait pu re-

connaître ; et au moment où Didier Vuillemin allait chercher la garde nationale, il avait aperçu GL-Fr. Baud et Anne- Françoise Liard, sa femme, rôdant autour du mouhn. Une couturière de Chaffois, J°°^-Ant. Lacroix, fut encore trouvée le lendemain dans la maison. Enfin il fut constaté que huit autres personnes plus ou moins suspectes s'étaient rendues chez les Javaux dans la même soirée (i).

Aussitôt que le jour parut, l'agent Létondal et les officiers municipaux Cl. Jeannin, J°-Denis Renaud, J.-Nic. Perrin et Cl. -Et. Vuitteney, revêtus de leurs écharpes et accompagnés d'une foule nombreuse, se rendirent au mouhn pour le fouiller de fond en comble. Ils s'étaient livrés en vain aux perquisitions les plus minutieuses dans toute la maison et ses dépendances, et ils allaient même se retirer, lorsqu'un jeune homme d'une quinzaine d'années, nommé Cl. Blanc, placé auprès de la maison, apercevant un petit dérangement sur le toit , quelques bardeaux qui avaient été remués , et un bout de drap qui passait, s'écria : Le voilà, le voilà^ lecaloiin! On rentra aussitôt au moulin et on trouva à l'endroit indiqué, un homme habillé en garde national, qui était parvenu avec des peines inouïes à se blottir entre les poutres et la couverture du toit. Il fut tiré de sa cachette et conduit à la maison commune pour y être interrogé. Cet homme était dom Lessus, l'une des victimes les plus touchantes et peut-être la plus sainte de la Révolution dans nos montagnes.

J.-Ign. Lessus naquit le 1 4 avril 1 766 à Bonnétage. Son père était l'instituteur de la paroisse, et avec ses cent vingt hvres d'appointements il avait beaucoup de peine à élever ses nombreux enfants. 11 les éleva du reste très chrétiennement ; sa fille Marie-Mélitine fut, comme on l'a déjà vu, incarcérée sur la Seigne de Morteau, pour sa fidélité rehgieuse, et son fils Joseph était devenu tellement odieux aux jacobins, qu'ils

(1) Ces personnes étaient: Jac.-Ant. Nicolier aîné, J. -Denis Vuitteney, Marie-Anne Grandvoynet, Marie-Josephe Grandvoynet , Ch.-Marie- Josephe Baud, femme Bourgeois, Marie-Claire Grandvoynet, J"n^-Claudine Jeannin et Jnne.pse Nicolier.

î^34 CHAPITRE LVIII.

rétendirent un jour sur le sol de sa grange et, après avoir posé sa tête sur un billot, ils placèrent sur son cou le fer d'une hache, en menaçant de l'égorger. M. Bolard, seigneur de Bonnevaux et curé de Bonnétage, riche et bienfaisant, ayant remarqué les heureuses dispositions de l'ainé de ces enfants, sa mémoire remarquable et la pénétration de son esprit, se chargea de son éducation, et après lui avoir enseigné lui-même les premiers éléments du latin, il l'envoya, à ses frais, achever ses études à Besançon. Le jeune Lessus, sans se donner beaucoup de peine, y obtint les plus grands succès.

Un de ses compatriotes, qui fut aussi son condisciple et resta son plus intime ami, M. Vauthier, mort curé de Valonne en 1830, nous a laissé sur cette existence si belle et si courte les détails les plus intéressants. « Il était extrêmement vif, dit-il, et très porté aux divertissements; mais il savait se modérer et se faisait même parfois beaucoup de violence. Dans le temps qu'il suivait les cours de philosophie et de théologie à l'université, il hsait des hvres de toute espèce, bons et mauvais, et un hbraire chez qui il était abonné, lui procurait tous ceux qu'il désirait. 11 fréquentait aussi une société d'étudiants en théologie qu'on appelait la bande joyeuse^ parce qu'elle se hvrait beaucoup plus aux amusements de la table et du jeu qu'aux exercices de la piété et à l'étude. Quoique plus réservé que ses camarades, on peut dire cependant qu'il se trouva alors exposé à de grands dangers. Entré au séminaire, il y passa une année dans la retraite, le silence et la prière, et y devint un autre homme, aussi grave et aussi réfléchi qu'il avait pu être léger et mondain. Il prit même la résolution de se retirer entièrement du monde et de se faire chartreux ou trappiste. Son année d'internat au séminaire achevée , il se retrouva dans des occasions encore bien critiques et bien dangereuses, mais comme il ne les avait point cherchées, il en triompha.

)) Au mois de septembre 1 788 (il avait alors vingt-deux ans et demi), il se présenta à la retraite préparatoire au sousdiaconat. Son intention n'était pas de recevoir cet ordre,

mais de se fortifier dans raccomplisseraent de son dessein d'entrer dans la vie religieuse la plus austère. Il n'avait confié ce dessein qu'à moi, et je me rendis tout exprès à Besançon pour recevoir ses adieux. En partant, il adressa à son bienfaiteur une lettre extrêmement touchante, pour le remercier de tous ses services, et en même temps lui faire part de la résolution qn'il avait cru devoir lui cacher jusque-là. Le bon curé aimait à rehre cette lettre à toutes les personnes qui rapprochaient, et il ne le faisait jamais qu'en pleurant. Ce fut à la Chartreuse de Montmerle, en Bresse, que Lessus se rendit pour commencer son noviciat.

» Dans le courant de l'été de l'année suivante, M. Bolard voulut, malgré son grand âge, aller voir son cher novice. Il se rendit à Montmerle, dans son carrosse, en compagnie de son parent, M. Droz, conseiller au parlement. Il aurait bien voulu ramener Lessus avec lui, il lui fit même les plus belles propositions, mais sans succès. Après une année de noviciat, Lessus fit sa profession solennelle et reçut le nom de doni Pacôme. Il prit tous les ordres sacrés chez les chartreux et y passa en tout quatre années dans une grande ferveur, très aimé et très estimé de tous ses frères et supérieurs et en particuher de dom Armely, prieur du monastère, homme de beaucoup d'esprit et ancien avocat à Bordeaux , qui le prit pour son secrétaire.

)) Lors de la dispersion forcée de tous les religieux, au mois de septembre 1792, Lessus s'en revint à Bonnétage. Il se retira chez mon père, au Piot, où il passa secrètement l'hiver, apphqué principalement à l'étude de la théologie morale et de la direction des âmes , se préparant pour le tribunal de la pénitence, qu'il redoutait singulièrement. Je restai et étudiai avec lui jusqu'au mois de janvier, étant prêtre moi-même depuis la Toussaint. Il m'édifia beaucoup pendant le peu de temps que je passai avec lui. Il était très fervent, très austère, et portait habituellement un cihce qu'il n'ôtait que dans les longues courses et les grandes fatigues.

» Quand il commença ses courses apostohques, il y déploya un zèle et un courage admirables, tout en se montrant très prudent et très adroit, soit pour se cacher, soit pour

échapper aux poursuites. En voici un trait dont j'ai été témoin. C'était au moment où les persécuteurs du Luhier, de Bonnétage et des environs poursuivaient le plus vivement les prêtres catholiques. Une personne tomba dangereusement malade à Cerneux-Monnot, chez M. Châtelain, qui n'avait pas encore émigré à cette époque. Un prêtre avait tenté, la nuit précédente, d'aller porter les derniers secours à ce malade, mais il avait été poursuivi et presque pris. On annonçait en même temps d'une manière positive que le malade était dans le plus grand danger, et que la maison était gardée à vue par les prétendus patriotes. Lessus n'hésite pas; il se couvre d'un sarrau de mendiant, jette une besace sur son épaule et part au moment même où l'on sortait de la messe paroissiale de l'intrus. Il passe sans être découvert devant plus de cinquante personnes de sa connaissance ;les patriotes qui faisaient le guet le laissent passer sans le moindre soupçon. Il s'arrête sur le seuil de la maison Châtelain où, suivant l'habitude, seize pauvres dînaient en ce moment; l'ainée des demoiselles Châtelain lui porte une aumône à la porte, mais sans jeter les yeux sur lui, et se retire si promptement qu'il ne peut lui parler. Cependant la timidité de ce mendiant qui n'osait ni entrer ni prendre place à table comme les autres, frappa cette demoiselle; elle retourne vers lui» Alors il lui fait un signe qui est bientôt compris et lui dit tout bas d'aller ouvrir une porte de derrière ; il entre, administre les sacrements au malade, dîne et s'en revient tranquillement chez nous, sans être reconnu même par son père, qui y était venu pour le voir.

» Dans beaucoup d'autres circonstances, il a échappé aux plus grands dangers. 11 travaillait très activement dans les environs d'Ornans, de Montbenoît, de Pontarlier et encore plus loin. Il fit même un voyage dans la Haute-Saône, vers Luxeuil, et ce fut lui qui m'engagea à y aller travailler. Les personnes qui y avaient été en rapport avec lui m'en parlaient comme d'un saint. Pourquoi nedirais-je pas que, peu de temps avant son supphce, il a tiré de prison un de ses confrères en s'exposant aux plus grands périls, et que ce confrère c'est moi-même. 11 était à Pontarher lorsqu'il apprit

qu'un prêtre venait d'être arrêté et conduit en prison à Ornans. Je ne sais pourquoi il conjecture que c'est son ami ; aussitôt il accourt à Ornans, se fait ouvrir les portes de la prison, et nous concertons ensemble les moyens de me sauver. Cette opération, quoique difficile, n'était pas impossible, car ma qualité de prêtre était à peine soupçonnée de quelques personnes, et j'étais généralement connu comme étudiant de médecine. Il se rend d'abord à Besançon, en affrontant la mort à chaque pas, me fait faire des certificats par mes professeurs de la faculté, et repart aussitôt pour nos montagnes afin d'y réunir d'autres pièces en ma faveur. » En passant au Valdahon, dit M. l'abbé Bouchey, il rencontra sur la route le sieur Dodane, de Bonnétage, son compatriote et son ami. Celui-ci apportait justement une attestation delà famille Rochet, de Saint-Julien (l'une des plus notables parmi les patriotes), constatant que M. Vauthier avait souvent exercé la médecine avec succès dans cette contrée. Dom Lessus y joignit les certificats qu'il avait entre les mains et invita son ami à gagner Ornans sans perdre de temps. Les autorités révolutionnaires de cette ville, jugeant, à l'examen des papiers qui leur étaient présentés, qu'elles détenaient injustement en prison unmédecin^ au lieu d'un prêtre, ordonnèrent de mettre aussitôt M. Vauthier en liberté. Deux heures après, elles apprenaient de bonne source que le prisonnier qu'elles venaient de déUvrer était véritablement prêtre, et prêtre insermenté. Mais il était trop tard.

La sollicitude du jeune chartreux ne s'étendait pas seulement aux besoins des fiidèles persécutés. Il voulut aussi venir en aide aux prêtres déportés en Suisse, et il fit passer à l'un d'eux, M. Marion, curé de Saint-Julien, son ami, retiré au Landeron, tout ce qu'il avait économisé sur sa pension depuis la suppression des chartreux, c'est-à dire toute sa fortune, en lui recommandant d'en disposer pour lui-même et pour ses confrères les plus malheureux.

Ce fut dans le district et même dans la ville de Pontarher que dom Lessus exerça le plus habituellement son charitable et périlleux ministère, surtout dans les derniers mois de sa vie. Si l'administration révolutionnaire y était plus ardente

et plus implacable qu'ailleurs, la majorité de la population y était restée très fidèle à la foi orthodoxe, et les femmes mêmes des plus fougueux jacobins se faisaient gloire d'être fanatiques. Dom Lessus était reçu dans plusieurs familles de la ville, notamment chez MM. Gresset, Gloriod et Grillet. Mais il faisait son séjour habituel dans la famille Guy. Comme les jacobins commençaient à soupçonner sa présence, on fit des perquisitions rigoureuses pour le découvrir et l'arrêter. Une fois entre autres, pour s'y dérober, il dut passer plusieurs jours dans le grenier d'une maison habitée par une famille catholique , il est vrai , mais extrêmement effrayée des peines encourues parles receleurs de prêtres. Le gendre de la famille, instruit de la présence de dom Lessus, pourvoyait à ce qu'il ne mourût pas de faim ; mais Dieu seul pourvoyait à ce qu'il ne mourût pas de froid dans un pareil réduit, au cœur de l'hiver, et dans un pays où cette saison est si rigoureuse.

Parmi les fidèles dont les souffrances touchaient plus particulièrement le cœur de dom Lessus, il faut compter les nombreux détenus que leur fidéhté rehgieuse avait fait entasser dans les prisons de Pontarlier. L'intrépide religieux n'hésita pas à aller leur porter des consolations et des encouragements jusqu'au fond de leurs cachots. Revêtu d'un habit de gendarme , le sabre au côté, et les lèvres ornées de moustaches, il se faisait ouvrir avec autorité les portes des prisons, en vertu d'un prétendu mandat qu'il ne tenait en réahté que de Dieu et de son courageux dévouement.

Souvent aussi il allait à l'hôpital de Pontarlier, et il y logea même nombre de fois. Là, non-seulement il administrait les sacrements aux ci-devant religieuses, soutenait leur zèle et leur inspirait le courage le plus héroïque, mais encore il donnait tous les secours de la religion aux pauvres malades, et ramenait à Dieu ceux mêmes qui paraissaient les plus hostiles à la rehgion. Quelques jours avant son arrestation, il courut dans cet établissement le plus grand danger. Il montait à l'autel pour célébrer en secret le saint sacrifice de la messe, lorsque tout à coup des gardes nationaux envahissent la cour de l'hôpital et demandent qu'on leur hvre le prêtre réfractaire

caché dans la maison. Une religieuse court aussitôt avertir dom Lessus de ce qui se passe, lui commande de la suivre, le conduit dans une chambre voisine, soulève le matelas d'un lit qui s'y trouvait, le fait coucher dessous, et se couche ellemême sur le lit. Quand les soldats, dans le cours de leurs perquisitions, arrivent jusqu'à cette chambre, ils ne voient qu'une sœur ahtée, faisant de grands efforts pour vomir, en compagnie d'une autre sœur qui lui soutenait la tête sur une cuvette, et ils se retirent. Mais dom Lessus s'exposait au danger avec un trop généreux mépris, pour n'en pas devenir victime un jour ou l'autre.

Aussitôt qu'il fut tombé entre les mains des jacobins de Chaffois, onle fouilla rigoureusement et on trouva sur lui une centaine de livres en monnaie, une montre en argent garnie d'une chaîne en acier, deux rasoirs, un couteau, une plume, un canif, une fausse queue en cheveux, et une boîte de montre en cuivre où il renfermait habituellement les hosties consacrées ; comme elle était vide en ce moment, il avoua qu'il avait caché les hosties dans le ht de la chambre du poêle; mais les jacobins les y cherchèrent vainement; une main pieuse les avait sans doute déjà soustraites à leurs profanations. Il se reconnut, en outre, propriétaire de deux petites boîtes en étain renfermant les saintes huiles et d'une pyxide aussi en étain, trouvées dans un buffet, derrière du linge. Du reste, il n'avait sur sa personne aucun papier. Interrogé par la municipahté, il déclara, après avoir déchue son nom, le heu et la date de sa naissance, qu'il était prêtre et que depuis plus d'un an il parcourait la répubUque, incognito, en cette quahté, pour administrer les sacrements aux fidèles persécutés ; qu'il avait été conduit la veille au soir dans la maison où il avait été arrêté, par un guide qui lui était inconnu et qui était reparti aussitôt ; que, se voyant mal accueilli, il s'était décidé à chercher un asile sur le toit de cette maison et qu'il y avait passé la nuit.

Barthélemi Javaux , interrogé ensuite, répondit qu'il ignorait le moment où cet étranger était entré au moulin ; qu'il no l'avait aperçu que vers sept heures du soir et que, ne voulant pas le laisser chez lui, il avait voulu le faire sortir par

la porte du jardin, mais qu'il en avait été empêché , parce qu'il avait trouvé un gardien à cette porte. Cette déclaration fut confirmée par Lessus lui-même. Marie-F^^ Javaux et sa sœur Jine.pse répoudireut, de leur côté, qu'elles ignoraient la présence de l'étranger dans la maison, et qu'elles n'en avaient été instruites que par le bruit et les mouvements faits pour le découvrir. La couturière J^^^'-Ant. Lacroix, questionnée la dernière, déclara qu'elle était venue chez les Javaux pour raccommoder leurs habits et qu'elle ne savait absolument rien.

A la suite de cet interrogatoire, la municipahté décida que Barthélemi Javaux et ses deux sœurs seraient conduits à Pontarlier avec le prêtre, pour être livrés aux tribunaux, et que le moulin resterait à la garde de leur frère P. -Alexis, qui avait toujours reconnu les prêtres constitutionnels depuis le commencement delà Révolution. Parmi les curieux du voisinage accourus pour assister aux péripéties de ce drame, on remarque avec peine le desservant schismatique de Sombacourt, J. -Isidore Baratte.

Les quatre prisonniers furent amenés au district par le commandant Vuillemin, accompagné de quatre membres du comité révolutionnaire et de huit gardes nationaux. Dom Lessus fut interrogé le premier et très longuement. Aux détails déjà connus il ajouta qu'il se trouvait poursuivi lorsqu'il était aller se réfugier au mouhn de Chaffois, et qu'il en avait été prévenu par son guide, sur lequel il refusa absolument de donner le moindre renseignement, en assurant toutefois qu'il n'appartenait pas à la famille Javaux. Il déclara ensuite qu'il n'avait confessé personne à Chaffois et qu'il s'était rendu dans cette commune sans autre mission que la mission générale qu'il avait reçue de ses supérieurs légitimes, pour exercer le saint ministère dans tout le diocèse ; qu'il ne pouvait pas représenter, connue on le lui demandait, les titres de cette mission, parce qu'il les avait détruits, ne voulant pas s'embarrasser de papiers compromettants ; qu'il n'était sorti de la république que pour aller dans les environs de Fribourg, au mois de mars 1793, et qu'il n'y était resté que cinq ou six jours. Il insista, dans l'intérêt de ses coaccusés, à déclarer

qu'il était monté seul sur le toit où il avait été découvert; qu'il y avait fait lui-même un trou, et qu'il avait replacé les bardeaux sur son corps sans le secours de personne.

Comme il refusait obstinément de nommer les endroits où il avait séjourné et administré les sacrements, « il a été requis, dit le secrétaire du district, de s'expliquer nettement et catégoriquement sur le lieu de sa résidence depuis sa sortie des chartreux jusqu'à ce jour, en lui observant que le silence qu'il affectait de garder à ce sujet nécessitait sa condamnation comme émigré, comme ayant mission pour troubler la république, ou enfin comme suspect de venir de la Vendée ou de la commune rebelle de Lyon. Il a répondu qu'il persistait dans ses réponses ; qu'il n'a aucune mission pour exciter le trouble ; qu'il n'a trempé en aucune manière dans les révoltes de la Vendée et de Lyon ; qu'il les a toujours désapprouvées lorsqu'il a eu occasion d'en parler, et que ceux qui se sont adressés à lui n'ont reçu que des leçons de paix, de soumission aux lois et aux autorités constituées. Sommé de dire pourquoi, prêchant le respect et la soumission aux lois, il s'en est lui-même écarté, il a répondu qu'il s'est toujours conformé aux lois civiles, et que pour le surplus de sa conduite, le salut des âmes l'avait seul animé. »

Après cet interrogatoire, auquel dom Lessus apposa bénévolement sa signature, le district déclara « que les réponses ambiguës dans lesquelles le prévenu s'était renfermé, montraient en lui un homme suspect, ennemi de la vérité et de la république, envoyé pour mettre le trouble dans les communes du district , et qu'il serait à l'instant écroué dans la maison d'arrêt pour être envoyé au tribunal criminel. »

M'^^^'Javaux, interrogées ensuite, répétèrent qu'elles ne savaient absolument rien, et qu'elles ignoraient même pourquoi on les avait conduites à Pontarher. Leur frère Barthélemi, interrogé le dernier, exposa qu'il était sorti du moulin depuis les sept heures du matin, le 13 avril, et qu'il n'y était rentré qu'à six heures et demie du soir, au moment où la maison était déjà cernée par les gardes nationaux; qu'un moment après, ayant aperçu l'étranger dans la chambre du poêle et ayant reçu de lui l'aveu qu'il était prêtre, il lui avait

dit : (( C'est donc toi qu'on poursuit ; retire-toi, sors de chez moi. » A ce moment, Javaux fut interrompu par le président, qui lui fit observer qu'au lieu de se borner à cette injonction, il aurait dû arrêter lui-même le fugitif. Javaux répondit que là-dessus il n'avait rien à dire.

Les réponses de Javaux laissaient planer trop de doutes sur ses véritables sentiments pour que le district s'y méprît ; aussi déclara-t-il que Javaux demeurait très suspect d'avoir donné volontairement asile à un prêtre, et qu'il était au moins très coupable de ne l'avoir ni arrêté ni fait arrêter ; qu'en conséquence, il serait conduit à la maison d'arrêt, et que son interrogatoire serait envoyé à l'accusateur public, qui agirait suivant l'exigence du cas. Quant aux deux sœurs, le district déclara que, comme il n'était pas prouvé qu'elles eussent eu connaissance de la présence du prêtre au moubn, elles seraient renvoyées provisoirement dans leur commune sous la surveillance du comité révolutionnaire, chargé de vérifier leurs assertions et d'en envoyer un prompt rapport au district.

Parrod, agent national du district, s'empressa d'annoncer en ces termes à Rambour une capture si importante : (( Le comité de surveillance a fait arrêter au moulin de Ghaffois un prêtre réfractaire qui se proposait de faire faire les pâques à nos imbéciles; il a été trouvé entre deux toits. On a saisi deux femmes cachées dans l'écurie. Il y venait déjà une foule de iîionde pour remettre leurs peccadilles à ce bon prêtre. Il avait tous ses ustensiles pour les sanctifier. Mais ils ont vu de loin les mesures que l'on prenait pour entourer la maison et saisir le saint homme, et ils s'en sont retournés. Il se nomme J.-Ign Lessus, etc.; il n'a jamais voulu déclarer les différentes résidences qu'il a faites, crainte, at-il dit, de compromettre les personnes qui lui avaient donné asile. On disait qu'il ne voulait rien répondre ; il a cependant avoué qu'il avait confessé dans les bois, dans les rochers, mais sans indiquer où. Sans votre lettre, j'étais décidé à le faire transférer à Besançon ; mais, puisque le tribunal vient dans ce district, nous avons pensé qu'il pourra le juger ici, où l'exécution doit se faire pour l'exemple. On ne

peut donner trop d'éloges aux membres du comité et aux gardes nationaux de Ghaffois, qui sont restés pendant deux jours sans prendre presque de nourriture, pour ne pas manquer leur coup. Aussi l'ont- ils amené avec une satisfaction vraiment républicaine. Gela prouve que Tesprit public commence à éclairer les campagnes. Vive la république! Salut et fraternité. — P. -S. Je joins ici une expédition de l'interrogatoire que ce scélérat a subi. »

Le 16 avril, Parrod écrivit au comité de Ghafîois : « Gitoyens, je ne puis que louer votre zèle et le patriotisme que vous mettez dans la recherche des circonstances qui ont accompagné la marche de ce brigand de prêtre. Le juge de paix ne peut paraître dans cette affaire; c'est à vous de tout diriger. Vous décernerez des mandats d'amener contre les gens suspects, vous les interrogerez, et s'ils ne se justifient pas, décernez des mandats d'arrêt et faites-les conduire dans la prison de cette ville. Ensuite vous nous ferez parvenir toutes les pièces de la procédure. Gontinuez toujours votre plus active surveillance. G'est le moment de déjouer les trames de ces vils ennemis et de concourir efficacement à la défense de la république et à l'affermissement de la Révolution. »

En conséquence de ces instructions , le comité fit comparaître, le même jour, devant lui P. -Alexis Javaux, son petit domestique, J.-F. Javaux, âgé de treize ans, et les vingt personnes suspectes trouvées au moulin ou surprises au moment où elles s'y rendaient. Toutes ces personnes expliquèrent leur présence au mouhn, soit par des affaires de meunerie, soit par le passage de la rivière, soit par des relations d'amitié ; aucune n'avoua avoir vu le prêtre arrêté. Les patriotes qui avaient concouru à l'arrestation de ce dernier, interrogés également, ne firent que reproduire les détails déjà connus.

Rambour répondit, le même jour, à Parrod : «Je t'invite à bien faire garder le prêtre arrêté par les bons sans-culottes de Ghaffois. Aussitôt que le tribunal sera à Pontarlier, il s'occupera à purger le s,ol de la liberté de ce tartufe. »

Le lendemain 17 avril, le comité révolutionnaire de

Chaffois décida que Gl.-Jos. Javaux, quoique membre du comité, serait gardé à vue dans son domicile, comme complice du prêtre, pour avoir crié : Sauvons-nous! Nous sommes perdus! et pour être resté ensuite vingt-quatre heures sans rentrer chez lui. Le même jour, Parrod écrivit au comité de sûreté générale de la Convention : « On a arrêté un prêtre qui s'était caché dans le mouhn de Chaffois pour donner des absolutions à nos hébétés. On a saisi également le propriétaire du moulin, et le comité s'occupe actuellement de découvrir tous ceux qui ont eu part dans cette scélératesse. On ne peut s'empêcher de faire l'éloge de ce comité et des gardes nationaux, pour les mesures actives et énergiques qu'ils ont prises et pour la joie vraiment républicaine qu'ils ont fait éclater en conduisant ce brigand au district. » Parrod terminait en s'extasiant de nouveau sur cette preuve des progrès que faisait l'esprit public.

Le 20 avril, ce comité modèle décida que J°°^-Ant. Lacroix, convaincue d'avoir passé au moulin la nuit du 13 au 14 avril, serait conduite et incarcérée à Pontarlier, comme complice du prêtre ; qu'un second sans-culotte serait adjoint au premier pour mieux garder à vue tous les membres de la famille Javaux ; et que tous les suspects de la commune, étant devenus plus suspects par un ensemble de démarches de nuit et de jour qui semblent se relier à la présence du prêtre arrêté, seraient surveillés avec un redoublement d'exactitude répubhcaine.

L'accusateur pubhc, arrivé sur ces entrefaites à Pontarher, avec le tribunal criminel, qui y était envoyé par Lejeune pour juger ré volutionnairement les auteurs de l'émeute de Courvières et de Boujailles, apprit que le pieux enfant de saint Bruno mettait à profit tous les instants de sa captivité pour faire passer dans l'âme de ses compagnons la foi, la résignation et la charité ardente dont il était embrasé : la philosophie de Rambour s'en offusqua, et il envoya aussitôt ce billet au district : a L'accusateur pubhc, instruit que le prêtre Lessus, détenu dans la maison d'arrêt, communique librement avec les prisonniers et débite impunément ses maximes séditieuses et fanatiques, invite les citoyens adminis-

trateurs à faire reclure cet homme dans une chambre partiiîuUère, où il ne puisse avoir de communication avec personne. — Rambour. »

Ce fut le 25 avril , à neuf heures du matin, que les trois accusés furent conduits devant leurs juges. Rambour demanda que le principal coupable fût seul jugé ce jour-là, parce qu'il importait de faire arrêter encore les deux frères Claude- Joseph et Pierre- Alexis Javaux et leur sœur Jeanne - Françoise, qui lui paraissaient avoir été complices de l'hospitalité accordée au prêtre Lessus. Le tribunal , faisant droit à cette demande, écouta le réquisitoire de Rambour ; ensuite le président Nodier adressa à l'accusé quelques questions dont la réponse était connue d'avance ; après quoi, chacun des juges ayant opiné à haute voix, le tribunal déclara J.ign. Lessus convaincu d'avoir été prêtre sujet à la déportation et d'avoir enfreint la loi de bannissement, et, en conséquence, le condamna à avoir la tête tranchée dans les vingtquatre heures, sur la place pubUque de Pontarlier. Lorsque le condamné entendit le président ajouter que ses biens étaient confisqués au profit de la république, il dit avec un sourire paisible : « La répubhque ne s'enrichira guère, puisque je ne suis qu'un pauvre religieux élevé parla charité de son curé. »

De retour en prison, dom Lessus ne s'occupa plus que de fortifier ses compagnons de captivité. Il ne laissa point ignorer à Barthélemi Javaux que, le lendemain, il aurait le même sort que lui, et il le prépara par la confession à recevoir la couronne du martyre. Ce jeune paysan , alors à l'apogée de la vie, et dans toute la vigueur de ses trente-trois ans, éprouvait une horreur mortelle de la guillotine. Dom Lessus mit tout en œuvre pour relever son courage abattu : « Je dois mourir avant vous, lui dit-il, et si j'ai quelque crédit auprès de Dieu, j'obtiendrai de lui que vous ne voyiez pas le moment de votre supplice. »

Il écrivit ensuite ces hgnes touchantes aux fidèles qui gémissaient dans les cachots voisins du sien et dont une politique ombrageuse l'avait séparé : « Adieu, mes chers amis, je quitte cette terre d'exil pour aller dans notre véritable pa- V. 35

trie, où nous nous réunirons un jour. Travaillez sans cesse à mériter ce bonheur. Souvenez-vous que les choses du monde ne sont rien, et que les maux que Ton peut nous faire souffrir ici-bas, quelque grands, quelque longs qu'ils puissent être, sont doux et agréables, lorsqu'on les souffre pour Dieu. Soyez fermes dans la foi: celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. Souvenez-vous quelquefois de moi ; je ne vous oubherai jamais. »

Dom Lessus se recueillit ensuite et récita les dernières prières de l'agonie. Tout avait été préparé pour que son exécution eût lieu cà trois heures après midi, le jour même de son jugement. Lorsque ce moment fut arrivé, il sortit de prison , les yeux fixés vers le ciel , et ne les reporta plus ni sur la terre ni sur la foule qui l'entourait. L'intrus et son vicaire l'attendaient à la porte pour l'accompagner ; il n'y fit pas la moindre attention. Un autre prêtre, qui avait déjà renié jusqu'au christianisme, se trouvant sur son passage, s'écria : « Bravo ! C'est ainsi qu'il faut traiter tous ces réfractaires ! » Ces paroles, applaudies par un autre renégat, excitèrent Findignation des jacobins eux-mêmes. Quant au condamné, sans s'émouvoir de ce dernier outrage, il poursuivit son chemin avec le même calme et la même sérénité jusqu'à l'échafaud, y monta d'un pas ferme et consomma son sacrifice en vrai martyr de la foi. Il avait à peine vingthuit ans.

Le lendemain eut lieu le jugement des trois frères Javaux, de leur sœur et de M""' Lacroix. Après avoir questionné les cinq accusés, reçu les dépositions de Didier et J.-Gl. Vuillemin, de J -Fr. Roux, de J.-B. Blanc et du prêtre Baratte, témoins assignés par l'accusateur public, et entendu le réquisitoire de ce dernier, le tribunal déclara que Barthélemi Javaux était convaincu d'avoir donné sciemment asile à Lessus, prêtre sujet à la déportation, et que ce fait était prouvé jusqu'à l'évidence, l" par le concours extraordinaire de fanatiques qui avait attiré sur sa maison l'attention du comité de Chaffois; 2" parce que, de son propre aveu, au lieu de faire arrêter le prêtre Lessus par la garde nationale qui avait déjà investi le moulin , il avait cherché à favoriser son éva-

sien ; 3' parce qu'on avait trouvé chez lui, dans un buffet de la chambre à côté de la cuisine, une pyxide et des boîtes à onctions, cachées derrière du hnge ; -4" parce que dans la soirée du 13 avril, il avait passé la rivière en portant un paquet sous ses habits, et qu'au lieu de retourner, comme il en était requis par le commandant de la garde nationale, il n'était revenu qu'après avoir remis ce paquet aux personnes qui l'attendaient de l'autre côté du Drugeon; 5" enfin, parce que le prêtre Lessus avait été découvert le lendemain matin, sur le toit de sa maison, tout recouvert de bardeaux, ce que ce prêtre n'aurait pu faire par lui-même, sans l'aide de Javaux ou de quelqu'un envoyé de sa part. En conséquence, le tribunal, pour se conformer à la loi des 29 et 30 vendémiaire, qui punissait les receleurs de prêtres des mêmes peines que les prêtres eux-mêmes, décida que Barthélemi Javaux aurait la tête tranchée dans les vingt-quatre heures, sur la place publique de Pontarher, et que ses biens seraient confisqués au profit de la république.

A l'égard de Cl.-Jos. Javaux, membre du comité révolutionnaire, le tribunal décida que ses cris : Sauvons-nous! nous sommes perdus! annonçaient bien qu'il connaissait la présence d'un prêtre dans son domicile, et le faisaient violemment soupçonner d'être le complice du crime de son frère Barthélemi ; mais que le fait n'étant pas suffisamment prouvé , il demeurerait en prison comme suspect jusqu'à la paix, en conformité delà loi du 17 septembre 1793. Quant aux trois autres accusés, le tribunal se borna à les renvoyer devant le comité révolutionnaire de Ghaffois, pour qu'il prît contre eux toutes les mesures de sûreté générale qu'il trouverait convenables. Le tribunal ordonna, en finissant, que ce jugement et celui de la veille seraient imprimés et affichés dans toutes les communes des districts d'Ornans, de Pontarlier et de Saint-Hippolyte, afin d'y servir de leçon.

(( Barthélemi Javaux, dit .M. de Chaffoy, ressentit en ce moment l'effet de la prière que dom Lessus lui avait promis d'adresser à Dieu pour lui ; il soutint avec fermeté le poids de sa condamnation. Son courage ne l'abandonna plus; il monta avec assurance les degrés de l'échafaud, et, arrivé au

548 CHAPITRE LVIH.

dernier, il tomba mort, mais tellement mort, que le bourreau jugeait inutile de faire jouer la machine sur ce cadavre; cependant il reçut ordre de le placer sous le couteau et de faire tomber sa tête. » Cette circonstance , comme on le pense bien, ne se trouve pas mentionnée dans le procès-verbal de l'exécution. Il se borne, comme celui de la veille , à cette formule, qui visait à l'éloquence et n'atteignait qu'à la sottise : (( Bartbélemi Javaux a été décapité sur la place de la Loi à Pontarlier, le 7 floréal , à trois heures après midi , par le vengeur du peuple. »

Le lendemain, le conseil général du district s'empressa d'annoncer à la Convention elle-même les résultats d'une expédition si glorieuse pour lui. Après le récit de l'arrestation et du supphce des deux prétendus contre-révolutionnaires, il ajoutait : « Les cris longuement répétés de Vive la république ! vive la nation ! se sont fait entendre lorsque le glaive de la loi les a frappés. Ces exemples intimideront les fanatiques, les ramèneront à la raison, et ne pourront produire que le meilleur effet dans nos campagnes. Vive la montagne! Salut et fraternité. »

Le tribunal crut aussi devoir faire part de son nouvel exploit au misérable Hermann, qui, sous le titre de commissaire général, exerçait les fonctions de ministre de la justice. (( Citoyen, lui écrivait-il le 2 mai, pendant notre séjour à Pontarlier, nous avons rendu deux jugements qui ont déconcerté les fanatiques de cette contrée. » Les juges entraient ensuite dans les détails déjà connus du procès et terminaient ainsi : « Pour empêcher les progrès du fanatisme dans ces cantons , et effrayer ceux qui pourraient encore être tentés de recevoir ou donner asile à des monstres de l'espèce du prêtre Lessus , nous avons ordonné que les deux jugements seraient imprimés et affichés dans toutes les communes des districts frontières. Nous avons rendu compte de nos travaux au citoyen Lejeune, représentant du peuple, avant notre départ de Pontarher, où il s'est transporté, et immédiatement après l'exécution de nos jugements, nous avons pris congé de lui. »

Pendant ce temps-là, le comité révolutionnaire de Chaf-

fois, dont on avait exalté à l'envi le patriotisme et la vigueur républicaine, se mettait en mesure de mériter de nouveaux lauriers. Le 28 avril, il régla le sort des accusés renvoyés devant lui par le tribunal criminel, en décidant que P.- Alexis Javaux et sa sœur Jeanne-Françoise seraient gardés à vue et à leurs frais chez eux, et que M"^ Lacroix, sexagénaire, resterait consignée dans la commune pendant trois mois. Par une délibération aussi bizarre que méchante , le même comité décida, le 3 mai, comme on l'a vu plus haut, que seize autres personnes trouvées au moulin ou dans ses abords, pendant la soirée du i 3 avril, et laissées hors de cause par le tribunal , avaient eu vraisemblablement l'intention de former une assemblée fanatique nocturne ; qu'en conséquence, elles seraient d'abord gardées à vue à leurs frais dans leurs domiciles, par des patriotes, et qu'après huit jours de ce régime, elles seraient conduites à Pontarher et incarcérées dans cette ville pour un temps indéfini. Le médecin Vertel, de Sombacourt, se trouvait lui-même englobé dans cette condamnation. Mais , comme on était alors au moment des plus grands travaux agricoles, il fut impossible de réunir parmi les sans-culottes de Chaffois un aussi grand nombre de gardiens; le comité décida donc, le surlendemain, que les seize fanatiques seraient conduits sur-le-champ dans les prisons de Pontarher. L'un de ces malheureux, Cl.-F. Baud, était aveugle; et une autre victime, Ch.-Marie- Josephe Baud, femme du salpétrier Bourgeois, était mère de sept enfants, dont deux servaient dans les armées de la république (1).

Ces mesures odieuses furent vivement critiquées par J.-F. Vuitteney, maire de la commune, et il s'éleva avec force, au sein de la municipalité, contre le patriote P.-Jos. Bourdin,

(1) Les treize autres étaient : Jnne ciaudine Perrin , femme d'Ant.-F. Vuitteney, .înne Cath. Nicolier, Marg. Nicolier, June-pse Nicolier, Fs® Liard, femme de Cl.-F. Baud, Ant.-Jos. Grandvoynet, Marie-Anne Grandvoynet , Marie-Josephe Grandvoynet, Marie-Claire Grandvoynet , Marie- Josephe Vuitteney, Ant.-Jos. Vuitteney, Marie-Agathe Faivre, sa femme, et Jnn^-Claudine Vorbe, femme de Jac. Pourny.

550 CHAPITRE Lvni.

qui s'en était fait le champion. Il dit hautement que les prisonniers n'étaient allés au mouUn que dans l'intention de s'y confesser; que c'était un acte de fanatisme, mais que ce n'était pas un crime; que Bourdin ne devait pas oublier qu'on l'avait tiré lui-même d'embarras autrefois , lorsqu'il était détenu pour une autre cause, et qu'il fallait user en ce moment des mêmes procédés fraternels en faveur d'autres concitoyens malheureux. Bourdin s'empressa de dénoncer ces propos au comité révolutionnaire, qui en fut très irrité, mais n'osa pas donner suite à cette dénonciation. Le maire et le secrétaire de la commune ne s'en tinrent pas à ces généreuses paroles; ils portèrent l'alFaire jusque devant le proconsul, qui se trouvait encore à Pontarlier, et, par arrêté du 2! mai , Lejeune décida que les seize détenus de Ghaffois seraient élargis sous caution et renvoyés dans leur commune sous la surveillance des autorités. Ils avaient passé une quinzaine de jours en prison.

Blondeau aîné , président du département , envoya quelques jours après à Parrod les affiches des deux jugements du tribunal criminel , en lui recommandant de leur donner la plus grande pubUcité, « pour effrayer les scélérats qui se permettraient de cacher des prêtres menteurs et ennemis de la chose pubhque. » Parrod répondit dans le même style, <( qu'il allait envoyer sur-le-champ les affiches dans toutes les communes, et prescrire aux municipalités toutes les mesures nécessaires pour tirer de la mort des deux scélérats tout le fruit possible. »

Le comité de Chaffois se montra jusqu'au bout fidèle à ses mauvais instincts. Lorsque la loi de messidor ordonna de mettre en liberté tous les cultivateurs et artisans détenus comme suspects, les membres du comité révolutionnaire de Pontarher écrivirent à leurs confrères de Chaffois pour leur demander s'ils ne jugeraient pas à propos de faire élargir Cl.-Jos Javaux, resté prisonnier dans leur ville. Le comité de Chaffois répondit, le 17 juillet, qu'à la vérité le détenu était un excellent ouvrier, soit comme meunier, soit comme maréchal, soit comme laboureur, mais qu'il n'y avait pas lieu de mettre fin, même provisoirement, à sa détention.

SOUFFRANCES DES PRÊTRES SOUS ROBESPIERRE. o51

La dépouille mortelle dedom Lessus avait été courageusement recueillie après son supplice par deux femmes pieuses, M"' Catherine Moroux et M"' Tournier, sa sœur. Elle fut déposée dans le cimetière de Saint-Bénigne, au pied du mur de l'église, du côté du nord. On y réunit, le lendemain, le corps de Barthélemi Javaux. La piété du clergé et des fidèles a élevé depuis longtemps sur le coin de terre sanctifié par ces précieux restes, un monument simple et sans faste, dont le plus bel ornement est l'inscription suivante :

JoANNEs Ignatius Lessus, ordints carthusiani, Bartholo- MEUs Javaux, hospes ejus, pro fide ogcubuerunt xxv et xxvi

APRILIS MDCGXCIV. QuORUM IMITAMINI FIDEM. [Hœbv.^ XIIT.)

(( J -Ign. Lessus, de l'ordre des chartreux, et Barthélemi Javaux, son hôte, moururent pour la foi le 25 et le 26 avril 1794. Imitez leur foi. »

Ce tombeau, devenu l'objet d'un véritable pèlerinage, est constamment orné de fleurs nouvelles. Divers objets qui avaient appartenu au prêtre martyr, ont été recueillis précieusement aussi par les habitants de Pontarlier. La pyxide et les deux boîtes d'étain trouvées au mouHn sont conser- , vées au presbytère; l'habit de garde national sous lequel dom Lessus avait été découvert, fut acheté par M"^ Duplessis et partagé entre les plus pieuses familles de la ville; enfin l'hôpital garde religieusement des linges trempés dans le sang de la victime.

La Révolution n'était pas encore terminée, que déjà un chant populaire, composé à Pontarher, répandait au loin, dans un rhythme facile et une versification qui n'est pas sans mérite, le souvenir des bienfaits et des vertus du martyr dont cette ville se glorifie de posséder le tombeau. Enfin un assez grand nombre de faits miraculeux, attribués par la reconnaissance à l'intercession de dom Lessus et appuyés sur des témoignages dignes de foi, ont entouré sa mémoire d'un véritable culte, qui, loin de s'afîaibhr avec les années, n'a fait que grandir et se propager. On trouve dans le pieux écrit que M. Bouchey, curé de Bonnétage, a récemment consacré à dom Lessus, les renseignements les plus intéressants et les plus complets à cet égard.

S52 CHAPITRE LVIIl.

XÏI. Une dernière victime, pourchassée depuis longtemps, devait couronner le règne de Robespierre. Comme dom Lessus, iM. Louis-Joseph-Théodore Roch, l'habile et ardent organisateur des réunions rehgieuses de Landresse et de Sancey, prodiguait sa vie avec un trop généreux abandon, pour ne pas être appelé aussi à recevoir, dans une mort prématurée et glorieuse, la récompense de ses travaux.

Né à Provenchère, dans le voisinage de Maîche, M. Roch était vicaire à Jonvelle, dans la Haute-Saône, au moment de la Révolution, et il s'y distingua par des merveilles de charité. Outre les aumônes les plus abondantes en argent, il faisait un grand nombre de prêts gratuits, payait les mois d'école des enfants pauvres et leur achetait des habits. Un seul. tisserand a déclaré lui avoir fourni près de cinquante mètres de droguet pour ses libéralités en ce genre. Pendant la disette de 178.S, il fit pendant un mois des distributions quotidiennes de soupe, de riz cuit et de viande, à tous les indigents qui se présentaient. Il versa ainsi dans le sein des pauvres le produit tout entier d'une succession qui venait de lui échoir. N'ayant plus que trois chemises , il voulait encore en donner une, et il répondit aux remontrances qu'on lui fît à ce sujet : (( Deux ne me suffisent-elles pas : une au blanchissage et l'autre sur moi? »

Pour tant de bienfaits semés autour de lui , M. Roch ne pouvait manquer de récolter de l'ingratitude. A Tépoque de la prestation du serment constitutionnel, la municipalité renvoya chercher, dit-on, un dimanche par quatre hommes armés, et le fît amener sur la place pubhque au milieu d'une foule bruyante. Là on le somma de faire le serment exigé par la loi. M. Roch ayant refusé catégoriquement et voulant expHquer les motifs de son refus, on lui ferma la bouche, et on ne lui permit de se retirer qu'en l'accablant d'injures et de menaces. Le dernier dimanche qu'il passa à Jonvelle, il monta trois fois en chaire ; et, après avoir fait ses adieux à ses paroissiens , il leur prédit que l'église où ils étaient réunis serait bientôt fermée, et qu'on leur ferait un crime d'y venir répandre leur cœur devant Dieu. « Mais , mes frères, ajouta-t-il , faites de vos maisons des éghses et des

oratoires ; et si vous venez à apprendre que je suis arrêté et traduit devant les tribunaux, réjouissez-vous, car c'est alors que je vous serai plus utile qu'ici. »

La veille de son départ forcé, iM. Roch passa toute la soirée à l'église, occupé à entendre des confessions. Un schismatique forcené, ne pouvant supporter la pensée d'un pareil abus, vint l'insulter jusque dans son confessionnal, en vomissant les plus horribles injures contre une vingtaine de personnes encore réunies pour recevoir une dernière fois les sacrements; il menaça de les faire saisir et de les conduire devant les juges, et finit par les enfermer tous dans l'église. M. Roclî ne s'en montra nullement ému, et ne répondit à tous les outrages que par des paroles de paix et de charité.

Le lendemain, il novembre I79i, lorsqu'il sortit de la paroisse, nombre d'enfants de quatorze à seize ans le poursuivirent hors du bourg en le huant et en lui jetant des boules de neige. Il ne se retournait que pour leur dire avec bonté : a Adieu, mes enfants.» Ces odieuses démonstrations ne l'empêchèrent pas de retourner secrètement à Jonvelle l'année suivante, pour porter encore une fois les secours de la religion aux familles restées fidèles. Mais la folie des démagogues n'avait fait que dégénérer en fureur, et cette fois sa vie fut sérieusement en danger. Gomme il était caché dans un buisson, en pleine campagne, il en fut débusqué par deux mauvais sujets armés de fusils , auxquels il n'échappa qu'avec beaucoup de peine. L'un de ces forcenés périt misérablement quelque temps après dans un pressoir.

Au moment de la déportation, M. Roch, retiré au sein de sa famille, prit un passe-port pour la Suisse ; mais, charitable à l'excès jusqu'à la fin, il ne quitta la France qu'après avoir renvoyé à tous ses débiteurs leurs billets complètement acquittés sans paiement. A peine arrivé en Suisse, M. Roch se rendit à Rome avec M. l'abbé Receveur, des Fontenelles; ils visitèrent avec la plus vive émotion la prison des premiers apôtres, et reçurent aussi ensemble la bénédiction du successeur si éprouvé de saint Pierre, le doux et infortuné Pie VL II semble que dans le cours de ce voyage, le rude apôtre des Fontenelles, l'amant le plus pas-

sionné de la pénitence et l'ennemi le plus implacable du monde , à cette époque , ait fait passer dans l'âme de son compagnon de route tout le feu dont il était dévoré. Ils demeurèrent en correspondance, et on retrouve dans le fond et la forme de leurs pensées une sorte de sainte violence qui leur est toute particulière.

De retour en Suisse vers le printemps de 1793, iM. Roch se proposait de repasser immédiatement en France, où il brûlait de se dévouer au salut de ses concitoyens; mais Dieu voulut qu'il se disposât à cet apostolat si périlleux par un grand acte de patience et de charité.

(( Il était logé, dit M. de Chaffoy, avec un respectable curé déjà avancé en âge et déporté comme lui. Les incommodités et les souffrances de l'exil avaient singulièrement altéré la santé de cet estimable vieillard; des douleurs aiguës annonçaient un dépôt dans les chairs : plusieurs opérations douloureuses n'avaient pas atteint la source du mal ; les douleurs persistantes indiquaient la nécessité d'une incision plus profonde et plus périlleuse. Le chirurgien sentait cette nécessité ; mais, émigré lui-même, il n'avait pas avec lui les instruments nécessaires pour assurer le succès de cette opération. 11 fait part de son embarras à M. Roch et à un autre ecclésiastique qui donnait aussi ses soins à ce malade. La difficulté fut bientôt levée ; la charité sait vaincre tous les obstacles. Les deux prêtres s'ofTrirent à tenir la main pendant trois jours, sans aucune interruption, sur la partie supérieure de la plaie qui allait être faite, pour empêcher par une pression continuelle la production d'une hémorragie. Alors l'opération fut résolue et exécutée; les deux mains charitables ne se lassèrent point, et un succès complet récompensa leurs soins généreux. » Du moment où il crut que son malade pouvait se passer de son concours, M. Roch résolut définitivement de retourner dans sa patrie; et, après avoir pris l'avis de toutes les personnes qui pouvaient être auprès de lui les organes de Dieu, il partit pour la France le 25 juillet 1793. Il avait alors près de trente-deux ans.

Le premier soin du courageux missionnaire, en rentrant dans son pays après dix mois d'absence , fut d'étudier l'é-

tendue des ravages qu'y avaient déjà faits les erreurs et les passions du moment, et de reconnaître Tétat général des esprits. 11 trouva que la foi était encore très vive, même parmi ceux qui étaient égarés, et que beaucoup de gens, extérieurement schismatiques, par crainte des mauvais traitements, étaient restés très orthodoxes par conviction. Cette remarque, jointe à la violence toujours croissante de la persécution, le détermina à donner aux plus timides le conseil de fuir une terre maudite qui, comme il le disait, ne faisait plus que dévorer ses habitants, et aux plus énergiques, celui d'affirmer hautement leur foi et de la faire respecter par l'ascendant même de leur énergie. « Il jugea encore, dit M. de ChafFoy, qu'il serait d'un grand avantage pour les fidèles de 80 connaître et de s'édifier réciproquement par leur nombre et parleurs exemples. En effet, les chrétiens timides étaient très empressés de voir un prêtre cathohque; mais ils étaient encore plus soigneux de le faire secrètement et de se soustraire aux yeux de leurs voisins. M. Roch, feignant de condescendre à tous leurs motifs de circonspection, indiqua à tous ceux qui désiraient le voir et lui parler, une maison abandonnée et éloignée de toute autre habitation; il leur donna secrètement le même rendez-vous et à la même heure. Chacun y vint en particulier et croyait s'y trouver seul ; et chacun fut également surpris de se rencontrer dans une assemblée extrêmement nombreuse.

» M. Roch tint notamment trois grandes réunions de ce genre. La première eut lieu dans la maison de la pâture de la Combe-Oadot, située sur le territoire du Grand-Sancey, lieu entouré de forêts et à une grande distance de toute demeure. Ce fut là qu'au dire des assistants, la figure du saint missionnaire parut rayonnante. Sa coutume était de faire deux instructions. Tune avant, et l'autre après la messe. L'une des deux était toujours une forte et pressante exhortation à la méditation, au recueillement et à la vie de la foi. La seconde assemblée générale se tint dans un lieu écarté et sauvage de la forêt de Landresse, où se trouve une caverne qui avait autrefois servi d'asile aux habitants de ce village, pendant la guerre des Suédois. Au-dessus de cette grotte

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était un rocher saillant, sur lequel était une croix, posée, disait-on, après le départ des Suédois , par les habitants de Landresse, comme un monument de leur reconnaissance envers Dieu. Aussi cette croix était en grande vénération dans le pays et honorée par de fréquents pèlerinages. On conçoit tout ce que ce heu avait d'imposant, de frappant, par le rapprochement des souvenirs qu'il rappelait avec la situation présente... La troisième et dernière grande assemblée fut celle du Châtelard , paroisse de Sancey ; elle fut encore plus nombreuse que les précédentes, et M. Roch n'y parla pas moins de cinq heures. Un incident y fit éclater l'héroïque dévouement dont il était remph , et lui fournit l'occasion de pratiquer lui-même , sous les yeux de tous les chrétiens réunis, cette généreuse fidélité à Dieu qu'il leur prêchait. Il avait à peine commencé son instruction, que l'on crut apercevoir une patrouille de garde nationale qui se dirigeait vers le heu de rassemblée. Le bruit de son approche se répandit bientôt dans la foule; une frayeur soudaine s'empara de tous les esprits; chacun avait les yeux fixés sur M. Roch et semblait appeler et attendre de lui le signal de fuir ; on n'imaginait même pas qu'il y eût à balancer. Le zélé missionnaire, apercevant cette inquiète agitation dans ses auditeurs , demanda et en apprit la cause. « Qu'on ouvre les portes , s'écria-t-il alors, qu'ils entrent, ceux qui persécutent Jésus- Christ et son Eglise ; qu'ils soient témoins de ce qui se passe parmi nous; et, s'ils refusent d'apprendre comment doivent vivre des chrétiens, qu'ils apprennent du moins comment ils savent souffrir et mourir. » Ce peu de paroles, le ton ferme et calme avec lequel elles furent prononcées, dissipa toute frayeur et rétablit la tranquillité et l'attention dans l'assemblée. Ces prétendus gardes nationaux arrivèrent enfin : c'étaient quelques hommes qui, ou avertis plus tard, ou plus circonspects, se rendaient tardivement à l'assemblée. »

Lorsqu'une partie des pieux assistants de la Combe-Oudot et du Châtelard furent mis en prison à Baume, M. Roch ne les y laissa pas sans encouragement ni sans consolation. Il leur adressa une lettre à la manière des premiers apôtres, les féhcitant sur l'honneur qu'ils avaient de souflrir pour

Jésus-Christ, et leur recommandant d'éviter de ternir par la moindre souillure leur titre de confesseurs de la foi. Ces exhortations firent passer dans Fâme des prisonniers la fermeté qui le caractérisait lui-même; et l'un d'eux, l'homme reconnu pour le plus timide, interrogé sur ce qu'il ferait dans le cas où on lui rendrait la liberté et où il se ferait de nouvelles assemblées fanatiques, et s'il y retournerait, répondit avec vivacité : (( Si j'y retournerais ! mais j'irais sur ma tête, s'il le fallait. »

Aux peines et aux fatigues qu'entraînait nécessairement le saint ministère dans des temps si difficiles, M. Roch joignait encore toutes les austérités volontaires et toutes les saintes rigueurs des pénitents les plus impitoyables pour eux-mêmes. Un cihce de fer couvrait sa chair, comme on l'a su par la personne à qui il s'était adressé confidemment pour se procurer cet instrument de pénitence. Les jeûnes, les veilles, les courses forcées et rapides dans un pays montagneux et difficile, où les rigueurs de l'hiver sont extrêmes, étaient pour lui un exercice journaher. Un peu de pain noir et de laitage était la seule nourriture qu'il prenait aux heures où il plaisait à la Providence de la lui offrir. C'était chez les pauvres qu'il allait de préférence demander l'hospitahté; et par son esprit, sa gaîté, il savait mettre parfaitement à leur aise ses hôtes, sur l'extrême frugalité des repas qu'ils avaient à lui offrir. Il trouvait toujours qu'on faisait trop pour lui. Une pauvre femme chez qui il était réfugié, lui disait avec inquiétude qu'elle n'avait qu'un œuf à lui donner: « C'est assez, reprit-il, battez-le bien, un œuf bien battu en vaut deux. »

« Je l'ai vu une seule fois pendant la persécution, écrivait en i819 M. Vauthier, curé de Valonne ; c'était à Rosureux. Il m'édifia singulièrement, me donna d'excellents avis pour la direction et m'encouragea beaucoup. Plusieurs personnes qui lui ont donné asile m'ont dit qu'il ne parlait presque jamais que pour élever les âmes vers Dieu, les encourager et les consoler; qu'il se retirait le plus tôt qu'il pouvait à part dans une chambre et qu'il y passait des temps considérables en méditation ou en prière. Quand on allait dans sa chambre, on le trouvait toujours à genoux. )>

558 CHAPITRE LViTI.

Dans le cours de sou voyage à Rome, M. Roch avait promis à M. Receveur qu'en rentrant en France, il s'informerait de la situation de sa mère, personne très âgée, et qu'il ne l'abandonnerait pas à sa dernière heure. Fidèle à sa promesse, il apprend, au milieu de ses courses apostoliques, que ]\|me Receveur est très dangereusement malade. Il se rend aussitôt à Bonnétage, s'approche de la maison pendant la nuit, s'insinue dans la grange et s'y tient patiemment caché pendant phisieurs heures, jusqu'à ce qu'enfin il se trouve à la portée d'un domestique que son service conduisait dans ce lieu ; il l'interroge sur l'état de la malade: « Ah! c'est vous, Monsieur Roch ! Que faites-vous ici? s'écrie le domestique stupéfié; sauvez-vous bien vite, vous êtes perdu. Madame est fort mal. Monsieur son fils, le président, ne la quitte pas, il n'est pas sorti de sa chambre; il est là avec cinq ou sixclubistes, de ses amis, qu'il a amenés, je le crains, pour surprendre et saisir le prêtre qui oserait se présenter. — Peut-être ne seront-ils pas toujours là, répondit M. Roch ; s'ils s'éloignent, ne manquez pas de m'avertir, je ne sortirai pas d'ici. » Trois heures après, le domestique revient. «Que fait xM"*" Receveur, dit M. Roch? — Ah ! Monsieur, elle baisse beaucoup, elle ne passera pas la nuit : ces messieurs ne la quittent point; ainsi, croyez-moi, éloignez-vous d'ici promptement. — Elle se meurt, répond M. Roch; j'ai promis à son fils de l'assister à son dernier moment; je suis près d'elle et je m'en irais ! Oh non ! Je remets mon sort entre les mains de la Providence. Il n'y a point de temps à per.lre ; conduisezmoi dans la chambre de la malade. » Le domestique obéit à regret et s'avance tout tremblant. M. Roch ouvre résolument la porte, se présente au trop fameux président du tribunal de Saint-Hippolyte et lui dit: « Vous me connaissez, Mousieur, je suis prêtre catholique et je viens ofl'rir à madame votre mère le secours de mon ministère ; je suis en votre pouvoir ; mais différez quelques moments de me faire saisir et ne refusez pas à votre vertueuse mère une consolation si précieuse au moment où elle est. » L'homme de loi jacobin, étonné et vaincu par ce trait de générosité, embrasse cordialement M. Roch, et se retire aussitôt pour le laisser seul

avec sa mère, qui, après avoir reçu les sacrements, ne tarda pas à rendre le dernier soupir.

[]a intérêt tout particulier portait M. Roch vers les nombreux fidèles incarcérés comme suspects dans les prisons de la Seigne, de Vaucluse et de Vaufrey, d'abord parce qu'ils composaient l'élite des catholiques , et ensuite parce qu'ils étaient très exposés au danger de perdre courage dans les longues et énervantes épreuves de la prison. Il adressa aux détenus de la Seigne une longue lettre de félicitations, pour leur faire mieux apprécier tout l'honneur et le bonheur de leur position. Il y peignait la prison comme devenue le seul endroit de la France où il fût honorable de demeurer, le reste étant livré à tous les vices et à tous les blasphèmes de l'enfer. (( Ne redoutez, leur disait-il, ni la pauvreté, ni les cachots, ni les souffrances, ni la mort. Quand on possède le royaume de Dieu, on est assez riche. Ah! surtout, n'imitez pas la conduite de quelques-uns de vos compagnons, qui, préférant la prison de l'enfer à celle de la Seigne, se sont engagés, pour sortir de cette dernière, à aller à la messe des schismatiques , scandale digne de larmes. Qu'aucun d'entre vous n'ajoute à notre douleur, je vous en prie. Tenez-vous en garde contre les dégoûts; encouragez-vous mutuellement. Les souffrances ne sont pas à craindre, car craindre de souffrir, ce serait craindre de se sauver. La mort est encore bien moins à redouter, surtout la mort violente qu'on nous promet, car elle nous ouvrira les portes du ciel Pensez à nos glorieux martyrs des montagnes; ils vous appellent; vous marchez à leur suite. Courage jusqu'au terme. Aimez aussi les auteurs de vos épreuves, ils sont les artisans de votre gloire. Oh! les bons ouvriers pour vous! bénissez les, priez pour eux et pour moi. »

L'amour pour les ennemis et le pardon des injures n'étaient pas pour M. Roch de simples formules oratoires. Il en recommandait la pratique avec la plus grande sévérité. (( J'ai senti une joie inexprimable, écrivait-il au chef d'une famille chrétienne, en apprenant que vous étiez l'objet d'une 'lénonciation et menacé d'être dépouillé, emprisonné et peut-être martyrisé. Bénissez ceux qui vous maudissent,

rendez le bien pour le mal, c'est par là que vous prêcherez le plus efficacement vos frères égarés. N'oubliez pas qu'un sentiment de haine envers un seul schismatique est capable de vous damner, et que, sans une charité qui embrasse tous les hommes , vous ne pouvez être sauvés. On vous accuse d'être mauvais citoyens, redoublez d'amour pour la patrie, cette patrie déchirée par les guerres civiles et livrée à de faux pasteurs. Vous êtes sans prêtres, mais souvenez-vous que le premier de tous les prêtres, Jésus-Christ, est au miheu de

vous. ))

Mais c'était surtout avec les prisonniers de Vaucluse, plus rapprochés du séjour habituel de M. Roch, que sa correspondance apostohque était le plus active. Il ne leur adressa pas moins de sept lettres générales. Dans l'une des premières, il traça le règlement qu'ils lui avaient demandé pour leur vie commune en prison. Ce règlement, qui fut suivi ponctuellement pendant toute la durée de leur détention, nous montre à quel degré de piété et d'élévation morale étaient arrivés ces simples cultivateurs. A cinq heures et demie , tous les prisonniers se réunissaient pour faire ensemble la prière du matin , suivie d'autres prières pour les besoins spirituels et temporels de la France, et ensuite la lecture et la méditation. A neuf heures et demie on chantait les prières de la messe, les sept psaumes de la pénitence et les litanies des saints. A trois heures , les vêpres suivies du rosaire médité. A six heures et demie , la visite au saint Sacrement, puis le chapelet et la prière du soir. Le reste du temps était employé au travail. Le dimanche, on y suppléait en ajoutant aux exercices ordinaires de piété, celui de la congrégation pour les hommes, et celui de la conférence pour les femmes.

Plusieurs ajoutaient encore d'autres prières et se relevaient la nuit pour y vaquer. On jeûnait le vendredi, et quelques-uns jeûnaient tous les jours. Les pieux cénobites qui avaient fondé le prieuré de Vaucluse avaient enfin retrouvé, pour un instant, des successeurs dignes d'eux.

Cette sainte société de chrétiens était bien plus recommandable encore par les sentiments de charité, d'union, d'amitié

fraternelle qui en liaient tous les membres entre eux, que par la fidèle observance de tous les actes extérieurs de la piété ; tous s'aimaient , s'entr'aidaient , se consolaient et n'avaient qu'un cœur et qu'une âme. On ne distinguait parmi eux ni riches ni pauvres. La Révolution avait fait ainsi renaître , bien plus sérieusement qu'elle ne comptait, toutes les merveilles de la primitive Eglise.

La troisième épître de M. Roch aux prisonniers de Vaucluse était semblable pour le fond à celle qu'il avait adressée aux prisonniers de la Seigne de Morteau. Dans la quatrième, il déplorait la défection de quelques détenus, que le découragement venait d'entraîner à solliciter leur liberté au prix d'une soumission sans bornes, et qui avaient ainsi perdu , par le défaut de persévérance , tout le fruit de leurs longs efforts. Il excitait leurs compagnons plus courageux à se serrer encore plus près les uns des autres pour mieux se soutenir. Dans sa cinquième lettre il engageait les prisonniers à tenir ferme contre l'attendrissement que la vue du désespoir ou de la misère de leurs parents causait à quelques-uns d'entre eux, et il offrait des secours pécuniaires à tous ceux qui pouvaient en avoir besoin. Dans la sixième, il leur recommandait d'éviter les familiarités et les sentiments dangereux auxquels le mélange des deux sexes dans la prison pouvait donner occasion. « Ce serait, leur disait-il, profaner la maison sainte que vous habitez. » Il leur recommandait aussi de se montrer moins sensibles aux titres de fanatiques, à! hébétés, à'idiots, de mauvais citoyens, qui leur étaient prodigués, en pensant que Jésus-Christ lui-même n'avait pas été traité autrement. Il ne craignait pas de leur faire ce compliment bien mérité, sur le beau spectacle qu'ils donnaient en ce moment au monde : « Je vous dirai que nous sommes heureux et consolés d'apprendre que tous ceux qui vous visitent s'en retournent édifiés, et que vous devenez ainsi de vrais apôtres par votre conduite, votre union et votre résignation. » La septième et dernière lettre de M. Roch était datée de son cachot. « Je suis en prison, s'écriait-il ; Dieu merci ! me voilà déjà quitte d'un enfer I » Sa recommandation suprême à ses chers prisonniers fut de V. 36

réfléchir et de méditer souvent. C'était, selon lui, le défaut de réflexion qui avait perdu la France. Retournant, avec l'autorité du bon sens , le triste paradoxe de Rousseau , il disait éloquemment que Fhomme qui ne pense pas ne tarde pas à devenir un animal dépravé, et qu'il n'était pas possible de réfléchir sérieusement, sans être dominé tout entier par la pensée de Dieu, du néant de la vie, et de la nécessité de mériter parla vertu l'immortalité bienheureuse.

Une lettre adressée par M. Roch à M. l'abbé Vernier, missionnaire exilé au Landeron, une quinzaine de jours avant son arrestation, nous le montre profondément découragé par les rapides et irrésistibles progrès de l'impiété révolutionnaire. Il voit les populations disposées par la peur à passer encore plus facilement du schisme à l'icfolàtrie que de la foi au schisme, et tous les décrets devenir des occasions de chute pour les faibles catholiques : enrôlement des pères dans une garde nationale chargée souvent des opérations les plus odieuses; enrôlement des fils dans des armées qui ne semblent levées que pour tout détruire ; enrôlement des enfants dans des écoles où rirréhgion est enseignée sans partage; réquisitions de travail pour les dimanches; réquisitions de transport d'objets volés; réquisitions de grains et de

denrées pour sustenter une guerre impie La coahtion

même de l'Europe entière ne lui donne aucun espoir. « Sans doute, dit-il, la Révolution, après avoir triomphé de l'Europe, tombera sous les ruines des éghses qu'elle aura renversées; mais les canons, les sabres et les fusils étrangers ne ramèneront jamais en France ce que le repentir seul peut y ramener. » 11 répond au reproche que lui ont fait plusieurs confrères de porter les fidèles à émigrer, en faisant observer que ces ecclésiastiques ne connaissent plus l'état de leurpays ; et que , s'ils pouvaient revenir seulement pour un jour dans leurs paroisses, ils changeraient bien vite de sentiment. Quant à lui , il invite plus que jamais les fidèles à fuir cet enfer, où l'on voit des abominations et des monstres inconnus au paganisme même; et il engage vivement son ami à se charger de conduire une colonie de ces bons paysans en Russie, où tout ne sera plus une embûche pour leur foi.

(( Mon collaborateur, ajoute-t-il, se déconcerte au moins autant que moi. Le désespoir me saisit, je recule d'épouvante à la vue de tout ce qui m'entoure ; les effets de mon ministère, beaucoup plus nuisibles qu'utiles , me font peur. Jusqu'ici j'ai désiré d'être arrêté ; mais aujourd'hui que j'ouvre les yeux sur mon administration, je ne comprends pas comment j'ai pu me laisser aller à l'orgueilleuse témérité de désirer le martyre. La prison elle-même m'effraie, depuis que j'en vois les effets dans nos meilleurs catholiques, qu'elle a considérablement affaibhs »

Fidèle à suivre tous les pas de son divin maître, M. Roch était arrivé en ce moment avec lui au jardin des Oliviers, et l'analyse rapide qui précède ne donne qu'une faible idée de l'indicible tristesse qu'il répandait en flots de la plus amère éloquence dans le sein de son ami, sous le poids de tant de crimes et de maux irréparables. Mais l'approche du Calvaire allait bientôt lui rendre toute sa force et sa sérénité. Sept ou huit jours avant son arrestation, M. Roch convoqua encore une assemblée de fidèles dans un bois, au milieu des rochers où il avait coutume de les réunir. Il s'y trouva environ deux cents personnes. Pendant qu'il parlait, un clubiste, plus égaré que méchant, s'approcha assez près pour entendre, mais pas assez pour être reconnu des assistants. Quand M. Roch l'aperçut, il lui cria d'une voix forte : « S'il y a près d'ici des surveillants ou des gendarmes, qu'ils avancent. Nous sommes tous disposés à aller à la guillotine. Que ferions-nous en ce monde maudit, qui ressemble à l'enfer, où l'on ne voit que crime et désolation , et où il n'est plus permis de goûter aucune consolation religieuse? » Le jacobin ne bougea pas, mais il continua d'écouter jusqu'au bout, et se retira tout ému. Peu de temps après, il se convertit.

Il y avait à Peseux une famille Thiébaud , fort zélée pour le schisme et la Révolution. Outre le père, J.-Jos.-Ligier Thiébaud, vieillard déjà un peu caduc , et plusieurs filles, elle comptait trois fils, Claude-François et Claude-Antide, soldats de la répubhque, alors en congé de convalescence, et un autre, Claude-François, ex-frère des écoles chrétiennes, rentré dans la maison paternelle depuis la dissolution de son

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institut. Ce dernier avait suivi le même parti religieux que le reste de sa famille , mais à contre-cœur et plutôt par crainte que par conviction. Au printemps de 1794, il tomba dangereusement malade, et ses parents s'empressèrent de faire venir l'intrus de Vaucluse pour le confesser. Mais le malade, après avoir obstinément refusé de dire un seul mot à ce moine apostat, et de recevoir les sacrements de sa main, exprima avec beaucoup d'instances et de larmes le désirj d'être assisté par un prêtre insermenté. Personne dans la] maison n'était disposé à satisfaire le vœu suprême du mourant; mais quelques pieux habitants du village, instruits de! ses sentiments, en firent part à M. Roch, qui, malgré l'im-' minence du danger, n'hésita pas à accourir à Peseux, au milieu de la nuit du 15 au 16 avril, vers le commencement de la semaine sainte. Il se rendit d'abord chez un bon catholique nommé Ponçot ; tous les membres de la famille s'étant levés aussitôt pour le recevoir, il leur dit : « Nous allons passer le reste de la nuit en prières, » et on lui obéit. Il consacra la journée suivante, jusqu'à trois heures après midi, à confesser toutes les personnes de la maison, ainsi que le petit nombre de catholiques fidèles du village, et leur donna la communion. A la nuit tombante, il était déjà prêt à partir pour sa périlleuse mission , lorsqu'une femme schismatique et patriote , mais d'un cœur plein de générosité , accourut hors d'haleine dans la maison Ponçot et dit avec effroi : <( S'il y a des prêtres chez vous ou chez Jean-Noël (c'est ainsi qu'on nommait la famille Thiébaud), faites-les évader bien vite, car ils s'assemblent pour faire des perquisitions et ils sont comme des furieux. » M^'^^ Séraphine et Dorothée Ponçot coururent prévenir M. Roch de ce qui se passait, et le supplièrent avec les plus vives instances de prendre la fuite. M. Ponçot, bon et vénérable vieillard, vint joindre ses supphcations à celles de ses filles, et, tenant M. Roch dans ses bras, en le couvrant de larmes, il le conjurait de fuir et lui défendait même , avec l'autorité que semblait lui donner son âge, d'aller dans cette maison maudite : « Mais, Monsieur l'abbé, répétait-il, vous ne les connaissez pas ; si vous y allez, vous êtes perdu. — Ahl mon cher^ lui répondit

M. Roch, ne craignez donc pas tant de me voir pris. Vous craignez mon bonheur. » Il ne voulut rien entendre. Alors une des demoiselles Ponçot le conduisit jusque près de la maison Thiébaud, et lui indiqua une porte de derrière qui donnait accès dans la chambre du malade sans passer par la cuisine ni par le poêle. Il n'était pas encore nuit close.

M. Roch ne trouva pas le malade seul, et pendant qu'il lui prodiguait, au péril de sa vie, les consolations si ardemment désirées par ce malheureux, les deux frères de ce dernier sortaient pour se rendre chez J.-Gl.-Melchior Boiteux, agent national de la commune, et lui exposaient que le prêtre Roch, de Provenchère, venait d'entrer dans la maison de leur père ; que celui-ci n'étant pas en état d'en venir faire la déclaration, ils venaient la faire eux-mêmes pour se conformer à la loi. L'agent national transmit aussitôt à J.-B**- Modeste Vadant, capitaine de la garde nationale, l'ordre de rassembler toute sa compagnie sous les armes pour s'emparer du prêtre dénoncé. Vadant, ne se croyant pas encore en force suffisante, envoya demander secours aux gardes nationaux patriotes de Gourcelles, de Vernois et de Rosières, qui furent bientôt sur pied. En les attendant, les gardes de Peseux cernèrent la maison Thiébaud, et plusieurs d'entre eux virent à travers les fenêtres M. Roch se livrant paisiblement à ses saintes fonctions. Un dernier reste de pudeur parait avoir retenu les deux délateurs hors de la maison qu'ils venaient de déshonorer.

A minuit, M. Roch consomma les saintes hosties, purifia la pyxide, et quand il eut terminé toutes ses opérations, il demanda s'il n'y avait pas dans cette maison quelque cachette. On lui en indiqua une, et il s'y plaça : c'était un double plancher formé par un ciel de lit. Vers trois heures du matin, la troupe, se voyant au complet, se décida à envahir la maison. Elle fouilla partout pendant plusieurs heures sans pouvoir rien découvrir. Thiébaud père et ses filles gardèrent courageusement le secret le phis absolu Les gardes se retiraient désappointés et furieux, en menaçant de mettre le feu à la maison, lorsqu'un des fils Thiébaud, à force de chercher, finit par trouver l'asile de M. Roch. Il rappela aussitôt ses

amis, en s'écriant : a Venez, venez, je l'ai trouvé, il est sur le ciel de lit de telle chambre. » Les jacobins rentrèrent à la hâte, ivres de joie, coururent à la chambre indiquée, et, frappant violemment à coups de crosses de fusil sur l'endroit désigné, ils crièrent : a Es-tu là ? — Oui, répondit M. Roch. — Eh bien, nous te sommons de sortir. » A ce mot, M. Roch leva un lambris et descendit.

Quand il fut au pouvoir de ses agresseurs, son premier mot fut de demander lequel d'entre eux avait mis, le premier, la main sur lui, pour le saisir. Un jeune homme de Vernois, nommé Antoine et surnommé le Monsieur^ qui était connu particuhèrement de M. Roch, répondit avec effronterie: a C'est moi ! » Alors M. Roch, se dépouillant du seul objet de valeur qu'il eût gardé, le lui tendit en disant : (( Tenez, voilà ma montre, elle est à vous ; depuis longtemps j'ai promis de la donner au premier qui m'arrêterait. » Ce jeune homme prit la montre et l'installa sur-le-champ dans son gousset, ce qui excita une grande jalousie entre les frères et amis^ plusieurs disant hautement qu'ils l'avaient aussi bien méritée que lui, et qu'il aurait été plus juste de la vendre pour en partager le prix entre tous. Quelques années après, l'ex-jacobin racontait lui-même toutes ces circonstances à M. Vauthier, curé de Valonne ; et comme rien, ni dans sa voix, ni dans sa physionomie, ne trahissait la moindre émotion, M. Vauthier ne put s'empêcher de lui demander s'il avait eu la conscience bien tranquille après cette expédition. <( Oh ! certes non ! répondit-il vivement, mais on était jeune alors, on était fou... Du reste, cette montre ne m'a pas profité, car elle a été écrasée sous une voiture. »

M. Roch avait apporté auprès du malade tout ce qui lui était nécessaire pour dire la messe : une ardoise consacrée, un cahce en étain et un vêtement sacerdotal complet. Il avait renfermé soigneusement tous ces objets dans un paquet recouvert de toile cirée qu'il prit à la main lorsqu'on se mit en marche pour se rendre chez l'agent national de la commune. L'escorte ne comptait pas moins de quatre officiers: Vadant, J.-P. Prudant, J.-C. Feuvrier, capitaines, et P. Thiébaud, heutenant. Après avoir adressé à M. Roch quelques

questions et prononcé la saisie de tous les effets dont il était porteur, l'agent ordonna qu'il fût garrotté et conduit au district de Saint-Hippolyte. Il chargea nommément de cet office dix gardes nationaux de Peseux, quatre de Gourcelles, quatre de Vernois et un de Rosières , connus pour être les jacobins les plus sûrs.

Comme ces gardes nationaux n'avaient rien mangé depuis longtemps, ils se retirèrent avec leur prisonnier dans une auberge et s'y firent servir à déjeuner avant de partir pour Saint-Hippolyte. Pendant ce repas, M. Roch obtint la permission d'écrire quelques mots à ses parents pour leur apprendre son arrestation, et il leur adressa le billet suivant : « Très cher père, frère et parents, grâce à Dieu, me voici au comble de mes vœux, je suis arrêté et je vous en donne avis afin que vous preniez part à ma joie. Je vous déclare que jamais je n'ai assisté à un festin aussi délicieux qu'à ce moment où je me trouve à table à côté de mes bienfaiteurs. Vous sentez bien qu'il ne me reste pas beaucoup de temps à vivre, et pendant ce court espace, j'ai bien besoin du secours de vos prières. Je m'y recommande, et comptez que si le Seigneur me fait miséricorde, comme je l'espère, malgré la multitude de mes péchés, je ne vous oublierai pas à mon tour. Des prières I des prières I Je recommande à mon frère de pratiquer exactement. »

Le repas fini, M. Roch appela la maîtresse de l'auberge : ((Je voudrais bien, lui dit-il, vous payer la dépense que nous venons de faire ; mais je n'ai ni or ni argent; ce que j'ai, je vous le donne de bon cœur. Que la paix du Seigneur soit avec vous : conservez la foi, et vous aurez tous les trésors avec elle. Priez Dieu pour moi. » Cette femme s'approcha de lui, baisa le pan de son habit, le mouilla de ses larmes et ne put articuler une parole. Le moment de partir étant venu, M. Roch demanda lui-même à être hé, et comme ses gardiens, déjà un peu adoucis par l'ascendant de sa bonté, montraient quelque hésitation à le faire, il insista en leur faisant observer que le procès-verbal d'arrestation relatait cette circonstance et qu'ils s'exposeraient à être réprimandés à Saint-Hippolyte, si on l'y voyait arriver les mains libres.

M. Roch avait essayé une première fois, chez l'agent national de la commune, de faire entendre à ces hommes égarés quelques paroles de foi et de raison. Mais on lui avait aussitôt fermé la bouche en lui disant : « Tais-toi, fanatique, » et ne crois pas nous embêter comme les autres. » Dans le trajet de Saint-Hippolyte, M. Roch, trouvant l'occasion plus favorable et les esprits déjà mieux disposés, revint à la charge, et parla avec tant d'onction à ceux qui l'entouraient, que plusieurs se «entirent tout changés. Quand on fut arrivé au pont de Saint-Hippolyte, l'escorte s'étant arrêtée un instant, M. Roch dit à ses gardes : « C'est un grand bonheur pour moi de mourir pour la foi. Cependant vous avez commis un crime en m' arrêtant , et vous êtes coupables de ma mort. Je vous la pardonne bien volontiers et je prie Dieu de tout mon cœur qu'il vous fasse miséricorde. » Il s'avança ensuite vers chacun d'eux pour les embrasser. Il les serra avec effusion dans ses bras ; plusieurs fondaient en larmes, mais quelques-uns le repoussèrent avec dureté.

Conduit devant les administrateurs du district, M. Roch fut interrogé par le président Paris. Il répondit qu'il était prêtre cathoUque romain ; qu'il était rentré en France pour prêcher l'Evangile et soutenir la rehgion, et qu'il s'était vraiment déclaré, comme on l'en accusait, contre le gouvernement de la répubUque, parce que celui-ci ne s'apphquait qu'à détruire le christianisme. Il refusa absolument d'indiquer les Ueux qu'il avait habités depuis son retour en France. Comme on lui demandait à quoi il s'était occupé, il répondit : (( A prêcher, à confesser et à distribuer les autres sacrements. » Il refusa également de désigner la personne qui l'avait mandé à Peseux. Après son interrogatoire, iM. Roch se fouilla lui-même et déposa sur le bureau du district tout ce qui se trouvait dans ses poches : une paire de boutons en argent , un briquet en acier, un bréviaire, une Imitation de Jésus-Christ et un petit livre intitulé : Pratique de r amour de Dieu. De là il fut conduit en prison. Ce n'était pas pour longtemps, car le jour même, le district écrivit à l'accusateur pubhc Rambour : « Un prêtre séducteur vient encore d'être arrêté à Peseux. C'est le collaborateur du fameux Ro-

bert. Les effets saisis sur ce prêtre ont été remis au receveur du séquestre pour être vendus au profit de la république. Nous pensons que le jugement à mort de ce contre-révolutionnaire ne souffrira aucune difficulté. Il faut donner des exemples frappants. Tu vois combien on emploie de moyens pour perdre l'esprit public. Tu voudras bien demander au tribunal d'ordonner que l'exécution de ce scélérat soit faite dans ce district. Cette dépêche est accompagnée de l'abbé Roch lui-même. — Maillot, Boillon. » Le vieux père du prisonnier , M. Ant.-F. Roch, accouru à Saint-Hippolyte pour lui faire ses derniers adieux, n'eut que le temps de l'entrevoir à la porte de la maison d'arrêt, à travers l'escorte qui le conduisait déjà à Besançon avec d'autres accusés, et des torrents de larmes le dérobèrent à sa vue.

Le 20 avril, Rambour répondit au district : « J'ai reçu les pièces relatives au prêtre Roch. Ce scélérat est entré hier soir dans la maison de justice. Son jugement sera un peu différé, parce que le tribunal part demain pour PontarHer ensuite d'une réquisition du représentant Lejeune. » Au même moment, M. Roch écrivait à son père : « Vous m'avez presque affligé, très cher père, en vous montrant à moi, les yeux en pleurs, lorsque je sortais de la prison de Saint-Hippolyte. Si le temps et les gendarmes me l'eussent permis, je vous aurais dit qu'il est indigne d'un père chrétien de pleurer un fils chargé de fers pour Jésus-Christ, le jour du vendredi saint, et marchant à la mort pour une si belle cause. Essuyez donc vos larmes et commencez à vous réjouir avec moi si vous m'aimez. Eh I pourrais-je en douter après toutes les preuves de tendresse que j'ai reçues de vous pendant toute ma vie. On me reproche d'en avoir trop fait; et moi, éclairé par le flambeau de la mort, je me reproche de n'en avoir pas fait assez. Plus j'approche de ma fin, plus je tremble pour vous et pour tous ceux qui me survivront, en sorte que je ne crois pas pouvoir vous faire un meilleur souhait pour le temps présent , que de vous désirer un sort semblable au mien. Je ne changerais pas mon cachot ténébreux avec les plus beaux palais du monde. Il y fait si bon, il a pour moi tant de charmes, ainsi que la compagnie des

voleurs et des assassins avec qui je me trouve, que plus j'y peuse, moins je comprends la grâce privilégiée que Dieu a daigné m'accorder.... Je regarde encore comme un bienfait les dix ou douze jours d'intervalle et de retraite qui me sont accordés pour me préparer à la mort. Mais une circonstance qui m'a surpris et que j'ai regardée comme une punition de mes péchés, c'est que dans tout le trajet de Saint-Hippolyte à Besançon, je n'ai reçu presque aucune insulte ni raillerie. Par surcroît d'humiliation pour moi, mes camarades de prison me servent à l'envi. Tous s'empressent de m'empêcher de faire pénitence pendant les dix jours qui me restent. D'un autre côté, ils me consolent beaucoup par leur attention à écouter les petits mots de salut que je leur adresse et leur dociUté à assister aux prières communes que je leur fais. On m'a dit que vous m'envoyez des assigaats ; je vous en remercie bien , car j'en ai besoin , non pour moi , car je suis résolu de vivre en prisonnier (au pain et à l'eau) et aux frais de la nation, qui se charge de mon traitement, mais j'en disposerai en faveur de mes camarades, dont plusieurs, qui vont partir pour les galères, n'ont pas le sou. En me recommandant aux prières de toutes les âmes à qui j'ai donné mes soins, je les exhorte de nouveau à mettre en pratique les avis reçus, surtout les derniers. Méditez et fuyez sont mes deux derniers mots. Remercions Dieu tous ensemble, je ne vous oubherai jamais. » Cette lettre ne fut pas la seule que M. Roch écrivit du fond de son cachot; il en adressa beaucoup d'autres aux divers groupes de catholiques qu'il avait évangéhsés , leur recommandant avec instance de persévérer dans le recueillement, la prière et la pratique de toutes les bonnes œuvres.

A peine revenu de Pontarher, tout couvert du sang de dom Lessus, le tribunal criminel se mit en devoir de verser celui de M. Roch. Ce dernier parut devant ses juges le 4 mai, à dix heures du matin. Son crime était le même que celui de dom Lessus, sa sentence fut également la même. «Le dimanche 4 mai, dit M. Laviron, on a condamné et exécuté M. F.-Jos. Roch. Comme il faisait, dans ses réponses aux juges, l'éloge de la rehgion de Jésus-Christ, M. Nodier

lui demanda si sa religion lui commandait de désobéir aux lois de l'Etat; il se leva et répondit que non, mais qu'il devait préférer la loi de Dieu à celle des hommes. Comme il voulait continuer, le juge, avec les gestes du plus grand mépris, lui a dit que son Evangile n'était que du papier écrit par les hommes et lui a imposé silence. J'ai eu le bonheur de le voir et de l'entendre. » L'exécution de M. Roch eut lieu, selon l'usage, sur la place de /«Zo? (place Saint-Pierre), à trois heures après midi.

La mort de ce généreux martyr ne demeura point stérile, et ce fut sur le théâtre même de son arrestation qu'elle porta ses premiers fruits. « A dater de ce moment, dit M. Vauthier, la plupart des patriotes de Peseux revinrent à la foi véritable, et ce village parut tout transformé. »

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DOCUMEIVTS

TABLEAU DES SUSPECTS DE PONTARLIER INCARCÉRÉS, RECLUS A DOMI- CILE OU AJOURNÉS PAR ORDRE DES AUTORITÉS RÉUNIES, LE 10 SEPTEMBRE 1793.

Incarcérés au fort de Joux. Alexis Colin, chirurgien ; Charnaux, apothicaire ; Athanase Battandier ; Gasp. Petit, ex-garde du corps; Minary, maître de forges; Quetaud, dit le Prussien; Arnould Mondet ; Gloriod, maître de poste; Ch. Gloriod fils; Junet, ex-officier de cavalerie ; Mauprel, ex-notaire ; J.-B. Colin, dit l'Anglais; Cl.-Jos.-Alex. Demesmay, ex-notaire; X. Maire, homme de loi.

Incarcérés dans la maison d'arrêt. La femme de J.-B. Javaux et F*^ Guyon, sœur de la précédente.

Reclus dans leurs domiciles. Hommes. Ant.-F. Delamarche Ferd. Colin; Damien Colin ; X. Colin ; Cl.-F.-Bathilde Mair» Alexis Mermot; Regnaud, homme de loi; Cl. Guyon, ex-avoué J.-Cl. Bévalet; F.-Jos. Faivre-Fidé; X. Parguez ; Bernard Simon Guy-Et.-Phil. Demesmay, ex-notaire ; J.-Cl. Courtois ; L.-Cassien Petit; Phil. Brenet.

Femmes. La veuve Gloriod et sa tille aînée ; Marie-Josette Dornier; la veuve Colin-Galle; la femme de Cl. -F. Hautier; la femme Marmier et sa belle-sœur; la femme Charnaux et ses tilles; Victoire Bévalet ; Charlotte Bailly ; Euphrasie Boissard ; la femme d' Athanase Battandier ; la femme Rambaud ; la veuve de Faivre, armurier; la femme de Minary, maître de forges, et ses trois filles aînées ; la veuve Galle ; les sœurs Gloriod ; la veuve Charbonnel ; la veuve Denizet ; la mère Frelet et ses trois filles aînées ; J°°e Cath. Guidevaux ; la femme de Nie. Pion et sa fille aînée ; la veuve Duplessis-Violand ; la fille Frère ; la veuve Michaud ; la veuve Droz, sa servante et la fille de cette dernière ; les

filles d'Ânt. Pernet, épicier ; la femme de Cl. Guyon, avoué; la femme d'Arnould Mondet ; la veuve Jouffroy et sa fille ; la veuve Gresset; la femme Vannod et sa fille; la fille Gabriel Bonjour ; les sœurs Mouraux ; la femme de Maillot, ci-devant commissaire du gouvernement près le tribunal, et ses deux tilles ainées ; la femme Gloriod, aubergiste, et sa tille ; les sœurs Junet et Grillet; Anne-B^'= Brocard ; la femme de Jac. Barbaud; la veuve Maillard et sa belle-sœur; la veuve Junet; Alexise Roubaud et sa sœur ; la femme de Michel Roussel ; la femme d'Ant. -F. Delamarcbe ; la sœur et la fille aînée de X. Parguez ; la femme de Jac.-Ign. Floret; la Babet Colin, la Célestine Colin et la B^^ Colin ; Angélique Colin-Yitte et sa sœur Véronique ; la Baptiton Demesmay ; la femme et les filles de Maire , ci-devant juge; les filles de Luc-Jos. Demesmay ; la fille d'Alexis Gresset ; les ex-annonciades J"°®- Ant. Battandier; J"°«-Claudine Perrot; J°°«-B^«-Victoire Besuchet ; Alexise Coste ; Claudine-F«^ Pernot; Denise- Elisabeth Lancrenon; Marie-Françoise Maugain; Marie-Ant. Beuque; J'i"<'-Ign. Saget; Marie-Etiennette Beuque; J°°^-B'^Vuillemin ; Anne Frontin ; J°'^^-Claudine Vuillaume; Anne-Claudine Faivre; les ex-ursulines Marie-Anne Duplessis; Anne-Désirée Grand; Marie-F^® Billet; Ursule Demesmay; Jnne.pse Alix; Marie-Nicole Marguier; Jeanne-F®^ Marguier; Marie-Madeleine Paupe ; Anne-Zoé Boissard; Jeanne-Véronique Alix; Marie-Ursule Nicod; Claudine- Pierrine Rousselot; Marie -Madeleine Létoublon; Marie-Anne Mancel ; Anne-Anatole Floret ; Anne-Bernardine Racine ; Anne- F®' Genevois; Anne-Marie Barrion; Anne-F*® Thiébaud; les ex-bernardines F^® Maire , Gab.-F^'^ Charton , Marie-Thér. Guillerain , Claudine-F^^ Détey , Anne-Henriette Courtois , Pacifique Michel, Marie-Bernardine Cart, Marie-Ant. Combette , Thér. Tréant.

Recluses les jours de dimanches et fêtes. La femme de Cl - Math. Guyon; la femme Mornaix et sa fille; la femme de P.- Eloi Marpaud; la femme de J.-B. Caire; la veuve Dornier; la femme et les filles de Gh. Claudet; la fille de Cl.-F. Hautier; la femme de J.-E. Guye (ou Guy); Ignace Hautier; la femme de P. -F. Guy et ses filles; la femme de Cl.-F. Faivre, perruquier; la femme de Guill.-Jos. Bévalet ; les filles Laresche et Tournier; la femme de Jac. -F. Balanche; la femme de Clément Vermot, tanneur ; Reine Pochard ; Marie Mercier ; la veuve Monnier ; la femme d'Augustin Gagelin et ses filles ; la femme de Denis Leschine; la femme deJ.-Et. Jodon , F^« Leblanc; F'*^ Claudet, sœur deCl.-Jos.; la femme de P.-Cl. Clerc; la femme d'Alexis Brun;

la veuve Pone et ses filles; la femme de Phil. Poimbœiif; la femme de P. -F. Dornier; Marg. Sire; Vict. Aryez; la fille de feu J.-B, Faivre, armurier; les filles Minary, maître de forges; la servante des citoyens Laresche; la fille de la veuve Charbonnel; les filles Yisprey; la Fanchon Frelet; la fille Dernière ; F^^ Pion, fille de Nie. ; la domestique de la veuve Duplessis ; Madeleine Duplessis; la femme de Faivre, tailleur; la veuve Paget et ses filles; la femme de J.-L. Vieille; la femme et les filles de J.-F. Brenet; la femme de Symphorien Simon; Anne Velly; la femme de J.-Cl. Georget; Marie-Josephte Coste ; la veuve Parriaux et ses filles ; les filles d'Alexis Grenot ; la femme et les filles d'Alexis Mermot; la femme de Cl.-Ant. Saget ; la femme de X Bourdin; la veuve Martin et sa fille; la veuve Aryez et sa belle-fillej Marie- Josephte Bichet; Anat. Velly ; la femme Lonchampt et sa tille; la femme et les tilles d'Et. Gagelin; la femme d'Ant. Mauprel; les filles Quatrepoint; la femme de Jos. Joux; la femme et les filles de Jos. Prost; la veuve Violand; la veuve Regnaud et sa fille; la femme de X. Colin et sa fille; la femme et la fille de J.-B. Colin; la veuve Renaulde ; la femme de X. Paillard; la femme de l'avoué Tournier; la femme de Petite, élève de l'école vétérinaire; la femme de Jos. Beuque ; la femme de Jos. Bocard ; les filles de Jac.-Ign Floret; la veuve Bonnet et ses filles; la tille de Bernard Simon; les sœurs Blondeau; la veuve Fornage-Vuillet; la femme et les tilles de J.-Cl. Courtois ; la Beuque, servante de la citoyenne Cart.

Filles et femmes ajournées. La femme d'Antide Beuque ; la femme de Benoit Beuque; la femme d'Ant. Décourvières ; la fille de J.-B. Guignard; la femme de Cl. -Et. Marguet ; la femme d'Ant. Nicod; la femme de J. Carrey: la sœur de Cl. Balanclie; la femme de Cl.-Ant. Gagelin; la femme d'Alexis Marguet; la femme de J.-Ant. Tavernier, ex-avoué; la veuve Carmillet; Reine Gaudion ; les sœurs Molle; J°'^"^-Denise Mornay; Jn^^-F^® Vaugne ; Huguenette Lenne ; les gouvernantes du citoyen Regnaud, président du bureau de conciliation; la femme de Nie. Prost; la Dumont, nièce de Damien Colin; la servante de J.-Cl. Vuillemin; Anne-Mane Tournier; la tille Nicolier; J°"^-B*« Caire; la servante du prêtre Grandjacquet; la femme de Marc Sancey ; la veuve Becquin ; les sœurs Caire; J°"^-Ant. Gloriod; la veuve Baverel et sa servante; les sœurs Dornier; la femme de Phil. - Marie Sebille ; la femme de Saget- Ysambert ; la femme de J. Guyon; la femme de Barth. Vieille; la veuve Magnin; la veuve Joly ; la Bourdin, femme Marguet ; la femme de Cl. -Et. Moriaux;

576 D0CU31ENTS.

la femme de Jac. Delaire; la femme de P.-Jos. Bouthiaud; J"^"^- Claiidine Duplessis; Praxède Dernier; la femme de Ch. Mondet; la femme de Cl.-Ant. Lonchampt; la veuve Carmillet ; la femme de Ch.-F. Dornier ; la femme de Richard Lenne ; Marie-F*^ Granger ; la femme d'Hyacinthe-Jos. Bévalet ; Etiennette Colin; la femme de Maurice Leschine ; la femme d'Apollonie Millet; la femme de Cl. -Henri Grenot; la femme de Bernard Guye ; la femme et les tilles de Jos. Lépine; Claudine Bonnet, femme de J.-B. Guye ; Bernardine ancienne gouvernante du ci -devant abbé Guyon; la femme de J.-B. Pone; la Parrod, servante de Michel Roussel ; Claudine tte Bressand, tailleuse; la Liardey, servante de Phil. Blondeau.

Hommes AJOURNÉS. Antide Pernet; Cl.-Ant. Saget; Nie. Maillot; F. -Jos. Marmier ; Cl.-F. Hautier; P. -F. Guy; Clément Vermot; Ign. Guy, ci-devant huissier; Tournier, ex-avoué; Hyacinthe Bévalet et son fils; P. -F. Dornier; J.-Cl. Vuillemin; Barthod aîné, horloger; les trois fils Paget; P.-Cl. Saget; J.-F. Brenet; Ant.-Symphorien Simon; X. Bourdin; les frères Décourvières; P. -F. Bouthiaud; Joseph Beuque ; L. Delamarche; Apollonie-F. Millet; les frères Balanche; J.-B. Depierre; P. Dornier; J.-B. Dornier; Jac. -F. Balanche, négociant; J.-Ant. Tavernier, exavoué.

Etaient présents les membres du district, Cart, président, Nicod, Tavernier, A. Gros, Falconnet, J.-F. Courpasson; les membres de la municipalité, Michaud père, maire, Claudet , Simon, Salomon, J.-B. Pion, Aryez, Tavernier, docteur médecin, Tavernier, Sancey.

No U.

TABLEAU DES SUSPECTS DE PONTARLIER INCARCÉRÉS PAR LE COMITÉ RÉVOLUTIONNAIRE LOCAL.

30 septembre 1793. Et. -Phil. Guy, huissier; Guyon, ex-procureur; Tavernier, ex-procureur; Nie. Maillot, ex-procureur du roi; F. -Jos. Marmier, ex-notaire; Pernet aîné, épicier; J.-Nic. Courtois, arpenteur; comme habitués à souifrir tous les désarmements et arrestations de suspects. (Ils furent mis en liberté par le comité central au mois de novembre 1793.)

Tournier, ex-procureur, pour avoir, sous le prétexte de la liberté des opinions religieuses, donné sa démission d'officier municipal lorsqu'il était question d'exécuter la loi de la constitution civile du clergé. (Elargi en novembre 1793.)

Alexis Colin, officier de santé , père de quatre enfants en bas âge, suspect comme frère de deux prêtres déportés, et en outre pour refus de certificat de civisme et pour avoir parié iOO livres contre 2-4; que les sociétés populaires seraient dissoutes au 1*^ janvier 1793. Il fréquente des personnes suspectes.

Ant.-F. Delamarche, frère d'un émigré (ou plutôt d'un prêtre déporté). 11 est suspect d'entretenir une correspondance avec lui, et comme ayant établi cbez lui le foyer du fanatisme.

L. Delamarche, son frère, quincaillier, mêmes motifs. (Elargi en novembre 1793.)

Boissard, homme de loi, procureur syndic destitué, incarcéré à Dijon, puis conduit au tribunal révolutionnaire de Paris et mis à mort. Euphrasie Boissard, sa fille, sœur d'émigré, et ne fréquentant que les maisons fanatiques. (Elargie en novembre 1793.)

Veuve Colin, Marthe Galle, quatre-vingts ans, mère de deux prêtres déportés , fanatique et intolérante, propageant le fanatisme par ses discours. (Consignée par Lejeune le 4 mai 1794, et libérée entièrement le 25 octobre suivant.)

La Dubreuil, femme d'Athanase Battandier, intolérante, fanatique, foyer d'aristocratie. Elle a deux enfants de sept et trois ans. (Consignée par Lejeune le 5 mai 1794, libérée entièrement le 22 juillet suivant.)

Etiennette Gloriod et Claudinette Gloriod sœurs , suspectes pour aimer les mauvaises nouvelles, pour tourner en ridicule les sans-culottes, pour favoriser par leur conduite le retour de l'ancien régime et aimer les anciens prêtres. Deux papiers saisis chez elles en déposent. (Elargies en novembre 1793.)

La Brochon , veuve Duplessis - Violand , épicière, suspecte comme sœur d'émigré , comme traitant les prêtres d'intrus, comme intolérante, comme foyer de fanatisme, et comme ayant défendu à son mari, membre du club, d'y assister. (Elargie en novembre 1793.)

Arnould Mondet, épicier, suspect depuis la constitution civile du clergé. Il n'a fréquenté que des gens suspects. (Consigné avec garde en mars 1794.)

Victoire Colin, sa femme, sœur de deux prêtres et intolérante, (Consignée avec garde en mars 1794, et élargie le 7 mai suivant sous la caution de X. Colin.)

Veuve Gresset, marchande de fers, soixante-dix-sept ans, suspecte comme mère du, chanoine et comme foyer de fanatisme. (Elargie définitivement par Pelletier le 25 octobre 1794.)

Françoise-Charlotte Pion, femme de Gloriod, aubergiste, mère

d'un émigré, intolérante, propos railleurs contre les patriotes. (Malade, elle fut consignée chez elle avec un garde, le 7 mai ilU.)

La femme de Jacques Barbaud-Cuenot, noble et intolérante. (Elargie en novembre 1793.)

La Roubaud, veuve Junet, ex-directrice de poste, intolérante. (Elargie en novembre 1793.)

!'■'■ octobre. CL-F. Colin père, ancien maire, 84 ans, comme père de prêtre émigré. (Elargi par Lejeune le 15 février 1794 ; il mourut peu de jours après.)

F. -Ferdinand Colin, homme de loi, fils du précédent, frère de prêtre émigré, propos intolérants, relations avec les patriote» jusqu'à la publication de la constitution civile du clergé; et depuis, fréquentation des suspects et des fanatiques ; caractère doux, ayant eu beaucoup de zèle dans la garde nationale, au conseil général de la commune et au bureau de conciliation, jusqu'à l'émigration de son frère, ex -curé. Dès lors ayant été nul et fanatique. (Consigné par Lejeune le 3 mai 179-4.)

Elisabeth Colin, sœur du précédent, propos intolérants et fréquentations fanatiques. (Consignée par Lejeune le 3 mai 1794, et libérée entièrement par Pelletier le 22 octobre suivant.)

Girard, aubergiste. (Elargi en novembre 1793.)

Athanase Battandier, intolérant, fanatique, foyer d'aristocratie. (Détenu à Dijon.)

4 octobre. J.-Et. Pianet, ex-greffier du juge de paix, suspendu de ses fonctions. (Elargi le 11 février 1794 par Lejeune, comme calomnié.)

Nicolas Pion et Claudinette Gagelin, sa femme. Ils ont un lils émigré et n'ont pas marché constamment dans les principes. (Elargis en novembre 1793.)

X. Colin, suspect comme frère d'émigré , et pour n'avoir pas marché constamment dans les principes. (Elargi le 9 octobre, parce qu'il n'y avait contre lui que des ouï-dire sans fondement.)

Alexis Roubaud , conduite intolérante , foyer de fanatisme. (Elargi en novembre 1793,)

J.-B. Duplessis, frère de prêtre émigré, conduite incivique et intolérante, n'a jamais marché dans les principes. (Elargi en novembre 1793.)

Cl.-Jos. Demesmay, frère de prêtre déporté, incivique, n'a jamais marché dans les principes. (Elargi en novembre 1793.)

Antoine Mauprel, ex-notaire, 61 ans, cinq enfants; l'aîné, âgé de 19 ans, est aux volontaires. Suspect comme fanatique et pour

refus de certificat de civisme. (Elargi définitivement par Pelletier, le 25 octobre 1794.)

P. -X. -Thérèse Maire, homme de loi, frère de prêtre réfractaire, relations avec les patriotes jusqu'en 1792, et depuis avec les suspects. Doux et peu dangereux, déjà désarmé en 1793. Refus de certificat de civisme. (Elargi par arrêté du comité de sûreté générale du 17 octobre 1794.)

J.-B. Colin, ex~tanneur, frère de deux prêtres émigrés, comme accoutumé à être désarmé et arrêté. Il n'a pas marché constamment dans les principes. (Elargi en novembre 1793.)

Charnaux, officier de santé et apothicaire, 60 ans, habitué à soufi'rir tous les désarmements et arrestations dirigés contre les suspects, caractère doux. (Consigné le 6 juillet 1794, à la demande de la municipalité, pour exercer son art, étant le seul pharmacien de la ville, et libéré entièrement le 30 août 1794.)

8 octobre. Marie-Michel-Gaspard Petit, ex-garde du corps, 65 ans, patriote jusqu'en 1790. Conduite et propos inciviques, relations avec les fanatiques. (Libéré entièrement le 22 octobre 1794, par Pelletier.)

Quetaud, conduite et propos inciviques. (Elargi en novembre 1793.)

Gloriod, Ch., lils, 20 ans et maladif, frère d'émigré et pour n'avoir pas marché constamment dans les principes.

Guyon, J'*°*'-Ant., femme de J.-B. Javaux, 56 ans, suspecte par sa conduite et ses propos inciviques, en propageant le fanatisme religieux. Intolérante, d'ailleurs charitable. (Mise en liberté le 30 août 1794.)

Guyon, F*^, sœur de la précédente, mômes motifs. (Malade, elle fut consignée avec un garde, le 22 mai 1794.)

Gloriod, F.-Jos., maître de poste, père d'émigré, et pour n'avoir pas marché constamment dans les principes. (Consigné par Lejeune, le 5 mai 1794.)

9 octobre. Hautier, Ignace, marchande, suspectée d'avoir propagé le fanatisme et rappelé les anciens prêtres; elle a été tranquille à toutes les époques, étant d'ailleurs faible d'esprit. (Malade, elle fut recluse chez elle avec un garde le 22 mai 1794, et entièrement libérée le 30 août suivant.)

Guy, J.-Et , épicier, suspecté par sa conduite de maître d'école, ainsi que pour sa conduite et ses propos ultérieurs. Incivique et intolérant. (Elargi en novembre 1793.)

Denizet, Adrienne-F^^, veuve, conduite incivique et discours d'intolérance. (Elargie en novembre 1793.)

H octobre. Demesmay, Luc-Jos. , ex-notaire, et Demesmay, Guy-Et.-Phil., ex-greffier, frères de prêtre émigré et inciviques.

22 octobre. La veuve de Cl. -F. Bonnet, du hameau des Rebans, pour fanatisme, intolérance et aristocratie.

Dornier, P., pour être sorti de France au commencement de la Révolution. Il est rentré dans l'intervalle de la loi du 8 avril 1792. 11 était accusé d'avoir dit qu'il aimait mieux garder ses fromages que de les vendre contre des assignais, dont il ne savait que faire, et qu'un prêtre assermenté avait deux bâtards.

Pourchet, J°°^-B^'', veuve, du hameau des Etraches, mère d'émigré, suspecte pour fanatisme et intolérance.

Pourchet, Marie, et Pourchet, Anne-Josette, filles de la précédente, mêmes motifs.

Mourot, Ant -L., des Etraches, propos inciviques.