DU NÉO-PLATONISME

(depuis le ina s. ap. J.-C, ou bien depuis la fin du iors. av. J.-C.

jusqu'au vi° s. ap. J.-C.)

§ I. — Notions générales.

78. Caractère général. — La philosophie devient théurgique et religieuse. La prédominance des études morales avait engendré, durant la période qui vient de finir, une défiance extrême de tout savoir spéculatif. Désespérant de trouver, par la voie ordinaire, la certitude et le bonheur, la philosophie les chercha dans un commerce divin. D'une part, elle situa Dieu dans des sommets inaccessibles à la raison. D'autre part, elle admit la communication directe de ce Dieu impénétrable avec l'âme humaine. Cette communication nécessita l'introduction, dans Tordre subjectif, de nouveaux processus de connaissance, les intuitions extatiques et mystiques ; et la création, dans l'ordre objectif, d'une échelle d'êtres intermédiaires dont les degrés descendent du dieu inaccessible jusqu'à l'homme. Sous