Cliap. préliminaire , p. iO

Des Kimmris ; et du Druidisme en Gaule , jusqu'à l'arrivée des Romains.

I» Des Kimn^'is.

On doit se rappeler qu'à Tépoque où des Grecs-Phocéens , arrivés par la Méditerranée , s^établissaient dans le sud-est de la Gaule, une grande multitude d'autres étrangers, venus des pays d'au-<lelà du Rhin , fratichissaient ce fleuve (vers Tan 600 avant J.-C. ) ; et envahissant notre terre, en occupaient d'abord le nord , puis successivement d'autres parties. On s'accorde généralement aujourd'hui , surtout en France , à dire que c'étaient des Kimmris ^

Environ deux siècles et demi plus tard (vers l'an 350 av. J.-C), une autre multitude , venue aussi d'au-delà du Rhin , franchit encore ce fleuve et s'étendit en notre pays, suivant le même chemin. On s'accorde également à dire que c'étaient des Kimmris *.

Quels qu'aient été les hommes de ces deux invasions, ils avaient certainement leurs pensées philosophiques ( c'est-à-dire relatives à Dieu , à l'Homme , à la Société ).

Nous rencontrons donc ici les mêmes questions que précédemment avec les Grecs-Phocéens , les Grecs-Rhodiens et les Phéniciens ; savoir : Quelles étaient les pensées philosophiques des Kimmris , au moment où ils vinrent s'établir en* Gaule ? Quel en fut le développement en ce pays ? Enfin , quelle en fut l'influence et quelles conséquences eurent-elles, jusqu'à l'arrivée des Romains ?

En posant de telles questions , nous sentons le désir plus que l'espérance de les résoudre toutes , d'une manière satisfaisante. La

1. Voir ci-dessus, ch. prélim. , p. 12; et le no tu des Additions et Eclaircissements.

S. Id. p. 18; et le n» viii des Additions et Eclaircissements.

première surtout est bien difficile: cependant H feut s'en occuper. Si nous ne pouvons pas feire ce chapitre , il ne faut pas moins en marquer la place.

§ 1*'. DES KIMMIUS DE LA PREMIÈRE INVASION : ' LEURS PENSÉES PHILOSOPHIQUES AVANT d' ARRIVER EN GAULE.

L'histoire, telle qu*eUe est racontée par les écrivains grecs» et la tradition légendaire conservée chez les habitants des Iles britanniques parlent de ce peuple.

Comme il Ta déjà été dit , suivant l'histoire ou plutôt suivant certaines données historiques, interprétées avec des probabilités diverses, cesKimmris , qui envahirent la Gaule, en franchissant le Rhin , étaient arrivés sur les bords de ce fleuve par la vallée du Danube , dont ils avaient suivi principalement la rive gauche , depuis le Pont-Euxin (mer Noire). Ils avaient quitté , n'importe^ pour quelle cause , les rivages occidentaux et septentrionaux de cette mer, où ils habitaient depuis long-temps : un de leurs établissements était dans la presqu'île qui rappelle encore aujourd'hui leur nom ( la Crimée , Tauride ou Chersonèse taurique des Grecs). Leurs ancêtres devaient être venus eaces lieux, des autres pays plus éloignés vers le nord et vers Test , où l'on voit la première patrie de tant de peuples.

Suivant la tradition des îles britanniques , le chef de cette longue émigration était Hu-Cadarn , prince des Kimmris et père de la nation.

Mais ni l'histoire , ni la légende ne nous font connaître certain nement et en détail quelles étaient les pensées philosophiques é^ ces hommes. On est réduit à des conjectures qui ne peuvent pas mener bien loin et qu'il faut craindre d'appuyer sur des fondements trop incertains.

Nous nous bornerons aux principales.

1<> Hu-Cadarn, tel qu'il est représenté par la légende, paraît certainement un personnage mythologique et typique beaucoup plus qu'une personne humaine et un individu. Plusieurs récit»

134 CUAPITHE Xli

qa*on en fait ne peuvent en efiTet s'entendre que d'un Etre divin ^ : le nom par lequel on le désigne est le nom commun de la dignité sacerdotale en général , et nullement un nom propre : ce même mot peut désigner tout le corps sacerdotal , mais nullement un prêtre en particulier *.

1. Suivant cette légende, Ha-Cadarn était le mari de la grande déesse Koridwenn. ( Voir le ch. suiv. D'où vient que qaelqaes-ans l'ont confonda avec le dieu Hensns , Hns-ns , Hu. )

Il avait bâti sa demeure au bord d'un lac immense , appelé le Lac des lacs , qui menaçait sans cesse d'engloutir la terre , malgré les fortes digues qu'on iui opposait. Mais l'Avank, le grand ennemi, après avoir essayé de les percer, se jeta luimême dans le lac ; et les eaux ayant débordé , la terre fut submergée et tous ies bommes périrent à l'exception d'un seul couple bumain ( l'bomme se nommait Névez-naf-neivion ) , qui se sauva dans un vaisseau préparé d'avance , avec un coupie de toutes les créatures vivantes. Hu-Cadarn prit ses bœufs Ninio et Pibio, les attela à la coque de l'Âvank : et ils tirèrent si puissamment qu'ils arrachèrent le monstre du fond du lac : ils moururent dans l'efifort ; mais le lac rentra dans son lit, et la terre fut délivrée des eaux.

Ces bœufs de Hu-Cadarn, aux cornes larges et à la tête puissante, sont la seconde des trois choses extraordinaires de l'ile de Bretagne. La première est le vaisseau de Névez-naf-neivion. ( Voir l'Archéologie des Gallois, t. iv, p. 57 et 71. Contes populaires des anciens Bretons , par M. de la Villcmarqué , t. ii , p. 29i. )

Dans le chant d'Uther-pen-Dragon , c'est-à-dire Uther à la tête de Serpent > le poète s'adressant à Hu , lui dit : « Hu! ô toi dont les ailes fendent l'air, à toi dont

* le fils était le Protecteur de tous ies privilégiés, le Héraut bardique, le Ministre, p Père de l'abime ! Soutien de la Bretagne , Hu ! dont le front rayonne , Régula-

* teur du ciel !... > ( Cont. popul. id. p. 292. )

2. On s'accorde à dire que cadarn, gadarn signifie puissant ou fort ; il est probable que hu est mis pour hud , qui signifie enchanteur ou magicien. En ce «as , Hu-Gadarn aurait voulu dire le Magicien puissant , ou le grand Mage , et le fort Enchanteur. C'était le nom commun de la dignité de l'individu chef de celte émigration kimmrique , et nullement son nom propre. Âin^l brenn, brenn-us était le nom commun du chef militaire chez les Gàls.

En outre ce mot , qui dans certains cas désignait un individu en l'appelant par le nom de sa dignité , désignait aussi dans beaucoup d'autres cas , et spécialcmeat ilans la légende dont il s'agit ici , tonte une collection d'individus , c'est-à-dire l'ensemble des Grands-Mages ou Grands-Prêtres : on rapportait à Hu-Cadarn tout -ce que l'on considérait comme l'œuvre du suprême sacerdoce ou plutôt du Corps sacerdotal tout entier.

Dans cet ordre d'idées , on comprend que Hu-Cadaru ait aussi revêtu le carac-

Cependant une chose en ressort incontestablement, ce nous semble c'est que les prêtres jouaient un grand rôle et tenaient une place principale au sein de ce peuple. Cette conclusion de la légende doit être d'autant plus admise qu'elle parait assez confirmée par l'histoire.

Quelques écrivains ne s'arrêtent pas là. De ce que ces Kimmris avaient probablement leur plus ancienne et plus lointaine patrie vers l'Orient , ils concluent que la constitution de leur sacerdoce et le système de leurs pensées étaient semblables aux sacerdoces et aux pensées des peuples de ces régions orientales ; et tantôt les ans, tantôt les autres ont été choisis, entre eux, suivant le goût dominant de l'époque ou celui des auteurs. Mais ici tout est arbî-r traire : si l'on rencontre la vérité , comme il est possible , c'est par hasard et sans qu'on puisse en être sur.

Peulrêtre , nous voulons au moins l'espérer , de nouveaux progrès dans la connaissance de l'Orient jetteront-ils , un jour , de nouvelles lumières sur les Kimmris. Aujourd'hui et ici, nous croyons qu'il faut se résigner à ne consulter encore que l'antiquité grecque.

2» Comme la légende de Hu-Cadarn est fabuleuse , il y a bien des fables aussi dans tout ce que les historiens grecs nous racontent sur les Kimmériens identifiés aux Kimmris : ces^ écrivains restent fidèles au caractère de celui qui en a parlé le premier,

tère diviQ ; oa qu'il ait apparu comme Dieu. Car c'était la coutume de confondre le sacerdoce ou les prêtres avec les divinités dont ils étaient les ministres.

Ce triple caractère ( individuel , général , divin ) est à remarquer dans ce chef des Kimmris.

Nous ajoutons, par occasion, que ce mot de kimmris avait peut-être un sens et une étymologie qui le rapprochaient singulièrement de Hu-€adarn. Nous le voyons composé de kin qui signifie prince ou premier, et de pryd qu'on traduit par devin et prophète. En ce cas , Kin-pryds on Kin-mrys et Kimmris aurait désigné les Grands-Devins et par suite le peuple qu'ils dirigeaient. A l'appui de cette étymologie , on peut faire remarquer que Prydain est le nom de l'île de Bretagne où les Kimmris s'établirent. Nous donnons d'autres étymologies du mot Kimmris , et «les détails sur ce peuple et sur Hu-Cadarn , dans^le n» vu des Additions et Eclair- «■issemcnls.

Oe CHAPITRE XII.

Homère KIH ne sont même pas bien certains du pays que ce peuple habitait : car, outre les bords du Pont-Euxin, ils lui donnent encore pour patrie d'autres pays plus à Test , vers les bords orientaux du Tanaïs (Don) et les mystérieux monts Riphées ; ou plus à l'ouest , vers les bords du Tyras (Dniester ) *. Us les placent même quelquefois bien loin de ces contrées , dans THespérie italique, sur les bords du lac Arverne , près le golfe de Naples ; et dans THespérie hispanique , près de Gadès ( Cadix ) ; et ailleurs'. Cependant ces fables n'excluent pas la réalité; et l'incertitude bien naturelle sur le lieu qu'habitaient les Kimmériens fabuleux n'empêche pas la résidence des vrais Kimmériens ou Rimmrîâ dans les lieux indiqués.

Nous en concluons que c'est aux Kinimris qu'il faui rapporter, au moins en partie , ce que les Grecs nous disent de la religion des peuples de ce pays (la Crimée ou Tauride ).

Or , suivant eux , un trait fondamental de cette religion était l'adoration d'une grande divinité qu'ils assimilaient à leur Artémis ou Diane. Elle était , disaient-ils , principalement servie par des prêtresses. On célébrait en son honneur d'horribles cérémonies , entre lesquelles étaient des sacrifices humains. La Chersonèse taurique, disaient-ils encore , est un lieu de redoutables mystères , dont l'abord est interdit aux étrangers : et si quel-

1. Odyssée, xi , v. 13-19. En décrivaat la navigation d'Ulysse, Homère dit qu'après avoir quitte le pays des Leslrygons, son héros aborda à l'île de la magicienne Gircé , d'où , après un jour de navigation , il parvînt à l'extrémité du profond Océan. • Là , continue-t-il , sont le peuple et la ville des Kimmériens , plon- •. gés dans l'obscurité et couverts d'épais nuages. Jamais le soleil brillant ne les

• éclaire de ses rayons , soit qu'il remonte vers le ciel étoile , soit qu'il redes- » cende vers la terre. Une nuit funèbre couvre de ses voiles les infortunés habi-

• tants de ces contrées •

2. Apoll. Rhod. , III , 200. Etymol. magn. , in voce Watoo;. Tzetzes , ad. Lycophr. , etc.

3. Strab. V , 10. Max. Tyr. , xiv. Servius ad Mneid. vi. v. 107. Le poète latin Névius, appelle la sibylle de Cumes , la sibylle kimmérionnc. M. Scbayes a réuni tous ces passages dans une dissertation qu'il a lue à l'Académie royale de Belgique, le 1er octobre 1855. Voir Hnstitut, Journal universel des sciences et des sociétés savantes en France et à l'étranger , 2e section , n» de décembre 1855 , p. 160.

PENSÉES PHILOSOPHIQUES DES IClMHRtS. 1.^^

qu'un d eux y arrive , il e^pie sa téméraûre impiété par la mort ^ Ces traits étaient probablement ceux des Kimmris«

3° En ce pays, les Kimmris étaient voisins de la Colchide et du mont Caucase . dont les noms reviennent si fréquemment chez les mêmes écrivains grecs. Ils devaient donc avoir au moins quelques relations avec les habitants de ces contrées ; et peut-être même furent-ils plus d'une fois confondus avec eux.

Or c'était là , principalement vers les bords du Pont-Euxin et les environs du Caucase, qu'on plaçait les célèbres Amazones. Les Grecs les représentaient en général comme des femmes enthousiastes, prêtresses fanatiques de la déesse Artémis-Diane ou la Lune , se mutilant et mutilant les autres en son honneur ^. C'était là aussi , dans la Colchide , que vivaient tant de célèbres magiciennes , et les plus célèbres entre toutes ; Circé , la magicienne terrible , Médée , la magicienne bienfaisante ; Tune et l'autce, filles de la toute-puissante et magique déesse delà nuit, Hécate'. Tous ces traits , qui ont de l'analogie avec les précédents, pourraient convenir aussi à la nation des Kimmris.

4*» Enfin , dans ce même pays et surtout en celui qu'ils durent occuper, en s'étendant vers l'occident et la terre des Gàls , les Kinmiris habitaient les mêmes régions que .ceux qui , pour les Grecs . étaient en masse les hommes du nord , Boréens^ Hyperboréens ; plus spécialement les Thraces et aussi les Scythes. Il est

1. U suffit de rappeler ici la fabie d'Iphigéaie «fitle d'Agamemaon , délivrée par Diane-Ârtémis , au moment où son père allait la aacrifler ; transportée par la déesse en Tauride ; y devenant sa prétresse ; et reconnaissant son frère Oreste , au moment où elle allait aussi le sacrifler* conformément à la loi contre les étrangers.

a. Les Amazones ont été l'objet de nombreuses discussions chez les anciens et chez les modernes : elles n'ont pas cessé de l'être de nos jours. (Voir Greuzer-G., t. II , p. 87-91, et notes , p. 979-990. ) Il peut être curieux de remarquer que , chez les Tscherkasses , qui habitent aujourd'hui ces contrées , la Lune reçoit encore des adorations fanatiques , et qu'elle y est appelée Maza.

3. Sur les divinités dp la Colchide, voir Greuzer-G. , t. m, p. 423-3 ^el notes, p. 1045-lO.ji.

donc naturel de conjecturer encore qu'ils eurent des relations avec ces peuples ; et qu'ils purent même quelquefois être confondus avec eux.

Or c'était chez ces peuples que de vagues traditions, répandues parmi les Grecs, plaçaient de très-anciens personnages , la plupart revêtus d'un caractère divin et sacerdotal , chefs de corporations à la fois religieuses et politiques , remarquables par leur sagesse et leur grande influence sur les hommes. On disait même les noms de plusieurs d'entre eux , et l'on en fesait quelquefois de merveilleux récits.

Tel était Olen , l'Hyperboréen , le Lycien , qui avait chanté la déesse Uithye , ses enfants Artémis et Apollon , et leurs suivantes Opis , Loxo , Argé , Hecaergé ^

Après lui était venu l'ancien Orphée , lui aussi Hyperboréen de la Thrace , très-célèbre par l'institution de mystères * .

Un autre Thrace ou Scythe était Zalmoxis , le prohète à la peau d*ours, qui avait également institué des mystères, et dont on remarquait spécialement qu'il avait enseigné l'immortalité de l'àme ^.

1 . Le sarnom de lycien , donné à Olen , pouvait l'hêtre dans le même sens qu'an Dieu Apollon; ci-dessus, ch. ix, p. 105, n. 2. Il pouvait désigner un prophète à la peau de loup; comme Zalmoxis, dont il est question plus bas, était un prophète à la peau d'ours.

Opis ou la Secourable , Loxo pour Xoy^o; l'Accoucheuse étaient suivantes d'Ilithye : Argé, la Blanche était celle d'Artémis-Lune : Hecaergé l'Agissante au loin, celle d' Apollon-Soleil. On disait que le culte d'Ilithye , de ses enfants et de ses suivantes avait été apporté par Olen , de sa patrie hyperboréenne , chez les Grecs (ci-dessus, ch. ix, p. 101, note). V. aux Addlt. et Eclaircis. , no xix : Sur Olen, l'hyperboréen,

2. Sur les cosmogonies orphiques , voir ci-dessus , ch. ix, p. 107, n. 2. A l'époque de l'ancien Orphée , quelle qu'elle soit , et avant , la Thrace passait pour avoir été gouvernée par des espèces de castes ou d'écoles sacerdotales, qui l'avaient fait sortir de la barbarie où elle était retombée dans la suite.

3. ZcUmos, en langue thrace , signifie peau d'ours ; c'est pourquoi on voit en lui un prophète à la peau d'ours -, comme Silène était un prophète à la peau de lynx ou de chevreuil , enseignant aussi l'immortalité de l'âme ; comme Olen pouvait être un prophète à la peau de loup. V. aux Addit. et Eclaircis. , no xx : Sur ZalmoxÎH . le thrace ou scythe.

Us nommaient encore Abaris , donné aussi comme Scythe , dont la doctrine a été rapprochée de celle de Pythagore , et qu'un de nos contemporains numismatistes appelle le Druide ^ Nous n'oserions pas répeter ce mot.

Nous n'oserions pas non plus affirmer qu'aucun de ces personnages ait appartenu au corps sacerdotal des Kimmris. Toutefois il est certain qu'aucune de ces indications ne doit être négligée. Plus la nuit est obscure, plus on doit avoir de soin pour recueillir jusqu'aux moindres rayons de lumière. Mais nous nous contentons ici de les mentionner ; attendant un autre moment pourvoir si Ton peut en tirer quelque parti sérieusement profitable pour notre histoire.