Première partie. Théorie fondamentale (Grundlehre

(C’est une sorte de résumé de la partie synthétique de l’ouvrage précédent.)

Chapitre I. De l’état des représentations en tant qu’elles agissent comme des forces. — Chap. 11. De l’équilibre et des mouvements des représentations. — Cbap. III. Des réunions et des combinaisons des idées. — ■ Cbap. IV. Des représentations (ou idées) comme siège des affections de l’âme. — Chap. V. Du concours de plusieurs masses d’idées. — Chap. VI. Observations préliminaires sur les rapports de l’âme et du corps.

La seconde partie est intitulée : Psychologie expérimentale. Elle est divisée en deux sections.

Première section. Des facultés de l’esprit, en tant qu’elles paraissent primitivement et essentiellement constituer une diversité

d’ôlre dans l’âme humaine.

Chapitre I. Revue de ce qu’on appelle les facultés de l’esprit. — Chap. II. De la différence des facultés inférieures et des facultés supérieures. — Chap. III. La faculté de représentation. — Chap. IV. La sensibilité interne. — Chap. V. La faculté d’appétition. — Chap. VI. Du concours et du développement des facultés. Seconde section. Des états ou des manières d’être de l’esprit.

Chapitre 1. De la variabilité des états de l’âme. — Chap. II. Des dispositions naturelles. — Chap. III. Des influences extérieures.

La troisième partie, qui expose la Psychologie rationnelle, est également divisée en deux sections.

Première section. Propositions tirées de la métaphysique.

Chapitre I. De l’âme et de la matière. — Chap. H. Des forces vitales. — Chap. 111. De l’union de l’âme et du corps.

NOTES ET ADDITIONS

Seconde section. Explication des phénomènes. .

Chapitre I. Des idées de temps et d’espace. — Chap. II. De la formation des notions. — Chap. III. De la manière dont nous concevons les choses et nous-mêmes. — Chap. IV. Du libre jeu du mécanisme psychique. — Chap. V. De l’empire de soi, particulièrement du devoir comme phénomène psychique. — Chap. VI. Considérations psychologiques sur la destination de l’homme.

Pour comprendre comment Herbart a pu appliquer le calcul et des formules de mathématiques à la psychologie , aux mouvements de l’âme, il faut se rappeler sa théorie des suspensions et des conservations de soi, par lesquelles les monades agissent les unes sur les autres et se maintiennent indépendantes. La monade qui est le principe de l’âme humaine , est douée de la faculté représentative {vis reprœsentativa)\ la représentation est le résultat de la résistance ou de la réaction que l’âme oppose à une impression venue du dehors. Les représentations ou les idées, dans le sens vague et général que Descartes et Locke attachent a ce mot , agissent à leur tour comme des forces , lorsque plusieurs idées sont en présence et se résistent. De l'a une science de l’équilibre et des mouvements des représentations ou des idées. L’appréciation des conditions de l’équilibre des représentations est l’objet de la statique de l’esprit , et celle des mouvements est l’objet de la mécanique de l’esprit. Toutes les recherches de la statique intellectuelle commencent par des déterminations de grandeur ou de quantité , ayant pour objet la somme des suspensions et \enr proportion. Lorsqu’il y a équilibre entre les représentations , elles s’éclipsent réciproquement et ne sont pas actuellement présentes h la conscience. La somme , aussi bien que la proportion de la suspension ou de la retardation, dépend de la force de chaque représentation particulière et du degré d’opposition qui existe chaque fois entre deux représentations ; la suspension est en raison inverse de leur force, et leur action l’une sur l’autre est en raison directe du degré de leur opposition.

Herbart se sert du mot singulier : le seuil ou la porte de la conscience [die Schwelledes Bewusstseyns). Une représentation est dans la conscience en tant qu’elle n’est pas suspendue par une autre , mais qu’elle est devenue effective , sensation réelle. Elle entre dans la conscience au moment où elle est relevée d'un état de suspension absolue : dans ce moment elle est placée sur le seuil (limen) , à l’entrée de la conscience. Il importe beaucoup, dit Herbart [Lehrbuch zur Psychologie y p. 12), de déterminer par le calcul quel doit être le degré de force d’une représentation, pour que, en présence de

NOTES ET ADDITIONS

deux ou de plusieurs représentations plus fortes, elle se trouve placée au seuil de la conscience, de telle sorte qu’a la moindre diminution de l'empêchement, elle deviendrait représentation effective. Cela veut dire sans doute qu’une impression ne devient l’objet de l’attention et par conséquent de la conscience qu’autant qu'elle est plus forte que les autres et qu’elle leur est plus opposée. Par cette doctrine Ilerbart fait dépendre l’action de l’esprit des impressions du dehors, et fait naître l'attention elle-même de la nature des impressions. Et de même, pour ce qui est de l’action des idées établies dans la conscience les unes sur les autres, elle est livrée a une sorte de mécanisme et de fatalisme, avec lequel il est difficile de concilier la liberté et la dignité de la raison.

Au lieu d’admettre un moi primitivement actif et une raison virtuelle, un moi qui exerce son action sur les données de la sensibilité externe et interne, une raison qui grandit et se développe selon sa nature, Herbart prétend expliquer l’intelligence et la liberté par le mouvement des idées. «Qu’on pose d’abord un sujet doué de la faculté représentative {ein f'orstetlendes), sans conscience encore et sans aucun concept formel, livré absolument aux impressions de la matière, aux sensations de l’oreille, du goût, etc. Il s’agira desavoir comment la représentation aura lieu, non par un acte absolu j mais uniquement en raison de la nature des représentations elles-mêmes » (Psychologie, t. I, p. 145). C'est entreprendre d’une autre manière la tâche impossible d’expliquer l’intelligence par une seule action; mais à la place de la sensation de Cbrdillac, Ilerbart met la représentation ou la faculté représentative.

Nous avons essayé de comprendre cette statique et cette mécanique de l’esprit , et nous avons acquis la conviction que c’est là un luxe de science , qui ne jette aucune lumière sur les mystères du développement intellectuel , une science stérile. Il est certain que des impressions diverses venant à solliciter notre attention , la plus forte doit l’emporter pour le moment ; mais l’attention peut se fixer librement où elle veut. Il est certain aussi que les idées établies dans l’esprit exercent une grande influence sur la volonté, mais la volonté peut toujours se déterminer d’après les grands principes de justice et de bienveillance qu’il dépend de nous d’avoir sans cesse présents, et sur lesquels nous sommes toujours libres de nous diriger, en dépit de toutes les sollicitations contraires.