CHAPITRE “XI

L’officine

L'EXTÉRIEUR DE L'OFFICINE. — Les enseignes.

L'INTÉRIEUR DE L'OFFICINE. — La « boutique » du pharmacien d'après Jean de Renou. — Les pots. — Les mortiers.

Dans les chapitres précédents, nous avons traité tout d’abord de la profession pharmaceutique en elle-même, puis de ceux qui l’exerçaient, c’est-à-dire des apothicaires ou pharmaciens. Pour être complet, il nous a paru nécessaire de dire quelques mots sur le local où s’exerçait la profession, sur l’officine, ou, comme on disait autrefois, la boutique.

Comme extérieur, peu de chose à dire. Les officines ressemblaient, ou peu s’en faut, à celles de nos jours. Un peu plus de simplicité cependant semble les caractériser. Actuellement, il n’est point un pharmacien qui n’étale sur sa façade, sur les glaces de sa devanture, en belles lettres de cuivre doré ou de porcelaine d’une blancheur immaculée, tous les titres scientifiques qui peuvent lui attirer la confiance du public. Loin de nous la pensée de critiquer cette manière de faire, très légitime d’ailleurs et même nécessaire. Mais nous devons-constater que les officines de nos ancêtres en la profession avaient des allures plus simples et plus modestes.

Dans le cours de nos recherches nous n’avons découvert qu’une seule enseigne d’apothicaire ; encore se rapportet-elle à une spécialité. Nous l’avons citée au chapitre VII. Il s’agit d’un dépositaire de médicament secret autorisé à attacher sur la façade de son officine un tableau portant celte indication : Bureau de distribution des poudres d'Ailhaud. |

Les apothicaires de notre bonne ville de Lille pouvaient, sans nul doute, apposer des enseignes sur leurs maisons, sur leurs façades ou leurs vitrines; cependant ils ne semblent pas avoir usé communément de cette liberté. Ce qui nous confirme dans cette opinion, c'est l’absence totale d’enseignes d’apothicaires dans la riche et intéressante collection d’enseignes lilloises si patiemment et si intelligemment recueillies par notre concitoyen M. L. Quarré- Reybourbon.

C'est seulement à la fin du xvmf° siècle et même au commencement du xix°, que nous voyons apparaître à Lille-et dans la région du Nord, un genre particulier d’enseigne pharmaceutique ; nous voulons parler des graignards. On appelle un grimacier, un farceur, un goguenard : «graignard d’apothicaire », dit notre chansonnier llloist, en souvenir des bustes grotesques que ces marchands avaient coutume de placer autrefois devant leurs officines.

C'étaient des bustes en bois représentant soit le roi Midas, avec ses longues oreilles rouges et d’agréables verrues sur le visage, soit d’autres personnages plus ou moins mythologiques et imaginaires, possédant deux et même trois visages plus baroques et plus grotesques les uns que les autres. Une rue d'Arras, en souvenir d’une

1. DESROUSSEAUX, Chansons et pasquilles lilloises, 4: volume, vocabulaire, p. 253. Lille, 1881.

de ces enseignes burlesques, porte encore actuellement le nom de « rue des Trois Visages ».

L'usage de ces graignards semble avoir été particulier à notre région !.

De l'extérieur de l’officine, passons à l’intérieur.

Jean de Renou ? a consacré à la « maison et boutique du pharmacien » un chapitre dont on nous saura gré de reproduire les principaux passages.

Quant à la maison du pharmacien, dit-il, elle doit estre bastie dans une bonne ville ou dans un bourg, en lieu clair et aéré, et dans une rue nette et éloignée des cloacques et esgouts. Elle doit estre assez grande, spacieuse et haute, à celle fin de loger au plus haut et dernier estage d’icelle, toutes les plantes desquelles il a besoin pour son usage, et qui ne se peuvent si bien garder ailleurs que là, comme estant le lieu le plus sec et le plus aéré de la maison. Et en la plus basse d’icelle qui est la cave, y mettre beaucoup de choses qui demandent un lieu moite et humide, comme sont la casse noire, le vin et autres choses semblables.

Entre la cave et le grenier de ladite maison, il est nécessaire qu'il y aye plusieurs estages ou à tout le moins un seul où le Pharmacien et sa famille se puissent loger : et au-dessous d’iceluy immédiatement, doit estre située la boutique pharmaceutique grande, belle, quarrée et bien claire, en telle sorte néantmoins qu’elle ne soit point par trop exposée aux rayons du soleil, de peur qu’ils ne vinssent à seicher, fondre ou eschaufïer par trop ses compositions et autres médicaments simples, ny moins encore à la mercy des trente-deux vents qui ne pourroient estre que trop importuns.

Or en ladite boutique y doit avoir deux portes, l’une qui soit du costé de la rue et sur le devant, pour donner entrée dans la boutique, et l’autre au fonds d’icelle, pour pouvoir entrer par

1. Le graignard du pharmacien Duhamel, d’une laideur extrème, était. particulièrement populaire à Lille. Les mamans s’en servaient comme d'un épouvantail pour ramener à la raison leurs enfants turbulents. (Note communiquée par M. L. L.)

2. RENOU (JEAN DE). — Les Œuvres pharmaceutiques, traduites par Louys DE SERRES. Lyon, 1626, p. 472,

icelle dans une cuisine basse qui sera joignante à ladite boutique, et en laquelle le sage et bien advisé pharmacien fera sa demeure la pluspart du temps avec sa mesgnie soit pour boire, pour manger ou pour dormir, à celle fin qu'il soit tousjours aux escoutes et qu'il espie ordinairement par une petite fenestre vitrée, qu’il fera faire à ces fins dans la muraille mitoyenne, si ses apprentifs et serviteurs sont à leur devoir, s'ils reçoivent aimablement les estrangers, et s'ils distribuent et vendent fidellement et sans tromperie ses drogues et compositions.

Derechef en un des coings de ladite cuisine basse, et tout joignant la cheminée, le pharmacien doit faire bastir un petit poesle, dans lequel il puisse bien et deuement conserver son sucre, ses dragées et ses confections solides ; et si la grandeur du lieu le permet, il doit avoir encore un petit magasin et arrière-boutique, dans laquelle il mette à couvert ses fruicts, ses semences et beaucoup d’autres denrées et simples qu'il est contraint d’achepter en grande quantité, comme sont amandes, ris, pruneaux, miel, plusieurs semences, racines et bois : mais il se souviendra tousjours de mettre dans sa boutique ses compositions et une grande partie

- des simples les plus rares et les plus précieuses qu'il aura, et desquels il se sert ordinairement, tels que sont les thamarins, raisins de pance, réglisse, polypode, sené et autres semblables.

Et à fin que tous ses médicamens soient bien et deuément rangez dans sadite boutique, il est expédient qu'elle soit assortie de plusieurs et divers estages, pour la pluspart esgalement distans les uns des autres, lesquels seront faits avec des ais, attachez et clouez à des grandes pièces de bois attachées pareillement aux murailles, et par ainsi y en ayant de toute sorte, il aura lieu pour loger proprement et au large tout ses vaisseaux pharmaceutiques tant grands que petits, tant ceux qui sont de bois que ceux qui sont de terre, de verre ou d’estain, et n’oubliera pas par mesme moyen de les situer en façon que ceux qu'il faut le plus souvent manier et remuer, soient en lieu proche et commode, et les autres les moins usitez en quelque estage plus éloigné.

Finalement pour le regard des vases et des sachets qu'il luy convient pendre aux solives de sa boutique, il usera de ceste prudence ; c’est qu'il escrira le nom d’un chacun des médicamens qui seront dans lesdits vases et sachets sur le dos d'iceux, à celle fin qu'il les trouve plus promptement en ayant besoin, et de peur aussi qu'il ne fasse qui pro quo d'Apoticaire.