Du droit cosmopolitique

L’idée rationnelle d’une alliance de tous les peuples est un principe juridique, et non philanthropique seulement. Les diverses tribus répandues sur le globe possèdent originairement le sol en commun , et ont les unes à l’égard des autres les mêmes devoirs et les mêmes droits primitifs que les individus d’une même contrée. Il est de leur devoir d’établir entre elles un commerce régulier et des rapports juridiques. Le droit, en tant qu’il a pour objet la réunion possible de tous les peuples, pour régler par des lois générales leurs rapports réciproques, est le droit cosmopoUtique.

Les mers unissent bien plus les diverses parties du monde qu’elles ne les séparent. Les violences que les peuples navigateurs ont souvent exercées sur des plages lointaines , ne prouvent rien contre le droit de parcourir les mers et les côtes , afin de nouer des rapports avec les nations les plus éloignées. Ici se place la question concernant la légitimité des établissements dans des contrées récemment découvertes. Le droit îi cet égard est incontestable lorsque ces contrées sont inoccupées. Si elles appartiennent à des tribus de pasteurs ou de chasseurs, qui ont besoin pour leur subsistance d’une vaste étendue de terrain , les établissements sur leur

I Même volume, p. 206-208, S 62.

sol ne peuvent se faire que de leur agrément , au moyeu d’un contrat loyal et librement accepté par elles. Le prétexte de porter parmi les barbares les bienfaits de la civilisation ne peut excuser aucune violence, aucune injustice à leur égard. La fin ne peut sanctifier les moyens.

La raison pratique morale prononce son veto contre la guerre ; elle la condamne, parce que ce n’est pas par la violence que le droit peut être consacré. Dès lors il ne s’agit plus de savoir si la paix perpétuelle est possible; c’est dans tous les cas un devoir de travailler à la préparer , b la fonder. L’établissement de cette paix est la fin dernière du droit tout entier; car c’est par la paix uniquement qu’est assuré le mien et le lien, non pas seulement celui des États considérés comme des personnes morales possédantes , mais encore, en définitive, celui des individus réunis en une même société civile.

Kant a consacré un écrit spécial à cette idée de la paix universelle et perpétuelle, qui, selon lui, n’est pas seulement le rêve d’un homme de bien , mais la condition générale du droit et la fin de la civilisation. Cet écrit, aussi remarquable par le style que par la pensée , complète la philosophie du droit. En voici la substance* :

Il a la forme d’un projet de traité de paix; il se compose d’articles préliminaires, d’articles définitifs, et d’articles secrets, et se termine par un appendice sur les rapports de la morale avec la politique.