JUIN — 30 SEPTEMBRE

I. Les magistrats et les soldats n'étaient pas les seuls apôtres du schisme; il avait encore à son service de nombreux écrivains, et la lutte n'était pas moins animée dans le domaine de la presse que dans les régions administratives. Chaque jour voyait éclore de nouveaux écrits pour ou contre le serment ; mais les constitutionnels surtout, moins gênés que leurs adversaires dans le choix et le maniement de leurs armes, étaient d'une fécondité qui faisait honneur à leur zèle , sinon à leur talent. Le dernier tonsuré , au sortir des discussions du club , se voyant entouré de si vigoureux appuis, sentait en lui-même bouillonner un torrent d'éloquence et de logique capable de tout terrasser, et s'empressait d'en verser le trop-plein à l'imprimerie de M. Simard, bien assuré de voir sa prose brûlante et souvent peu française activement prônée et placée par les jacobins. Les serments civiques surtout , ou pour mieux dire les discours dont les ecclésiastiques les plus diserts ne manquaient pas d'accompagner la prestation de leur serment, continuaient à être fort goûtés du parti constitutionnel.

Celui du dominicain Coignet , prononcé le 12 juin à l'éghse Saint-Marcellin de Besançon, n'était qu'une longue et trop uniforme diatribe « contre le faste de la cour avide et ambitieuse de Rome; contre le despotisme odieux de nos ci-devant nosseigneurs; contre les détracteurs de la constitution, dont il fallait se défier comme on se défie d'un traître que la patrie vomit de son sein et que la justice livre à

toute la sévérité des lois ; contre les ministres de la religion qui avaient osé les premiers arborer l'étendard de la rébellion et souffler partout le feu de l'insubordination et de la révolte; qui, revêtus d'une peau d'agneau, ne faisaient que dévorer la brebis avec plus de cruauté ; et enfin contre le sexe le plus timide, à qui l'apôtre saint Paul ne permettait que de se taire, et qui osait s'ingérer de décider les questions sur lesquelles l'Eglise n'avait pas encore prononcé » On voit que l'orateur ne pouvait pardonner aux religieuses du Refuge d'avoir repoussé son zèle, malgré le serment qu'il prêtait de le leur consacrer tout entier. Enfin, le P. Coignet, passant de l'invective aux instances, sans cesser d'être injurieux, s'écriait : « Prêtres incitoyens, le salut de la patrie est entre vos mains ; parlez I un mot de votre bouche va sauver l'Etat I parlez!... Mais non, l'esprit de cabale et de parti ne se rend pas si aisément ; une fois qu'il a levé le masque, rien ne lui coûte, fallût-il sacrifier la patrie et même la religion , ce n'est pour lui qu'un jeu. Vantez donc votre probité, hommes toujours indociles, toujours rebehes à la loi. Vous ne cessez de dire qu'on ne voit plus d'honnêtes gens dans nos éghses. Faut-il donc être traître à la nation, infidèle à son prince, pour être honnête à vos yeux? Vous voudriez voir périr du même coup la religion, la nation , le trône et la patrie. Mais le Dieu protecteur des empires ne le permettra point. » De pareils écrits ne donnent lieu à aucune réfutation.

Le serment civique prononcé le 3i juillet à la métropole par le capucin Proudhon est d'un genre tout diftercnt. L'auteur déclarait en commençant qu'il n'était pas fonctionnaire public et encore moins désireux de le devenir ; qu'il avait peu de santé et de faibles talents (seul point sur lequel on puisse être d'accord avec lui), puis il entassait aussitôt citation sur citation , à peu près comme un manœuvre eût entassé des fagots. Les Actes des apôtres, saint Cyprien, le concile de Carthago , Héricourt, Sulpice Sévère, saint Grégoire de Nysse, saint Léon, Van Espen, les conciles de Bâle et de Constance (^t le quatrième de Carthage, Baluze, le coii- -cile germanique, les libertés gallicanes et le canon De illiciiây

visiblement étudiés dans les brochures de la veille, étaient mis en réquisition pour cautionner, de gré ou de force, la constitution du clergé. Pleinement rassuré sur la légitimité du serment par une réunion d'autorités si imposantes, le capucin finissait en déclarant aux prêtres insoumis qu'ils étaient de grands criminels; qu'autrefois ils auraient été dégradés et punis, et qu'il ne leur restait qu'à bénir la main paternelle qui, au lieu de rigueur, n'usait que de clémence à leur égard.

II. Un prêtre sans fonctions, comme ce capucin, mais moins jaloux de faire courir la municipalité à la cathédrale pour recevoir un serment qu'on ne lui demandait pas , se contenta de publier, chez M. Simard, VAd?x'sse d'un j^rêire qui nest rien à ceux qui sont quelque chose. Cet écrit apportait à la discussion deux arguments nouveaux, il est vrai, mais par trop étrangers à la logique, u Louis XVI, disait l'auteur, prince si digne de notre amour, a juré, à son sacre, de maintenir la rehgion dans ses Etats. Si la constitution civile du clergé, qu'il a sanctionnée, est contraire à la foi, il n'est donc plus auprès de vous que le tyran des consciences de ses plus fidèles sujets? C'est donc un parjure déchu de ses droits au trône ? Calculez les affreuses conséquences de votre système! Je suppose un moment, ajoutait-il, que vos déclamations soient fondées, que le schisme et l'hérésie soient décrétés, ne devriez-vous pas encore vous taire, ou changer de langage et dire aux âmes alarmées : Ne craignez rien pour la rehgion, c'est le bras invincible de l'Etre suprême qui la soutient ; les hommes peuvent l'ébranler, mais ils ne pourront jamais la détruire, n L'auteur avait débuté en prêchant le silence et la soumission, il continuait et finissait en prêchant la soumission et le silence. Il aurait pu le garder luimême sans trop de préjudice pour son parti ; néanmoins son ouvrage, écrit avec une modération relative, avait encore un mérite très appréciable après la lecture du P. Proudhon et de beaucoup d'autres, il ne contenait aucune citation canonique.

. III. Un prêtre d'une valeur intellectuelle bien supérieure avait pubhé, dans les premiers mois de 1791, sous le titre

de Dissertation d'un ami de la religion et de la patrie sur la constitution civile du clergé et sur le serment exigé des ecclésiastiques fonctionnaires publics^ un traité fort méthodique où il s'efforçait de prouver que la constitution ne contenait rien de contraire à la foi et à la saine morale ; qu'elle n'avait rien changea la partie de la disciphne qui doit rester immuable ; que l'Assemblée nationale était compétente pour la décréter; qu'elle instituait un ordre de choses préférable en beaucoup de points à l'ancien, et enfin que le refus du serment précipiterait l'Etat etl'Eghse dans un abîme de malheurs. Cet écrit, d'un ton constamment calme et modéré, sans injures pour personne, commençait adroitement par faire la part des défectuosités de l'œuvre canonique des constituants. Il la faisait même assez large, et s'associait à peu près à tous les reproches articulés par les cathohques. Mais si chacun de ces défauts était aux yeux de l'auteur un juste sujet de regrets, aucund'eux ne lui paraissait absolumentrédhibitoire. Au moyen de citations sobrement ménagées et bien choisies, d'analogies mises en œuvre avec une dialectique assez captieuse, et d*interprétations un peu forcées des décisions du concile de Trente lui-même, il parvenait à donner à la constitution un air d'orthodoxie à peu près suffisant, surtout pour cette masse d'esprits tlottants, naturellement disposés en faveur de tout ce qui les tranquilhse et met leur devoir d'accord avec leurs intérêts. Il gagna certainement plus de prosélytes au serment qu'une t'oule de diatribes qui se croyaient beaucoup plus éloquentes parce qu'on y criait plus fort. Il était vraiment difficile de réfuter ou même de contester la plupart de ses propositions, et ce n'était guère qu'au nœud même de la question qu'on apercevait le défaut de la cuirasse. Mais alors la faiblesse iutime de sa cause l'entraînait parfois à d'iucroyables défaillances de logique. Le temps n'a pas levé le voile sous lequel l'auteur de cet écrit s'était caché; mais il était assurément l'un des eclésiastiques les plus distingués do son parti.

IV. Doin Gi'a[)pin, voyant sans doute que toutes les apologies de la constitution du clergé laissaient encore beaucoup d'inquiétudes dans les âmes, crut utile de pubUer sa Lettre

d'un bon citoyen^ propre à calmer les consciences. Mais le ton d'irritation concentrée qui y régnait, contrastait trop avec les prétentions de l'auteur, qui évidemment aurait dû travailler à mettre le calme et la paix dans son propre esprit avant de songer à les porter ailleurs. Il exhalait ainsi sa colère contre ceux qui contestaient la légitimité du nouveau clergé : « On se coalise pour ne pas reconnaître le nouveau prélat, on prend traîtreusement et déloyalement des précautions pour amener les âmes faibles ou peu éclairées à croire que la religion est perdue. Plus de messes et de sermons auxquels on puisse assister, plus de réconciliation au tribunal de la pénitence, voilà ce que la mauvaise foi ou la bêtise, pour ne pas employer de qualifications plus propres à la chose, essaient d'établir à Besançon I Eh bien! qu'on reconnaisse ou non les nouveaux pasteurs, ils n'en seront pas moins les pasteurs des ouailles qui leur sont assignées. Si le bruit injurieux de la ténacité des anciens prélats à leurs sièges avait quelque fondement, je manquerais d'expressions pour les peindre. Il serait évident qu'ils seraient de très mauvais citoyens, qu'ils ne connaîtraient pas même les éléments du christianisme, dont ils se disent les colonnes, et que pour cela même ils seraient incapables de nous gouverner. Les insermentés sont morts civilement, et ne peuvent, sans exciter des troubles, s'acquitter envers nous de leurs obhgations. Dans cette pénurie de ministres, les chrétiens rentrent dans leur droit imprescriptible de s'en procurer. Les évêques et les prêtres sont pour les peuples. Tout chrétien a le droit d'en choisir lorsqu'il en manque, pour quelque cause que ce soit, et on refuserait le même privilège à une nation entière î Bien loin de damner les nouveaux fonctionnaires ecclésiastiques, il faut donc plutôt admirer le courage avec lequel ils bravent une opinion qui a jeté de si profondes racines. Sans eux la vigne du Seigneur deviendrait inculte. »

V. Laissons M. Grappin s'admirer lui-même sous le couvert de l'anonyme qu'une inspiration assez malheureuse lui fit trahir plus tard, et arrivons aux productions bouffonnes qui occupèrent une si large place dans la polémique constitu-

tionnelle. Il n^est guère possible de ranger dans une autre classe les écrits du P. Sapin et du P. Colisson, bien qu'il n'apparaisse pas clairement que l'intention des auteurs ait été de provoquer les rires qu'ils font naître.

Le Père Sapin , missionnaire apostolique, était un prêtenom, du même ordre que le Père Duchêne. On le représentait comme ayant passé sa vie sur les mers lointaines, et c'est sans doute pour le mieux faire croire qu'on lui faisait parler un idiome très peu français. Les deux écrits publiés sous son nom paraissent beaucoup plutôt l'œuvre sérieuse d'un fou que le badinage d'un écrivain sérieux. Le premier fut imprimé à Besançon, par Simard, sous le titre de Discours prononcé par le P. Sapin. L'auteur y annonçait qu'il ambitionnait la gloire de prouver à l'aristocratie sa honte et sa perfidie, ses horreurs et sa trahison. Il donnait des conseils à ses concitoyens sur le choix des nouveaux députés et les engageait surtout h. se défier des fanatiques, parce qu'il y avait beaucoup d'idiots dans le clergé. «Ah! chère patrie, s'écriait-il en finissant, c'est toi qui me nourris ; pour ta défense, je te consacre mes veilles. » Evidemment, la patrie ne retirait pas ses frais avec les veilles du P. Sapin C'est ce que confirme surabondamment une seconde brochure imprimée par Vilgensofer, à Pontarlier, sous le titre de Réfutation par le P. Sapin^ domicilié à Nods chez le sieur Bourquin. Le but de ce nouvel écrit était de réfuter un catéchisme populaire contre la constitution du clergé. Les passages suivants marquent suffisamment le degré d'extravagance de l'auteur : « Tous les individus de la sainteté et de la liberté n'ont-ils pas fait un serment solennel ? N'en éterniseront-ils pas à jamais le mémorial ? La fédération n'en sera-t-elle pas la dédicace? Les foudres du Vatican en annonceront la fête, à la prière du Dieu des cieux ; rexcommunication papale sera fulminé , éparpillé , exquivillé ; l'on choisira des ministres dont le caractère auguste et sacré annoncera au peuple sa délivrance et son bonheur. 11 faut avouer que l'Esprit-Saint a présidé à l'Assemblée nationale avec la plénitude de tous ses dons, et que le doigt du Créateur s'y est signalé. L'on dit que l'on déplaces, et que ce n'est

point aux idiotes champêtres de nommer aux évêchés, aux cures? Je soutiens que toutes leurs élections sont de droit divin et légitime; et n'ont-ils pas été choisis par le peuple comme des êtres consciencieux, discrets et prudents? Ils ne déplacent donc pas, mais ils placent, ils ne dérogent en rien au spirituel; l'esprit de lumière qui préside à leurs élections, avec son soufle sacré, exbahera tous les ennemis delà religion etde la constitution du royaume... L'Assemblée nationale a brisé vos fers, n'endurcissez donc pas vos cœurs, assistez aux messes des nouveaux élus; ce sont vos bons et véritables pasteurs. 0 rehgion sainte et divine, le superbe édifice de Pierre et de ses dignes successeurs est rétabli ; il y avait assez longtemps que les seigneurs etle clergé nous poignardaient; nous ne serons plus les tristes victimes de leur férocité, de leur voracité I 0 1 la belle régénération! Vive la nation , vive la loi, vive notre bon roi, qui s'en est déclaré le père et le protecteur. Domine^ salvum fac regem. »

Un troisième écrit du même ordre, également imprimé à Pontarher, le Discours national prononcé par le P. Coiisson, domicilié à Nods chez le sieur Bourquin, donne lieu de soupçonner ce sieur Bourquin, notaire campagnard, bien connu par son exaltation démagogique, d'avoir prêté non-seulement son domicile, mais encore sa plume et ses idées, à des hôtes purement fantastiques. Toutefois, si la liste des moines retirés dans le département du Doubs n'offre nulle trace du P. Sapin, on y trouve le nom d'un P. Golisson, d'Epenoy, dont l'esprit était tellement aliéné qu'il fut enfermé pendant la Révolution pour avoir battu sa mère. Le discours attribué au P. Gohsson était disposé en forme de serment, suivant le goût du jour. L'auteur jurait de remplir avec zèle et courage les fonctions qu'il n'avait pas, mais qui pourraient lui être confiées; il jurait de reconnaître M. Seguin pour évêque et d'avoir en horreur tous les ennemis de la constitution. Il partait de là pour faire le procès aux rehgions qui avaient régné sur les Egyptiens, les Chaldéens, les Phéniciens, les Romains, et même (( aux doctrines plus rationnelles de quelques cure s aristocrates de l'antiquité païenne, qui^ selon lui, s étaient élevés au-dessus des préjugés de la multitude, mais

sans vouloir ou pouvoir communiquer la vérité au peuple. » pLiis, avec ce dédain absolu des transitions qui caractérise les fous, il s'écriait inopinément : « Quelle maudite race que celle des seigneurs ! pour un qui mourait, il en renaissait un millier! Loin d'ici, raison humaine I Tu ne connaissais ni la cause ni le malheur de nos jours. Il n'appartenait qu'à l'Assemblée nationale de ramener parmi les hommes les droits primitifs. » Il faut vraiment que toutes les têtes aient été un peu troublées, à cette époque, pour qu'il ait été possible d'imprimer dépareilles extravagances.

VI. Mais le département du Doubs devait avoir son véritable Pèî-e Duchêne, et ce fut en qualité de secrétaire anonyme de ce personnage symbohque, que M. Janson commença sa carrière pohtique et administrative à Besançon. M. Fenouillot avait, dans un nouvel écrit contrôla Révolution, posé bien des questions indiscrètes à TAssemblée nationale sur les résultats de ses réformes, et notamment sur l'état d'angoisse et de division où elle avait jeté la France entière par sa constitution civile du clergé. M. Janson lui répliqua par Les Parce que , ou Réponses aux pourquoi de l'aristocrate J. F. Il y avait certainement de la verve et de l'entrain dans cet écrit; on y trouvait aussi beaucoup d'injures et à peu près tout le vocabulaire des casernes. Il dut à ces éléments divers un succès considérable , et s'il opéra peu de conversions, il inspira plus de haine et de mépris contre les catholiques à ceux qui s'étaient séparés d'eux. On y voit déjà poindre un scepticisme religieux complet et une aversion foncière contre la piété chrétienne.

A cette question : Pourquoi n'avez-vous pas déclaré religion de l'Etat la religion cathohque?le Phre Duchêne Té^ondait : «. Parce que dans un Etat libre tous les cultes doivent l'être également. Parce que donner la primauté à l'un, c'est être intolérant envers les autres. Parce que nous croyons que l'on peut être honnête homme dans toutes les religions. Parce que c'est la collection des gens vertueux (jui fait lo bonheur d'un empire, et non pas les troupes de bigots, de cafards et de fanatiques qui, le christ en main, ont plus fait périr d'hommes que la peste et la famine. Puis, de quoi vous

686 CHAPITRB XVI.

plaignez-vous, puisque l'Etat ne salarie que les ministres de la religion catholique, apostolique et romaine? Il lui a donc accordé la prééminence que vous demandez; que pouvez-vous exiger de plus, f...u Don Quichotte d'indulgences plénières ? »

Le dialogue se maintenait constamment sur ce ton, et finissait par cette explosion : « Mais en voilà assez sur tes déclamations théologiques. Va la prêcher au Temple^ ta théologie; il s'y trouvera assez de cuistres pour t'entendre. Pour nous, nous ne donnons plus dans le vide. Nous sommes

plus contents d'un brave curé qui sait lâcher un f dans

Toccasion et prier l'Etre suprême sans art et de bonne foi, qu'un f.. .u câhn dont les cheveux et la peau huilés, le visage austère , le caractère aigre et mélancolique , nous faisaient croire qu'on ne pouvait entrer en paradis qu'avec le décorum d'un Tartufe. Vive la probité, vive la joie, et va te faire f »

Vil. Ces formes et ces procédés littéraire^ ne semblaient guère abordables que pour un habitué de tabagie ; ils tentèrent cependant un membre du clergé, M. Hermès-Fr.-Jos. Robert , originaire des environs de Ghamphtte , que l'âge , à défaut du caractère, aurait dû rendre plus sérieux ; et ce qu'il y a de plus étrange encore, c'est qu'il arriva par cette voie aux honneurs ecclésiastiques. Humble prêtre de campagne dans le département de la Haute Saône, et enivré, comme bien d'autres, par l'agitation révolutionnaire, M. Robert avait délaissé l'autel pour la politique et pubhé, en 1790, un ouvrage intitulé Pierrot et Claudine^ en faveur de la démocratie qu'il adorait. Comme on n'était pas difficile alors sur les mérites d'un hvre, pourvu qu'il fût dans le sens révolutionnaire, M. Robert, encouragé par le succès, ne s'arrêta plus. Il ne pubha pas moins de trois ouvrages en faveur de la constitution civile du clergé. Le premier est intitulé : Dialogue ou réponses aux déclamations aristocratiques conti^e les décrets de l Assemblée nationale. Le style, quoique injurieux, n'y est point encore accompagné desépices grossières qui foisonnent dans les écrits suivants du curé de Saint-Andoche, et qui semblent avoir été tout à fait dans le goût de cette époque.

Le Dialogue débute par un exposé rapide et assez exact, diton, de la situation des ouvriers des villes en 1791.

« Victor. On ne fait plus rien, on ne gagne plus rien depuis que les Etats sont bouleversés, et cependant il faut vivre.

» Claude. Je suis, relativement à mon état, dans le même cas que vous, mais j'ai pris mon parti, je m'abandonne à la Providence. »

Victor s'accuse alors d'avoir été pour quelque chose dans ce bouleversement, mais Claude le rassure en lui prouvant que les seuls coupables sont les aristocrates qui ont mis le peuple dans la nécessité de briser ses fers; que le tiers-état était un triste état et que les prêtres accusent à tort l'Assemblée nationale d'avoir touché à l'encensoir, attendu qu'elle n'a touché qu'à leur marmite, remplie outre mesure par leur cupidité. (( Il n'y avaitpas de moyens, ajoutait Claude, (\\x\\?> ne missent en usage pour se faire faire des donations. L'ignorance des particuliers était telle, et leur fanatisme, qui en est la suite, était si grand, qu'ils eussent mieux aimé laisser périr de misère leurs enfants et leurs proches que de ne pas démembrer quelques terres de leurs possessions pour les donner aux prêtres réguliers ou séculiers. La saine philosophie est venue dessiller les yeux; elle a fait sentir combien il était contraire aux canons de l'Eglise de laisser consumer dans le luxe le plus effréné et la débauche la plus crapuleuse le patrimoine des pauvres. En conséquence, TAssemblée nationale, pour ramener l'Eglise à son état primitif et faire reprendre à ses ministres des mœurs pures, leur a ôté ces riches possessions dont ils faisaient un si mauvais usage. Est-ce là toucher à l'encensoir? Quant à la division des cvêchés, cela est purement temporel, elle doit être pour le plus grand bien de l'Etat, et c'est l'Etat qui doit la régler lui-même. »

Victor ayant encore quelques doutes sur l'opportunité du senneut exigé : « Mais, lui répond Claude., sans ce serment tout était perdu. Les évêques eussent, par leurs lettres pastorales, tant tenaillé les curés et les vicaires, que ceux-ci eussent tout mis en jeu pour soulever les fidèles contre l'Assemblée nationale. Gomme c'eût été le peuple, égaré par le

fanatisme, qui se fût montré, la contre-révolution eût eu lieu, conséquemment la ruine totale de la France. L'Assemblée nationale, par une inspiration divine, a prévu le coup.

» Victor. Mais le pape a lâché un bref,

» Claude. Il en a paru trois, et ils m'ont paru si dépourvus de sens commun que je ne puis croire qu'aucun vienne du pape. Et puis, est-ce que nous avons besoin du pape pour voir si notre religion est attaquée ? Les dogmes sont spirituels; les points de discipline sont la nomination aux évechés, le célibat des prêtres, la liturgie, les jeûnes, les fêtes, certains usages dans l'administration des sacrements ; ils sont purement civils Nous ne sommes pas schismatiques. Le pape

peut bien se séparer de nous, mais il ne peut pas nous séparer de la chaire de saint Pierre. Ses bulles d'excommunication sont des bulles de savon. »

Mais Tœuvre capitale de M . Robert, celle qui lui gagna la popularité et la faveur de l'évêque du Doubs, fut son pamphlet, en style du père Duchêne le plus pur, intitulé : Gros- ^ean remontre son curé. Là, dans l'espace de soixante -onze pages, les b , les f — , sont déclinés, conjugués, accommodés en substantifs, en adjectifs, en adverbes, en un mot de toutes les manières possibles. Les sacred,.., les pard..., se reproduisent avec une prodigahté qui soulève le cœur. La décence même y est peu ménagée, et en se plaignant de la séparation que les querelles théologiques mettent entre tous les époux, l'auteur descend à des expressions que les comédies même les plus grossières osent à peine risquer de loin en loin.

Le grenadier Grosjean, héros du livre, en expose ainsi l'objet: «Arrivé au pays, j'y ai trouvé un nommé Tribaudet^ curé très inconstitutionnel, qui a fait un boucan du diable dans sa paroisse. Depuis la nouvelle organisation du clergé, il n'a cessé de prôner ses paroissiens avec des lettres d'anciens évêques et des bulles du pape qui les rendent hérétiques, schismatiques, et les f...ent dans l'enfer par-dessus le marché, s'ils obéissent aux évêques et aux curés amis de la nouvelle constitution. Jugez si ce tripotage d'enfer a dû me remuer la cervelle. Je suis allé trouver mon curé Tri-

l)audet; je kiiai parlé raison, jeTai converti, ses paroissiens sont tranquilles à présent, bons Français, bons chrétiens, fidèles à Dieu et à l'Eglise et n'ont plus peur du diable. Sans

ces b d'ecclésiastiques qui nous occupent depuis près d'un

an par leur résistance, la constitution serait allée d'un train d'enfer, et les aristocrates étaient f:..us en dernier ressort. »

Grosjean trouve le curé Tribaudet à table avec deux seigneurs du voisinage, comme cela devait être, et tout en entrant, il éclate dans le plus pur dialecte des corps de garde : « Vous vousf...ez de la religion et de la raison. Monsieur l'abbé I Est-ce donc un péché d'être Français? Avez-vous fait marché avec le diable pour envoyer tous les Français en enfer? Vous nous contez des balivernes. C'est donc ainsi que vous séduisez desb d'imbéciles, des têtes fêlées et des femmes

sans cervelle? » Le curé l'ayant prié de tenir un langage plus honnête, Grosjean lui répond : « Monsieur l'abbé, ne cagotons pas ici. » — Mot charmant, que M. Robert dut certainement recueillir de la bouche même de ses nouveaux amis.

Cependant l'abbé Tribaudet a des opinions hbérales , et on doit savoir gré à M. Robert de n'avoir pas calomnié à cet égard le clergé orthodoxe. « J'aime assez la constitution en général, lui fait-il dire, je la soutiendrais même au péril de ma vie, mais je n'aime pas la constitution civile du clergé ; si ce n'était quelques articles de la constitution qui regardent le clergé, je serais aussi bon constitutionnel que vous, Monsieur Grosjean. — Quelle f...ue raison vous nous dites làl répond le grenadier; Monsieur l'abbé, en quelle ânière avez-vous fait vos classes? Vous apercevez-vous que vous déraisonnez? Ce que vous dites là, c'est comme si Grosjean, grenadier, disait : J'aime bien les articles de la constitution qui concernent les ministres, les finances, les juges, en un mot j'aime bien toute la constitution, excepté ce qui regarde le mihtaire. Comprenez-vous, Monsieur l'abbé, que l'armée ne

serait composée que de jeanf et de monstres, si tous les

militaires disaient comme vous autres, fonctionnaires de la religion, qu'ils aiment bien toute la constitution, excepté les articles qui règlent l'exercice de leurs fonctions. »

Le grenadier théologien défend ensuite la constitution du clergé contre le reproche de presbytérianisme ; il invoque Fleury, saint Augustin, saint Anibroise, traite, en passant, Léon X et François I" de jeanf et de fripons, accuse l'ancien épiscopat de n'avoir été composé que de protégés des Pompadour et des Dubarry, exalte les élections des pasteurs par leurs troupeaux, bat en brèche les brefs du pape en véritable soudard, force le curé Tribaudet, qu'il appelle parfois Cen-tri-baudet, pour rendre létymologie plus transparente,

à confesser qu'il n'est aussi qu'un jeanf , et achève son

triomphe en lui dictant, sous forme de prône, une rétractation où le curé battu avoue, en termes d'écurie, s'être trompé et avoir trompé ses ouailles. Enfin, à la demande de Grosj'ean, Tribaudet consent à ce que sa conversion soit célébrée par un grand Te Deum, suivi d'une 7^ibote générale dans la paroisse.

Le curé avait réclamé dans son prône un peu d'indulgence pour ses confrères égarés. Mais Grosjean déclare en finissant (( que les bons chrétiens ne peuvent rester spectateurs tranquilles de tant d'intrigues qui tendent à troubler la société,, ni respecter le caractère du prêtre dans ces vils séducteurs qui s'insinuent dans les familles sous le masque religieux pour y fomenter la discorde. Méfiez -vous, ajoute-t-il, de ces loups qui, couverts de la peau d'agneau, cherchent à vous dévorer jusqu'au sein de votre famille. Le méchant est toujours méchant, fùt-il tonsuré du sommet de la tête jusqu'aux pieds, et la loi ne doit épargner personne, sous quelque accoutrement qu'on soit rebelle contre elle. Dites , scélérats sacrés, vos haines et vos vengeances seront-elles assouvies, lorsque par vos discours séditieux vous aurez fait égorger le père par son fils, plonger le poignard encore fumant du sang du premier dans le sein de sa mère , et enfin lorsque vous aurez fait couler des flots de sang de vos concitoyens , pour satisfaire à votre conduite hypocrite?... Tremblez, le jour que vous paraîtrez devant le Dieu de paix qui lit dans les replis de votre âme, et que vous outragez si cruellement. ))

C'était déjà beaucoup trop de ces deux ouvrages pour l'honneur sacerdotal de M. Robert. Mais les discours de

POLÉMIQUE ET FAITS DIVERS. Fl>' DE LA CONSTITUANTE. 691

Grosjean avaient été fort goûtés dans le parti constitutionnel , on les avait répandus à flots dans les campagnes , et M. Robert, enivré par ses triomphes, reprit encore une fois son travestissement et sa plume pour composer le Supplément aux Remontrances de Grosjean. Pendant que les autorités et les clubs se chargeaient de distribuer son livre aux maires et aux curés du Doubs , Grosjean était supposé ravoir adressé à ses camarades de régiment , et ces dignes grenadiers s'empressaient de lui faire part des heureuses conversions dues à son éloquence. « Nous avons pubhé ta conversation avec ton curé Tribaudet, tes raisonnements ont f...u en déroute les aristocrates et les prêtres inconstitutionnels ; ça va et ça ira. Ton ouvrage a été lu au moins à cinquante paroisses assemblées par ordre des municipalités. Plusieurs curés ont déjà fait à leurs paroissiens le prône de M. Tribaudet. Les peuples reconnaissent aussi qu'ils ont été

trompés, et qu'ils ne doivent pas f leur nez dans les

querelles des gens d'église. Si quelques Tribaudets, si quelques sacrées mille tri-p qui jouent la religion, si quelques

f...us mangeurs d'images, s'avisenl^ de censurer ton ouvrage, à cause des mots b , f , qui lui donnent delà

force et la plus sublime énergie, envoie-les faire f , parce

que ce sont de f...us hypocrites. Tu as f...u à M. Tribaudet de bonnes bottes, qui peuvent bien faire grincer les dents à nos anciens évoques, mais qu'ils ne pareront pas avec toutes les crosses de l'univers. »

Les camarades de Grosjean lui font pourtant un reproche, c'est d'avoir oublié de venger les pauvres rehgieux défroqués, des injures auxquelles ils sont en butte. Ce point avait été effectivement négligé dans les premières campagnes de Tabbé Robert; il manquait seul à sa gloire; mais les amis de Grosjean s'empressent de réparer cet oubli, en montrant qu'il n'y a de véritables apostats que les curés et les évoques qui abandonnent l(*urs postes pour refus de serment.

<( La constitution civile du clergé, dit en t«'rminant l'écrivain ecclésiastique, a été décrétée par Dieu et sanctionnée par Dieu. Les représentants de la nation française, en s'occupant de réformer le gouvernement de l'Eglise, n'ont été

que les instruments dont il s'est servi. Comme il avait confié l'établissement de son Eglise, non pas au pape des juifs ni à

aucun prêtre de la synagogue , mais à de pauvres b de

pêcheurs, à un vaurien de maltôtier, en un mot à des gens du monde, il n'en a confié le rétablissement qu'à des gens du monde, et il a même permis que les évêques, les princes des prêtres chrétiens, s'opposassent à ce rétabhssement avec autant d'acharnement que les princes des prêtres juifs s'étaient opposés à son étabhssement. Ouvrez donc les yeux, pauvres peuples séduits, et si quelques Tribaudets sont encore indociles aux raisonnements de Grosjean et aux

nôtres, ce sont des jeanf qui ne sont ni hommes, ni

français, ni prêtres; ce sont des Caïn qui ont formé le dessein pervers de s'abreuver du sang de leur frère Abel; ce sont des enfants dénaturés qui veulent arracher les entrailles de leur mère et déchirer son sein , en désolant leur patrie par les plus horribles divisions et en persécutant notre sainte rehgion sous prétexte de la défendre. Adieu, camarade; après tout, il faut boire; nous allons boire à ta santé jusqu'à ce que la barbe en fume. »

Ces trois productions ordurières ne valurent pas seulement à M. Robert, pauvre prêtre de village, absolument inconnu la veille, une renommée peut-être sans égale à cette époque, elles ne firent pas seulement de lui un personnage important dans la société des jacobins , mais, par une aberration qui semble aujourd'hui incroyable, elles devinrent pour M. Robert, des titres aux plus hautes fonctions ecclésiastiques, encore vacantes dans l'administration diocésaine; et quelques mois après, M. Seguin le nomma supérieur du séminaire de Besançon, membre de son conseil épiscopal, et le chargea de former les prêtres constitutionnels du Doubs à cette théologie et à ce style-là.

VIII. Violemment attaqués par cette masse d'écrits de tous les tons et de tous les formats, les catholiques du Doubs ne paraissent pas y avoir riposté , soit parce que ces ouvrages, dans ce qu'ils avaient de sérieux, ne faisaient que reproduire des arguments déjà bien des fois réfutés et des citations définitivement rendues à leur véritable sens ; soit

parce qu'ils ne pouvaient plus rien publier en faveur de leur cause sans s'exposer d'une manière infaillible aux saisies et à la prison. En effet, tandis que les écrivains du parti schismatique pouvaient en toute liberté et sécurité attaquer leurs adversaires, ceux-ci étaient réduits à se défendre dans l'ombre et le mystère, et à partager continuellement leur attention entre les attaques des pamphlétaires et les mains de leurs gendarmes.

Le 46 juin, le procureur de la commune de Besançon exposa à la municipalité « que la veuve Charmet, libraire, était accusée, par le bruit public, de faire, depuis longtemps et avec une publicité scandaleuse, un commerce de livres excitant le peuple à l'insurrection contre les lois, à l'effusion du sang et au renversement de la constitution ; que le maintien de la tranquillité publique, confié aux officiers municipaux, ne leur permettait pas de fermer les yeux sur un délit qui tendait si essentiellement à la troubler, et requit, en conséquence, qu'il fût nommé des commissaires à l'effet de se transporter chez la veuve Charmet et d'y saisir tous les livres suspects. » La municipahté fit droit à ce réquisitoire, et MiM. Guillaume et Guillemet, chargés de cette perquisition, rendant compte de leurs démarches le surlendemain, déclarèrent qu'ils n'avaient trouvé chez la -veuve Charmet qu'un seul exemplaire du livre intitulé : Dénonciation aux Français catholiques, par Audainel, et qu'ils l'avaient saisi avec une lettre du libraire Bossange, de Paris, qui constatait l'envoi de vingt-quatre exemplaires de cet ouvrage La municipahté chargea ses deux commissaires d'examiner le livre pour dénoncer ensuite à l'Assemblée nationale la distribution qui s'en était faite dans la ville.

Le \A sej)tembre. M"" Marie-Fr. Jeanpetit passait devant la douane de iMorteau avec une boîte en fer. Interrogée par le douanier Rnusselot, elle déclara que celte boîte renfermait des livres qu'elle s'était chargée de porter chez M"" Marie- Fr. Billot, de Morteau. Le douanier, soupçonnant, d'après cette destination, que ces livres devaient elre inconstitutionnels , saisit la boîti^ et requit M"' Jeanpetit de le suivre chez le maire. La boîte ouverte, ou y trouva seize exemplaires

d'un Catéchisme sur la différence qu'il y a entre la religion catholique, apostolique et romaine, et la religion nationale quon s'efforce d'établir en France, dédié à la nation française par un de ses plus zélés patriotes, « et, ajoute le procès-verbal, un exemplaire d'un prétendu bref du pape, daté <à Rome du 13 avril dernier et suivi d'une prétendue adhésion du ci-devant archevêque de Fiesançon , datée à Pontarher , du 13 mai. » ^V^' Jeanpetit déclara qu'elle tenait cette boîte d'un monsieur inconnu qu'elle avait rencontré sur la route, en revenant devoir ses parents en Suisse; que ce monsieur, passant dans un cabriolet conduit par un cocher, l'avait priée de remettre la boîte à M. Guyot de Vercia, officier d'artillerie, ce qu'elle n'avait pas osé faire elle-même. M Roussel-Galle, maire de Morteau, ordonna aussitôt au commandant de la gendarmerie de se mettre à la poursuite de cet étranger, qu'on avait vu se diriger sur la route de Pontarher. La gendarmerie le rejoignit et le ramena à Morteau vers six heures du soir. Il se trouva que c'était M. Droz des Cernoises, ci-devant conseiller au parlement de Besançon, domicihé en ce moment à Bonnevaux. Interrogé sur la source et la destination de ces livres, il répondit qu'ils n'étaient point à lui, qu'il s'en était chargé par complaisance en Suisse, et qu'il n'avait pas jugé à propos d'achever la commission lui-même.

Le district de Pontarher, saisi de cette affaire, déclara «que le catéchisme saisi tendait à inculper l'Assemblée nationale, les corps administratifs et les municipalités, et à ébranler la constitution en propageant le fanatisme et la désobéissance à la loi ; que le prétendu bref de Pie VI et l'adhésion supposée du ci-devant archevêque de Besançon n'avaient pas les caractères de légalité requis par les lois du royaume, et étaient d'ailleurs contraires aux privilèges de l'Eglise gallicane ; qu'en conséquence, le procureur syndic dénoncerait à l'accusateur pubhc les auteurs, porteurs et distributeurs de ce prétendu bref, leurs complices et adhérents, avec invitation à l'accusateur pubhc de les poursuivre incessamment comme perturbateurs de l'ordre public, en conformité de la loi du 17 juin. » On voit que si la liberté illi-

mitée de la presse régnait en France à cette époque, ce n'était pas pour tout le monde, et qu'il n'était pas sans danger, non-seulement de composer, d'imprimer, de publier, mais même de transporter ou d'avoir entre les mains, des livres de nature à déplaire aux administrateurs. Le directoire de Pontarlier, en basant son arrêté sur la loi du 17 juin, faisait preuve de beaucoup d'aveuglement ou de mauvaise foi ; car cette loi interdisait bien à tous les fonctionnaires de publier, en leur qualité officielle, les brefs pontificaux non sanctionnés par le gouvernement français, mais elle n'interdisait nullement aux simples citoyens, prêtres ou laïques, de les imprimer et distribuer, au même titre que tous les écrits des particuliers. Le district était donc en contradiction manifeste avec la loi qu'il invoquait.

IX. Ce fut à de petits livres, d'un style simple mais toujours digne, et d'un format exigu, faciles à porter, faciles à cacher, et analogues aux catéchismes saisis à Morteau, que les cathohques du Doubs eurent généralement recours pour éclairer les habitants des campagnes, la plupart assez instruits, il ne faut pas TouMier, pour hre et même pour comprendre et goûter des ouvrages de science religieuse. Parmi ces écrits , imprimés presque tous à Paris , quelques-uns n'étaient pas exemjjts d'une arrière-pensée royahste ou aristocratique et trahissaient toutes les tendances d'un parti qui cherchait à former entre l'autel et le trône une sorte d'association de secours mutuels, beaucoup plus propre à cornpromettre la rcHgion qu'à sauver l'ancien régime. Bien que ces écrits n'attaquassent la Révolution politique que timidement et comme à la dérobée, ils étaient les moins goûtés des habitants du Doubs, qui, tout à fait étrangers aux regrets et aux vues des classes privilégiées, n'avaient d'attention et de sollicitude que pour la question rehgieuse.

Les intérêts et les dangers delà toi étaient, du reste, l'objet exclusif du plus grand nombre des écrits populaires répandus alors dans les campagnes du Doubs, et ils y circulaient, quoique en secret, avec une telle abondance qu'il n'est pas rare d'en rencontrer encore aujourd'hui dans les termes et les chaumières, tels que L'Instruction à l'iisa(je des vrais fi'

dèles dans les circonstances présentes. — La Question importante pour le moment. — Le Catéchisme sur l'Eglise. — L'Eglise constitutionnelle est-elle catholique? — Le Peuple enfin éclairé. — Les Jureurs confondus. — Les Intrus jugés au tribunal de la raison. Tous ces petits livres, à l'exception du dernier, étaient écrits avec force, clarté et modération. Ils établissaient d'une manière péremptoire qu'en dépit de tous les artifices de rédaction, de toutes les vagues protestationsde respect , en dépit même d'une bonne volonté jusqu'à un certain point sincère, la nouvelle Eglise instituée par l'Assemblée nationale, malgré tout ce qu'on avait conservé des dogmes et des rites anciens, n'était pas l'Eglise catholique, et que TAssemblée, très compétente pour la déclarer légale, nationale, dominante, etc., ne l'était pas pour la déclarer orthodoxe, contre la décision des seuls juges reconnus en matière d'orthodoxie catholique.

Aucun de ces écrits, d'ailleurs, ne renfermait la moindre excitation à l'insulte ou à la révolte , et l'un d'eux résumait ainsi, dans une prose rhythmée familière au peuple, ses devoirs du moment :

Aux hommes tu obéiras, Mais à Dieu préférable ment.

Et dans ta maison tu prieras Si tu ne le peux autrement.

Pour tes persécuteurs n'auras Ni haine ni ressentiment.

Et pour ta foi t'honoreras D'endurer tout patiemment.

Il fallait évidemment une mauvaise volonté poussée jusqu'aux dernières hmites pour découvrir dans de semblables conseils des excitations incendiaires. Mais la voix du père commun des fidèles avait encore trop d'empire sur les populations religieuses pour que sa parole personnelle ne parût pas lapins propre à les retenir dans le sein de l'Eghse; aussi, en dépit de toutes les prohibitions, les brefs pontificaux furent-ils répandus à profusion dans le département. L'auteur de cette histoire a acquis, avec d'autres débris de la bibhothèque de M. Seguin, l'exemplaire d'un de ces brefs qu'un cathohque

zélé, mais d'un zèle trop amer pour être fructueux, avait adressé à Tévêque constitutionnel lui-même, avec cette suscription peu encourageante : Lis^ infâme schismatique, et tremble d'occupei^ un siège que tu déshonores.

X. A côté de ces publications diverses, vint se placer un ouvrage d'nne importance et d'un intérêt particulier pour l'histoire du schisme dans le département du Doubs; c'est la Con^espondance de M. Clément , curé de Flangebouche, avec M. Seguin, évoque constitutionnel. On se rappelle que M. Clément, très chaud partisan de la Révolution et membre de l'administration du département, s'était laissé entraîner jusqu'à participer à l'élection sacrilège de M. Seguin. Mais la foi ne tarda pas à triompher dans son âme, et dès le mois de mai, il témoigna publiquement sa douleur d'avoir participé au schisme. M. Seguin n'avait pour M. Clément qu'une sympathie médiocre, et il le soupçonnait de s'être attaché à l'Eglise constitutionnelle moins par esprit de secte que par ambition. On disait même assez volontiers autour de l'évêque, que le curé de Flangebouche avait osé élever ses vues jusqu'au siège métropolitain, et qu'il n'abandonnait la nouvelle Eghse que par dépit de n'avoir pas pu y jouer un rôle important. Mais M. Clément n'était pas seulement un homme d'esprit, c'était le pasteur hien-aimé d'une paroisse considérable et qui, selon toute apparence, se rangerait tout entière du côté de son curé ; double raison de le ménager. M. Seguin s'émut donc assez vivement des nouvelles dispositions de M. Clément, et lui écrivit le 31 mai pour lui en demander la cause, en l'invitant à un échange loyal et sincère de leurs pensées àce sujet.

Cette lettre étant restée sans réponse, M. Seguin en hasarda une seconde, le 22 juin. M. Clément s'empressa de iui répondre que, par suite de la négligence dii messai^er, il venait seulement de recevoir la première lettre; qu'il était Lien vrai (pi'il avait cru devoir reculer, et que M. Seguin devait comprendre assez combien cette démarche Ini avait été pénibl'*, [)Our penser que les raisons les plus fortes avaient seules pu l'y déterminer. « Excusez-moi, ajoutaitil, si je ne vous donne pas le détail de ces raisons aujour-

d'hiii, mais mes lettres pourraient être interceptées, et, dans ce cas, je courrais les plus grands risques. Je connais des traits tout récents, faits pour intimider les plus intrépides. Voyez donc si vous pouvez me promettre sécurité, et dès lors, je m'engage à vous ouvrir mon âme tout entière. » M. Seguin lui répondit, le 5 juillet, en l'engageant à se servir de l'intermédiaire de personnes siires appelées par leurs affaires à Besançon. Cette combinaison fut agréée, et le même jour, rechange de lettres commença. C'était ordinairement un des vicaires de M. Clément qui apportait à l'évêché les dépêches de son curé, et il ne s'en retournait pas sans avoir soutenu , pour son propre compte , de longues et «haudes discussions avec l'évêque. M. Seguin, entraîné par la chaleur des débats, alla un jour jusqu'à déclarer que le pouvoir civil, qui avait détruit cinquante évêchés, pouvait légitimement en détruire autant et même le reste.

La correspondance de MM. Seguin et Clément porte sur tous les points controversés à cette époque. De part et d'autre on ne flt guère que reproduire les arguments déjà connus ; mais le curé de Flangebouche les choisit bien et les présenta dans toute leur force. Une dialectique serrée et vigoureuse , un style correct et rapide , donnaient à son œuvre un cachet de distinction qui attira l'attention publique. Le parti constitutionnel prétendit même que des ecclésiastiques plus éloquents, notamment le missionnaire Yiez, avaient apporté à M. Clément de précieux renforts. Comme M. Seguin invoquait à chaque ligne les principes gallicans, M. Clément lui prouva que son gallicanisme était celui des jansénistes et des sectaires que l'épi scopat français lui-même avait désavoué en 1639 , en condamnant le prétendu code des libertés gallicanes pubhé par Dupuis et Pithou ; et que la constitution civile du clergé se trouvait formellement réprouvée par le gaUicanisme de Bossuet et de l'Eglise de France , pour lequel tout jugement du Saint- Siège devenait irréformable, dès qu'il était accepté par une Eghse sans réclamation de la part des autres. Aux illusions qui faisaient voir au métropolitain du Doubs le retour de l'âge d'or^ M. Clément opposait avec tristesse ce désolant

tableau : « Est-ce sérieusement que vous parlez de régénération, tandis qu'autour de nous tout n'est que crimes et qu'impiétés? Nos monastères sont changés en vauxhalls, nos temples en salles de club, et nos autels en piédestaux des Mirabeau et des Voltaire, et vous osez nous parler de régénération, et vous nous annoncez le retour des beaux jours du christianisme! Venez dans nos campagnes, et vous verrez combien sont amers les fruits de votre ministère. Au lieu de ces pasteurs que vous-meuie êtes forcé de révérer, vous verrez un contraste si frappant qu'il a déjà servi à affermir plusieurs dans la foi. Les temples et les tribunaux de la pénitence sont déserts, tandis que les asiles de la débauche fourmillent de chrétiens constitutionnels. Des hommes qui avaient constamment méprisé leur rehgion, ont adopté la vôtre sans examen, et depuis, brûlants de zèle pour vous gagner des prosélytes, ils ont employé tour à tour la séduction, les menaces ou les mauvais traitements. »

Cette controverse fut jugée trop favorable à la cause catholique pour rester ensevelie dans l'ombre, et elle fut pubhée à Paris, chez le courageuxi éditeur Crapard, propagateur zélé de toutes les pubhcations orthodoxes. Dans une sorte de post'Scriptum^ M. Clément racontait ainsi comment sa correspondance avait pris fin : « M. Seguin a solhcité cette correspondance, mais au heu de la suivre, il l'a terminée par me chasser du milieu de mes ouailles, avec des circonstances qui supposent de sa part beaucoup d'humeur. Après avoir offert l'administration de ma cure à je ne sais combien de prêtres constitutionnels qui l'ont refusée, il a eu soin d'y faire nommer par les électeurs; l'élu ayant refusé encore, il m'a trouvé, enfin, un remplaçant. » C'était du lieu de son exil ((ue M. Clément datait la dernière de ses lettres.

XI. Mais la religion n'avait pas seule à souffrir des fantaisies théologiques de rAssembléc constituante, et les grands établissements d'instruction publique, si florissants naguère à Besançon, étaient entrés dans une période de décadence où chaque, jour était inar(|ué i)ar un nouveau degré d'abaissement. L'obligation du serment avait porté un coup considérable à l'I-îiiver-^ité, en la privant de son professeur le

plus éminent, M. l'abbé Jacques; elle lui fit perdre encore trois de ses professeurs laïques les plus distingués, MM. Calf, Lange et Courvoisier, qui sacrifièrent généreusement leurs places à leurs principes. La mort de M. Seguin père ayant laissé vacante la chaire de droit public , le département ne jugea pas à propos de provoquer son remplacement et répondit ainsi, le 16 mai, aux reproches que le ministre de la justice lui adressa à ce sujet : a II y aurait du danger d'ordonner l'enseignement pubhc de la constitution dans une Université qui, nous ne craignons pas de le dire, n'est pas composée de professeurs tous patriotes. 11 existe dans notre département des sociétés (les clubs des jacobins) qui fixent l'opinion pubhque sur la constitution. Ce sont des écoles où toutes les classes de citoyens puisent les vrais principes de notre droit public ; elles font le meilleur efîet : les mœurs s'adoucissent, le fanatisme et l'intolérance de quelques prêtres font peu d'impression, les préjugés dont les peuples étaient imbus se dissipent. Ils commencent à goûter les fruits de la liberté et.de l'égalité. »

L'Université ainsi désorganisée prêta serment le 13 juillet, et le médecin Tourtelle, recteur en exercice, profita de cette circonstance pour faire publiquement réparation d'honneur à la philosophie, des prétendus outrages qu'elle avait reçus du recteur précédent, M. Courvoisier. Par malheur, il n'avait pas hérité des talents de son prédécesseur ; et la manière dont il loua la philosophie prouva qu'elle ne lui était pas moins étrangère que l'éloquence. « Depuis trop longtemps, dit-il, la nation, presque avihe et méconnaissant ses droits, gémissait dans les fers et l'opprobre, et la superstition, d'intelligence avec la tyrannie , son aÔreux et inséparable collègue, bénissait nos chaînes aux pieds des autels, en adulant bassement le tyran. Enfin, la philosophie, dont la voix avait été étouffée jusqu'alors par la terreur et Teffroi que répandait au loin le couple infernal, s'est fait entendre comme un tonnerre et a retenti dans tous les cœurs. A l'instant, la nation, tirée de sa magique léthargie, s'est levée subitement et a reconnu ses droits imprescriptibles. Bientôt la verge flétrissante a tombé des mains du

despote, et le bras de la superstition, paralysé, a resté sans mouvement et sans vie. Qu'est-ce donc que cette philosophie que les uns calomnient et les autres chérissent avec idolâtrie? Serait-elle le fléau destructeur des empires et de la morale, l'ennemie de la religion et de l'autorité légitime? Non, nous lui devons la constitution, et la religion son antique splendeur. C'est en nous rendant la hberté, et au culte sa pureté, qu'elle se venge de nos outrages; nous lui donnâmes des fers, et elle a brisé les nôtres. 0 vous, Messieurs (les officiers municipaux), qui êtes associés à sa gloire et qui êtes revêtus de la juste confiance de vos concitoyens, il vous appartient de maintenir son ouvrage. »

XII. Mais si l'Université commençait à déchoir d'une manière vraiment lamentable, comme ce discours grotesque ne le prouvait que trop, les clubs, destinés, dans les vues du département, à la remplacer, grandissaient de jour en jour. Les jacobins de Besançon, installés dans l'éghse des Grands- Carmes et proclamés instituteurs politiques du peuple, prenaient leurs devoirs très au sérieux et multiphaient les instructions et les adresses aux citoyens de toutes les classes. Un jour, et ils n'étaient encore qu'une poignée d'agitateurs à cette époque, ils signifièrent impérieusement aux acteurs du théâtre de Besançon d'avoir à changer tous les vieux sujets de leurs drames et de leurs comédies, et de faire parler désormais à leurs héros « le langage des Brutus et des Guillaume Tell. Malheur, ajoutaient-ils, aux spectateurs qui seraient d'un autre goût et 'qui oseraient le manifester I » Mais les intérêts de la nouvelle Eglise absorbaient à peu près complètement leur active sollicitude. Au premier bruit des pétitions des catholiques, ils s'empressèrent de leur opposer cette proclamation :

(( Les ennemis de la chose publique n'ont pas encore perdu biurs folles espérances. Sous le nom d'amis de la concorde et de la paix, ils s'agitent, ils forment des clubs ; ils font signer secrètement des pétitions insidieuses, se servant amsi du zèle des bons citoyens qu'ils égarent, pour machiner la ruine de la constitution. Chers concitoyens, et vous surtout généreux habitants des campagnes, il est du devoir des Amis

de la constitution de vous prémunir contre les dangers qui vous menacent. Vous avez gémi longtemps sur les abus de l'ancien régime, vous avez été au comble de la joie en les voyant supprimés; eh bien î si, sous prétexte de l'amour de la concorde, vous aviez la faiblesse de désirer la conservation de quelqu'un des débris du régime que vous avez proscrit, vous le verriez bientôt raviver tous les autres. Si donc on vous offrait de signer des pétitions contraires aux principes de la constitution, souvenez-vous que vos représentants vous ont donné des lois que vous avez juré d'observer et de maintenir. Si ceux qui furent autrefois vos pasteurs voulaient jeter dans vos cœurs les craintes de la superstition et les fureurs du fanatisme, examinez si la doctrine qu'on vous enseigne aujourd'hui est celle qu'on vous enseignait il y a deux ans ; si les maximes et les rites de la rehgion sont changés; et vous vous ferez gloire après cela de vous réunir autour des pasteurs qui ont su concilier l'obéissance aux lois avec leur zèle pour les intérêts de la Divinité. — Briot, président, Duchon et Projean, secrétaires. »

Les jacobins de Paris, en envoyant toute faite à leurs affihés la réfutation des brefs du pape, les exemptèrent d'une nouvelle dépense de théologie ou d'éloquence, et la société de Besançon en fut quitte pour les frais de réimpression. L'ouvrage des Parisiens était peut-être un peu avancé pour la province. On en jugera par l'extrait suivant : «La France, dites-vous, va être frappée d'excommunication, soit; mais elle en appellera 1° à Dieu, qui n'a jamais permis ni ratifié les malédictions de la colère; 2" à l'Europe, qui depuis un siècle a frappé de ridicule tout pape qui frappe le monde d'anathèmes ; S'' à l'expérience, qui a démontré que les nations excommuniées en devenaient plus florissantes. On dit qu'il faut assembler un concile. Admirable invention ! assemblez des théologiens, vous verrez s'ils réforment le fanatisme. Assemblez des geôhers, vous verrez s'ils réforment les cachots I » Le cathohcisme des jacobins . de Paris était décidément par trop transparent.

XIIL A Pontarher, la société jacobine ne se donnait pas moins de mouvement. Elle avait même institué un comité

des recherches dont l'office semble avoir été d'écouter aux portes, et elle entassait dénonciation sur dénonciation contre les propos inciviques que son comité avait cru saisir. Le curé Colin, les familiers, tous les prêtres de la ville pour mieux dire, et les vicaires de Frasne, Bannans, Bouverans, la Planée et Malbuisson, devinrent l'objet de ses plus violents réquisitoires. Les hospitahères, à leur tour, furent signalées à la municipalité pour « la licence indécente et scandaleuse avec laquelle elles se comportaient envers leur aumônier constitutionnel. » L'autorité judiciaire elle-même se vit infliger un blâme public pour le peu de suites qu'elle se permettait de donner aux dénonciations de la société. Enfin il n'y eut pas jusqu'au roi dont les jacobins de Pontarher ne réclamassent, avec M. Brissot, la mise en jugement. Le 25 juillet, prévenant le vœu des chefs du département, ils arrêtèrent que leur comité de correspondance préparerait une pétition pour demandera l'Assemblée nationale que le décret contre les prêtres insermentés de l'Alsace fût déclaré commun au département du Doubs et à toute la France.

Le 2 août, l'avocat Boissard vint en leur nom demander à la municipahté des poursuites contre l'abbé Gloriod, fils d'un officier municipal, et offrir des témoins contre ce jeune ecclésiastique, accusé d'avoir fait dans TégUse de Saint-Bénigne un catéchisme inconstitutionnel Déjà, sur le réquisitoire de M. Battandier, la municipalité avait défendu au curé de le laisser catéchiser, et le père, indigné, avait quitté la séance.

Le 8 août, les jacobins de Pontarlier prodiguèrent tous leurs honneurs au capucin Dcvillard, nouvellement installé dans la cure. Ce capucin, après un compliment des plus flatteurs à la société, se mit à lire une rapsodie schismatiqua de sa façon, et l'assemblée en fut si contente qu'elle en ordonna l'impression à ses frais « pour éclairer le peuple abusé des campagnes. » Dans la même séance, la société, s'apercevant que plusieurs même de ses membres professaient pubhquement des jjrincipes contraires à la constitution civile du clergé, décida qu'à la séance suivante tous les associés

seraient tenus de prêter et signer un serment spécial de fidélité à cette constitution, et que quiconque le refuserait serait immédiatement expulsé. Malgré les billets d'invitation adressés individuellement, il paraît qu'un assez grand nombre de membres s'absentèrent pour échapper à cette épreuve. La société les attendit pendant plusieurs séances, et prononça le 12 septembre leur radiation définitive M. Pochard, qui avait cru pouvoir reprendre sa place, tout en refusant le serment exigé, fut chassé à l'instant même.

XIV. Le second anniversaire de la fédération fut célébré le 14- juillet à Besançon, dans le même rite héroï-comique que l'année précédente. M. Seguin pontifia à l'autel de la patrie, et en descendit pour présider le banquet de la garde nationale. Le soir, il y eut à Chamars un grand bal qui fut, dit-on, honoré de la présence d'un assez bon nombre de prêtres constitutionnels. Dans les autres communes, les pasteurs fidèles, encore en fonctions à cette époque, se prêtèrent aux désirs des patriotes, partout où il leur plut de célébrer la prise de la Bastille et la fête de la Hberté. Une seule plainte fut adressée au département par des gardes nationaux de Trévillers, qui dénoncèrent à la fois leur maire et leur curé comme anti-patriotes, le premier pour avoir refusé d'assister à leur réunion, et le second pour avoir refusé d'en augmenter la pompe en chantant les vêpres.

A Blamont, un discours patriotique fut prononcé par l'artilleur Pacareau, et toutes ses batteries furent dirigées contre le clergé insermenté. « Il y a deux ans, disait-il, nous étions un troupeau de bêtes. Quels ont été les maux qui tantôt nous ont donné des prêtres pour régents, des papes intimidant tous les peuples par les foudres excommunicatives qu'ils lançaient d'un trône soutenu par l'orgueil et l'ambition I Pauvre peuple des campagnes, on tâche encore de vous séduire par des menaces impies ! Loin d'ici les ministres d'un Dieu de paix, qui se servent des armes du fanatisme pour renverser l'ouvrage le plus digne de la rehgion ! Méfiezvous de leur morale excroquillante. Leur usage a toujours été de tromper les hommes en nous faisant croire que vc' étaient les intérêts de Dieu qu'ils défendaient. )>

Après avoir ainsi maltraité les prêtres qui n'avaient prêté le serment qu'avec restriction, l'orateur, par une de ces contradictions incroyables que cette époque présente à chaque pas, renouvelant lui-même son serment civique, en retrancha effrontément la fidéhté au roi. — Ce discours et ce serment anarchique causèrent tant de scandale dans le pays, <jue Pacareau fut mandé par-devant le district de Saint- Hippolyte. Mais comme un si chaud patriote méritait des égards tout particuliers, le directoire, n'osant prendre pour lui seul toute la responsabihté d'un blâme, invita le tribunal entier, le maire de la ville, l'ingénieur en chef des ponts chaussées et un commissaire du département, qui se trouvaient là, à venir entendre la défense du jeune artilleur, Pacareau aurait pu demander à monter au Capitole, mais comme il était peu versé dans Thistoire, il se contenta de recommencer en faveur de ses juges, la lecture du discours incriminé, et aussitôt l'assemblée, a applaudissant aux sentiments de patriotisme si soutenus qu'il avait exprimés, lui en donna acte en lui témoignant toute sa satisfaction par des embrassements fraternels, et arrêta que son discours serait transcrit en double exemplaire, dont l'un serait adressé au département. » Le procès-verbal où ces folies sont très sérieusement rapportées est signé par MM. Belin, membre du département, Verney, Marcou, Huot, Pourcelot, Rochet, Emonin, membres du district, Receveur, Parguey, Guillon, Bourqueney, membres du tribunal, A. Voisard, juge de paix d'Indevillers, et Dergny, ingénieur en chef.

Par une pieuse rivalité avec l'éloquence, les beaux-arts voulurent aussi apporter leur tribut de ridicule à la constitution civile du clergé, et le 4 juin, M. Chazerand aîné, peintre à Besançon, offrit au directoire du département un tableau allégorique do sa composition, qu'il déclara « représenter un monument à la gloire de M. l'évêque, à l'époque de son installation. » Le secrétaire du directoire en décrit ainsi l'assemblage comi([iic : « C'est un soubassement de forme carrée, surmonté d'une colonne et de deux figures représentant la Justice et l'Histoire. Sur le devant de la colonne est la lettre S entourée du symbole de l'éternité. La

Justice décore la colonne d'une couronne civique, l'HisttDire grave sur un bouclier l'heureux événement que l'auteur célèbre; la colonne est surmontée d'une mitre sur un coussin violet ; le soubassement porte cette inscription : Installé le i" maiM^dX. Sur un plan plus éloigné est la Paix avec un rameau d'olivier à la main; l'Espérance tient son ancre. En avant le Doubs , figurant ce département , paraît occupé à fixer l'abondance sur ses bords. Hercule est armé de sa massue, dont la branche porte le symbole de la hberté et le drapeau des patriotes. Le fond caractérise le pays; le ciel est orageux, par allusion au prétendu schisme, et la Liberté repousse cette vaine fumée. »

Le département, applaudissant aux talents et au patriotisme de M. Chazerand, décida que son tableau serait un des ornements de la salle du conseil.

XV. L'Assemblée constituante, voyant sa tâche à peu près accomplie, appela le peuple français à choisir d'autres représentants et à renouveler en même temps, conformément aux lois, la moitié des administrateurs des départements et des districts. Les citoyens actifs se réunirent eu conséquence au cheflieu de chaque canton, le 24- juin, pour nommer les électeurs du second degré ; et les abstentions trop générales qui avaient signalé .les assemblées primaires de 1790, se renouvelèrent tout à la fois en bien plus grand nombre et avec beaucoup plus de raison. En effet, ce n'était plus seulement l'insouciance qui tenait éloignés du scrutin des citoyens peu jaloux de leurs nouveaux droits ou peu familiarisés avec leurs nouveaux devoirs ; c'était encore l'obhgation préalable de prêter un serment que repoussait la conscience d'un très grand nombre de citoyens plus dévoués aux intérêts de leur pays. Les procès-verbaux des assemblées primaires ont disparu pour la plupart, mais il en reste assez néanmoins pour donner une idée exacte de la partie de la nation qui concourut à l'élection de la seconde assemblée législative et partagea ainsi la responsabilité du mal que cette assemblée fit à la France. A Baume, 381 citoyens étaient appelés à choisir les électeurs, et J56 seulement se présentèrent au scrutin, qui fut présidé par le prêtre Gaulard, maire de la ville. Ce dernier obtint

442 voix; M. Vernerey , membre du département, 105; M. Arbey, officier de gendarmerie, et M. Henri Grosrichard, ci-devant de Noirecombe, inspecteur de la loterie, 89. A l'Islesur-le;Doubs, sur 761 citoyens appelés, il n'y en eut que 248 qui prirent part au vote. M. J.-P. Bulliard, de Rang, obtint 159 voix, M. Jac.-Ant. Bulliard, administrateur du district, 143.; M. Simonin, de Mancenans, i46. Il restait encore cinq électeurs à nonmier pour le lendemain; il ne demeura pour cette opération que 64 votants. M. Froidevaux réunit 47 voix et M. Vyan 36. iMM. Simon Barberet, Antide Guillot et Pernot furent nonmiés électeurs par un nombre de suffrages encore plus dérisoire. — A Ornans, sur 583 citoyens actifs, 209 seulement prirent part aux élections. Le premier électeur fut nommé par 434 voix et le dernier par 69. A Vuillafans, sur 4,200 citoyens inscrits, 335 seulement se présentèrent à l'assemblée, qui fut présidée par le curé constitutionnel, dom Sterque. Dans le canton seul d'Amancey, le nombre des votants se montre supérieur, et sur 666 inscrits, on compta au moins 350 votants. A Besançon, foyer des lumières, du patriotisme et du jacobinisme, les abstentions dépassèrent toute idée. M. Seguin fut nommé électeur par 70 voix sur 408 votants, dans une section qui ne comptait pas moins de 422 citoyens inscrits; tout fait présumer qu'il en fut de môme dans les autres sections de la ville, et que les trentedeux électeurs de Besancon, y compris les principaux administrateurs et législateurs du département, ne réunirent pas le quart des suffrages de leurs concitoyens.

A Vercel, la population du canton étant à peu près unanime pour le maintien de la foi orthodoxe , un grand nombre de catholiques fidèles, assurés de représenter l'opinion publiquii du pays, ne craignirent pas de se présentera l'assemblée primaire, qui se tint dans l'église de la Confrérie do la Croix. Leurs suffrages a[»pelèrent à la présidence de l'assemblée l'avocat F'icury, membre démissionnaire du directoire d'Ornans. Lorsque arriva le moment de prêter serment, un des assistants déclara qu'inviolablciuent attaché à la religion de s«;s pères, dans la(|uell(i il voulait vivre et mourir, il désapprouvait tout ce qui pourrait y être contraire, ot ne

prêtait son serment de maintenir la constitution décrétée par TAssemblée nationale qu'autant que la religion catholique, apostolique et romaine pouvait le permettre. Cette observation fut vivement applaudie par l'assemblée presque entière. Elle protesta qu'elle partageait les mêmes sentiments, et demanda que mention en fût faite au procès-verbal. Pendant que les citoyens déposaient leurs votes, on reçut une lettre du procureur syndic d'Ornans, portant invitation au président de donner lecture à l'assemblée de la lettre pastorale de M. Seguin et de la proclamation du département qui lui servait d'escorte. L'assemblée ayant été consultée sur l'opportunité de cette lecture, la majorité décida qu'elle n'aurait pas lieu, attendu que ces deux pièces étaient déjà connues. Sur 650 à 700 citoyens inscrits, 474seulement prirent part à l'élection. M. Cl.-Fr. Lyme, de Vercel, fat élu par 114 voix, M. P.-Jos. Colisson, notaire à Epenoy, par 108, et M. Fleury, bien connu pour avoir été le plus modéré des administrateurs du district, réunit le même nombre de voix. Le lendemain il restait encore quatre électeurs à nommer, et seulement 49 votants pour procéder à ces nominations, dont une partie se trouva abandonnée aux constitutionnels.

A Orchamps, sur 650 citoyens inscrits, 186 seulement se réunirent pour voter, sous la présidence de M. Fr.-X. Pautliier, juge de paix. Lorsque celui-ci dut prêter serment devant l'assemblée, il proposa la formule suivante : « Je jure d'être fidèle à la nation, etc., sans entendre acquiescer à aucune chose faite ou à faire qui serait contraire à la religion cathohque et à l'autorité de notre Saint-Père le Pape. » Quelques membres objectèrent qu'on ne pouvait ni ajouter ni retrancher à la formule prescrite par les décrets. Cette observation souleva de vives clameurs dans l'assemblée, et un grand nombre de membres déclarèrent qu'ils se retireraient sans voter, s'il ne leur était pas permis d'ajouter au serment les réserves dictées par leur conscience. Gomme ils étaient en majorité, ils décidèrent que chacun prêterait son serment avec ou sans restriction, à son gré, et consentirent, sur la proposition de la minorité, à ce que le mode de serment

suivi par chacun des votants fût indiqué au procès-verbal; ils firent plus, et nommèrent pour scrutateurs trois membres de cette minorité hostile, MM. Cl.-L. Quirot, homme de loi, J.-Ign.-Féhx Millot et Brachotte. Le nombre des serments restrictifs se trouva porté à 1 38 et celui des serments purs et simples à M. La moitié de ces derniers appartenaient à la commune d'Orcharaps, qui ne renfermait dans son sein pas moins de trois hommes importants de la révolution, MM. Quirot, VuiUier et le juge Millot. Un seul habitant de Flangebouche, M. Fr.-Jos. Goguillot, membre du conseil général du district, prêta le serment pur et simple, et dut sans doute à cet acte de patriotisme autant qu'à ses petits talents d'homme d'affaires, son élévation ultérieure. La commune de Guyans-Vennes n'en compta également qu'un seul sur ses 47 votants. Nulle commune n'avait mis plus de zèle à envoyer ses citoyens actifs au scrutin. C'est que l'esprit public, formé de bonne heure à Guyans par un prêtre martyr, M. l'abbé Robert, y était entretenu et dirigé avec autant de modération que d'intelligence par un homme d'un grand caractère, M. P. -Nie. Busson, recteur d'école et greffier de la municipalité, qui devait trouver également sur l'échafaud le prix de son dévouement. Les électeurs furent nommés dans l'ordre suivant : MM. P.-Fr. Goguillot, maire de Flangebouche, Busson, P.-Ant. Barrand, maire de Longemaison, J.-B. BruUot, de Loray, Pauthier, juge de paix, Etienne Débief, deGuyans, et Fr.-Jos. Goguillot, de Flangebouche. La majorité accorda cette dernière nomination à ses adversaires. Le maire de Flangebouche et le juge de paix ayant refuse les fonctions d'électeur, furent remplaces par MM. Apollinaire Gaume, des Maisonnettes, et Parent, de Guyans.

Le i juillet, le district d'Ornans dénonça comme illégales les élections des cantons d'Orchamps et Vercel, et le département les annula en déclarant « que la restriction api)ortée au serment par les votants était contraire aux décrets ; qu'elle ttmdait à révoquer en doute la déclaration faite par l'Assemblée nationale de n'avoir jamais entiMidu porter atteinte à la religion catholique, apr)Stolique et romaine, et qu'enfin la restriction inscrite dans le procès-verbal étant conforme à

celle dont avaient fait usage les prêtres réfractaires du département, cette ressemblance, studieusement affectée, décelait une coalition faite entre plusieurs citoyens du canton de Vercel et des cantons voisins pour éluder la loi du 26 décembre sur le serment. En conséquence, le directoire arrêtait que les élections dénoncées étaient nulles, comme portant atteinte à la loi du 26 décembre; qu'elles seraient recommencées par-devant des commissaires choisis par le district d'Ornans, et qu'aucun citoyen ne serait admis à y vo-ter qu'après avoir prêté serment sans restriction ni modification. ))

Les nouvelles élections eurent lieu le 30 juillet, et furent dirigées à Orchamps par M. Maire, membre du district , qui ouvrit la séance par ce discours : « Citoyens, lors de la formation de votre assemblée du 24 juin, le directoire du district aimait à se persuader que le patriotisme le plus pur, qui vous avait jusqu'alors glorieusement dirigés dans vos opérations politiques et dans la route de la félicité, vous dirigerait toujours ; mais il s'est vu cruellement trompé à la lecture du procès-verbal de ces opérations, évidemment dirigées par l'esprit de vertige et de fanatisme que soufflent de nombreux ennemis conjurés, au dedans et au dehors, contre le bonheur des Français. Le directoire du district, fidèle à la nation, à la loi et au roi, en ayant rendu compte au département, cette administration n'hésita pas à anéantir vos opérations. La majorité d'entre vous a hésité de prononcer de nouveau le serment civique, et la cause de cette incertitude est attribuée aux dispositions delà constitution civile du clergé. Vous vous êtes laissé entraîner par de perfides insinuations. La source en est trop impure et trop connue pour vous être désignée. Mais le remède , propre à détruire votre funeste erreur se trouvant dans \ Instruction de l'Assemblée nationale aux Français, du 12 janvier dernier, souffrez que je vous en rappelle le souvenir. » Le commissaire du district donna lecture de cette astucieuse homéhe et ajouta: « On ne prétend torturer l'opinion de personne. Tout citoyen actif qui voudra se soumettre à la loi, prêter les serments civique et électoral purs et simples, est appelé

POLÉMIQUE ET FAITS DIVERS. Fl^ DE LA CONSTITUANTE. 711

à cette assemblée ; tout autre est libre de se retirer, et la loi lui en fait un devoir. Citoyens fidèles, procédez donc sans retard aux nouvelles élections qui vous sont prescrites, et dont je n'abandonnerai jamais la surveillance qui m'est confiée. » Alors, à la place des 700 citoyens appelés par la loi, il ne s'en présenta que 59 pour prendre part au vote, et MM. Quirot jeune, Millot, Fr.-Jos. Goguillot, Oudot-Guerrissot, vicaire assermenté de Fuans, Brachotte, Parent et Clerget, furent nommés électeurs. M. Vuillier n'obtint que le titre de suppléant, créé pour lui, en dehors de la loi, sans doute pour le consoler. A Vercel, les nouvelles élections furent présidées par le commissaire Grandjacquet, et réunirent 118 votants sur 700 inscrits. Les deux MM. Calamard, de Vercel, M. Degoux, intrus à Eysson, et quatre inconnus, furent nommés électeurs .

L'assemblée générale des électeurs du département fut convoquée pour le 28 août à Besançon. Elle avait à élire six députés au Corps législatif, vingt-un administrateurs du département, et trois membres du tribunal criminel. Par une résolution bizarre et peut-être regrettable, l'Assemblée constituante avait décrété qu'aucun de ses membres ne pourrait faire partie de la nouvelle législature. Cette exclusion, dont quelques honnêtes constituants purent sincèrement se faire honneur comme d'un acte de désintéressement^ paraît, dans le fond, avoir été imposée à l'Assemblée par les clubs qui la dominaient et commençaient à se lasser d'elle. Le véritable but de cette mesure était de faire la place plus large à l'ambition impatiente des nouveaux meneurs. Kn efiet, par suite de cette élimination , les hommes d'abord placés au second rang dans le mouvement révolutionnaire se trouvèrent, en quelque sorte de plein droit, élevés partout au premier.

Les électeurs du Doubs se réunirent au nombre de 300 dans la grande salle du collège, sous la présidence de M. Seguin. Après une messe solennelle célébrée par l'ex-capucin Vuillemin, nouveau principal, on procéda à l'élection des députés. MM. Bouvenot, Monnot, Besson, Michaudct Vcrnerey, du directoire du département, et M. J.-Fr. Voisard,

d'indevillers, du conseil général, furent proclamés membres de l'Assemblée législative. Ces noms n'avaient rien de rassurant pour l'avenir.

Aux termes de la loi qui venait de l'instituer, le tribunal criminel du département devait être composé de juges empruntés temporairement et à tour de rôle aux tribunaux des districts ; mais le président, l'accusateur public et le greffier devaient être nommés par les électeurs. M. Nodier, maire de Besançon, fut élu président, M. J.-B. Quirot, du département, accusateur public, et M. Berlhet, du district de Besançon, greffier. Le corps électoral termina ses opérations en pourvoyant à vingt-une places devenues vacantes dans le conseil général du département, tant par suite de l'expiration des pouvoirs de la moitié de ses membres que par la promotion de quelques autres à de nouvelles fonctions.

Le 4 septembre, le directoire du département écrivit à TAssemblée constituante : « Nous avons nommé les six députés qui doivent concourir à former la prochaine législature. La seule obligation que nous leur ayons imposée est celle de maintenir de tout leur pouvoir la constitution que vous venez d'achever, et à laquelle nous jurons d'être toujours inviolablement attachés. Puissent nos nouveaux représentants rester, comme vous, fermes et immobiles au miUeu de la France ébranlée par les insinuations perfides et par les infâmes complots de la féodahté et du fanatisme expirants ! » Les nouveaux députés, pressés de se rendre à Paris, n'attendirent pas la fin des travaux de la première Assemblée, et partirent le 1 7 septembre, après avoir échangé avec les jacobins de Besançon les adieux les plus chaleureux. Ils déclarèrent, en quittant le club, qu'ils se féhcitaient de laisser l'élite de leurs concitoyens réunis pour éclairer le peuple et dénoncer les abus ; M. Briot , qui présidait , leur répondit par des comphments tout aussi mérités.

XVI. L'Assemblée constituante signala les derniers jours de son existence par deux mesures qui lui font honneur. Fatiguée elle-même des dissensions auxquelles la constitution du clergé avait donné lieu, mais trop fière pour recon-

naître franchement sa faute et la réparer, elle prit, en révisant une dernière fois la charte qu'elle venait de donner à la France, le parti d'en éliminer la longue et minutieuse réglementation ecclésiastique que le jansénisme ultra-gallican lui avait imposée, et elle relégua cette funeste constitution du clergé au nombre des lois qu'une inspiration plus heureuse permet chaque jour d'effacer des codes nationaux. Les seules dispositions relatives à la religion, maintenues dans la constitution révisée, étaient celles-ci : « Nul ne peut être inquiété pour ses opinions même rehgieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l'ordre public établi par la loi. — La loi ne reconnaît plus de vœux religieux. — Les biens destinés aux dépenses du culte et à tout service d'utilité publique appartiennent à la nation, et sont, dans tous les temps, à sa disposition. — Les citoyens ont le droit d'élire ou choisir les ministres de leurs cultes. — La qualité de Français se perd par l'affihation à toute corporation étrangère qui exigerait des vœux rehgieux. — La loi ne considère le mariage que comme contrat civil. Le pouvoir législatif étabhra un mode uniforme et des officiers pubhcs pour constater les naissances, mariages et décès. »

Malheureusement, le silence calculé de la constitution sur l'existence même de l'Eglise constitutionnelle ne pouvait suffire à rassurer les catholiques. Il n'eut guère d'autres résultats que de faire partager leurs inquiétudes à beaucoup de schismatiquesde bonne foi, qui avaient pris jusqu'alors au sérieux les intentions apostoliques de l'Assemblée. Le 8 août, un député écrivait à M.Seguin: « La charte constitutionnelle a été lue ; elle ne dit pas un mot ni du clergé, ni du culte, ni de la dépense qui doit le payer. On induit de ce silence qu'on ne veut pas conserver le culte romain aux frais de l'Etat, et que dans dix ans au plus ceux qui voudront employer les prêtres les paieront. »

La seconde mesure réparatrice que prit l'Assemblée fut le décret d'amnistie qui abolit tous les jugements rendus et les procédures counnencéessurdos faits quelconques relatifs à la révolution. Ai)rès avoir semé surlaFrance tantde bien, mais encore plus de mal, celte Assemblée s'honora en travaillant

ainsi à cicatriser quelques-unes des plaies qu'elle avait faites, et on doit lui en savoir d'autant plus de gré qu'elle était ■complètement, à cette époque, sous la domination des clubs. Le 5 août, un député du Doubs, non suspect, écrivait confidentiellement à M. Blondeau : a Les jacobins sont arrivés à un tel point de fermentation et de despotisme, qu'il n'est plus permis aux membres de donner leur avis lorsqu'il contrarie les projets de quelques individus qui dirigent une majorité turbulente; et les choses ont été poussées à un tel excès, qu'on en est venu jusqu'à menacer les députés qui ne suivraient pas les avis de la société, de telle sorte que ce n'est plus son opinion, mais celle des intrigants qu'il faut porter à l'Assemblée. » Cet aveu secret d'un complice à un autre jette une triste luuiière sur l'intégrité et l'indépendance des constituants.

Le roi, retenu presque prisonnier au palais des Tuileries depuis le retour de Varennes, obtint une lueur de liberté pour accepter la constitution, et la ratifia sans objection ni réserve. Il engagea même, par ime proclamation, tous les Français à suivre son exemple. « Que toute idée d'intolérance, dit-il, soit donc écartée pour jamais; que les opinions • religieuses ne soient plus une source de persécutions et de haines ; que chacun, en observant les lois, puisse à son gré pratiquer le culte auquel il est attaché ; et que de part et d'autre on n'outrage plus ceux qui, en suivant des opinions diff'érentes, croient obéir à leur conscience. »

L'Assemblée se sépara le 30 septembre; mais les députés' du Doubs ne rentrèrent pas tous dans leurs foyers. M. Lapoule, retenu à Paris par ses fonctions de juge au tribunal de cassation, retomba dans une obscurité dont l'étroitesse de son esprit n'aurait jamais dû le faire sortir. Il conserva peu de temps cette nouvelle place, et lorsqu'il mourut, personne n'y prit garde. M. Clerget, curé d'Onans, demeura aussi à Paris, quitta l'état ecclésiastique, et, après avoir végété sans doute dans les bureaux de quelque ministère, finit par aller mourir consul de France aux îles Canaries. La plupart des députés de la noblesse prirent successivement le chemin de l'exil. Les curés Demandre, Burnequez et Guillot ren-

trèrent dans leurs presbytères, et ce dernier en ressortit bientôt pour aller rendre compte à Dieu d'une carrière trop longue de moitié.

XVII, L'œuvre politique de l'Assemblée constituante a été diversement jugée, et chacun peut, à bon droit, y trouver beaucoup à louer et beaucoup à reprendre. Mais son œuvre religieuse paraît aujourd'hui définitivement condamnée par tous les esprits sérieux et sincèrement libéraux. Ceux mêmes qui la louent d'avoir usurpé les biens de l'Eghse pour les rendre à la circulation, en enrichissant le peuple et la bourgeoisie , conviennent qu'en se laissant entraîner, par sa petite mais ardente phalange d'avocats jansénistes, dans le détail des affaires ecclésiastiques, elle s'abaissa au niveau des empereurs théologiens et ergoteurs de Byzance, et ouvrit, comme eux, la porte aux dissensions les plus regrettables et les plus faciles à éviter , puisque la liberté de conscience est un bien dont chacun peut jouir complètement à la fois sans diminuer la part de personne. 11 est certain qu'après avoir vu le pape et les évêques faire généreusement le sacrifice des biens ecclésiastiques et garder au moins un silence résigné ; après avoir vu toutes les questions d'intérêt, ordinairement les plus difficiles à aplanir, résolues sans le moindre obstacle de la part du clergé , il fallait bien peu de bonne volonté de la part de l'Assemblée , et autant d infatuation dans sa propre et universelle infaillibilité que de haine aveugle contre les chefs de l'Eghse, pour vouloir absolument régler sans eux et malgré eux une foule de questions de hiérarchie et d'administration sacerdotales, qui, évidemment, étaient plutôt du ressort de l'Eglise que de l'Etat. Si le clergé, dépouillé et mécontent, avait refusé de s'entendre avec l'autorité civile pour opérer des réformes qu'il reconnaissait lui-même indispensables, on conçoit que la mauvaise humeur aurait pu entraîner un gouvernement plus présomptueux que dévot à des extrémités de ce genre; mais, loin de repousser cette entente, les évêques la demandaient de toutes leurs forces, et après le sacrifice de leurs biens, ils offraient encore, pour assurer la paix de l'Eglise, le sacrifice de leurs personnes, devenues

odieuses aux passions anti-nobiliaires du moment. Tout prouve que leurs propositions d'accommodement étaient sincères, comme elles étaient dans leurs traditions , et que cet accommodement n'eût pas rencontré de sérieuses entraves. La part si large constamment laissée à l'ancien gouvernement français dans le règlement des affiiires ecclésiastiques, la soumission traditionnelle du clergé gallican au pouvoir civil, Textrêrae tolérance dont la papauté elle-même venait de faire preuve à l'égard des changements, presque aussi radicaux, opérés par l'empereur Joseph II en Autriche, le désir de ne pas accroître les peines et les périls d'un jeune roi que les évêques aimaient tendrement, et enfin la facilité avec laquelle l'accord se tit dix ans plus tard, malgré bien d'autres ruines amoncelées et d'autres barrières à franchir, lorsqu'il se trouva un homme d'assez de génie pour se contenter de montrer du bon sens ; en un mot, tout ce qui s'était fait jusque-là, tout ce qui se fît dans la suite, accuse l'Assemblée constituante d'avoir apporté elle-même, par sa passion anti-cléricale et son orgueil opiniâtre, le seul obstacle réel à une foule de réformes excellentes qu'elle désirait, qu'elle eut le tort d'amalgamer, dans la constitution du clergé, avec toutes les scories du jansénisme ou du galhcanisme parlementaire, et dont nous jouissons depuis soixante ans avec le plein consentement de l'Eghse.

Par cette première faute, l'Assemblée se trouva entraînée dans une seconde. Elle croyait ou voulait faire croire que ses nouvelles institutions religieuses étaient parfaitement cathohques. Le pape, l'épiscopat, la majeure partie des prêtres et des fîdèles, professaient le contraire. C'était une dissidence d'opinions purement théologique^ que les principes de l'Assemblée lui commandaient de respecter, et qui n'attaquait en aucune manière les lois et l'ordre public, tant qu'elle n'allait pas jusqu'à troubler la nouvelle rehgion d'Etat dans la possession des édifices rehgieux déclarés nationaux. Mais l'Assemblée, menacée de voir ses temples déserts et ses pasteurs sans troupeaux, se laissa aller à la colère et édicta successivement plusieurs dispositions pénales qui, sous les termes équivoques d'excitations contre la loi, d'opposition à

son exécution, de coalition pour refuser de lui obéir, tendaient à transformer en crimes et délits la moindre contestation sur la catholicité de l'Eglise constitutionnelle , le moindre prosélytisme et même la moindre manifestation de l'opinion qui ne reconnaissait pas, dans le prétendu catholicisme épuré, la vieille EgHse romaine, et lui préférait cette dernière. L'Assemblée, ballottée en sens divers entre ses passions et ses principes, semblait bien, à certains jours, revenir aux véritables règles de la liberté rehgieuse; mais la haine contre l'Eglise, dont un grand nombre de ses membres étaient tourmentés, paralysait bien vite ces bonnes inspirations. Après lui avoir fait accepter la paternité de leur éghse bâtarde, les jansénistes lui arrachèrent à chaque instant, sous prétexte do défendre l'honneur de cet enfant, des lois d'une rigueur inique contre le clergé fidèle. Enfin, en accordant aux vociférations des clubs les décrets contre les prêtres de l'Alsace et de la Seine-Inférieure , décrets qui n'avaient d'un acte législatif que la forme, et n'étaient eu réahté que des arrêts de proscription sans instruction de procès et sans moyens de défense pour les accusés, elle encouragea les passions anti-rehgieuses à tout oser. Lorsqu'elle se sépara, après avoir proclamé une fois de plus la liberté des opinions et des cultes, elle laissait cette liberté très compromise au préjudice de plusieurs millions de catholiques, poursuivie avec fureur par les clubs^ presque partout méconnue par les administrations locales , et sans autre appui qu'un roi désarmé et dépopularisé, dont elle s'était lîiborieusement apphquée à assurer l'impuissance.

Les autorités du département du Doubs n'avaient pas donné lieu à moins de reproches. Composées presque toutes d'hommes de loi qui avaient apporté aux affaires les dispositions les moins favorables à l'Eglise, elles avaient embrassé avec enthousiasme toutes les mesures du Corps législatif contre le clergé, les avaient exécutées sans ménagement et souvent môme avec une exagération qui allait au point de les dénaturer. Les hommes justes et modérés qu'elles comptaient encore en assez grand nombre au sein de leurs conseils généraux, annihilés et découragés par des collègues

plus ardents, étaient restés impuissants pour empêcher le mal, et plusieurs s'étaient retirés de la lice avec la tristesse du désespoir (i). Quant aux meneurs des directoires, presque tous affiliés aux jacobins de Paris et recevant leurs règles de conduite de ce gouvernement central de l'anarchie, ils s'imaginaient être les plus hbéraux, parce qu'ils se montraient lesplus insolents envers le roi, le clergé et la noblesse; mais ils avaient en réalité perdu jusqu'au sentiment de la hberté, en perdant tout respect pour les droits des faibles et des vaincus. Au moyen d'une transformation facile du crime de lèsemajesté en crime de lèse-nation, ils avaient introduit dans l'administration locale les pratiques d''un despotisme que la Franche-Comté avait à peine connu sous l'ancien régime ; et on avait heu de s'effrayer pour l'avenir en voyant les membres du directoire du départe^ment qui avaient le plus contribué à cet état de choses, appelés à lui donner une sanction plus haute et plus générale au sein de la nouvelle Assemblée législative. Mais si une réunion de pareils législateurs était de nature à faire regretter l'Assemblée constituante, même par ses victimes, il était difficile que le département du Doubs trouvât pour l'administrer des fonctionnaires plus mal disposés que les premiers.

(l) Voir, à la fin du volume, le document n» III, Tableau des administrateurs du département et des districts.

DOCUMEIVTS

TABLKAU DE L EMPLACEMENT ET DE LA DESTINATION ACTUELLE DES ANCIENNES MAISONS RELIGIEUSES DU DOUES.

Abbaye de Saint-Paul, à Besançon Magasin à fourrage et habitations particulières. La plus grande partie a disparu.

Abbaye de MontbenoU. Eglise paroissiale, presbytère et écoles.

Augustins de Pontarlier. Au faubourg Saint-Etienne. Maison de M. Girod- Paris. Distillerie d'absinthe.

Abbaije de Saint-Vincent à Besançon. Rue Saint-Vincent, 40. Eglise paroissiale de Notre-Dame, administration académique et facultés.

Prieuré de Saint -Fer jeux. Maison de campagne du collège Saint-François-Xavier.

Prieuré de Mouthier. Eglise paroissiale et habitations de cultivateurs.

Prieuré de Vauduse. Maison particulière.

Prieuré de Marteau. Eglise paroissiale et écoles chrétiennes des deux sexes.

Abbaye des Trois-Rois ou de Lieu-Croissant. Maison de campagne de M. Bulliard.

Abbaye du Mont-Sainte-Marie. En ruines. Il ne reste que de chélives maisons de ferme.

Abbaye de BuiUon. Maison de campagne de M. Tissot.

Abbaye de la Grâce-Dieu. Abbaye de trappistes.

Dominicains de Besançon. liue de Rivotte, Ecole d'artillerie.

Dominicains de Quingey. Eglise paroissiale et écoles communales.

Cordeliers de Besançon. Rue des Bains-du-Pontot. Collège Saint- Franrois-Xavier.

Cordeliers de Rougemont. Habitation «l'une quinzain.' d.' rimilles ouvrières.

Capucins de Besançon. Arsenal, en face de l'hôpital Saint-Jacques.

Capucins de Baume. Collège communal.

Capucins de Pontarlier. Au faubourg Saint-Pierre. Fonderie et habitations ouvrières.

Capucins de Vuillafans. Maison de campagne de M. Marguet.

Grands Carmes de Besançon. Rue de la Préfecture, 4, maison •de M. Marquiset.

Petits Carmes de Besançon. Rue Battant. Ecoles communales.

Minimes de Besançon. Rue Neuve. Caserne de gendarmerie.

Minimes d'Ornans. Couvent de la Visitation.

Minimes de Consolation. Petit séminaire.

Minimes de la Seigne-de-Morteau. Eglise paroissiale et presbytère.

Oratoriens de Besançon. Rue de la Bibliothèque. Bibliothèque de la ville.

Maison de Saint-Antoine ou des Vieux Prêtres. Rue Saint-Antoine. Loge maçonnique et maison de M™^ Morel.

Maison du Temple à Besançon. Place de l'Etat-Major, 18, et rue <ie la Bibliothèque.

Retraite des Fontenelles. Rendue à sa destination primitive.

Abbaye de Baume. Halle au blé et habitations bourgeoises.

Abbaye des Dames de Battant à Besançon. Rue des Granges, 59. Maison de M. Fachard. Bazar.

Abbaye de Miqette. Faïencerie.

Clarisses de Besançon. Rue Saint-Vincent, 4 Direction d'artillerie.

Annonciades de Besançon. Rue des Granges, 11. Propriété des carmélites.

Annonciades de Pontarlier. Grande-Rue. Sous-préfecture et couvent des dames de Saint-Maur.

Visitation de BesançoJi. Rue de la Lue. Hôpital militaire.

Carmélites de Besançon. Rue de Glères, 20. Maison de commerce de MM. Charnaux.

Bernardines de Pontarlier. Près du Doubs, rue des Ecorces. Maison de MM. Crétin.

TJrsulines de Besançon. Rue des Chambrettes, 13. Maison de M. Guichard.

TJrsulines de Pontarlier. Grande-Rue. Maison de M. Bastide , à côté des Annonciades.

TJrsulines d'Ornans. Petit séminaire.

TJrsulines de Saint-Hippolyte. Ecoles communales et gendarmerie.

TJrsulines de Clerval. Ecole communale et pensionnat des sœurs de la Charité.

Bénédictines de Besançon. Place de l'Etat-Major. Direction du génie.

Hospice du Saint-Esprit à Besançon. Mont-de-Piété et oratoire protestant.

Refuge de Besançon. Rue de l'Orme-de-Chamars. Chapelle publique et annexe de l'hôpital Saint-Jacques.