HISTOIRE UE U PESTE BUBONIQUE EN PERSE

même le plus souvent fausse route que de chercher à édicter des prescriptions restrictives et hygiéniques contre les maladies populaires sans avoir préalablement des notions exactes sur leur mode de développement dans le temps et dans l’espace. On peut dire que le défaut capital de tous les congrès sanitaires qui se sont réunis à notre époque a été de ne pas connaître d’une manière précise, ou de ne pas faire figurer en première ligne de leurs travaux les faits dont ils avaient à s’occuper. Quand les données fondamentales d’une étude sont incomplètes ou fausses, dénaturées ou grossies, qu’y a-t-il à attendre de leur rapprochement, quelle lumièfe peut jaillir de leur exposé? J’ai montré dans ces dernières années comment dans une grande et savante assemblée, ou siégeaient bien des notabilités médicales et administratives, on s’était trompé faute de données exactes sur la chronologie géographique du choléra (1). Aujourd’hui, frappé de l’erreur dans laquelle on a depuis près de deux années cherché à entretenir les gouvernements européens au sujet de l’existence de la Peste Bubonique en Perse, je viens présenter au public médical le résumé de mes recherches et de quinze années d’observations à ce sujet. J’espère par cela même faire disparaître des craintes entretenues par une publication dont je n’aurais pas à m’occuper si elle n’avait pas servi de base à une volumineuse correspon-

(1) Origine nouvelle du choléra aeiastique ou Début et développement en Europe d’une grande épidémie cholérique. — Paris, 1871.

Durée du choléra asiatique en Europe et en Amérique ou Persistance des causes productrices des épidémies cholériques hors de l’Inde. — Paris, 1872.

dance diplomatique entre la France, la Russie, l’Angleterre, la Turquie et la Perse (1).

Ce point de vue frappera, j’ose l’espérer, les hommes éminents qui sont à la tête de l’administration médicale des États européens. La solution des questions sanitaires doit reposer en définitive non pas sur des suppositions ou des appréciations théoriques dénuées de fondement, mais sur des faits positifs et bien établis. C’est pourquoi j’ai pris pour sujet de ces recherches la question purement historique de la fréquence et de la distribution géographique de la peste en Perse. J’espère par cela même arriver à faire disparaître tous les doutes qui peuvent encore obscurcir ce sujet, et, éclairant d’une lumière nouvelle un point de science peu exploré, faire cesser des appréhensions entretenues par cette grande erreur de confondre la famine qui a été quelquefois une cause occasionnelle de peste avec la peste elle-même. Dire que dans les contrées de la Perse dont une assez grande partie de la population a malheureusement succombé à la famine en 1871, il a dû y avoir, par cela mênae, la peste, c’est commettre cette erreur de logique qui consiste à prendre une des causes occasionnelles d’un fait pour ce fait lui-même. Le public médical fera facilement justice de ces assertions sans fondement, d’autant plus qu’en 1871 la peste n’a existé en Perse que dans un petit district qui n’a pas été éprouvé par la famine, et les districts dont la population était dé-

(I) Rapport sur les mesures à prendre contre la peste qui sévit en Perse présenté au conseil supérieur de Santé de Constantinople le 11 décembre 1871, par le docteur Bartoletti.

cimée par la faim n’ont présenté d’abord que des dysenteries, ensuite le typhus et la fièvre récurrente ; nulle part la peste n'a été observée, ni même un moment soupçonnée dans ces régions du centre, de l'est et du sud-ouest de la Perse.