PREFACE DE LA PRECEDENTE EDITION

Le prompt écoulement de l'édition remaniée de 1883 est dû pour une bonne part à l'accueil franchement bienveillant que ]ui a fait une partie de la presse.

Nous n'osions guère y compter. Car, si notre esquisse, publiée en 1871 à la demande de nos auditeurs de langue française, répondait alors, dans une certaine mesure, à un besoin vivement senti, elle ne comblait plus de lacune après que MM. Fouillée, Fabre, Alaux, dépassant le cadre exclusivement européen que nous nous étions tracé, avaient fait plus et bien mieux que nous.

Que nos juges, connus et anonymes, reçoivent nos sincères remercîments pour leur indulgente approbation.

Nous avons largement profité aussi de leurs critiques, de celles du moins qui s'adressent à l'historien, soit pour combler des lacunes et augmenter le nombre des notes indispensables, soit pour rectifier des errata et supprimer quelques superfluités.

Parmi celles qui s'adressent au théoricien, il en est deux surtout qui ont fixé notre attention, sans réussir