II

constaté Quç les :domijQateiir& musyiûmaiDS^ eareiiti.des offîciei:sciyils et mtlitaiiie&. C'est, à nm coniiaissanoe. Tunique ^esitigp qai e^ste àom Bolre hvst^tEe^'ime statistique de la JSeptimani^ sous les iii^abe&.

Is président de Fontatte cite,iConMne ayant aç^ partejau à M. de Galau^p, noble iprovençal qui avait formé un recueil intéressant d^ curiosÂtés Uttéraire&y un roman épique, selon toute appar^ence, l^eaucoiç plus important que tous ceux dont je TiejiStde &die mention. 11 roulait sur les guerres que Gharlemaçne était supposé avoir faites contre le^ Arabes, en Bro^ vence, aux environs d'Ajrles, et ii parait ^^ue Tan de5 principau:^ incidents de ces guei^QS était le stége d'une ville de Fretla, faweus^ da^^ \m ffomanskarlovingiens, et que Ton suppose êtr« la mône qœ celle de Saiijt-Remy.

Ënûn, les troubadours aussi font «aHunoUrà^desiiqmans épiques en provençal, qui furent de même dq^ extensions ou des variantes de Tépopée àarhHrii»gienne. Ils font allusion, pa^r exemple, À des récifc fabuleux sur la longue et dure captivité <da CBiaodemagne en Espagne.

On voit donc, et c'est un fait qu'il m y a pas^oDiCiyren de méconnaître^ que le cycle de l'épopée kmih^ vingienne a été plus large el plus CMMaplma daos la poésie pxoven^çale que dans la (poé$ie frajuçafliB. C'est-à-dire, en d'aujtres .termes, qu^'il «étoii pWoEiiginal et plm ancien dans la première «fue daw celle-ci; cax c'est^ e^ ^néral, Ktens les coniiées «ù les trafliliop^ ejl les ûptiow fM^éti^i*» <q^^ k ^us

fiPIStOIRE IWE Ï/A MtstE PROTENÇÀLB. M9

4te développements «t de vatiantes, qu'il faut en ttoerdher le berceau.

Un fait particulier qui me paraît Coïncider atec les faits littéraires paur prouver que les romans héroïques du cydle karlovingien furent plus répandus ett plus populaires au Midi qu'au Nord, c'est qu'il y «ut, dans le premier, plus de monuments et de localités décorés des noms des héros de ces romans. Ce serait une liste curieuse et assez longue, jo croîs, que -celle des iiours, des cav0rnes, des rochers et des sites remarquables qui portèrent au moyen âge le nom de l%ûfiaorlerpaladin. Il n'y eiït pas jusqu'à désporiioBs de 'mer ainqHelles ce nom ne'fÙt donné. Au dwiièm6;^t au treizième siède, par exemple, le golfe de Lyon fut appelé îa mer dé Roland.

TEt il ne f aut pas croxe que ce soit uniqutmeirt à dater de l'époque des lomans aujourd'hui connus gur le paladin tjue l'on tiôuve des%calîtés i'emarifuafbks ilhis*rées de son mm ; te Mt têmonteT:)eaucottp plus haut; il remonte Vies temps otiTon peut être sôr •qu^il n'y avait guère mt Roland d'autres poésies que dés chanis populaiiesïort sitnples et fort igpossia^. Aittsi, par exemple, tans un adte de donatkmde Fôn 918, il est fàitrrienlîon d'uii'lieu otBiamié la roche de Roland (Rocà Orlanda, en latin kartar^, dans le voisinage de brioude, en Auvergne.

Uimpositroû tle efes tioms romanesques à des lieux, i des objets que l'on Voulait signaler, est 1a 'P^uve certaine dBÎ'exisfente d'une poésie pôpiilaire

fc20 UISTOIBE DB LA POÉSIE PAOVENÇALJB*

dans laquelle ces noms étaient célébrés. C'était comme une traduction de cette même poésie dans une langue plus solennelle et plus populaire encore.

Dans tout ce que je viens de dire de Vinfluence des Provençaux sur l'invention et la culture de 1 épopée karlovingienne, j'ai eu exclusivement en vue la portion de cette épopée qui roule sur le^ guerres des chrétiens de la Gaule avec les Arabes d'Espagne. Je niai point parlé de cette autre partie de la même épopée destinée à célébrer les querelles des monarques karlovingiens avec leurs chefs de province. Je n'ai point dit ce que les Provençaux avaient fait ou pu faire pour celle-là. Mais là-dessus je n'ai que peu de mots à dire : il ne s'agit, pour moi, que d'appliquer rapidement à ce côté de la question les faits précédemment établis, les oteervations déjà développées. ,

Et d'abord, quant au fait général sur lequel roulent les romans épiques dô cette seconde classe, c'est dans le Midi qu'il se manifeste le plus tôt et avec le plus d'éclat. C'est là que se trouvent les chefs entreprenants qui se révoltent les premiers contre leurs monarques. C'était Jonc aussi là que les entreprises et les succès de ce> chefs avaient naturellement le plus de chances te devenir des thèmes d'épopée^; et tout annonce que la chose se pas§a en effet de la sorte; ,

Les principaux romans ,karlovingiçns de cette seconde classe sont ceux de Gérard de Vienne ou de Roussillon, ceux d'Élie de Saint-Gilles et de son fils

Aiol, ceux de Renaud de Montauban ou des quatre fils d'Aimon.

Or, les troubadours ont fait à tous ces divers romans des allusions de la même nature et de la même valeur que celles qu'ils ont prodiguées à propos des romans sur les guerres des Sarrasips et 4^$ chrétiens. Les nouvelles allusions dont il s'agit sont des mêmes troubadours que les autres ; elles sont des mêmes dates; elles assignent donc aux compositions auxquelles elles se rapportent une ancienneté égale à celle des précédentes.

Enfin l'un des romans signalés par ces allusions, et l'un des plus intéressants, existe encore dans son texte provençal ; c'est un monument de plus pour justifier lés allusions qui s'y rapportent, et par là même toutes les allusions pareilles.

Je discuterai, dans le prochain chapitre, les preuves ' de' rintervention des Provençaux dans la composi- , tiori des romans de la Table Rondç>

ttï. — ftbmans de la table-^onài^^

En pro^YÇint, comme je cms^ VafmT fait, que W PfovjBnçau?: çuce^t dea époçéessi Qrigifla]es,^^p. ^m^ vers incidents historiques ou fabu](^u;^ ^e l^liittç 4f^ chrétien? des Gaules «yçc les, Ax^l^S, ^'E^pfgafi^ je n'ai prouvé qu'une chQse çn ellQ-i»0»e, trèsrvcaisQqpif bîable. Dès rin^tant qU il. y; a,v*it dan», I4, lij^tératu^^e^ de, ces ijeuples, de? éçopé^ i:pmaflLe^(iues , i^ é^, parfaitement natureli que (^uelq,utt3run!ps, a» n^wn^^dp^ cç§ épojpées roulassent sn^ dps gupjjijes , ifl^çtifttfls, Qtqni avaient été* durant pjèjsde deji^^ siècles^ pqujf! le Midi, un motif contant d'inquii^tu^^.ceU^i^i^l et politiques, et d'héroïques efforts.

Il n'en est plus de même quand il s'agit d'épopées dont le sujet est ou a l'air d'être pris de l'histoire de quelques peuplades des Bretons insulaires du sixième siècle. On ne découvre pas si aisément quels motifs les populations méridionales de la Gaule pouvaient avoir d'aller chercher des sujets de poésie romanesque hors de chez elles, dans une histoire toiït à fait étrangère à la leur; histoire qui n'avait d'ailleurs rien de frappant, rien de merveilleux, rien qui

cii{>ei!,.àila déiiatuiieiî*^8[r de^i failles, ta mationàliiBé' est, comme nous^l'awiis tuvune^dtescmièitîoiis, tm* defl. caractères» de Fé^opéeprimîtiw. Gt H. tf 'y avait, p(mr le»p»upt6$i de lafftgue p^owîiçalfe, rié» deûntifNiald9:iQ3iles3tradl(îonts Hi^ri(fa«s des Bittbiis îii^ suiaîrea, ai même de^œux: de' llei Gau'Ié.

CettBiCfbBeivatioiivje n^ lie dis^muie pmitf; èstHme daSculté^àirésoudrt datislliistoire' de l'épopée prt^ vénçaleT maîsK» rf^^pcrint^ttûe-diffifedlé msôloblê, ni' même ausBi- grave^qu' elle' pe«t^ Ite pàrattre* an pre^mÎBP coup â'œil.-J'estoyi^Faiid'^abord de eon^IlBiféf lès* faite,, saoïr ^itd auplus ou'moic» d&'ftiGilitîê'qti'9' penty av«r dBle» espllquer. l» r^Mn^enfàt-éllfe enoore^lusiol^Kiam^ ilifirudl^bieii'ld^ admettre, s'ir sont prouvés.

ïaidîivbélesTOmaM épiques àe^là'TafBl€sR(M deœc^ clagsesî : la première , de cfeus? qui n'ont aucun* rapporlÀ^l'histoip8MJuSainlrGTOal;ib secondevdte c^r quî.pcmlent sfiireette. histoire. ïesoitrar celte dîvisi6BP dlaw« lt€rxameff crti je^vffls •entt^', dé la part qu'eurait tes Prorenowrà la compositton des épo^ pées db la Table^isnde, en cMumençant pat celles dèi(»» éfwpéeS' (piine'^è^iafppoptfent poiiïl? aiï Sàitfl- Grmi, et sont, seton^ toute* apparœce; Ib» f^ltfô' aif* cimi9)es^de«totttlre|fclei.

Rourpiéofeer; a!utett«q«e?pM8Me*, F^GÈfet dfe («ttè' di«nssion,.jeila boraterai d'abord àf^ui^ point tittiqtïd et'^^péiâfl*; je l* bornerai à Thirtoire d'an^'seul dlè» rconamè^l» Table^Rimdev nsaîs'du^plùs^ célèbre d'e' tow^e«nd0 l'utiid^s^pluisiMficîmBv^Le féstHat^dë^cetS^

di^ci^ss,ion particulière m'abrégera et me facilitera la • rççheyche d'un résultat plus général.

|I^e roman dont je yeux parler est celui de Tristan;') Il ^n est pa§ .aisé aujourd'hui de se faire une idée du î succès et de la renommée de cet ouvrage^ à l'époque ' de son apparition et durant tout le reste du jnoyen-^ âge, Jl pénétra dans toutes les contrées de TEurôpè, sans en excepter la Scandinavie et l'Islande; dans! > toutes il fut traduit, imité ou refait; dans toutes il ^ fit les délices de toutes les classes, mais particulière- 1 n^ent des plus élevées ; dans toutes enfin il fut, pourti l^s masses, une source de chants populaires. On ne\ citerait pas, depuis ce que l'on nomme la renais- j s^ee des lettres, une composition poétique qui ait > eu la même fortune.

, Indépendamment des pures et simples traductions dp l'histoire de Tristan, il y en a différentes ver-^h sipAs, diverses rédactions, qui varient entre elles i par les accessoires et les détails, mais roulant toutes^ sif^.un même fond primitif, n'étant toutes que le dé- ^ veloppement des mêmes situations principales.

Sans prétendre avoir fait un compte exact de ces . différentes rédactions, j'en puis indiquer sept, dont! lesf unes existent encore aujourd'hui en entier, tan- ^ dis que l'on n'a des autres que des fragments plus > 01*; moins longs. De ces rédactions, soit entières, soit incomplètes, deux $ont en prose et cinq en versJ Toutes sont imprimées, les unes déjà depuis long-temps, les autres depuis des époques récentes; de j

sorli^ mril nV a Anminp rliffip.nlli^ harlir.uli^rf) k set

HISTOIBE 9B LA POÉSIB P&OVElfÇÀLE. ' k!i&'

les procurer toutes pour lés étudier et les comparer/ Vdici, avant de passer ou Ire, la liste de ces sept dif- féren tes rédactions de la- ; fal)le oheValëresque de • Tristao, avec quelques désignations suffisaiïlé^ pouri les distinguer entrailles : < . . l»

• i° Une rédaclioà anglo-normande en prose, géné*-^ raie nfient attribuée à Luce , seigneur de Gast, près dé ' Salisbury. '

-^2^. Une abréviation allemande, aussi en prose, qui paraît avoir eu pour base la rédaction précédente. '

. 3^ Lia rédaction en vers deGodefroy de Strasbourg, un des minnesinger les plus distingués de son tempSi-

-, 4*^ La rédaction écossaise de Thomas d^Erceldoun^pi, en stances symétriques de onze vers chacune. ' ^

Restent trois fragments des trois autres rédactions • en vers, toutes trois en français.

i Deux de ces fragments, dont le plus long est d'en-^ vipon raille vers^, ont été tirés d'un manuscrit dei» M. Douce, savant écossais, possesseur d*une biblio- ) thèque riche en raretés. <

Le troisième fragment, appartenant à une septième > rédaction du Tristan, a été publié d'après un ma-l nuiscril de la biblioUièque du roi. à Paris. C'est le ^ plus considérable des trois : il a près de quatre mille > cinq^jents vers.

Oue ces sept diverses versions ou rédactions dti' roman de Tristan ne soient pas les seules qui aient i ei^isté ou qui existent peut-être encore, c est ce quep nous verrons mieux tout à l'heure. Tenons^nous-en, 1 pour le moment, aux sept que je viens d'indiquer. 1

h9t* ' HISTQUA J«:Xâ» MiSIR PHUTBllÇàl».

iQaiiq«^>aM9K}iieUe&on!piH9fleda' incoamaltrej^ourle tMte psimUif du^ roman, pouF le ftmd) origiiifll cgr-pltflé etvarié pac l^asis ai]^œftiédâ»teuisv i^^ dates relatives des sept rédastiiHis^ G£tées>. w <m jits swftit» faummififliA implieiiemsnt le mème^ vésahat. Ocw l'oa pcitut essayer de coocdonner ees date», oh du moins la plupart.

Da9^ae))tréda£iionadéffigBées de rhistoire de Tristan, cdle de XhoDias d'Ërceldoun^. en écossais^ est a\;Î9uiyd'liuî/ Geliez sui) laquelle eni & le p&is^ de lumîènw. G!eat Walter Scott epsi at publié cette" rédach* tiom* en l'aocompagnûiit de diireiees notioeS) tant sur Fauteur que sur TonYrage;. notkesiqui ne laissent T^g^k désirer ni pour le goût ni pour la ciûli^e'.

Il résulte de ses recherdies surThoasascdSiioel"» domie, , que ee poète naquit yers lioni 1220^ mourut dans l'interyalle de 1286 k 128^. Si- l'en^ raqppe^e; comose il est naturel, qu'il éoriTÎt son^poëcae^cbHi» la maturité de l'âge, de trente^à» quananteians^ par evmple, ce poème, dut être compcféide Taiu 11150 à 1360 ; jnai»oii>ne peut guère le faire'pltis ancien qu» le» milieu du siècle, et) je le tsupposerai ée^œttli

Ce point convenu, il faut savoir lesqueUaydls pgd autres* rédactions < sont antérieuresi lesiopelles^p^iérieui^ à' oelleidft Thomas. (^, il y eni a^ deux sur le»» quellet il nepe^ty avoir doute à cet égardt; en^fifeit; lei^iauieurs^de Tune^^t de rautoeckentégalement^viii Hnmfta qui, quand âlai^igitidkiiiiomiraoîevj^ auteup'

dîune bîstoirer da Tri^taa, ne pe^ ^m être vm aiitee qjue Jb«^aia#« d'Earoeldouna.

l^s deux ri^d^teurst q^i citeat cq denaier comoMi hfif d^Mciw aooJt God^oj^ de iS|trashourg etiFaiUh twn ^WJèS^Bmài^ Ifi Téd9iation' ib laquelle appartiçoA la pcwib]: fP9gfniem4 d^vawuserit de E. Douce. Ce» dipm léd^jtioasti à^qndqjn^. époque précis9 quelle» agpariipflûepU ^pnt. dqaç certpaçjaeot^ Tun^ «Iî r«ulp^ postéri^eurci^ à Vm 1250.

LprSSGOJidf fragiipwl d^ mwuscrUda M. DouceiOô pi^jsiaïQ^e QU6Mn^4ôwQ^e dap^M laquaUe on puisse Ii|i, as$iguer< me d^e^; imûs Q9 ^'assure aû^éaient, pai: son, ca^is^tère et son objets que le Tristan.doai U fit partie devait être postérieur; non-seu^ejnent m Tpst^ d^ Tl^Qift^d']^irQeldQune, m^s; à Gelqi auqujel appar,tient le, pjremief fr^^goieat déjà gU^. En rfr fetç, ce ^fiQn4,fcagwepil ^WOïic^ un Qavrage aywl, to«$, Içs Qîirftç,tère». dina al)irégi$,,. 4 unrésiiwé dp^iM à4p»aeiî m^e.ifiéeîyiye et soqftmaire dw sujçtUwgueh n^^t détaillé dftii^ le premier.

ïlfist^.Dp^Htç^^at^ dé(9dw si Tépp^e Tpi^tan^ prose est, de m,èm/^^ ppçAérjieur h calw d^ Xhowa» d;]Çrç.eJ,dpuA^,m^f fiai;CWtrwe, H sQÇait.plus a»ci^, ^lljWi au^ai^^seï'.v W pH.ç^rw d'qrigiçal.,

tfiw ceux q|4 pep^pftt qju^ le Trist^i^, w, prop&ftj^, cofl^pq^éj}^ Voïdrei dJ^,rqj d'Ms^p^'^w Bwv^ï».

pg^^ çonséquep^ d,e * 1^^^ t|i8S, la que^ioi^est.lïieBn tôt résplttp. Ilil^j:^ij^jà, mpptri fiiikl^u^^qfift. (^9ttoc . oç^nipp^^e.s^ dp tPMt pq^^l, ^fli^wlft. Il ^t Yçai^q^wi,

iâB' HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

donne pour Vàuteur du grand Tristan en prose, et prétend lavoir traduit du latin; par Tordre et pour rômôur d'un roi d'Angleterre dû nom de Henri; mais il est vrai aussi que, dans le passage du roman où il dit cela, messirë Luce dit d'autres, choses failsses et absurdes, et Walter Scott n a pas manqué d'éiloncer sur ce messire Luce des doutes fort ' graves et très-motivés. « Ce Liice, dit-il, ce seigneur^' » du château de Gast, semble tout aussi fabuleux » que son château et que Voriginal latin de son ro- » mani Pourquoi aurait-on composé au treizième < )) siècle une histoire de Tristan en latin? Pour qui » cette histoire aurait-elle été une source d'agré- » 'ment ou d'inslruclion? »

Il y aurait encore plus d'un pourquoi à ajouter à ' ceux de Walter Scott; mais je veux, pour le momertt, les laisser tous de côté et prendre Luce, seigneur de Gast, pour un personnage réel, qui dit quelque chose de vrai en affirmant qu'il a travaillé pour un roi du nom de Henri; mais au moins ne dit-il pds que ce soit pour Henri II, et c'est une invraisemblance de moins dans son témoignage.

Le roi Henri III, qui, dans sa majorité, régna de 1227 à 1272, patronisa beaucoup la littérature ' ariglo-normande ; et ce fut, tout oblige à le croire, plutôt pour lui que pour Henri II que put être composé le roman de Tristan. Mais comme ce règne coinprend vingt-troi# ans de la. première moitié du treizième siècle, il serait possible que le roman en

B)[STOIRe DE LA POÉSIE PROVSNCALB. ' hSlè

trois ans, et par conséquent avant 1250, date oonyenue de celui de Thomas d'Erceldoune.

Ce n'est que sur le rapprochement et la comparaison des traits caractéristiques des deux productions que Ton peut asseoir une opinion motivée sur leur ancienneté relative. Mais, du moins, le résultat d'un pareil rapprochement est-il aussi clair et aussi certain que ron puisse le désirer, le Tristan de Thoi mas d'Erceldoune est une fable en vers, courte, simple et claire. Le Tristan attrrbué à Luce, seigneur de Gast, est une fable en prose, et en prose souvent recherchée et maniérée; c'est une fable d'une longueur démesurée, oU toutes les données de la précédente sont amplifiées, paraphrasées, compliquées, surchargées d'ornements accessoires. Elle lui est donc certainement postérieure, ce qui, du reste, n'empêche nullement qu elle n'ait été composée sous le règne d'un roi nommé Henri, pour la satisfaction de ceux qui tiennent à celte particularité comme à une donnée historique positive. De 1250, époque de la composition du Tristan de Thomas, à 1272 , année de la mort de Henri III , il y a un intervalle de vingt-deux ans, intervalle biein suffisant pour la rédaction du Tristan de Luce de Gast, tout colossal qu'il est, car messire Luce nous apprend lui-même qu'il n'y mit que cinq ans.

Maintenant, la rédaction de ce même ronian en prose alleimande n'étant qu'une abréviation de celle en prose française, il s'ensuit que cette rédaction allemande est, comme son modèle, et plus encore que son

UO BUrOVKE DE LA ^FOÉ^fi V^CPVÉVÇXtE.

modèle, po^riéure à celle de Thomas «n écossais.

Sur six versions de la fable chevaleresque -de Trôslan, en voilà donc cinq que tontoblrge à regarder comme postérieures à Van 1250, époque la^pltis ancienne oîi Ton puisse raisonnablement methre celle de Thomas, tendis que Ton pourrait, sansinvraijsemblance, la mettre quinze ou vingt ans phi^ tar4.

Il ne me reste ^)lus à parler que ^ la sixième version, de <5elle que représente le grand £ra|^nent<éu manuscrit de la bibliolhèqwe du^^roi. C'e^t celle dott îl est le plus difficile de déterminer Tâge, relativement k celle de Thomas d'ErceWounfe. Toirteftn^, môme là-ilessus, il y a dôs conjecrtiflies très-i^kiii- 'âibles à faire.

L'histoire littéraire «ne foit mtefitio* qae d'une 'Seule réda(îtion de Tristan i^fue î'on puisse ptopttment et ^ictement qualifier de française, iJ'est4- «dire ayant été composée en France et «par un français. Cest celle de Chrétien de Troîes- ïl paraît cer- «ttînique oe pointe fécond coïaposft aussi un Tristan; il nous TapijMrend lui-même, et il tfy a aucune rii- ♦son de suspecter son témoignage Ifc-dessus.

Or, puisque Ton ne cite ^n fr^flaçais qu'une iserie «version de Tristan, et «ne verwGfn attribuée à Go/télien de Troies , t;e n'est pas hasarder beaucoup qae de regarder le fragment de la BiMicrthèique du Roi comBue une partie de cette version, «l la Teprésentant. Or, dans ^e 'oas, him (|ue l'on fâ'ait aueun foo5nen ée préciser la date de <^e iB^e iFersion , on peuièire sur ^u'elleest ^attl^ietire^'oeHe 4e Vho-

HISTfrlEB DB LA P0Ê9IB PAOTBNÇAtÉ. 431

mas d'Erceldaime. On peut la faire Temonter jusque vers 1190, époque à laquelle il y a lieu de croire qire Chrétien commença à se faire connahre par ses owiwrages. Dans cette hypothèse, le Trista» de Ghrélieh de Troies aurait dewBcè de plus d'un demi-'i^ièdte celui de Thomas rÉcoBsais. 'Mais asôee peu importe ici le plus oa le moins ; il suffît d*Ôipe sàr quil y eut une rédaction française de la fftble de Tristan antérieure à 1250 ; que cette T^dacrtion fot l'œuvre 'fle Chrétien de Troies, et que le Iragraent cité de la Bibliothèque du Roi ^fq3artient Traisemblablènïent 4 .oetbe rédaction^

Nous avons donc maintenant ^rorîs termes, trois éfioques ^apprcoLimatîvesî miKqwelJes rapporter fsepX des priaicipales rédactions de4a fdble cbevrieresqoe de Tristan.

Ui^ieide cesfiédantioais peut étre^e la ïm du dou^ jdème siède ou du commencement «du treizième, de .1190 à liliO. Ikieautpeesttie t3&«>auplu&'tÔt. Lesjcinq aulïres 8ontii0ute»'|ili» ou moins po^rieures À cetted^niàre, casais tovi^s néanmoins ^ans lesli- BditeB du trdzîèmeisîècle.

Je r.ai déjàdit, et c-est ici letîas de le répéter plus lodrmellômfint, les sept rédactions que f ai citées de la £abl6 de Tri^an ne fiont très^obablement pas les seules quiaieiat eii^ àsùÈ l'intervalte de temps et 4ansles pays aux;qtiiete eppai^tienneât celles dont }M pairlé : maïs oeBideroièpes', éi&eA 4^ sseiAes qtii /subsistent, Mmi aiami tes seules^ dontt 'ûh puisse dédttire qneJqsBs Jiotioii8 pnur l'^MK^mpe de la Yabte

^32 HISTplBE Ul^ LA POÉ&IK BROVSlfÇALB.

célèbre sur laquelle elles roulent toutes. De tout ce que j'en ai dit jusqu'à présent, il résulte que Chrétien de Troies esl le plus ancien de tous les rédacteurs connus et désignés de celte même fable, et par conséquent celui d'entre eux auquel on doit en attribuer Finveution, si Ton doit Vatlribuer à Tun d'eux.

Mais il est une littérature dans laquelle personne n a eu l'idée do chercher l'origine, la rédaction première de la fable dont il s'agit, littérature dans laquelle pourtant il est certain que cette même fable fit plus de bruit et plus tôt que dans aucuneaulre : c'estla littérature provençale. Les résultats des allusions et des témoignages des troubadours sur ce sujet sont d'un grand intérêt dans la discussion actuelle, et je dois les indiquer nettement. Je suivrai, pour cela, la même méthode dont j'ai fait usage pour établir la part des Provençaux à la culture de l'épopée karlovingienne.

Je trouve vingt-cinq troubadours qui ont fait, et plusieurs d'entre eux plus d'une fois , allusion à l'histoire de Tristan ; et leurs allusions sont, pour la plupart, précises et spéciales; elles se rapportent aux points les plus célèbres de la fable, à ses incidents les plus caractéristiques, les plus minutieux, les plus délicats, de sorte qu'il ne peut y avoir aucun doute sur l'identité fondamentale de l'ouvrage auquel avaient trait ces allusions, et de toutes les rédactions de Tristan aujourd'hui connues. On pourrait, d'après tous ces passages de tant de troubadours, reconstruire un romanqui différerait assurémentheàucoup,

HISTOIBE DE I.A POÉSIE PROYENÇAtE^ ^33

nus sur le sujet de Tristan, mais qui s'accorderait, pour le fond, avec ceux-ci, qui aurait le même nœud, le môme dénoùment, les mêmes aventures principales et les mêmes acteurs. Il est évideot, au nombre, à la précision, à la variété de ces allusions, que la composition romanesque à laquelle elles avaient rapport était tenue pour la plus célèbre de son genre, pour celle dont il était à la fois le plus agréable et le plus facile de réveiller le souvenir.

Maintenant, cette composition si admirée, si répandue parmi eux, les Provençaux Tavaient-ils prise de quelqu'une des rédactions citées tout à Theure? C'est demander, en d'autres termes, à quelle date à peu près se rapportent les plus anciens passages des troubadours qui y font allusion. Or, c'est là une question à laquelle j'ai déjà répondu implicitement ailleurs, et il ne s'agit guère ici que de répéter ma réponse.

Des vingt-cinq troubadours, auteurs des allusions citées, il y en a dix au moins du douzième siècle, et morts ou ayant cessé de faire des vers avant le treizième. Parmi ces dix , les cinq plus anciens sont : Raimbaud d'Orange, Bernard de Ventadour, Ogier de Vienne, Bertrand de Born, Arnaud de Marueilh. Baimbaud d'Orange mourut vers 1173, à peine âgé de cinquante ans. Les pièces de poésie par lesquelles il se distingua comme troubadour sont des pièces d'amour, où il y a plus de mauvais goût et de bizarrerie que de tendresse , et qu'il est beaucoup plus naturel d'attribuer à sa jeunesse qu'à son âge avancé. II. 28

J'en supposerai les dernières seuletnenl de dix ^m antérieures à répoque de sa mort, et je les supposer^à toutes écrites de 1155 à 1 165. Or, c'est dans une de ces pièces qu'il fait allusion au roman de Tristan^ et une allusion qui se trouve être la plus détaillée, la plus spéciale, la plus stricte de toutes. Il existait donc, dans cet intervalle de 1155 à 1165, un roman provençal de Tristan, et il est même très-naturel dt croire ce roman de quelques années antérieur à unte illusion qui le suppose déjà célèbre et populaire. On peut donc, sans exagération et sans invraisemblance Tadmeltre pour existant en 1150, époque ou Raim^ baud d'Orange avait plus de vingt ans, et avait déjà fait la plupart de ses vers.

Les mêmes rapprochements et les mêmes calculs^ sur rége et la date des pièces des quatre autres plus anciens troubadours qui aient parlé de Tristan, confirmeraient tous le résultat que je viens d'énOûcer : ils prouveraient de même, et plus positivement encore, que vers 1150 il y avait, dans la litt^ture provençale, un roman célèbre, intitulé Tristan, te même au fond que les autres romans connus sous ce litre. '

Par la même méthode et avec le même geaire de preuves, il serait facile de démontrer encore <pi'îl y eut en provençal, dans le tours dudouzîème siècle, plusieurs autres romans de la Table-Ronde, prèsqu aussi célèbres que te TrisUn, ei pour etï nommer qudques-uns, ceux de Gauv^ain, dErecet du roi Arthur. Ce dernier surtout parait avoir été très-fa-

BtSTOnm BB LA YOÉSife MOVfiUÇAU. &35

meux, puisqu'il donna lieu à une des expressions proverbiales les pltis fréqfuentes daro )es tréubacfoers. B^après les romans composés sur ce roi, il n'était poinl mort ; il avait seulement mystérieusement disparu de la Grande-Bretagne, poury revenir un jour oa Tautre régner de nouveau et en expulser les Saxons. Les Rretons, à ce que Von disait, s'attendaient chaque jour et chaque année à le voir repa^- Taîire; et déjà bien des jouiH et des ans s'étai«Et écoulés dans cette attente, toujours vive et toujours trompée. De là les troubadours avaient nommé es^pérance bretonne toute espérance qui se prolongeait de même indéfiniment sans se réaliser jamais. Mais je crois pouvoir épargner au lecteur le détail de ces preuves; elles n'ajouteraient rien au seul résultat que je cherche et voudrais établir dans cette dis^ cussion.

Maintenant, c'est d'une manière et par 4es raisons un peu différentes que je vais lâcher démontrer la part qu'ont eue les Provençaux à ceux des romans de la Table-Ronde qui forment le cycle particuli^ du Graal.

Je suis obligé, et je crois bien faire, de rappeler, en peu de mots, quelques-unes des observations générales que j'ai eu déjà l'occasion de faire sur œ cycle du Graal , et sur les romans qui le composent. J'ai dit qu'il était en quelque sorte double, l'un anfglo-normand ou breton , l'autre français om gaulois. J'ai dit, et je persiste à croire, quece^ dernier était le plus ancien des deux, qu'il avait serti de base, dfe

.136 HISTOllUB I>S I^A POÉSIE PRO¥fiKCALE.

fond à Vautre, qui n'en était qu'une énorme amplification. J*ai nomméi conune les trois principaux et les plus anciens romans de ce cycle français du Graal, le Perceval de Chrétien de Troies, le Perceval et le Titurel de Wolfram d'Eschenboch, en allemand. Ainsi donc, la manière la plus directe et la plus positive de constater et d'apprécier l'influence des Provençaux sur les romans de ce cycle, en général, serait de démontrer l'origine provençale de ces trois derniers, auxquels semblent se rattacher tous les autres. Or, cela n'est pas impossible; je dirai plus, cela n'est pas difficile.

Mais il me faudra, pour cela, revenir par intervalles, et en aussi peu de mots que je le pourrai, sur des choses que j ai dites précédemment, quand j'ai voulu donner une idée générale de la fable du Graal. Ce sont les deux romans de Titurel et de Perceval de Wolfram qui renferment les particularités caractéristiques au moyen desquelles il est possible d'arriver par degrés à la véritable origine de cette étrange fable, ou du moins à sa première rédaction connue.

D'après ces romans, une race de princes héroïques, originaire de l'Asie, fut prédestinée par le ciel même à la garde du saint Graal. Perille fut le premier des chefs de cette race qui, s étant converti au christianisme, passa en Europe, sous l'empereur Vespasien. Il s'établit au nord est de l'Espagne, dans cette partie de la péninsule nommée depuis la Catalogne et l'Aragon, et tenta le premier de convertir les païens de Saragosse et de Galice, auxquels il

HISTOIRE BB LA P&ÉSIB PROVBITQALB. &3T

fit la guerre dans celte vue. Son fils, Titurison, poursuivit cette guerre, et y obtint de nouveaux succès. Mais c'était au fils de ce dernier, c'était à Titurel qu'était réservée la gloire de soumettre les païens d'Espagne, et de conquérir leurs divers royaumes, et entre autres celui de Grenade. Il eut pour auxi-^ liaires, dans ces différentes conquêtes, les Provençaux, les peuples d'Arles et les Karlingues, parlésquels il semble qu'il faille entendre les Franks ou les Gallo-Franks. sujets des princes karlovingiens.

Jusqu'ici l'histoire de la race des gardiens du Graal a exclusivement pour théâtre la Catalogne et l'Espagne. Il ne s'agit , dans cette histoire , que des guerres faites aux païens du pays, avec le secours des populations méridionales de la Gaule. La première idée qui se présente, à propos d'une pareille histoire, et dès l'instant oh l'on veut supposer un motif et un but à son auteur, c'est qu'elle a été com? posée pour célébrer la piété et l'héroïsme de quelqu'une des races de princes chrétiens qui dominèrent en Espagne et s'y distinguèrent par des conquêtes sur les musulmans ; et l'idée des rois d'Aragon et des comtes de Barcelone est celle qui se présente ici le plus convenablement, comme suite et complément de cette première hypothèse.

Cette hypothèse admise, une autre s'ensuit natur rellement, c'est qu'une histoire fabuleuse commei celle-ci aura été plutôt inventée par quelqu'un des poètes qui fréquentaient les cours des rois d'Aragon et des comtes de Provence que par tout autre poëte

m HHSTOlEa^DB LA P0ÉSIB PBOVfiS«AL&

étranger. Or, il n y avait, aux époques ei dans les cours dont il s'agit, d autres poètes que les Prove»çauK«

Ce n'est encore là, je Vavoue, qu'ime présomption asseE vague , mais qui prendra, je Tiespèr e, peu à pea, l'autorité d'un ùkil, k «mesure que nous entre* roDs davantage dans les données caractéristiques et dans les jnot^ des^singulières fictions dont je vou* drais découvrir l'origine. le reviens un moment à Tîturel, pour rappeler sommaiFemeni ce que j'en ai déjà dit.

C'est lui quies(Te{»rës»ilé comme le fondateur dm servioe et du culte du Graii , et qui bâtit pour le saint vase le iemple dans lequel il fut précieusement gardé. Ce temple réunissait tout ce que l'on peut imaginer de merveilleux et de^plendide ; il étaii construit sur le plan du famenx temple dé Salomon à Jérusalem» Titurel choisit pour son emplacement une montagne qui se trouve sur la route «de Galice, entourée d'une immense forêt, nommée la fonêt de Sauvelerre . Quant à la montage elle-même^ l'auteur du Tilurel et du Peroeval la désigne presque indifl^remment pas deux noms significatifs, dont le son est à peu près le même, mais dont le seins est très-diffiérent : il la nomme tantôt Montsalvaty «qui signifie mont sauvé., mont préservé, ianlôt AknlMiloatfe,€.'est'h^remon\ sauvage.

Toutes ces désignations délocalisés, si oniesprend dans leur ensemble et si l'on oonsidève qu'elles tdor eîéeat avec rindicationde^'étiiàliss^iieiil de TiUnrd

tQ C*lak)gne et en Arâgoai, ces désignalicuis, di»je, sa rappofteut claireweot aux Pyréoéea; et si em montagnes ne sont pas nommées par le romancier du Graal, cest que les romanoieiriii ne nomment presque jamais un lieu ou un pay§ par son propre et vrai nom.

Le temple du Graal une fois bâti dans les Pyré^ nées, Tilurel institue pour sa défend et pour sa garda ime milice, une chevalerie spéciale, qui se nommô la chevalerie du Temple , et dont tes membres prennent le nom de Teppliens ou de Templiers, Ce* chevaliers font vœu de chasteté^ et sont tenus a une grande pureté de sentiments et de conduite. L'objal de teur vie, c estde défendre le ÇraaU Qu. pour mieui dire, la foi chrétienne, dont ce vase est le symbole* contre les infidèle^,

Je lai déjà insinué, et je puis ici VafQrmer exprès» sèment, il y a dans cette milice religieuse du Graal une allusion manifeste à la milice des Templier^i le but, le caractère religieux, le ^om, tout se rapr porte entre cette dernière chevalerie et k chevalerie idéale du Graal ; et Ton a quelque peine ^ comprendre la fiction de celle-ci, si Ton (*it ab^lrajction de Te^i*tence réelle de l'autre.

Or, si Von admet, dans les romans cités, une allusion à rinstilution des Templiers, q'e^t vne m^r velle raison pour croire ces romaps originairemeftl composés dans le Midi et en langMfi proy^^çale,

Bientôt après son établissement ^ Jérusalem, cette oûUce religieuse m répandÂt d^w h mW à^ h

France et au nord-est de l'Espagne, où elle ne tarda pas à devenir riche et puissante. Dès Tan 1136, Roger III , comte de Foix , fonda dans ses états une maison du Temple, la première de celles qu'il y eut CTi Europe. Six ans après, en 1142, Raimond Rérenger IV, comte de Rarcelone et roi d'Aragon , in-' stitua dans ses états, pour faire la guerre aux Sarrasins d'Espagne, un autre corps de milice religieuse , à l'instar et sous la dépendance des Templiers. Il parait que de ces deux succursales du Temple de Jérusalem, la première au moins fut fondée dans les Pyrénées, et qu'en peu d'années les châteaux, les églises, les chapelles de Templiers se multiplièrent dans ces montagnes. Or, il n'y avait rien qui ne fût plus dans l'esprit de la poésie provençale que de célébrer une chevalerie guerrière qui se donnait pour tâche l'extermination des Sarrasins.

Les deux noms de Montsalmt et de Montsahatge, donnés à la montagne sur laquelle est bâti le temple du Graal, sont tous les deux en pur provençal. Divers autres noms, soit de lieu, soit de personne, qin sont arbitraires et forgés, ont été de même forgés en provençal, tels que ceux de Floramia, d'Albaflora, de Flordivale.

Mais ce qui est remarquable, en fait de noms et de langue, dans cette fable du Graal, c'est ce nom même de Graal donné au vase merveilleux confié k la garde des Templiers. Il n'est pas indifférent, pout découvrir l'origine de cette fable, d'examiner dans quel pays elle a dû recevoir ce titre, qui est indubi^

HISTOIHE DB LA FOÉSIB PftOVBlfÇALB. khi

tablement son titre originel, qu'elle a gardé partout où elle a pénétré. Or, ce titre, elle n'a pu le recevoir que dans des pays de langue provençale ; car c'est indubitablement à cette langue qu'appartiennent les termes de graal, gréai, formes particulières de celui de grazal, qui signifie vase en général, et plus strictement écuelle.

Il y a une preuve certaine que les rédacteurs de l'histoire du Graal, en français, ont adopté et trans^ crit ce mot de grazal ou de graal sans en connaître la signification; c'est l'étymologie et l'explication qu'ils en donnent. Un de ces rédacteurs dit expressément, en parliant du vase miraculeux, qu'il se nomme Graal parce que nul ne le voit sans que la vue lui en agrée; parce qu'il est pour tous une chose que tous agréent. Une pareille étymologie était, à ce qu'il semble, impossible dans des pays dans la langue desquels le mot grazal ou graal était l'un des plus familiers.

Ces diverses raisons, pour prouver l'origine provençale des plus anciens romans du Graal, raisons iirées de la substance même de ces romans, fussentelles les seules à alléguer en faveur de celle origine, mériteraient de n'être pas dédaignées. Il se pourrait qu'elles eussent à elles seules une autorité supérieure à tel ou tel témoignage hislorique particulier, qui y serait opposé. Mais ici, non-seulement il n'y a pas de témoignage positif contraire à ces raisons ; il y en a un pour, et l'un des plus décisifs et des plus intéressants qu'il soit possible d'imaginer.

Lorsqu'au commeoceDoteut du treizième aîèela. Wolfram de Escheobach composa les deux romans épiques du Graal» auxquels j'ai jusqu'à présent fait allusion, c est à-dire le Tilurel et le Perœval , il exis* tait déjà, bien que non encore terminé, un Perceval de Chrétien de Troies, et Wolfram, qui le connais* sait, aurait pu le prendre pour base, ou s en aider de quelque façon pour la composition du sien. H ne le fit pas, et il nous en a dit lui-même la raison« C'est qu'il connaissait un Perceval antérieur à celm de Chrétien I et dont Chrétien avait fait usage, maïs très-librement, conservant certaines parties, en re^ faisant ou en modifiant beaucoup d'autres. Wolr firam nous apprend que ce Perceval original, aboâi altéré par Chrétien de Troies, étoit l'œuvre d'un romancier provençal, qu'il désigne par le nom deKyot ou Gqyot, nom inconnu parmi ceux des troubadours. Il réprimande sévèrement Chrétien de tous les changements qu'il s est permis de faire à son modèle, prétendant qu'il a, parla, gâté toute l'histoire originale, et déclare hautement l'intention obi il est» en mettant cette histoire en allemand, de suivre exaoiement le rédacteur provençal, de préférence au rédacteur français.

Il n'y a plus lieu, après un témoignage si exprès, si positif, de la part d'un juge ou d'un témoin si compétent, de révoquer en doute Torigine provençale de la fable du GraaU Peut-être, néanmoins, ce témoignage ne s'applique-t-il qu'à la portion de cette fable contenue dans le Percevait et non à celle qus

HI5TOISJB DB L4 PI^IK .PEOYEirCAUB. UA

reaoferme ie Tilurel. C'est «e que je û'ai pu vérifier, ne connaissant ce dernier roman, encore inédil, quB par des extraits insuffisanls. Hais une réflexion bien simple suffit pour démontrer que le TilureJ, fut-il d'un autre auteur que le Perceval, doit être, dans tous les cas» provençal. Celle réflexion, cest que JLof Perceval n'est que la suite, le complément du Titu* rel ; c'est que les deux romans ne formient ensemble qu'un seul et même tableau d'un seul et même sujet, que le premier renferme toutes les données du second. Or, ce second étant proveooçal, il faut d^ toute nécessité que le premier le soit aussi.

Il y a plus : les vestiges, les indices intrinsèques d'une origine provençale, sont plus marqués et plus nombreux encore dans le Titurel que dans le Percevais et s'il j avait lieu à disputer l'un des deux aux Provençaux, ce serait plutôt celui-ci que le premier.

Mais, si l'on met de côté les subtilités et les sub* terîu^s, et si l'on a égard à l'excessive difficulté qu'il y a de constater, avec une certaine précision, les ùits de l'histoire littéraire des douzième et treizième siècles, on conviendra qu'il ne peut guère yen avoir demieux prouvé que celui que j'ai voulu démontrer, savoir, que la plus ancienne rédaction connue de la fable poétique du Graal, en tant du moins que cetta fable est renfermée dans les aventures de Xiturel et de Perceval, appartient aux poètes provençaux du douzième siècle.

Je se me figure pas que les preuves de ce fait fuissent élie contestées ; je ne croîs pas que le lé^

moignage d'un minnesinger très-connu et très-distingué, se donnant sérieusement et à plusieurs reprises pour le traducteur (au moins quant au fond des choses) d'un poêle provençal qu'il nomme, ail be^ soin de confirmation. Toutefois, je citerai encore un fait à son appui ; et je le citerai moins pour le besoin de ce cas particulier que pour mieux en faire apprécier la valeur dans tous les cas analogues.

Je reviens une fois encore aux allusions des troubadours à des ouvrages épiques. Puisqu'il y a beaucoup de ces allusions qui se rapportent à des ro-** mans aujourd'hui perdus du cycle karlovingien ou de la partie profane du cycle breton, ce serait une sorte de fatalité qu'il n'y en eût pas aussi quelquesunes relatives aux romans religieux du Graal. Mais celles-là n'y manquent pas non plus. J'en ai trouvé cinq ou six qui ont rapport au Perceval, et qui, par une singularité peut être assez frappante, comprennent les cinq ou six situations les plus notables du roman , d'après la rédaction de Wolfram d'E^ chenbach. Ainsi donc, le témoignage de Wolfram, déclarant qu'il a composé son Perceval d'après un modèle provençal, serait, s'il avait besoin de l'être, confirmé par les allusions citées; et le roman fournit, de son côté, une nouvelle preuve que ces allusions disent bien et en toute réalité ce qu'elles semblent dire.

Je ne pousserai pas plus loin celte discussion. Je CJrois en avoir dit assez pour décider l'opinion du lecteur et justifier la mienne. Il ne me reste plus

HlSTaiEE DE LA POÉSIB PEOYBUrCALB. W

qu'à présenter sommairement et sous forme de résumé historique, les principaux résultats de cetie discussion , dégagés de Tattirail du riiisonnement« des conjectures, des hypothèses, des faits et 4es preuves de détail.

L'ancienne poésie provençale ne fut point une poésie complète : elle ne connut point les, former dramatiques, ou n'en connut que les traits les pli^ grossiers, qu'elle n'essaya pas même de perfectionner.

Quant aux formes lyriques, c'est un fait généralement convenu, qu'elle les eut très-développées et très-variées.

Je viens de prouver, je crois du moins de bonne foi avoir prouvé qu'elle ne fut guère moins riche ep compositions du genre épique.

De ces compositions épiques, les plus anciennes remontent aux commencements du neuvième siècle, et furent, suivant toute apparence, en latin barbare. Dès le dixième siècle, il y en eut en roman méridional ou provençal. Elles roulèrent principalement sur les guerres des Aquitains avec les Sarrasins, et ne furent généralement que des espèces de chants populaires, simples, grossiers et peu développés.

De la fin du onzième siècle au milieu du douzième, il se fit, dans la poésie provençale, une révo^ lution de tout point correspondante à celle qui s'opéra, durant le même intervalle, dans les hautes classes de la société, par suite des institutions de la chevalerie. Cette poésie devint l'expression raffinée.

délicate, exaltée, mélodieuse de ramcrar cke?a)e^ resque; ce fut une poésie toute nouTelle, une poésie dé cours et de châteaux, qui n'eut plus rien de commun avec la poésie de Fépoque antérieure. Celle-ci resta ce quelle avait toujours été, celle des places publiques, celle du peuple; expression franche, libre trt grossière d«s sentiments naturels d'une époque ide semi-barbarie, tempérée par des réminiscences de l'antique civilisation greco-romaine.

Toutefois la poésie nouvelle réagit sur l'ancienne, «t plusieurs des genres d^ celle-ci participèrent plus Oumoins aux raffinements de la première. Les chants historiques, les fictions héroïques, les histoires romanesquessurles guerres des Sarrasins, qui faisaient un de ces genres, et l'un des principaux, furent un peu plus développés ^ un peu plus ornés : on y mit tm peu plus d'amour et de merveilleux. Mais ces modifications n'allèrent point jusqu'à changer le caractère primitif de ces vieilles compositions. Il y avait dans la rudesse et la simplicité de leur ton quelque chose d'éminemment populaire ; il y arait dans leur sujet un intérêt traditionnel, que les romanciers qui voulaient plaire aux masses étaient obligés de res^ pecter et de ménager. Ces compositions continuèrent donc à faire autant ou plus que jamais les délices des classes inférieures de la société.

Mais elles ne pouvaient plus avoir le même charmé pour les classes supérieures, pour celles qui avaient pris au sérieux les idées nouvelles et Ites réformes de l'époque actuelle. Les Olivier et les Roland étaient

pisimmv »t Lk Mis» raottir<;Àtm ¥/t

des personnages trop rudes et trop simples pour éUe désormais l'idéal poétique de la chevalerie, de- Tenue le culte des dames et la passion des avenr tares. C'étaient des personnages usés pour ceux auïijubIs il fallait du noureau, pour les meneurs de lA société. '

Dans cet état de choses, les plus élégants d'entre les troubadours^ ceux qui avaient le plus à cœur le triomphe de la chevalerie, durent «chercher et cîieiv chèrent en effet des héros auxquels ils pussent prêter sans Scrupule et sans blesser les vieilles admira^ Uons poéliques le langage Bt les sentiments, les impulsions et les actions chevaleresques : ces héros, ils les trou^'èrent à la cour d'Arthur, le dénier roi des Bretons insulaires.

Cette découverte suppose dans les romanciers provençaux une certaine connaissance de l'histoire des Bretons et une connaissance datant de la première moitié du douzième ^ècle, ce qui porte à croire qu'ils la puisèrent dans de simples traditions orales, ou dans des monuments aujourd'hui perdus» plutôt qua dans la chronique latine de Geoffroy de Hontmouth, ou dans les traductions ^lloises de cette chronique.

Mais, de quelque manière et à l'aide de qiïèlqties documenisqu'ilsTeussentacquise^ cette cônnaissahcé des traditions bretonnes se réduisait, pour les roman^ ciers provençaux, à celle de quelques nofids propites, dépouillés de toute vie, de toute réalité historique. lies idées, les sentiments, les^ctes qu'ils <mt prêtés

k|8 HI6TOIRB OB LA POÉSIE FROYENÇALB^

aux personnages désignés par ces noms» tout ce qu'il y a de caractéristique dans les compositions romajoesques où ils ont mis ces personnages en action, tout cela, dis-je, est méridipnal et provençal; tout cela est une peinture de la chevalerie à son plus haut point d'exaltation et de développement.

L'épopée chevaleresque provençale se divisa donc, dès le milieu du douzième siècle, en deux branches parfaitement distinctes Tune de laulre par la forme, par le caractère poétique, par la destination, aussi bien que par le sujet. L'une fut l'épopée karlovinr gienne, nationale, populaire, austère et rude; développement spontané d'anciens chants historiques sur les guerres du pays contre les Maures. L'autre fut l'épopée de la Table-Ronde, toute d'un jet, toute d'invention sentimentale, raffinée, principalement faite pour les hautes classes de la société. Ces deux branches d'épopée formaient le complément naturel et nécessaire de la poésie lyrique des troubadours. Elles étaient, conjointement avec celle-ci, l'expression poétique de la civilisation provençale.

Lorsqu'à dater de la seconde moitié du douzième siècle, de 1160 à 1200, la poésie provençale pénétra dans les diverses contrées de l'Europe, pour donner dans chacune le ton à la poésie locale, elle y pénétra toute entière , avec ses développements épiques comme avec ses développements lyriques : il n'y a pas moyen de concevoir une division, une exclusion à cet égard. Il y a plus : les genres

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prendre, ceux qui eurent lé plus d'influence et de popularité à l'étranger. Partout où ils se trouvèrent en contact avec une épopée, ou avec des traditions épiques indigènes, ils les modifièrent. Partout où ils ne trouvèrent point d'épopée nationale préexistante, ils en tinrent lieu.

Or, de tous les pays où fut accueillie la poésie provençale, la France était indubitablement celui où elle avait le plus de chances d'un succès complet. Le voisinage, les relations politiques, l'affinité des idiomes, les souvenirs et les effets persistants de l'ancienne uDité gauloise, tout cela facilitait, en France, l'adoption, et l'adoption aussi entière que possible du système poétique du Midi. De toutes les raisons qui y firent recevoir dans son intégrité la poésie lyrique des troubadours, il n'y en avait pas une qui ne dût faire adopter aussi leur épopée. Tout ce qui se passa relativement à la première dut se passer et se passa indubitablement par rapport à la seconde. Par cela même qu'il y eut des trouvères pour imiter les chants amoureux des troubadours, il dut y en avoir aussi pour traduire et modifier leurs fictions romanesques, pour en inventer d'autres sur les mêmes types. Prétendre que les choses se passèrent autrement, serait vouloir nier la moitié d'un fait de sa nature indivisible.

Telle est l'idée générale que j'ai pu me faire de l'histoire de l'épopée provençale. S'il reste, dans cet aperçu, quelques points obscurs, j'aurai naturellement plus d'une occasion d'y revenir, et j'y reviett^ II. 29

i$Q HISTOIBS DE LA ft^i^lM ^^VJBMÇ4I.B.

drai dans les cas qui me parailroat l'exiger. Pour le moment, il ne me reste plii^ que peu de mots à ajouter à celle discussion, plu» longue et plus aride que je n aurais, voulu.

A propos des anciens romans épiques en provençal, aujourd'hui perdus, j'ai avancé qu'il en existe encore quelques-uns. Je croi$ devoir en d(>nner la liste : ce sera, s'il en est besoin, une nouvelle preuve qu'il en a existé. Si peu nombreux qu'ils soient, ils sont susceptibles d'être divisés en irois classes :

La première, de ceux qui subsistent dans leur texte provençal.

La deuxième, de ceux qui n'existent plus que da,ns des traductions ou des imitations en un idiome étranger, et dont rorigine provençale est attestée par des témoignages historiques.

La troisième, de ceux qui n'existent de mAme qu^ dans des imitations étrangères, et dont l'origine pro^ yençale est attestée, non par des témoignages hisiOft piques, m^spar d^e^ preuve^ ei des çs^isons i^itriçk-t sèques.

Celte di&raièce cl^sa deviendrait «gisement la plua nombreuse des trois ; isa^i^^ comme eite exigerait <ka recl^eircbesjonguas, (ofs.p}iquëes et sabiiles , je m']p comprendrai que deux ou trois des; plos àacieojieft l)ranch(es die Guilljauime w Gourt-fteg ; le J)etit roman 4'AuiQa$sin et Nicoletle, et le Tsistaq^compositioiiai ÎBcpaieslfiiblevi/erU traduites m im^ée^ dVigii^iâ^

Quant à la seconde classe, je n'y puis comprendre que trois romans :

Le Titurel et le Perceval de Wolfram d'Eschenbach, et un Lanclot du Lac d'Arnaut Daniel, traduit vers 1 184, en allemand, par un poëte nommé Ulrich deZachichoven.

La première classe, la plus importante, comprend les romans de Ferabras, de Gérard de Roussillon, de Philomena, et une vie très-curieuse de saint Honoré de Lerins, que Tau leur a rattachée à diverses fables du cycle karlovingien provençal.

Quant aux romans de la Table-Ronde, les deux seuls qui existent textuellement en provençal sont Blandin de Cornouailles et Geoffroy et Brunissende, auxquels on peut joindre une histoire romanesque de la destruction de Jérusalem par Vespasien, histoire qui se rattache à celle du Graal.

Parmi tous ces ouvrages, il y en a quelques-uns qui méritent à peine que j'en parle, ou dont il suffira que je dise quelques mots. Quant aux plus intéressants et aux plus curieux, j'en donnerai des analyses et des extraits détaillés.