II

L'Ars fidei catholicœ et le traité contra hœreticos sont l'œuvre d'un esprit synthétique, et à ce titre leur importance historique est considérable.

On connaît le Livre des sentences de Pierre Lombard. Le secret de leur immense influence ne réside pas dans l'originalité des doctrines exposées, mais plutôt dans la valeur didactique de la méthode qui préside à leur rédaction, (lertes, les ouvrages d'Alain n'eurent pas des destinées aussi glorieuses que le traité de Lombard, mais ils répondirent à un besoin identique et obtinrent un succès plus considérable que les ouvrages semblables de Hildebert de Lavardin, de Robert Pulleyn, de Robert de Melun, de Hugues de Rouen, de Pierre

de Poitiers et d'autres.

* De arte cath, fideU^ Prolog, : « Probabiles igitur fidei noslrae rationes quibus perspicax ingenium vix resistere possit, studiosius ordinavi, ut qui prophétise et Evangelio acquiescere contemnunt, humanis saltem rationibus inducantur. Hae vero rationes si'homines ad credendum inducant, non tamen ad fidem capessendam plene sufficiunt usquequaque. Fides etenim non habét meritvm, cui humana ratio ad plénum prasbet experimentum, »

Ajoutons que le style d'Alain est celui de la belle latinité. La phrase.claire du logicien alterne avec la métaphore cadencée du poète. De temps à autre, le philosophe a des envolées qui rappellent l'auteur de VAntidaudianus et du de Planclu naturœ.

Un des premiers,. Alain a subi le contact de la riche littérature des Arabes. Dans son traité contra hœreticos (livre I, chap. 30) se rencontre la première citation du Livre des cames, ce petit opuscule bourré d'idées néoplatoniciennes que le moyen âge presque tout entier compta parmi les ouvrages d'Aristote *.

Cependant, suivant la remarque de Jourdain, Alain n'a connu Aristote que comme professeur de logique. Après lui, la bibliothèque scolastique se compléta si rapidement qu'il est très difficile de suivre la marche de son accroissement pendant le premier quart du XII^ siècle. Quatorze ans à peine après la mort d'Alain, Raoul de Longo Campo, qui commente VAnticlatidien{i^i6)y cite les nouveaux traités d'Aristote ^ et diverses œuvres d'Avicenne, d'Averroës et de Ptolémée.

Alain de Lille est un des derniers noms du Xlh siècle. Avec lui prend fin une longue période d'inconscience pendant laquelle se sont élaborés les divers éléments de la science philosophique. Le XIII® siècle est l'aurore d'une vie nouvelle. Il a enfanté les beaux génies de la scolastique. A lui aussi appartient Henri de Gand, la plus belle figure de cette histoire. Bien que le docteur solennel n'ait brillé que pendant les dernières années du XIII' siècle, nous lui consacrons les honneurs d'une période qu'il domine tout entière.

- * Bardenhewer, Die Pseudf>aristotelische Schrifl ûber das reine GîUe, bekannt unter dem Namen Liber de Causis. Freiburg im Br., 1882.

* Excepté la Physique et la Métaphysique, qui furent interdites en 1210 et en 1215. Hauréaû, Notices et extraits de quelques manuscrits latins, 1. 1, pp. 327 et 328. Alain eut beaucoup d'imitateurs. Citons Adam de la Bassée qui, comme lui, fit un Anticlaudien. Hauréau, Notices et extraits des manuscrits, t. V, p. 559.