II PRÉFACE

Je ne saurais entrer ici dans les détails de la vie littéraire de M. Fauriel, la plus belle, la mieux remplie et la plus désintéressée que je connaisse ; mais il est nécessaire que je dise quelques mots des raisons qui m'ont déterminé à commencer cette publication par le cours de poésie provençale, raisons tirées du rang que Fauteur avait lui-même assigné à l'étude de cette littérature dans r ensemble de ses travaux, qui, malgré leur diversité, tendaient tous à un but unique.

La jeunesse de M. Fauriel fut consacrée à l'étude des littératures anciennes et modernes , et il avait presque terminé deux ouvrages concernant l'antiquité classique , l'un sur les jeux publics et le théâtre des anciens , l'autre sur l'histoire du stoïcisme, lorsqu'il conçut un plan à l'exécution duquel il employa depuis lors presque tous les instants de sa vie.

Vivement frappé de la diftérence qui sépare la civilisation des modernes de celle des anciens et toute leur manière de sentir et de penser, il se décida à concentrer ses travaux sur l'histoire du midi de la France. Là, en elFet, le nouvel état de choses, né du conflit des Barbares avec l'empire romain , commença à prendre une organisation définitive, et les idées qui ont gouverné le moyen âge , trouvant dans la chevalerie leur forme so-

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ciale , et dans la littérature provençale leur première expression, réagirent, de cette contrée, sur toutes les nations de l'Europe . La profonde connaissance que possédait M. Fauriel des langues et des littératures des divers peuples qui ont exercé une influence quelconque sur la formation des idées modernes , comme les Arabes , les difl'érentes races celtiques, les Allemands, les Italiens, les Espagnols, les Basques et les Provençaux , lui avait rendu accessibles tous les éléments de la question compliquée qu'il se proposait de traiter, et l'énorme masse de travaux sur la grammaire , l'histoire et les antiquités de chacune de ces nations, qui s'est trouvée dans ses papiers, montre avec quelle infatigable activité il a étudié pendant sa vie entière toutes les ramifications des problèmes obscurs dont il cherchait la solution.

Son plan était d exposer ses vues et le résultat de ses recherches dans un grand ouvrage composé de trois parties, dont la première devait traiter de l'histoire de la Gaule sous les Romains, la seconde de la conquête de la Gaule méridionale par les Barbares, et la troisième de l'histoire du midi de la France jusqu'à la croisade contre les Albigeois. Cette dernière partie devait contenir le tableau des institutions féodales et de la constitution du clergé , ainsi que celui de la littérature provençale comme ex-