Am. Thierry, 1. i, p

2. Voir le passage do Dioilore de Sioile, I. iv . p. 226. D. Bouq., t. 1 , p. 302.

de ce qu'on veut lui faire dire. Car il se traduit littéralement par ces mots : Héraclès donna la royaxUè aux meilleurs du pays. S'il la donna , il ne l'abolit donc pas.

La même légende dit encore qu'Héraclès épousa des filles de Rois , et qu'il fut le père de Celtus, qui hérita de la royauté de son aïeul et fut le plus grand Roi du pays . auquel il donna son nom. On doit conclure qu'il n'abolit pas la royauté.

La conduite tenue par Héraclès ou les Phéniciens , tçlle que les motscités la représentent, est d'ailleurs très-simple , très-naturelle, très-ordinaire. La colonie des Phéniciens rencontra des opposants et des partisans. Ceux-ci furent nécessairement pour eux les honnêtes gens , les meilleurs citoyens ; et ils firent tout ce qu'ils purent pour que le pouvoir passât ou restât entre leurs mains. Il n'y a point là de grand système politique substitué à un autre.

En réalité , rien ne tend à montrer ni que les Gais aient été soumis à des tyrans , maîtres absolus , quand arrivèrent les Phéniciens ; ni que ceux-ci les aient fait vivre sous un régime aristocratique, établi par eux. L'affirmer c'est faire une double hypothèse , non-seulement gratuite , mais invraisemblable et contraire à tout ce que nous connaissons ou conjecturons probablement ^ .

1. En combattant ici l'opinion de M. Thierry, nous n'entendons point manquer à la déférence que l'on doit principalement aux écrivains estimés du public. Mais, outre l'obligation de signaler ce qui nous semble une erreur , nous tenons à donner ici un exemple de la manière dont se font les constructions systématiques. Afin de prouver la grande influence des Phéniciens, on torture un mot jusqu'à ce qu'il dise qu'ils instituèrent en Gaule leur propre régime politique ; et pour les montrer instituant le gouvernement aristocratique , on suppose avant eux un gouvernement tyrannique. Mais deux hypothèses ne font pas une certitude, ni deux erreurs une vérité.

Des Grecs-Rhodiens ; de leur influence ; et des pensées pliilosopbiqiK^s en fiaiilo , jusqu'à la troisièm.^ époque. ( 900? — 600 avant J.-C.)

Ce chapitre n'est guère destiné qu'à marquer une place oh plutôt une lacune dans notre histoire. Car nous connaissons peu de chose de la philosophie des Grecs-Rhodiens ; nous ne pouvons presque rien conjecturer de leur influence en Gaule ; et nous ne savons pas si , pendant ces trois siècles environ , les pensées des Gàls se développèrent par l'action de certaines causes intérieures. Nous avons cependant à dire quelques mots.

Ces Grecs de Rhodes , qui vinrent après les Phéniciens établir une colonie dans la Gaule , avaient eux-mêmes reçu très-anciennement dans leur jle des colons de Phénicie. Peut-être même les avaient-ils eus pour premiers instituteurs. En tout cas, on signale des ressemblances entre les deux peuples.

Un principal Dieu des Rhodiens et leur Dieu national était Hélios (H>toç, le Soleil ) , à qui fut élevée la statue colossale qui passa pour une des merveilles du monde. On disait qu'il avait dû arracher cette terre à l'empire des eaux et la dessécher , pour que Rhoda , son épouse , déesse des roses , pût y accoucher : de là était venue à l'ile son nom ( Rhodes ) , avec son emblème ( une rose po^ov ). L'ile elle-même était réputée fille d'Hélios. On y célébrait des jeux en son honneur ' : et les principales familles prétendaient tirer de lui leur origine ; elles prenaient le titre dWéiiades. Avec Hélios, outre Rhoda son épouse, les Rhodiens adoraient principalement Pallas , appelée aussi Athéné ou Minerve , qui avait un temple célèbre dans la ville de Lindos. Sa plus