DEFINITION DU TROPE

Qu'est-ce qu'un Trope?

C'est Pinterpolation d'un texte liturgique : interpolation que l'on a principalement l'occasion de constater, depuis le ixe jusqu'au xn« siècle, dans certains livres de chant à l'usage des églises de l'Allemagne , de l'Italie, de la France1.

C'est l'intercalation d'un texte nouveau et sans autorité dans un texte authentique et officiel; dans ce texte même dont saint Grégoire avait si sagement tracé et fixé toutes les lignes.

1 Sauf de rares exceptions, ces églises sont monastiques, et c'est ce qu'a fort bien vu le cardinal Bona en son beau livre que Martène appelle un Traité d'or: Rerum liturgicarum libri duo (Rome, 1671, in- 4°, p. 296) : « Quorum [troporum] exstant exempla in antiquis monasteriorum libris. A monachis enim, privata quorumdam abbatum auctoritate, ut prisca ferebant tempora, hœc additamenta originem traxisse puto, qui non solum introïtus, sed alias etiam liturgicas preces eodem modo interpolarunt. » Nous y reviendrons.

Qu'est-ce qu'une « pièce tropée » ?

C'est une pièce où — dans le but pieux de rendre une fête plus solennelle en allongeant l'Office sacré — on a intercalé de nouvelles paroles visiblement destinées à préparer ou à développer les paroles du thème primitif. Les Tropes, en effet, peuvent tantôt précéder les textes préexistants de la vraie liturgie, tantôt les suivre, tantôt enfin se glisser entre toutes leurs phrases et prendre place entre tous leurs motsJ.

Un exemple vaudra mieux que tant de définitions.

Nous sommes, si vous voulez bien, dans la belle et radieuse matinée de Noël, et voici l'Introït de la Messe du jour, tel qu'on le chantait avant l'envahissement des Tropes; tel encore qu'on le chante aujourd'hui dans cette liturgie romaine qui a été si heureusement préservée de tant d'innovations dangereuses :

a Puer natus est nobis, et filius datus est nobis, cujus imperium super humerum ejus, et vocabitur nomen ejus magni consilii angélus2. Ps. Cantate Domino canticum novum, quia mirabilia fecit3. Gloria Patri, etc. »

1 « Tropus, in rc liturgica, est versiculus quidam aut etiam plures ami:, inter vel i'ost alios ecclesiasticos cantus appositi. » (.Martin Gerbert, De cantu et iniisiat sacra a prima Ecclesise setate usque ad pressens tempos, in monasterio S. Blasii, 1774, 1. p. 340.) Cette définition est plus exacte que celle <le Guillaume Durand : «Tropus est quidam versiculus qui, praecipuis festivitatibus, cantatur immédiate ante [ntroïtum, quasi quoddam praeambulum et continuatio ipsius Lntroïtus, ut,verbi gratia, in festo Nativitatis. Continel autem tria tropus, videlicet Antipbonam, Versum el Gloriam » (Ratianale, Lib. [V, cap. v,§5). — Dom Guéranger {Institutions liturgiques, "2° *'<(., V. Palmé, 1878, I, p. 249) expose à peu près la même doctrine que Gerbert: «Les Tropes étaient une sorte de Prologue qui préparait à L'Introït... Plus tard, on intercala des Tropes dans Les piècej de chant, dans le corps même des Introït, entre Les mots Kyrie el eleison t à certains endroits du Gloria in excelsis, du Sanctus et de VAgnus Dei. On en plaça aussi à La suite du verset Alléluia... »

> Lsaïe, ix , 6.

3 Ps. X( :\ il . 6.