On les nommail «i^uvc; AXioiv ou P^^xvoXsitav

96 CHAPITRE Vill.

ancienne statue y était une colonne en bois ou une pierre conique. On la regardait comme déesse de la Lune , ayant une foule d'attributs ^ Son culte s'associait à celui d'Halia (A>ta), déesse de Teau , elle-même amante de Poséidon ou Neptune ; etc.*.

D'autres détails seraient superflus '.

Une ressemblance très-remarquable est celle des Telchines et des Cabires. En effet , les Telchines étaient à Rhodes les premiers prêtres et les grandes divinités , comme les Cabires à Samothrace. Prêtres , ils étaient enchanteurs ou magiciens comme les Cabires ; leur nom même paraît le signifier * : ils étaient aussi des forgerons , tout puissants à fondre et à dompter par le feu les métaux les plus durs , ayant inventé et enseigné l'art de mettre le fer en œuvre , fabricateurs des premières statues et spécialement de la première statue de Pallas , surnommée Telchinienne. On disait qu'ils avaient même fabriqué la faux dont Kronos se servit pour mutiler son pèreOuranos; etc. Dieux, les Telchines de Rhodes étaient , comme les Cabires de Samothrace , les Grands-Puissants , réunissant en eux toutes les divinités de la religion populaire et

1. Pallas- Athéné ou Minerve était en effet une diviuité très-compiiquoe chez les Grecs de ces siècles reculés et leurs descendants. Voir Creuzer-G. , t. ii , p. 707-818. Une des étymologies de Pallas y rapprochée de phallus, Tldentifie ou Tassimile à la grande fécondatrice. Ibid. , p. 720. Dans te temple de Liudos, Hélène lui avait dédié une coupe faite d'après la mesure de son sein : on l'explique par ses rapports à la déesse de la Lune. Ibid. , p. 733. La forme conique dé la pierre qui était sa statue est expliquée comme celle d'Astarté-Vénus. Id. , p. 222.

2. AXta est tiré d'aXioc , aX( la mer, marin : il peut aussi être le féminin d'A.Xio$ pour HXioç, soleil.

3. Notons pourtant que, parmi les surnoms d'Hélios était celui de EpuOi&o^ eu qualité de protecteur du blé contre la rouille : l'idée du blé était associée à celle du soleil, comme à Samothrace : ci-dessus, ch. v, p. 85. Encore , on parlait de prêtres rhodiens tuant le taureau sacré : c'était un mythe du soleil , semblable à celui d'Adonis : ci-dessus, id. p. 73. Sur les divinités de Rhodes, entr'autres ouvrages , on en cite un spécial en allemand , Die Gotterdienste auf Hhodus im Âlerthume, c'est-à-dire, les Cultes de Rhodes dans l'antiquité, par Heffter.

4. Parmi les étymologies , une des plus accréditées chez les Grecs était celle de TEXy ivtç , pour ÔEX-^ives , du verbe 66>'y3iv, enchanter.

GUECS-KUODIl!;NS ES GAULE. 97

des mythes , tels qu'on les expliquait aux initiés. Nous ne savons rien de particulier sur leurs Mystères * .

Il résulte de là que , si les Rhodiens, colons établis en Gaule, y exercèrent quelque influence indirecte ( il ne peut être question d'influence directe ) , ils ne firent que continuer ou renouveler celle des Phéniciens , avec le mélange des éléments grecs qui tenaient à leur caractère national. Mais tout le mouvement de pensées déterminé par ces causes étrangères'est inconnu.

Nous ignorons de même celui qui put être produit par des causes intrinsèques , jusqu a Tépoque suivante.

Parmi les causes extérieures qui purent agir sur Tesprit de la Gaule , en ce même temps , se présentent aussi les rapports avec les peuples d'Italie , au-delà des Alpes , qui furent franchies , plus d*une fois. Mais l'histoire , qui apprend peu de choses sur ces rapports , n'en fait pas connaître les résultats philosophiques.

Quelques auteurs * pensent, en outre, que les Pélasges-Tyrséniens, qui s'établirent en Italie où ils furent les Etrusques et d'où ils chassèrent les Gàls-Amhra ( les Ombres ) , vinrent eux-mêmes en Gaule, par mer; et qu'ils y eurent quelques établissements du genre de ceux des Phéniciens et des Rhodiens. Ils leur attribuent une grande influence sur les pensées philosophiques de la Gaule , principalement sur les pensées religieuses : ils leur rapportent tout ce que d'autres considèrent comme l'œuvre des Phéniciens : ils les regardent spécialement comme les fondateurs de Mystères semblables à ceux de Samothrace. Mais cette opinion n'a point de fondements assurés : même en l'adoptant, le tableau philosophique de cette époque ne parait pas plus détaillé , ni plus distinct.

1. Dans la croyance populaire, les Telchines furent souvent des Génies, bienfaisants, malfaisants. Ce dernier caractère domina bien d*^s fois. Leurs ministres avaient la même réputation : certains étaient sorciers. Creuzer-G., t. ii, p. S79-8i.