INTRODUCTION

Qu'est-oe que la philosophie 8COla43tiqae ?

Sommaire : I. La définition donnée par M. Hauréau. — II. Â cette définition extrinsèque, il y a lieu de substituer une définition intrinsèque. — III. Exposé succinct des grandes idées qui dominent la philosophie scolastique. — IV. Terminologie scolastique. ~ V. Division de notre travail.

Qu'est-ce que la philosophie scolastique ?

D'aucuns répondent, avec M. Hauréau : « C'est la philosophie professée dans les écoles du moyen âge, depuis l'établissement jusqu'au déclin de ces écoles, c'est-à-dire jusqu'au jour où la philosophie du dehors, l'esprit nouveau, l'esprit moderne, se dégageant des liens de la tradition, viendront lui disputer et lui ravir la conduite des intelligences *. » Ainsi, l'enseignement scolastique aurait pris fin avec l'enseignement oral, et celui-ci reçut son coup de grâce lors de l'invention de l'imprimerie. Quand la presse eut multiplié les exemplaires des textes anciens et des gloses modernes, les universités perdirent leur raison d'être. L'étudiant, sans se déplacer, eut connaissance des productions scientifiques. Désormais abandonnées par les

* B. Hauréau, Histoire de la philosophie scolastique, Paris, 1872, 1. 1, p. 36.

écoliers, les chaires publiques le furent bientôt par les professeurs eux-mêmes, et de jour en jour on en vit décroître le nombre *.

Cette thèse paraît bien hardie. Est-il vrai d'abord que l'art inventé par Gutenberg marque la déchéance de l'enseignement oral? Pour ne parler que de nos provinces, le brillant épanouissement des universités de Louvain, Douai, Leyde, Utrecht, Francker et d'autres, ne vient-il pas contredire la manière de voir du docte membre de l'Institut?

Quoi qu'il en soit, la définition de la philosophie scolastique donnée par M. Hauréau, nous paraît incomplète. Elle ne tient aucun compte d'un mouvement d'idées fort considérable, auquel parfois on réserve le nom de néo-scolastique et dont l'Espagne fut le centre. C'est que la philosophie du moyen âge, . raillée, bafouée partout au XV® siècle, mit à profit les critiques de ses détracteurs. Le XVI« siècle fut pour elle un âge de renaissance. Des hommes comme Vittoria, Vasquez, Suarez, Bannez, et une phalange de penseurs, sortis de l'école de Coïmbre, renouèrent le fil d'une tradition plusieurs fois séculaire et infusèrent à la vieille scolastique un souffle de nouvelle vitalité.

Mais nous faisons surtout un autre reproche à M. Hauréau : dans la philosophie de l'Ecole, il n'a point senti vibrer une âme; il n'a point, comme il le dit, Tenconiré une doctrine. a C'est d'ailleurs bien mal la connaître, écrit-il, que de la prendre pour une doctrine ^. » D'après lui, toutes les philosophies qui ont un nom dans l'antiquité ont trouvé des repré-

1 B. Hauréau, op. cit,, p. 38.

* Ibid., p. 29.