PREMIERE PARTIE

2. Division de la philosophie grecque. — La philosophie grecque, qui remplit six siècles avant et six siècles après Jésus-Christ, forme un cycle fermé dans l'histoire de la pensée humaine. Ses origines coïncident avec un début de civilisation, son déclin avec une décadence. Elle offre un exemple remarquable de l'évolution rythmique et continue d'un mouvement d'idées, au milieu d'un même peuple.

On peut diviser la philosophie grecque en quatre périodes, en se basant sur la succession de ses préoccupations fondamentales :

Première Période : de Thaïes de Milet jusqu'à Socrate (vne s.- Ve s. av. J.-C).

Deuxième Période : Socrate, Platon et Aristote (vc et IVe s.).

Troisième Période : depuis la mort d' Aristote jusqu'à l'avènement de l'école néo-platonicienne (fin du IVe s. av. J.-C.-ine s. ap. J.-C).

Quatrième Période : l'école néo-platonicienne (depuis le incs. ap. J.-C. ; ou bien, en y rattachant les systèmes précurseurs du néo-platonisme, depuis la fin du ier s. av. J.-C. jusqu'à la fin de la philosophie grecque au VIe s. ap. J.-C).

Les traits distinctifs de ces périodes seront signalés dans les chapitres suivants.