CHAPITRE Xll

Après avoir insisté un peu longuement sur les principaux philosophes de TEcole spiritualiste, nous sommes contraint par les limites de ce travail de glisser rapidement sur un grand nombre d'autres, qui ont servi utilement la science et dont quelques-uns mériteraient une étude approfondie. Nous ne parlerons ni de Kératry ni de Droz, deux auteurs qui furent plutôt moralistes et écrivains que philosophes ; ni de Paffe et de son livre estimable sur la sensibilité ; ni de Massias et de ses écrits un peu diffus sur Dieu, l'homme et la nature, qu'il couronna, vers la fin de sa carrière (1831), par un Traité de philosophie psycho-physiologique. Mais nous ne pouvons passer sous silence un élève de Cousin, un condisciple de JoufiÈroy, qui fut, dès le

début, leur auxiliaire le plus actif et dont le nom, maintenant un peu oublié, fut longtemps associé aux leurs. Philibert Damiron — c'est de lui qu'il s'agit — (né en 1794, mort en 1862) consacra toute sa vie à l'enseignement soit dans les collèges, soit à l'Ecole normale, soit à la Sorbonne. Cependant, à un certain moment, il écrivit, dans le Globe de la Restauration, plusieurs articles qui furent remarqués de la jeunesse et dont un de ses disciples, M. Vacherot, se plaisait encore longtemps après à rappeler le souvenir. Ce fut de là que sortit, en 1828, son intéressant Essai sur l'Histoire de la philosophie en France au xix* siècle (2 vol. in-8°). Il publia plus tard deux autres ouvrages qui présentent^ avec le même intérêt que le précédent, plus de force et de maturité, son Essai sur la philosophie en France au XVII* siècle (1846) et ses Mémoires pour servir à l^histoire de la philosophie au xviii® stécie, 2 vol. in-8° (1862).

Les écrits dogmatiques de Damiron sont une Psycho-» logie, une Logique et une Morale^ qui composent par leur réunion un vrai cours de philosophie. L'auteur y développe, non sans une certaine originalité dans les détails, les idées de Cousin et y ramène, comme Jouffroy, la plupart des problèmes philosophiques au problème moral. A ses yeux, la psychologie n'est qu'un ensemble de vues théoriques propres à en préparer la solution, et la logique n'en est qu'une solution partielle, puisqu'elle a pour but notre seul perfectionnement intellectuel, qui est un simple fragment de notre perfectionnement total.

Les ouvrages de Damiron sont parfois diffus et l'esprit scolastique y étouffe parfois le sens de la réalité»

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Ainsi* dans sa Logique, il fait une énumeration sans ftii de» différentes manières de classer les systèmes, et, dans sa Morale, il donne plus de place à l'exposition de nos devoirs envers les minéraux, les végétaux et les animaux, qu'à celle des devoirs que la famille nous impose. Mais il est un livre où il a évité les défauts que nous venons de signaler et déployé des qualités précieuses, c'est celui qui est intitulé Souvenirs de vingt ans d'enseignement à la Faculté des Lettres de Paris 11859). Là il étudie les questions qui doivent plus pai*ticuliérement préoccuper le philosophe vieillissant , au moment où il voit déjà les ombres éternelles descendre pour Tenvelopper. 11 y traite de la Providence et de son action sur le monde, de Timmortalité de l'âme et de la vie future, et trouve pour parler de tout cela des expressions qui vont au cœur parce qu'elles en viennent . Après ce penseur paisible et purement spéculatif, il n'est que juste de citer un de ses collègues à l'Institut, (jui trouva le temps, durant une carrière politique très occupée et très brillante, de consacrer à la philosophie plusieurs travaux importants. Héritier des vues élevées, comme de Tesprit libéral de M"*® de Staël dont il avait épousé la fille, le duc Victor de Broglie (né en 1785, mort en 1870) prit une part active au mouvement intellectuel de la Reslauralion et publia, dans la Revue française (1828), des articles de haute législation et de philosophie, qui étaient presque de véritables ouvrages. Dans l'un, il traitait du droit de punir et recherchait, avec un esprit vraiment philosophique, en quoi il consiste, à qui il appartient et à quelles conditions il doit être exercé ; dans im autre il attaquait le

système de Broussais et s'efforçait, par une discussion précise, serrée et nullement déclamatoire, d'en ruiner les fondements. Non content de défendre le spiritualisme, de Broglie s'attacha à faire passer dans les faits la morale qui en découle. Il fut parmi nous un des plus ardents promoteurs de Taffranchissement des noirs et un des plus vigoureux champions des gouvernements libres.

Non loin des philosophes précédents, on peut placer le laborieux et savant Tissot, si longtemps professeur à la Faculté des Lettres de Dijon, qui, non content d'avoir traduit tant bien que mal plusieurs ouvrages de Kant, notamment la Critique de la raisonpure (1835), à une époque où ce penseur était réputé intraduisible, nous a laissé tant de travaux personnels sur la psychologie, la morale et les autres parties de la philosophie. Profondément imbu des idées de la droite kantienne, comme M. Renouvier Ta remarqué, il s'est toujours distingué par un esprit critique et une indépendance religieuse qui lui donnent une physionomie à part parmi les philosophes spiritualistes de notre pays. Il pense assez fortement, bien qu'un peu confusément ; mais chez lui le don de l'expression ne répond pas à celui de la conception. Nous avons de lui, entre autres ouvrages, — car il en a écrit beaucoup, — la Vie de l'âme (2 vol. in-8®, 1861), où il traite également de la psychologie expérimentale et de la psychologie rationnelle et où il soutient, comme M. Bouillier, la thèse de l'animisme ; V Imagination (1868). où il prend à partie les principales superstitions tant anciennes que modernes ; les Principes de morale (1866), qui furent couronnés par l'Ins-

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titut ex œquo avec Touvrage de Pezzani auquel ils nous paraissent bien supérieurs ; le Mariage, où l'auteur se pose en champipn du divorce, tout en dédiant son livre à la fidèle compagne de sa vie ; le Suicide, qui date d'une époque bien antérieure (1840) et où il s'attaque, en même temps qu'à cette maladie morale, à l'esprit de révolte dont elle semble l'expression.

Un auteur qui se rapproche de Tissot par sa connaissance de la philosophie allemande et aussi par son style un peu germanique, mais qui diffère de lui par ses tendances doctrinales, c'est l'alsacien Matter (né en 1791, mort en 1864). Après avoir fait ses études au gymnase protestant de Strasbourg, Matter alla suivre, à Gœttingue, les leçons de Bouterweck. Il y puisa ce goût pour le mysticisme qu'il conserva toute sa vie et qui le caractérise au sein de l'école spiritualiste fran- (;aise. Ce fut ce goût qui lui inspira son Mémoire sur VEcole d'Alexandrie, qui fut couronné par l'Académie des inscriptions, en 1817, et qui devait frayer la voie à des travaux plus considérables, ainsi que son histoire si neuve et si savante du Gnosticisme (1828), qui fut également couronnée et qui n'a pas été dépassée depuis, •Ce . fut sous la même inspiration qu'il produisit, vers 1862 et 1863, son livre sut Saint-Martin et son livre sur Swedenborg à l'élaboration desquels nous avons nous-même assisté à Strasbourg, dans les soirées philosophiques auxquelles Tauteur voulait bien nous convier. Il avait cependant écrit, dans l'intervalle, un grand nombre d'ouvrages auxquels les préoccupations mystiques paraissent être restées étrangères. Le plus •célèbre est celui qui a pour titre Influence des mœurs

surleslois etdeslois sur lesrnœurs (1832), querÂcadémie française honora d'un prix extraordinaire de dix mille francs. Après Matter, il convient de citer deux de ses collègues à la Faculté de Théologie de Strasbourg, Wilm et Bartholmess, Tun d'un esprit plus ferme et plus vigoureux, l'autre d'un talent plus souple et plus flexible. Le premier a, comme on sait, concentré toute sa force et condensé tout son savoir dans un monimient unique, dans cette grande Histoire de la philosophie al" lemande, 4 vol. (1846), qui permet aux plus profanes de s'initier à un mouvement d'idées sans pareil et dont il leur serait impossible sans elle de se donner à euxmêmes le merveilleux et instructif spectacle. Le second a déployé ses facultés à la fois philosophiques et littéraires dans son Giordano Bruno, 2 vol. (1845), dans son Histoire de V Académie de Prusse, ainsi que dans son Histoire des doctrines religieuses de Ici philosophie moderne (1855).

C'est également au mouvement philosophique de Strasbourg que se rattachent quelques-uns des travaux de notre vieil ami Maurial, qui fut pendant quelques années professeiit à la Faculté de lettres de cette ville. Né àMontpazier, dans la Dordogne (1816), et parent par sa mère de Maine de Biran, Maurial avait, comme ce dernier, la passion de la vérité pour elle-même. Aussi son maître Vacherot, qui enseignait dans un collège du Midi, n'eut pas de peine à le séduire à la philosophie. Sa thèse sur le Scepticisme de Kant (1856) et sa thèse sur la Liberté d'après Origène (1856) dénotent un penseur sérieux et qui aime à aller au fond des choses . Maurial avait encore composé deux Mémoires, l'un sur le Rôle de

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