DIDIER ET C", LIBRAIHES-ÉDITEURS 1S

j^ Z - OCT 1942 ? j

AVEKTISSEMENT

Des matériaux recueillis pour une histoire générale de la philosophie britannique, j'ai cru pouvoir extraire une histoire de la philosophie en Angleterre entre le milieu du seizième et la fin du dix-septième siècle. Ce que r Histoire de la philosophie française au dix-septième siècle de Damiron, celle de la philosophie cartésienne de M. Bouillier, le livre de Saissel sur les Prédécesseurs de Descartes et quelques précieux fragments où Cousin, avec sa supériorité accoutumée, a décrit les destinées du cartésianisme pendant le règne de Louis XIV

u àY|j;RTISSEMENT.

ont fait pour la France, j'ai tenté de le faire pour TAngleterre. Sans doute, pendant la même période de temps, il ne s'est rien passé en ce pays d'aussi grand et d'aussi important que la révolution accomplie dans le nôtre par le génie de Descartes ; mais il me semble qu'il s'est produit un plus grand nombre d'esprits libres et variés. La controverse philosophique a été plus animée, plus suivie, plus féconde. Elle a été excitée, entretenue par la controverse religieuse, qui ailleurs l'a quelquefois paralysée. Elle n'a pas été suspendue par les dissensions civiles, par la première en date des révolutions modernes du monde politique. Ce milieu dans lequel la philosophie s'est développée lui a donné, au contraire, un caractère particulier et un intérêt de plus. Aussi n'ai-je pas dû éviter tout à fait la théologie ni la politique, et ce qu'il m'en a fallu dire est peutêtre ce qui prêtera à cet ouvrage quelque chose de l'originalité qui appartient au sujet. Ce sujet n'a pas été traité dans son ensemble par des écrivains anglais. Du moins je ne con-

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nais pas de livre qui,. composé sur le même plan, pût en tout me servir demodèle. Cependant ni les autorités, ni les guides, ni même les exemples ne m'ont manqué. Je n'ai pu, faute d'espace, citer tous mes emprunts ni même indiquer toutes mes sources. La première était le texte des auteurs que j'étudie. Je n'ai guère fait connaître de livres qui n'ait passé par mes mains. J'ai consumé de longues heures dans la rotonde du British Muséum et à la bibliothèque de VAthenxum.

Il va sans dire que je n'ai pas négligé de consulter les histoires de la philosophie, notamment Buhle et Ritter, ainsi qu'une histoire allemande du déisme anglais de Lochler. Mais je ne saurais exprimer tout ce que je dois aux critiques éminents qui se sont, en Angleterre, occupés des mêmes livres et des mêmes auteurs, Dugald Stewart, Mackintosh, Hallam, DisraeJy, Whewell*. Leurs noms devraient être

* D. Stewart, Histoire abrégée dei iciences métaphysiques (trad.). Mackintosh , Dissertation on the progress of ethical philosophy; deux dissertations extraites de VEncyclopœdia ^i-