S 1^. DES PENSÉES RELIGIEUSES DES PHÉNICIENS

Au treizième siècle , ces pensées étaient très-développées chez les hommes de cette nation. Elles y composaient même ce que nous pourrions nommer trois systèmes , dont chacun se distinguait des deux autres et s'en séparait , quoique leur restant uni par plusieurs liens. C'étaient d abord les pensées communes ou vulgaires formant Idi religion populaire ; ensuite , les explications données dans les mystères à des iniliés ; et en dernier lieu , les doctrines plus ou moins habilement élaborées par la raiso^i de certains sages ou savants. Chacun de ces systèmes doit être étudié séparément.

I. De la Religion populaire. A cette époque , la religion populaire de la Phénicie présentait un ensemble de croyances traditionnelles , exprimées en des mythes et manifestées par un culle. Les Croyances étaient nombreuses , les Mythes variés , le Culte riche.

Toutes les croyances , au fond , se rapportaient à la divinisation de la nature , suivant laquelle un Grand-Divin , appelé de divers noms ou même sans nom , est indéfiniment divisé pour entrer dans toutes les parties du monde et présider à la vie humaine en tous les sens. Us donnaient généralement à ce Grand-Être le nom i'El, Bel, Bal, Beel, Baal, quand ils le considéraient comme mâle ; et celui de Bellis , BaalUs, quand ils le considéraient comme femelle ^. Par suite ils employaient ce même mot

1. Bel, Bal, etc. ( que les Grecs et les Latins écrivaient avec leurs terminaisons, ByiX-oc, Bel-us) parait avoir eu, en phénicien, la signiflcation d'Être suprême ou souverain ; le souverain Maître , le Seigneur , le Roi. Les Phrygiens , dans leur idiome , appelaient ainsi tout roi ; ei le poète Eschyle en tira le mot 6aXXv)v , qu'il emploie en ce sens. Bal , en bas-breton et en gallois , signifie haut, grand: hely, en basque, force et puissance. Beltis, Baaltis et Baalet, Boaloth signifient la souveraine Maîtresse , la Dame , la Reine.

La Bible , dans la traduction des Septante, ne manque pas de marquer le double caractère , mâle et femelle , attribué au Grand-Être par les Phéniciens , en le nommant tantôt 3<3iaX, tantôt r, ^<xaX, le Baal et la Baal.

D'antres noms étaient coiisidîrl> comme des synonymes di' B.ul oa co nsne des épilhcleb qu'on pouvait y joindre; IrU i\\i'A(lon, Adad, le toul-puissant; Rama$, le très-haut; Marnaa , le seigneur, elr.

f5« CHAPITRE V.

pour la composition des noms de beaucoup de Dieux et de Déesses ^

Entre les divinités correspondant à cette division du Grand- Être , de très-anciennes étaient Moi , déesse de la Terre ^ ; Brathy, divinité de la grande montagne aux cyprès , ainsi que Liban , Cassius et d'autres ^ ; Siton , le dieu des champs cultivés ; Priape, le dieu des jardins * ; etc.

A côté de ces divinités de la terre , de non moins anciennes étaient Og , Ogen , dieu de la mer * ; et avec lui Poséidon ou

1 . Voici quelques-ans de ces noms : Baal-méon , BaaUsamen , dieu du ciel ; Beli'Sama, reine des cieux; Ini-hal, le soleil, appelé wil de Baal; Jarub-baal, le soleil, dit Baal victorieux (Gédéon est surnommé Jerub-baal dans la Bible, Jug* c. 7, V. I: c. 8, V. 29, 35 ); Baal-zadek , le maître du bonheur; Baal-gard, la déesse de la lune ou de Vénus , qui était aussi une déesse de la Fortune ; Bcudzephon, dieu de lieux inférieurs ou enfers; Baal-hermon, Baal-péor ou Bet phégor , nommé dans la Bible , Nomb. c. 25 , v. 3 , 5 , divinités de monts sacrés, ou autres ; Baal-thamar , le dieu du fleuve Thamyras ; Baal-beryth, Baal-tarsaSy divinités des villes de Bcryte et de Tarse qui était originairement phénicienne ; Baal-zebub ou Beel-zebud , nommé dans la Bible, Rois, I. iv, c. i , v. 2, et dans les Evangiles , dieu des mouches ou peut-être de la mort. ( Les Grecs avaien aussi Ze j; {x'jto; OU fAuio^r,s , Jupiter-mouche , et Zeuç a7r&{AUiO( , Jupiter destructeur des mouches. Voir E. David, Recherches sur Jupiter, t. ii, p. 503. ); Surmo-bel; Malach-bel; Ayli-bel; etc.

2. Mot était dite aussi Baôth. On la rapproche de Mouth, Moyth, eu Egypte' considérée comme la Mère par excellence, la Mère du monde; et de Mahat , dans

Inde , la mère ou la matière universelle ( mater , materia ) , appelée aussi Maha-bhouta, Maha-atma , le grand phénomène , la grande âme. (Greuzer-G., t. II, p. 14. )

3. Le Cassius, le Liban, YAnti-liban, qu'on nomme, sont des montagnes du pays. Le Brathy n'est pas connu comme mont particulier. L'adoration des montagnes et des hauts lieux était générale : on sait combien les Hébreux aussi tenaient à y sacrifîer. ( Voir quelques autres noms de divinités des montagnes, ci-dessus , note 1.)

4. Siton, GiTos blé, est le nom grec, traduisant le nom phénicien qui n'a pas élL' conservé. Priape est interprété le père des fruits.

T). Les Grecs le nommaient IIcvtoc Pontus. De og , ogen venaient ou se rapprochaient oken, (djcgav&ç, océan; Oyygès l'homme diluvien; Agenror le père de Cadmus, d'Europe, de Cilix qui allèrent de Phénicie en d'autres lieux , par la mer. Ogan est traduit par ambiens , dans le sens d'Aniphilrile.

plutôt Cheth ^ , et Sidon * : Dagon , dieu qu'on représentait sous la forme d'un homme-poisson ', et Dercelo, déesse femme-poisson *. Les fleuves , les rivières et généralement toutes les eaux avaient aussi leurs divinités : un dieu très-célèbre était Adonis , fleuve de Byblos '.

Dans le ciel en général , dans le soleil , la lune , les principales étoiles et constellations , on voyait Baal-samen, le roi du ciel , et la reine £e/wamen * ; Adonaï-Thammuz , le soleil, et Aslarlé^

1. Qaoiqu'oa explique aussi le nom de Poséidon par le phénicien , vaste , large, on le regarde comme grec , ayant pour radical icoiau , de iroitv boire , et conséquemment eau. On lit dans la Genèse, c. 10, v. 15, que: • Chanaan eut deux enfants, Cheth ou Heth et Sidon : • dans un fragment de Sanchoniathon , on lit que • Sidou eut poar frère Poséidon • : puisque ce nom est grec, on conjecture qu'il remplace Cheth. ( A. Maury , Revue archéologique , t. v , p. 545 ; et Creuzer-G. , t. ii , p. 1314.) Cheth dut être la divinité nationale des Ghethéens ou Hethéens, avec qui Abraham fut en rapport ( Gen. , c. 23, v. 3 ) , comme Sidon le fut des Sidoniens. Le mot eheth se retrouve dans Ceto, Der-ceto, dont il est question plus bas.

S. Sidon, suivant des auteurs anciens , a le sens de poisson, en phénicien.

3. Dagon était la principale divinité des Philistins d'Azot : c'est dans son temple qu'ils placèrent l'Arche prise aux Hébreux, sous le juge Héli ( Rois, 1. i, c. 5 ). Dag est interprété par poisson.

4. Dereeto était adorée à Joppé de Phénicie et par les Philistins d'Ascalon et d'Azot. Der-eetOt der-geto est composé de der, addir qui signifie grand , divin , et de ceto, geto, cet, ged, qui parait le même mot que deg, dag, en renversant l'ordre des lettres. D'autres formes ou des équivalents de Der-ceto , der-geto sont Ater-gatis, atar-gatis, ar-athis, ar-taga, athara. Le nom véritable et complet serait addir-dag , le divin-poisson ( Creuzer-G. , t. ii , p. 27 , 35. Voir une autre ctymologie, p. 70, note 3). On disait qu'Atergatis eut un fils que les Grecs nommèrent Ix^u; ( Ichthyt ) poisson. Ater-gatis étant la même que Der-ceto , Ichthys ne doit être autre que Dagon.

5. Adonis, adoni, adonaï, mot phénicien, ne parait pas avoir eu primitivement d'autre sens que celui de seigneur, maître , roi , dieu. Le fleuve Adonis , de Byblos , était donc le fleuve-roi et le fleuve-dieu. Tous les ans , à une époque déterminée , ses eaux se coloraient en rouge et rougissaient , même assez loin de leur embouchure, la mer qui les recevait. Ce phénomène naturel , qui se produit encore aujourd'hui, se mêla à un mythe phénicien d'Adonis considéré sous un autre point de vue , comme nous le disons plus bas. ( Greuzer-G. , t. ii, p. 54. 919. )

6. JBaal-samen était appelé par les Grecs Oupavo; , Cœliim en latin. Ils lui donnaient pour épouse Vn , Terra ou la Terre.

son épouse ou son amante ^ On connaissait un dieu de l'année , un dieu du mois , un dieu de la lune , ayant entre plusieurs noms celui de Khodesch *. La déesse-étoile Vénus était Gard • ; une autre étoile indéterminée , Astronoé,

On reconnaissait de même des divinités de Tair ou des vents *.

Ce peuple éminemment industriel et commerçant concevait encore de grandes et nombreuses divinités comme présidant à tous les arts et au commerce ; Chrysor ou Chusorus profond magicien, etc., et la déesse Chousariis musicienne, etc.' ; Sydyk , le père des Cabires et leur chef • ; Mysor et son fils Taaut, qui passait pour docteur des arts , des sciences et des lettres ,

1 . Adoimï-Thammuz signifie le seigneur ou dieu Thammuz (p. préc, noie 5) : c était uii des noms du soleil , dont les Grecs firent A^ci>v($ : thammuz parait signifier séparation. C'était aussi le nom du quatrième mois de l'année syro-<;haldéenne et phénicienne, corrc ^pondant au solstice d'été. (Creuzer-G. , t. n , p. 920.) Ezéchiel reprochait aux femmes des Hébreux d'adorer Tha/mniuz, que la Vulgate nomme Adonis. ( Ezéchiel, c. 8, v. 14.) Astarté était Açpo^iTYi des Grecs ou Vénus. Elle est nommée le plus souvent Astaroth dans les livres hébreux ( Juges, c. 2, V. 13. Rois , l. I , c. 7 , V. i ) et surnommée la dée$se des Sidoniens, chez qui elle avait un temple célèbre. Dans le livre premier des Rois, c. 31, v. 10, on lit que les Philistins consacrèrent les armes de Saiil , dans le temple d'Astaroth. Fautril en conclure qu'elle était aussi une déesse de la guerre ?

2. Khodesch est traduit en grec par NoufArivic^ , [le nouveau-mois ou la nouvelle-lune. (Sur le dieu Mvjv , M en sis , et le dieu Lunus, voir Creuzer-G. , l. n, p. 83. 902. ) On le croit associé à Gard (Vénus-lune, fortune, dans Isaïe, c. 65, V. 11 ).

3. ( ard ou Cad était aussi la Lune : qui devenait elle-même Tu/,ri ( Tyché ), la Fortune. ( Creuzer-G. , t. ii, p. 506.)

i. On lit dans un fragment de Sanchoniathon ( voir plus bas ) qn'Ousoos, donné comme un des premiers hommes et le premier navigateur , éleva des colonnes au feu et au vent y les adora et leur offrit le sang des animaux.

5. Les Grecs le disaient le même que H^atoros ou Vulcain : ce moi chrysor, chusorus est interprété l'ouvreur et aussi le dompteur du feu ou celui qui l'enchante , chores-our , incantator ignis ; on doit entendre chousartis dans le même sens ou dans un sens analogue.

6. Sydyk est interprété l'exact ou le juste : des Rois chauanéens en portaient le nom, comme Melchi-sedech, roi de Salem (Genèse, c. li, v. 18); Adoni-sedec, roi de Jérusalem (Josué, c. 10. v. i). Le moi \Cabires, entre plusieurs signilioalions , a celle de puissants ou de forts. (Voir plus bas , p. 76. )

conjointement avec les déesses Onka et Thouro ^ D'autres dieux et déesses du même genre , très-nombreux , recevaient en commun le nom de Patèques *. Ceux que les Grecs nommaient les Dioscures s*en distinguaient , quoique étant de leur nombre '. Il y avait encore un Dieu de la médecine » Emnoun ^.

Enfin , la grande divinité nationale , Melkarth (HpaxXi]ç Hercule) réunissait en lui une foule de caractères , fesant Tœuvre de plusieurs divins , et se substituant fréquemment à eux dans la pensée populaire '.

Cette même pensée ne manquait pas d'ailleurs de confondre ainsi

1. Mytor est iaterpr<$té l'adroit oa l'intelligent. Taaut son fils est fapprodié de Thot en Egypte, et d'Eppuic ovl Mercure chez les Grecs et les Latins. Onka est de même rapprochée d'Advivvi ou Minerve. Thouro était spécialement déesse de ia loi. Un second Taaat était surnommé le Serpent de Bel , Surmo-Bel.

2. Patèques est quelquefois interprété , comme Cabires , les puissants ou les fermes, firmiter innixi; ou encore les ouvreurs, et ils forment le cortège de Ghnsorus , de même que les Cabires , celui de Sydyk ; et aussi les marteleurs , les marteaux. Les Phéniciens en fesaient des images qu'ils plaçaient à la proue de leurs vaisseaux , comme protecteurs contre les périls de la mer ; sur des vases et en une foule de lieux : ils leur donnaient la figure de pygmées. Il peut être curieux de rapprocher du mot pcUèque iraraixo; , celui de patach, en bas4)retott , signifiant une espèce de vaisseau ; et de pat , bat , un vase.

3. Les Dioseurea étaient aussi des protecteurs contre les périls de la mer. C'étaient encore des astres au ciel , et des dieux travaillant à l'œuvre du monde.

i. C'était peut-être dans le temple d'Esmoun qu'on allait dormir, pour obtenir la santé (comme eu Grèce). Isaïe défendait aux Hébreux de le faire, c. 65, v. i. Esmoun était de plus un des Cabires.

5. Parmi les étymologies du nom de Melk-arth, la plus vraisemblable parait celle de roi-fort : on J'interprète aussi roi de la cité : on lui donne encore le sens de celui qui circule ou voyageur , colporteur. Melk-arth était grand Cabire ,. granfi^ Patèque des Phéniciens en général et des Tyriens en particulier; père et protecteur de leurs arts , de leur industrie , de leur commerce et de leur navigation ;. leur défenseur dans la guerre; le patron universel de la nation : il était aussi dieu des moissons et de tous les produits de la terre qui se mangent sur les tables où il présidait : il n'était pas moins dieu du soleil , avec tous les attributs de cette divinité ,etc. (Gomme dieu de la navigation, Melkarth rappelle Mélicerte que les Grecs adoraient parmi les divinités de la mer. Gomme Dieu de la table , il était surnommé par les mêmes Grecs iirirpsTreCtos et rj^px^nc, pris dans le sens du lalin epulator ou joyeux convive.)

plusieurs des divinités que nous venons de nommer et d*autres. Mais elle essayait aussi quelquefois d'y mettre de Tordre , ou du moins on l'essayait pour elle. Alors tous ces Êtres divins qui n'étaient que le Grand-Baal indéfiniment divisé , par une autre opération de l'intelligence , étaient ramenés à un moindre nombre ou groupés autour de quelque&-uns , qui paraissaient les do- ''miner tous.

Quelques auteurs disent que , suivant une de ces réductions , très-large et qui se fesait dès ce temps , il n'y avait que trois grands dieux supérieurs , en qui tous les autres se réunissaient ; triade divine , où le premier Baal était le créateur de l'univers et le vivifiait ; le second le conservait et le gouvernait ; le troisième le renouvelait , en le détruisant continuellement ; triade de Baals ou mâle à laquelle était associée une autre triade femelle de Baaltis , qui réunissaient de même en elles toutes les déesses *. En ce système , le premier Baal était l'Ancien ou le vieux, Baaleithan , Bel-ilan , et le Fort ou le puissant , Baal-chijun , Beelgigon, Bel-chon, etc. On le regardait comme résidant au plus haut des cieux et en rapport avec la planète Saturne , dont la sphère est la plus élevée et la révolution la plus lente de toutes. L'hiver et la nuit lui étaient consacrés *. Son épouse ou Baaltis associée était Aiergaiis '.Le second était Baal , le Maître du ciel ,