DRUIDISME EM GAULE : SAGESSE

Avec le second , tout est plus déterminé et pour ainsi dire scientifique. La matière même de Tunivers , disaient les Druides , est incorruptible ou immortelle , éternelle : elle est eau et feu * chacun de ces éléments domine alternativement ; et par là Tunivers se développe continuellement en une série indéfinie de révohitiûos , ne mourant que pour renaître , et ne renaissant que pour mourir^.

Il parait qu*ils fixaient aussi la durée des révolutions successives , en^s'appuyant de calculs astronomiques , dont on reconnaît les analogues chez bien des peuples et dont on a souvent espéré trouver la clef : il faut plutôt en désespérer.

Mais la série des révolutions doit-eUe être éternelle , vraiment infinie ; ou doit-il un jour y avoir une flri du monde et quelle sera cette fin ? Nous ignorons quelle réponse était faite à cette question.

3® A Tiniage de Tunivers , continuaient les Druides , est faite Ydme de l'homme , distincte de son corps ; c'est-à-dire qu elle aussi , elle est incorruptible ou immortelle * .

profanes y attachait des propriétés merveilleuses , les initiés euK-iitémes et les prêtres aidant et laissant prendre au propre an récit figuré. II n'était pas étonnant que Pline , étranger et Homain , n'y comprit rien. Parmi les propriétés que la superstition attribuait à cet œuf , était celle Àe [Procurer gain de cause en tous les procès. Un chevalier romain fut mis k mort par l'ordre de Claude , empereur de l'an il à 54 ap. J.-C. , pour en avoir porté un dans son sein , avec cette intention. Pline, ibid.

D. Martin conjecturait que la scène de l'œuf formé par les serpents et emporté par l'homme à cheval est représentée sur une des pierres du monnment trouvé dans la cathédrale de Paris, en 1711. Relig. des Gaul. , t. ii, p. 105-lD ; t. i , p. 204-6.

L'œuf parait jouer encore un rôle dans le mythe de Koridwenn , enfantant la belle Creiz-viou et le hideuiL Âvank-du. Ci-dessus, ch. xiu , p. 156-7, et n. 1.

1. Strab. , 1. IV, p. 197; D. Bouq. , t. i, p. 31. Apui^ou... açttaprov Xi'jfouai tcv xo9(&ov, imxparviotiv ^t woti xai irup xai u^cop. Les Stoïciens, chez les Grecs, professèrent cette doctrine. Avant les Stoïciens , les Egyptiens et peut-être aussi les Phéniciens l'avaient dit. Les Indiens le disaient encore , parnU tant d'autres choses. Voir Creuzer-G. , t. i , p. 324 , 437. t. m , p. il9-i0.

2. Strab. , 1. iv. D. Bouq. , t. i, p. 31. A^ui^ai... a^O^prou; ^t Xi-youoi.. ra; 'i'yx.a; »*i tcv X0OO.0V. Val. Max., I. ii. Persuasum habuerunt animas kominum esse immortafes. 1-5

Mais quelle est la conséquence de cette immortalité? L*àme parcourt-elle successivement un nombre indéfini d'états» ne quittant un corps ou ne mourant que pour rentrer véritablement dans un autre ou revivre *? En outre, parce que des écrivains oût comparé la doctrine des Druides , sur ce point , à celle de Pythagore * , et parce qu'une tradition veut que ce philosophe grec leur ait emprunté ses pensées, faut-il en conclure que, suivant eux, les migrations de 1 ame se font sur la terre en des corps d'animaux, non moins qu'en des corps humains ; et que, dans l'intervalle de certaines migrations , il y a pour Tàme des moments où , séparée de*ce monde et de tout corps peut-être, elle vit en certains lieux, heureuse ou malheureuse suivant le bien ou le mal qu'elle a fait? Car telle est la doctrine pythagoricienne '. Ou bien , comme il est reconnu que ce dogme de l'immortalité de l'àme était vulgaire dans la Gaule , où les Druides l'employaient , dit-on , à fortifier tous les courages contre la mort * , leur Sagesse n'était-elle que la croyance populaire débarrassée de ses parties les plus grossières'*? Ou, enfin , puisque d'autres affirment qu'elle en différait «, en quoi consistait cette différence ?

On est obligé de reconnaître que les documents gaulois, seuls, ne donnent point de réponse à ces questions : aussi les historiens de la philosophie embrassent-ils des opinions différentes.

1. Csesar, 1. vi, c. 14, parait le dire. Hoc volunt persuadere non interire animas , sed ab aliis post mortem transir e ad alios.

2.. Diod. , 1. V. D. Bouq. , t. i, p. 31. Evt<rxutt irap' aoTotc o nuda-j^opcu Xcjfcc , X. r. >. Val. Max. , à l'endroit cité, rapproche aussi les deux doctrines : Dicerem ntultos ( Gallos ) nisi idem sensissent quod Pythagoras credidit.