CHAPITRE II — N

irruption dans Thumaniié et qui se propagent avec le sang. Il faut les endurer comme une expiation et en triompher par la vertu, en attendant le Libérateur. L'effet de la rédemption ne sera pas refusé à ceux qui auront observé le Décalogue et les autres lois, qui sont toutes fondées, en définitive, sur la vérité et la sainte volonté de Dieu.

A ces vues dogmatiques et générales il faut ajouter des vues morales et particulières. L'homme est absolument libre : la vie et la mort, le bien et le mal sont devant lui et à la portée de sa main. Il doit être juste et prudent ; car il n'est pas le jouet de la fatalité : il est le maître de ses actes et cueillera les fruits de ses œuvres. La Providence ne dispense pas rhomrae de sa propre prudence : David, par exemple, dont la destinée était toute providentielle, se faisait remarquer par une prudence extrême. Elle fut remarquée de Saiil, qui n'en conçut que plus de crainte. La morale des saints livres, c'est donc la démonstration de la liberté humaine, de même que l'histoire tout entière est la justification de la Providence»

On comprend que ces doctrines si élevées et si pures, qui étaient comme le patrimoine de l'humanité primitive, se soient complétées plus tard, mais au risque de se dénaturer. D'ailleurs, les Hébreux, au contact des autres peuples — et nul n'a été comme eux mêlé de tout temps au reste du genre humain — devaient communiquer leurs croyances et subir à leur tour les idées des Gentils : Egyptiens, Assyriens, Perses, Grecs. De là ces sectes ou ces écoles qui se constituèrent surtout après les temps de la dispersion et de la captivité, avec le double caractère philosophique et

religieux. Les Esséniéns, les Saducéens et les Pharisiens sont les plus célèbres.

2Q. Esséniéns et thérapeutes. — Les essê* niens ou esséens (peut-être du syriaque asaya, les médecins) se constituèrent en Palestine. Leur genre de vie est analogue à celui des thérapeutes ou médecins des âmes, autre école juive, qui se fonda en Egypte et dont parle Philon. Les thérapeutes recherchaient la solitude, pratiquaient Tabstinence et s'adonnaient à la vie contemplative. De même les esséniéns montraient beaucoup d'inclination pour l'ascétisme. Ils professaient une sorte de mysticisme qui rappelle celui de Pythagore et de Platon ; regardant l'âme comme une exilée ou une prisonnière dans le corps, ils louaient les jeûnes, les mortifications de la chair comme des moyens de se préserver des souillures de cette vie et d'entrer en communication avec un monde spirituel et meilleur. Ces aspirations étaient analogues à celles des gymnosophistes de rinde. Au fond, les esséniéns ne faisaient guère que mettre en pratique la morale austère qui était professée par les pharisiens, dont nous parlerons tout à l'heure.

27. Saducéens. — A rencontre des uns et des autres, les Saducéens (zadukim^ les flls de Zadok, grand prêtre après l'exil) inclinaient plutôt à l'incrédulité et au sensualisme. Ils rejetaient les traditions orales et ne cherchaient dans l'Ecriture qu'un sens littéral et humain ; ils niaient l'immortalité de l'âme et partant la résurrection des corps ; ils n'admettaient pas l'intervention de la Providence dans les choses humaines, croyant mieux sauvegarder par là le libre arbitre de l'homme. Bref, ces vues grossières abou-