S !«'. DE LA DOCTRINE RELIGIEUSE OU SUR DIEU

Quels qu'eussent été , en ce temps , les changements et les progrès introduits par le DruidishiA,^ il parait bien que la doctrine ou le système général des pensées relatives à Dieu , tel qu'il nous est apparu dans les siècles antérieurs , resta le même quant à son

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caractère fcmdameDtal et à ses parties principales. Les Kimmris , frères des Gàls, se rencontraient sans doute avec eux dans ces conceptions ; et les difTérences et les inégalités s*effacèrent par le frottement et Tunion.

Mais de nouvelles divinités purent être jointes aux précédentes : leurs noms devinrent plus nombreux ; leurs attributions mieux distinguées ou leurs caractères mieux déterminés : le classement général en fut plus régulier. Il faut dire qu*il y eut alors , dans la Gaule , un véritable système religieux populaire , disposé plus savamment. Cependant nous ne fesons guère encore que Tentrevoir ; et pour Texposer» nous sommes forcés à des répétitions ^ Il est juste qu'on nous les pardonne.

£n ce système de la Religion druidique^, /Ssus continua donc d'être la plus grande divinité ou le fut même plus distinctement ; Dieu suprême , Père de la vie universelle , de qui tout ce qui vit tire son existence '. L- arbre , dont le fruit passe pour avoir été la première nourriture des hommes encore sauvages , lui fut également consacré ; c'est le chêne : et le gui de chêne fut spécialement saint •.

Avec lui > mais au-dessous ou à un degré inférieur , Belen le dieu du feu céleste et solaire , Volkan le dieu du feu terrestre , Taran le dieu du feu foudroyant , recevaient aussi les adorations de la Gaule*.

Belen, comme dieu solaire, présidait aux trois saisons» les

1. Voir les ehap. ii ei m, p. 31-43 et 89-94. M. Alf. Maury, collaborateur de H. Guigniaut,. parlant du calte de nos ancêtres, antérieur au Druidisme, qu'il rapporte aussi à l'époque des Kimmris d'Hu-Cadarn , dit très-bien : • Le Druidisme ne » ledétruisit pas : il se combina seulement avec lui. > Les Fées au moycn-êgc , p. 4.