L’art, l’esthétique

L’art est l’effort par lequel l’esprit cherche h réaliser l’idée sous une forme sensible , l’idrat, qui est l’unité de l’idée et de la forme. Parmi les formes naturelles, le corps humain est la plus parfaite , parce qu’il est l’expression immédiate de l’esprit. Le beau de l’art est , selon Hegel , aussi supérieur aux beautés de la nature que l’esprit est supérieur au monde physique.

L’art en général est la plus haute transfiguration de la nature comme symbole de la divinité. Dans l’art, l’idée comme idéal est immédiatement présente. Cependant l’objectivité

■ Hncyclap., g 553.

- Encyclop., gg 555-577.

^ Encyclop., gg 556-565. — Ij;çons sur l’Esthélique. OEiivrcs, I. X.X.

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que Dieu reçoit dans les œuvres de l’art n’est pas encore pure et dépend encore du sujet ; c’est seulement dans l’imagination productive du génie artistique, ainsi que dans la contemplation , dans l’ap[)réciation de ses œuvres par le spectateur, que l’esprit divin se réalise, et que la matière extérieure, le marbre ou la toile, devient l’expression ou le phénomène de l’être divin.

Dans l’art il y a donc lutte de l’idéal avec la matière, et les diverses manières dont ces deux éléments s’unissent donnent lieu aux formes particulières de l’art. Il s’élève et s’accomplit par trois degrés, la forme symbolique ou l’art oriental , la forme classique ou l’art grec , et la forme romantique ou l'art moderne chrétien.

Dans la première de ces formes , qui est celle de l’Inde , de l'Égypte , la matière prédomine , la pensée ne s’y exprime encore qu’imparfaitement, et l’idée y est plutôt indiquée qu’exprimée véritablement. L’expression orientale manque encore de clarté, et, pour dominer la matière, pour l’élever au moins extérieurement jusqu’à l’idéal, la pensée lui imprime des formes bizarres et gigantesques. Dans la forme classique, l’idée est réalisée d’une manière plus adéquate , et il y a harmonie parfaite entre la forme et le contenu ; mais cette forme n’y exprime encore l’esprit que matériellement, comme esprit naturel. Le sublime est plus le caractère de l’art symbolique, la beauté celui de l’art des Grecs. Dans la forme romantique, enfin , l’idée trouve sa véritable expression : elle spiritualise la matière , et en elle est consommée la production de l’idéal. Dans l’art chrétien, l’esprit prédomine et la matière n’est plus qu’un signe, une simple apparence, h travers laquelle l’esprit éclate partout et "au-dessus de laquelle il tend à s’élever.

C’est ainsi que cette unité de l’idée et de la forme extérieure que cherche vainement l’art symbolique et que trouve l’art classique, est dépassée par l’art romantique.

La variété des matériauxqui servent à l'expression du beau,

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SOUS i'une ou l’autre de ces formes, constitue le système des beaux-arts.

Il y a d'abord les arts plastiques, qui expriment le beau dans la nature étendue. Les trois arts de ce genre , Varchitecture , la sculpture et la peinture , offrent la même gradation que l’art en général , en même temps que chacun dans son développement respectif offre la même succession progressive des formes. L’architecture est surtout l’expression de la forme symbolique ; la sculpture celle de la forme classique; et la peinture , avec la musique et la poésie , celle de la forme romantique.

Dans l’architecture, la matière l’emporte sur l’esprit; mais bien qu’elle soit essentiellement symbolique , elle exprime successivement les trois formes générales. L’architecture égyptienne est toute symbolique ; l’architecture classique des Grecs est entièrement au service des dieux; l’architecture gothique enfin est toute romantique: l’esprit y déborde partout la matière.

Dans la sculpture, l’élément classique domine en ce que la matière y est entièrement pénétrée de l’idéal, bien que la sculpture égyptienne ait encore un caractère symbolique, et que les bas-reliefs et les groupes du moyen âge aient plus le caractère de l’art romantique.

Dans la peinture, enfin , c’est ce dernier qui l’emporte. Ici la matière n’a plus que deux dimensions, et dans la surface coloriée il n’y a plus que l’apparence d’un corps.

Dans la musique, le seul contenu de l’art est le sentiment, de telle sorte que l’esprit s’y manifeste comme quelque chose d’intérieur. La puissance de la musique est infinie , parce que l’àme concentrée sur laquelle elle agit ,’est l’absolument impressionnable.

Dans la poésie, le sens et l’expression ne se sont plus si fort opposés; le sens porte son expression avec lui. Le moyeu par lequel l’esprit s’exprime, c'est la parole, qui correspond en-

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tièrcment à la pensée. Cependant la parole elle-même n’est encore qu’un moyen; la véritable expression du sens intime ce .sont les figures, la métaphore, etc. Ce sont elles qui forment l’expression poétique. Le rhythme et la versification ne sont que l’imitation de la forme musicale et ne servent que d’ornement k la poésie.

A cause de ce spiritualisme du moyen qu’elle emploie, et parce que son domaine s’étend sur toutes les idées et tous les sentiments, la poésie est, d’une part, l’art absolu de l’esprit, et, quant à son contenu , l’art le plus riche , le plus compréhensif; elle est, d’un autre côté, l’art total, en ce qu’elle affecte toutes les formes des autres arts.

D’abord , comme poésie épique , elle donne à son contenu la forme de l’objectivité , en représentant, non tant les actions des individus que les destinées des peuples , où interviennent les puissances supérieures.

Ensuite, comme poésie lyrique, elle révèle au dehors la nature intime , en appelant k son secours la musique , afin de mieux pénétrer dans les âmes : elle exprime l’état subjectif du poète , ses sentiments, les pensées que lui inspirent les événements.

Dans la poésie dramatique enfin , c’est exclusivement l’intérieur de l’àme qui est représenté comme produisant au dehors , en action , une réalité objective, de telle sorte que l’élément divin déterminant y apparaît comme passion interne et non comme puissance extérieure. Lk, par la mimique. c’est l’homme qui reproduit l’œuvre d’art produit par le poète. Dans la tragédie, l'individu périt, parce que, dans la collision des puissances divines, il s’abandonne k la seule passion. Dans la comédie, au contraire, l’individu se conserve et arrive k ses fins, par l’anéantissement ironique de ces mêmes puissances. Le drawe moderne, enfin , peut être considéré comme la conciliation de l’individualité avec les puissances, puisque la, malgré leur intervention, l’individu se

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maintient et amène le dénouement par un acte de sa* propre conscience.

L’art romantique aboutit a l’indiiîérence de la forme , l’esprit n’ayant sa vérité que dans la pensée pure, dans la conscience philosopliiquc. Le passage de l’art a la philosophie absolue, expression définitive de l’esprit, est la religion, qui est en meme temps la perfection et la négation de l’art.

Dans ses Leçons sur V Esthétique , Hegel distribue et apprécie toute l’histoire de l’art d’après ce système , et par là il en a fait lui-même la meilleure critique -, car il n’a pu l’appli- <juer rigoureusement sans dénaturer ou négliger souvent les faits , et sans méconnaître tout à la fois la vraie nature de l’esprit et le génie de la nature. D’ailleurs , en procédant ainsi , on arrive à la négation de l’art même.

En effet, le progrès à travers les trois types fondamentaux n’a pas pour but de faire arriver l’art à la perfection , mais d’en préparer le passage à la religion : il n’est rien pour soi 5 il n’est qu’un moyen pour l’esprit de se donner la pleine conscience de lui-mêmeL