ÉVÉNEMENTS POLITIQUES : PREMIÈRE ÉPOQUE

PREMIÈRE ÉFOQIJE : les gals et les ibères ou les plus ANCIENS HABITANTS. ( De Forigine à Tan 1250 avant J.-C. )

Le commencement de cette période et , avec elle , les commencéments de notre histoire ou les origines de la France se cachent et se perdent dans l'obscurité profonde et mystérieuse qui enveloppe tous les commencements et les origines.

Ce qu'on peut affirmer , c'est qu'aux points extrêmes de l'horizon historique , on voit notre terre occupée par deux peuples différents , les Gàls et les Ibères; et qu'ils sont fréquemment en guerre VTun contre l'autre. On ajoute ordinairement et avec une grande vraisemblance que les Ibères étaient arrivés les premiers , par le sud ou le sud-est ; et que les Gàls étaient venus ensuite , par le nord , après avoir traversé les pays septentrionaux , depuis l'Asie , où était leur berceau , jusqu'aux bords du Rhin qu'ils avaient franchi ^

Au moment où ces deux peuples se montrent moins confusément , ils paraissent inégalement répartis sur la face du pays. Les Gàls, plus puissants et plus nombreux , occupaient le nord , le centre , l'ouest et l'est : les Ibères étaient établis dans le midi , depuis les Pyrénées jusqu'au-delà de la Garonne , et tout le long du littoral méditerranéen , à l'ouest et à l'est du Rhône *.

Les uns et les autre» étaient divisés en plusieurs peuplades ou tribus , dont l'ensemble formait la nation ou le peuple.

Les tribus des Gàls étaient fort nombreuses et portaient bien des noms. Celles des Ibères , en plus petit nombre , formaient deux grandes classes dites des Aquitains et des Ligures ^. Les tribus aquitaniennes habitaient généralement le pays sous-pyrénéen : elles s'appuyaient , au-delà des Pyrénées , sur un nombre considérable d'autres tribus ;, appartenant à leur peuple et occupant une grande partie de l'Espagne , qu'on nommait pour cette raison la Péninsple ibérique. Les tribus liguriennes habitaient générale-

1. Voir aux Addit. et Eclaircis. , no m : Sur l'Origine des Gdls; les Celtes : no iT: Sur les Ibères.

2. V. aux Addit. et Eclaircis. , no v : Sur les lieux de la Gaule occupés par les Ibères,

3. V. aux Addit. et Eclaircis. , no vi : Sur les noms d'Aquitains et de Ligures.

4 CHAPITRE PRÉLIAIINAIRE.

ment le littoral méditerranéen : elles s*appuyaient , au-delà du Var, sur d'autres tribus ibériennes, établies en cette partie de l'Italie qui avait pris d'elles le nom de Ligurie.

Cet état de choses était antérieur au seizième siècle avant l'ère chrétienne. A partir de ce moment , l'histoire donne trois grands événements à citer.

I. Invasion des Gâls dans le pays des Ibères-Aquitains. Vers le seizième siècle avant J.-C*, la guerre, que l'on croit voir presque conimuelle entre les Gàls et les Ibères , parait être devenue plus acharnée , soit en raison de l'inimitié des deux peuples , soit par suite de certains mouvements de populations auxquels on peut assigner diverses causes. Les Gàts furent vainqueurs. Quelquesuns d'eux poursuivirent des Ibères-Aquitains jusqu'au-delà des Pyrénées : bien plus , ils établirent sur cette terre ibérienne ou d'Espagne diverses colonies , qu'il est permis de se représ^ter comme la souche des tribus qu'on trouve plus tard porter les noms de Galliciens , Celticiem et Celtibériens ( c'est-à-dire Celtes mêlés aux Ibères ) : les Lusitaniens et les Catalans en tirèrent aussi leur origine : car le Portugal , autre nom de la Lusitanie , est Portus Gallœciœ, et des Catalauni habitaient , en Gaule , le pays qui fut depuis Châlons-sur-Marne. *

II. Invasion des Gâls dans le pays des Ibères- Ligures. En ce même siècle et dans le siècle suivant ( seizième et quinzième avant J.-C.), d'autres Gàls poursuivirent des Ibères-Ligures. Peutêtre faut-il rapporter encore à cette époque l'origine de ces tribus mêlées de Celtes et de Ligures , que l'on voit plus tard avoir fait donner le nom de Celto-Ligurie au pays situé à l'est du Rhône.

m. Invasion des Gâls en Italie. Dans le quatorzième siècle , il y eut un immense mouvement de populations. Des multitudes innombrables d'hommes , de femmes et d'enfants , de toutes les tribus galliques, abandonnèrent leurs demeures. Etaient-elles poussées par d'autres multitudes d'étrangers envahissant leur pays au nord et les refoulant vers le midi et l'est? Fuyaient-elles devant des guerres intestines ou d'autres calamités ? Ou cédaient-elles à cet esprit d'aventure qui fait les émigrés , allant chercher d'au-