ESTHÉTIQUE

Dans leur polémique contre le dix-huitième siècle et la Révolution, de Maistre et de Bonald avaient essayé de réhabiliter Tancienne société dans son ensemble. Chateaubriand la défendit à un seul point de vue, mais qui embrassait tous les autres et donnait à son oeuvre une certaine unité, sans rien lui ôter de sa grandeur, au point de vue religieux. 11 semblait, en effet, voir dans la religion, comme plus tard Saint-Simon et Pierre Leroux, Lamennais et Edgard Quinet, l'élément primordial de la société, celui dont les autres — mœurs et institutions, arts et sciences — ne sont que de simples développements. Dès lors, il était naturel qu'il la défendît avant tout et ne donnât aux autres institutions sociales que la seconde place dans ses préoccupations. Ajoutons que les novateurs du dix-huitième siècle ayant combattu la religion non seulement par le raisonnement, mais encore par la passion, et l'ayant représentée non seulement comme fausse , mais encore comme odieuse et ridicule, son nouvel apologiste devait faire appel en sa faveur au sentiment, en même temps qu'à la dialectique, et s'ingénier à faire ressortir sa beauté, en même temps que sa

des études que nous leur avons consacrées dans notre TVjditionalisme et UUratnontanisme, p. i-i65.