CHAPITRE II — N

de Fayyoum (Egypte) (892-942) qui devint chef de l'Académie de Sora, près Bagdad, alors siège central du rabbinisme. Bientôt après les idées qui prévalaient en Orient se propagèrent eii Espagne, à la suite de l'invasion des Arabes. Avec les docteurs de cette race, les philosophes juifs contribuèrent à faire renaître le péripatétisrae ; mais ce n'est pas à eux précisément que rOccident en dut la connaissance. L'influence des philosophes juifs d'Espagne sur la scolastique fut très appréciable cependant, en ce sens que leurs opinions furent discutées et suscitèrent de nouveaux défenseurs à la philosophie chrétienne. Citons Avice^ bron (Ibn-Gebirol), Avîcenne (Ibn-Sina), Maimonide. Nous retrouverons ces noms un peu plus tard (V. philosophes arabes et juifs, chap. xvi).

31. Philosophie des Phéniciens. Sanchoniathon. — Les Phéniciens ont connu de trop près la civilisation hébraïque pour que nous ne pariions pas ici de leur religion et de leur philosophie. Les Phéniciens, ainsi nommés dans la langue des Grecs, appartenaient à la race des Chananéens; ils occupaient le littoral où s'élevèrent de bonne heure Tyr et Sidon. GrAce à leur commerce et à l'art de la navigation où ils excellèrent les premiers, ils répandirent leurs colonies et leurs idées sur tout le littoral de la Méditerranée et servirent ainsi d'intermédiaires entre TOrient et l'Occident. Cadmus, qui fonda Thèbes, vers 1500, était dePhénicie; de mêmeDidon, reine de Tyr, la fondatrice de Carthage, qui devait disputer si longtemps à Rome l'empire du monde. Le premier apporta en Grèce l'alphabet, que les Phéniciens eux-mêmes tenaient de FOrient. Leur voisinage de Jérusalem et les relations amicales qu'ils entre-

tinrent de bonne heure avec le peuple de Dieu (oîi sait que Salomon demanda au roi de Tyr un architecte et des ouvriers pour construire le Temple) ne leur permirent pas, sans doute, d'ignorer complètement les traditions dont ce peuple avait le dépôt ; mais ils ne les acceptèrent point ou les altérèrent comme ils avaient altéré les leurs ; il arriva même qu'ils imposèrent leurs superstitions à leurs alliés et voisins, comme on le voit par l'histoire de Jézabel et d'Athalie.

D'une manière générale, la théologie phénicienne est tout imprégnée du naturalisme panthéistique si commun en Orient. Elle ne distingue pas assez Dieu de la nature et le multiplie avec ses attributs : de là le polythéisme, qui satisfait au besoin religieux de rhomme, mais se concilie avec toutes les erreurs et toutes les dépravations. La naissance du monde est liée à celle des divinités, qui s'effacent, quand leur rôle est accompli. Cette théogonie fait déjà pressentir celle de laOrèce. Le preniier dieu phénicien est Baal, principe mâle, qui conçoit le monde et l'organise par un démiurge, sorte d'Hercule : c'est Chusor Phtha. Le principe féminin prend plusieurs noms, principalement celui de Baau, la Nuit (le Bohou des Hébreux, le Buto des Egyptiens, le Bythos des gnostiques). Ce principe est l'auteur des choses célestes et des choses terrestres : Astarté ou Astaroth, Paphos, Dercéto, etc., ne sont que ses manifestations ultérieures. Le culte de ces divinités entraîna les superstitions les plus grossières et de gravée désordres. C'est ainsi qu'à Carthage, aussi bien qu'en Phénicie, on immolait des victimes humaines.

Ce serait surtout dans les ouvrages attribués à