L'esprit suhjecfjif ou i individu

L'homme est par essence esprit, c'est-à-dire conscience et liberté. Mais, au sortir des mains de la nature, il ne l'est encore qu'en principe. L'esprit, comme la nature, est soumis à la loi du développement. La conscience et la liberté n'existent ni au berceau de l'individu ni au berceau de l'espèce : elles sont le fruit de l'évolution qui s'appelle par excellence Vhistoire.

L'individu, à l'état de nature, est dominé par l'instinct aveugle, par les passions brutales et par cet égoïsme qui est le trait caractéristique de la vie animale. Mais à mesure que sa raison se développe, il reconnaît dans les autres des semblables; il se persuade que la raison, la liberté, la spiritualité — ces termes sont synonymes — n'est pas son apanage exclusif, mais le bien commun de tous : il cesse dès lors d'en revendiquer le monopole. Le fait de la liberté de son semblable devient la loi, le frein, la limite de sa propre liberté. En s'inclinant devant cette puissance supérieure à l'individu, l'esprit subjectif cède le pas à