CHAPITRE IX

LA politique'.

L’État, dit Herbart, est, quant b son origine naturelle, une sorte de continuation des phénomènes organiques ; car les corps , comme l’État, sont surtout le résultat de l’action réciproque et de la combinaison durable d’un grand nombre d’etre simples intérieurement affectés. On devrait donc traiter à part de la politique et la composer d’une partie synthétique et d’une partie analytique. Dans la première on montrerait comment la société est née du plaisir, du besoin et de la force; comment ensuite elle s’est continuée par l’habitude et par l'éducation', fortifiée et développée par la propriété , le commerce , les arts et les sciences, transformée par les révolutions. La société serait considérée en elle-même , comme animée d’une volonté commune et ayant un but commun, il ne serait pas ici question du droit, qui n’a aucune part h la formation de la société , et qui n’en devient une fin qu’apres coup.

' InlroducUon , g Hl.

PHILOSOPHIE DE IlEUBART.

La partie analytique de la politique s’occupe des États donnés dans l’histoire ; elle a pour objet d’expliquer les faits par les principes exposés dans la partie synthétique , et ainsi elle devient philosophie de l’histoire.

A côté de ces recherches théoriques se place la philosophie morale. Il doit y avoir entre la théorie et la pratique coordination et non subordination. Selon l’idée du droit, l’État doit reposer sur le consentement et l’accord de tous. Mais dans la réalité, non-seulement il n’en est pas ainsi,' mais il n’en saurait être ainsi, puisqu’il est impossible que chacun s’occupe de tout. Si l’on applique h l’État l’idée du droit, l’État doit être démocratique; car de cette idée se déduit directement le dogme de la souveraineté du peuple. Si ensuite on lui applique les idées de bienveillance et de perfection, selon lesquelles le but de la société est le plus grand bien-être et la plus grande culture intellectuelle possible, sa direction suprême devra appartenir aux plus habiles et aux meilleurs. L’État se présente sous ce rapport comme un système d’aiïaires, d’intérêts, d’administration, et par là est nécessairement limitée l’idée du droit. La juste combinaison de ces fins diverses est le véritable problème de la sc^ence^ politique. Le principe de cette conciliation est tout simplement celui-ci : Que chacun individuellement se soumette sincèrement aux institutions sous l’empire desquelles s’est nourrie sa jeunesse , et que tous ensemble soient disposés h se prêter h toutes les améliorations qui peuvent se concilier l’assentiment public et contribuer h la satisfaction de tous.

Le droit dans tout État réel est toujours plus ou moins imparfait. Mais il y a de grandes différences en plus ou en moins. Tout ce qui peut provoquer la désunion est un danger ’a cet égard. On supporte les inégalités de fortune et de considération ; mais une pauvreté sans espoir et une humiliation (|ui se voit sans remède, minent incessamment la base de la société et affaiblissent tout accord dans les sentiments, sur

LA PHILOSOPHIE OPPOSANTE

lequel repose le droit , abstraction faite de toutes ses formes.

D’un autre côté, lorsque le mécontentement se traduit en actes et devient révolte, le droit, au nom duquel il éclate, n’est pas moins compromis que le bien-être public. Avec le désordre et le bouleversement se multiplient les injustices et les mécontentements.

Comme système d’intérêts et d’affaires , l’État repose sur une foule de capacités et d’industries , depuis celle du laboureur jusqu’à la science du général et du ministre. Les aptitudes diverses qui se développent et se coordonnent naturellement, l’État ne peut que les protéger et les diriger; mais il ne le pourra qu’autant qu’il sera lui-même fondé sur un droit plus ou moins parfait. Avec les lumières se développe le sentiment de l’imperfection des institutions, sous le rapport du droit ; on réclame une constitution comme la reconnaissance et la garantie du droit, moment critique pour l’État, d’où il ne peut sortir sain et sauf que par la modération des deux partis et par le respect de tous pour la morale.

Toute la science du gouvernement consiste, en repoussant avec fermeté les exigences du moment, à satisfaire de plus en plus aux vœux constants et légitimes, nés des vrais besoins de la nature humaine, et à offrir à ces vœux et à ces besoins un moyen régulier et permanent de se manifester avec liberté.

La vraie force des constitutions n’est ni dans leur justesse logique , ni dans leur conformité aux intérêts véritables , ni dans l’énergie du gouvernement , mais dans leur accord avec la volonté actuelle des citoyens.

Quelles sont les destinées que la Providence réserve au genre humain sur la terre, c’est ce qu’il est impossible de prévoir exactement. Le monde animai et le monde végétal paraissent arrivés au terme de leur développement; l’organisation de la société humaine est toujours en progrès. Toutes