CHAPITRE X

SUITE DE l’aNÀLTSE DE LA CRITIQUE DE Li RAISON PURE. LITRE II DE LA DIALECTIQUE TRANSCENDANTALE; CHAPITRE II, DE l’aNTINOHIE DE LA RAISON PURE , OU CRITIQUE DE LA COSMOLOGIE RATIONNELLE.

Nous avons vu dans la critique de la psychologie que, si la raison se trompe inévitablement sur la nature de l’âme, du moins l’illusion qui donne lieu k son erreur, ne justifie en rien le système contraire. 11 en est tout autrement en cosmologie. Ici la dialectique transcendantale n’établit pas une

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seule proposition dont l’adverse ne puisse se soutenir avec une égale évidence. Le raisonnement s’engage ici naturellement dans une série de contradictions et d'antithèses, produits d’une sorte d’antinomie , qui se manifeste dans les lois même de la raison pure.

Après cette observation préliminaire, Kant commence par exposer le système des idées cosmologiques, pour en faire ensuite la critique.

1. Dans la production des idées, la raison ne fait, selon Kant, qu’affranchir les notions pures des bornes de l’e.xpérience, en s’élevant à l'absolu, conformément h ce principe rationnel : Un condiUonné étant donné , toute la série de ses conditions est donnée avec lui, et par conséquent est donné aussi l’inconditionné absolu. Les idées ne sont donc autre chose que les catégories étendues jusqu’à l’absolu. Mais il n’y a que les catégories où la synthèse forme une série de conditions subordonnées, qui soient propres à fournir des idées. La totalité absolue n’est exigée par la raison que pour la série ascendante des conditions, et non pour la série descendante des conséquences.

Si l’on appelle régressive la synthèse d’une série de conditions remontant d’un point donné aux antécédents, et progressive, une série descendant d’un phénomène donné à ses conséquences, on peut dire que les idées cosmologiques ont pour objet la totalité de la synthèse régressive des conditions. S’occuper des conséquences, ce n’est point un problème nécessaire de la raison.

Maintenant, pour conformer la table des idées cosmologiques à celle des catégories, nous commencerons parles deux quantités primitives de toute intuition : le temps et l'espace. Le temps est une série et la condition formelle de toutes les séries. Tout le passé est la condition nécessaire du présent. Dans l’espace il n’y a point de série, toutes ses parties étant à la fois et coordonnées entre elles ; mais la

PHILOSOPHIE DE KANT

synthèse y est néanmoins successive quant h Y appréhension, et forme ainsi également une série. Toute partie de l’espace étant limitée par une autre, esta considérer comme condir Honnée par celle-ci. On peut donc aussi bien s’enquérir de la totalité des conditions d’un phénomène dans l’espace que de la totalité de scs conditions dans le temps.

Ensuite la réalité dans l’espace, la matière phénoménale, est un conditionné, dont les parties sont les conditions intrinsèques , les parties des parties , les conditions éloignées , de sorte que, sous ce rapport aussi , il y a lieu h une synthèse régressive, dont la raison recherche la totalité absolue. Elle ne peut y parvetiir qu’a l’aide d'une division complète, d’une décomposition qui ne s’arrête qu’au néant, ou du moins à quelque chose qui n’est plus matière , savoir le simple.

Les catégories de substance et d'accident ne peuvent pas fournir des idées transcendantales ; les accidents étant seulement coordonnés entre eux, ne forment pas une série; ils ne sont pas subordonnés à la substance, mais en constituent la manière d’être. La notion de substantialité n’est pas une idée, mais une abstraction. La catégorie de causalité offre au contraire une série de conditions d’un effet donné, et dont la raison recherche la cause absolue. Enfin les notions du possible , du réel et du nécessaire n’offrent aucune série, si ce n’est en tant seulement que le contingent, comme corrélatif du nécessaire, doit toujours être considéré dans l’existence comme conditionné, et par conséquent nous adresse à une condition qui le rende possible, et qui elle-même suppose une autre condition, jusqu’h ce que la raison trouve, dans la totalité de cette série de conditions , le nécessaire absolu.

Il n’y a donc que quatre idées cosmologiques :

I® La totalité absolue de la composition de l’ensemble donné de tous les phénomènes ;

2° La totalité absolue de la division d’un ensemble donné dans le phénomène;

3” La totalité absolue de l’origine d’un phénomène en général ;

4° La totalité absolue de la dépendance de l’existence de ce qui est variable dans le phénomène.

L’absolu auquel tend la raison, on peut le concevoir comme consistant dans la série tout entière , de telle sorte que tous les membres, quoique conditionnés chacun pris à part, seraient pris ensemble l’absolu, ou bien l’absolu ne serait que cette partie de la série à laquelle tout le reste est subordonné. Dans le premier cas, la régression serait virtuellement infinie ; dans le second cas , il y a pour chaque série un premier, qui est, quant au temps, le commencement du monde; quant k l’espace, la limite de l’univers; quant k la divisibilité d’un tout circonscrit, le simple ; quant aux causes, l’activité spontanée absolue ou la liberté, et quant k l’existence des choses variables, la nécessité absolue.

Le monde est le total mathématique des phénomènes et la totalité de leur synthèse. Ce même monde est appelé nature, en tant qu’il est considéré comme un tout dynamique et que l’on n’en a en vue que l’unité phénoménale.

Les idées dont il s’agit ici, sont appelées cosmologiques. parce que le monde est l’ensemble des phénomènes , la totalité absolue des choses existantes. Les deux premières, qui ont pour objet l’absolu mathématique , Kant les désigne spécialement sous le nom de concepts cosmiques, et les deux autres , qui portent sur l’absolu dynamique , il les appelle concepts physiques transcendants,

2. Sous le nom à’ Antithétique transcendantale. Kant recherche la nature de ce qu’il appelle Y Antinomie de la raison pure, quant aux idées cosmologiques. Cet examen porte sur ces trois questions :

1* Quelles sont les propositions où éclate inévitablement cette antinomie? — 2® Quelles en sont les causes? — 3° Par quel moyen la raison peut-elle sortir de ces contradictions?

PHILOSOPHIE DE KAMT.

Les antinomies sont le produit naturel d'une illusion rationnelle , qui subsiste même après avoir été reconnue pour telle , a peu près comme les illusions d'optique continuent à tromper les yeux alors même qu'elles n'égarent plus le jugement.

C'est par ces propositions antithétiques que la métaphysique est devenue l'arène de discussions interminables. La critique, ne se passionnant pour aucune des causes défendues avec des armes égales , examine si une solution quelconque etdéünitive est possible. Elle aboutira tantôt à mettre hors de cour les deux partis, tantôt k les concilier ensemble.

L'ordre des antinomies est le même que celui des idées.

Première antinomie.

TBfeSB.

Le monde a commencé dam le tempe , et il ut limité quant à l'espace.