DOMINIQUE DE FLANDRE, PIERRE ET GEORGES DE BRUXELLES, JEAN DULLAERT

Sommaire : I. Dominique de Flandre. — II. Pierre et Georges de Bruxelles. III. Jean Dullaert.

Avant d'étudier de plus près le mouvement scolastique dans les universités des Pays-Bas, il nous faut jeter un dernier coup d'oeil par delà les frontières et saluer les succès de quelquesuns de nos compatriotes. L'Aima Mater existait déjà, quand nous rencontrons à Bologne Dominique de Flandre, à Paris Jean Dullaert, Georges et Pierre de Bruxelles. Nous ne savons pourquoi ces hommes ont quitté leur pays, à une époque où la renommée naissante de l'Université de Louvain attirait déjà les intelligences d'élite.

Les philosophes que nous venons de nommer remplissent la seconde moitié du XV« et le commencement du XVP siècle. Us continuent les traditions que le XIV^ siècle avait consacrées et s'engagent dans quelqu'une des grandes écoles fondées par saint Thomas d'Aquin, Duns Scot et Occam. Précurseurs immédiats de la Renaissance, on voit poindre chez eux les défauts contre lesquels l'humanisme doit diriger une si virulente campagne.

Dominique de Flandre, qui tlorissait vers 1470, enseigna pendant plusieurs années la philosophie à Bologne *. Enrôlé dans l'ordre des Frères prêcheurs, il défendit le thomisme le plus strict. Il s'éleva avec une égale vigueur contre le formalisme de Duns Scot et contre l'interprétation plus large que d'aucuns donnaient alors aux préceptes du docteur angélique ^.

Le philosophe flamand peut être cité à côté de Capreolus, Silvestre de Ferrare, Didacus Dega et les autres principaux thomistes du XV« siècle, il acquit à Bologne une grande célébrité. Paquot rapporte de lui qu'il eut une dispute avec le fameux Jean Argyropile, et qu'il répondit victorieusement dans une assemblée publique à cent arguments proposés par le philosophe grec '.

Dominique est surtout connu par ses travaux sur la Mélaphysique d'Aristote, qu'il commenta d'après les principes de l'École thomiste, dans un ouvrage intitulé : Quœstiones supra XII libros Metaphysices Aristotelis (Venise, 1490, et Cologne, 1621). Suivant le rapport de M. Le Roy, il aurait sacrifié aux principes de Duns Scot, en admettant la distinction formelle aparterei, à côté de la distinction essentielle, de la distinction réelle et de la distinction logique *. « Sans faire époque dans l'histoire de la philosophie, écrit M. Le Roy en appréciant Dominique, son œuvre atteste un esprit indépendant et un talent d'analyse

* Les Flamands étaient nonnbreux à Bologne. En 1432, ils constituent une nation jusqu'en 1475, date à laquelle ils sont incorporés dans la nation allemande. Une dizaine de Flamands ont été recteurs à Bologne. Voir L. Franck, Les recteurs flamands des universités de Bologne et U collège Jacobs. (Revue de Belgique, 1888, pp. 182 et suivantes.)

' NoACK, Historisch Biograph. Handwôrterbuch. Leipzig, 1879. '' Paquot, Mémoires pour servir à l'histoire littéraire des Dix-Sept Pro vinces. Louvain, 1770 (édition en 3 volumes), t. III, p. 1,')6.

* Biographie nationale, t. VI, p. 117.

qui conduit sans doute l'auteur à des subtilités et à des arguties, mais somme toute, ne manque pas d'une certaine profondeur ^. »

Dominique est également l'auteur de commentaires sur les A nalytiques postérieurs et sur le Traité de l'âme d'Aristote. On possède aussi de lui des Quœstiones quodlibetates.

Georges de Bruxelles et Pierre de Bruxelles (Pierre Crockaert), nés l'un et l'autre à Bruxelles, dans la seconde moitié du XV« siècle, se rencontrèrent aux cours de l'Université de Paris où tous deux s'imburent des principes du nominalisme.

Pierre suivit les leçons de Jean Major qui, au Collège de Montaigu, défendait vigoureusement les doctrines d'Occam. Plus tard, Pierre de Bruxelles y enseigna quelque temps les mêmes théories. 3Iais, devenu dominicain, il se convertit au thomisme. Son talent le désigna à l'attention de son ordre, et il fut chargé de lire les Sentences, et plus tard d'expliquer la Somme du docteur angélique. On ne connaît pas exactement le lieu et la date de sa mort 2.

Pierre de Bruxelles commenta d'Aristote la Logique, la Physique et le Traité de l'âme. Il écrivit sur l'opuscule bien connu de saint Thomas : De ente et essentia, et s'appliqua aux travaux de Petrus Hispanus ^.

La Sommula de Petrus Hispanus, sur laquelle ont pâli tous les scolastiques de cette époque, fut pour la seconde partie du

' Biographie nationale, t. VI, p. H7.

- Van der Mersch, Biographie nationale, in voce. Les uns disent qu'il mourut en lol4; les autres, en 1553.

Au couvent Saint-Jacques à Paris, Pierre Grockaert eut pour auditeur Vincent Theodorici. de Harlem, qui enseigna à Harlem (1514), plus tard à Louvain (1517), où il mourut (1526) en laissant quelques écrits insignifiants. (BuDiNszKY, op. cit., p. 177.)

'" FoppENs, BibLiolheca Belgica, t. II, p. 958.

moyen âge ce que les Sentences du Lombard avaient été pour les premiers siècles. Il n'est pas un professeur si ignoré qui n'ait agrémenté de ses commentaires le manuel de celui qui devint plus tard le pape Jean XXI.

Georges de Bruxelles, lui aussi, s'y appliqua, comme il s'appliqua à la Logique d'Aristote. Sont-ce ces travaux qui méritèrent au compatriote de Pierre Grockaert l'épithète de non incelebris * ?

Quoi qu'il en soit, Georges de Bruxelles n'a rien d'original dans ses commentaires philosophiques. « En ce temps, observe M. Le Roy, on arrivait aisément à la réputation par l'art de s'orienter dans le dédale des subtilités logiques '^. »

Ces subtilités, on les retrouve chez Jean Dullaert, de Gand (né vers 1471, mort en 1513), un autre disciple de Jean Major, et lui-même professeur de philosophie à Paris et membre de la Sorbonne.

Dullaert étudia beaucoup les traités d'Aristote, qu'il commenta dans de nombreux ouvrages ^. On y rencontre déjà les signes de la décadence scolastique.

Au Collège de Beauvais, où il enseigna la philosophie, Dullaert eut pour disciple le célèbre humaniste Jean-Louis Vives, que nous rencontrerons plus loin à l'Université de Louvain. L'influence de Dullaert sur son disciple fut des plus désastreuses. Vives conçut à Paris un dégoût profond de la méthode

' KOPPENS, Bibliotheca Belgica, l. I, p. 332.

- Le Roy, Biographie nationale, in voce.

^ On connaît de lui notamment: i° In Aristotelis libros péri Hermenias commentaria. Parisiis, 1509, in-fol. ; 2» Quœstiones super octo libros physicorum, Aristotelis necnon super libros de cœlo et mundo...; 3° Habes humanissime lector metheororum Aristotelis facilem expositionem et quœstiones super eosdem magistri Johannis Dullaert de Gandavo.

scolastique, et il se prit à souhaiter plus tard d'oublier tout ce qu'il avait appris aux leçons de son ancien maître '.

Il est vrai que tous les contemporains de Jean Duilaert ne furent pas aussi sévères dans leurs jugements. Badius, dans une lettre qu'il insère en tête de la Somme de Henri de Gand (lo20), appelle Duilaert le plus châtié des philosophes que le « Muséum Parisiense « ait produits ^. Mais Badius et d'autres ont la louange facile pour des hommes dont ils partagent les idées et la méthode. Vives, plus indépendant, est aussi plus capable d'apprécier Duilaert, et il le connaît pour avoir vécu dans son intimité.

Avec la Renaissance s'ouvre pour la scolastique une ère nouvelle. C'est dans des universités autochtones que nos nationaux vont transporter le théâtre de leurs joutes philosophiques. Les hommes que nous rencontrons désormais dans quelque université française ou allemande sont avant tout des transfuges religieux, forcés de quitter leur patrie pour sauvegarder la liberté de leurs croyances.

Dans le chapitre troisième, nous jetterons un coup d'oeil sur les principales universités des Pays-Bas, et nous essayerons de montrer la déviation que les hommes de la Renaissance ont imprimée au mouvement scolastique.

• 1 Vives, in Pseudodialecticos, t. III, pp. 39 et S9. (Editio Valentiae Edenlanorum, 1785.)

2 « Ut enim in philosophia nihii Parisiense Muséum extulit emunctius, ita de Theologia ejus, qua initiatus obiit, omnem spem coneeperamus maximam. » — Voir plus haut, p. 64, note 1.