SECTION IV. — CHANSON, VAUDEVILLE. I7I

Les Grecs, d'un coiumuu aveu , S*euiiuyaient devant Troie \ Pour les amuser un peu , Ulysse inventa le jeu De l'oie.

Où pourrait chicaner Tauteur sur le véritable inventeur du jeu , qui paraît plutôt avoir été Palaniède que le roi d'Ithaque ; ou pourrait dire surtout que le lien qui rattache entre eux les couplets de la chanson est bien léger et bien fragile , puisqu'il ne consiste que dans un mot sans aucune corrélation ou conséquence dans les idées.

Ces reproches sont fondés , sans doute : seulement il faut avouer qu'ils perdent beaucoup de leur force quand ils s'appliquent à un petit poème sans prétention, fait seulement pour amuser quelques instants les auditeurs.

Avant de quitter Armand Gouffé , je rappellerai cette chanson souvent chantée, dont le refrain: Plus on est de fous plus on rit, est si entraînant de verve bachique :

Francs buveurs que Bacchus attire Dans ces retraites qu'il chérit.

Avec nous venez boire et rire.

Plus on est de fous, plus ou rit.

et un peu plus loin :

Mon pinceau, trempé dans la lie , Sur tous les murs aurait écrit :

Entrez, enfants de la folie.

Plus on est de fous, plus on rit.

Je citerai surtout les premiers couplets de sa chanson intitulée le vin et la Férité^ où , abusant d'un mot de l'Ecriture , et peut-être aussi de l'équivoque de l'expression française, il excuse, aux yeux des philosophes, son goût pour le vin, dont il se fait en même temps un mérite auprès des buveurs :

Jn vino veritas , mes frères , Nous dit un proverbe divin :

17^ LIVRE I. — POÉSIE LtRIQUE.

Dieu, pour nous faire aimer nos verres, Mit la vérité dans le vin.

J'obéis à sa loi suprême ; Comme buveur je suis cité; On croit que c'est le vin que j'aime , Mes amis, c'est la vérité.

On croit que la philosophie

N'a jamais troublé mes loisirs,

£t.qu'à bien jouir de la vie

J'ai toujours borné mes plaisirs :

On dit, quand je cours sous la treille,

C'est le plaisir, c'est la gatté

Qu'il va chercher dans la bouteille :

Mes amis , c'est la vérité ( i) .

M. JotJY, qui s'est exercé dans plusieurs genres de poésie, a fait d'aimables chansons. Ses Précautions à prendre contre la foiiune contiennent de jolis couplets. Je transcrirai seulement les suivants , dont le fond n'est que le développement d'une pensée bien commune; mais ce développement est gracieux, et l'expression en est piquante :

Si , dans mes plaintes éternelles Regrettant mes anciens châteaux»

Je soutiens que les lois nouvelles M'enlèvent mes droits féodaux, De la vanité la pins pure Tenez-moi pour bien convaiiicn :

Les malheurs du temps , je vous jure, Ne m'ont pas fait perdre un écu.

Si, par une risible audace, Auteur de quelques madrigaux.

Je prétends siéger au Parnasse Entre Voltaire et Despréaux , Je consens que l'on me bafoue.

Et qu'on montre au doigt le dindon Qui se gonfle, en faisant la roue, Auprès des oiseaux de Junon.

(i) le Caveau Moderne, t. II, p. 76.

SECTION IV. — CHANSON, VAUDEVILLE. tj3

Si, du carrosse où je m'élance , A l'exemple de bien des gens , Je jette un regard d'insolence Sur de vieux amis indigents, En voyant ma sotte figure , Dites eu riant de pitié :

Ce n'est qu'un faquin en voiture, Il valait beaucoup mieux à pié (i).

Je dois borner ces citations ; si l'on voulait rappeler ici tout ce qui s'est produit de joli dans ce genre , ce serait un livre tout entier à écrire; et, quoique les chansons puissentamuser longtemps, je me rappelle un couplet de Moreau, Tun des chansonniers célèbres du commencement de ce siècle, dans sa pièce intitulée la Sagesse :

Faut des chansons , pas trop n'en faut ,

L'excès en tout est un défaut :

De la gaité joyeux apôtres.

On ne vous dit jamais : assez;

Mais les chansons de quelques autres

Font dire'aux lecteurs courroucés :

Faut des chansous, pas trop n'en faut ,

L'excès en tout est un défaut (a).

Je ne parlerai donc plus que de Désaugiers et de Déranger qui, venu plus tard, appartient à peine à Tépoque impériale , et n'y a pas brillé de tout son éclat.

LECTURE XI. — SuitP. de la Chanson, — désaugiers,