Pline, XXXVil

2. Philostrale, Vie d'Apollonius , U, 10; Slrubon, XV, p. IÜ16 (édit. Casaub.).

ANTIQUITÉ 331

Les Romains faisaient venir leurs toiles principalement des < .anles et de la Germanie, où le lin et le chanvre paraissent avoir été depuis longtemps cultivés et travaillés sur une grande échelle. A son avènement à la dictature, Jules César fit couvrir de toiles le giand forum de Rome, ainsi que la rue Sacrée, qui allait de son palais au Capitole.

Tissus et enduits incombustibles. — On rencontre çà et là, dans les roches de formation primitive, une substance minérale* blanchâtre, filamenteuse, douce au toucher, qu'on prendrait au premier aspect pour une étoffe végétale; c’est l’amiante. Son incombustibilité lui fit donner des Grecs le nom d 'asbesle. Les patriciens de Rome se servaient de nappes d’asbeste, qu’après le repas iis jetaient au feu pour les blanchir. Avant l’établissement de la république on enveloppait avec la même substance les corps des lois morts afin que leurs cendres ne se mêlassent pas avec celles du bûcher. Emerveillés de celte incombustibilité d’une matière d’apparence organique, les alchimistes lui donnèrent le nom de laine de salamandre, parce que, d’après leurs croyances, la salamandre était à l’épreuve du feu.

Le pioblème de rendre les constructions incombustibles a été souvent agité de nos jours. Or, les architectes grecs et romains l’avaient déjà résolu. Pour rendre le bois de construction réfractaire au leu, ils le trempaient dans des liqueurs alcalines et alumineuses. Sylla, assiègent le Pirée, ne put, malgré tous ses efforts parvenir a brûler une tour construite en bois, et qui défendait entree de ce port d’Athènes. U se trouva que le bois de celle tour avait été enduit d’alun G

Embaumement. - L’origine de l’art d’embaumer les morts parait remonter à plus de cinq mille ans. Hérodote nous a laissé les details les plus circonstanciés sur les procédés d’embaumement en usage chez les Egyptiens, et où le vin de palmier, l’huile de cèdre

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Hans tous leurs procédés de conservation, les anciens avaient pour jutd empêcher l’accès et l’influence de l’air, comme s’ils eussent entrevu que ce fluide contient un élément très-propre à hâter la décomposition des substances animales et végétales. Spirarnen-