I.A IMULOSUHIIË OI'POSANTE

4. L' Eidolologie , ou du monde phénoménal , des rapports de notre connaissance avec les objets, ou de la réalité de nos idées.

Les principaux résultats de ces recherches sont indiqués dans V Introduction. Il importe avant tout de bien saisir les problèmes de la métaphysique, en remontant jusqu’à leur origine.

Les doutes soulevés par la réflexion contre la certitude de l'expérience , déterminent les problèmes de la métaphysique , qui est née de ces doutes même; de sorte que la métaphysique, loin de viser au delà de toute expérience ou de la mépriser, ne semble avoir d’autre but que de venir à son aide et de l’affermir.

Pour bien comprendre ces problèmes, il faut avant tout saisir ce que les formes données de l’expérience offrent de contradictions. Ces véritables commencements de la spéculation s’étaient perdus jusqu’à Kant, -et Kant lui-même ne remonta pas jusqu’à eux. Platon et les Éléates parmi les anciens , et récemment Ficbte , montrèrent ce qu’il y a de contradictoire, ceux-là dans l’expérience externe, celui-ci dans l’expérience intime. C’est là que sont les commencements trop méconnus de la métaphysique.

Ainsi qu’on l’a vu , ces doutes sont de deux espèces. Ceux qui portent sur la réalité absolue de la connaissance sensible deviennent certitude, en ce qu’on ne tarde pas à se convaincre que l’expérience ne nous fait pas connaître l’essence des choses (dos Was der Dinge). Au contraire, les doutes qui concernent les formes de l’expérience, doivent s’évanouir. Comme elles sont toutes également compromises, elles sont par là même toutes sauvées, et il faut bien reconnaître en fait que ces formes sont toutes données pour tout objet sensible. Toutefois, lorsqu’on soumet* l’examen les notions de ces mêmes formes, on voit que, bien qu’elles soient réellement imposées par l’ex|)érience, elles sont pleines

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(Je contradictions, qu’on ne peut donc les accepter telles qu’elles sont données, et que, ne pouvant les rejeter, il faut les transformer par la pensée : tel est le problème général de la métaphysique*.

Les sens ne nous font pas connaître la nature réelle des choses ; car, 1° toutes les propriétés données dans la perception sont relatives et déterminées par les circonstances : la couleur dépend de la lumière, le son de l’air, la pesanteur de la sphère où se trouvent les corps; — 2" la pluralité des qualités est incompatible avec l’unité de l’objet. On demande qu’est-ce que la chose que voici, et l’on répond par la somme de ses propriétés. En disant que tel objet est A-1-B-+-C-+-D, on ne veut pas dire qu’il soit plusieurs, ce qui serait absurde, on veut dire seulement qu’il a plusieurs qualités distinctes.

Mais dans ce cas on apprend quelles sont les manières d’être d’une chose, et non ce qu’elle est, ce qui nous demeure inconnu.

Quoique nous ne comprenions pas comment il nous est possible de connaître le moins du monde la figure, la grandeur , la solidité des corps et la succession des événements , tout cependant nous apparaît dans des limites de temps et d’espace déterminées, limites dont nous pouvons faire abstraction , mais que nous ne pouvons changer arbitrairement. Quelle contradiction pourtant! Nous ne saurions nous représenter les corps comme de simples surfaces , nous les con- ,cevons comme solides , comme étendus entre des surfaces.

Mais ce qui est étendu s’étend îi travers plusieurs parties . * distinctes de l’espace. Ce qui s’étend est le même que ce qui se divise par son extension : il est ^ la fois un et plusieurs.

La matière, dit-on , est divisible à l’infini. Mais cette divisibilité est incompréhensible, que nous cherchions par la pensée a arriver soit du composé aux parties simples , soit du simple au composé.

' Einleitung , § 96.