XL VI

INTRODUCTION

Si, comme le dit Bossuet, il n’y a pas de droit contre le droit, s'il y a une éternelle justice antérieure à l’Etat, quel que soit le principe que l’on admette à l’origine de la société politique, quel que soit le souverain auquel on décerne le droit de disposer des hommes, il faut reconnaître d’abord une première souveraineté, infaillible, inviolable , de droit divin : c’est ce que M. Royer-Collard appelait la souveraineté de la raison. Cette souveraineté s’impose aux républiques comme aux monarchies, aux princes, aux nobles, aux bourgeois, aux plébéiens; elle domine tous les systèmes politiques; elle est la loi que Pindareappelait« la reine des mortels et des immortels. »

Mais si la politique libérale admet comme premier principe la souveraineté de la justice et la raison, si elle ne place pas tout d’abord la liberté et le droit dans une forme politique particulière, est-ce à dire toutefois qu’elle soit indifférente entre les formes de gouvernement, et que satisfaite d’avoir sauvé spéculativement les droits naturels de l'homme, elle les livre sans garantie à la volonté sans limites et sans frein des pouvoirs humains? Non sans doute. Une politique aussi hardie dans ses principes, aussi complaisante dans ses applications, se montrerait en cela bien peu clairvoyante et bien peu courageuse. Sans doute l’expérience nous apprend que les

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