IV AVERTISSEMENT

inscrits au basde presque toutes les pages qu'on va lire.

J'ai dû entrer dans plus d« détails qu'ils n'ont fait et m'arrêter à des noms qu'ils ont négligés; car mon ambition était d'épargner du temps et des lectures souvent fastidieuses à ceux qui, dans leurs éludes ou leur enseignement, auraient besoin de se faire des idées exactes d'une époque assez peu connue de l'histoire de la philosophie. Pourquoi n'avouerais-je pas que j'ai espéré leur être utile? Cependant je ne puis prétendre que ce livre soit complet. Quelques auteurs ont dû être omis. Je n'ai pu lire tous les ouvrages de ceux que j'ai nommés. Enfin, mes analyses nécessairement sommaires ont laissé échapper bien des traits particuliers, bien des passages notables, qui, chez des philosophes généralement du second ou du troisième ordre, offrent souvent plus d*intérôt que les systèmes généraux. Je ne puis

lannica, Ilallam, Histoire de la liliéraiure en Europe (trad.). Disrnely, Curiosities et Amenities of liieraiure, Wbewcll, Lec^ tures on the hishry of moral philosophy.

AVERTISSEMENT. t

cependant m'empêcher de croire qu'il va dans ces deux volumes quelque chose à apprendre.

Ils offriraient, je le sais, plus d'intérêt, si l'obligation de me renfermer dans de certaines bornes m'avait permis de rendre cet ouvrage plus historique. Personne n'est plus convaincu que moi que pour peindre la philosophie d'une époque, il est bon que le fond du tableau retrace les mœurs, les opinions, les événements, les hommes au sein desquels elle a pris naissance, surtout si elle est venue au moment d'une révolution. Elle ressort mieux dans son milieu naturel; on s'explique mieux comment elle s'est produite et quelle influence elle a exercée. La biographie même des philosophes éclaircit et motive leurs systèmes ; elle anime leurs doctrines, pour ainsi dire, en leur donnant quelquefois la valeur d'une action. Cellesci nous montrent ainsi dans leurs auteurs des hommes qui ont pensé comme ils ont vécu.

Je n'ai pu cependant, par crainte de grossir démesurément cet ouvrage, donner qu'un récit bien succinct de la vie des écrivains qui y

n AVERTISSEMENT.

sont nommés. Quelquefois les matériaux auraient fait défaut; plus souvent c'eût été abuser de la patience du lecteur, que d'employer tous ceux dont j'aurais pu disposer. On n'aura guère à me pardonner qu'une exception. J'aurais voulu d'abord en faire une en faveur de lord Herbert de Cherburv, dont les curieux mémoires rendent sa biographie si piquante ; mais il en résultait un défaut de proportion dans le plan de cette histoire, et j'ai mieux aimé consacrer à sa vie et à sa doctrine un ouvrage particulier. Je n'ai donc fait d'exception que pour Locke, Des vies des philosophes modernes, la sienne est certainement la plus belle. Elle clôt dignement la période plus que séculaire que j'ai essayé de retracer. Locke représente toute la sagesse de son temps. Le mouvement des idées et le cours des événements semblent avoir préparé de concert son apparition sur la scène del'esprit humain. Pour nousmêmes qui ne sommes pas ses disciples, si la vérité a rencontré de plus fidèles interprètes, elle n'a pas eu d'ami plus fidèle. Et n'est-il pas

AVERTISSEMENT. vu

remarquable que l'homme qui, dans la philosophie et la politique, a comme résumé le siècle delà révolution d'Angleterre, ait été dans notre France accepté pour maitre par les hommes de 1789?

ce LA NATION ANGLAISB.

Dans Toccident de l'Europe septentrionale, l'histoire trouve des Celtes partout où elle commence , du moins ne peut*elle dire avec certitude quand ils y sont venus, qui les a précédés^ avec qui ils ont pu mêler leur sang. Tacite avoue qu'il ne sait quels mortels, indigènes ou débarqués, ont dans Forigine habité TAnglelerre ; mais il ajoute que c'est un point qui reste obscur chez tous les barbares ^ Nous savons seulement que le nom de Celles, sous la forme de Gaëls% est donné aux sauvages habitants

* « Britanniain qui morUles» initio coluerint, indigena; an advecti, ot iDter barbaroa panim compertum. s Peut-être Tacite n'est-il pas loin du vrai, lorsqu'il assigne à la population bretonne deux origines, l'une germanique, l'autre ibérique. i4^rtco/<i, XI.

* Celte et Gaulois sont le même nom : KeUi, Celii, Galati ou Gai, Gaâ. Galate, Gaulois. La racine est, dit-on, Gali, fort» eu sanscrit Wala, même sens. Galles et ffa/cs, Gallois et WeUh ne dinèreat

ï INTRODUCTION.

de File qui devait s'appeler Bretagne, lorsque d'autres Celtes de la race des Kymrys^ furent descendus sur ses bords. Cette invasion, antérieure, dit-on, au cinquième siècle avant noire ère, est le premier événement de Phistoire de l'Angleterre. Elle refoula les peuplades primitives dans les montagnes du Nord, Albenou l'Albanie, dans les régions de l'Ouest et jusque dans cette autre grande ile que ses habitants nommaient Erin. Elle fut suivie de nouveaux débarquements et de nouvelles invasions. On raconte qu'une bande de guerriers ou de pirates de même origine, conduits par Prydain ou Pi^tain , laissa son nom à la tribu la plus puissante. C'est ce nom de Brython ou Breton, étendu ensuite par les Romains à toute la population de Tile ', après que Jules César l'eut visitée avec l'infanterie de deux légions.

En deux expéditions successives, César vainquit les Bretons; il ne les conquit pas. Du temps de

que par le cbangement fréquent de W en G, Word, garde ; William, Guillaume ; Walter, Gautier.

^ Cimbres où Cimmériens, suivant l'opinion la plus générale. De là les noms latins de Cambrie et de C&mbricn. On pense qu'au premier siècle de notre ère, la population de l'Angleterre proprement dite était celtique, divisée en deux branches, l'une qui se disait auiochthone, l'autre provenant d'immigrations successives Belges ou Germaines ; le type germanique devait prévaloir par degrés. En Ecosse, et surtout en Irlande, les Celtes, plus récem-ment fondus avec les peuplades antérieures., probablement Gnnoises à quelque degré, devaient accuser davantage le type regardé comme celtique aujourd'hui , et peut-être mieux conservé dans notre Bretagne.

^ < Clara Gnecis nostrisque monumentis. d Pline, IV, x!(X. On as^ signe encore d'autres origines au nom de Breton ; elles sont toute douteuses*

Strabon % on doutait qu'il fût à propos d'occuper la contrée militairement. Cependant la conquête, laborieusement poursuivie par des généraux habiles, dont, grâce h Tacite, le plus illustre est Âgri- Gola, ne fut achevée que sous Septime Sévère ; mais, deux cents ans plus tard, les derniers soldats romains étaient forcés d'aller rejoindre Parmée des Gaules pour protéger Rome contre l'invasion des barbares (414).

La domination impériale n'avait jamais été tranquille. Il y avait eu de nombreuses révoltes à réprimer. Les Pietés et les Scots, c'est-à-dire les Gaëls du Nord et ceux de l'Ouest, avaient fait plus d'un retour offensif soit contre les Bretons, soit contre les Romains eux-mêmes. Le pays avait Tair d'un camp autant que d'une colonie. Les Romains, en le quittant, le laissèrent au pouvoir de nombreuses peuplades juxtaposées, maîtresses chacune dans leur canton, divisées par tribus et presque par familles; et ces clans souverains, variétés, dit-on, d'une même race qu'auraient pu rapprocher, à ce qu'il semble, des mœurs et des croyances primitives , demeuraient séparés par le souvenir des conquêtes successives qui les avaient amenés sur le même sol. Cependant, ils tendaient à se former en unité nationale, et déjà les Bretons étaient presque ralliés sous un chef, Guorteyr n ou Wortigern, lorsqu'ils furent entamés de nouveau par des invasions répétées de pirates germains, qui occu-

« L. IV, c. T, 3

pèreat divers points du terriloire. Ces nouveaux venus, de race teutonique, partis pour la plupart de la Scandinavie, ont été confondus sous le nom général de Saxons. Tantôt appelés, tantôt repoussés, tour à tour alliés ou ennemis des indigènes, ils prévalurent, après un siècle de luttes et de combats où les descendants des Cimbres et des Celtes eurent leurs jours de glorieuse résistance sous la conduite de ce fabuleux Arthur, qui n'est peut-être que la personnification fictive de leur esprit , de leur indépendance, de leur patriotisme, et dont, en tout cas, l'existence historique a été noyée dans un flot de poésie romanesque qui ne permet plus de l'apercevoir distinctement. Enfin, après que les anciens possesseurs du territoire eurent été forcés de lâcher pied, la Bretagne demeura partagée en huit provinces, établissements ou royaumes qui la comprenaient presque tout entière. Elle perdit même son nom, pour s'appeler la Saxe d*outre-mer ou la terre saxonne de l'Occident (Saxony beyond the Sea^ West Saxon Land). Des huit royaumes, quatre tombèrent au pouvoir de la horde, bande ou tribu qui venait de la Chersonèse cimbrique, de ce Sleswig dont le sort a tout à Theure influé sur le destin du monde. D'une petite ville obscure de leur pays qui s'appelait Ancien on croit que ces hommes tiraient leur nom d'Angles ou Engles. Maîtres d'abord de la région du Sud-Est qui devint TEst-Anglie, ils réussirent, par des circonstances peu connues, à dominer toute la Saxe d'outre mer; l'ancienne Bretagne, à l'exception de la côte occiflentale et de

la partie septentrionale au delà du Forth, appartint aux Anglo-Saxons, et ainsi naquit ce grand nom de l'Angleterre*.

Ces Germains apportaient avec eux les mœurs et les institutions germaniques. Ils divisèrent les Bretons, qui n'étaient pas sans quelque lointaine communauté d'origine avec eux, car Celtes et Germains sont de race Indo-Européenne. Ainsi, tandis qu'une partie de la population se mêla aux derniers vainqueurs, une autre alla rejoindre les anciens Gaëls retirés au Nord, à TOuest, en Irlande, ou bien émigra dans notre Arinorique. On conçoit qu'à la fin du sixième siècle, il restât dans toute Tile peu de vestiges de la domination romaine. Là peut-être est la cause de l'utile originalité qui distingue la nation anglaise parmi les nations de l'occident de l'Europe ; elle n'a pas reçu, elle n'a pas du moins gardé l'empreinte de la servitude impériale. Comme pour en porter témoignage, sa langue est restée une langue teutonique, modifiée postérieurement, mais non dénaturée par l'immixtion du normand, tandis que le français, au fond, est un latin vulgaire faiblement altéré par les invasions germaines.

Ainsi la Grande-Bretagne allait demeurer entièrement isolée de la civilisation antique, si vers cette époque le christianisme, qui jusqu'alors n'avait guère fait que des pointes heureuses dans ces contrées, menacées maintenant par l'occupation saxonne de tomber sous Pempire exclusif des cultes

* Engle-Landt England, An(;leterre.

du Nord, n'y était venu opérer de nouvelles conquêtes plus étendues et plus durables (596).

Prêché par des missionnaires de Rome, il lutta contre l'idolAlrie partout répandue, contre les croyances druidiques, contre l'hérésie pélagienne des Celtes chrétiens. Le pays du Kent, qui se convertit le premier, fondant ainsi la primauté de CantorbéryS devint le centre d*une propagande religieuse, et, dans les siècles suivants, un christianisme altéré par des mœurs rudes et gi*ossières, par une naïve ignorance, mais sérieux, sincère, et qui, s'alliant au caractère national, en sTvait rehaussé Télévation naturelle, soutint et anima la résistance des Savons tontre des invasions nouvelles, contre celles des Danois adorateurs d'Odin, et contribua à la for mation d'une vaste unité monarchique sous la main glorieuse d* Alfred le Grand (885). Mais son ouvrage ne devait pas rester longtemps rhéritage des siens, et le sort des armes en disposa en faveur du conquérant danois Knut ou Canut, qui réunit l'Ecosse et l'Angleterre au Danemark et à la Nonvége (1017). Puis, après un exil de vingt-quatre ans, la dynastie saxonne reparut sous les traits d'Edouard le Confesseur (1042). Enfin, c'est à son successeur que, par une conquête aussi rapide qu'inopinée, Guillaume de Normandie arracha ce royaume britannique, dont la grandeur et la durée se sont passées, on le sait, du principe absolu de l'hérédité monarchique.

< Kentwarabyrîg, Cantwaraburtd, Canterbury, le bourg, horough, du Gant ou Kent. Caniium dans César, d'un mot breton Kant qui signifie angle. Le Kent est en efîet la pointe sud-est de 111e.

Les Normands étaient des Norwégiens h qui cent cinquante ans auparavant, Charles le Simple avait cédé ou laissé prendre une part de l'ancienne Neustrie. Ainsi Celtes, 6retons,Saxons,Danois, Normands, se trouvèrent réunis sur la même terre, où ils formaient comme autant de couches de populations superposées les unes aux autres par la conquête. On aurait pu retrouver entre elles quelques traces d'une consanguinité primitive, bien effacées pourtant chez les purs Gaêls; mais les derniers conquérants avaient participé à rétablissement de la féodalité française. Ils avaient pris son langage ; sans perdre les principaux traits de leur caractère originel, ils s'étaient modifiés. Devenus habiles en restant forts, ayant visité la Gaule, le midi de l'Europe, rOrient môme, leurs idées s'étaient étendues. Témoins d'une civilisation plus riche et plus éclairée, escortés d'un clergé plus instruit, peut-être offraient-ils dans de plus justes proportions (justes parce qu'elles étaient inégales), le mélange de ce qu'on pourrait appeler l'esprit germanique et l'esprit néo-latin. Ce sont eux qui rattachèrent, sans l'y confondre, la Grande-Bretagne au reste de TEprope. Après eux et par eux, la nation anglaise s'est formée et n'a plus rien dû qu^à elle-même.

OUAINB OB U raiIASONIW, I» Là LAN6DB ET Dl LA LITlilUTUftl

BH ARGbnBRBB.

On vient de voir comment s'est composé ce grand peuple, qui peut être ramené à trois éléments principaux : les Celto-Bretons, les Anglo-Saxons et les Normands. Encore que bien sommaire, celte esquisse d'événements antérieurs à toute littérature proprement dite suffit pour indiquer les origines diverses du génie britannique, et même, à ne le considérer que sous son aspect littéraire, elle peut servir à en expliquer la nature, à en motiver Toriginalité.

Je me souviens qu'il y a bien des années, voyageant sur les confins du pays de Galles, nous rencontrâmes sur la grande route de Shrewsbury une paysanne qui portait son lait à la ville. On lui fit une question en anglais. Elle répondit aussitôt : a Je n'entends pas le saxon ^.» Ainsi cette vraie Galloise n'en était pas encore à la conquête normande. Pour elle, tout ce qui n'était pas welche était saxon ; huit siècles avaient passé sans vieillir pour elle l'événement qui fit de sa race un peuple de vaincus

* Je ne compris de sa réponse que le mot de Soiunnach, saxon, avec une aspiration marquée sur la désinence.

IVTRODUCTIOK. 9

et sans lui rien apprendre du langage et de l'histoire de ses maîtres. Qu'il faudrait de temps pour pleinement achever en toute nation l'unité de la patrie !

On doit en effet apercevoir avant tout, dans l'esprit britannique, deux éléments principaux, l'un faible, Taulre fort, l'un résistant, l'autre dominateur, l'esprit gaélique, venu, ce semble, des Celtes primitifs et l'esprit anglo-normand ou des Germains du Nord S De là deux nuances qui se distinguent encore par des séparations régionales, et dont on peut reconnaître l'existence là même où elles semblent confondues.

L^histoire nous montre de très-bonne heure cette diversité qui correspondit longtemps à des divisions sociales, à des dissensions civiles; comme aussi c'est de très-bonne heure qu'on voit se mêler à ces deux sources nationales une teinture de l'esprit guilo-laiin. Mais le langage même que celui-ci parlait, ne fut jamais populaire; le latin resta une langue savante ou sacrée, et ne porta point d'atteinte profonde à l'esprit celtique ou teutonique.

Ainsi les premiers et informes monuments de la

* Ces dénominations elles-mêmes sont peu. exactes, comme toute celles qui, après que les races se sont tour à tour séparées et mêlées, serrent à désigner dans leur sein les distinctions ethnographiques. Ainsi on est dans l'usage d'appeler celtiques les populations de rirlande, de notre Bretagne, d'une partie du pays de Galles et de l'Ecosse. Nab les Germains aussi, Saxons, Danois, Scandinaves, Franks, sont donnés comme consanguins des Celtes. Evidemment, si cette communauté d'origine est sûre, il faut assigner une époque très-reculée à la séparation primitive et expliquer par des alliances et des mélanges postérieurs une différence aussi prononcée que celle qui oppose l'Anglais à Tlrlandais ou le Bat-Bretoo auNonnand.

iO INTRODUCTION.

pensée btitannique sont, d'une part, quelques chante de bardes et quelques chroniques en irlandais et en gallois, où Télément saxon ne se montre pas encore; de l'autre, des essais de poésie, d'histoire et d'instruction religieuse dans la langue des missionnaires d'Italie^ Bien des jours avant la conquête normande, sous la domination romaine, le christianisme avait paru. S'il faut en croire TertuUien, de son temps, même, c'est-à-dire avant le milieu du troisième siècle, peut-être au second, la Bretagne, si longtemps inaccessible aux Romains, était sou* mise au Christ*. On doit donc être moins surpris de voir des évêques et des prêtres anglais siégor au concile d'Arles, en 514, quoique la venue aulhcntique de ceux à qui TÉglise attribue la conversion des lies britanniques soit d'une date postérieure'. Ils av^^ent d'ailleurs été précédés par le grand hérésiarque que combattit saint Augustin*. Pelage était Irlandais. Il n'a dogmatisé qu'à la fin du quatiîème siècle ; mais sa doctrine, qui ne rend l'homme res* pensable que des fautes qu'il a commises, seretrour vait dans les chants des bardes celtiques '. Elle pou-

« Craik, Sketchen ofthe histonj of the LUer. in Englandf Inlrod. p 14, 16 et ^5.

* (T Britannorum inaccessa Romanis loca Cfaristo vero subdiia. » Adv. Jud., 7. Il y a certainement de l'exagération dans ce passage.

» Un évéque d'York , deux évêques, un prêtre et un diacre de Londres.

* Pelage prêchait à Rome en 400 ; il est mort peu après 424. Saint Patrick est né en 466. Sahit GiWas, dont l'existence est douteuse, serait né en 494 et aurait fleuri en 546, tandis que d'autres le font mourir en M2. Saint Golomban est mort en 015.

* Ce serait un curieux si:get de recherche que d^approfondîr

INTRODUCTION. il

vait avoir existe avant Pelage ; elle subsista après lui. On dit môme que saint Germain d'Auxerre dut plusieurs fois passer le détroit pour venir la combattre (429-446), et susciter après lui les Pa* trick, les Gildas, encore honorés comme les apôtres de l'Irlande. C'est au moins la preuve que cette lie avait donné accès aux idées et aux connaissances du monde romain, et elle passe pour le premier des trois royaumes qui les ait embrassées.

Mais les conquérants saxons avaient avec eux ramené la barbarie, s'il faut continuer à flétrir de ce nom toute civilisation étrangère à la culture latine. Au moins n'avaient-ils aucune littéralure écrite ; on doute qu'ils connussent aucun alphabet. Aussi, quand Grégoire le Grand entreprit de les convertir, son envoyé, Ausiin ou Augustin, apporta-t*il dans son bagage neuf volumes ; on en a les titres ^ C'était la Bible et d^autres ouvrages utiles pour renseignement de la religion (570). Près de cent ans après, un prêtre grec, Théodore de Tarse, venait, par ordre du pape, prendre le gouvernement de TÉglise.

celte opinion, soavent exprimée, de l'existence d'une certaine hardiesse philosophique dans les chants des anciens bardes, et jusque dans les croyances druidiques. Est-ce cette hardiesse qui a donné à récole hibernienne la tendance pélagienne et panthéiste que nous aurons lieu d'indiquer; ou ne serait-ce pas cette école qui aurait comniuniqué ses idées à la poésie contemporaine? Par exemple, on cite comme tiré de chants des bardes ce passag^e remarquable : « Nid dim ond Duw, nid Duw ond dim. » Et on le traduit ainçi : tTbe only nothing is God, God is the only nothing.» Est-ce une pensée qui ait précédé l'école de philosophie hibernienne ou qui soit Tenue d'elle? (Owen, Wehh Dict., au mot Dim,)'

* t Uie sunt primitla! librorum totius Ecclesise anglicanœ. » {Cartukrire de Cantarbéry), Mémoire of lÀbrarieit by Edw. Edwards, 1. 1. 1. Il.ch. i.

iS INTRODUCnOV.

Celui-ci apportait toute une bibliothèques mais cette fois avec les Homélies en grec de saint Jean- Chrysostome, il se trouvait un Homère. Un mouvement d*ëtudes se prononça bientôt. Âldhelm, de la famille des rois du Wessex*, après avoir visité la France et Tltalie, fut un des premiers Saxons, sinon le premier, qui écrivit en latin ; évéque de Shirburn en 705, il était prosateur et poète, et ce qu'on estimait alors au niveau du talent d'écrire, chanteur excellent et habile joueur de harpe. C est de ce moment qu'une instruction littéraire analogue à celle du continent prit racine dans le Kent, et de là s'étendit dans toute la contrée qui s'appelle proprement l'Angleterre.

Cette Ani(leterre, encore aujourd'hui, ne compte guère qu'elle dans les trois royaumes, et il y a bien quelque raison à tant d'orgueil ; mais cependant, quand elle fait dater pour ainsi dire sa valeur intellectuelle et religieuse de la fondation des chaires, des bibliothèques et des écoles dont Cantorbéry était le centre, elle oublie trop cette école anté<rieure qui a brillé d'un éclat mystérieux et passager, cette école hibernienne à laquelle il a déjà été fait allusion. Par une singularité qui n'est pas expliquée et qui risque de ne l'être jamais, il s'éiait formé, vers le milieu du cinquième siècle et hors

* t An extensive library. » !d., ibid.

* Le Wessex était le royauqne saxon de l'Ouest, Went Saxony. Sur Aldhelm, voy. Warton, Engltsh Pœiry, t. I, Vissai, n et ui. On dit qu'il naquit en 6&5 et mourut en 7 09. On a de lui des ouvrages latins en prose et en Ters. U passe pour avoir écrit aussi en saxon.

de rînfluence de l'Église romaine, dans cette Irlande dont la population ne devait pas de sitôt sortir de la barbarie, une école d'une orthodoxie douteuse, qui pendant quatre cents ans obtint en Europe une certaine renommée. Le souvenir de saints encore populaires protège son berceau. Successeur de Patrick S Colomban, élevé dans le collège de Bangor, après avoir édifié, instruit sa patrie, sans cesser d'être suspect au clergé du Kent, était allé en missionnaire prêcher la Gaule et la Germanie, et mourait au monastère de Bobbio (615). On a de lui des fragments ; il passe pour avoir su le grec et l'hébreu, et ses poésies ont quelque parfum d'antiquité. D'autres noms poiirraient être cités encore. On ne sait comment cette école s'est créée, comment elle s'est éteinte, mais on sait bien, grâce à M. Hauréau *, quels hommes elle a produits, quelle influence elle a exercée, de quel esprit elle était animée. Ayant précédé la naissance de la scolastique proprement dite, elle en différait h plusieurs égards. Plus versée dans les lettres et les langues anciennes, dans la connaissance du grec en particulier, que ne Tétaient les maîtres du onzième et du douzième siècle, elle avait adopté, elle professait, au moins par l'organe de ses meilleurs représentants, une philosophie théologique plus indépendante, plus hardie que celle qui prévalut

' Patrick, oa plutôt Patrice, flls d'un Calpurnius, probabiement de race romaine, était né, dit-on, en Ecosse, mais instruit dans un monastère de I^rins. Missionnaire en Irlande, il a laissé une confaasion de foi et une lettre en mauvais latin.

' Singularitéê hiUoriqueê, — École d'Irlande. Paris, 1861 .

U I^TRODt)GTION.

communément dans les universités du continent. C'était quelque chose qui approchait, pour parler le langoge moderne, du rationalisme et du panthéisme. Alcuin, dans une lettre à Charles le Chauve, appelle les docteurs irlandais des Égyptiens ; et, en effet, on ne peut guère comparer leur philosophie qu'au pla* tonisme d'Alexandrie. Ainsi, du moins, doit être }ugé le plus célèbre d'entre eux, Jean Scot Érigëne, qui a pensé librement avant qu'on eût découvert la liberté de penser*.

La société anglo-saxonne resta généralement étrangère à ce mouvement d*esprit et de doctrine. Cependant, un peu avant Érigène, il était né dans le comté de Durham un écrivain plus remarquable sans doute par sa vie studieuse et l'étendue de son érudition que par Toriginalité de son esprit, mais dont le nom se place naturellement au berceau de la littérature anglaise (672 ou 677). Bède le Vénérable est au moins singulièrement savant pour son époque. Les traités philosophiques qu'on trouve dans ses œuvres sont apocryphes ; mais ses travaux historiques sont encore précieux à consulter*. Ses Annales ecclésiastiques sont demeurées la principale autorité que l'on possède pour les premiers temps de l'histoire politique des Anglo-Saxons. Il vivait encore sous un de ces rois dont le vrai titre est celui de bretwalda^ et dont le dernier, Egberf,

* Srolf nom des Gaëls de l'Ouest, se disait alors des Irlandais, comme, d'après son nom, l'était Érigéne, de £rtn, en latin /eme, lentiOf Hibernia. Glacialis leme* Glaud. In IVconi. Honor^

* Yen, Bedœ presb* ùnçlosax. viri ma œtate doctiêsimi, ColognOi

JNTRODUCnOK. IS

réunit enfin sous son sceptre toute TAngtelei^re. La civilisation avait fait quelques progrès ; les monastères, en se multipliant, avaient formé des centres d'études. Aussitôt après Bède, naquit Alcuin, et Scol Ërigène le suivit de près.

Alcuin, élevé dans le Yorkshire', d'une famille anglo-saxonne, se donnait lui-même comme un Latin, et par là il entendait qualifier sa science et se distinguer des Hiberniens ; il nous a laissé le catalogue en vers de la bibliothèque de l'archevêque d'York; c'est là qu'il avait été instruit". On y voit qu'un savoir véritable était déjà possible; et luimême, en effet, n'en manquait pas. Ce fut assez pour le recommander à C|iarlemagne, qui le rencontra à Parme et Tappela à sa cour. Alcuin passe pour avoir organisé les écoles de son palais ou palatines, et il mourut en France à Fabbaye de Saint-Martin de Tours (804). Si les ouvrages philosophiques compris dans ses œuvres sont de lui, c'est un scolastique anticipé. Ce qu'il sait de théologie, il le doil à saint Augustin. Il compile ou rédige à nouveau des extraits de V Introduction de Porphyre et de la Logique d'Aristote, mais il n'y ajoute rien du sien; C'était un savant et un administrateur ; ce n'était pas un penseur.

* Quelques-uns en font un Scot; mais son opposition auxlrlan-^ dais et à leurs doctrines et son tour d'esprit semblent donner raison à M. llauréau, qui le fait naître dans la Grande-Bretagne» p. 25.

■ On y trouirait :

. . . • . Plinius ipse, Acer Àristotelest rhetor quoque Ttilliùs ingens.

Tout autre était Scot Érigène. Il étonne encore aujourd'hui par l'indépendance de sa pensée. On en jugera par ces paroles : « L'autorité est dérivée de la raison, nullement la raison de lautorité. Toute autorité qui n*esl pas consacrée par la raison est sans valeur. » Il quitta la Grande-Bretagne et vint en France, appelé par Charles le Chauve. C'est pour lui qu'il traduisit les œuvres de celui que le moyen âge crut Denys TAréopagite, et, en les donnant aux écoles, il y fit couler une source de panthéisme. Lui-même, helléniste remarquable pour son temps, il parle souvent comme un Grec d*Alexandrie, et par là brille dans Tobscurilé de son époque comme un génie original; mais il mourut vers la fin du neuvième siècle, et emporta avec lui toute la gloire des écoles hiberniennes (875) ^

Alfred le Grand régnait alors. Malgré ses propres ouvrages, presque tous traduits du saxon en latin, et quoiqu'on l'ait comparé à Charlemagne, il ne put même suspendre la décadence de l'Église et des écoles avec l'Église. D regrette en gémissant les jours heureux qui ne sont plus : « Des gens capables, dit-il, d'entendre les communes prières, de traduire en anglais une phrase latine, il y en a trèspeu au sud de THumber; au sud de la Tamise, il n'y en a pas*. » Les temps qui suivirent sont des plus obscurs. Edouard reprit péniblement et vainement

' M. Haurèau a bien établi contre Gale et Warton qu'il était Irlandais comme son nom l'indique, et non pas Écossais. Il n'était ni moine ni clerc.

< Graik, Hiat, oflUerai., 1. 1, Introd. p. 34.

l'œuvre d'Alfred; mais enfin Guillaume le Conquérant vint à propos pour relever à la fois la religion et Tétude en amenant avec lui des Lanfranc et des Anselme.

Leurs mérites divers ont été appréciés ailleurs S mais, quels qu aient été leurs efforts, c'étaient des étrangers, et dans tous les genres , la conquête normande, malgré les liens d'origine enlre les Norwégiens, les Saxons et les Danois, devait agir comme une influence exotique sur la civilisation de la Grande-Bretagne. D'ailleurs, la philosophie du moyen âge (et c'est d'elle seule que nous parlons jusqu'ici), a eu ce caractère de manquer de nationalité. Sortie des ruines de la culture gréco-latine, empruntée aux monuments de l'antiquité comme une langue savante, elle s'introduisit pri'sque partout à peu près sous les mêmes traits, parlant le même idiome, élevant les mêmes questions, produisant les mêmes doctrines et les mêmes disputes. Une domination uniforme s'étendit sur toules les écoles de l'Europe. Bacon a raison, Aristote, l'Aristote du moyen âge, fut, comme son élève, le conquérant du monde.

Mais n'y avait-il donc pas,, au moins en germe, une littérature ainsi qu'une langue nationale? Nous devons nous en enquérir, l'époque que nous voulons étudier étant celle où la philosophie, sortant des école?, s'est mise à parler davantage comme tout le monde et à se mêler aux connnissances générales de la société.

< SaûU Atiêeime de CanlorOéry, 2- éd., 1868

18 introduction;.

Il est possible que la race cellique, la première population connue de File bretonne, ait eu ses chants, qu'on peut appeler druidiques. La race kymrique a pu, sans doute, apporter sur ce nouveau rivage ce goiH des vers attribué aux druides par César '; mais on doit, pour trouver au moins quelques textes à étudier, chercher, avec un habile écrivain qui sait marier la crilique et Timagi nation', les premiers développements de la pensée nationale dans ces poésies informes, mais énergiques, qui semblent des chants apportés de la Scandinavie. Le poème de Beovyrulf, quoique sa rédaction actuelle soit déjà peut-être une version faite au septième siècle d'une langue antérieure plus grossière et plus rude, est un curieux témoignage de l'art naissant des Anglais, en même temps qu'un fidèle tableau de leurs sentiments et de leurs mœurs. Les hymnes guerriers ou religieux qui suivirent et qui sont venus jusqu'à nous avec le nom de Csedmon, le poème de Judith^ où respire un esprit plus hébraïque que chrétien, nous montrent déjà Tinfluence biblique de la religion à son premier contact avec le génie national. C'était le temps où un effort, déterminé par les missionnaires du continent, tendait à implanter dans le Nord, avec la foi, la culture du Midi. On put même croire que ce double résultat serait pleinement obtenu , et que l'Angleterre allait ne donner qu'un nouvel exemplaire du germanisme gallo-romanisé. 11 n'y a pas beaucoup d'années, on pensait

* DeBelloGalL, VM4.

* M. Taine, HisL de la liUérature anglauê, tom. t.

encore qu'il en avait été ainsi. Ce n'est qu'au commencement du siècle qu'on s'est pris à soupçonner que FAnglelerre cl sa littérature pourraient bien être anglo-saxonnes. On dit que Tarclicvêque Matthieu Parker s'en doutait en 1574; mais il fut peu suivi ^ Pendant longtemps , les historiens Font ignoré, et ce n'est pas Hume qui le leur aurait appris. On a répété jusqu'à nos jours qu'il fallait tout dater de lu conquête normande, comme si elle était Tunique source de l'esprit national. On semblait prendre à la lettre ce que dit Milton dans son Histoire de la Grande-Bretagne, « que les faits et gestes des Anglo-Saxons ne valent pas plus la peine d'être racontés que les guerres des milans et des corneilles qui s'assemblent et se battent dans les airs. »

Cependant Tâge anglo-saxon, qui s'étend de 449 à 1066", n'a rien produit d'assez remarquable puur paraître, au premier aspect, le début d'une culture féconde. Les intérêts de la religion avaient multiplié les rapports avec Rome. L'Église ne correspondait qu'en latin, et le latin se répandait en s'altérant. Il devenait la langue du savoir, sans y gagner assurément en force et en élégance. La littérature romaine, d'ailleurs, épuisée, dégénérée, qui s'infiltrait partout, n'était, en Angleterre pas plus qu'ailleurs, faite pour provoquer rien qui fût original, rien qui

* \\ ne faut pas le mnfondre avec Févêque Samuel Parlter, dont il sera question ci-après.

* Yoy. «ur les époques de la première littérature britannique» Allibone, Criiical DicL ofEngL liieral, Philadelphie, 1859» ti K

fût populaire. Un savant historien s'est allaché à prouver que c'était au dëcHA des lettres antiques, à la décadence romaine bien plutôt qu'à la rudesse du génie saxon que devait être imputée la langueur intellectuelle de ces temps. C'est la civilisation du monde romain qui, n'étant plus de force à relever le monde germain, l'abaissa pour un temps ou arrêta son essor naturel ^

Cependant la langue saxonne a été écrite. Bède, au moment de sa mort, travaillait à une traduction de l'Évangile de saint Jean en langue vulgaire. Cet exemple fut suivi. On a quelques poésies saxonnes. L'histoire même fut ainsi mise envers, et celle qu'on appelle par excellence la Chronique saxonne^ continuée sous les rois normands, fut poussée jusqirà Tannée 1154.

Les Normands étaient assurément plus civilisés que les Saxons. Leur intelligence était plus assouplie, plus développée; sans avoir perdu la sève de leur forte race, ils ressemblaient un peu davantage par leurs mœurs et leurs plaisirs à la nation vive et mobile avec laquelle ils avaient vécu depuis un siècle et demi. Plus avancés dans les arts de la paix comme dans ceux de la guerre, ils aspiraient a dominer par l'esprit et par la force. Et en effet ils y réussirent. Pendant bien des années, le roman, le français d'alors, fut la langue en faveur. La victoire, encore plus que la loi, la propagea en l'imposant. Taillefcr avait chanté la chanson de Roland en poussant

' Sharon Turoer, the Bitt, ofEngland during the middU âge», t. IV, 1. VI.

son cheval dans la mêlée, à la journée de Haslings, et frayé ainsi* glorieusement la route aux trouvères de France qui venaient, eux aussi, disputer le royaume aux ménestrels ^ Ils apportèrent, avec les chansons de gestes de leur pays, le goâl de ces^ longs récils rhythmiques dont Robert Wace emprunta la forme pour célébrer et les Bretons et les Normands'. Des chroniqueurs, maintenant oubliés, se mirent à versifier dans la même langue, tandis qu'un roi, Henri Beauclerc et ses deux reines, Mathilde et Alice, s'essayèrent, dit-on, à populariser dans la noblesse le même talent par leur exemple.

Ainsi, les conquérants venaient, accompagnés de clercs supérieurs en instruction aux moines indigènes, grossir le flot de cette littérature néo-latine qui s'empara de plus en plus des genres qui semblaient lui appartenir, la théologie, la science, la chronique; et en même temps ils amenaient à leur suite le cortège gracieux des jongleurs, alors les véritables et meilleurs représentants du génie français. Ils allaient répandant partout cette poésie épique qui, pendant plus de trois siècles, a charmé le monde ou ces chansons fugitives qui ont amusé les loisirs de la t^hevalerie féodale.

Mais, il faut bien Tavouer, cette culture anglo-

* Taillefer, ki mult bien cantout, Sor un cheval ki tost alout, Devant li dus alout cantant De Karlemaine è de Rollant.

(Wace, Hou, vers 1M50.)

* Roman de Brut (d'Angleterre); Roman de Hou (de Normandie)

normande, à laquelle on n'assigne guère que deux siècles de durée, était une importation étrangère. Elle était surtout française. Telle devait être celle de la cour dans un pays où les rois n'entendaient pas la langue de leurs sujets. Richard Cœur de lion, au surnom encore populaire, ne savait pas l'anglais*, et le chant qu'il acheva dans sa prison à la voix de son fidèle Blondel, était un mélange de normand et de provençal. Plus d'un siècle après lui, un rimeur historien, Robert de Gloucester, gémissait « de ce que l'Angleterre était tombée, hélas! dans les mains des Normands qui ne pouvaient parler que leur langue et parlaient français comme chez eux. D'un homme qui ne sait pas le français, ajoutait-il, on dit peu de chose, et ce sont les petites gens qui tiennent à fanglais, lequel est encore leur langue naturelle. J'imagine qu'en aucun pays du monde il n'y a de peuple qui ne tienne pas à sa langue natale, excepté le peuple anglais. Mais je sais bien qu'il est bon de connaître les deux langues ; car plus un homme sait, plus il vaut. »

* <( linguam anglicanam prorsus ignorabat. • Roger de Hoveden, Annal.

KAISSANCB DE LA LANGUE ET DE LA LITTéRATORE AITGLAISBS.

Quand la langue normande, qui était celle des lettres et des lois, qui se fait entendre encore dans quelques formules parlementaires et judiciaires, a-t-elle fait place à une langue vraiment anglaise? On n'en saurait fiier le moment précis ; il fallait, pour la produire, un mélange des deux idiomes que la conquête avait superposés Tun à l'autre. Ce ne fut pas l'affaire d'un jour. On possède des écrits des onzième ou douzième siècles en semi-saxon. Suivant Topinion commune, c'est sous Edouard IIl, près de trois cents ans après la conquête, que le français cessa d'être la langue mondaine et politique. L'eRet avait survécu à sa cause; car TAngleterre n'avait pas attendu si longtemps pour se reformer en corps de nation, et la Grande Charte avait trouvé la réconciliation aux trois quarts accomplie entre les races comme entre les classes qui composaient cette société privilégiée, dont elle est encore un des plus chers et des plus nobles souvenirs (1215).

C'est qu'il fallut des années pour que Panglais, qui n'était pas le saxon des derniers bardes, mais

une langue usuelle longtemps inconnue ou négligée, sortant de l'usage populaire, devint une diction écrite et bientôt une diction littéraire. Depuis la chanson du roi Canut qui demeura longtemps dans la mémoire des masses, il se conserva jusque sous les rois normands des chants naïfs et rudes dont il reste des fragments. Bientôt on en composa de nouveaux; la langue se modifia ^ mais c'est encore du saxon que la fin de la Chronique saxonm^ qui comprend le règne d'Etienne. Ce n'est pas encore de l'anglais, àeïInglisSy comme on le nomma bientôt, que la traduction du Brut de Robert Wace, par Layamon, qui vivait sous Henri II. On doit descendre jusqu'aux chroniques en vers de Robert de Gloucester et de Robert de Brunne, aux premières traductions des romans français, aux chansons de gestes en Thonneur de Richard Cœur de lion , ou mieux encore aux ballades plus faciles et plus élégantes que Laurent Minot consacrait à la gloire d'Edouard III. Nous sommes alors entre la fin du treizième etlc milieu du quatorzième siècle (1278-1352). Quelques anecdotes littéraires montreront à la fois la persistance d'une langue anglo-saxonne destinée à devenir, avec le temps, le langage britannique et la vogue supérieure d'une littérature anglo-normande ou plutôt franco-romane, puis son déclin

' Il n'est pas sûr que Tanglais soit le saxon populaire métamorphosé, n se peut qu'il y ait eu de bonne heure, en même temps qu'un patois vulgaire dano-saxon, une langue anglo-saxonne déjà perfectionnée, et l'un et l'autre auraient coexisté longtemps. Cf. Disraely, Amenilie», t. I, p. 101 et suiv. Graik, t. I, Introd,, p 204.

INTBODUCTIOW. 25

jusqu'au jour où elle est subitement cloufTée par la langue et la littérature nationales.

Walter, archidiacre d'Oxford, avait apporté de la Bretagne française une chronique très-fabuleuse, écrite en gallois, contenant l'histoire des Bretons depuis Brutus ou Bruto, arrière-petit-fils d'Ënée, jusqu'à la mort du roi Ceadwalla, en 688 \ 11 la donna à GeoflVey de Monmouth, plus tard évéque de Saint-Asaph ; c'était dans la première pariie du douzième siècle. Geoffrey, assez bon latiniste, traduisit en latin cette chronique, en y fondant quelques traditions orales et des prophéties de Merlin, et Ton a quelquefois voulu qu'il en fût le premier auteur. C'est de là que Wace, de Jersey, élevé à Caen, chanoine de Bayeux, protégé par le roi Henri II et mort en 1 184, tira la paraphrase versifiée en langue normande, connue sous le titre deRomanzduBrut; et celle-ci fut traduite en anglo-saxon d'abord par Layamon, puis par Robert de Gloucester (entre 1280 et 1 300) ; mais l'ouvrage même de Geoffrey fut repris et traduit, près de deux cents ans après lui, par un chanoine de Saint-Augustin de Bridlington, Pierre de Langtoft, qui le continua en vers anglo-normands, autant dire franco-normands. En 1303 ou 1307, son contemporain Robert Mannyng, de Brunne',

' Ou Cadwallader, le septième prédécesseur d*Egbert comme roi du Wessex. Il eut poui* successeur Ina, le seul connu de ces rois de l'octarcbie.

* Brunne ou Boume dans le Lincolnshire.

Maistre Gact> l*a translaté (Wace) :

' Ail the story of In^^lande,

Àlfl Bobert Hannyng wryten it fand.

Oue Hayster Wace the Frankes telles

^ IMTRODUCnON.

mit à son tour en rimes anglaises, sur deux mètres différents, d'abord la chronique ou le roman de Wace, puis la continuation jusqu'au règne d'Edouard I, d'après le texte de Langtoft.

Voici donc un même ouvrage fait et refait en cinq ou six langues, du septième siècle à la fin du treizième. Eh bien, à la même époque, William de Wadington avait paraphrasé en français un poème latin, Floretus, faussement attribué à saint Bernard, en lui donnant le titre de Manuel du péché\ ouvrage qui passa pour être du fameux docteur Robert Grosseteste, sans doute parce qu'il y est nommé et qu'il encouragea ce travail. Robert deBrunne en fît une traduction libre en anglais (1303). On y lit que i'cvèque Grosseteste aimait beaucoup à entendre la harpe des ménestrels, que souvent, pendant des jours et des nuits, il se consolait par des airs et des chants, auxquels il attribuait la vertu de détruire le pouvoir du démon'. Rien ne prouve mieux la

Tfae Brute ail that the latin spelles . .. Pers of Langtoft, a chanon...

On Frankis si vie tliis stbrie he wrote Of Inglis kinges

1 c Manuel Pèche, the wbich boke made yn Frenshe Robert Grosteste byshop of Lyncoln. » Mss. de la Bodleyenne, traduction anglaise. L'ouvrage, qui contient plus de mille vers est une description des péchés illustrée par des exemples et des récits, dont le ton n'est pas toujours très-grave. C'est une peinture de mœurs. Warton, Engî. Poetry, t. J, scct. n.

* lie lovede moche to hère the harpe.

Bfany tymes he nygtys and dayys, He hadd solace of notes and layys.

He hadde delyte in mynstralsy.

Introduction. 27

vogue des poésies d'origine normande en même temps que le progrès de la langue anglaise. Et le moment approchait où elle allait produire le poëme satirique et mystique à la fois de la Vision de Piers Ploughman, qui attaque les poésies des jongleurs et annonce leur décadence ^

Mais si, comme il arrive souvent, la langue nationale avait commencé a se montrer dans la poésie où elle devait plus vite se polir que dans la prose, elle allait bientôt recevoir de la Rérormalion une impulsion qui étendit son empire. Une des premières pensées qui devaient venir à ceux qui ouvraient les yeux sur les erreurs et les préjugés de l'Eglise du moyen âge, éfait qu'une religion donnée à tous dans un livre écrit pour le peuple par des hommes simples, ne pouvait rester une science et une langue mystérieuses, et que le premier soin à prendre devait ôtre de la traduire dans l'idiome populaire, afin que chacun comprit les leçons et les prières de son culte. Aussi celui qui semblait devoir être en tout le prédécesseur de Luther, Wycliffc, rendit-il comme lui, par sa traduction de la Bible, un service ensemble à la foi, à la raison, à la langue de son pays (1380), et bientôt la prédication, le chant liturgique, la controverse, achevèrent de faire de l'anglais l'interprète ordinaire de la religion. On veut même

Tbe YÎrtu of the harpe, thurgh skyle and ryght, WyU destroye tlfe Fendes mygt.

* Piers Ploughman, ou plutôt le Ijobonreur, est attribué à un moine du nom de Langland, qui l'aurait composé vers la fin de 1362. Il a été imprimé pour la première fois en 1550.

28 INTROliUGTIOIf.

que Piers Ploughman ail devancé, en la pressentant, la foi puritaine.

On voit combien de circonstances se réunissaient ou successivement allaient se réunir pour provoquer, pour déterminer la formation définitive et l'ascendant de la langue anglaise sur tout ce qui l'avait précédée. Richard de Bury, évéque, ambassadeur, chancelier, qui a laissé, avec son autobiographie, un si grand témoignage de son amour pour les lettres, se plaint, quoiqu'il écrivit lui-même en latin, qu'il n'y ait pas d'école d'anglais pour la jeunesse, et qu elle soit obligée d'apprendre d'abord le français, et par le français le latin ^ La même plainte est exprimée encore plus vivement par un moine du nom de Higden qui ne connaît point d'autre nation qui force les enfants d'abandonner leur langue maternelle. Ralph Higden terminait son Polychromcon vers 1365. Vingt ans après, Jean de Trevise le traduit en anglais* et se félicite de ce que John Cornwaile et Richard Peneriche ont réussi à changer l'enseignement. Dans toutes les écoles de grammaire, l'an du Seigneur 1385, les enfants abandonnent le français et apprennent la construction en anglais'.

* Richard d'AtAigerville ou de Bury, né en 1281 ou 87, mort en 1545, avait étudié à Oxford. Il fut le précepteur d'Edouard HI, pro^fita de son emploi et de ses voyages pour recueillir des livres qu'il légua à son université et qu'un incendie a détruits. Philolnblton^a treatite ofthe love of books, written in 1344. Cologne, 1473. Edwards, Meni. of lÀbr., t I, 1. II, ch. vu.

* Higden, moine de Saint- Werburg. Polychr., Gale, Scripi. XV t. m. — Jean de Trevise, né en Cornouailles, vicaire de Berkeley, opposé comme Wycliffe aux ordres monastiques. Sa traduction a été publiée avec des changements et des additions par Caxton en 1482. Jean de Trevise a aussi traduit la Bible.

' f The yere of our Lorde 1385, in aUe the grammere scoles oi

Peu après, Edouard III ne permettait plus dans les tribunaux que remploi de l'anglais et du latine Ainsi, nous atteignons enfin le jour où va se montrer cette langue « moins musicale sans doute que les langues du midi, au dire de Macaulay, mais qui en force, en richesse, en aptitude aux emplois les plus élevés du poète, du philosophe et de l'orateur, n'est inférieure qu'à la langue de la Grèce. »

Nous voilà au point où M. Taine commence l'histoire de la littérature anglaise. Avant ce moment, en effet, il y avait des littératures en Angleterre, trois au moins, une indigène presque toute saxonne, deux importées, l'une latine et l'autre française; mais aucune n'est encore vraiment la littérature anglaise. Celle-ci ne se montre qu'alors que, les formes générales de la langue étant fixées, il se rencontre un homme de génie qui a recueilli toutes les traditions, qui a puisé à toutes les sources; un homme dont le hasard a fait un lettré, un mondain, un courtisan, et la nature un conteur, un observateur, un peintre, un inventeur, un artiste. Geoffrey Chaucer, qui fut, dit-on, condisciple de Wycliffe, représente son temps et son pays. Mais il leur prête la vie puissante que le ciel met dans l'âme du vrai poète, et l'Angleterre reconnaissante l'appelle son Homère et son Dante.

Engeland, children lea^eth Frenscbe and construeth and learneth in Englische. • Cité par Warton, t. I, sect. i ; Graik, 1. Il» p, l85, et DÊsraelj, Âmenit., t. I, p. 109.

' Ce n'est que Henri Y qui acheva de généraliser cette prescription, par conséquent entre 1413 et 1422 ; et les lords et les communes commencèrent à rédiger leurs délibérations en anglais.

Chaucer est en effet admirablement donné par rhistoirc pour personnifier le génie britannique, lorsqu'il se lève enfin. Chaucer possède toute Ja science des écoles ; il a vécu dans Taristocratie normande; il a traduit le roman de la Rose; il emprunte à Boccaceet il n'ignore point Pétrarque. Mais il est Anglais avant lout. C'est la nature anglaise qu'il ressent en lui-même et qu'il décrit dans Timaginaire et dans le réel. Français, Italien, Espagnol, nul n'aurait commencé ainsi.

Mais la poésie nous fait oublier la prose. Comme toujours, elle la devance. A part quelques traductions, et la plus grande est celle de la Bible, pas un livre de prose n'avait paru avant que sir John Mandevil eût ridée assez neuve de faire et d'écrire ses voyages en Orient, le premier en date des livres anglais, selon Hallam. Et, chose remarquable, il avait commencé par le composer en latin et en français, avant de songer à le mettre en anglais, pour en faire une édition populaire (1541-1556). Chaucer lui-même le dit dans la préface de son Testament d'amour : n II faut que les clercs parlent latin, les Français, français, et qu'on nous laisse exprimer nos fanlaiôies avec les mots que nous avons appris de la bouche de nos dames ^ »

Désormais, de ces trois langues rivales, la seconde va disparaître. L'anglais ne rencontrera plus que la concurrence du latin, plante exotique qui s'est naturalisée et qui a porté ses fruits. Seulement l'An-

^ Testament oflave, 1392. « Let us shewe our fantaysies io suche wordes as vte learneden of our dames tonge. »

gleterre, qui n'a pu rester fermée à celte invasion presque universelle du génie néo-lalin, a résisté davantage, ou du moins elle a conservé et développé, en dehors de toute pression étrangère, une sève na* tionale propre aux races qui l'occupaient, et à laquelle elle a dû, plus tard, surtout dans la poésie, une originalité que le reste de l'Europe peut lui envier. Mais ailleurs que dans la littérature d'imagination, elle a pris sa bonne part de cette culture artificielle dont les traces sont encore si marquées dans ses universités, tandis qu'elles vont en s'efTaçant dans les nôtres. Elle en a conservé ce goût d'érudition classique qui semble décliner ailleurs. On ne saurait donc négliger le rôle que cette forme du savoir et du langage a pu jouer dans la composition de la littérature nationale. C'était comme une sorte de frein ou de contre-poids que la civilisation latine opposait au mouvement puissant de la pensée saxonne et de l'imagination irlandaise.

Sans aucun doute, les importations d*outre-mer, latines ou françaises, eurent plus d'influence que lés Anglais n'aiment à en convenir. Elles donnèrent aux esprits plus d'ouverture et d'instruction. Elles formèrent dans la société anglaise des courants d'i* dées qui n'ont pas disparu. Elles ont fait du peuple breton un peuple européen, et jeté sur la Manche comme un double pont par lequel il communique avec le reste du monde. C'est ce qui empêche de prendre à la lettre le peiiitus divisas orbe Britannos* Mais il faut reconnaître que le génie national a gardé son empire, et les deux courants de source étran-

32 [NTRODUGTION.

gère n'ont été que des afHuents dans un grand fleuve. L'Angleterre a reçu des éléments du dehors, mais elle se les est assimilés. Par ses idées comme par ses institutions, elle est restée elle-même.

esquisse de i.bisioire d£ la philosophie anglaise

jusqu'à bacon

Revenons maintenant à la philosophie, que nous avons laissée en voie de prendre cette forme qu'elle a affectée dans tous les grands États de l'Europe occidentale, pendant les quatre cents uns qui sont considérés comme Tâge de la scolastique.

Après saint Anselme, maître qui ne fit point école, les travaux des écoles et des maîtres dont on soit le nom sont enveloppés de quelque obscurité. Oh doit citer d^abord Adelard de Bath, qui en vrai philosophe subordonnait Tautorité à la raison. Il avait voyagé avec fruit, et il soutenait un réalisme tempéré. Plus réservé encore sur ce point, Robert Pulleyn soumettait la théologie scolastique à la raison en même temps qu'à TÉcriture. L'Écossais Richard de Saint-Victor aurait été rationaliste, s'il n'eût été mystique; car c'est un mysticisme raisonné que celui de l'école qui lui a donné son nom. Enfin,

Jean de Salisbury, écrivain spirituel, observateur inlelligent des systèmes et des hommes, a décrit et jugé souvent avec une sagacité piquante toutes les luttes spéculatives de son temps ^

La philosophie de ce temps (le nom qu'elle porte nous le rappelle) ne peut être séparée des écoles dont elle était Tâme. La première, en Angleterre, paratt avoir été celle de saint Albans; mais, lorsqu'on parle des écoles anglaises, les noms d'Oiford et de Cambridge viennent aussitôt à la pensée. Là, de bonne heure, se sont formés de studieux asiles, dont l'origine est si ancienne et si obscure, qu'on lui a prêté une antiquité fabuleuse. Ainsi, Ton a voulu que Tècole d'Oxford eût été fondée par deâ philosophes venus en Bretagne avec Brutus; or, il n'est pas même établi qu'elle l'ait été par Alfred le Grand, que son savoir rendait bien digne d'en être l'initiateur. On veut cependant qu'il ait bâti à Oxford trois salles pour l'enseignement de la grammaire, de la philosophie et de la théologie ^ Si le fait n'est pas certain, il l'est qu'à la fin du neuvième siècle, Oxford était un lieu d'études. Nous lisons qu'après les ravages des Danois, le roi Canut rétablit les écoles d'Angleterre. Ce ne peut être plus tôt qu'en 1017; et, en eflet, un historien qui fleurissait quelques années plus tard,

* Adelard, du commencement du doudëme siècle; de Eodem ftDiverso, Mss. (Voy. Hauréau, Phil. êcol.,t. I, ch. ix.) — Pulleyn, Pullen ou Pullus, mort entre IIM) et 1154; SerUentiarum Liber, Paris, 1645.— Richard, mort en 1175, de TrinUaie Op. Paris, 1518. — Jean, mort en 1180. Ses nombreux ouvrages ont été réunis dans Tédition de Giles.

' John Hous, AtUig. of Warwick; Encyclop, Brit.

InguIphc,nous dit qu'après avoir reçu sa première éducation à Westminster, il a été envoyé à Oxford, et que là il a fait de plus grands progrés dans la philosophie d'Aristote que beaucoup de ceux de son dge, et qu'il a également bien appris la Rhétorique ' de Cicéron ^ Il se rappelle même que, dans son enfance, lorsqu'il allait voir sou père, qui demeurait à la cour, il rencontrait souvent la belle Édithe, femme du roi Edouard le Confesseur, et elle T interrogeait sur ses études et sur ses vers; et, passant avec aisance de la solidité de la grammaire à la légèreté de la logique, où elle était fort habile*, elle se plaisait à l'enlacer dans les liens d'un argument, quitte à lui faire donner à goûter ou bien quelque monnaie. Ainsi, dès la première moitié du onzième siècle, avant Guillaume le Conquérant, renseignement avait pris son caractère définitif. Moins de cent ans après, Robert Pulleyn fut professeur à Oxford, et un peu plus tard, la protection de Henri II agrandit cet établissement, qui ne parait pourtant avoir reçu sa dernière forme que sous le règne de Richard I*'. Alors, sans doute, ces écoles, appelées originairement studies, ont été érigées en fiommutiautés (universitates). La création de l'université de Cambridge est un peu antérieure, si elle n'a pas pris naissance dans une école établie, à l'imitation de celles de France par le roi Sigebert, au lieu dit Cairgrant,

' Ingulpbe était déjà dans les dignités de l'Église en 1056. Il est mort abbé de Croyland en 1 100. l\ est auteur d'une Histoire insérée dans Gale, Rer. anglic. Script., 1. 1.

* a Libentissime de grammatica soliditate ad logicam levitatem declinans. » LevUas est ici dans le sens de subtilité ingénieuse.

INTROIIUGTION. 35

qui fut plus lard Cambridge. II est plus probable qu'elle ne se forma réellement qu'en 1109, lorsque JofTrid, abbé de Croyland, envoya du couvent voisin quatre moines de son choix. Elle fut réglementée par Henri 111 et reçut sa première charte d'Edouard 1*'. Le titre d'université était encore d'une date récente. Il est pour la première fois donné à celle d'Oxford, en 1201, dans un statut du roi Jean.

Les célèbres collèges des deux universités n'existaient pas encore ; mais il devait y avoir dès lors des salles d'enseignement (aulœ, halls) et des logements en commun pourles étudiants (hospitia, inns). Ce sont ces établissements que la libéralité des donateurs a transformés en collèges, dont le plan a peu changé et dont les plus anciens sont à Oxford, celui de FUniversilé (1249), et à Cambridge, celui de Saint- Pierre (1274)'.

On a vu quelle place, depuis plus de deux cents ans, la logique occupait dans renseignement. Fonder un collège, c'était bâtir une chapelle dans l'église d'Aristole. On lisait dans les premiers statuts de l'université d'Oxford : « Les bacheliers et maîtres es arts qui ne suivent pas fidèlement Aristote sont passibles d'une amende de 5 schellings par chaque point de divergence, ou seulement pour toute faute commise contre les règles de YOrganon*. » Et Ton n'était pas moins péripatéticien dans les cloîtres;

• Ht»t. of t/ie univ. of Oxf., Lond. 1814. — Ihe English Universilies , trad. de l'aliemaiid de lluber, par Fr. ^ewluan , t. J ,

* Siat. Ozon»t tit. Vl.sect. ii, cité par Barthol mess. J, Bruno, 1. 1, p. i27.

car nous lisons que le prieur et les moines du couvent de Rochester prononçaient tous les ans une sentence de damnation irrévocable contre quiconque déroberait ou cacherait une certaine traduction latine de la Physique d'Aristote ou seulement en effacerait le litre*. L'œuvre du Stagirile devint donc le code de l'enseignement, quoique souvent on en cherchât le sens moins dans son texte que dans ses interprètes. Roger Bacon, le grand ennemi des versions et des paraphrases latines seules commentées dans les universités, rapporte que le texte de la Logique d'Aristote et de quelques parties seulement n'a été lu à Oxford que de son temps, la Réfutation des sophismes par le bienheureux Edmond, archevêque de Cantorbéry', et les Seconds Analytiques par le maître Hugues. Quant à la philosophie première d'Aristote, elle n'avait encore qu'un petit nombre d'adeptes vers 1292. Son Ethique venait d'être lue à Paris pour la première fois, et l'excommunication lancée dans cette ville cinquante ans auparavant contre sa Métaphysique^ sa Physique et le Commentaire d'Avcrroès, pesait toujours sur l'enseignement. Mais le nom du maître ne cessait pas de régner dans les écoles ; cet empire eut une durée telle, qu'il en reste encore des traces, et longtemps après le premier et le second Bacon, les professeurs de logique et de philosophie

* Warton, Engl. poetry, éd. Price, Lond. 1840. Introd. Dissert. UI. ' Edmond hich et Hugues de Saint-Cber. Compend. Shtd. Theol, Nss.

ont été censés, aux termes des règlements, n'être que des commentateurs d'Âristote.

L'établissement définitif des universités constitua véritablement la philosophie scolastique; elle devint, comme elles, une inslitulion, et, pour ainsi parler, la doctrine officielle. Ce n'est pas qu'elle n'admit dans son propre sein quelque division ; il n'y a p9S d'État si bien constitué qui ne soit de temps en temps ouvert à la discorde. Dans tout gouvernement, il existe deux partis : ainsi, dans rÊcole, il y en eut deux, dont les plus célèbres sont ceux des réalistes et des nominalistes. L'Angleterre n'échappa point à ces dissensions doctrinales, et la scolastique y eut absolument les mêmes allures et les mêmes destinées que sur le continent. Son histoire philosophique, jusqu'aux approches de la Renaissance, ressemblerait à celle de beaucoup d'autres pays. Par exemple, l'université de Paris était, comme on sait, divisée par nations, et des dissidences, même des rixes, en étaient souvent la conséquence. Non moins orageuses, les universités anglaises n'étaient partagées qu'entre les étudiants du Nord et ceux du Midi. Un écrivain allemand S qui a fait de ces institutions le sujet d'un intéressant ouvrage, se croit en droit d'affirmer que le Nord tenait en général pour le réalisme et le Sud pour le nominalisme, et même que cette division se continua par la suite sous la forme d'une opposition entre la Réforme et le romanisme, entre les puri-

* Iluber, déjà citô.

tains et les épiscopaux, les parlemeni aires et les royalistes, les whigs et les tories. Si cette double tendance a été générale, il ne faut pas la prendre trop à la lettre, et bien des exceptions Pont démentie. Toujours est-il que malgré une apparente unité dans le péripatétisme, une diversité d'interprétation ramena quelque liberté sous une autorité uniforme, et Ton 'ne peut confondre dans la môme appréciation les plus remarquables des divers docteurs formés par un mémeenseignement, Alexandre de Haies, théologien subtil et rigoureux, réaliste contenu, réputé l'un des maîtres de saint Thomas et de saint Bonaventure; Michel Scot, qui le premier, dit-on, chercha Aristote dans les textes grecs, mais qui, le commentant d'après Averroès, et joignant aux spéculations arabes l'étude toujours suspecte des mathématiques, se fit soupçonner de sorcellerie ; Robert Grosseteste, prélat indépendant par son savoir et son caractère, et que nous aurons à signaler, lui et Roger Bacon, son disciple, comme les premiers promoteurs d'une réforme philosophique ; Richard de Middleton, habile interprète de Pierre Lombard, moine franciscain qui se sépara de son ordre pour reprendre la thèse du nominalrsme et se rapprocher de saint Thomas^; puis le célèbre adversaire de ce dernier, le docteur subtil, Jean-Duns Scot,

• Alexandre, mort en r245. Summ. Theol, Nuremberg, 1484. — Michel Scot, Ecossais, né après iSOO et mort en 1290. ~ Robert, dont le surnom ei^t bien normand, comme nous le lui donnons, quoiqu'on l'ait aussi écrit Groslhead, Grosleadj etc., né vers 1175, mort en 1255. Roger Racon, moine franciscain, 121 i-1294. Richard [Rieardiis de Mediavilla), mort en 1300. In IV libros Sefit. P, Lombardi, Venise, 1509.

ir^TRODUGTION. 30

qui ne démentit pas son nom, secoua, comme Scot Érigëne, le joug du péripatétisme, et remit le réalisme en honneur dans une école immense. On pourrait citer encore Walter Burleigh, qui chercha, sur les pas de saint Thomas, à concilier les contendants par une distinction entre la manière d'être des espèces et celle des individus, et son condisciple William Ockham , le défenseur hardi , déclaré, exclusif, du nominalisme, et qui, par Tallure nette et dégagée de sa pensée, semble un précurseur de l'esprit moderne*.

On touchait alors à cette période de transition qui sépare le moyen âge de la Renaissance et de la Réformation. La prise de Constantinople, la découverte de l'Amérique, celle de Timprimerie approchaient, et WycliiTe, Jean Huss et Jérôme de Prague allaient bientôt annoncer Luther. « Je vois, disait Érasme, un certain âge d'or prêt à naître auquel il ne me sera peut-être pas donné de participer, mais cependant je félicite le monde*. »

Le cours un peu monotone de l'histoire de la philosophie scolastique ne nous suggérera que deux observations. C'est que bien qu'elle n*ait pas été stérile en maîtres de réalisme, comme Alexandre de Haies et Duns Scot, il semble que dans le pays qui devait être celui de Locke, le réalisme pût malaisément se naturaliser. On aurait prévu dès lors que jamais l'esprit qui procède volontiers du

' Dims Scot, 1274-1308. Durleigh, 1275-1337. Ockham, né avant 1300, mort en 13i3.

' Cité par Disraely, Amen. oflMer,, t. I, |> \Z.

4a INTRODUCTIOlf.

réalisme, Tesprit alexandrin, spinoziste, même le pur platonisme, n'y deviendrait dominant et populaire ; et enfin la scolastique y aboutit dans Ocktiam nu nominalisme absolu. Or, après lui, il n'y a plus de grand nom S

On peut faire une autre remarque qui prouve bien que l'esprit de la scolastique avait un caractère cosmopolite et que ses doctrines ne furent jamais profondément marquées en Angleterre d'une empreinte nationale. C'est que depuis Alcuin, ses plus célèbres docteurs ont à Tétranger gagné leur principale réputation et donné leur enseignement le plus suivi. Érigène lui-même était allé finir dans une école palatine de France*, Alcuin dans un monastère de Tours ; Jean de Salisbury intéresse surtout par sa connaissance des controverses du continent, que sojuvent il visita avant de s'y fixer et d'y devenir évèque de Chartres ; Richard de Saint-Victor vieillit et mourut dans un cloître à Paris; l'université de cette ville recueillit Alexandre de Haies ; Duns Scot et Ockham voulurent aussi y être reçus docteurs et terminèrent leurs jours en Allemagne. La scolastique avait créé en Europe une véritable république des lettres, toute latine, et qui subsistait indépendamment des nationalités et des idiomes comme un dernier débris de Tempire romain.

11 nous reste à indiquer comment cette science scolastique uniforme, invariable dans ses traits gé-

* Bradwardine appartient plalôt à la théologie. Voy. ci-après.

* C'est du moins là qu'on le perd de vue ; quelques-uns le font mourir à Nalmcsbury.

uérailx, perdit son inviolabilité el peu à peu son exclusive autorité chez les Anglais. Tout pourrait s'expliquer uniquement par le mouvement des esprits dans toute l'Europe ; car, à peu près à la même époque, on vit se produire partout les mêmes effets qu'en Angleterre. Dans ce pays, cependant, trois causes qu'une analyse approfondie rattacherait peutêtre à une cause unique, agirent concurremment : la Réformation, la naissance de l'esprit d'observation dans les sciences, le retour à l'étude des classiques. Partout sans doute en Europe, ces trois causes exercèrent leur action , mais les deux premières surtout se développèrent spontanément en Angleterre, quoique toutes trois aient été plus fard secondées par le mouvement qui venait du reste du monde.

Longtemps avant la Renaissance, entre le treizième et le quatorzième siècle, on peut apercevoir et signaler les premiers indices des deux idées, des deux esprits qui devaient donner en Angleterre un caractère spécial à ces deux grandes choses que nous devrons souvent rapprocher, la philosophie et la théologie, ou, si on l'aime mieux, la science et la religion. Toutes deux ont pris de bonne heure et conservé jusqu à nos jours, l'une une tendance expérimentale et l'autre une tendance réformiste ; et toutes deux ont par là même tendu à Tindépendance, c'est-à-dire à secouer le joug des autorités du moyen âge. On peut dire qu'aujourd'hui encore T Angleterre reste assez sensiblement baconienne et calviniste, et pourtant elle est libre. Or les pensées et bientôt

les doctrines qui Ton! ainsi transformée, ontieu des préciirseurs avant la Renaissance, avant la Réformalion. On pourrait nommer d^un côté Robert de Lincoln et Roger Bacon ; de l'autre, Bradwardine et Wycliffe.

Robert Grosseteste, évéque de Lincoln, attend encore, comme on \\\ dit, un historien. Mais ce qu*on sait suflit pour nous montrer en lui un homme qui, par Tindépendance de son esprit, s'était élevé au-dessus de renseignement scolaire, qui, par une longue vie consacrée à l'étude, s'était rendu maître de toutes les parties du savoir de son temps. Il avait acquis ainsi le droit de penser avec originalité, de dénoncer à la fois les erreurs des doctes, les préjugés du vulgaire, les abus de TÊglise et d'exciter les esprits à se frayer des routes nouvelles. Tous les ouvrages qui restent de lui ne sont pas publiés et mériteraient de patientes recherches. D'après ceux que Ton possède, il soutenait en métaphysique la réalité des universaux ; mai$ il n'en appelait pas moins, par ses vœux et ses conseils, une réforme dans les sciences. Il la voulait également dans la constitution du monde chrétien. Il se rendit célèbre par sa résistance aux empiétements de la cour de Rome. Il réclama contre le droit qu'elle s'arrogeait Je donner à des étrangers des bénétices ecclésiastiques en Angleterre, et avant de mourir, le 9 novembre 1253, il s'expliqua devant son clergé sur les fautes de la papauté, prédit que l'Ëglise serait délivrée de cette servitude d'Egypte, et que bientôt, petU-^tre dans trois anSy les difficultés du moment, qui étaient

encore légères, feraient place à des troubles plus graves*.

Avec son ami Adam de Marisco, savant comme lui dans les mathématiques et dans les langues, il Fut le maître de Roger Bacon, qui a dit de lui que a seul il sut les sciences, grâce à la durée de sa vie et aux voies admirables qu'il s'était ouvertes '. » A son exemple, sous son influence, il s'était développé dans l'université d'Oxford un mouvement de rénovation scientifique dont Roger reçut et accéléra rimpulsion.

Longtemps celui-ci n*a pas été connu tout entier. Il vaTëtre, s*il ne Test déjà ^, et à mesure que nous le connaissons mieux, tout nous confirme que Thomonyme du grand Bacon est aussi son précurseur ; mais il n'a pas été son guide. Il a eu la même pensée, la même ambition ; il a formé la même entreprise avec plus de courage et moins de gloire.

Né dans le Somerset, en 1214, i avait étudié successivement dans deux collèges d'Oxford. Selon

' Voy. une lettre de lui au pape Innocent IV, imprimée par hichard Luard en 18G1 dans le Rerttm britannicarum medii œvi êcriptore», ayec une notice intéressante.

* c Solus unus scivit scieniias... propter longitudinem vitœ et TÎts mtrabiles quibus usus est. v [Préface de ladite lettre.)

* Roger Bacon a occupé tous les historiens de la philosophie, qui cependant en parlent un peu au hasard; car ses ouvrages n'étaient pas tous connus ; peu étaient publiés. Il n*en existait pas de recensement complet. Les récents travaux de Lecterc, de Delécluse, de Cousin, de Saisset, de H. Ilauréau, de M. Jourdain, ont commencé à dissiper les nuages qui enveloppaient son œuvre et sa vie. Il en reste à peine, depuis que H. Charles a publié son excellent ouvrage. [Roger Bacon, 8a vit, ses ouvrages, ges doctrines. Paris, 1861.) Je l*ai constamment suivi et lui ai emprunté presque toutes mes citations.

lui, renseignement avait à peine commencé d'y suivre les derniers progrès des écoles du continent, et il devait tout à quelques hommes d'élite qui avaient tenté de rallumer le feu sacré et de le propager autour d'eux. 11 en nomme quelques-uns S mais avant tous Robert Grosseteste, qui aurait été son maître unique, si bientôt quittant Oxford pour Paris, réputé alors le séminaire des philosophes, il n*y eût rencontré le matlre Pierre^ probablement Pierre de Maharicourt, solilaire ignoré, le seul, dit-il, qui connût les sciences qu'il a apprises de lui. El en efîet, il lui donne ce titre si nouveau au moyen âge de maître des expériences, Domûti/s experimentoram* ,

A Paris, Bacon se fit recevoir docteur, quoiqu'il ait toujours parlé avec une médiocre estime de l'état où il y trouvâtes écoles. C'est encore là ou peut-être à Oxford, à son retour, qu'il entra dans l'ordre de Saint-François qui, nouveau à cette époque, passait pour animé d'un esprit d'indépendance. Il pensait trouver dans une corporation religieuse l'appui dont il avait besoin pour philosopher librement. Il devait être cruellement détrompé.

On croit cependant que ce fut enfermé dans un cloître, qu'il commença la véritable éducation de

* Richard Fitzacre, Robert Bacon, Edmond Rich, Adam de Marisco, Guillaume de Shirwood, Jean de Londres (E Charles, p. 5 et 15). Ce moment de lutte et de nouveauté dans l'université d'Oxford mériterait d'être étudié.

* Ce personnage énigmatique dont il a dit en parlant des sciences expérimentales : c Nullum vidi qui sciât illas scienlias nisi unun> a quo has didici, » doit être un Picard, Petru» de Machariscuna, ou Pierre Peregrin de Heharicourt ou Narioourt, cité dans les histoires des mathématiques. E. Charles, p. 10, 16--19.

son esprit. Dans l'activité intellectuelle de son (emps, il ne voyait qu un travail stérile dont le fruit unique était unepcdnntesque ignorance. Il en trouvait la cause dans toutes les sortes de préjugés qu'in< spirent le respecl aveugle de la tradition et l'orgueil du faux savoir. 11 ne pouvait donc attendre un progrès dans les sciences que d'une l'éforme dans leurs méthodes. Il conclut de ses premières méditations que deux objets devaient être étudiés avant toutes choses, les langues et les mathématiques ; les langues, sans lesquelles on ne pouvait vraiment connaître les sources du savoir humain réduit par des traductions partielles et des interprétations arbitraires à quelques Fragments d'un péripatétisme défiguré ; les mathématiques, dont il prévoyait les applications à la géographie, à la chronologie, à Tastronomie, à la physique. 11 s'attacha b se rendre roaitre de ces deux instruments de recherche et de découverte. Puis, pour les appliquer aux cho;:es mêmes, il ne reconnut que deux procédés, l'expérience et le raisonnement. L'enireprise était hardie ; son langage fut plus hardi encore. Il ne ménagea pas aux savants et aux sciences de son temps la critique et le mépris, et il se vit bientôt entouré d'ennemis. Entre les chefs de l'Église et l'ordre des frères mineurs il ne trouva que des persécuteurs, parmi lesquels on craint de rencontrer saint Bonaventure. Les mystiques comprennent peu les naturalistes. Un moment. Bacon crut avoir trouvé un protecteur pour sa personne et pour ses idées. Ce fut lorsque Guido Fulcodi devint pape sous le nom

de Clément IV. Il lui écrivit, lui adressa ses ouvrages (1265). Il composa pour lui VOpus majusy puis VOpus mintis, enfin YOpus tertium^ et le supplia de prendre en main les intérêts de la science et de faire de son règne un temps propice aux œuvres de la sagesse. Le pontife fut sensible à ce langage ; il accueillit ses écrits, lui donna des marques dMntérét, mais faute d'autorité ou de caractère, il ne put le soustraire aux vexations que lui faisaient éprouver ses frères en religion, et il mourut avant lui. Son successeur fut élu sous Finfluence de saint Bonaventurc; et Bacon abandonné, tourmenté sans justice ni pitié, fut condamné à Paris dans un chapitre général de son ordre (1278). On dit qu'il resia en prison quatorze ans , et peu s'en fallut qu'il n'y finît ses jours (1294). Le préjugé et l'oppression poursuivirent jusqu'à sa mémoire. On s'efforça de l'effacer entièrement, on enfouit ses ouvrages. Ils sont restés longtemps inconnus. Encore aujourd'hui ils ne sont pas tous publiés, et le catalogue n*en a été dressé que d'hier. Mais quand nous n'aurions que VOpus majv^Sj ce serait assez pour placer Roger Bacon au rang de ces génies prématurés qui, pour avoir devancé l'avenir, ne reçoivent que de lui la récompense qui leur est due.

Il avait, en effet, tout ce qui caractérise et tout ce qui compromet les réformateurs. Âltier et dédaigneux, sa critique élail acerbe, sa conviction présomptueuse, sa sévérité jalouse. Non content d'attaquer en général les vulgaires interprètes d'un pérîpatétisme inexact » de les accuser d'avoir, par

INTUODUCTION. 47

leur ignorance des langues, alléré l'Ecriture sainte et la philosophie grecque, il s'en prend aux plus grandes renommées de son temps, nommément à deux illustres, duo moderni gloriosi^ qu'il poursuit avec acharnement. L'un est la première autorité des franciscains, son compatriote Alexandre de Baies; l'autre est le chef des dominicains, car, dit-il, il n'exclut aucun ordre, nullum ordinem excludoy et ce n'est pas moins qu'Albert le Grand, à Paris le docteur par excellence à la honte de la science. EnGn, il passe du maître au disciple et n'épargne pas . saint Thomas d' Aquin, vir erroneus et famosus, et, revenant des prêcheurs aux mineurs, il atteint par allusion saint Bonaventure.

Il semble qu'un tel iconoclaste dans le temple de la scolastique ne devrait pas en respecter le Dieu, et Ton s'attend à le voir renverser jusqu'à l'autel d*Aristote. En effet, il ose écrire en plein treizième siècle, que s'il était maître de disposer des livres d'Aristote, il les ferait tous brûler; car l'étude n'en peut être qu'une perle de temps, une source d'erreur, enfin une multiplication d'tgnorance. H vaudrait mieux pour les Latins, ditil encore, que la philosophie du Stagirite n'eût jamais é(é traduite , et il loue Robert Grosseteste, de sainte mémoire , d'avoir complètement désespéré d'Aristote^ cherché d'autres voies, d'autres auteurs, et surtout recouru à l'expérience. Ne croirait-on pas lire le Novum Organum f 11 ne faut pourtant pas croire que Roger méconnût le génie et le savoir d'Aristote. Il se moque de la célèbre condamnation

prononcée à Paris, en 1209, contre sa Métaphysique et sa Physique, C'est aux traductions latines, aux coinmcnlaleurs de ses livres, qu'il impute presque tout le mal qu'il en dit. 11 pense qu'on doit le corriger par ufie interprétation pieuse et respectueuse. 11 refi;arde comme les trois plus grands noms de la philosophie, Aristote, Avicenne, Averroès ; mais il faut bien les entendre, ajoute-t-il ; il faut savoir le grec, Thëbreu et Tarabe. L*exemple d^une autorité indigtie et fragile esl, avec Tempire de l'usage et l'opinion d'un vulgaire ignorant, une des causes générales des erreurs humaines. Les plus vieilles . opinions ne sont pas les plus vraies, car Roger Bacon a remarqué des premiers qu'elles sont en elTct les plus nouvelles, et que les anciens étaient la jeunesse de l'humanité ^ La vériié a toujours gagné en force ; elle gagnera jusqu'aux jours de TAntechrist. Mais Bacon n'en esl pas moins un admirateur de l'antiquité grecque et latine. Il n'est pas pour lui de grande vérité morale et religieuse que les philosophes anciens n'aientaperçue. Il metteur morale au-dessus de celle même des chrétiens, et il a ce trait de commun avec la Renaissance de croire qu'une élude plus exacte et plus profonde des classiques ramènera la science à la vérité.

Ne croyez pas cependant qu'il cherche à les imiter dans les hasardeuses doctrines d'un platonisme intempérant. Il tend plutôt à ramener les systèmes en crédit à la foi et au sens commun. Il suit les

* Celte pensée tant répétée depuis lord Bacon et Pascal remonte plus haut, comme on le toi t.

LNTRODUCTION. 49

Arabes, mais il les modère. Orthodoxe au moins d*inlention, il ne raffine pas sur la théologie et ne parait tendre qu'à la rapprocher de rÊcriture. Hais pour avoir fait la guerre aux scolastiques, il n'est pas étranger à la scolastique même. Il a un avis sur les principales questions qu'elle a posées. Ainsi, il pense des universaux qu'ils existent elfectivement, puisque les rapports de ressemblance d'après lesquels on classe les êtres sont réels. L'univei'sel est donc dans la nature des êtres où il réside ; il en constitue Tessence; sorte de réalisme naturel qui n*est qu'une induction de l'expérience. Mais comme luniversel ne peut exister en dehors des individus qu'il caractérise, il n*a point d'existence séparée ; il n'est, sous ce rapport, que dans' l'intelligence et la mémoire ; ce qui nous ramène à un conceptualisme d'où Tesprit humain ne peut sortir que par la théorie platonicienne des idées, et Bacon n*en veut pas entendre parler. Sur la question de la matière et de la forme, il pense qu elles ne se réalisent que dans la substance, dans l'être substantiel, où elles n'entrent comme éléments qu'à titre d'idées générales, puisqu'elles s'évanouissent dès qu'elles se séparent. Le problème de l'individualisme n'en est donc pas un. L'individu est une nature fixe et absolue qui existe par elle-même ; car toute substance est active, c'est-à-dire qu'elle possède en elle-même la vertu d'être en acte.Ainsi, le singulier est meilleur et plus noble que TuniverSel ; car il le précède dans l'intelligence comme dans la nature. De même qu'en tant qu'être il ne suppose pas l'existence

dislincte de principes universels qui entrent dans sa composition, il ne suppose pas davantage comme objet Texistence d'espèces inlermédîairesquile portent à la connaissance. L'idée est le produit immédiat de l'action de l'objet sur le sujet. On voit, sans entrer plus avant dans la doctrine de Bacon sur rintellect et la nature de Tâme, en un mot sur tous les grands problèmes, combien il s'éloigne d'Albert et de saint Thomas : on voit que sur toutes les questions il opine, dans le langage du temps, à peu près comme l'auraient fait Lockeet Beid, s'ils étaient venus en son lieu, et qu'il est le digne prédécesseur d Ockham, celui de tous les scolastiques qui ressemble le^plus à un philosophe moderne.

Sa critique de la scolastique est surtout négative et supprime les questions plutôt qu'elle ne les résout. Aussi ne s'étonnera-t-on pas qu'il préfère en général les autres sciences, et pense que la philosophie, qui les comprend toutes, réclame une méthode nouvelle. Pour les scolastiques, la méthode, c'est l'autorité et le raisonnement; mais rautorité toute seule ne peut donner que la foi ; elle ne vaut que s'il en est rendu raison ^ Quant au raisonnement, on ne peut distinguer le sophisme de la démonstration qu'en vérifiant la conclusion par Texpérience. La méthode à suivre dans la recheiche de la vérité, c'est donc l'expérience, non pas seulement l'expérience natuielle, mais la science de l'expérimentation.

* c Non sapit nisi detur gus ratio, i Campend. Philo: , Hss. B Charles, p. H2.

Poursuivant en toute chose le côté pratique, Tapplication, l'utilité, il \eut, comme l'autre Bacon, s'enquérir de toutes les recherches, de toutes les découvertes. Mieux que lui, il connaît le prix des mathématiques; il pressent l'importance de leur rôle dans les sciences physiques, les arts mécaniques, la fabrication des instruments, et donne des règles pour l'observalion des phénomènes. Mais comme son homonyme aussi, il ne montre pas toujours une critique sûre dans le choix des Taits ou des explications qu'il accueille. Son érudition universelle, sa curiosité crédule, ne distingue pas toujours le faux du vrai, le possible de l'impossible. Son astronomie n'exclut pas l'astrologie, et ses connaissances chimiques vont se perdre dans Talchimie. Ainsi que Michel Scot qu'il censure, mais qui avait aussi étudié les mathématiques et mériterait peut-être d'être regardé comme son prédécesseur, il confond quelquefois les sciences occultes avec les sciences naturelles ; mais tout n'était-il pas occulte alors dans la nature, et ne faut-il pas en savoir déjà beaucoup pour séparer Tinconnu du chimérique et discerner par avance quels sont les secrets qu'on peut pénétrer? On doit donc lui attribuer plutôt les vues que les inventions d'un véritable savant. Quoique celles qu'il enregistre lui aient ainsi qu'à Scot, ainsi qu'au grand Albert, valu la réputation de sorcier, ses secrets magiques sont rarement son œuvre, il est loin d'avoir trouvé lui-même tout ce qu'il a recueilli. C'est ainsi qu'il a connu, qu'il a décrit la poudre à canon, mais ce n'est pas lui qui a fait à

l'humanilé ce triste présent. Bien d'autres singularités qu'il a soigneusement recueillies sont des fables ; mais il suffit à sa gloire que plus de deux cents ans avant lord Bacon, il ait découvert cette chose si simple et si grande, que la science n'est en dernière analyse que la connaissance de la nature et de ses lois. C'est dans ses écrits que je crois lire pour la première fois l'expression de philosophie naturelle. Du reste, il a traité du fond de la science comme le permettait son temps, secundum possibilitatem temporis^ et il est mort en souhaitant à l'Église une réforme opérée par un grand pape secondé par un grand roi.

Wycliffe n'est né que trente ans après lui (1524) ; mais avant l'Eglise les universités furent ébranlées. A partir delà fin du quatorzième siècle, leur histoire n'est qu'une suite d'agitations, d'alternatives contradictoires entre le déclin et le progrès, la nouveauté et la tradition. Le gouvernement tantôt les excite, tantôt les retient et cherche toujours à les asservir, même quand il s'efforce de les éclairer.

On voit donc que l'indépendance philosophique se liait à l'indépendance religieuse, et qu'en Angleterre deux réformes se préparaient en même temps. Mais ce feu couva de bien longues années, et il faut arriver jusqu'au quinzième siècle pour apercevoir distinctement les signes d'une crise dans l'empire delà science.

Tout date de cette époque mémorable où partout, dans notre Occident, tandis que la Réforme popularisait la controverse religieuse, en appelait de Tau-

ntTRODUCTION. 53

torilé à l'examen, et Taisait, bien qu'avec mesure, sa part à la raison dans la foi, une docte curiosité retrouvait dans une étude plus exacte de la science, de l'éloquence et de l'art antiques, cette inestimable prérogative du génie grec, la liberté de penser, et tout en s'efrorçant d'imposer de nouvelles traditions, affranchissait lesprit humain. Ce souffle qui peutélre s'éleva d'abord en Italie, les vents l'apportaient en Angleterre à travers les mers. Les Anglais déjà voyageaient beaucoup; Caxton alla apprendre l'imprimerie à Cologne, et Ton voit ceux qui, sous Henri VIII, présidèrent à la restauration des études classiques, visiter l'Italie et pousser jusqu'en Orient.

Le platonisme a toujours eu bonne réputation dans rÉglise. Il s'y présente couvert de la grande autorité de saint Augustin, et cependant c'est lorsqu'il commença à se réveiller en Italie que le trouble fut porté dans la philosophie de l'orthodoxie et que prit naissance ce qu'on appelle quelquefois encore l'anarchie moderne des esprits. En Angleterre, ce changement fut très-lent; cependant il vint un temps où se reconnaît facilement l'influence des Italiens dans le mouvement religieux de la Rêformation, surtout si Ton observe les classes instruites; la même influence su laisse moins clairement apercevoir dans le mouvement philosophique.

Acontio fut peut-être un homme de génie. Il a conçu des premiers les grandes idées des modernes sur la méthode des sciences et sur la liberté religieuse. Sa logique tend au même but que le Novum Organuniy et en rendant justice au savoir de son

temps, il pressentait un avenir plus grand encore : Videre videor nesdo quid majtis futunim *. Cependant on ne peut en faire un des maîtres de la philosophie britannique. Son traité de Methodo avait été imprimé avant sa retraite en Angleterre (1558), et rien ne prouve que Bacon leât jamais lu. Lorsque ce pauvre curé d'une paroisse italienne vint chercher un asile sous la protection d'Elisabeth et vivre de ses dons, on ne vit en lui qu'un proscrit, un fugitif, victime de la tyrannie romaine, et à ce titre il put dédier .à la divine reine Touvrage où il dénonçait comme une œuvre de Satan l'oppression des consciences. Quelques-uns durent admirer Tesprit simple et hardi qui, cherchant dans l'Ecriture les articles fondamentaux, n'y trouvait ni la Trinité ni l'eucharistie; mais remarqué des sectes religieuses, il ne le fut pas dans le monde savant. Malgré ses connaissances géométriques, il n'est pour rien par exemple dans les recherches de William Gilbert, qui a souvent rencontré sa méthode en écrivant un traité sur le magnétisme, encore aujourd'hui digne d'être étudié ^ Bacon loue Gilbert qui n'avait pas non plus attendu ses conseils pour observer la nature. Mais

1 ( Exorientem quamdam seculi adhuc paulo cultioris luoem. > Episl, ad Wolf. Bayle, Aconce. Giacomo Gonzio (Acontk), Acontius), né à Trente et prôtre, se convertit au protestaniisme en 1557. Son de Methodo parut à Bàle en 1558. Il dédia Bwœ Elùabethœ Reginœ une nouvelle édition de son de Straiagematibus Salanœ in religionis negotio ihM\\., 1563;, ouvrage souvent réimprimé, et traduit en 1648 par un ministre indépendant. C'est un plaidoyer pour la tolérance, où le christianisme est réduit au Symbole des Ap6tres.

' Tractaius site Physiologia nova de Magnete. Lond., 1600.

• !STRODUCT!(»N. 55

Ini-mèroe ne parait pas envelopper tes travaux des naliens dans son dédain général pour tout ce qui Ta précédé. La manière dont il parle de Telesio et même de Pairizzi indique assez que leur pays ne fut pas étranger au mouvement intellectuel qui se manifesta en Angleterre à la fin du seizième siècle. De doctes et intelligenls fugilifs étaient venus d'au delà des Alpes chercher la protection d'Elisabeth, qui parlait leur langue, et ils la payèrent en louanges flatteuses qui contribuèrent à sa renommée sur le continent. Avec le goût des études élégantes, ils apporîaieoi, pour la plupart, l'esprit d'examen et une certaine liberié de penser. Ces Ilaliens ont une maniëi^ facile de traiter les g«-andes questions, je ne sais quel mélaogé de naïveté et d'ironie, une légèreté sensée, tout à fait propre à dégager l'esprit des liens de tout préjugé et à l'ouvrir aux nouveautés. Leurs témérités séduisantes trouvaient en Angleterre la scolastique déjà minée comme catholique par la Réforme, comme gothique par la Renaissance. Henri VIII lui-même, en maintenant strictement dans les universités les doctrines romaines, hormis sur la question de la suprématie, leur recommandait le nouveau savoir, new kamingy c est-à-dire une plus large étude de l'antiquité classique, et sans le vouloir, il ébranlait Tautorité d'Aristote en lui donnant des rivaux. Raymond Lulle, Ratnus, Vives avaient sciemment fait beaucoup en ce sens. Parmi ceux qui passèrent la Manche et durent propager ce mouvement d'indépendance doctrinale, il faut distinguer un fidèle admirateur de VArs Magna de Ray-

56 INTRODVGTIOII. *

mond Lulle, Giordano Bruno, qui vint en Angleterre dans Tannée 4583 et y resta près de deux ans^ Grand ennemi d'Aristote et presque autant de la religion de son pays, le philosophe napolitain, qui se qualifiait de citoyen du monde^ de fils du soleil son père et de la terre sa mère^ offrit à Funiversité d'Oxford son livre des Trente Sceaux*, et il fut admis à faire entendre ses idées sur Timmortalité de Tâme, devant des professeurs et des étudiants peu préparés à concevoir Tidentité d'une âme qui, toujours la même, passe d'un corps à i*autre, en s'en formant un nouveau chaque fois par l'agglomération de nouveaux atomes.

Il assista à. la séance solennelle où le comte palatin Albert de Lasco, oncle d'un roi de Pologne, et moitié prince, moitié aventurier, fut reçu en grande pompe, et il soutint devant lui la thèse du mouvement delà terre et de l'immensité de l'univers. Enfin dans un repas que lui donna le jour des Gendres Fulke Gre ville, il fut admis de nouveau à exposer le système de Copernic, et cette conférence donna lieu aux dialogues imprimés sous le titre de In Ceua délie ceneri. La rumeur qu'ils excitèrent n'empêcha point Bruno de publier à Londres, coup sur coup,

> Né à Nda en 1548, il fut brûlé à Rome en 1600, après avoir passé sept ans dans les prisons du saint office. Il a laissé quarantecinq ouvrages. Voy. le livre intéressant de H. Berti, VUa diG, Bruno da Nota. Florence et Turin, 1868. Cf. Bartholiness, /. Bruno, Paris

* Explicatio trigetita tigillorum^ 1583. C'est une introduction à toutes les sciences.

^ Bêla Causa, principio et uno ; — de VInfinito wiwerio. Venise,

I9TR0DUGTI0II. 57

dirers ouvrages métaphysiques et la composition difficile à définir qui porte le titre bizarre de Spacdû délia Bestia trionfante. C'était une critique de la religion chrétienne et de toutes les religions au profit de la loi naturelle, ouvrage fort estimé des Italiens pour l'imagination et le talent, et qui, dédié à sir Philip Sydney,fut accepté des Anglais comme une attaque contre le papisme qui pouvait bien être la Beslia trionfaiite^ s'il éiait déjà la béte de l'Apocalypse. L*aroitié prolectrice de Sydney, de son fidèle Greville, de Tarnbassadeur de France Castelnau, des liaisons avec William Temple qui traduisit et commenta la Dialectique de Ramus S avec Spenser, avec Harvey, ne paraissent pas avoir fort rapproché Bruno de Bacon, qui le nomme une fois négligemment. Mais lorsqu'il partit à la fin de 1585, son séjour en Angleterre n'avait pas été indifférent. D'autres Italiens s'y étaient fait bien accueillir. Sans compter Bernard Ochin, Pierre Martyr et son ami Jules Terenziano, qui avaient professé à Oxford, on pouvait citer des novateurs moins connus qui, tels qu'Acontio, avaient profité de la bienveillance empressée des Anglais envers quiconque fuyait l'intolérance de l'Eglise romaine, et à la faveur de leur opposition à la papauté, propagé des hardiesses dogmatiques interdites aux simples protestants. Elisabeth, quelquefois si sévère

*■ Comment, pro defmu.de Ranù methodo,eic, Lonil. 1581 . P. Rami Dial, lib, II, schol.G. Tempelli illuêtr. Francf., 1501. On veut que Temple ait traduit Ramus. Il est vrai que la Dialeciique de Ramus [Paris, 1555] est le premier ouvrage de philosophie publié en français avant Descartes ; mais elle reparut en latin deux ans après à Paris.

pour le inoindi^e écart de Tesprit de secte, passait tout à ces doctes ëiraDgers. Elle y gagnait détre appelée divine, la Diva^ mise au-dessus de Didon et de Séiniramis, et comparée à Amphilriie ou à Diane. Hais tandis que iltalie, qui instruisait le monde par la voix de ses proscrits, laissait Rome. dresser le bâcher de Bruno près du théâtre de Pompée, cette société anglaise, qui souffrit plus d'une fois l'imitatioD (l'un si barbare exemple, demeurait livi-ée à tous les besoins, à toutes les poursuites, à toutes les tentatives d'une époque de transition. Une révolution religieuse était présente, une révolution politique était en perspective. En même temps, une littérature savante, curieuse, travaillée, brillante enfin, commençait à naître. C'était celle qui dans la poésie allait s'illustrer de Spenser et de Shakspeare. Après quelque temps de perdu dans les recherches minutieuses, mais utiles, de l'érudition classique, après que les élèves ou les émules d'Erasme,Smyth,Cheke, Ascham avaient renouvelé les études, l'art d'écrire, formé et enhardi par le goût du temps, raffiné même quelquefois jusqu'à tomber dans le style précieux de TeuphuismeS allait s'affraochir peu à peu du joug de la langue latine, appliquer la prose anglaise aux questions sérieuses, et meilre ainsi à la portée de tout le public la discussion des grands intérêts de la pensée et de l'humanilé. Ce changement devait être lent, et le latin devait longtemps encore dispu-

^ On sait que ce nom dési^cne le beau et affecté langage mis à la mode par le Uoman d^Euphues de John Lily (1578). L'effet pixxiuit n'est pas sans analogie avec l'influence de VAttrée et la vogue du genre précieux parmi nous.

LNTRODUCnON. 59

ter à la langue vulgaire le droit d'exprimer les sciences, puisque Bacon et Descartes n'osèrent Ta* bandonner sans retour, et que Newton y revint avec une austère fidélité.

TUU SDR LIS RAPPORTS DE LA RKLI6I01I |T DE LA PHILOSOPHIS VU ARCLETBRRB DEPUIS LA RéPORME JUSQU'a LA PIM DU DIX-SEPTIÉHS tiftCLB.

Nous n'avons pas osé parler de la philosophie moderne de l'Angleterre sans décrire le milieu dans lequel elle est née. L'histoire, la langue, la littérature, il a fallu tout effleurer pour n'être pas trop incomplet, et nous sommes loin d'avoir tout dit. La philosophie (ouche à la théologie ; elle en comprend même dans son sein les premiers principes, et la théologie n'est pas séparable de la religion, surtout aux époques où la foi des peuples change el se transforme. La philosophie que nous allons étudier naît et se développe à une de ces époques. Il nous est donc impossible de Tisoler des croyances et des controverses contemporaines. Elle s'est constamment ressentie et de Tinfluence de la Réformation qui avait protégé son berceau, et de la présence des sectes ardentes au sein desquelles elle a vécu. Nous

60 IIÏTRODUCTIOIÏ.

devons donc encore une fois revenir sur nos pas, et indiquer les principales circonstances de l'histoire religieuse qui ont préparé Tavénement de la philosophie anglaise de la fin du seizième siècle.

La mort de Roger Bacon est presque de la même date que la naissance de Bradwardine. On pourrait, si l'on tenait beaucoup aux recherches toujours hypothétiques de la première origine des mœurs et des opinions d'un temps et d'un peuple, dériver de l'influence de ces deux hommes les deux esprits qui n'ont jamais cessé de tenir la plus importante place dans la société britannique. Le premier représenterait l'esprit de recherche scientifiquement expérimentale, esprit deux fois baconien, qui a particulièrement caractérisé la marche des sciences en Angleterre, et qui leur a presque toujours assuré un rôle pratiquement utile dans la civilisation du pays. Bradwardine, au contraire, serait le premier promoteur d'une doctrine touchant la volonté de Dieu et la volonté humaine qui a de bonne heure prédestiné la nation anglaise au protestantisme. On peut s'étonner que ce soit une nation aussi indépendante, osons dire aussi volontaire, qui ait adopté ou du moins toujours tendu à adopter cette théorie absolue de la nécessité et de l'omnipotenc-e de la grâce divine, théorie qui rend la volonté passive et stérile en lui substituant celle de Dieu, et qui, la volonté divine étant immuable, finit par soumettre en ce monde et dans l'autre notre destinée à un fatalisme sacré ; mais elle a certainement trouvé faveur et pris crédit en Angleterre, et le contraste qu'elle offre avec

le caractère politique de la nation n'est pas sans exemple. L'austère morale et l'indépendance altiëre des stoïciens s'accordaient avec une certaine négation du libre arbitre. Les nations calvinistes sont les moins serviles de 1 Europe moderne, et le plus pélagien des ordres religieux, celui qui accorde le plus à la liberté en métaphysique, les jésuites, ont été partout les plus gi*ands ennemis de toute autre liberté. La même disparate, en sens inverse, s'est montrée parmi nous dans le jansénisme. 11 serait intéressant de rechercher si cette contradiction n'a point quelque raison cachée. Comment la doctrine luthérienne et calviniste de la prédestination invincible a-t-elle produit des héros d'indépendance? Pourquoi le déterminisme, qui fait en propres termes de l'arbitre un esclave ^ a-t-il trouvé tant d'accueil chez les nations libres, en Hollande, en Angleterre, en Amérique? On a dit que la liberté absolument arbitraire attribuée à Dieu chez les protestants, en proscrivant au moins la fatalité comme principe des choses, donnait, quoi qu'elle supposât d'ailleurs, un bon exemple, ennoblissait l'idée de la liberté même en la méconnaissant chez les hommes, et animait en eux la volonté de plaire au Souverain Maître par les vertus qui font les martyrs. Ce serait toujours une inconséquence, puisqu'un décret d'élection éternelle ne laisserait aucun espoir aux plus grandes vertus de changer Tordre divin. Mais cette inconséquence serait l'œuvre d'un su-

< Servum arbUrtum, Luther.

os IKTRODDGTfOR.

blime désintéressement et ne pourrait guère être un fait général expliqué par une croyance publique, n y a là quelque secret caché dans les obscurités de la conscience humaine.

Toujours esl-il certain que la libérale Angleterre est un des pays où le calvinisme, dans ses diverses nuances, a été le plus communément professé, qu'il était dans sa pureté le symbole habituel des sectes puritaines qui ont pris une si grande part h sa révolution, et qu'aujourd'hui encore la doctrine opposée, Tarminianisme, qui passe pour repiXMluire l'esprit de Pelage, n'est pas ouvertement avouée par ceux qui ont adouci peu à peu l'âpreté des doctrines de la Réformation sur la grâce.

Celles-ci ne sont pas précisément d'origine nationale. Pelage, le grand défenseur de la liberté humaine, ou plutôt le grand adversaire du péché originel, était de Bangor, dans le pays de Galles. Son esprit domina les premières écoles chrétiennes de la Scolie ; et, trois ou quatre cents ans après lui, Scot Êrigène soutint à peu prés les mêmes principes contre Gotescalc et contre un concile de Valence qui avait paru lui donner raison. Mais au quatorzième siècle, Thomas de Bradwardine, surnommé le Docteur profondy qui fut le confesseur d'Edouard III, chancelier et archevêque de Cantorbéry\ ensei* gna dans le collège de Merton, à Oxford, avec les mathématiques, des doctrines religieuses exposées plus tard dans un livre qu'il dédia à ses disciples.

' Né à Hartfleld, Cheshire, en 1290. mort en 1348. Roger Bacon était mort en 1204, saint Thomas en 1274.

Cet ouvrage, qui a pour titre : de la Cause de Dieu contre Pelage^ j débute par une courte démonstration de CCS deux principes : 1" Dieu est souverainement parfait et souverainement bon, en ce sens qu41 ne saurait exister rien de plus parfait ni de meilleur ; 2* il ne peut y avoir dans les êtres une suite infinie^ processus tnfinitus; il faut en tout genre un premier principe, unum primum. De ces deux suppositions, comme il les appelle, il tire la réfutation de quarante erreurs. Les deux premières sont, touchant la Divinité, le doute de Protagoras et la négation de Diagoras. L'une et Pautré erreur lui paraissent détruites sans plus de développement par ce qu'il vient de dire. Les chapitres suivants sont dirigés contre les erreurs dont les attributs divins peuvent être Tobjet. C'est donc un traité sommaire de théolo!;ie naturelle. La plupart des chapitres sont consacrés à établir que Dieu est Tétr^ nécessaire et immutable. On doit remarquer ceux où il est donné une démonstration aristotélique de cette proposition : Primum necessarium et verum incomplexum est Deus. Dix chapitres roulent sur la grâce (xxxv- XLni) et quatre sur la prédestination, qui y est affirmée sans restriction (xliv-xlvh). Si tout est réglé par le décret d'une volonté immutable, c'est une conséquence difficile à éviter. Cependant il y a telle chose que le libre arbitre, ce nom qu^on ne peut effacer : c'est le sujet dont ti^aile le second livre, et

* Th. Bradwardtni archiep, olim Cantuar. de coma Det contra Pelagium H de virtute caugarum, ad suoê Mertonest libri tre$t Lond., 1618.

64 INTRODUCnON.

le troisième a pour objet les rapports de Dieu avec la liberté.

On trouve là presque toutes les difficultés auxquelles peut donner lieu Tinsoluble problème de la grâce et de la liberté, posées et résolues dans le sens qu on a souvent appelé augustinien, et avec une rigueur qui va au delà de saint Thomas. Brad- ^urdine, qui trouve que le pélagianisme a presque envahi le monde, lui oppose la notion de la cause considérée dans toute sa vertu, et comme Dieu est la cause souveraine, immutable, absolue, Texistence du monde est une création continuée. Il suit que la volonté de Dieu ne peut, non plus que sa science, être déterminée par des connaissances et des volontés postérieures. Science et volonté sont toujours en lui libres et nécessaires. Toute action d^une volonté créée est essentiellement un acte résultant de la coactioti (action simultanée) de l'agent et de Dieu. Cette coaction n'est ni indirecte, ni générale. Dsins l'acte libre accompli de concert par Dieu et la créature raisoimable, la volonté divine précède en maîtresse, utdominayh créature suit en servante, t<îancilla. Dieu est la cause universellement efficace, universaliter efficax. La grâce, d'ailleurs, n'est ni due, ni proportionnée au mérite, au petit ni au grand, à titre de condigno ou de congruo. On voit que la doctrine absolue de Bradwardine ne laisse guère d'issue à ce qu'il appelle encore le libre arbitre. Il lui suffit, pour qu'il y ait liberté, qu'il y ait absence de contrainte, entendant apparemment par là contrainte matérielle. Or, dans son sys-

lème, il n'y a pas contrainte matérielle sans doute, mais impossibilité de faire autrement qu'on ne fait. Un personnage d'un poème de Chaucer avoue qu'il ne peut se mettre dans le cerveau la question de la prédestination comme le saint docteur Augustin, Boèce ou Tévêque Bradwardine *. C'est élever ce dernier au rang des grandes autorités en ces matières. Évidemment il fit école; toutefois, sa doctrine ne serait pour nous que le dire d'un auteur dans le procès pendant entre les thomistes et les scotistes, si elle n'eût été bientôt adoptée comme une croyance et prëchée comme un dogme par celui qui fut le précurseur ou plutôt le fondateur véritable du protestantisme en Angleterre.

John Wycliffe, qui tenait son nom du lieu de sa naissance près de Richmond, dans le comté d'York, naquit vingt-quatre ans avant la mort de Bradwardine (1324). A l'université d'Oxford, il passa du collège de la Reine à celui de Merton, où il trouva sa tradition encore toute vive, et il eut, dit-on, pour élève le poète Chaucer, qu'il remplit de son esprit. Après avoir étudié la logique suivant Ockham et puis le droit, il s'adonna à la théologie, et, la comparant à l'Écriture sainte, qui lui semblait trop négligée, il se forma une conception propre du christianisme, et fut surnommé le Docteur évangélique. Les ordres mendiants, qui nulle part ne s'établirent sans trouhledans FËglise, avaient depuis 1230 inquiété l'uni'

But 1 ne cannot boult it to Uie bren As can the holy Doctour Augustin.

Or Boece, or the bisbod Bradwardin.

versité, en fondant à Oxford même une maison rivale qui lui enlevait ses écoliers et violait ses règlements. Wycliffe attaqua ces nouveaux venus pour défendre l'université, opposant la pauvreté sainte à teur pauvreté oisive ou calculée ^ Il y gagna le titre de master du collège de Balliol, et plus tard de gardien de Canterbury Hall, à la place d un moine révoqué, mais bientôt replacé par Simon Langham, qui, devenu de moine archevêque, annonçait le dessein d'écarter des emplois le clergé séculier. Il y eut conflit, appel au pape, qui donna raison au prélat, et le roi ratifia la sentence. 11 était cependant en querelle avec Urbain V, au sujet du denier de Saint-Pierre et du droit que réclamait le pontife de conférer à d'autres qu'à des Anglais les bénéfices de TÉglise britannique. Cet abus, déjà dénoncé par Tévêque Grosseteste , en était venu à ce point qu'on évaluait à soixante mille marcs le revenu touché en Angleterre par le clergé italien. Le parlement décida qu'aucune taxe ne pouvait être levée sans son consentement, et celte interdiction atteignait le tribut réclamé par le saint-siége. Les moines le soutinrent, suivant leur coutume; un d'eux défia Wycliffe, qui répondit en prenant parti pour l'autorité civile; ce qui le mit bien en cour et le fit nommer chapelain du roi (1575)^ 11 figura même dans une députation qu'Edouard III envoya au pape, alors à Bruges, et qui négocia un accommodement

* Of Poverly of Christ against able beggary, '^Ofldieness in beg^ gary, 1561.

* Peculiaris Régis ClericuSi

mal obsei^é (1376). La querelle se renouvela, s'envenima, et Wycliffe, qui avait commencé par attaquer les abus de TÉglise romaine, s'enhardissant davantage, contesta ses doctrines et s'attira Tanimadversion des évéques. Dix-neuf propositions furent extraites de ses écrits ; des poursuites pour hérésie furent commencées ; mais aucun hérétique ne pouvait être mis en prison sans le consentement du roi. Wyclifre était puissamment soutenu; Jean de Gaunt, duc de Lancastre, oncle du roi Richard H, le protégeait lui et Chaucer, qu'on trouve un peu wycliffite dans ses poésies. Henri Percy, comte-ma« réchal, le vaillant Hotspur de Shakspeare, se montrait également favorable. Le novateur échappa pour cette fois à la persécution. Ses opinions se répandirent et lui firent un parti. La reine mère (on appelait de ce titre la veuve du Prince Noir, qui n'avait pas r^né), bravant quatre bulles lancées contre lui, fit défendre à une commission de délégués de la papauté réunis à Lambeth pour le juger, de prononcer aucune sentence. Libre et rendu à ses travaux, il continua d'enseigner et d'écrire. Mais la reine mère mourut, le duc de Lancastre Tabandonna ; l'autorité épiscopale reprit le dessus. L'archevêque de Cantorbéry, Guillaume de Courteney, le fit condamner comme hérétique par la chambre de convocation, malgré le témoignage de runiversité, qui chargea son chancelier de le défendre. Aucune mesure violente ne fut prise ; mais le roi voulut qu'il cessât d'enseigner (1582; . Le pape le cita devant lui. Wycliffe répondit par une lettre où il lui donnait des

conseils, et refusa de comparaître. Le plus grand travail de ses dernières années fut une traduction de la Bible faite sur la Yulgatc. Ainsi que celle de Luther, elle est regardée comme un monument littéraire, et elle a valu à son auteur le titre de père de la langue anglaise ^ 11 mourut en 1384'.

Ses doctrines avaient été condamnées de nouveau à Londres en 1396 et 1413, à Prague en 1403 et 1410, à Rome en 1412, lorsqu'en 1415 le concile de Constance trouva dans ses écrits quarante-cinq articles à censurer, et ordonna que ses os fussent brûlés. L'ordre ne fut exécuté que treize ans après, sur une injonction du pape Martin V à Tévéque de Lincoln, sous le règne persécuteur de Henri V. Lord Cobliam, qui avait commandé des armées, convaincu d'avoir soutenu les principes de Wycliffe et réuni chez lui ses sectateurs, avait été pris, conduit à Londres, pendu et brûlé sur le gibet en 1417.

Mais une secte était formée'. L'oppression qui l'empêcha de s'accroître ne la détruisit pas. La sœur

* Ce n'est que récemment que cette traduction a été imprimée dans son entier. The lioly Bible containing the Old and New Testttmcnt, by J. Wycliffe and hit followera. 4 vol in-4«, Oxford, 1850. Il y a deux textes assez semblables, le second n'est que la révision de l'autre. On Ta , sans raison, attribué à Purvey, le premier des loi* lards après Wycliffe.

Ou selon d'autres en 1587.

' Une société archéologique à laquelle on doit de curieuses publications, la Société Camden, a trouvé dans une bibliothèque de Dublin un traité sans titre, ou plutôt une suite de trente propositions dont dix-huit sur la papauté, la discipline ecclésiastique et douze sur Peucharistie. Elle pense que cet ouvrage peut être de Wycliffe, et elle l'a fait imprimer sous ce titre : an Apolofy for Jjoliard doctrines aitiiùuted to Wycliffe. Ed. Jam. Henthorn Todd, Lond.,

du roi de Bohème, seconde femme de Richard II, était venue en Angleterre en 1382. Elle était pieuse, elle avait Tesprit ouvert aux nouveautés. Les gens de sa suite rapportèrent en Bohème des écrits de Wyclifie. Jérôme de Prague en traduisit quelquesuns ; il avait visité Oxford et pouvait avoir entendu Fauteur. Les wyclifGtes, sous le nom inexpliqué de Lollards % formèrent, tant eu Angleterre qu'en Allc'magne, une secte qui ne périt pas.

Wycliffe est un des grands noms de l'histoire, un réformateur avant la Réforme, un premier Luther. Il n'avait pas seulement attaqué les abus et la corruption de TEglise. Ne lui reconnaissant d'autre chef que Jésus-Christ, il fut des premiers à conclure que le pape était l'Antéchrist. L'autorité des évèques, celle même des conciles devait s'effacer devant Tautorité de TEcriture. Les vœux monastiques, le culte des saints, la conression orale, le dogme même de la transsubstantiation* devaient être rejetés. Enfm, et c'est ce qu'il nous importe de relever ici, Wycliffc soutint que la chute ayant rendu l'homme radicalement incapable du salut, la justification étant exclusivement obtenue parles mérites de Jésus-Christ, le salut était prédéterminé par la volonté invariable de Dieu, et la liberté de l'homme était à cet égard impuissante ou nulle. Enfin il fut ce qu'on

1 On a beaucoup varié sur l'origine de ce nom qui n'est pas anglais, quoiqu'il ait été de bonne heure préféré à celui de wy-

clJfGte.

' ff Inter omnes bsereses non fuit nefandior quam hseresis poneos accidens sioe subjecto esse hoc venerabilc sacramentum. » Triait IV, 6. < Sententia impanationis est impossibilts et hseretica. :» /6m/. 8.

appelle en terme technique un absolu nécessttairien. Du moins soutint-il que TÉglise n'était que la réunion des prédestinés et que Dieu ne pouvait faire le monde autrement qu^il ne Ta fait^

Ainsi ce que Bradwardine avait été dans FËcolet Wycliffe le fut dans l'Église, en accompagnant ses leçons sur la prédestination de ces nouveautés tôt ou tard populaires qui devaient s'emparer un jour de Topinion. La doctrine pure de la justification par la foi, avec ses extrêmes conséquences, devint le terme autour duquel tournèrent les croyances des secles diverses. Encore aujourd'hui les confessions de foi de l'Église établie sont calvinistes, quoique ses ministres aient été souvent arminiens.

Mais cette inconséquence leur a été souvent reprochée et le signe le plus frappant de la puissance de cette tradition dogmatique, c'est qu'elle ait mainte fois servi d'arme de guerre contre l'épiscopat anglican et la royauté qui l'appuyait, et par là, indirectement, contribué à la mort de Charles 1" et à la grandeur de Cromwell : deux faits qui ne sont pas apparemment étrangers à lexistence de ce gouvernement admiré de l'Europe depuis tantôt deux siècles.. Voltaire en a donné la raison : a Le peuple de

* FuUcT, Church hist. of Brit., IV, i, 6. Les œuvres de Wyclifle, indépendamment de ses plaintes et de ses apologies de circonstance» sont, avec la traduction de l'Ancien et du Nouveau Testament, des écrits de théologie, dont le principal est : Dtalogus (quatre livres de dialogues entre la vérité, le mensonge et la sagesse), 1525. C'est de cet ouvrage qu'il appelle Trialogus^ que Bossuet a tiré im extrait fort significatif des opinions pieusement fatalistes de VS'ycliffe (Hist. de» Variât., 1. XI] . Il y voit autant de blasphèmes et appelle Wycliffe un impie. Comment la prévention peut-elle aveugler à ce point un grand esprit?

cette lie est le seul qui ait commencé à penser par lui-même ^ »

Ce premier essai de l'examen du christianisme par l'Ecriture ne produisit pendant longtemps que d'obscurs martyrs à peine mentionnés par l'histoire. Un prêtre du nom de Sautre fut, dit-on, le premier. Lord Cobham ne vint qu'après. Henri IV, oubliant bientôt la protection que son père, le duc deLancastre, avait accordée à Wycliffe, sanctionna le bill cruellement célèbre de Hœretico comburendo, et cette arme de la tyrannie ne resta comme une épée dans le fourreau, ni sous son règne, ni sous celui de Henri y. Plus tard, les hommes de la Bible, Biblemerij comme on appelait les LoUards, purent respirer à la faveur des troubles causés par la guerre des Deux Roses (1453-1485). Mais sous Henri VII, ils retrouvèrent la persécution toute reposée et ils s'en aperçurent à ses coups répétés. Au palais archiépiscopal de Lambelh, une tour fut baptisée Tour des Lollards; c'est là qu on les enfermait. A Smithfield, une place fut nommée la fosse aux Lollards ; c'est là qu'on les brûlait. Le coup d'État qui, sous le règne suivant, ouvrit à la Réformation les portes de l'Angleterre, n'amena aucun adoucissement dans leur sort. La royauté y gagna un pouvoir de plus, et ce fut tout dans les premiers temps. On a vu que Wycliffe, pour établir que TÉglise if avait pas d'autre chef que le Christ et pour combattre l'aulorité du pape, avait été conduit à soutenir contre le sainl-

' Essfi sur les mœurs, cb. cxxzti.

siège le gouvernement civil. Presque en tout lieu, le protestantisme fut obligé, à sa naissance, de chercher un appui dans cet adversaire naturel de la cour de Rome. Henri VIII, à son tour, ne vit que cela de bon dans la Réforme, et Cranmer, le premier archevêque anglican de Cantorbéry, exploita très-habilement le goût de son maître pour un pouvoir nouveau.

On ne croit plus aujourd'hui qu'un roi ait fait l'Angleterre protestante. Mais faut-il en attribuer tout Fbonneur à celui que Tauteur des Actes des martyrs appelle Y apôtre de r Angleterre en ces der-^ niers temps ^ ? William Tyndale est h peine connu de l'histoire". Il s'est caché, il s'est exilé, dévouant sa vie à la traduction de l'Écriture. Il n'a fait que cela, mais il a été immolé pour Tavoir fait. Son œuvre, mémorable à tous les titres', fut assurément un des

* John Fox, Acte, V, p. 114.

«WilUam Tyndale ou Tyndall, 1500-1536 {?).

^ La traduction de Wycliffe faite sur la Vulgate n'avait pas été imprimée avant 1850, non plus que celle de son disciple Purvey, laquelle n'en est qu'une révision, et celle de Jean de Trévise qui pensait comme lui. Tyndale, qui passait pour savoir sept langues, traduisit le premier sur le texte grec le Nouveau Testament. Hallam dit que cette version parut à Avignon dès 1526. L'édition intitulée : the Newe Testament dylygcntly corrected and comparée with the Greke, by W. Tyndale est de 1555. A cette époque, l'Ancien Testament que Tyndale avait traduit au moins en grande partie fut conservé par Rogers; c'est cette version qui fut présentée à l'archevêque Cranmer. Il obtint du roi qu'elle fût reçue en Angleterre, ce qui avait été refusé à Miles Coverdale pour la sienne, imprimée en 1535. Celle de Tyndale, complétée par le travail de Coverdale, parut donc en 1537. On l'appelle la Bible de Matthew du nom de l'imprimeur. Elle se répandit dans toute l'Angleterre. Elle est le fond de la Bible de Cranmer, ainsi appelée parce qu'on lui en attribue la préface (1539). Revisée par John Taverner, elle reparut en 1541. Des Anglais exilés donnèrent à Genève en 1560 une traduction

signaux, une des causes de ravénemcnt prochain d une foi nouvelle. Un historien protestant, plein de talent et de ferveur \ semble croire qu'elle a tout fait. Il lui coûte peu devoir dansTËcritureTinstrument unique de tous les miracles de la grâce. Aussi bien c'est le même Henri VIII qui avait fait à Tyndale une nécessité de s'expatrier, et qui, pouvant le sauver, le laissa étrangler et brûler sous les murs d'Anvers (6 octobre 1536). <k Seigneur, ouvre les yeux du roi, » avait dit Tyndale en mourant ; et comme pour exaucer un vœu prophétique, ou plutôt par le caprice d*un esprit incohérent et absolu, le roi n'attendit pas plus d'un an pour permettre, pour ordonner la publication, par tout le royaume, de cette version de la Bible mortelle à son auteur. C'est là ce martyre de Tyndale d'où Ton voudrait dater le salut spirituel de l'Angleterre*.

Mais jusque dans une révolution religieuse, le temporel se mêle au spirituel et le profane au sacré. Ainsi les politiques vinrent en aide aux croyants dans l'œuvre de la Réforme, et le zélé pieux n'agit pas seul. Thomas Cromwell se montra contre l'Église romaine le serviteur habile et résolu de l'am-

nouTelle. Enfin, sous les auspices de l'archevêque Parker, parut la Bible dite des évoques (1568). Hallam, ch. VI. — Tayler, Retrosp, ofrelig. life, cb. U, sect. ir.

< M. Merle d'Aubigné, Réforme au temps de Calvin, t. V, 1. VHI, ch. ni et iiv.

* Celte première Bible entière publiée en anglais fut fatale à tous SCS auteurs. Tyndale apprit en Belgique en 1534 que son collaborateur Fryth avait été brûlé à Smithfield. Lui-même, victime d'unguet-apens, fut supplicié deux ans après, et John Rogers, prêtre qu'il avait connu à Anvers, converti et associé à ses travaux, fut le premier que la reine Marie condamna au feu.

bition du roi , Tarchevëque Crannier consacra tous les ménagements de la prudence mondaine au triomphe d'une conviction qu'il n'osa confesser qu en mourant pour elle; Anne Boleyn s'efforça d'expier sa grandeur, de calmer sa conscience et ses craintes, en prêtant un appui tutélaire à la foi nouvelle; Henri YIII enfin, en se déclarant souverain dans TËglise comme dans TÉtat, en substituant sa suprématie à celle du pape, commença la création de rÉglisc anglicane. Sous le règne singulier du pieux enfant qui lui succéda, la réforme des dogmes et du culte acheva d'imprimer un caractère de nouveauté religieuse à Tœuvre royale, qui n'était encore qu'une nouveauté politique. Le règne affreux inauguré par la mort de Jeanne Grey consacra l'existence du nouvel établissement par la persécution, et quand Lalimer et Cranmer durent à leur tour monter sur le bûcher, on put bien croire que Tépiscopat anglican était une religion. Il trouva du repos et acquit de la solidité sous le ferme gouvernement d'Elisabeth, et acheva de devenir celte institution mixte, spirituelle et temporelle, mais plus temporelle que spirituelle, qui, si elle n'a qu'à demi les avantages d'un pouvoir ecclésiastique et ceux d'un pouvoir laïque, n*a pas non plus tous les inconvénients de l'un et de l'autre, et désormais s'écarte assez rarement de l'esprit de modération qui est la véritable raison d'Ëtat.

L'Église établie a pu manquer de ferveur, sans éviter toujours l'intolérance, et d'une foi solide et profonde, en méritant souvent le reproche de bigo-

terie. Hais l'élude et le savoir ont toujours été en honneur dans ses rangs, el Tune et l'autre ont donné à ses ministres une bonne place dans l'histoire littéraire. Leur littérature a manifesté les deux opinions, je dirais presque les deux sectes ou les deux partis qui devaient se former dans son sein. C'était, en religion, d'une part, une orthodoxie plus stricte, tendant à la rigueur augusiinienne, mais surtout attachée au symbole d'Athanase et aux clauses pénales qui sanctionnent la doctrine trinitairiennc par des menaces de damnation ; et d'un autre côté, un esprit plus large, plus facile, moins enchaîné au joug de la lettre, et qui tantôt par une infusion d'arminianisme, tantôt par une libre interprétation de rÉcriture, se prétait à des dissidences dogmatiques souvent dissimulées par l'équivoque ou le silence. C'était en politique une doctrine de fidélité au prince, prête à le suivre jusque dans l'absolutisme, à l'y encourager par moments, h se confondre avec cette théorie de subordination de l'Église à l'État, à laquelle l'Allemand Éraste^ a donné son nom , ou bien, et par opposition, c'était un certain libéralisme religieux qui, modéré et conciliant, soutenait les institutions civiles contre l'intolérance et larbi-

* Thomas Éraslc, théolo|rien de Heidelberg, né en 1525, soutint dans une Uiëse touchant l'excommunication que le magistrat civil poavait la prononcer, et que l'Église n'était qu'un membre du corps de l'État. DelârËraslianisme. 11 fut combattu par Bèze. Cranmer, pour seconder le triomphe du protestantisme, se faisait plus érasiien qu'il n'était au fond du cœur. Ses successeurs Parker, Grindalet Whitgia (1559-1604) paraissent l'avoir été plus nettement