VI. — Satire

Du milieu du douzième siècle à la fin du treizième, les sujets historiques ne manquèrent pas aux satires des troubadours. Les manuscrits sont pleins de sirventes, les uns contre les hommes, les autres contre les événements de ces époques, de sorte que le genre se subdivise naturellement en satire personnelle et en satire générale.

Je ne m'arrêterai pas à la première : je n'en ai pas le loisir. Mais ce n'est pas sans un peu de regret que je passe sous silence un certain nombre de compositions de cette classe, remarquables par le sentiment énergique, bien que parfois cynique et grossier qui les inspira. Les satires de Guillaume de Bergnadan, chevalier catalan, sont peut-être en ce genre ce qu'il y a de plus vif et de plus poétique, mais aussi de plus éhonté. Il en composa entre autres deux ou trois contre je ne sais quel évêque d'Urgel, à ce qu'il paraît son ennemi personnel. Je n'oserais les traduire, en eussé-je la place. Mais je crois pouvoir les signaler historiquement en preuve de l'excès auquel en étaient venues, au treizième siècle, les haines réciproques de la caste féodale et du clergé, et comme échantillon de ce que les poêles osaient

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^erire contre les prêtres. Et ce que les poètes écriwieBt alors, il faut bien le noter, n*était pas destiné à être enfermé dans des liTres que presque personne n'aurait lu, presque personne alors ne sachant lire. Cela était mis en musique, chanté dans tous les châteaux et même dans les villes parmi la bour* geoisie. Or Ion ne sait de quel scandale il faut s'étonner le plus, de celui du vice ou de celui de la révélation et de la censure. Je passe à la satire historique générale' ou publique des troubadours.

Les faits sur lesquels elle roule principalement wnt des faits complexes dont les incidents furent plus ou moins variés et prolongés. Ils se résument e» quatre événements principaux :

1* Les guerres des empereurs d'Allemagne contre rindépendance et la nationalité italiennes ;

2*> La lutte entre les rois de France et ceux d'Angleterre, pour la domination sur les provinces démembrées de la monarchie française, et alors soumises à des princes anglais ;

3^^ La croisade contre les Albigeois;

4° L'établissement de Charles d'Anjou en Provence, établissement qui fut le signal d'une grande révolution dans la culture et Tétat social de cette partie cka Midi.

Les troubadours contemporains de ces divers événements y prirent un intérêt plus ou moins passionné : ils les jugèrent à leur manière, les approu- ▼èrent on les condamnèrent d'après leurs idées die morale, d'humanité et d'ontre social, idées tantôt

vagues et générales, tantôt spéciales et locales, c'està-dire chevaleresques. Je vais indiquer très-sommairement les impressions qu'ils reçurent de ces événer menls, et ce qui résulta pour la poésie provençale de la manifestation de ces impressions.

Et d'abord, quant aux révolutions de lltalie, nous ne devons pas être surpris de voir les troubadours y prendre un intérêt vif et direct. Ils fréquentaient, comme nous Vavons vu, les cours et les cités de ce pays : ils y avaient des admirateurs, des élèves et des émules. Plusieurs d'entre eux, une fois descendus dans les riches plaines de la Lombardie ou dans les belles villes de la Toscane, s y trouvèrent si bien, qu'ils ne voulurent plus les quitter et y terminèrent leur vie. Il ne fallait pas tant de raisons à des hommes naturellement si passionnés, et d'une imagination si vive, pour embrasser la cause de l'un ou l'autre des deux partis qui se disputaient la domination de l'Italie.

Les Allemands, nommés en provençal Ties, allération de Teutschen, étaient, parmi les nations européennes avec lesquelles les troubadours avaient des relations, celle pour laquelle ils avaient le moins de sympathie. Ils les trouvaient brutaux, grossiers et discourtois : ils avaient surtout une grande répugnance pour leur langue, et n'auraient pu croire quelqu'un qui leur eût dit qu'il y avait en cette langue des vers peut-être aussi élégants et aussi doux que les leurs. Je ne me souviens plus lequel d'entre eux, parlant de ce même idiome^ le compare à un

aboiement de chien, et il n'est pas le seul qui le traite avec cette prévention dédaigneuse.

Gela étant, il n'est pas extraordinaire que quelques troubadours aient pris le parti des Italiens contre les Allemands et contre les empereurs. Mais, à parler généralement, ces poêles étaient des hommes de cour et de château dont les inclinations n avaient rien de démocratique. C'étaient surtout les empereurs qu'ils venaient voir en Italie, dont ils espéraient le plus d'accueil et de profits. La cause de ceux-ci était donc celle qu'ils embrassaient le plus volontiers, et leurs victoires celles qu'ils aimaient le plus à chanter. Us s'étonnaient et s'attristaient de leurs défaites : il leur jrépugnait de voir des chevaliers , des hommes de guerre, battus par des bourgeois. Cela ne leur semblait pas dans l'ordre, et s'ils avaient pu être tentés de célébrer ces victoires bourgeoises, ils en auraient été embarrassés comme d'une tâche étrange et nouvelle.

Je me tiens pour dispensé de traduire aucun des sirventes satiriques des troubadours relatifs aux démêlés des empereurs d'Allemagne avec les puissances italiennes. Ces pièces peuvent être de quelque intérêt pour l'histoire civile et politique, mais je n'en ai guère rencontré de remarquables par le mérite poétique, et j'ai peu de regret à une omission à laquelle le lecteur ne perdra rien.

Il n'en est pas de même des pièces provençales relatives aux divers incidents de la lutte de Philippe- Auguste, d'abord contre Henri II, ensuite contre

HOa B1ST0IRE DB LA POÉSIE PROTBNÇALB.

Richard Cœur-de-lion. Ces pièces sont pour la plupart de Bertrand de Born, l'un des cinq ou six troubadours les plus distingués, et celui de tous qui, par son talent et son caractère, exerça le plus d'influence sur les puissances et les événements de son temps. Le tableau de sa vie et Teiamen de ses ouvrages mériteraient des développements que je ne puis leur donner. Je me contenterai de traduire ce qu'il y a de plus important sur son compte dans les traditions provençales : il sera facile ensuite de rattacher à ces notices une idée générale des pièces satiriques de Bertrand.

a Bertrand de Bom, dit son ancien biographe, n était un châtelain de Tévêché de Périgueux, vî- » comte de Hautefort , château de près de mille » hommes de population. Il avait un frère nommé M Constantin, qui avait grande envie de le dépouiller » et de le détruire (et qui en serait venu à bout), si w ce n'eût été le roi d'Angleterre (Henri II).

M Bertrand de Born fut perpétuellement en guerre » avec tous les seigneurs de son voisinage, avec le n comte de Périgueux et le vicomte de Limoges, avec n son frère Constantin et avec Richard ( Cœur-de- » lion), lequel n'était encore alors que comte dePoi- » tiers. Bertrand était bon chevalier, bon guerrier, » bon troubadour, bon ami des dames, bien appris » et bien parlant, et sut bien se gouverner en bome » et mauvaise fortune.

)• Il fut le maître, toutes les fois qu'il le voulut , » du roi d'Angleterre, Henri II, et de ses trois fiksr.

u Mais il ne chercha Jamais qu'à les mettre en guerre ji le$ uns oontre les autres ; les fils contre le père, et j» les frères entre eux. Il fit de même tout ce qu'il » put pour brouiller les rois de France et d'Angle- » terre ; et dans les intervalles de paix qu'il y avait >i entre eux, il composait des sirventes pour démon- » trer le déshonneur que chacun des deux rois re- » cerait de cette paix, et pour tâcher de la rompre. » Il excita de la sorte entre eux des querelles dont il » lui revint de grands avantages et de grands maux. w II ne composa que deux chansons, mais beaucoup w de sirventes. Le roi d'Aragon (Alphonse I**") ap- M pelait les chansons de Girard de Borneil les n femmes des sirventes de Bertrand de Bom. »

Le vieux biographe marque bien, dans cette notice, le trait dominant du caractère de Bertrand : c'était un goût effréné pour la guerre. Il l'aimait non-seulement comme occasion de faire preuve de bravoure, d'acquérir de la gloire, de conquérir du pouvoir, mais encore et même bien plus pour ses hasards , pour l'exaltation de courage et de vie qu'elle produit, et jusque pour le tumulte, les désordres et les maux qu'elle entraîne. Bertrand de Born est l'idéal du guerrier indiscipliné et aventurier du moyen âge, plutôt que du chevalier proprement dit. Celui-ci guer^ royait dans un but moral, pour l'ordre social et la paix, l'autre uniquement pour guerroyer. Devenu ^eux, Bertrand se repentit de la vie qu'il avait menée, se fit moine et mourut dans un cloître. Cette fin pieuse n'a point empêché Dante de mettre le belli-

queui troubadour très-bas en enfer, où il le représente, comme on sait, portant sa tète à la main« en guise de lanterne, punition symbolique du crime d'avoir divisé le chel des membres, c'est-à-dire le père des enfants.

La plupart des pièces de Bertrand de Born sont des espèces de dithyrambes belliqueux pour exciter à la guerre les puissances sur lesquelles il eut de la prise et de Tascendant, ou des satires contre ses adversaires, contre ceux qu'il traitait de lâches quand ils ne cédaient pas à ses instigations. On a déjà pu prendre une idée des premiers sur celui que j'ai cité, en traitant de la poésie guerrière des Provençaux ; c'est ici le lieu de donner quelques échantillons des secondes; mais je dois prévenir que ces échantillons seront nécessairement bien insuffisants. Les pièces satiriques de Bertrand de Born, ayant toutes pour argument des faits historiques, et se rattachant même, la plupart, à des particularités curieuses et peu connues de ces mêmes faits, il est impossible de les faire comprendre et goûter sans un long commentaire. Je ne puis donc citer, de ces mêmes pièces , que des passages détachés qui n'en sont pas les plus poétiques, mais simplement ceux dont le motif exige le moins d'explications.

Voici d'abord quatre sîances d'un sirvente qui peint assez vivement l'agitation habituelle de sa vie : il le composa dans un retour des guerres perpétuelles qu'il faisait contre la plupart des seigneurs de son voisinage.

c< Il me faut chaque jour guerroyer , m'évertuer , .» me défendre, me mettre hors d'haleine : de tous » côtés , on brûle et ravage ma terre , on déracine n mes arbres, et on essarte mes bois ; on mêle mon » grain et ma paille ; el je n'ai point d'ennemi couard » ou brave qui ne vienne m'assaillir.

» Chaque jour je rajuste, retaille el retouche nos » barons : je les prêche elles excite; je voudrais leur » retremper le cœur: mais bien suis-je fol de me y^ donner cette fatigue : autant vaudrait battre h froid » le fer de saint Léonard que de prétendre les ré- » former.

» Talleyrand n'a besoin ni de destrier ni de rous- » sin; il ne bouge de son repaire, et n a que faire » de flèche ou de lance. Il vit à guise de Lombard , » si lâche et si mol, que quand tout autre s'évertue, w il ne fait que s'étendre et bâiller.

» A Périgueux , si près du mur que je pourrais » l'atteindre d'un coup de mail, je paraîtrai monté » sur mon Bayard ; et si je rencontre quelque lourd » Poitevin, il saura comment taille mon épée : je p lui ferai à la tête une brèche par où les débris de w son heaume se mêleront à sa cervelle. »

Je ne vois pas précisément en quelle occasion Bertrand de Born fit contre les barons du Limousin le sirvente qui commence par la stance que j'en vais citer; mais ce fut indubitablement dans quelque circonstance où ils avaient mal répondu à ses appels guerriers; et ses vers peignent bien son mépris pour les seigneurs plus pacifiques que lui.

906 HISTOIBE DB LX POÉSIE PHOTBNÇAIJI.

« Je fhis encore un sinrente contre nos mauvais » barons ; car jamais vous ne m'entendrez les louer. M J'ai brisé sur eux plus de mille aiguillons , sans » pouvoir en faire courir ni trotter un seul. lisse » laissent dépouiller sans se plaindre I Oh! que Dieu » les maudisse nos barons ! El que pensent-ils donc » faire? Il n'y en a pas un que 1 on ne puisse tondre » et raser comme un moine, ou ferrer des quatre ]» pieds sans entraves. »

Les pièces auxquelles ces fragments appartiennent ne concernent que les querelles et les guerres privées de Bertrand de Born. Pour donner maintenant des échantillons qui aient plus d'importance historique, je les choisirai parmi les pièces relatives aux démè^ lés de Philippe-Auguste et de Richard Gœur-de-lion. En 1189, les deux princes se mirent en camps^e l'un contre l'autre, et leurs armées se rencontrèrent dans le voisinage de Niort , n'étant séparées que par la rivière de la Jaure. Elles restèrent quinze jours 6& présence, attendant le moment d'en venir aux mains , et donnèrent de la sorte aux ecclésiastiques des deux partis le temps d'intervenir pour négocier une trêve. Ainsi se termina, sans coup férir» une campagne qui semblait devoir être meurtrière et décisive.

Un ancien commentateur provençal de Bertrand de Born fait des réflexions curieuses sur les suites de cette paix imprévue. « La paix faite, dit-il , les » deux rois devinrent avares et ne voulureaii plup » rien dépenser en hommes de guerre, mais » ment en faucons et en éçervienB. en ékiem et

HISTOIRE DE LA POÉSIE PEOVfiKÇALE. SOT

)) lefvriers, en achats de terres et de domaines, et se )» mirent à \exer leurs barons : si bien que ces ba- » rons, tant ceux de France, que ceux du rai Ri- » chard, furent tristes et mécontents de cette paix , » dans laquelle les deux rois étaient devenus parci- » monieux et vilains. »

Dans cet état de choses , Bertrand de Born écrivit une pièce dont je ne puis traduire que les deux premières stances, les autres étani trop pleines d'allusions qui exigeraient de longues explications. Mais ces deux stances suffisent pour faire voir à qwl point le troubadour comptait sur la puissance de ses belliqueuses instigations.

« Puisque les barons sont tristes et courroucés de » celte paix qu-ont faite les <ieux rois, je ferai un » chant tel que quand il sera su et répandu, tous se- » wwat impatients de guerroyer. Je n'aime point à » voir un roi spolié faire la paix avant d'avoir re- » conq^uis son droit.

» Les Français et les Bourguignons ont échangé » rhonneur pour la honte. Oh I lâcheté de la part )»id'un roi en armes, de venir négocier et plaider » sur le champ de bataille 1 Mieux aurait fait, je vous » jure, le roi Philippe, de commencer la mêlée, que » de tenir plaid, tout armé, sur la terre dure. »

Ces reproches du troubadour, qui étaient communs aux deux rois, ne furent pas perdus. Philippe ne s'<en émut pas; mais Richard reprit les armes, et se remit en campagne, attaquant, prenant, brûlant des dhâieaux et des villes du domaine de Fraoïce*

Bertrand de Born , qui voulait à tout prix mettre les deux rois aux prises , écrivit alors la pièce suivante, pour exciter Philippe aux représailles. Elle est d'un ton plus élevé que les précédentes, d'ailleurs très-courte, et je hasarderai de la traduire en entier.

(( Il faut que je fasse un chant qui s*épande rapide- » nienl, puisque voilà déjà du feu allumé et du sang » versé parle roi Richard. J'aime la guerre qui rend » libéraux les seigneurs avares : j aime les rois, » quand ils sont menaçants et superbes. J'aime à » voir dresser des palissades et jeter des ponts. » J'aime à voir planter des tentes par la campagne; » et les chevaliers s'entrechoquer par centaines et » par milliers , si fièrement qu'il en soit chanté après » nous, par ceux qui font chansons de geste.

» J'aurais déjà dû recevoir des coups sur mon » écu et teindre en vermeil mon enseigne blanche : » mais je suis contraint de me tenir tristement à » l'écart, en attendant que le roi Richard me traite » plus généreusement. Je puis bien, le heaume en » tête et l'écu sur l'épaule , combattre de ma per- » sonne pour ceux que j'aime. Mais je n'ai point » d'host à mes ordres, ni trésor pour aller guerroyer » au loin.

» Le roi Philippe aurait bien dû brûler au moins » une barque devant Gisors, ou y renverser un pan » de muraille. Il aurait dû tenter de prendre Rouen ; » et l'assiégeant par mont et par vallée , le serrer de >i si près, que nul messager n'y pût entrer, sinon

» colombe : on aurait vu alors qu41 est vraiment de » la race de ce Charles, le plus glorieux de ses an- » cêtres, qui conquit la Fouille et la Saxe.

» Il n*y a que honte et déshonneur à la guerre » pour celui qui s y conduit mollement. Mais, puis- » que le roi Richard a fait de si beaux coups, puis- » qu'il a pris Cahors etCairac, qu'il se garde bien de » les rendre , Philippe lui offrît-il tout son trésor » pour rançon. Avec le cœur qu'il porte à la guerre, » il y vaincra. Libéral et dédaignant le repos, tout » ploiera sous lui, ennemis et amis. »

Je n ose multiplier davantage des extraits qui ne peuvent répondre ni à mon but , ni à l'attente des lecteurs, et faisant abstraction de Tordre chronologique des événements, je passe aux sirventes satiriques auxquels donna lieu lavénement de Charles d'Anjou à la souveraineté de la Provence.

Charles, prince d'un caractère ferme, mais dur et despotique, apporta en Provence des mœurs, des idées, des prétentions et des vues de tout point opposées à celles des hommes du pays. Aussi son gouvernement ne fut-il d'abord qu'une lutte violente contre toutes les forces locales qui se mirent brusquement en opposition avec lui, mais qui, agissant isolément et sans concert, devaient être battues , et le furent. Cette lutte est faiblement indiquée dans l'histoire : il y a, dans la poésie provençale, des monuments qui en donnent une idée plus vive, et qui outre ce mérite, ont encore celui d'une exécution spirituelle et poétique. Tel est, entre autres, le II. U

SIO HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVElfÇALB.

sirvente suivant, composé par un troubadour du pays, nommé Granet, dont il n'est pas fait mention dans les traditions provençales. La pièce est adressée à Charles d'Anjou lui-même, sous forme de remontrance, et peint assez bien l'opposition qu'il y avait entre l'esprit provençal et celui du nouveau chef du pays. La satire y est d autant plus piquante qu'elle est plus indirecte, et ressort de conseils donnés naïvement et de bonne foi.

a Comte Charles, dit le poëte, je veux vous faire » entendre un sirvente dont toutes les raisons sont » vérités. Ma profession est de louer les bons, de » reprendre à propos les méchants, et de blâmer les » torts de tout le monde ; vous devez me maintenir » dans mon droit ; et s'il m'en advenait quelque mal, y) ce serait à vous à me faire rendre justice.

» Je chanterai donc, puisque c'est ma profession; » et je chanterai d'abord de vous. Vous êtes du plus )) haut lignage du monde, vous êtes vaillant, et se- » riez en toute chose accompli, si vous étiez libéral. » Mais vous ne l'êtes guère. Vous avez terres et pou- >) voir, vous aimez joie et déport ; vous êtes habile , » bien parlant et avenant, pourvu que l'on ne vous » demande rien.

» Seigneur comte ^ apprenez que dans ce pays » tout grand baron se fait honnir quand il se laisse )) ravir quelque chose sans se fâcher. Le dau{rimi » vous a enlevé des domaines. Ne cherchez dmie /' plus ce que vous avez trouvé ; partes avec vota» host ; ailes prendre gtte le lim% des rivières, À tnr

niSTOIBE DE LA POÉSIE PROVENÇALF. 211

» vers les champs et les prés, jusqu'à ce que le dau- » phia TOUS ^lit fait raison, ou que vous lui ayez v rendu la pareille,

» Vous me paraissez méditer certaine guerre, où » vous aurez grand besoin de chevaliers et de ser- » vants. Si vous voulez donc que les Provençaux vous » servent loyalement, gardez-les de la violence de » vos officiers, qui commettent, sans motif, beau- » coup de cruautés. Tout leur est bon pour extor- » quer de Targent. Aussi nos barons se tiennent-ils » tous pour perdus. Eux, à qui Ton donnait autre- )) fois, on les dépouille aujourd'hui, et ils n osent » pas s'en plaindre à vous.

» (Soyez juste) et vous aurez grand nombre de » braves chevaliers, des guerriers d aventure coura- » geux et hardis : vous aurez des heaumes et des » épées, des pavillons et des tentes, des écus , des » hauberts et de courants destriers. Alors vous pour- » rez battre et démolir les châteaux-forts : alors vous y> verrez de belles mêlées, où les uns gémiront, et les » autres crieront, où, tombant, se relevant, frappant, » chacun fera de son mieux : tout cela sera beau , » tout cela me plaît, pourvu que je n y sois pas. »

Il n y a encore, dans cette pièce de Granet, qu'une sorte de pressentiment des maux et des vexations qui attendaient la Provence, sous la domination de Charles d'Anjou. C'est dans d'autres poètes qu^il faut oharcher l'expression complète de la haine des Pro- TeaçauK pour cette domination. Boniface de Gastellane, un des petits seigneurs et des troubadours du

pays, est celui qui a composé sur ce thème les sirventes sinon les plus élégants et les plus poétiques, du moins les plus violents et les plus passionnés. Voici quelques traits d'un d'entre eux, où il s'indigne presque autant de la patience des Provençaux que de l'oppression des Français.

« Bien que la saison ne soit pas gaie, je veux faire » un sirvente en paroles cuisantes , contre les re- » crus et (les pervers). Les Français ne laissent ni » braie ni maille à ces pauvres et tristes Provençaux, » à cette lâche et vile race.

r> Aux uns, on enlève leurs terres, sans leur faire, )) pour cela, grâce do leur argent. D'autres, des che- » valiers, des servants , on les envoie prisonniers » dans la tout de Blaie, comme on ferait de vils » bandits : et s'ils en meurent , tant mieux pour les » Français qui s'emparent de leur bien.

» Des lâches et des traîtres m'ont abandonné avec » leurs faux serviteurs. Je ne m'en attriste point : » je n'en serai point plus faible, .le tiendrai bon dans y> ma forteresse avec mes braves, et peu m'importe » que le comte vienne contre moi avec ses grandes » forces.

» Quiconque tue doit mourir, dit l'Évangile; le » jour viendra donc où le comte pâtira de ce qu'il » fait souffrir.

» Que ses bailes viennent me faire la guerre; et je » les renverrai dolents et marris. Je teindrai mon » épée dans leur sang, et je ferai sur eux de ma lance )) un court tronçon. »

On voit par ces fragments, ce qui est connu d'ailleurs par Vliistoire, que Bonifacede Castellane essaya de résister au comte d'Anjou. Celui-ci l'assiégea dans son château, le prit et le fit pendre. Ce qui fit, pour quelque autre troubadour, un assez beau sujet de sirvenle de plus.

Il ne me reste plus à parler que des satires des troubadours relatives à la guerre des Albigeois. On n'attendra pas de moi que je m'arrête à des considérations directes sur cette guerre. C'est un de ces sujets d'un intérêt si grave, qu'il vaut mieux n'y pas toucher du tout que de se contenter de Teffleurer. Cependant cette histoire tient par tant de côtés et de si près à celle de la littérature et de la civilisation du midi de la France, que, si resserré que soit l'espace qui me reste, je crois en devoir donner une partie à l'indication rapide du rapport général qu'ont entre elles ces deux histoires, on pourrait dire ces deux portions de la même histoire.

Nul doute que la raison immédiate et principale de la croisade contre les Albigeois ne fût une raison religieuse. Une grande hérésie avait envahi le Midi; elle y devenait de plus en plus redoutable au catholicisme : il était impossible que celui-ci n'usât pas contre elle de tous les moyens qu'il avait alors en son pouvoir; et malheureusement ces moyens étaient des moyens de force matérielle, des armées, des croisades ; c'était la guerre avec tous ses hasards et tous ses fléaux. Mais il n'est pas moins certain que cette hérésie et cette guerre furent singulièrementaggravées

214 UISTOIAK DE LJL P0É8IB PAOVENÇALJw

par des anlécédents et des incidents tout à fait locain.

Celte grande catastrophe ne fut, à plusieurs égards^ qu'une crise de Vancienne lutte de la caste féodale et du clergé. Or, dans cette lutte, les troubadours , qui étaient aussi une des puissances de la société , durent nécessairement prendre parti pour la féodalité, en d autres termes, pour la chevalerie, pour la galanterie chevaleresque, pour tous les thèmes de la poésie du temps. En n embrassant pas le parti des chefs politiques contre les prêtres, ils auraient, pont ainsi dire, renié leur propre origine et abjuré leur destination. Or, c est ce qu'ils se gardèrent bien de faire ; et c'est un des phénomènes de la guerre de» Albigeois, que lardeur et l'unanimité avec laquelle les poètes provençaux s'efforcèrent de flétrir le pour voir ecclésiastique, par l'ordre et dans l'intérêt duquel se fit cette guerre. Il n'y a, ou du moins je n'ai trouvé, qu'un seul troubadour signalé, dans les traditions provençales, pour s'être rangé du parti des croisés; et cette exception mérite d'être notée comme une confirmation solennelle du fait auquel elle se rapporte.

Le troubadour dont il s'agit ne manquait ni de talent ni de renommée. Il se nommait Perdigon, et était né à Lesperon, petit bourg du Gévaudan » et partant sujet du comte de Toulouse. Fils d'un pauvre pêcheur ,^ il était parvenu, de bonne en meilleuie aventure, aux honneurs de la chevalerie , et figura longtemps avec distinction à la cour du daupUa d'ÂU¥efgne, qui l'avait comblé de biens.

Il se trouvait probablement en Provence ou sur les bords du Rhône en 1208, époque oîi commença k s'ourdir contre Raymond VI, comte de Toulouse, la grande intrigue par laquelle débuta la guerre des Albigeois. Une députation alla à Rome, dénoncer au pape, le comte et les hérétiques , et obtint la permission de prêcher la croisade contre eux. Cette députation eut pour chef Guillaume de Baux, prince d'Orauge, Folquet de Marseille, devenu de troubadour, évêque de Toulouse, et Tabbé de Cîteaux, tous les trois ennemis personnels de Raymond VI, Perdigon fut de Tambassade, et s'y distingua par l'amertume de son zèle contre son seigneur et contre les hérétiques. De retour sur les bords du Rhône, il composa une pièce de vers, dans laquelle il prêcha la croisade qui venait d'être résolue , et prenant luimême la croix, il se trouva d'abord à la prise et au massacre de Béziers, puis à la bataille de Muret.

Le roi Pierre d'Aragon, qui fut tué dans cette bataille, avait été un des patrons et des bienfaiteurs de Perdigon. A dater de ce moment, le troubadour, déjà fort o dieux, à raison de tout ce qu'il avait fait pour la croisade, devint l'objet d'une exécration générale, et sa vie ne fut plus qu'une suite d'amertumes. Il perdit, en peu de temps, l'un après l'autre, tous les nouveaux protecteurs auxquels il avait sacrifié les anciens, Guillaume de Baux, le comte de Montfort et les autres meneurs de la croisade. Le dauphin d'Auvergne lui ôta toutes les terres qu'il lui avait données. Il n'osa plus paraître à au-

cune cour, ni dans aucune société élégante : il cessa de faire des vers que personne n'aurait plus voulu chanter, les sachant de lui. Proscrit, honni, mourant de faim, il n'avait plus, pour échapper à l'horreur qu'il inspirait , d'autre moyen que de se jeter dans quelque monastère, en lieu désert : et cela même ne lui fut pas aisé. Il lui fallut recourir à la pitié d'un seigneur provençal, de Lambert de Monteil, gendre de Guillaume de Baux , qui le fît recevoir à Silvabela, abbaye de l'ordre de Citeaux. Là, il mourut, on ne sait à quelle époque, sans avoir obtenu le pardon, ni recouvré la bienveillance de personne. Cette mélancolique destinée du seul troubadour qui eût trempé dans la croisade contre le Midi fait mieux entendre que nulle autre chose à quel degré tous les autres furent opposés à cette expédition, qui, pour avoir été atroce et sanglante, n'en fut pas moins vaine et honteuse.

Les pièces que les troubadours composèrent exprès sur ce sujet, et les allusions qu'ils y fîrent incidemment dans d'autres pièces, sont en grand nombre et presque toutes dirigées contre le clergé, à qui Ton imputa généralement les désastres du Midi. Les Français y sont de même traités avec beaucoup d'animosité, et ce n'était ni merveille ni injustice, car c'étaient eux qui avaient composé le noyau et fourni le général de la croisade. Mais, il faut l'avouer, le mérite poétique de ces pièces ne répond guère à l'énergie de sentiment qui les dicta. Il semble même qu'intéressée et passionnée comme elle l'était, cette

énergie fut un obstacle particulier opposé à Tart et qui devait en altérer le but et Teffel. Contre des événements et des hommes qui inspiraient le plus haut degré de haine et de colère, toute plainte, toute censure, toute clameur était bonne par elle-même, abstraction faite du talent de son auteur. La violence y tenait trop aisément lieu de beauté.

Parmi tant de pièces relatives à ces sombres événements, il n'y a guère que celles de Pierre Cardinal où régnent encore une certaine liberté d'imagination, une certaine grâce d'exécution, et c'est de celleslà que j'emprunterai quelques passages, pour donner une idée de l'espèce d'action ou de réaction poétique qui eut lieu dans les pays de langue provençale,, contre les fureurs de la croisade albigeoise. L'extrait suivant d'un sirvente relatif à ce sujet renferme des traits assez remarquables.

« Qui veut ouïr un sirvente tissu de douleur, » brodé de colère? Il n'a qu'à me le demander : je » l'ai filé, elle saurai bien ourdir et tramer. Je sais » discerner le bien du mal; j'aime les bons et les i> preux : j'abhorre les faux et les pervers.

» Je me tiens à l'écart de ces déloyaux clercs qui » ont amassé pour eux tout l'orgueil, toutes les » fraudes et toute la cupidité du monde. Ils ont » accaparé la trahison, et, à force d'indulgences, ils » nous ont extorqué ce qui nous restait. Et ce qu'ils » tiennent une fois ils le gardent bien. Ni Dieu ni » les hommes n'ont plus rien à y voir.

» Ne songez pas à les corriger : à mesure qu'ils

218 HISTOIAE DE LA POÉSIE FROTENÇALB.

>i sont de plus haut rang, il y a en eux moins de ki » et plus de fraude, moins d'amour et plus de » cruauté.

» On devrait bien donner la sépulture à tous les » cheYaliers, de façon qu'il ne fût plus parlé d eux. » Ils sont désormais si honnis, que leur fie est pire » que la mort. Ils se laissent fouler par les prêtres, M dépouiller par les rois, et au train dont on y va M avec eui, ils n'ont pas longtemps à durer.

» À force de spolier les églises et d'envahir tout » le reste, à force de mentir et de tromper, les mé- » chants clercs sont devenus les rois du monde et » ont mis sous leurs pieds ceux qui devraient gou- » vemer. Charles Martel sut leur mettre un frein, » mais ils voient bien que les rois d'aujourd'hui sont H des rois stupides. Ils leur font £aiire tout ce qu'ils » veulent, et honorer tout ce qui est à honnir. »

La pièce suivante of&re une idée un peu plus générale et plus complète de Fétat du Midi à une époque où les résultats de la croisade étaient encore indécis, grâce à Taclivilé et à l'énergie que Raymond VII avait mises à réparer les faiblesses et l'impolitique de son père.

« Iniquité et Perfidie ont déclaré la guerre à Vé- » rite et à Droiture, et sont déjà victorieuses. A?a- M rice et Déloyauté conspirent contre Largesse et » Loyauté. Cruauté triomphe d'Amour, et Bassesse » d'Honneur. Le Crime pourchasse la Sainteté, et la » Ruse l'Innocence.

» Se trouve-t-il un homme qui renie Dieu, qui n ait

» souci que de son ventre? c'est celui-là qui pro- H spère. Quiconque aime la justice et s'indigne des » mauvaises actions, sera souvent maltraité. Qui- » eonque a entrepris de mener une vie sainte, sera » grièvement persécuté. Mais tout trompeur réussira » dans ses desseins.

» Tout à rheure nous sont venus de France maints » usages nouveaux de n'estimer que ceux qui ont de » quoi boire et manger largement, et de dédaigner » tout pauvre (courtois); d'ôlre riche et puissant, et » de ne rien donner; de faire un magistrat d'un » brocanteur; d'élever les traîtres et d'abaisser les » hommes de bien.

» Les prêtres réclament l'obéissance : ils exigent » la croyance, mais à la condition que l'œuvre n'y » sera pas. Ne vous inquiétez pas d'épier les mo- » ments où ils pèchent : c'est tout le jour, c'est toute i) la nuit. Hors de là, ils ne haïssent personne; ils » ne commettent point de simonie, ils aiment à » donner, et ne prennent rien que justement.

» Comte Raymond, duc de Narbonne, marquis de » Provence, votre valeur s'est élevée si haut que le jj monde en est embelli. Sans vous, de la mer de » Bayonne à Valence dominerait insolemment une » race fausse et félonne. Mais c'est vous qui corn- » mandez et dominez , sans craindre ces ivrognes de » Français plus qu'épervier ne craint perdrix. »

le citerai encore d'un autre sirvente, un passage oii est particulièremenlattaquée l'ambition du clergé.

M Je vois les prêtres travailler de toutes mains à

I) s'emparer du monde, et ils s'en empareront, n'im- » porte qui doive s'en trouver mal. Ilsl'auront (d'une » manière ou d'autre), soit en prenant, soit en don- » nant , par des indulgences ou par des hypocrisies, » à force d'absoudre ou de manger et de boire ; en » prêchant ou en lançant des pierres; de par Dieu ou » de par le Diable. »

C'est dans la même pièce d'où je tire ce fragment que se trouve, toujours contre les prêtres, ce vers frappant :

Ce qu'ils oseot foire, moi je n'ose p«8 le dire.

Pour découvrir toute la portée du Irait, il faudrait que je pusse faire connaître certaines pièces oh Pierre Cardinal a exhalé beaucoup plus librement encore que dans les précédentes son mépris et sa haine pour le clergé. Le lecteur serait alors tout aussi embarrassé que moi pour imaginer ce qu'il pouvait dire de plus. Mais s'il savait véritablement sur les prêtres des choses qu'il n'osait pas dire, toujours est-il certain qu'il en a écrit, lui et maint autre, plus d'une que je n'ose pas traduire.

Je termine ici la revue que je voulais faire des principaux genres lyriques de la poésie provençale et le cours de cette année. L'espace m'a manqué pour rendre ce cours aussi complet que je l'aurais voulu. J'ai été obligé de glisser un peu rapidement sur divers points de mon sujet qui auraient exigé des développements plus étendus ; il en est d'autres auxquels je n'ai pas eu le temps d'arriver, et sur les-

quels j'ai besoin de donner quelques explications.

Je n'ai point parlé de la partie technique de la poésie provençale, do ce que Ton pourrait nommer proprement la poétique des troubadours. Mais ce n'est pas une chose qui ail beaucoup d'imporlance, excepté sur un point qui tient à diverses questions d'un intérêt plus ou moins général, je veux dire excepté en ce qui concerne la rime et l'accent syllabiques, considérés comme principes du mètre dans la poésie moderne. Nul doute que le vers provençal n'ait été le type sur lequel les diverses nations de l'Europe ont formé le leur , et c'est précisément pour cette raison qu'il serait intéressant de savoir quelque chose de précis sur Torigine de ce vers provençal, et sur ses rapports avec ceux qui ont pu lui servir de modèle. La question est neuve encore, malgré bien des recherches et des tentatives qui y ont trait

Ce qui concerne l'organisation des troubadours et des jongleurs, comme corporation poétique, est une autre question plus neuve encore que la précédente et d'une importance supérieure. Il y a toujours des rapports intimes et curieux à observer entre un système quelconque de poésie et les moyens matériels par lesquels cette poésie atteint son but, agit sur la société à laquelle elle s'adresse. Or les rapports dont il s'agit sont très-marqués dans le système provençal, et l'organisation des diverses classes . ou professions poétiques que suppose ce système est un des faits les plus intéressants de son genre. On ne trouve quelque chose à y comparer que chez les

anciens Grecs et chez les Arabes. C'est un fait sur lequel je m'étais proposé d'attirer Vattenlion, en mettant toute la mienne à Texposer.

Enfin j'avais songé aussi à un rapprochement, à un paralèlle sommaire de la poésie lyrique des troubadours avec celle des trouvères du nord de la France. Je voulais, par ce parallèle, prouver que cette dernière n'était, quant à la forme et quant au fond, qu'une imitation directe, qu'une espèce de contrefaçon de la première. Je me proposais de démontrer que la langue d(?s trouvères n'était de même qu'une modification assez légère de celle des troubadours, sans laquelle il est évident qu'elle n'aurait pu devenir ce qu'elle fut.

Ces divers points me paraissent assez intéressants pour que je n'abandonne pas aisément l'espérance d'y revenir quelques moments. Ils pourront être aussi convenablement discutés à la suite de ce que j'ai à dire de l'épopée des troubadours qu'ils auraient pu l'être à la suite de ce que j'ai dit de leur pofeie lyrique.

Quoi qu'il en soit, c'est toujours par l'histoire de l'épopée provençale dans ses rapports avec celle du moyen ége que je me propose de reprendre ce courB. Je n'ai point dissimulé l'importance toute partioalière que j'attache à cette branche de mon sujet, j*«a ai parlé plus d'une fois, et toujours avec d'aoiaalt plus d'empressement, qu'exciter l'altente et la euriésite sur ce sujet, •c'était m'imposer une ohli^tkm de plus de le traiter avec le soin qu'il mérite.

HISTOm DR LA POÉSIE PROVEKÇAU. 223