DES PLUS ANCIENNES PENSEES POLITIQUES EN LA GAULE

Sans franchir la limite des faits et en s'abstenant de toute vue hasardée, il nous semble quon découvre facilement les pensées auxquelles on doit rapporter les coutumes précédentes , comme à des causes qu^elles supposaient nécessairement et qui les maintenaient après les avoir fondées. On les formulerait bien en ces propositions.

L'homme est né pour la société : — il est né pour posséder la terre et se la rendre propre.

La première société naturelle est celle d'un seul mari avec une seule femme , et des enfants issus de leur union : — le mari est le maître : la femme et les enfants ont certains droits : des égards et des soins leur sont dûs : entre les enfants Tégalité est le droit. (Société de famille. )

La seconde société naturelle est entre les parents ou les proches : par leur chaîne , ils forment le clan. — Le clan a ses chefs naturels qui sont les pères de famille , ayant mission de dire ce qu'il faut faire, d'en surveiller l'exécution , d'en punir les infractions, — Il a aussi ses chefs accidentels pour la guerre. — Peut-être a-t-il aussi des chefs pour la religion et le culte. — Dans le clan , soit en paix , soit en guerre , i! y a un lien indissoluble entre le patron et ses clients, entre le général et ses dévoués. (Société civile au premier degré.)

La troisième société est entre les clans : leur chaîne forme la tribu. — Une quatrième est entre les tribus : leur union est la confédération. — Une dernière est entre les confédérations et les tri-

bus : elle fait la nation. -^ La tribu, la confédération, la nation ont leurs chefs comme le clan. ( Société civile et politique à divers degrés. )

Tous ceux qui n'appartiennent pas à la nation sont des étrangers , avec lesquels il n'y a point de société , suivant la pensée , si fameuse en la vieille formule latine : Adversûs hoslem œlerna auc-tarilas esto.

Faire la guerre à ses ennemis est le droit de Thomme, depuis les petits combats d'individu à individu , jusqu'aux grandes luttes nationales.

Telles nous paraissent avoir été , d'une manière li^ès-générale , les pensées politiques en la Gaule de ce temps.

Dira-t-on que ces pensées ne sont pas contenues dans les coutumes indiquées, ou qu'elles ne sont pas évidemment supposées par elles ? C'est impossible.

Dira-t-on que ces pensées ne sont pas politiques ? C'est encore impossible : car elles se rapportent à l'homme en société ; et en cette société que les Grecs nommaient 7ro>tç , ttoXitixoç , politique. Dirat-on que ces pensées n'étaient pas réfléchies ou rationnelles , ni disposées en un système méthodique , ni développées, ni claires , ni distinctes , et qu'en conséquence elles ne méritent vraiment pas le nom de pensées philosophiques ? Ce ne serait que répéter ce que nous avons dit nous-mêmes, et disputer sur un mot que nous avons assez expliqué. (Voir le commencement de ce chapitre , p. 46 ; le chapitre premier , p. 29 ; et la préface , p. vi , note. )

Enfin , dira-t-on que cette série de pensées est bien peu de chose et que ce résultat historique n'a pas grande importance ? Nous ne répondrons pas ; ou nous répondrons seulement que le véritable historien recueille les faits , en observateur , avec ses yeux ; et qu'il ne les invente pas , en poète , avec son imagination.

Note additionnelle pour la page iH.

L'crrtnir que nous avons signalJe dans M. Ampère , plas ou moins ç^ràxc on elle-même , l'est beaucoup par les couséque.ires qu'elle a pour lui.

En effel , l'auleur ne se borne pas ù cilcr L\ non-reconnaissance da la pro-

6î CHAPITRE IV.

priété du sol par les Gauloiâ , comme an fait historiqae : il eo tire encore des conclusions sur un trait de notre caractère national. Suivant lui , ce trait consiste cil ce que , chez nous , soit Gaulois des anciens temps , soit Français des temps modernes , • ce qui a toujours dominé tout le reste , c'est le besoin d'égalité....

* incomparablement plus fort que le besoin de liberté , • dit-il. Et il en voit le signe dans cette coutume de faire changer annuellement la terre de possesseurs. Car cette coutume , ajoute-t-il , était • une véritable loi agraire , en prenant ce

> mot , non dans son sens historique , mais dans son sens vulgaire , absolu ; en

> l'entendant, non comme les Gracques , mais comme Babœuf *• > et il estime que, si l'on divisait périodiquement les terres , • c'était afin que le peuple fût content ,

> en voyant s'a richesse égale à celle des grands. Ainsi ces grands fesaient au » sentiment d'égalité cette concession étrange , presque unique dans l'histoire

• du monde. • (Hist. litt. de la France , 1. 1, p. 31-2. )

Or la seule restitution du texte cité renverse en sa base toute cette construction systématique.

Ce n'est pas tout. Le même auteur a , sur le caractère national des Germains, une autre construction systématique , qui se trouve aussi compromise par là. Car , la citation étant rétablie , il doit attribuer aux Germains cet impérieux besoin d'égalité , qui lui semble démontré par la négation du droit de propriété immobilière. Autrement il aurait mal raisonné. Or le non-besoin d'égalité lui semble précisément un trait essentiel du caractère germanique : celui-là même par lequel il diffère du gaulois. Tout cela doit donc être renversé.

Nous ne fesons pas cette remarque pour attaquer le mérite du livre de M. Ampère , que nous estimons beaucoup ; mais pour montrer avec quelle prudence il faut étudier ces temps anciens. C'est un moyen de nous avertir noas-mcmes , en avertissant les autres.

Des pensées philosophiques des Phéniciens : de leur influence en la Gaule ; et des pensées philosophiques des Gaulois , jusqu'à la raine de la colonie.

( tî50'900? avant J.-C.) |o Des pensées philosophiques des Phéniciens.

Le seul intitulé de ce chapitre énonce clairement les questions que nous nous proposons de traiter.

Premièrement , il faut savoir quelles étaient les pensées de ces Phéniciens qui établirent et entretinrent , pendant plusieurs siècles , des colonies en notre Gaule. Nous pourrions sans doute supposer que les lecteurs le savent ou renvoyer à d'autres livres ceux qui rignorent ; mais nous jugeons plus convenable de le dire nousmêmes , au moins d'une manière sommaire ; d'au*ant mieux que nous aurons plusieurs occasions de le rappeler. Secondement , il faut rechercher par tous les moyens possibles quelle influence ces étrangers purent exercer dans le pays, sur l'esprit des indigènes. Enfin , et c'est le point principal , il faut essayer de dire quelles devinrent, à cette époque, les pensées philosophiques de la Gaule, soit par l'influence de ces colons , qui constituait une grande cause extrinsèque ; soit, en dehors de cette action, par toutes les causes intrinsèques qui purent contribuer à leur développement ; et définitivement par le concours de ces deux sortes de causes , produisant leurs effets suivant les lois de l'intelligence humaine.

Si l'historien de la philosophie ne peut pas espérer de résoudre ces questions , il n'en doit pas moins les aborder.

«• PErVSÉES PHILOSOPHIQUES DES PHÉNICIEIVS.

A l'époque où les Phéniciens vinrent s'établir en Gaule , ils étaient depuis long-temps un peuple célèbre. Sans remonter plus

haut , ils fcsaicnt partie de cette nation chananéenne , dont le territoire fut envahi par les Hébreux , sous la conduite de Josué , vers la moitié du quinzième siècle avant notre ère *, Alors, tandis que les tribus qui habitaient l'intérieur des terres étaient vaincues par les envahisseurs et en partie exterminées , en partie forcées de se disperser dans les contrées voisines, celles qui occupaient les bords de la mer , divisées elles-mêmes en plusieurs branches , continuèrent leur vie de prospérité , spécialement par Tindustrie et le commerce. Les Phéniciens de Tyr et de Sidon en étaient la branche principale *. Depuis cette époque , leur puissance et leur célébrité s'étaient maintenues et accrues : ils en avaient porté les preuves , élevé les monuments et laissé de grands témoignages , destinés à une bien longue vie , dans toutes les parties du monde *.

La sagesse de ce peuple n'était guères moins célèbre que son commerce et son industrie *. Elle s'attacha , comme partout , aux Choses divines et humaines, et elle en avait des corps de doctrine.

Les pensées relatives à Dieu ou ^religieuses tenaient la première place : c'est par elles qu'il convient de commencer. Nous exposerons ensuite leurs pensées morales et politiques ou relatives à l'Homme et à la Société.

1. Ces Chanancens (habitants du pay$ ba$, par opposition aux Âraméens habitants du pays haut ) sont considérés comme appartenant a la branche la plus ancienne de la famille de peuples qui se répandit primitivement dans toute l'Asie antérieure. Partie la première des montagnes du Nord, elle se fixa, puis s'éleva aussi la première à la civilisation et devint par là un objet d'envie et d'exécration tout à la fois pour ses frères des autres tribus , demeurés nomades et pasteurs. D'où la grande scission des enfants de Cham et de Sem.

2. Les Philistins , si connus par les livres des Hébreux , et les Syro-phénicieos en étaient deux autres branches.

:i. On sait que les Phéniciens ont été le peuple industrieux , commerçant et navigateur par excellence , dans l'antiquité. Ils avaient fait de leur petit territoire une immense manufacture : ils se livraient avec ardeur àJenr génie marchand , par terre et par mer : ils avaient de nombreuses stations pour leurs navires, dans la Méditerranée et la mer des Indes ; des comptoirs pour leurs marchandises et leurs affaires dans toutes les grandes villes civilisées d'alors , et des colonies pour leurs relations avec les contrées encore barbares , mais riches en produits divers.

i. On sait aussi que les Grecs leur attribuaient l'invention des lettres.

PENSÉES PHILOSOPHIQUES DES PHÉ^ICIE^S. 65