CONCEPTION DE LA PHILOSOPHIE — VUES

SUR l'Éducation

Pour peu qu'une philosophie ait d'initiative et de puissance, elle ne se renferme pas dans l'étude de l'esprit humain, qui est son domaine principal : elle rayonne au dehors. Elle pénètre la science de la société dans laquelle l'esprit humain réalise ses conceptions, et celle de la nature, qui sert de théâtre à ses développements. C'est ainsi qu'au xvn* et au xviii* siècle, le cartésianisme et le condillacisme entraînèrent la plupart des sciences dans leur mouvement ; c'est ainsi qu'au xix*, le spiritualisme rajeuni de Maine de Biran et de Royer-CoUard agit, bien qu'à un moindre degré, sur la plupart des connaissances humaines. Parmi ceux qui firent pénétrer cette doctrine dans les sciences sociales en général et dans les sciences histo-

riques en particulier, il faut placer en première ligne François-Guillaume Guizot.

Guizot naquit à Nîmes, le 4 octobre 1787. Il appartenait, par son père et par sa mère, à deux familles protestantes, qui avaient, durant les persécutions, donné des pasteurs au culte du désert et qui conservaient encore, sous des formes adoucies, la piété des vieux âges. Son père était avocat. Il accueillit avec sympathie la révolution de 1789, qui s'annonçait pleine de promesses pour les dissidents et qui leur apportait la liberté religieuse dans les plis de son drapeau. Mais, quand le gouvernement fut tombé aux mains des violents, le jeune avocat fut, comme tant d'autres esprits généreux, accusé de modérantisme et porta sa tête sur l'échafaud. Guizot fit ses études à Genève, dans le gymnase jadis organisé par Calvin. Il y prit un goût très vif pour la philosophie, en suivant les leçons du professeur Peschier : « C'est alors seulement, disait-il plus tard, que j'ai commencé à vivre. » Ce goût fut encore développé chez lui par les relations qu'il eut à Paris, dans la suite, avec Stapfer, avec Royer-Collard et avec Maine de Biran. Il ne faut donc pas s'étonner qu'il ait porté dans tous ses ouvrages un esprit vraiment philosophique.

Parmi ces ouvrages, un des pliis remarquables est celui qui parut en 1852, sous le titre de Méditations et études morales. Il y a là des articles sur l'éducation, qui datent de 1811 et de 1812, c'est-à-dire d'un temps où cette grande question pédagogique, qui tient tant de place dans les préoccupations de noire époque et dont Guizot lui-même devait plus tard préparer la solution

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par son excellente loi de 1833, n'était pas encore en possession d'intéresser le public de notre pays. 11 contient, en outre, une étude sur Timmortalité de Tâme, qui avait paru en 1827, une étude sur la nature de la foi, qui avait été publiée en 1828, à Toccasion d'un opuscule de l'abbé Bautain, ainsi que divers essais sur la religion dans la société moderne.

Guizot se montre déjà là ce qu'il sera toute sa vie, un écrivain qui rabaisse outre mesure la philosophie devant la religion, la raison devant la foi. Suivant lui, en effet, il n'est donné à la philosophie, réduite à elle-mômn, ni de satisfaire nos aspirations vers les choses étiMunlles, ni d'agir cfïlcacoinont surnoire destinée présente : c'est un privilège qui u*app;irlienl qu'à la religion. Seule cette dernière peut, €n ^cbirant le» mystères de notre destinée future, donner à nos facultés intellectuelles cette sécurité cl celle quiétude qu'on appelle la foi et qui n'c»t que le plein acquiescement à la vt'îrité saisie et nimée; seule elle peut par cela môme imprimer à nos faculté» aelives, dégagée» de toutes les hésitations et de toutes les ini$ère§ du doute, ce mouvement harmonieux et puissant par lequel elles modifient sans cesse le réel, oonforméinenl aux exigences de l'idéal. Il ne faut pas confondre la foi avec la certitude. Celle-ci n'c»t qu*un étal de Tintelligcncc dont la simple connai»»ance consiilue le fond et qui ne se ra[>porte qu'aux réalités finies. Celle-li est un état de l'intelligence, de la sensibilité et de la volonté, c'est-à-dire de l'âme tout entière; elle implique, en môme temps que la connaissance, ramour et le respect, et rattache notre vie errante et flottante à TOlre

infini, qui en est le principe et le support. C'est parce qu'elle a en nous des sources si multiples et si profondes, et hors de nous de si sublimes objets que la foi enfante tant de merveilles et transporte pour ainsi dire les montagnes (1).

Ce qui domine dans les vues de Guizot sur l'éducation, c'est, d'une part l'esprit philosophique en général, de l'autre, l'esprit spiritualiste en particulier, avec ce souffle moral et religieux qui en est inséparable : « Seul entre les créatures de ce monde, dit-il, l'homme s'observe et se juge; seul il a reçu le don de se placer, pour ainsi dire, hors de lui-même et de contempler sa vie », et aussi de se modeler sur « un certain type extérieur et supérieur qu'il appelle vérilé, niison, morale, ei quil se regarde comme tenu do reproduire. » En réalisant ce type, l'homme fait sa propre éducalion, qui est, sinon .sou unique, du moins sa principale mi^ mn sur la lerrc. Sans doute € la rie, dit admirablement notre philosophe, est par elle-niOme une MucatioD conltnuelle, inévitable, inimitable, qui se saisit de son élève et le lient et le fiaçonne bien plu» sûremeni que le malire le plus impérieux d ; mais l'homme doit présider lui-môme à Téducation qu'il reçoit de la vie : « h ce prix seuleuioni il la recevra en homme, non comme la plante dont le climat, le lieu, les circoos» tances extérieure» relent la direction et le progrès (2). • 11 est impossible, comme on voit, d'exprimer dans un plus noble langage ce sentimeni de Tidéal

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moral et ce sentiment de la personnalité humaine qui constituent l'essence même du spiritualisme.

Voilà pour l'éducation qu'on se donne à soi-même. Quant à celle qu'on donne aux autres, trois facteurs différents peuvent y concourir. Elle peut être l'œuvre du moraliste, qui étudie curieusement les sentiments humains; celle du philosophe, qui embrasse l'ensemble des choses d'un vaste regard; celle de l'homme religieux, qui se préoccupe de la pratique encore plus que de la spéculation et qui vit par le cœur et par l'esprit tout ensemble. Guizot déclare que, s'il lui fallait choisir entre les deux derniers éducateurs, il hésiterait à se prononcer. Cependant il finit par déclarer que c'est à l'homme religieux que ses préférences seraient acquises : Vous exaltez la philosophie et la science, dit-il ; mais que répondrez- vous, quand la religion vous dira quelle est bien autre chose qu'une science, qu'elle aspire bien plus qu'à éclairer l'esprit de l'homme, qu'elle veut s'emparer de tout son être et l'émouvoir et le gouverner et le régénérer? » « De toutes les entreprises dont l'homme peut être l'objet, ajoute-t-il, celles-là sont les premières en rang qui se proposent, non seulement de le connaître, mais de le gouverner; qui ne s'arrêtent point à la science et pénètrent jusqu'à la vie(l). » Ici nous sommes bien loin de nos modernes fauteurs de la science pure : nous sommes en présence d'un de ces esprits dominateurs, qui sont et se sentent faits pour faire passer la pensée dans les actes et pour plier les hommes bon gré mal gré aux lois de la raison.

(1) Méditations et études morales, p. 191-192,

Descendant de la haute région des principes, Guizot se livre ensuite aux observations les plus fines sur la variété des caractères et sur la nécessité d'approprier l'éducation à chacun d'eux ; sur l'inégalité des facultés et sur les moyens à employer pour en tirer le meilleur parti possible. On suivra, dit-il, dans la culture qu'on leur donnera, l'ordre naturel de leur développement, au lieu de lintervertir, comme on le fait quelquefois. On ne pliera point prématurément les enfants au travail de la réflexion, au risque de les rendre plus tard impropres à la vie active ; on cultivera chez eux l'esprit d observation, qui ne demande qu'à se déployer, et on leur préparera ainsi d'amples matériaux pour leurs méditations futures. On s'attachera à mettre constamment en jeu leur activité intellectuelle, au lieu d'opérer sur eux, ainsi qu'on le lait trop souvent, comme sur une matière purement passive. On cherchera à les intéresser, mais sans viser à rendre toujours l'instruction facile et attrayante, ce (jui lui ôterait son principal avantage, celui de discipliner l'intelligence et Ja volonté tout à la fois. Guizot va plus loin, il rattache la plupart de ses vues sur l'éducation à des vues psychologiques, comme on pourrait le faire de nos jours, vues empruntées pour la plupart à la philosophie écossaise. Enfin, il couronne le tout par une analyse des idées pédagogiques du Tasse, de Rabelais et de Montaigne, qui avait, au moment où elle parut (1812), autant de nouveauté que d'opportunité.

On voit que, dans la première période de sa vie, Guizot est moins un pur spiritualiste qu'un chrétien fervent, pour qui la philosophie n'est rien au prix de

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la religion. C'est encore ainsi qu'il se montre à nous, au seuil même de sa verte vieillesse : « On a dit, écritil en 1852, eu faisant allusion à un mot célèbre de Thiers, on a dit dans un esprit de conciliation et de paix : — « La religion et la philosophie sont deux sœurs qui se doivent mutuellement respect et protection. » — Paroles encore empreintes des chimères de l'orgueil humain : la philosophie vient de l'homme ; elle est l'œuvre de son esprit, la religion vient de Dieu. » Puis il ajoute, sur le même ton de sévérité hautaine, qui est le caractère de son génie impérieux : « Parmi les philosophes, les meilleurs laissent subsister, dans le monde et dans l'àme humaine, la statue de Dieu, mais la statue seulement, une image, un marbre. Dieu lui-même n'y est plus. Les chrétiens seuls ont le Dieu vivant. » C'est presque la pensée et l'accent de Pascal s'écriant : « Toute la philosophie ne vaut pas une heure de peine » ; ou encore : « Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, non des savants et des philosophes. » C'est presque, en un mot, le lidéisme de Bautain substitué au rationalisme de Cousin et de Jouffroy.

Pour réfuter ces assertions de Guizot touchant Tinsufiisance de la philosophie, il suffit de remarquer que cette dernière est encore plus spéculative que pratique et se propose encore plus la connaissance du vrai que l'accomplissement du bien. En se plaçant à ce point de vue, on trouve qu'elle ouvre à l'esprit une vaste carrière et offre un champ, pour ainsi dire, illimité à ses investigations. Elle n'a rien, en effet, audessus d'elle, et Tindustrie et l'art, la politique et la

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religion elle-même relèvent, en un certain sens comme Hegel l'a très bien vu. de sa suprême juridic' ion Que SI, dans l'ordre pratique, elle joue, à côté de la rehgion, un rôle un peu effacé, on conviendra cependant qu elle a été, elle aussi, dans certaines circonstances, non seulement une règle pour la pensée, mais encore un aliment pour le cœur et une discipline pour la vie, c est-à-dire une foi véritable. C'est ainsi qu'elle se révèle à nous chez Socrate, chez Epictète, chez Marc-Aurele et chez la plupart des stoïciens, et il ne faut pas en être surpris ; car la foi a son principe dans la magie esthétique et dans la valeur pratique d'une Idée qui s'empare de l'esprit, du cœur, de la volonté en un mot, de l'âme tout entière et lui fait un besoin e un devoir de tout soumettre à son empire. - De plus, cette religion, à laquelle Guizot confère, à l'exclusion de la philosophie, le privilège d'éclairer, de calmer et de régler l'homme, quelle est-elle ? Est-ce le catholicisme? Est-ce le protestantisme? Si c'est le catholicisme, pourquoi Guizot ne l'embrasse-t-il pas ? SI c est le protestantisme, comment s'y prend-il pour échapper a la condamnation dans laquelle l'Église le confond avec la philosophie rationaliste elle-même ?

Quant aux vues de Guizot sur l'éducation, nous n'y reviendrons pas. Nous avons assez montré cliemin faisant l'élévation, la solidité et la finesse de ces idées qui forment en quelque sorte le lien qui rattache aux doctrines de Rousseau celles de nos pédagogues contemporains. Nous avons hâte de passer avec lui de la pédagogie à la philosophie de l'histoire et à la politique, c'est-à-dire de l'étude pratique de l'homme à celle

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des sociétés humaines, considérées soit à l'état dynamique, soit à l'état statique, pour parler le langage d'Auguste Comte, c'est-à-dire soit dans leur évolution à travers la durée, soit dans leurs conditions essentielles d'existence.