CHAPITRE II — N

comme antérieurs à ceux des premiers philosophes^ grecs, que la raison humaine essayait de mieux s'emparer des vérités de la foi, comme aussi de mieux connaître l'univers, d'analyser la nature humaine et de formuler les principes de la morale. La Judée eut ses sages, qui ne le cèdent pas peut-être à ceux de la Grèce, non plus qu'à ceux de TOrient.

Il y a donc quelque exagération dans cette opinion de Cousin : « La Genèse à part, on ne peut apercevoir, dans l'Ancien Testament étudié sans préjugés d'aucune sorte, le moindre vestige de culture philosophique; et, pour trouver chez les Hébreux d'autres philosophes que les prophètes, il faut attendre des temps postérieurs, et nous approcher de l'époque de la domination romaine, où de toutes parts la philosophie commence à paraître dans le monde. » (Hist. de lapML)

De même M. Munk n'est pas assez fondé à écrire dans le Dictionnaire des sciences philosophiques : ^ Il n'existe donc, dans leurs livres saints (des Hébreux) aucune trace de ces spéculations métaphysiques que nous trouvons chez les Indiens et chez les Grecs, et ils n'ont pas de philosophie dans le sens que nous attachons à ce mot. » Il est vrai qu'il atténue aussitôt cette aflBirmation en ajoutant : « Cependant, plusieurs points de cette doctrine, quoique présentés sous une forme poétique, sont évidemment du domaine de la philosophie, et on y reconnaît les efforts de la pensée humaine cherchant à résoudre certains problèmes de TEtre absolu dans ses rapports avec l'homme. » {Philosophie des Juifs.)

En réalité, ce qui est arrivé chez tous les peuples — car, quel est celui qui n'a pas commencé par vivre

d'enseignement et de traditions? — est arrivé chez les Hébreux, dont les traditions étaient plus pures et s'imposaient mieux au respect et à la croyance de tous. La philosophie y est née de la religion ; la sagesse humaine s'est inspirée d'une sagesse supérieure, et la raison ne s'est fiée que peu à peu à ses propres lumières. Si la philosophie, chez les Hébreux, s'est distinguée moins vite, ou avec moins d'éclat, de la religion, c'est que leur accord était naturel. Quelle élévation, en effet, et quelle poésie dans les saints livres ! Comment la raison, d'accord avec l'imagination, aurait-elle d'abord refusé son assentiment et son admiration au système et au poème qui lui était offert ? Il peut se résumer en ces termes. . Le premier principe de toutes choses, l'Auteur personnel et libre de tout ce qui existe, le seul vrai Dieu est Jehovah, l'Etre par excellence, existant par luimême. A lui seul revient l'adoration et l'amour suprême de la créature. Il a créé de rien tout ce qui existe, et sa Providence s'étend aussi loin que sa toute- puissance : ni le pécheur ni le juste ne lui sont inconnus, et chacun sera traité selon ses œuvres. Le temps n'est rien devant son éternité; l'espace est toujours contenu par son immensité; tousses attributs sont infinis, et il n'a pas de figure humaine. Il a fait œuvre de bonté avant de faire œuvre de justice : rien n'était mauvais, mais tout était bon au sortir de ses mains ; l'homme était à son image, heureux, innocent, régnant sans conteste sur toute la nature. Mais le mal est entré dans le monde par la malice de la créature; le premier homme et la première femme se sont révoltés contre lui, à l'instigation de l'esprit mauvais. De là les maux sans nombre qui ont fait