Chapitre 1'^. Des devoirs envers les autres comme hommes en général

On peut diviser ces devoirs en ceux par lesquels nous

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MÉTAPHYSIQUE DES MOEURS. i80

obligeons les autres, et en ceux qui n’ont pas cette obligation pour conséquence. L’amour et l’estime sont les sentiments qui accompagnent l’accomplissement de ces devoirs; ils doivent toujours être réunis suivant la loi , mais de telle sorte que c’est tantôt l’un, tantôt l’autre qui prédomine. Les hommes, en tant qu’ils sont unis entre eux par des lois morales, forment comme un monde intelligible, ayant sou principe d’attraction et son principe de répulsion. Par la bienveillance réciproque ils sont attirés les uns vers les autres, et par le respect qu’ils se doivent, des distances convenables sont maintenues entre eux. Ce n’est qu’k ces deux conditions que peut subsister le monde moral. Le mot amour n’est pas pris ici dans le sens esthétique, comme un sentiment de plaisir qu’inspire la vue d’une perfection , sentiment qui ne peut se commander ; mais comme maxime de bienveillance , ayant la bienfaisance pour résultat. De même l’estime ou le respect dont il s’agit , n’est pas ce sentiment que nous inspire une supériorité quelconque ou la vue d'une perfection morale , mais plutôt une maxime suivant laquelle nous limitons l’estime de nous-mêmes par le sentiment de la dignité humaine dans les autres.