CHAPITRE II — N

chrétien. Photius ajoute qu'il se rétracta aussitôt après.

Philon a été surnommé le Platon juif ou le Platonicien. On connaît le dicton : « Ou Philon imite Platon, ou Platon imite Philon. » Ses idées sont un mélange hétérogène des doctrines judaïques et des doctrines platoniciennes. Volontiers, avec Platon, il regarde Dieu et la matière comme les deux premiers principes éternels des choses. L'intelligence divine, entant qu'elle contient les idées archétypes des choses, est le LogoSy le Verbe, selon lequel tout a été fait. Ceux qui obéissent, pendant la vie, àTâme supérieure qui est en eux, seront récompensés après la mort ; les autres seront soumis à la transmigration. CJonnaître Dieu est la fin de Thomme; mais cette connaissance n'est point faite de science et de raisonnement, elle résulte d'une contemplation directe et d'une extase.

Au reste, il est impossible de préciser les doctrines de Philon. Son désir de montrer dans les livres hébreux ce qu'il y avait de plus vanté dans la sagesse païenne, l'exposait à un syncrétisme dont il ne sut pas se défendre. Ses idées sont peu cohérentes et même contradictoires, partagé qu'il est entre l'Ecriture, Platon et aussi le panthéisme oriental. Sifb Forigine des choses, tantôt il soutient le dualisme platonicien, comme nous le disions tout à l'heure, tantôt la liberté du Créateur et tantôt la nécessité de la création. Sur la nature de l'homme, il hésite entre un spiritualisme raisonnable et le mysticisme : tantôt il suppose que l'âme, après la mort, garde son individualité et tantôt il paraît le nier; ici il exalte le libre arbitre et la beauté de la vertu, là il

regarde le mal comme une fatalité. Sa morale est, au fond, mystique et contemplative. Bien que juif de naissance, il connut mieux les philosophes étrangers que ceux de sa race, et sa philosophie n'en revêt que mieux un caractère de transition. Il a exercé une grande influence sur les gnostîques et Técole d'Alexandrie, comme aussi sur Origène (1).

Arisûobule. — Un autre philosophe juif, Aristobule, qui florissait à Alexandrie vers 150 av. J.-C, avait ^^jJJJ^bS^fÇllJl^^ saints parmi les Grecs

d'Egypte. On peut le regarfflWMI^J™^ ayant préparé les voies à Philon. Il composa notammSfc|2i^^ commentaire allégorique et philosophique du ^■Ë^ateuque, qu'il dédia au roi Ptolémée. Il avait puisé^Bj^ ^^^^ philosophiques dans Aristote et aussi dans Plat^K^ , Dans la suite, les philosophes les plus marquanW^^ ^® la synagogue furent plus ou moins fidèles à leilfc|^ croyances religieuses, qu'ils s'attachèrent à déftmdr^^^ en s*appuyant sur la raison. Sous le règne du second ^ calife abbasside, naquit la secte des karaïtes^ sorte de rationalistes qui voulaient mettre la raison d'accord avec les textes, tandis que les rabbanites ou partisans du Talmud s'en tenaient plutôt à la méthode d'autorité. Mais ceux-ci ne purent résister avec succès à leurs adversaires qu'en recourant aux mêmes armés. C'est ce que fit avec le plus grand éclat, Saadia,

(1) M. Conybeare, de TUniversité d'Oxford, a publié récemment le traité de Philon Sur la vie contemplative ^ qui fut Tobjet de tant de débats au temps de la Réforme. M. Massebieau a publié une étude sur le classement des œuvres de Philon (Ecole des Hautes Etudes 1889). Voir aussi les deux volumes de M. James Drummond sur Philon ou l'alexandrinisme juif (Londres). M. L. Cohn (Breslau) a entrepris une nouvelle édition des œuvres de Philon (1889).