CHAPITRE X — N

statues. L'ouvrage dirigé contre Proclus a pour titre : de V Eternité du monde. Philopon y emploie toutes ses ressources. Il est aussi, l'auteur de sept livres sur la Cosmogonie de Moïse.

Vers répoque où Philopon achevait sa carrière, l'Egypte était conquise par les Arabes. De ce moment daterait Tincendie ou la destruction de la fameuse bibliothèque d'Alexandrie. On a raconté aussi que Phiiopou demanda que la bibliothèque fût confiée à sa garde.

201. S. Jean Damascène ou de J)amas (viir s.), connu surtout comme Père de TEglise et théologien, mérite d'être signalé aussi comme philosophe. Il fut instruit par un précepteur italien, Côme, que son père avait racheté de captivité. Il succéda à son père dans la charge de conseiller du calife, mais la vivacité de sa foi lui attira une disgrâce ; il s'en releva plus tard, abandonna néanmoins la vie séculière, libéra ses esclaves, donna ses biens aux pauvres et se retira dans la laure de Saint-Sabas. Il dut recevoir la prêtrise, pour obéir au patriarche de Jérusalem, puis défendit par la plume le culte des images et visita Constantinople, où il espérait trouver le martyre. Il revint et finit dans sa solitude.

Si la philosophie de Damascène n'offre rien de bien particulier, du moins elle est affranchie de la plupart des erreurs ou des exagérations qui déparent trop souvent la doctrine des premiers philosophes chrétiens. Dans son livre de la Foi orthodoxe, il démontre l'existence et les perfections de Dieu, comme nous le faisons de nos jours. Si sa psychologie est incomplète, du moins elle est exempte des graves erreurs du platonisme. Dans son traité rfe la Dialectique

OU de la Logique, il s'inspire surtout des traditions péripatéticiennes; de même dans ses Institutions premières et sa Physique. Mais son respect pour l'autorité d'Aristote n'a rien d'outré. Voici, par exemple, en quels termes, il interpelle les monophysites : « Quel auteur respectable a jamais enseigné pareille doctrine? Et voudriez- voua peut-être nous opposer, comme un treizième apôtre, celui qui est pour vous S. Arîstote? Voudriez-vous mettre un idolâtre au-dessus des docteurs divinement inspirés?» Il réfute aussi les manichéens, et de la même manière qu'on l'a toujours fait, en montrant que le mal moral vient tout de la liberté des créatures, de l'abus qu'elles ont fait des dons du Créateur.

202. Photius (ix® s), patriarche schismatique de Constantînople, est l'auteur du Myriobiblon, connu sous le nom de Bibliothèque de Photius^ et écrit sous ce titre : Description et dénombrement des livres lus par nous. L'analyste y fait connaître 279 ouvrages, dont plusieurs auraient été complètement perdus sans lui, et le jugement critique qu'il porte sur eux a été souvent ratifié par l'histoire. Signalons, en particulier, son analyse critique de la Théologie arithmétique de Nicomaque de Gérase, pythagoricien du ii'^ siècle de l'ère chrétienne, qui tenta de restaurer la philosophie des nombres. Photius a résumé aussi les Pyrrhonia d'^nésidème.

203. Psellus (vers 1018-1079) est un autre polygraphe byzantin. Au moment où l'Occident allait régénérer la philosophie et lui donner une forme nouvelle, originale et puissante, l'Orient ne faisait que répéter, en les affaiblissant, les enseignements passés. Secrétaire et ministre de Constantin Monomaque,