CHAPITRE X — N
Psellus lui persuada de rouvrir l'Académie byzantine, fermée sous Basile II, et il y enseigna lui-même toutes les connaissances, particulièrement la philosophie, expliquant les anciens auteurs, les poètes, les philosophes, Aristote et surtout Platon, le précurseur du christianisme, disait-il, le plus grand génie que le monde eût jamais connu. Il expliquait les mythes homériques, se flattant d'y retrouver les mêmes vérités que dans TAncien Testament. Parmi ses auditeurs il comptait des Grecs, des Arabes, des Persans et des Occidentaux. Loin de se scandaliser d'abord de ses interprétations, le clergé de Constantinople assistait à ses leçons. Mais son enseignement souleva ensuite des contradictions de la part de Xiphilus, son ami d'enfance, partisan de la philosophie d' Aristote. Pour pacifier ces différends, l'empereur ne trouva rien de mieux que de fermer l'Académie et par conséquent la bouche aux deux philosophes, et les attacha à sa cour. Psellus eut le titre, que d'autres avaient déjà porté, de prince des philosophes. Un peu plus tard, Xiphilus et Psellus se firent moines; mais Psellus, qui avait montré moins d'empressement à se retirer dans la solitude que son ami, devint suspect, pour ses idées philosophiques, à ses confrères et à Xiphilus en particulier ; il rompit en quittant scandaleusement le monastère. Accueilli néanmoins par l'impératrice Théodora, il joua un rôle important à la cour de cette princesse et de ses successeurs. Après len'ègne d'Eudoxie et de Romain Diogène, il fit avoir le trône à Michel Ducas, dont il avait été précepteur; mais il n'en fut pas moins disgracié un peu plus tard. Rendu au culte de la philosophie, il retrouva son adversaire Xiphilus, monté cette fois sur le siège de
Gonstantinople. La lutte recommença, mais Psellus survécut à son adversaire; il prononça même son oraison funèbre, sans s'interdire pourtatit la critique de ses idées philosophiques. La fin de sa vie n'est pas connue.
La restauration des études dont il avait pris Tiniliative fut éphémère. Quant à ses ouvrages, ils témoignent d'une grande activité d'esprit et d'une science très étendue; mais ils brillent moins par la profondeur, ils manquent de cette spontanéité et de cette flamme qui marquent l'origine des grands mouvements philosophiques.
Un de ses ouvrages les plus intéressants est celui des Questions sur toute espèce de sujets. Il y soulève sans ordre une foule de problèmes, les discutant parfois à la manière d'un païen : ainsi l'origine du monde, celle de l'âme, le problème de la destinée. Son dialogue sur VOpération des démons est non moins curieux. Il y décrit les abominables superstitions de la secte des Thontracides, contre laquelle dut sévir le pouvoir impérial aussi bien que le pouvoir ecclésiastique.
204, Jean Italus (ou dltalie) ou Hypatus (xi® s.) fut le disciple, puis l'adversaire et le successeur de Psellus, dans la charge de philosophe en chef ou Hypatus. A la fois éloquent et souple, il sut être l'artisan de sa fortune ; mais il n'enseigna guère à ses auditeurs que la rhétorique et une logique qui ressemblait trop à la sophistique. Plus tard, il vit son crédit diminuer, son enseignement suspecté d'hérésie et ses livres condamnés. On a de lui des commentaires d'Aristote.
Anéponyme (xiii® s.), autre philosophe byzantin, a
