Division de la philosophie pendant cette période

Vis-à-vis de la scolastique, l'héritière affaiblie d'un glorieux passé, se dressent, dès le début de cette période, les nombreux systèmes issus de la Renaissance. Chacun d'eux a des griefs à faire valoir contre la vieille suzeraine, et chacun d'eux fait une brèche à son antique patrimoine. Cette coalition formidable des forces antiscolastiques aura facilement raison de la philosophie traditionnelle : eu égard à ce résultat final, nous commençons l'étude de cette période par l'examen des systèmes antiscolastiques (Chap. II). Il n'y aura pas lieu, comme aux périodes précédentes, de distinguer, à côté de la scolastique (Chap. III), des déviations dé la scolastique : la routine, l'épuisement, la perte de l'esprit d'initiative et — secondairement — la nécessité de consacrer tout ce qui leur restait d'énergie à la lutte pour l'existence, font obstacle, dans les divers groupes scolastiques, à ces écarts parfois dangereux, toujours intéressants, et indices non équivoques d'une grande vitalité.