CHAPITRE III

LES PROLÉGOMÈNES

Quoique les Prolégomènes 1 aient paru deux années après la Critique de la raison pure , nous croyons devoir en donner l’analyse avant que d’aborder celle-ci, cet ouvrage ayant surtout pour objet de faciliter l’intelligence de la Critique. Il reproduit analytiquement, dit Kant2, ce qui a dû être présenté dans la critique selon la méthode synthétique.

Quel est le caractère propre de toute connaissance métaphysique? Une pareille connaissance est- elle possible? Qu’est-ce qu’une connaissance rationnelle pure, et comment est-elle possible? Telles sont les trois questions générales et préliminaires traitées dans les Prolégomènes.

Du caractère propre de toute connaissance métaphysique.

Le caractère particulier d’une science se détermine d’après son objet, sa source, sa forme. Or, quant à la source de • la métaphysique, il est évident qu’elle n’est pas tirée de l’expérience, ni de l’observation externe, qui fournit la physique, ni de l’observation interne, qui produit la psychologie expérimentale. La métaphysique étant connaissance à priori, sa source est dans l’entendement pur, la raison pure.

La métaphysique doit donc se composer tout entière de jugements à priori, c’est-à-dire indépendants de toute expérience. Les jugements sont de deux espèces : ils sont ou analytiques ou synthétiques. Les premiers sont purement explicatifs , leurs attributs n’énonçant rien qui ne soit impli-

1 Œuvres, t. III.

2 Là même , p. 14.