III. Jean DullaerU
Avant d'étudier de plus près le mouvement scolastique dans les universités des Pays-Bas, il nous faut jeter un dernier coup d'œil par delà les frontières et saluer les succès de quelquesuns de nos compatriotes. UAlma Mater existait déjà, quand nous rencontrons à Bologne Dominique de Flandre, à Paris Jean DuUaert, Georges et Pierre de Bruxelles. Nous ne savons pourquoi ces hommes ont quitté leur pays, à une époque où la renommée naissante de l'Université de Louvain attirait déjà les intelligences d'élite.
Les philosophes que nous venons de nommer remplissent la seconde moitié du XV® et le commencement du XVI® siècle. Ils continuent les traditions que le XIV® siècle avait consacrées et s'engagent dans quelqu'une des grandes écoles fondées par saint Thomas d'Aquin, Duns Scot et Occam. Précurseurs immédiats de la Renaissance, on voit poindre chez eux les défauts contre lesquels l'humanisme doit diriger une si virulente campagne.
Dominique de Flandre, qui florissait vers 1470, enseigna pendant plusieurs années la philosophie à Bologne ^ Enrôlé dans Tordre des Frères prêcheurs, il défendit le thomisme le plus strict. Il s'éleva avec une égaie vigueur contre le formalisme de Duns Scot et contre l'interprétation plus large que d'aucuns donnaient alors aux préceptes du docteur angélique^.
Le philosophe flamand peut être cité à côté de Capreolus, Silvestre de Ferrare, Didacus Dega et les autres principaux thomistes du XV® siècle. 11 acquît à Bologne une grande célébrité. Paquot rapporte de lui qu'il eut une dispute avec le fameux Jean Argyropile, et qu'il répondit victorieusement dans une assemblée publique à cent arguments proposés par le philosophe grec '.
Dominique est surtout connu par ses travaux sur la Métaphysique d'Aristote, qu'il commenta d'après les principes de l'Ecole thomiste, dans un ouvrage intitulé : Quœstiones supra XII libros Metaphysices Aristotelis (Venise, 1490, et Cologne, 1621). Suivant le rapport de M. Le Roy, il aurait sacrifié aux principes de Duns Scot, en admettant la distinction formelle a parte rei, à côté de la distinction essentielle, de la distinction réelle et de la distinction logique ^. « Sans faire époque dans l'histoire de la philosophie, écrit M. Le Roy en appréciant Dominique, son œuvre atteste un esprit indépendant et un talent d'analyse
* Les Flamands étaient nombreux à Bologne. En 1432, ils constituent une nation jusqu*en 1475, date à laquelle ils sont incorporés dans la nation allemande. Une dizaine de Flamands ont été recteurs à Bologne. Voir L. Franck, Les recteurs flamands des universités de Bologne et le collège Jacobs. (Revue de Belgique, 1888, pp. 182 et suivantes.)
* NoACK, Historisch Biographe Handwôrterbiich, Leipzig, 1879.
' Paquot, Mémoires pour servir à Vhisioire littéraire des Dix-Sept Pro vinces. Louvain, 1770 (édition en 3 volumes), t. III, p. 156.
* Biographie nationale, t. VI, p. 117,
qui conduit sans doute Fauteur à des subtilités et à des ai^uties, mais somme toute, ne manque pas d'une certaine profondeur'*. »
Dominique est également l'auteur de commentaires sur les Analytiques poslérieurs et sur le Traité de F âme d'Aristote. On possède aussi de lui des Quœstiones quodlibetales.
Georges de Bruxelles et Pierre de Bruxelles (Pierre Crockaert), nés l'un et l'autre à Bruxelles, dans la seconde moitié du XV® siècle, se rencontrèrent aux cours de l'Université de Paris où tous deux s'imburent des principes du nominalisme.
Pierre suivit les leçons de Jean Major qui, au Collège de Montaigu, défendait vigoureusement les doctrines d'Occam. Plus tard, Pierre de Bruxelles y enseigna quelque temps les mêmes théories. Mais, devenu dominicain, il se convertit au thomisme. Son talent le désigna à l'attention de son ordre, et il fut chargé de lire les Sentences, et plus tard d'expliquer la Somme du docteur angélique. On ne connaît pas exactement le lieu et la date de sa mort ^.
Pierre de Bruxelles commenta d'Aristote la Logique, la Physique et le Traité de Vâme. Il écrivit sur l'opuscule bien connu de saint Thomas : De ente et essentia, et s'appliqua aux travaux de Petrus Hispanus '.
La Sommula de Petrus Hispanus, sur laquelle ont pâli tous les scolastiques de cette époque, fut pour la seconde partie du
* Biographie nationale, t. VI, p. 117.
^ Van der Mersch, Biographie nationale^ in voce. Les uns disent qu'il mourut en 1514; les autres, en 1553.
Au couvent Saint-Jacques à Paris, Pierre Crockaert eut pour auditeur Vincent Theodorici, de Harlem, qui enseigna à Harlem (1514), plus tard à Louvain (1517), où il mourut (1526) en laissant quelques écrits insignifiants. (BuDiNSZKY, op. cit., p. 177.)
5 FOPPENS, Bibliotheca Belgica, t. II, p, 958.
moyen âge ce que les Sentences du Lombard avaient été powt les premiers siècles. Il n'est pas un professeur si ignoré qui n'ait agrémenté de ses commentaires le manuel de celui qui devint plus tard le pape Jean XXI.
Georges de Bruxelles, lui aussi, s'y appliqua, comme il s'appliqua à la Logique d'Âristote. Sont-ce ces travaux qui méritèrent au compatriote de Pierre Crockaert l'épithète de non incelebris * ?
Quoi qu'il en soit, Georges de Bruxelles n'a rien d'original dans ses commentaires philosophiques. « En ce temps, observe M. Le Roy, on arrivait aisément à la réputation par l'art de s'orienter dans le dédale des subtilités logiques * . »
Ces subtilités, on les retrouve chez Jean Duilaert, de Gand (né vers 1471, mort en 1S13), un autre disciple de Jean Major, et lui-même professeur de philosophie à Paris et membre de la Sorbonne.
Duilaert étudia beaucoup les traités d'Aristote, qu'il commenta dans de nombreux ouvrages '. On y rencontre déjà iesi signes de la décadence scolastique.
Au Collège de Beauvais, où il enseigna la philosophie, Duilaert eut pour disciple le célèbre humaniste Jean-Louis Vives, que nous rencontrerons plus loin à l'Université de Louvain. L'influence de Duilaert sur son disciple fut des plus désastreuses. Vives conçut à Paris un dégoût profond de la méthode
« FOPPENS, Bibliotheca Belgica, 1. 1, p. 332.
'^ Le Roy, Biographie nationale, in voce.
' On connaît de lui notamment: l» In Aristotelis liJbros péri Rermenias commentaria. Parisiis, 1509, in-fol. ; 2® Quasstiones super octo lihros physicorum, Aristotelis necnon super lihros de cœlo et mundo...; 3® Habes humanissime lector nietheororum Aristotelis facilem expositionem et qucBstiones super eosdem magistri Johannis Duilaert de Gandavo.
scolastique, ot il se prit à souhaiter plus tard d'oublier tout ce qu'il avait appris aux leçons de son ancien maître *.
Il est vrai que tous les contemporains de Jean Dullaert ne turent pas aussi sévères dans leurs jugements. Badîus, dans une lettre qu'il insère en tête de la Somme de Henri de Gand (1S20), appelle Dullaert le plus châtié des philosophes que le « Muséum Parisiense » ait produits ^. Mais Badius et d'autres ont la louange facile pour des hommes dont ils partagent les idées et la méthode. Vives, plus indépendant, est aussi plus capable d'apprécier Dullaert, et il le connaît pour avoir vécu dans son intimité.
Avec la Renaissance s'ouvre pour la scolastique une ère nouvelle. C'est dans des universités autochtones que nos nationaux vont transporter le théâtre de leurs joutes philosophiques. Les hommes que nous rencontrons désormais dans quelque université française ou allemande sont avant tout des transfuges religieux, forcés de quitter leur patrie pour sauvegarder la liberté de leurs croyances.
Dans le chapitre troisième, nous jetterons un coup d'œil sur les principales universités des Pays-Bas, et nous essayerons de montrer la déviation que les hommes de la Renaissance ont imprimée au mouvement scolastique.
* Vives, in PseudodiaUctiœs, t. III, pp. 39 et ^9. (Ëditio Vâlentiae Edenlanorum, 1785.)
* «( Ut enim in philosophia nihil Parisiense Muséum -extulit emunctius, ita de Theologia ejus, qua initiatus obiit, omnem spem conceperamus maximam. » — Voir plus haut, p, 64, note 1.
