III. — Genre populaire

Dans ce que j'ai dit jusqu'à présent de la poésie amoureuse des troubadours, j'ai eu principalement en vue d'indiquer ce que les plus distingués de ces troubadours avaient tiré de plus original et de plus poétique du système de galanterie chevaleresque, en s'en tenant, d'un côté, à la rigueur du système, de l'autre, à la forme lyrique pure, c'est-à-dire à l'expression de leurs propres sentiments, de leur propre individualité.

Mais il était impossible que l'imagination poétique, si peu développée qu'on la suppose , ne se trouvât pas gênée dans des limites aussi étroites, et ne fit pas des efforts continus et en tout sens pour les reculer ou les franchir.

Le tableau de ces efforts ferait la moitié de Thistoire du genre, et peut-êlre, selon notre manière actuelle de sentir et de juger, la moitié la plus agréable et la plus intéressante. J'ai déjà fait voir comment le sentiment des bornes de cette poésie avait excité des poètes ingénieux et d'une imagination délicate, à éviter la monotonie par les subtilités maniérées du mauvais goût et du bel esprit. Mais il est juste de reconnaître que ce même sentiment agit aussi par

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intervalles d'une manière plus heureuse ou plus naturelle, et c'est des résultats divers de cette action dont je voudrais maintenant donner quelque idée : je voudrais montrer par quelle suite de modifications l'imagination provençale essaya de varier l'expression de l'amour chevaleresque.

De ces modifications, les unes portèrent sur la forme poétique de cette expression, les autres sur le fond même, sur la nature des sentiments et des idées. Les premières, qui sont les plus nombreuses, sont aussi celles qui tiennent de plus près à l'histoire delà poésieamoureuse des troubadours, dans laquelle elles formèrent comme autant de genres particuliers.

Las de la rigueur et des exigences de la forme lyrique, quelques troubadours, pour exprimer leurs sentiments, eurent l'idée bien simple de recourir au dialogue. Ils se donnèrent un ou deux interlocuteurs, qui étaient tantôt l'Amour, tantôt leur dame, parfois l'un etl'autre ensemble. Il était fort difficile, dans le système métrique des Provençaux, de donner au dialogue une allure vive et franche , et c'est peutrêtre là la raison pour laquelle on ne trouve pas beaucoup de pièces dialoguées dans les manuscrits. C'est dommage, du moins à en juger par celles que l'on a, qui sont pour la plupart d'un tour aimable et gracieux. En voici pour exemple une d'Aimeri Peguilhan, de Toulouse, que j'abrégerai seulement de quelques vers. Le troubadour s'entretient d'abord avec sa dame, après quoi il va se plaindre d'elle à l'Amour, de sorte qu'il y a dans la pièce une ombre de mouvement dramatiqMe.

HI8T0IEE Dl LÀ POÉSIB FEOYEITÇALS. 79

— Dame, je luis pour vous en cruel tourment.

— Seigneur, c'est folie à vous, car je ne vous en sais nul gré.

— Dame, au nom de Dieu, ayez merci de moi.

-*• Seigneur, vos prières sont perdues avec moi. -— Belle dame, je vous aime si tendrement 1

— Seigneur, et moi je vous hais plus que personne.

— Dame, c'est pour cela que j'ai le cœur si triste.

— Seigneur, et que je suis, moi, contente et joyeuse.

— Dame, ma vie est pire que la mort.

— Seigneur, j'en suis charmée, pourvu que ce ne soit pas ma faute.

— Dame, je n'ai eu de vous que sujets de douleur. -^ Seigneur, voulez-vous que je vous aime par force?

— Dame, un seul de vos regards me sauverait*

— Seigneur, n'attendez de moi ni espoir ni consolation.

— Dame, je m'en vais donc ailleurs crier mereit

— Seigneur, allez : qui vous retient?

— ' Dame, je ne puis, je suis retenu par votre amour.

* Seigneur, mais c'est bien sans mon conseil.

(Ici le troubadour rebuté a'adresse à l'Amour.) -- Amour, vous m'avez jeté À l'abandon.

— Ami, je n'ai pu faire rien de plus pour vous.

— Amour, vous êtes l'auteur de tous mes maux.

— Ami, je vous en tirerai sain et sauf.

— Amour, pourquoi m'avez-vous fait choisir une telle dame?

— Ami, je vous ai montré ce qui valait le mieux.

— Amour, je ne puis plus endurer ma peine.

— Ami, je vais mettre votre cœur en autre lieu.

— Amour, vous faillez en tout ce que vous faites.

— Ami, vous m'insultez à grand tort.

— Amour, pourquoi me séparer de ma dame?

— Ami, parce que j'ai regret à vous voir mourir.

— Amour, ne croyez pas que je me tourne jamais vers une autre.

— Ami, pensez donc à souffrir en patience.

* Amour, vous semble-t-il du moins que j'aurai quelque bien de cet

amour?

-^ Ami, oui, en bien soulDrant, et bien servant.

Il y a certainement, dans cette manière indirecte et presque dramatique d'exprimer l'amour, quelque

chose de vif, (Vingénieux e( d'une grâce de tous les temps.

Il existe un autre genre de composition amoureuse plus original ou plus bizarre que le précédent, dans lequel le récit et le dialogue sont combinés et comme fondus l'un dans l'autre. Ce sont des pièces dans lesquelles un troubadour, prenant un oiseau pour messager, l'envoie porter ses hommages, ses vœux, ses prières à sa dame. Cet oiseau est tantôt un rossignol, tantôl un étourneau, d'autres fois c'est une hirondell(3 ou un perroquet, tous oiseaux chers aux troubadours, tous experts aux messages d'amour, et qui y réussissent toujours, si délicats et si difficiles qu'ils puissent être. Il est peut-être assez, singulier de voir le perroquet jouer dans la mythologie poétique des Provençaux un rôle analogue à celui qu'il joue dans la mythologie hindoue, où il sert de monture à Cama, dieu de l'amour.

Des deux pièces do ce genre les plus remarquables, l'une est de Pierre d'Auvergne, l'autre de Marcabrus, troubadours dont j'ai déjà parlé. Elles sont évidemment l'imitation l'une de l'autre, et rien n'indique avec; certitude laquelle a servi de modèle. C'est probablement celle de Marcabrus. Du reste, les deux pièces sont agréables, et j'aimerais à en donner une idée, mais la chose me paraît impossible. Le principal mérite de ces compositions tient à l'extrême légèreté de la versification et au genre d'harmonie qui résulte de la combinaison facile et hardie de vers d'une mesure fort inégah\

La seule pièce de ce genre que je puisse traduire comme plus courte et d'une forme plus simple que les précédentes est peut-être la moins poétique. Mais, Wi revanche, c'est une petite curiosité historique qui mérite d'être signalée. Ici c'est une hirondelle qui fait l'office de messager entre une dame d'en deçà des Pyrénées et un chevalier aragonais ou catalan , et c'est ce dernier qui est en colloque avec l'oiseau. c( Hirondelle, ton chant m'importune : que veux- » tu? que me demandes-tu? pourquoi ne me laisses- » tu pas dormir? moi qui n'ai pas sommeillé depuis » que je suis sorti de Monda. Encore si tu m'appor- » tais un message et des saluts de celle en qui j'ai mis » mon bon espoir! j'entendrais alors ton langage.

» Seigneur ami, c'est pour obéir au désir de ma » dame que je viens vous voir, et si elle était comme » je le suis hirondelle, il y a déjà bien deux mois » qu'elle aurait été ici à votre oreiller. Mais, ne con- » naissant ni le pays ni les chemins, elle vous mande » par moi de ses nouvelles.

» gentille hirondelle I j'aurais dû mieux vous » recevoir, vous faire plus de fête et plus d'honneur. M QueDieu vous protège, celui qui arrondit le monde, » qui fît le ciel, la terre, et la mer profonde. Et si )) j'ai proféré quelque dure parole contre vous, par )^ merci, ne m'en punissez pas. »

(Il manque très-probablement ici un couplet par lequel l'hirondelle invite le chevalier à passer les ports pour faire une visite à sa dame, invitation à laquelle celui-ci répond : )