I. — HELVÉTIUS

Helvétius se place au point de vue des sens, et demande à la sensation seule l'explication des lois morales et sociales. L'homme ne cherche et ne peut chercher que son intérêt ; tout Tart de la législation est de lier 1 intérêt personnel à l'intérêt général, à tel point que les particuliers ne puissent faire leur bien sans faire le bien de tous. La législation est Tunique fondement de la morale 358

IL — MOlfTBSQUIEU.

Montesquieu se place au point de vue de la raison, et demande à la raison l'explication des lois morales et sociales. — Définition des lois. Elles sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses. Ces rapports dériventde la Raison primitive et sont l'objet de la raison humaine.^ Caractères des lois. Les lois, étant des rapports nécessaires,

PAR OBDBB HISTORIQUE. 531-

80Dt relatives aux climals. aax frouvernements, aux mœars dos

Seuples, etc. — Division des sociétés et des gouvernements. \^ Du espotisme, où le souverain n*a d'autre loi que sa volonté. Le ressort da despotisme est la crainte. Effet du despotisme sur les sociétés. 2o De la monarchie où le souverain commande selon des lois. C'est une forme intermédiaire entre le régne de la force seule et le régne de la loi seule. Le ressort de la monarchie est une « vertu de convention » par laquelle chacun place sa vanité dans le respect de ses privi]é(|[es. Cette vertu de convention s'appelle hmneur. 3« De It république, où le peuple est à la fois souverain et sujet. L'essence de ce gouvernement est qne le peuple fasse pt'ir lui-même tout ce qu*il peut bien faire, et qu'il fasse faire le reste par des ministres qu'il nomme. Le ressort du gouvernement républicain est la ■ vertu politique • qui consiste dans Tamour de la patrie, de la liberté et de l'égalité. 4* Du gouvernement mixte. Montesquieu en emprunte le type à l'Angleterre. Analyse de la constitution anglaise. Confusion que' fait Montesquieu entre le mélange des formes contraires de gou« vernement et la pondération des diflerents pouvoirs essentiels à tout gouvernement. — Principe de la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. * Réformes proposées par Montesquieu sur différents points particuliers de droit. Il proteste contre l'esclavage. Il demande l'abolition de la torture, l'institution du jury, l'adoucissement de la pénalité. Il réclame la tolérance religieuse. — Ses théories économiques. Dans l'assiette des impôts, il faut distinguer le nécessaire, l'utile et le superflu. Devoir d'assistance publique 359

in. — V0LTA1BB.

Voltaire, sans produire d'idées vraiment originales sur la législation et la politique, soutient avec éloquence la cause de crhumanité»,

firoteste contre la torture et contre l'intolérance religieuse, réclame It iberlé politique et définit déjà la loi « la volonté de tous. » . • 374